"allons-y."
Nalan Mingzhu prit la parole, tendit la main et ramassa la soie indienne. Le maître et le serviteur se relevèrent péniblement et regagnèrent en titubant le palais de Liuyue.
Alors qu'ils étaient presque arrivés au palais de Liuyue, les deux servantes, Shimei et Shilan, apparurent avec plusieurs servantes du palais et les aidèrent à retourner au palais de Liuyue.
À ce moment-là, plusieurs personnes étaient assises dans le hall principal du palais Liuyue, attendant toutes Nalan Mingzhu.
En voyant les deux servantes, Shimei et Shilan, aider Nalan Mingzhu à entrer, le visage d'une pâleur mortelle, tous ne purent s'empêcher de hausser les sourcils, surpris. Pourquoi la princesse était-elle si effrayée ?
Hai Ling s'est dirigée directement vers Nalan Mingzhu, l'a aidée à s'asseoir d'un côté du hall principal et lui a demandé avec inquiétude : « Mingzhu, qu'est-ce qui ne va pas ? Que s'est-il passé ? »
«Cette personne était effrayante?»
Nalan Mingzhu finit par retrouver un peu de calme et, se souvenant de la femme en blanc qu'elle avait vue plus tôt, prit rapidement la parole.
Xi Liang, Ji Shaocheng, Shen Ruoxuan et les autres se rassemblèrent. Après avoir entendu les paroles de Nalan Mingzhu, ils se tournèrent tous vers Hailing. Celle-ci fronça les sourcils. Elle savait de quel genre de personne était Yanzhi. Autrefois, même si elle ne maîtrisait pas les arts martiaux, elle avait fait preuve d'une grande audace au sein de la famille Jiang. Si elle avait dit que cette personne était effrayante, alors celle qui venait d'apparaître devait être terrifiante.
Quel genre de personne est-elle ?
Hai Ling posa la question, et Nalan Mingzhu réfléchit un instant avant de décrire calmement ce qu'elle avait vu de la femme.
« Elle portait une cape blanche et un chapeau, la tête baissée, et marchait comme si elle flottait. Au premier abord, elle ressemblait à un fantôme, un fantôme sans souffle. De plus, elle ne leva la tête qu'une seule fois, et bien que ce ne fût qu'un instant, je le vis très clairement. Ses yeux étaient dépourvus de toute émotion, comme un puits vide et immobile, froids et assoiffés de sang. »
La description de Nalan Mingzhu donnait l'impression qu'une image de cette femme apparaissait soudainement devant les yeux de tous, même s'ils ne l'avaient jamais vue auparavant.
Non seulement Nalan Mingzhu, mais plusieurs personnes présentes dans la salle frissonnèrent. Il était fort probable que cette personne soit celle qui avait tiré les ficelles en coulisses, celle de Yunjiang. Effectivement, elle existait bel et bien. Pour qui travaillait-elle exactement
?
«Elle vient probablement de Yunjiang?»
Bien que Hailin ait posé une question, sa réponse fut affirmative.
Les habitants de Yunjiang ont une affinité naturelle pour les poisons et côtoient les animaux depuis leur plus jeune âge
; de ce fait, ils sont froids et insensibles. Pour qui travaille-t-elle exactement
? Logiquement, les habitants de Yunjiang n'écouteraient personne et n'obéiraient à personne.
« Une telle personne existe bel et bien. »
Ji Shaocheng parla d'une voix grave, indiquant qu'il ne fallait pas être négligent.
Au départ, ils avaient supposé que cette personne n'existait pas, mais plutôt que quelqu'un avait obtenu quelque chose de Yunjiang. Or, il s'avère que la réalité est tout autre.
«Nous devons capturer cette personne.»
Shen Ruoxuan parla avec assurance, et Xi Liang demanda froidement : « De qui reçoit-elle exactement ses ordres ? »
Nalan Mingzhu se souvint du poison que cette femme lui avait donné, le sortit et le tendit à Hailing : « C'est le poison qu'elle m'a donné, elle a dit que ça s'appelait quelque chose comme Soie indienne. »
« De la soie du Cachemire ? »
Shen Ruoxuan et Shi Mei prirent la parole simultanément. Cette soie de Tianzhu était, par nature, un poison produit à Yunjiang. Les poisons utilisés à Yunjiang étaient généralement fabriqués artisanalement, à partir d'arbres et de fruits vénéneux des montagnes et des forêts, ou par des créatures venimeuses qu'ils élevaient. Les habitants de cette région maîtrisaient parfaitement l'art du poison, car ils possédaient ce don inné.
Cette soie de tanja est toujours extraite des grands arbres du même nom et elle est extrêmement toxique. Son ingestion est mortelle en moins de quinze minutes.
