«Je partirai immédiatement dans trois jours.»
"D'accord, va te reposer."
Après le départ de Ji Cong, Ye Lingfeng repensa à la situation à Dengzhou et ne put s'empêcher d'éprouver une légère irritation. Le Clan des Fourmis Vertes était non seulement perfide et rusé, mais surtout, il maîtrisait l'art des jarres et de la sorcellerie. De ce fait, les gens ordinaires étaient impuissants face à lui et incapables de le vaincre. Or, tant que le Clan des Fourmis Vertes ne serait pas anéanti, Dengzhou ne connaîtrait pas la paix.
Quel sera le résultat du voyage de Ji Cong cette fois-ci ?
Ye Lingfeng y réfléchit un instant, mais cessa d'y penser et se mit à travailler.
Au palais Qingqian, Hailing se reposa un moment puis se leva. Zhang De, le chef des eunuques de la Cour intérieure, vint annoncer la libération des servantes et des eunuques. Plus de 200 servantes et près de 300 eunuques avaient été libérés.
Il reste actuellement environ 600 servantes et moins de 800 eunuques au palais. Bien que ce nombre soit encore un peu élevé compte tenu de la situation actuelle, il n'est pas conseillé de tous les libérer d'un coup.
Ils pourraient les libérer progressivement plus tard, mais avoir autant de servantes et d'eunuques au palais n'était pas une tâche facile, ordonna Hai Ling à Zhang De.
« À partir de maintenant, nous devons les surveiller de près. Si quelqu'un est surpris à jouer, à causer des troubles, à boire ou à se battre, il devra être fouetté et expulsé. »
"Oui, Votre Majesté."
Zhang De était extrêmement obéissant et n'osait pas se montrer le moins du monde imprudent. Hai Ling lui fit signe de partir, et Shi Lan s'approcha d'elle.
«Votre Majesté, n'y pensez pas autant.»
Hai Ling acquiesça. Pour l'instant, il n'était pas nécessaire de trop s'attarder sur ces questions. La priorité était de trouver un moyen d'aider Ye Lingfeng à amasser des richesses. Le trésor national ne regorgeait pas d'argent, ce qui l'inquiétait. Mais ce n'était pas grave
; elle pouvait l'aider à en trouver.
L'après-midi, elle resta au palais Qingqian pour élaborer un plan. Le soir, Ye Lingfeng ne rentra pas. Il envoya Xiao Luzi lui dire qu'il s'occupait de l'affaire Zhou Nian et d'autres fonctionnaires du ministère des Finances avec des représentants du ministère de la Justice. Naturellement, elle ne le dérangea pas. Après le dîner, elle alla se coucher. Dans son état de somnolence, elle sentit quelqu'un la prendre dans ses bras. Elle reconnut une odeur familière et sut que c'était lui. Elle se cala confortablement et se rendormit. Ye Lingfeng l'embrassa tendrement. Bien qu'il fût un peu tenté, il ne voulut pas la réveiller puisqu'elle dormait profondément ; il la serra donc contre lui et s'endormit à son tour.
Le lendemain, après le réveil de Hai Ling, Ye Lingfeng se rendit tout de même au tribunal du matin.
Hai Ling se souvint avoir promis la veille à Xi Hanzhi d'amener sa sœur, Xi Liang, au palais. Mais pourquoi Xi Liang voulait-elle la voir ? Hai Ling n'en avait aucune idée, mais elle ordonna tout de même à l'eunuque de se rendre au palais du prince Cang pour y amener la petite princesse et découvrir les raisons de sa venue.
La personne fut rapidement amenée au palais. Hailing se promenait dans le jardin lorsqu'elle entendit des pas derrière elle. Elle se retourna et regarda la personne.
Un groupe de servantes et d'eunuques du palais entourait une jeune fille de treize ou quatorze ans, au visage rose et aux yeux pétillants d'excitation. À trois pas d'Hailing, elle s'arrêta, les yeux sombres rivés sur le Bracelet de Verre aux Sept Étoiles à son poignet, incapable de détourner le regard. Peu à peu, le cœur d'Hailing se serra, puis l'excitation l'envahit. Se pourrait-il… se pourrait-il qu'elle soit… ?
Il s'agissait de sa bonne amie Mu Bing. Hormis Mu Bing qui reconnut son Bracelet aux Sept Étoiles Glacées, peu de personnes y prêtèrent attention, car tout au plus pensaient qu'il s'agissait d'un bracelet de grande valeur, et non d'un bracelet doté de pouvoirs surnaturels.
Et maintenant, cette jeune princesse qui voulait la voir contemplait son bracelet aux sept étoiles avec un air enthousiaste. Elle ne pouvait pas se tromper sur ce regard.
Après mûre réflexion, Hai Ling appela la petite fille : « Mu Bing, es-tu Mu Bing ? »
À peine eut-elle ouvert la bouche que la silhouette qui se trouvait à trois pas de là bondit, se jeta sur elle, la serra fort dans ses bras, et se mit à sauter et à crier.
« Hailin, je t'ai enfin trouvée ! C'est merveilleux ! Je t'ai enfin trouvée ! Alors tu es la reine de Beilu ! »
Hailing était elle aussi folle de joie. Elle tendit les bras et serra Mubing dans ses bras. Toutes deux sautaient et criaient dans le jardin comme des folles, incapables de s'arrêter un seul instant.
Les eunuques et les servantes du palais, non loin de là, échangèrent des regards perplexes. Ils se demandaient en secret si la jeune princesse du palais du prince Cang connaissait réellement l'impératrice, ce qui expliquait son enthousiasme.
