« Je ne lui ai pas dit qu’il ne pouvait épouser que moi. Je lui ai dit qu’il ne pouvait épouser qu’une seule personne, mais que cette personne ne serait peut-être pas ta cousine. »
"toi?"
Yan de l'Ouest était furieuse. C'était comme ne rien dire du tout. Mais aujourd'hui, elle était déterminée à faire un scandale chez la famille Ji, et plus ce serait retentissant, mieux ce serait. Elle voulait voir si sa tante l'écouterait encore ou si elle l'aiderait.
« Ji Hailing, tu es trop arrogant. »
Hailin répondit avec un sourire : « Je vais être scandaleuse aujourd'hui, qu'est-ce que tu vas faire ? »
Non seulement Yan de l'Ouest était furieuse, mais même sa servante s'écria : « Mademoiselle, elles sont tellement exaspérantes, comment osent-elles parler ainsi ! »
Dans le wagon d'en face, plusieurs personnes discutaient à la fois, mais Hailing bâilla et fit signe à Fuyue de baisser le rideau. Puis elle dit doucement à Shimei, à l'extérieur
: «
Mei'er, je suis fatiguée et je veux retourner me reposer.
»
"Oui, Mademoiselle."
En entendant les paroles de sa maîtresse, Shi Mei fut aussitôt bouleversée. Sa maîtresse avait passé tout l'après-midi à enseigner des techniques médicales ; comment aurait-elle pu ne pas être épuisée ? Ce maudit Xi Yan avait osé bloquer la rue et semer le trouble ! Parfait ! Sans un mot, Shi Mei dégaina son épée et se précipita. Aussitôt son mouvement amorcé, Shi Lan, craignant d'être vaincue, sauta également de la calèche, et toutes deux se précipitèrent vers celle du manoir Xi.
Dans le wagon d'en face, Yan de l'Ouest et sa servante étaient stupéfaites, se demandant ce que ces deux femmes pouvaient bien manigancer avec leur attitude agressive.
Dès que Shi Mei et Shi Lan se jetèrent sur la calèche, elles abattirent leurs épées longues, dont la lame fendit l'air comme un éclair. La calèche fut instantanément détruite, se brisant en mille morceaux. Xi Yan et deux ou trois servantes, ainsi que le cocher, s'écrasèrent face contre terre. Le cheval, effrayé, se cabra et hennit bruyamment avant de s'enfuir au galop, traînant des débris de bois sous ses pattes arrière et le cocher dans sa chute. Il passa en trombe devant la calèche de Hai Ling et des autres, le cocher hurlant de terreur.
« Au secours ! Au secours ! Mademoiselle, aidez-moi ! »
Malheureusement, Yan de l'Ouest et les autres étaient déjà préoccupés par leurs propres problèmes. Plusieurs personnes tombèrent à terre, écrasées par les planches de bois brisées et les brancards. Shi Mei et Shi Lan les ignorèrent, car les planches ne pouvaient plus leur barrer le passage. Elles montèrent rapidement dans la calèche et donnèrent des instructions au cocher de la famille Ji.
"Retournons au manoir."
Le cocher tira triomphalement sur les rênes, et la calèche s'éloigna à toute vitesse, dépassant un tas de bois de récupération.
La poussière était dispersée haut dans le ciel, et Yan de l'Ouest et les autres eurent le nez plein de poussière et n'arrêtaient pas de tousser.
Yan de l'Ouest hurla, le visage d'une pâleur mortelle : « Ji Hailing, tu es allée trop loin ! »
Hai Ling l'ignora et ferma les yeux pour se reposer dans la calèche. De retour à la résidence Ji, elle se rendit dans la cour de Xiangwu pour se reposer.
Après un après-midi d'explications, et compte tenu du tumulte provoqué par Yan de l'Ouest et les autres, elle était effectivement fatiguée ; elle dîna donc et alla se reposer.
Yan, de l'ouest, qui vivait dans le Manoir de l'Ouest, se rendit immédiatement au palais pour voir l'impératrice douairière.
Dans le magnifique palais, l'impératrice douairière, encore à moitié endormie, était assise tout en haut du hall principal, regardant la femme échevelée à l'ouest de Yan en contrebas avec une expression perplexe, et parlait d'un air impuissant.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Xiyan ? »
« Tante, tu dois me défendre ! Ji Hailing est allée trop loin ! Non seulement elle a harcelé ma nièce, mais elle a aussi insulté les membres de notre famille Xi ! »
« Ji Hailing, comment t'es-tu retrouvé mêlé à elle ? »
L'impératrice douairière parla d'un ton agacé, voulant gronder sa nièce, mais en voyant à quel point elle était débraillée, apparemment blessée, les cheveux en désordre et des ecchymoses sur le visage.
