L'idée des chapeaux de paille tressés en branches de saule venait d'Hailin. Avec autant de personnes cachées dans la forêt, il serait facile de les repérer, mais coiffées de chapeaux de paille en branches de saule, ce serait différent. De loin, chacun se fondrait dans le paysage de montagnes et de forêts et passerait inaperçu.
Le général Lin suivit la suggestion de Hai Ling et donna immédiatement l'ordre. Aussitôt, toute l'équipe enfila des chapeaux de paille tressés en branches de saule et se posta en embuscade dans la forêt, attendant le signal du feu pour lancer une attaque surprise contre la tribu des Fourmis Vertes.
En fait, ces points clés encerclaient parfaitement le Clan des Fourmis Vertes.
À cet instant, des voix se faisaient entendre de près et de loin, pénétrant à travers la végétation luxuriante parmi les nuages et atteignant les oreilles de nombreuses personnes.
«Vite, vite, où est le prince consort ? Allez le trouver rapidement, il doit se changer, où est-il ?»
"Va regarder derrière, dépêche-toi."
« Et vous tous, allez voir comment avance le maquillage de la princesse ? »
Des rires et des bavardages commencèrent, suivis de chants, de danses et de bruits joyeux, qui déferlèrent par vagues successives.
Nalan Mingzhu, Shen Ruoxuan et les autres qui entouraient Hailing la regardaient, craignant sa réaction à ces paroles. Hailing ne put s'empêcher de rire. Son visage délicat et pâle, il souriait avec grâce et beauté au milieu des arbres verdoyants.
« Il fait ça pour se débarrasser du Clan des Fourmis Vertes, pourquoi vous me regardez tous comme ça ? »
Elle savait qu'il cherchait à anéantir le Clan des Fourmis Vertes, et de toute façon, il n'épouserait jamais cette princesse. Elle ne le blâmait pas ; au contraire, elle approuvait. Ceux qui aspirent à de grandes choses ne devraient pas se laisser perturber par des futilités. Mais ce qui la peinait à présent, c'était de ne pas pouvoir le voir. Elle ignorait le pouvoir destructeur du Fil d'Amour Doux. Si elle le voyait et perdait le contrôle, elle ne savait pas ce qui se passerait. Aussi, la simple pensée de ne plus pouvoir le voir lui brisait le cœur plus que jamais. Ils étaient si proches, et pourtant, c'était comme le bout du monde.
« Si c'est ce que vous pensez, alors nous sommes soulagés. »
Mingzhu esquissa un sourire, mais son cœur était lourd. Quelle douleur pouvait bien ronger le cœur de sa jeune maîtresse
? Ayant entretenu de bonnes relations avec son ancienne maîtresse, elle devinait aisément ses pensées.
Tout autour, le silence régnait ; on n'entendait absolument aucun bruit.
Au sein de la tribu des Fourmis Vertes, l'activité battait son plein. Elles avaient enfin trouvé le prince consort et le pressaient de se changer, bien que la princesse fût déjà habillée.
Danatu Ke'er, princesse du clan des Fourmis Vertes, est la plus belle femme du clan. Nombreux sont les jeunes hommes qui l'ont courtisée, mais aucun n'a jamais réussi à toucher son cœur. Cependant, à présent, l'empereur du royaume de Lu du Nord a conquis le cœur de la princesse, et elle doit l'épouser.
Bien que nombreux fussent les membres de la tribu, personne ne put faire changer d'avis la princesse une fois sa décision prise. Aussi, malgré les désaccords, la princesse allait-elle se marier ce jour-là avec cet homme aussi beau qu'un ange
? Tous les membres de la tribu, qu'ils soient ravis ou non, revêtirent leurs plus beaux habits et s'affairèrent dans la joie.
Dans la chambre nuptiale fraîchement meublée, un homme, vêtu d'un habit de marié rouge vif, était assis bien droit et jetait régulièrement des coups d'œil à l'extérieur. Plusieurs serviteurs se tenaient à la porte, le cou tendu pour regarder dehors. Le prince consort, dans ses nouveaux vêtements, était d'une beauté saisissante, à tel point qu'il était impossible de ne pas le dévorer des yeux, rêvant de ne pouvoir le quitter des yeux.
