« Princesse, arrêtez de pleurer. Vous ne ferez que vous faire du mal. De plus, cela ne servira à rien. Nous n'avons toujours pas trouvé l'Impératrice de Lu du Nord. »
À peine Xiao Ke eut-il prononcé ces mots que Feng Qian, oubliant de pleurer, fut prise d'angoisse. Elle était désormais certaine que Ling'er était bel et bien cachée par son frère. Si tel était le cas, elle devait se trouver au palais. Mais où donc, dans le palais, Ling'er était-elle cachée
?
Maintenant que j'ai interrogé mon frère aîné, je crains qu'il n'ait déjà remarqué ce qui se passe au palais Yuehe. Si je fais quoi que ce soit d'autre, cela ne manquera pas d'éveiller ses soupçons.
Qui devrait donc être envoyé fouiller le palais
? Ye Lingfeng ne doit pas s'inquiéter, car s'il découvrait la vérité, il pourrait être tenté de détruire la dynastie des Grands Zhou. Helian Qianxun ne doit pas non plus s'inquiéter, car son frère aîné lui est actuellement hostile, et s'il s'en mêle, leurs relations risquent de se compliquer davantage.
En repensant à tout cela, Feng Qian se sentit extrêmement troublée. Son esprit s'emballa, cherchant désespérément quelqu'un qui pourrait l'aider. Bientôt, une personne lui vint à l'esprit.
Auparavant, Feng Qian avait perçu son septième frère, le prince Jing, comme un homme simple et sans malice. Cependant, en le revoyant, elle découvrit qu'il était droit et lucide, courageux et plein de ressources dans ses relations avec autrui. De plus, elle avait entendu dire qu'il était ami avec Ling'er depuis son enfance, alors elle savait qu'il l'aiderait sans aucun doute. Ravie, Feng Qian, après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle pour s'assurer qu'il n'y avait rien d'autre au palais, donna rapidement ses instructions à Xiao Ke.
«Trouvez discrètement une personne de confiance et envoyez une lettre au prince Jing, lui demandant de venir à mon palais ce soir. J'ai des choses importantes à discuter avec lui.»
"Oui, Princesse."
Xiao Ke acquiesça aussitôt. Ayant servi au palais pendant de nombreuses années et ayant été jadis la dame de compagnie personnelle de la princesse, elle avait naturellement des personnes de confiance. Xiao Ke sortit faire des courses, et Lian Yi, voyant que la princesse s'affaiblissait de plus en plus, lui conseilla rapidement de se reposer un moment. Ce soir-là, lorsque le prince Jing viendrait au palais, elle devrait le divertir. Si elle ne pouvait plus tenir, Feng Qian finit par écouter ses conseils et s'allongea pour se reposer.
Ce soir-là, le prince Jing, Feng Zihe, entra secrètement dans le palais.
Feng Zihe occupe désormais non seulement une haute position de pouvoir, mais il est aussi un prince de confiance de l'empereur, chargé du ministère de la Guerre.
Aujourd'hui, en entrant au palais, il reçut à sa grande surprise une lettre de sa sœur aînée, envoyée par un messager. Elle lui demandait également de venir secrètement la voir au palais. Feng Zihe ignorait les intentions mystérieuses de sa sœur, mais, amoureux d'elle depuis l'enfance, il n'en parla à personne et se rendit en secret au palais.
Au palais de Yuehe, Feng Zihe s'avança pour saluer Feng Qian. Dès qu'elle l'aperçut, elle fit fi des formalités et l'invita aussitôt à s'asseoir. Xiao Ke, qui se tenait à leurs côtés, tendit la main pour aider la princesse à se redresser.
Voyant que sa sœur aînée paraissait pâle et anxieuse, Feng Zihe comprit que quelque chose n'allait pas et ne put s'empêcher de s'inquiéter.
«Grande sœur, que s'est-il passé ?»
Les ministres de la cour ignoraient la disparition de l'impératrice de Beilu du palais. Feng Zixiao avait ordonné d'étouffer l'affaire pour éviter toute panique. Par conséquent, Feng Zihe n'était pas au courant de la disparition de Hailing. Voyant l'inquiétude de sa sœur aînée, elle pensa qu'il s'agissait de ses propres affaires et ne soupçonna pas Hailing.
