Le silence régnait à table. Certains se sentaient mal à l'aise face à la belle mais distante impératrice, tandis que d'autres la détestaient. Un instant, personne ne parla. La famille Wen, résidente du marquis de Ningnan, et Hailing étaient proches, et voyant que personne ne disait mot, l'épouse du marquis de Ningnan prit directement sa coupe de vin.
«Votre Majesté, j'offre cette coupe à Votre Majesté l'Impératrice, en vous souhaitant, à vous et à Votre Majesté, un long et heureux mariage.»
Chapitre 91 L'Empereur et l'Impératrice Renards [Première version texte VIP]
Les personnes présentes au palais du marquis de Ningnan jouissaient d'un statut et d'un prestige considérables à Beilu. Puisque l'épouse du marquis avait pris l'initiative de porter un toast à l'impératrice, comment les autres auraient-elles pu ne pas y penser ? Toutes les femmes à table se levèrent, levèrent leurs coupes de vin et regardèrent l'impératrice ensemble.
«Votre Majesté et l'Impératrice souhaitent à Leurs Majestés et à Leurs Impératrices une longue et heureuse vie ensemble.»
Hai Ling esquissa un sourire et invita tout le monde à s'asseoir : « Asseyez-vous et prenez un verre ensemble. Vous avez tous été si gentils. »
Chacun but un verre de vin, puis s'assit, et la conversation commença peu à peu.
La princesse Yan Xiaoxiao d'Anyang demanda avec inquiétude à Hailing : « J'ai entendu dire que Votre Altesse avait été empoisonnée la veille du mariage. Votre santé s'est-elle nettement améliorée depuis ? »
En apparence, la princesse Yan Xiaoxiao d'Anyang semblait sincèrement inquiète, mais en réalité, elle ne faisait que jubiler, comme si elle voulait que tout le monde le sache.
En effet, nombreux étaient les convives du banquet qui ignoraient la vérité, à l'exception de quelques personnes qui connaissaient les détails de l'affaire. Aussi, lorsque Yan Xiaoxiao prit la parole, quelqu'un s'exclama, surpris
: «
Qui ose empoisonner notre impératrice
?
»
Yan Xiaoxiao dit avec un air déçu : « N'est-ce pas cette soi-disant plus belle femme du monde, la princesse Jingyue ? Pour le bien de notre Empereur, elle a en réalité empoisonné l'Impératrice. Au départ, l'Empereur avait ordonné au Ministère de la Justice de l'arrêter, mais qui sait, elle a été sauvée, et l'affaire a été classée sans suite. »
Après que Yan Xiaoxiao eut fini de parler, certains convives se sentirent mal à l'aise et commencèrent à lui poser des questions nerveusement.
« L’empereur du royaume de Nanling ne va-t-il pas déclarer la guerre à notre royaume de Beilu ? »
"Ouais ouais."
Dans le hall principal, de nombreuses voix inquiètes s'élevèrent. Ces nobles dames n'étaient pas seulement de haut rang, mais possédaient aussi pouvoir et richesse. Qui voudrait se lancer dans une guerre
?
Hai Ling regarda Yan Xiaoxiao de ses jolis yeux, puis son regard s'illumina d'une lueur de sagesse tandis qu'elle disait d'un ton tranquille
: «
Ne vous inquiétez pas. C'est exact, la princesse Jingyue du royaume de Nanling m'a empoisonnée. C'est maintenant au royaume de Nanling de nous donner des explications, et non l'inverse. S'ils refusent de nous en donner, nous les combattrons sans aucun doute.
»
Tandis qu'il parlait, sa voix devint féroce et résolue.
Un silence stupéfait s'installa, puis quelqu'un réalisa : « Oui, la princesse du royaume de Nanling a bel et bien blessé la reine de Beilu. C'est à elle de nous donner des explications. Pourquoi paniquer ? » Finalement, le calme revint à tous.
Honnêtement, j'ai eu beaucoup de peine pour Ruan Jingyue. Elle était belle et ne manquait de rien, mais elle a été vaincue par Ji Hailing. Pire encore, cette femme n'autorisait l'empereur à épouser qu'une seule femme, ne laissant aucune chance à Ruan Jingyue.
Autrement, même si elle n'était pas devenue impératrice, le fait de devenir la noble consort impériale de Beilu aurait tout de même constitué une histoire romantique.
Le banquet commença alors dans une ambiance animée. Les convives mangeaient et discutaient, échangeant surtout des banalités ou des remarques respectueuses sur Hailin.
De toutes ces personnes, la princesse Zhaoyang, Feng Yao, était la plus furieuse et la plus frustrée. En voyant à ses côtés une femme rayonnante, à l'air hautain et puissant, elle se sentait mal à l'aise. Son ennemie, celle qui l'avait tant trahie, menait désormais une vie de luxe et de confort, jouissant d'un statut social élevé et de la faveur du public. Comment pouvait-elle supporter un tel affront
?
Outre Feng Yao, les membres de la famille de l'Ouest affichaient également une mine sombre. Yan de l'Ouest, la fille de la famille, était initialement destinée à entrer au palais, mais à cause de cette femme, leur famille s'était quelque peu éloignée du pouvoir impérial.
L'épouse du marquis Jiang Yuan, protecteur de la nation, arborait un sourire, mais elle n'avait pas oublié que l'empereur lui avait cousu la bouche. Pour se rétablir, elle s'était cachée et n'avait osé voir personne. Sans cette occasion officielle, elle n'aurait jamais envisagé de se montrer. À présent, elle sentait que tous les regards étaient rivés sur sa bouche.
