Contrairement au Grand Zhou, le royaume de Lu du Nord organise de nombreux divertissements lors des banquets, et chacun a le droit de défier les autres. C'est une pratique sociale courante à Lu du Nord, sans rien de honteux ni de répréhensible. Elle peut inciter quelques jeunes filles à défier Ji Hailing. Si elle se met en colère ou perd son sang-froid, cela ne serait-il pas embarrassant
? Elle se forgerait une mauvaise réputation dans les cercles aristocratiques.
"D'accord, faisons comme ça."
Ye Liushuang était enfin heureuse, son visage rayonnant de joie.
Dans la cour de Xiangwu, Hailing admirait les fleurs de prunier dans le verger situé derrière elle. Une légère auréole l'entourait, et ses sourcils et ses yeux semblaient voilés de brume, ce qui la rendait encore plus éthérée et vivante.
Depuis trois jours, elle vit une vie plus confortable que jamais.
Que ce soit dans une vie antérieure ou dans celle-ci, je n'ai jamais connu une vie aussi paisible et tranquille.
L'amour que lui portaient son père Ji Cong et son frère Ji Shaocheng était véritablement exceptionnel. Sa chambre ne contenait rien qui puisse plaire à une jeune fille
; son armoire débordait de vêtements, son petit meuble regorgeait de bijoux et ses repas étaient préparés selon ses goûts.
Parfois, elle se demandait même si tout cela n'était qu'un rêve, et qu'à son réveil, tout aurait disparu.
Mais lorsqu'elle se réveilla de sa sieste, tout était encore là, elle fut donc certaine qu'elle bénéficiait véritablement de l'amour enviable de son père et de son frère.
À minuit, seul le souvenir de la mort de sa mère, Du Caiyue, subsistait dans un coin de son cœur, mais elle la vengerait.
Maintenant, elle souhaite simplement profiter en toute tranquillité de ce lien familial chèrement acquis.
Ces trois derniers jours, un léger sourire s'est dessiné sur son visage, moins glacial qu'auparavant. Ses deux servantes, Shimei et Shilan, sont ravies de le constater, car il semble que leur jeune maîtresse se libère peu à peu de ses soucis.
Demain aura lieu le banquet au manoir de la famille Ji. Elle s'établira officiellement dans le royaume de Lu du Nord en tant que fille de la famille Ji. Elle attend ce moment avec impatience.
Le lendemain, la famille Ji organisa un banquet. C'était le premier banquet donné par la famille Ji depuis plus de dix ans. Il célébrait le retour du maître et celui de la jeune femme. C'était une double fête. Aussi, dès l'aube, l'intendant Ning mena les serviteurs du manoir du général et s'activa aux quatre coins du palais pour les préparatifs.
Maintenant que le général est rentré au manoir, l'intendant Ning consulte le général et le jeune général sur de nombreux sujets. Quant aux questions concernant la jeune dame, ils la consultent directement. Ainsi, après avoir tourné en rond, ils oublient complètement Ye Liushuang dans leur propre cour.
Ye Liushuang, désireuse d'impressionner son oncle et son cousin, se leva tôt, s'habilla soigneusement et attendit qu'on vienne lui demander la permission. Elle comptait bien se comporter et leur prouver qu'elle, Ye Liushuang, était capable d'être maîtresse de maison. Cependant, après une longue attente sans que personne ne vienne la solliciter, elle s'impatienta et envoya quelqu'un vérifier. À son retour, la servante Qingsi constata que tout le monde était occupé dehors et l'avait oubliée. Même sans elle, la réception se déroulait à merveille et ils n'avaient que faire de cette prétendue jeune fille.
Ye Liushuang faillit s'étouffer. Elle s'était levée tôt le matin pour s'apercevoir que personne ne se souvenait d'elle. Remplie de ressentiment, elle passa la moitié de la journée à piquer une crise dans sa chambre.
Tout est de la faute de cette garce de Ji Hailing. Si elle n'était pas revenue, elle serait encore une jeune fille respectée. Maintenant, plus personne ne la prend au sérieux, et son cousin risque même de ne pas l'épouser à cause d'elle. Ye Liushuang était de plus en plus amère.
Cependant, personne ne prêta attention à Ye Liushuang.
Tous les membres de la famille Ji se sont mis au travail, œuvrant du matin jusqu'à ce que tout soit parfaitement prêt.
Le hangar improvisé était parfaitement approvisionné : vins fins, mets exquis et toutes sortes de divertissements préparés par la demeure du Général.
Dans l'après-midi, les invités arrivèrent les uns après les autres. Le général Ji et Ji Shaocheng, accompagnés de leur intendant, accueillirent les convives à l'entrée du manoir. Même Madame Ye, qui d'ordinaire ne se montrait pas, fit une apparition remarquée.
Pendant un certain temps, la résidence Ji fut un lieu d'activité intense et de bruit.
Dans la cour de Xiangwu, Hailing jouait avec le petit lion Qiuqiu. Ce jour-là, elle portait un ensemble traditionnel Lu du Nord, composé d'une tunique de brocart et d'une longue jupe de brocart recouverte de fourrure. Elle avait un collier de fourrure de renard blanc et une rangée de pompons blancs qui pendaient de sa taille et se balançaient au gré de ses pas, adoucissant sa silhouette.
Avec son visage d'une beauté époustouflante, sublimé par les vêtements de style Lu du Nord, elle était d'une beauté et d'un charme encore plus saisissants. Ses cheveux étaient ornés d'une parure de plumes florales typique de Lu du Nord, dont les reflets chatoyants contrastaient avec sa chevelure d'un noir de jais, lui donnant une allure féerique.