L'individu présent dans la pièce n'était pas habitué à être ainsi observé. Il dégageait une froideur implacable et lançait des regards furieux. Les serviteurs, aussitôt décochés, détournèrent les yeux. Le prince consort était d'une férocité inouïe. Mieux valait ne pas le regarder. S'ils le mettaient en colère, la princesse entrerait dans une colère noire.
Une fois qu'ils furent sûrs que personne ne les observait, les gens à l'intérieur se détendirent un peu et ne purent s'empêcher de tirer sur leurs vêtements, se sentant très mal à l'aise.
Il ne s'agissait pas de Ye Lingfeng, mais de Shizhu, sa subordonnée personnelle. Déjà d'une beauté exceptionnelle, Shizhu, légèrement déguisée, ressemblait étrangement à son maître. À cet instant, personne ne remarqua le changement d'identité et tous poursuivaient leurs préparatifs avec enthousiasme.
Le véritable Empereur de Lu du Nord, Ye Lingfeng, a mené plusieurs centaines de ses Gardes à Plumes pour démanteler les pièges tendus près du Clan des Fourmis Vertes. Les membres de ce clan sont non seulement rusés, mais aussi extrêmement sournois et impitoyables. Ils harcèlent les habitants de Dengzhou, les volant, les tuant et commettant toutes sortes d'atrocités, leur infligeant d'immenses souffrances. À présent, ils vont enfin être anéantis.
Dans la chambre, la servante attendait en silence l'heure propice. Lorsque la cérémonie de mariage aurait lieu, ce serait le moment de passer à l'action.
Maintenant que j'ai mené mes hommes à démanteler tous les pièges, et que le général Lin et ses hommes sont tapis dans l'ombre, en embuscade, je crois que nous pourrons bientôt éliminer le Clan des Fourmis Vertes.
À cette pensée, Shi Zhufang sentit l'aura oppressante qui pesait sur lui se dissiper. Danatu Ke'er était une femme impitoyable. Toutes les attaques répétées du Clan des Fourmis Vertes contre les habitants de Dengzhou étaient orchestrées par elle. Le véritable pouvoir au sein du Clan des Fourmis Vertes était détenu par cette princesse sans scrupules. Aussi, malgré l'opposition du clan à son désir d'épouser le prince, rien n'y fit
; cela ne fit que leur donner l'occasion de s'y opposer.
Le temps passa sans qu'on s'en aperçoive, et des bruits de pas et des voix parvenaient de l'extérieur.
«Vite, le moment propice est arrivé. Aidez le prince consort, dépêchez-vous.»
Un ancien respecté se tenait devant la porte et donnait des ordres aux serviteurs. Terrifiés, ces derniers n'osaient pas entrer. « Le prince consort est si féroce ! » pensaient-ils.
Cette fois, Shi Zhu ne compliqua pas la tâche des serviteurs. Il se leva et sortit d'un pas décidé, car il était impatient. S'ils parvenaient à achever rapidement la cérémonie de mariage, cela signifierait qu'ils étaient sur le point d'anéantir le Clan des Fourmis Vertes. Comment aurait-il pu ne pas se réjouir ?
"Allons-y."
"Oui, Votre Altesse."
Plusieurs serviteurs rougirent et firent une révérence en voyant apparaître Shizhu, puis la suivirent à l'extérieur.
La vaste prairie était désormais noire de monde. Beaucoup de jeunes avaient le regard haineux, tandis que les plus âgés arboraient des sourires. Ils se déplaçaient par groupes de trois ou cinq, et nombre d'entre eux portaient des tatouages faciaux qui leur donnaient une allure féroce.