L'épouse du marquis de Huguo avait honte d'affronter qui que ce soit, mais l'épouse du Premier ministre ne la laissa pas s'en tirer et remit le sujet sur le tapis.
«
En parlant de notre Empereur, c’est l’empereur qui vénère le plus les femmes au monde. Il est même descendu de la Falaise du Vent Noir pour l’Impératrice, créant ainsi une légende immortelle. Quiconque dira du mal de l’Impératrice aura la bouche cousue.
»
À peine eut-elle prononcé ces mots que la conversation au banquet s'interrompit brusquement, et tous les regards se tournèrent immédiatement vers les paroles de la Dame Protectrice de la Nation.
L'épouse du marquis du Protectorat rougit instantanément, lança un regard furieux à l'épouse du Premier ministre, puis s'écria : « Qu'avez-vous dit ? »
« Oh, j'avais oublié la Dame du Protectorat. Elle mérite une bonne correction. »
L'épouse du Premier ministre sembla soudain réaliser ce qui s'était passé. Elle avait manifestement provoqué l'autre personne, mais elle fit comme si elle venait de s'en rendre compte. Elle se donna rapidement deux petites claques, feignant de le faire, puis prit sa coupe de vin et regarda l'épouse du marquis du Protectorat
: «
Ma sœur aînée, c'est ma faute. Je vous présente mes excuses.
»
Lady Huguo, le visage figé, hésitait entre accepter et refuser. Finalement, elle se força à boire le vin, sa haine pour Hailing s'intensifiant. C'était entièrement la faute de cette femme si elle avait été si humiliée. Comment elle, la digne Lady Huguo, pouvait-elle être si honteuse
? Elle était vraiment méprisable.
Hai Ling observa froidement et remarqua que le palais du Premier ministre et celui du marquis du Protectorat semblaient être en conflit. Le palais du marquis étant lié à celui de l'Ouest, il était probable que la famille de l'Ouest soit en désaccord avec la faction du Premier ministre. Quant aux autres familles, elles les observaient avec amusement, pensant que ces femmes étaient toutes assez redoutables.
À ce moment-là, Feng Yao prit la parole et invita tout le monde à manger.
«Très bien, aujourd'hui c'est un banquet offert par Sa Majesté l'Impératrice, alors taisons-nous et mangeons.»
Hai Ling jeta un regard à Feng Yao, une lueur piquante dans les yeux. « Vous essayez tous de me compliquer la vie, non ? » pensa-t-elle, avant de sourire : « Allez, ne soyez pas timides. J'ai toujours été quelqu'un de facile à vivre. »
« Oui, Sa Majesté l'Impératrice semble très facile à vivre. »
Lady Ningnan répondit, et quiconque pouvait constater la tendance actuelle du manoir du marquis de Ningnan. Bien que cela n'aille pas jusqu'à s'allier à la famille royale, l'attitude du manoir était au moins de ne pas lui nuire.
La princesse Cang et les personnes de la résidence du marquis de Ningnan étaient également proches, aussi sourit-elle et hocha-t-elle la tête en signe d'approbation.
Soudain, l'atmosphère du banquet changea. Chacun comprit ce qui se tramait. L'épouse du Premier ministre regarda celle du marquis de Ningnan comme si un souvenir lui était revenu.
« La dernière fois, Madame a dit que sa belle-fille était gravement malade, mais qu'elle avait ensuite été sauvée par l'Impératrice. Est-ce vrai ? »
Bien que ce soit l'épouse du Premier ministre qui ait posé la question, il était clair qu'elle n'y croyait pas vraiment.
Je n'ai jamais entendu dire que l'impératrice était médecin, alors comment aurait-elle pu sauver l'épouse du prince héritier ?
Les autres regardèrent ensuite Lady Ningnan, puis l'Impératrice au centre. Si l'épouse du prince héritier avait effectivement été sauvée par l'Impératrice, alors les membres de la famille du marquis de Ningnan ne s'éloigneraient plus de la famille royale.
Dame Ningnan sourit aussitôt et hocha la tête : « C’est Sa Majesté l’Impératrice qui nous a sauvés. Vous ignorez peut-être que le célèbre médecin Shen est en réalité l’apprenti de Sa Majesté l’Impératrice. »
En entendant cela, tous les convives furent surpris et regardèrent Hailin en pensant : « C'est peu probable. »
Le célèbre médecin Shen est-il réellement l'apprenti de l'impératrice
? Simple rumeur ou vérité
?
Cependant, Lady Ningnan ne mentirait jamais, donc cela doit être vrai.
Ignorant des expressions constipées sur les visages des femmes présentes au banquet, Lady Ningnan prit sa belle-fille à part, leva sa coupe de vin et regarda Hailing : « À ce propos, aujourd'hui, ma femme et moi aimerions profiter de cette occasion pour porter un toast à Sa Majesté l'Impératrice, pour la remercier de nous avoir sauvés. »
Hai Ling prit son verre de vin et dit doucement : « C'est aussi le destin qui m'unit à l'épouse du prince héritier. Je l'apprécie beaucoup. Elle est belle, intelligente, aimable et généreuse. C'est un beau destin qu'elle s'est forgé. Qui fait le bien accumule du bon karma. À l'inverse, qui fait le mal accumule du mauvais karma. Un jour, il le regrettera. »
Ces mots, prononcés avec la légèreté d'une brise, ont pourtant touché une corde sensible au plus profond du cœur de chacun.