Shi Mei et Shi Lan la regardèrent avec incrédulité et ne purent s'empêcher de s'exclamer : « Mademoiselle, vous êtes bien plus jolie que ces jeunes filles riches de Bei Lu ! »
"Oui, je n'ai jamais vu de maître plus belle que Mademoiselle."
Une fois leur conversation terminée, Petit Lion Ball Ball hocha rapidement la tête et gémit en signe d'approbation.
Elle trouvait aussi sa maîtresse si belle qu'elle ne voulait pas que quiconque d'autre s'en approche.
"Qiuqiu, tu dois être sage aujourd'hui et ne pas faire peur aux gens, d'accord ?"
Hai Ling fit remarquer à Qiu Qiu qu'il était de bonne humeur aujourd'hui et décida de l'emmener découvrir le monde. Cependant, le petit Qiu Qiu avait la fâcheuse habitude de montrer ses dents blanches pour effrayer les gens. Or, aujourd'hui avait lieu un banquet soigneusement préparé par son père et son frère, et elle ne voulait surtout pas faire fuir tous les invités.
Qiuqiu cligna des yeux, restant immobile, faisant semblant de ne pas comprendre les paroles de son maître, mais dans son cœur elle pensait que si quelqu'un provoquait son maître, elle le terroriserait à mort et le mordrait à mort.
Une personne est automatiquement venue à l'esprit de Qiuqiu : Ye Liushuang, qui avait été officiellement ajoutée à la liste noire de Qiuqiu.
Il faisait déjà nuit dehors.
Fuyue, la servante qui s'occupait de Hailing, entra et s'inclina respectueusement : « Mademoiselle, tous les invités sont arrivés et sont pour la plupart installés. Le général a envoyé l'intendant vous inviter à les rejoindre. »
"Euh."
Hai Ling acquiesça. En tant que jeune fille de la famille Ji, il était naturel qu'elle côtoie ces nobles de la capitale, Beilu. Elle voulait se faire une idée de leur caractère. Un sourire aux lèvres, elle prit la Petite Balle de Lion et sortit.
Fuyue resta longtemps immobile devant la porte, le regard vide. Lorsque Shimei passa près d'elle, elle ne bougea pas non plus. Shimei ne put s'empêcher de tendre la main et de lui tapoter la tête
: «
Fuyue, à quoi penses-tu
? Mademoiselle est partie.
»
Un sourire espiègle effleura ses lèvres. En réalité, elle savait pourquoi Fuyue était si éblouie. C'était parce que, vêtue des habits de Beilu, la jeune femme ressemblait à une fée venue du ciel, ou à un lotus des neiges des monts Tian Shan, au nord. Sa beauté était incomparable, si belle qu'il était impossible de détourner le regard.
Fu Yue sortit de sa torpeur après avoir été giflée par Shi Mei, se frotta la tête d'un air penaud et suivit rapidement la jeune femme qui la précédait.
Tout en marchant, elle s'exclama avec admiration : « Mademoiselle mérite amplement le titre de plus belle femme du Nord de Lu, non, elle devrait être la plus belle femme du monde ! La plus belle femme du monde actuellement est toujours la princesse Jingyue du Royaume de Ling du Sud, mais la princesse Jingyue n'a sans doute pas la même présence que Mademoiselle. » Fuyue soupira et sourit. « Ce soir, Mademoiselle brillera de mille feux. »
Le groupe se dirigea vers la cour centrale de la résidence Ji.
Les coutumes du royaume de Lu du Nord différaient de celles de la dynastie des Grands Zhou. Les réceptions d'invités se déroulaient principalement en plein air et non à l'intérieur.
Les banquets proposant souvent divers jeux et bibelots intéressants, les cadres intérieurs ne sont pas pratiques.
Les femmes participent non seulement à des activités comme le jeu de la poterie et les devinettes, mais aussi à la danse du bambou. Les hommes, quant à eux, pratiquent le tir à l'arc et le polo. Ce sont toutes des activités de plein air, et les habitants de Beilu sont très ouverts d'esprit. Hommes et femmes n'ont pas besoin de s'éviter et partagent un repas convivial. Il arrive même que les femmes participent au polo et à d'autres activités. C'est pourquoi les banquets se tiennent toujours dans de vastes cours. Même en hiver, on peut encore y installer des tentes.
À mi-chemin, Hailing aperçut Ji Shaocheng qui s'approchait. Craignant que sa jeune sœur ne soit pas habituée à ce genre de comportement, il vint la saluer en personne.
« Ling'er, comment vas-tu ? Es-tu inquiète ? »
Les traits fins de Ji Shaocheng s'adoucirent sous un sourire, ses yeux brillant d'une profonde lueur. Il tendit la main et prit celle de Hailing, la conduisant vers le banquet et la réconfortant tout au long du chemin.
« Ne t'inquiète pas, tu es désormais une jeune fille de la famille Ji. À Beilu, personne n'ose manquer de respect à notre famille Ji, alors ne te sens pas coupable. »
Lorsque Petit Lion Ball vit quelqu'un tenter de voler son maître, il se mit en colère et laissa échapper un grognement sourd. Ji Shaocheng se retourna brusquement, fixant Petit Lion d'un regard d'avertissement, puis dit lentement : « Il semblerait qu'il nous manque un plat ce soir : le Petit Lion braisé. Ce plat sera certainement très apprécié. »