Cependant, fous de joie, ils ignorèrent tout le monde et continuèrent de rire et de sauter. Lorsque leur excitation retomba, ils s'arrêtèrent, se regardèrent et rirent tous les deux de bon cœur.
Hai Ling fit un geste de la main et ordonna : « Descendez tous. J'aimerais m'entretenir avec la jeune princesse. »
Toutes les servantes et les eunuques du palais se retirèrent, et Hailing prit alors la main de Mu Bing — non, maintenant elle s'appelle Xi Liang — et la conduisit dans le pavillon du jardin. Elles s'assirent ensemble et commencèrent à parler de ce qui s'était passé après leur transmigration.
« Xi Liang, cela fait plus de trois ans, presque quatre, et je n'ai pas réussi à te retrouver. Je n'aurais jamais cru que nous nous rencontrerions enfin. Comment savais-tu que j'étais ici ? »
Hai Ling regardait Xi Liang avec un sourire radieux, ne s'attendant pas à ce qu'elle soit habillée plus grand qu'elle. Lors de sa transmigration, Xi Liang n'avait qu'une dizaine d'années, et maintenant elle paraissait avoir treize ou quatorze ans.
Xi Liang hocha la tête, la voix étranglée par l'émotion
: «
J'essayais d'en savoir plus sur toi. Il y a deux jours, je suis allé à la résidence du marquis de Ningnan pour rendre visite à l'épouse de l'héritier. Elle m'a dit qu'elle était malade et qu'elle ne savait pas pourquoi elle avait une cicatrice sur le ventre. Inquiet, je lui ai demandé de regarder. Il s'agissait d'une cicatrice de chirurgie moderne. Je sais donc que c'est toi qui as subi l'opération. Ling'er, comment vas-tu
?
»
« Tout va bien. Les mauvais moments sont terminés. Et toi ? Je n'aurais jamais cru que tu deviendrais la petite princesse du manoir Cangwang. Comment vas-tu maintenant ? Es-tu bien traitée ? Sinon, dis-le-moi. »
Hai Ling répétait avec enthousiasme qu'elle recherchait Xi Liang. À l'époque de la dynastie Zhou, elle dessinait et jouait de la flûte de jade, espérant qu'un jour Xi Liang penserait à elle et viendrait la retrouver.
Contre toute attente, après tous leurs rebondissements, ils se retrouvèrent à Beilu.
«Ne t'inquiète pas, je vais bien, Ling'er, tout va bien. C'est toi qui m'inquiètes le plus.»
Bien qu'occuper une position élevée ne soit pas forcément une bonne chose, elle avait entendu de nombreuses histoires sur la façon dont l'empereur la chérissait, ce qui la rendait heureuse.
« D'accord, tout va bien, ne vous inquiétez pas. Au fait, lors de votre première transmigration ici, étiez-vous au manoir Cangwang ? »
Hai Ling demanda avec inquiétude, et Xi Liang secoua la tête : « En fait, lorsque j'ai migré ici, j'ai été kidnappé par un trafiquant d'êtres humains. Plus tard, j'ai été secouru et emmené au royaume de Ling du Sud. Cette personne était un prince du royaume de Ling du Sud. Plus tard, il m'a aidé à retrouver mes proches, et je suis retourné au royaume de Lu du Nord. »
"Un prince du Royaume des Plumes du Sud."
Quand Hailing remarqua que les joues de Xi Liang étaient rouges et ses yeux rougis en prononçant ces mots, elle ne put s'empêcher d'éprouver un pincement au cœur. Xi Liang devait être amoureuse de ce prince, ce qui expliquait sa timidité.
« Xi Liang, tu aimes bien ce prince, n'est-ce pas ? »
Hai Ling et Xi Liang ont toujours été comme ça, sans détour. Amies proches, elles parlaient toujours librement, sans aucune formalité. Elles parlaient souvent d'hommes et de vêtements, alors Xi Liang, naturellement, acquiesçait d'un simple hochement de tête.
« Oui, il me plaît. J'envisage d'épouser un membre du royaume de Ling du Sud. Mais pour l'instant, le royaume de Lu du Nord et celui de Ling du Sud sont en conflit, donc je ne peux pas l'épouser pour le moment. »
« Xi Liang, est-ce qu'il t'aime ? S'il t'aime vraiment et qu'il veut seulement t'épouser, je t'aiderai à faire un mariage avec une princesse du royaume de Ling du Sud. »
En bonne amie, elle ne voulait évidemment pas voir Xi Liang malheureuse. Au contraire, elle espérait la voir heureuse et épanouie. Il n'y avait aucune raison pour qu'elle se réjouisse si Xi Liang était malheureuse.
Elle ne pouvait aider Xi Liang que si elle était certaine que cet homme valait l'investissement de sa part ; sinon, elle ne ferait que lui nuire.
Après que Hai Ling eut fini de poser sa question, Xi Liang rougit. Elle était méconnaissable. La Xi Liang d'autrefois était comme un garçon, insouciante et franche, même avec son petit ami. Elle n'avait plus rien à voir avec celle d'aujourd'hui. Hai Ling l'avait un jour remise en question en lui disant : « Mu Bing, tu n'as jamais vraiment aimé personne. Si tu aimes quelqu'un, c'est que tu te comportes comme une gamine. » Malheureusement, Hai Ling s'était disputée avec elle à ce sujet. À présent, il semblerait qu'elle ait raison. Xi Liang aimait vraiment ce prince.
« Il m’aime beaucoup et me couvre d’attentions, et il n’y a pas d’autres femmes au palais. »
« C'est bien. Nous attendons des nouvelles du Royaume de Ling du Sud. Une fois la situation stabilisée, je ferai en sorte que tu épouses une personne du Royaume de Ling du Sud. »
"D'accord, Ling'er."