Shen Ruoxuan et Shi Mei gardèrent un visage grave et ne dirent rien de plus. Elles jetèrent simplement un coup d'œil au poison dans la main de Hai Ling et le lui rappelèrent prudemment.
«Votre Majesté, soyez prudent(e). Ce poison est extrêmement puissant. Veuillez ne pas vous blesser accidentellement.»
Hai Ling hocha la tête, jeta un coup d'œil à toutes les personnes présentes dans le hall, ses pupilles sombres luisant d'une lueur froide, mais un sourire envoûtant se dessinait sur ses lèvres.
Elle a un moyen d'essayer de découvrir qui est derrière tout ça.
« Demain, j'organiserai un banquet et j'inviterai tous les dignitaires de la cour au palais. Devant tout le monde, je découvrirai qui a voulu me nuire et me tuer. »
«Votre Majesté a-t-elle des idées ?»
Hai Ling, le visage impénétrable, fit un geste de la main et dit : « Il est tard, allez vous reposer. Demain, je vous offrirai un spectacle mémorable. Je ferai en sorte que le responsable de tout cela ne puisse se cacher nulle part. Je veux découvrir la haine profonde qu'il nourrit à mon égard pour m'avoir fait du mal, à moi et à l'enfant que je porte. »
Hai Ling posa la main sur son ventre. Elle aimait profondément l'enfant qu'elle portait. L'auteur de ces actes avait même fait du mal à son enfant. En tant que mère, elle ne pouvait lui pardonner et ne le laisserait jamais impuni.
Dans le hall principal du palais Liuyue, plusieurs personnes répondirent, se levèrent et, ensemble, firent leurs adieux avant de se retirer.
Ji Shaocheng continua de mener ses hommes à la garde des ombres. Shen Ruoxuan et Nalan Mingzhu suivirent les eunuques et les servantes jusqu'à l'extérieur pour se reposer. À l'intérieur du palais, Shi Mei, Shi Lan et d'autres servaient Hai Ling pendant sa sieste.
Shi Mei et Shi Lan étaient très curieuses de savoir comment l'Impératrice allait faire apparaître la personne à l'origine de tout cela, et elles n'ont donc pas pu s'empêcher de poser la question.
«Votre Majesté, comment comptez-vous démasquer demain la personne responsable de cela ?»
«
Vous avez oublié Qiuqiu
», dit Hailing avec un sourire, sans rien cacher à ses deux suivantes, Shimei et Shilan. Aussitôt dit, aussitôt fait, Shimei et Shilan comprirent les intentions de l’Impératrice.
Qiuqiu est toujours un lion spirituel. Si son odorat a humé cette soie, et que le meurtrier qui la dirige l'a touchée, alors il n'aura plus rien à cacher. Dès lors, si cette personne est présente, il révélera sans aucun doute ses faiblesses.
"Super, c'est merveilleux."
Shi Mei et Shi Lan hochèrent la tête, soulagées, et attendirent désormais l'arrestation demain.
Ils étaient extrêmement curieux de savoir qui avait osé comploter contre l'Impératrice dans son dos, et qui plus est, avoir incendié le palais. Si l'Empereur revenait, il ne laisserait certainement pas le coupable impuni.
Rien ne se produisit cette nuit-là. Tôt le lendemain matin, Hailing ordonna aux eunuques de préparer le palais de Guangyang pour un banquet donné le soir même en l'honneur des fonctionnaires et des dames de la cour. Le banquet se tiendrait au palais, sur le thème de l'absence de l'empereur et des efforts déployés par les fonctionnaires.
Le palais fut occupé toute la journée par cette affaire, et de nombreux eunuques et servantes du palais furent transférés au palais de Guangyang pour y servir.
L'impératrice douairière en eut également connaissance au palais de Cixi et envoya quelqu'un inviter Hailing pour s'enquérir en détail des raisons pour lesquelles elle souhaitait organiser un banquet.
L'Impératrice est enceinte et a été brûlée vive au palais Qingqian. Ne devrait-elle pas se reposer paisiblement à présent
? Pourquoi organise-t-elle un banquet pour divertir les dignitaires de la cour
? L'Impératrice douairière est inquiète et ignore les intentions de l'Impératrice. Elle ne parvient pas à contrôler cette fille de la famille Ji. Bien qu'elle refuse de l'admettre, elle doit reconnaître que l'Impératrice est très rusée.
Hai Ling conduisit Liang, le jeune maître du manoir Cangwang, au palais Cixi pour présenter ses respects à l'impératrice douairière. Ils y rencontrèrent par hasard Yuan de l'Ouest, la jeune dame de la famille de l'Ouest.
Lorsque Yuan de l'Ouest vit Hai Ling, elle eut pitié d'elle et lui posa toutes sortes de questions.
«Votre Majesté, allez-vous bien ? Yuan'er souhaitait venir au palais pour vous voir.»