« Que s'est-il passé exactement ? »
En entendant la question de sa tante, Yan de l'Ouest a aussitôt enjolivé l'histoire de ce qui s'était passé entre elles et Hai Ling. Avec l'aide des servantes, Hai Ling fut instantanément dépeinte comme une personne odieuse, méprisable et arrogante, la favorite de sa tante.
L'impératrice douairière fronça les sourcils et regarda l'eunuque sur le côté : « Allez chercher l'empereur. »
"Oui, Votre Majesté."
L'eunuque partit rapidement, et l'impératrice douairière convoqua le médecin impérial pour soigner d'abord Yanzhen Ouest.
L'empereur Ye Lingfeng ignorait tout de ce qui s'était passé. Sa mère souhaitait le voir tard dans la nuit, aussi s'y précipita-t-il. Dès son entrée dans la salle, il aperçut le médecin impérial soignant les blessures de Xi Yanzhen, d'un côté. Elle était couverte de blessures, au visage comme au corps, et paraissait débraillée. Ye Lingfeng haussa un sourcil, mais ne dit rien. Il n'éprouvait aucune affection pour Xi Yanzhen.
Ignorant de sa propre identité depuis son plus jeune âge, il suivait toujours son maître pour apprendre son métier. Hormis sa mère, il fréquentait rarement d'autres personnes, ce qui explique son caractère froid et indifférent.
Il parvint cette fois à accéder au trône, grâce notamment à la contribution de la famille de l'Ouest, ce qui explique sa plus grande amabilité envers Yan de l'Ouest. Cependant, aucun sentiment ne venait véritablement de lui.
Yan de l'Ouest n'avait aucune idée de ce que pensait l'empereur. Dès qu'elle le vit entrer, ses yeux s'illuminèrent d'admiration.
Plus elle contemplait l'Empereur, plus il lui paraissait beau. Comment un homme aussi séduisant pouvait-il se laisser accaparer par Ji Hailing
? Depuis l'Antiquité, les empereurs et les impératrices ont toujours eu mille beautés dans leurs palais. Pourquoi Ji Hailing interdisait-elle à l'Empereur de prendre des concubines
? Aussi, elle était-elle résolue à transgresser ses principes.
Soit elle n'entre pas au palais, soit si elle y entre, l'empereur la prendra comme concubine.
«Que me veut Votre Majesté ?»
Ye Lingfeng ignora Yan de l'ouest et leva les yeux vers sa mère, assise en bout de table.
L'impératrice douairière fit un geste des lèvres, indiquant qu'il devait regarder vers l'ouest, puis parla lentement et délibérément.
« Yan de l'Ouest a déclaré avoir rencontré aujourd'hui la jeune femme de la famille Ji et avoir été rouée de coups. Elle est donc venue au palais pour me trouver. J'ai alors convoqué l'Empereur afin qu'il décide de la marche à suivre. »
L'impératrice douairière était très avisée. Elle jugea préférable de laisser l'empereur régler cette affaire, puisqu'elle concernait une jeune fille de la famille Ji. Si elle s'y prenait mal, cela risquerait de contrarier son fils. Il valait donc mieux ne rien faire.
En entendant les paroles de sa tante, Yan de l'Ouest éclata immédiatement en sanglots et commença à parler.
«Votre Majesté, vous devez prendre la défense de Yan Ouest ! Cette Ji Hailing est allée trop loin ! La calèche de notre famille Xi est entrée en collision avec la sienne, et comme la rue était trop étroite, elle a ordonné à ses hommes de détruire la calèche de la famille Xi et de battre Yan'er et sa servante.»
La servante a aussitôt répété ses paroles : « Oui, Votre Majesté. »
Ye Lingfeng haussa un sourcil et baissa les yeux vers la foule, un regard froid et perçant dans les siens. Il refusait de croire que Ling'er fût capable de frapper quelqu'un sans raison. Comment pouvait-il ignorer sa véritable nature ? Si elle avait été arrogante par privilège, elle ne lui aurait sans doute pas mené la vie dure, mais se serait rendue directement au palais. Là, elle serait devenue impératrice, et tous lui auraient dû respect. C'était précisément parce qu'elle n'était pas ainsi, et qu'au contraire, elle abhorrait l'égoïsme de la famille royale, qu'elle n'irait pas au palais.
« Êtes-vous sûr que c'est la jeune femme de la famille Ji qui vous a provoqué, et non l'inverse ? »
À peine Ye Lingfeng eut-il prononcé ces mots que Yan de l'Ouest en fut stupéfaite. Elle jeta un regard prudent à l'empereur assis au-dessus d'elle, dont le visage était froid et sombre.
Yan, à l'ouest, frissonna et n'osa plus parler.
Ye Lingfeng ignora Yan de l'ouest : « Si je convoque la jeune femme de la famille Ji et que je découvre que c'est vous qui les avez provoqués, savez-vous comment je vous punirai ? »
"empereur?"