Feng Qian fit un geste de la main, signalant à Xiao Ke d'aller garder la porte, avant de parler d'un ton grave.
« Un événement majeur s’est produit ce matin. Hailing est venue au palais pour dire au revoir, mais je ne l’ai pas vue. Elle a disparu au palais Yuehe ? »
«
La salutation a disparu du palais Yuehe
?
»
Feng Zihe était abasourdi et incapable de réagir. Comment avait-elle pu disparaître du palais Yuehe
? Mais en repensant à l’accident de Hailing, Feng Zihe fut soudain pris d’inquiétude et se leva brusquement.
« Quelle est la situation maintenant ? L'ont-ils retrouvée ? »
Feng Qian secoua la tête, puis fit signe à Feng Zihe de s'asseoir. Elle raconta ce qui s'était passé ce matin-là, puis commença à parler, le cœur lourd.
« Je soupçonne que c'est l'Empereur qui a caché Ling'er. »
« Impossible, pourquoi mon frère ferait-il une chose pareille ? »
Cette nouvelle fut un véritable coup de tonnerre. Feng Zihe secoua instinctivement la tête, incapable de croire que son frère aîné puisse faire une chose pareille. L'empereur de Beilu l'avait aidé à reconquérir le trône, et de surcroît, Hailing était enceinte. Comment son frère avait-il pu agir ainsi
? Même lui, qui avait jadis éprouvé des sentiments pour Hailing, se réjouissait sincèrement de la voir heureuse.
« Je m’en doutais déjà, mais je l’ai mis à l’épreuve ce matin et il s’est mis en colère. Si je ne me trompe pas, il a caché Ling’er quelque part dans le palais. Nous avons envoyé des gens fouiller le palais, mais nous ne l’avons pas trouvée. »
Vu la situation de Ling'er et en pensant à Ye Lingfeng qui l'aime profondément, il doit être fou de rage. Il a sûrement ordonné de fouiller toute la capitale. C'est odieux que son frère l'ait cachée. Comment a-t-il pu faire une chose pareille ?
Feng Qian était de plus en plus amère, mais il s'agissait de son frère impérial. Interrogé, il nia les faits, et ils durent donc trouver eux-mêmes un moyen de retrouver Ling'er.
En entendant les paroles de Feng Qian, le visage de Feng Zihe devint livide et ses mains tremblèrent. Comment son frère aîné avait-il pu faire une chose pareille
? Était-il encore le frère aîné qu’il respectait tant
?
Bien qu'Hailing ait été jadis son impératrice, c'est lui qui l'a chassée du palais. Le jour où il apprit qu'il l'avait effectivement expulsée, il la chercha dans toute la capitale, en vain. À présent qu'Hailing est réapparue, elle est devenue l'impératrice de Ye Lingfeng de Beilu. Le passé est le passé, et en tant qu'amis, ils devraient leur souhaiter bonne chance. Comment ont-ils pu agir ainsi
?
Pensant que Ling'er était enfermée à ce moment-là et qu'elle devait se sentir mal à l'aise et paniquée, Feng Zihe était furieux et voulait vraiment interroger immédiatement son frère aîné.
Cependant, si nous interrogeons l'empereur maintenant, il ne l'admettra pas puisqu'il peut cacher des gens ; cela ne servira donc à rien et ne fera que l'inquiéter.
« Ma sœur aînée m'a-t-elle envoyée au palais pour enquêter secrètement sur les allées et venues d'Hailin ? »
Feng Qian acquiesça : « C'est exact. Comme j'ai interrogé mon frère ce matin, il a dû se mettre en alerte et envoyer des hommes surveiller le palais Yuehe. Je suis donc impuissant. Mais vous, c'est différent. Il pense que vous n'êtes pas au courant, ce qui vous permet de mener une enquête secrète sur la localisation de Ling'er. Je suis persuadé qu'elle se trouve quelque part dans le palais. Même si nous ne l'avons pas encore trouvée, je suis convaincu qu'elle est retenue prisonnière quelque part dans le palais, à notre insu. Réfléchissez-y bien. »
"D'accord, je le ferai."