La princesse Danatu Ke'er arriva parée de ses plus beaux atours, vêtue d'une robe rouge éclatante ornée d'un pompon rond sur la poitrine et d'une couronne dorée parée de pompons blancs qui ondulaient avec grâce au gré de ses mouvements. Deux suivantes la soutenaient, entourée d'un groupe de jeunes filles du Clan des Fourmis Vertes qui la poussaient en riant. Les femmes du Clan des Fourmis Vertes, jeunes et vieilles, contemplaient avec incrédulité leur prince consort qui s'approchait, tout en s'émerveillant intérieurement. Elles pensaient : « Pas étonnant que la princesse ait insisté pour épouser cet homme. Si elles étaient à sa place, elles voudraient l'épouser elles aussi. Ils sont vraiment faits l'un pour l'autre ! »
Danatu. Ke'er, en voyant Shi Zhu arrivé déguisé, rougit timidement, sa férocité et sa cruauté d'antan ayant complètement disparu, remplacées par le charme d'une jeune femme.
Shi Zhu ricana intérieurement : « Je vais vous donner, sales fourmis vertes, une leçon que vous n'oublierez pas. Espèces d'ordures, combien de personnes avez-vous massacrées à Dengzhou, et vous vous cachez ici à vous amuser ? »
Le chef du clan annonça : « Le moment propice est arrivé. La princesse et son époux vont maintenant célébrer leur mariage. »
Shi Zhu fut poussé au centre, et Dana Tu Ke'er fut également poussé au centre, les deux se retrouvant côte à côte.
Les membres de la tribu des fourmis vertes se tenaient près et loin, et pendant un instant, l'espace ouvert fut extrêmement animé.
L'endroit était en pleine effervescence. Au moment où les mariés allaient s'unir par les liens du mariage, une colonne de fumée s'éleva soudain du sol, suivie d'un cri venu des ténèbres : « Tuez-les tous, ne laissez personne en vie ! »
Avant que les Fourmis Vertes puissent réagir, Shi Zhu s'était déjà déshabillé et avait bondi en avant pour attaquer la personne à côté de lui.
Les soldats Lu du Nord, qui rôdaient près de la tribu des Fourmis Vertes, chargèrent comme des chevaux sauvages en criant : « Frères, chargez ! Ces salauds ont tué tant de nos frères ! Nous devons les venger ! »
«Allez-y ! Ne laissez aucun d'eux s'échapper !»
Au milieu des cris de bataille, les Fourmis Vertes sortirent enfin de leur torpeur et commencèrent à se battre avec celles qui se trouvaient à proximité, créant une cacophonie de sons.
Des cris et des hurlements de douleur montaient et descendaient en un flot continu.
La princesse Danatu Ke'er, reprenant ses esprits, ôta sa robe de mariée et sa couronne, puis fit un signe de la main pour ordonner à ses hommes de se battre. Cependant, une foule se retira à ses côtés en criant : « Princesse, fuyez, princesse ! »
Nombreux furent ceux qui se battirent désespérément pour protéger Danatu au centre. Ke'er.
Alors que les troupes ennemies déferlaient, la tribu des Fourmis Vertes subit de lourdes pertes. Nul ne pouvait ignorer que ce jour marquait une nouvelle catastrophe pour leur tribu. Autrefois, ils comptaient sur cette montagne et ses nombreux pièges pour repousser les intrus. Mais aujourd'hui, Danatu Ke'er avait mené les voleurs au cœur du territoire des Fourmis Vertes. La mort de tous les membres de la tribu était entièrement de sa faute. Les yeux de Danatu Ke'er s'empourprèrent, son visage se tordit de rage. Brandissant une lame courbe, elle se battait comme une furie contre les soldats Lu du Nord. Nombre de ses compagnons tentèrent désespérément de l'arrêter, la retenant tandis que d'autres lui offraient leur protection.
À cet instant précis, alors que la bataille faisait rage, personne ne remarqua leur situation. Le général Lin mena ses hommes tels des tigres descendant de la montagne, et ils engagèrent le combat.
Ye Lingfeng lança également ses centaines de Gardes de Plumes à l'attaque. En un instant, le sang gicla, des membres arrachés et des morceaux de chair jonchèrent le sol, et les cris et les gémissements continuèrent.