Feng Zihe accepta la tâche sans hésiter, même si son frère aîné finirait par le blâmer. Cela lui importait peu, car son frère avait tort. Même furieux, il ne permettrait jamais qu'il fasse du mal à Ling'er.
Après avoir accepté sa mission, Feng Zihe quitta discrètement le palais Yuehe. En partant, il remarqua que quelqu'un surveillait les allées et venues du palais, tapi dans l'ombre. Tout semblait se dérouler comme sa sœur aînée l'avait prédit
: Ling'er était bien cachée par son frère aîné. Mais où donc
?
Feng Zihe quitta discrètement le palais et retourna au Manoir Jingwang pour ordonner à ses subordonnés de confiance de s'y infiltrer et de se cacher à divers endroits, afin de surveiller de près les allées et venues. Il pénétra également lui-même dans le palais pour rechercher Ling'er et tenter de trouver des recoins que personne d'autre ne connaissait.
Préfecture de l'Ouest.
Ye Lingfeng, les yeux injectés de sang, arpentait le hall de long en large. Le hall était sens dessus dessous
; de nombreuses antiquités précieuses et des objets en jade avaient été détruits dans sa rage. L’immense hall était désormais vide, n’ayant plus rien à fracasser, mais le sol était jonché de détritus.
Dans la salle, plusieurs personnes étaient debout. Cette fois, Ye Lingfeng n'était pas le seul à être envieux
; Shen Ruoxuan et Ji Shaocheng avaient également les yeux rouges. Mingzhu pleurait à plusieurs reprises, et chaque fois qu'elle pensait à la situation de Ling'er, la colère la gagnait et elle se remettait à pleurer.
La fureur régnait dans la salle. Shi Zhu avait déjà divisé les Gardes de la Plume en plusieurs groupes pour recueillir des informations. Cette fois, même les quatre maîtres de la Tour Wuying avaient été mobilisés, mais après une journée entière, personne n'avait trouvé la moindre information. C'est pourquoi Ye Lingfeng, fou de rage, avait tout saccagé dans la salle.
C'était la panique générale, la folie s'emparait de la capitale, et tous voulaient la mettre sens dessus dessous. Désormais, on était sans nouvelles de Hai Ling, et même de Jiang Fei Xue. Elle semblait s'être volatilisée.
Que faire ensuite ? Une personne en parfaite santé a tout simplement disparu.
Nalan Mingzhu pleura un moment, puis se souvint soudain de quelque chose et ne put s'empêcher de demander, confuse.
«Se pourrait-il que Feng Zixiao ait caché Ling'er ?»
À l'instant où elle prit la parole, le regard de Ye Lingfeng s'emplit d'une rage sanguinaire, une lueur sinistre vacillant dans ses pupilles profondes. Leur rage passée avait obscurci leur jugement, et voyant Feng Zixiao ordonner activement des fouilles dans tout le palais, personne ne l'avait considéré comme suspect. Mais à présent, en entendant les paroles de Nalan Mingzhu, ils pensèrent soudain à lui. En vérité, si quelqu'un au palais devait être visé, seul Feng Zixiao en était réellement capable. Simplement, personne ne l'avait soupçonné parce qu'ils avaient aidé Feng Zixiao à reconquérir le trône, et même par sens du devoir, il n'aurait pas dû agir ainsi.
Cependant, aucune nouvelle ne parvient de la capitale ni de l'extérieur. Il est suspect que leurs équipes ne parviennent à obtenir aucune information. Cela signifie que Ling'er est probablement toujours au palais. Alors, qui d'autre que Feng Zixiao pourrait la cacher aussi facilement sans être découvert ?
Par ailleurs, Nalan Mingzhu a ensuite évoqué un autre sujet.
« Tu ne le sais peut-être pas, mais j'étais avec Ling'er tout le temps et j'ai vu Feng Zixiao la regarder en cachette à plusieurs reprises. Je ne peux pas me tromper sur son regard. Il aime Ling'er. Si c'est le cas, il est fort probable qu'il cache quelqu'un. »