En entendant cela, l'expression de Ruan Xizong changea immédiatement, et il secoua la tête : « Je n'ai jamais entendu parler de cette affaire. »
Bien qu'il sût que son frère aîné maltraitait sa belle-sœur, il avait tenté de le raisonner, mais en vain. De plus, persuadé que son accession au trône était due à l'influence de son frère aîné, il préféra se taire. Il n'aurait jamais imaginé que l'empereur de Beilu viendrait l'interroger. Quelque chose de grave s'était-il réellement produit
?
Le cœur de Ruan Xizong se serra. La cérémonie de couronnement était imminente ; si un tel incident se produisait, ce serait un véritable problème. Son visage pâlit légèrement et il ordonna aux eunuques de sortir du cabinet de travail…
"Rendez-vous immédiatement au manoir du roi de guerre et déclarez la guerre au roi."
« Oui, ce serviteur ira immédiatement », dit l'eunuque en se rendant à la résidence du prince de Zhan pour chercher quelqu'un.
Dans le bureau, Ruan Xizong dit d'une voix douce : « Empereur Xie, ne vous inquiétez pas. Bien que le Roi de la Guerre ait quelque peu négligé la princesse Qinyang, il n'irait pas jusqu'à la tuer. Il garde toujours à l'esprit l'objectif global. »
Il était convaincu que son frère aîné était un homme de parole et qu'il ne ferait jamais rien pour tuer la princesse consort.
« Alors j'attendrai. Si la princesse Qinyang va bien, je ne lui en tiendrai pas rigueur et nos deux pays resteront amis. Mais si la princesse Qinyang la pousse réellement à la mort, alors ne nous blâmez pas, nous, le peuple de Beilu, de nous retourner contre elle. »
Ye Lingfeng semblait totalement inconscient de la situation, mais son visage était froid et sinistre, empreint d'un sentiment de fatalité imminente.
Ruan Xizong sentit un frisson lui parcourir l'échine. Son visage s'assombrit. Il était un piètre empereur
; il n'était même pas encore monté sur le trône et il était déjà menacé. Pourtant, il savait pertinemment que le royaume de Ling du Sud ne faisait pas le poids face au royaume de Lu du Nord. Se battre ne mènerait qu'à une mort certaine, car le royaume de Shaoyi de l'Ouest devenait de plus en plus arrogant. S'ils provoquaient la colère du royaume de Lu du Nord et que les deux s'alliaient, le royaume de Ling du Sud serait condamné.
Dans le bureau, le silence régnait. Ye Lingfeng et les autres membres du royaume de Lu du Nord buvaient tranquillement leur thé.
Ruan Xizong s'inquiéta. À en juger par l'expression de l'empereur Xie, il semblait que le prince de la Guerre ait réellement tué la princesse Qinyang, sinon il ne serait pas venu au palais le voir. Se pouvait-il que le prince de la Guerre ait réellement tué la princesse Qinyang
?
La résidence du prince de Zhan n'était pas très loin du palais, aussi, une heure plus tard, l'eunuque qui s'y était rendu pour remettre le décret impérial revint. Cependant, il n'y avait personne derrière lui. Le visage de Ruan Xizong s'assombrit et il demanda sèchement : « Où est le prince de Zhan ? »
Bien que son frère aîné lui ait jadis tendu la main, il restait après tout l'empereur, aussi son caractère acéré se fit sentir, et il fixa férocement le petit eunuque agenouillé en dessous, qui avait peur de parler.
« Votre Majesté, je me suis rendu à la résidence du prince Zhan. L'intendant m'a dit que la princesse consort s'était suicidée. Le prince Zhan, accablé par le choc, est tombé malade. Il souffre actuellement d'une forte fièvre et est inconscient. Il est dans l'incapacité de venir ici. »
"suicide?"
Ruan Xizong fut d'abord surpris, puis un léger sourire apparut sur son visage. La princesse Qinyang s'étant suicidée, l'empereur Xie ne pouvait plus exiger d'explications de sa part.
Son expression attira l'attention de Ye Lingfeng, qui ne put s'empêcher de rire, un soupçon de sarcasme dans le regard. Ce nouveau souverain du royaume de Nanling était vraiment un peu naïf. Croyait-il vraiment que les paroles suicidaires d'un simple eunuque suffiraient à régler le différend entre le royaume de Beilu et celui de Nanling
?
Ruan Xizong, sans se rendre compte de l'expression de Ye Lingfeng, poussa un soupir de soulagement et dit : « Empereur Xie, avez-vous entendu cela ? La princesse Qinyang n'a pas été tuée par le Roi de la Guerre. Qu'en pensez-vous ? »
Ye Lingfeng jeta un regard sinistre à Ruan Xizong, sans dire un mot. Ses yeux sombres et froids, semblables à ceux du diable, semblaient concentrer la foudre et le tonnerre, et une soudaine bourrasque s'abattit sur Ruan Xizong. L'expression de ce dernier se transforma lentement. Il avait visiblement sous-estimé la situation. Maintenant que l'empereur Xie avait parlé, il n'avait probablement plus le choix.
« J'ai mené une enquête approfondie. Votre prince Zhan, Ruan Xiyin, a piégé la princesse Qinyang en l'accusant du meurtre de sa concubine. Aujourd'hui, mon impératrice s'est rendue à la résidence du prince Zhan pour rendre visite à la princesse Qinyang, mais on lui en a refusé l'accès. Finalement, l'impératrice a forcé le passage, et le prince Zhan a mené ses hommes pour leur barrer la route. La princesse Qinyang n'a alors eu d'autre choix que de se suicider. Cela n'a-t-il aucun lien avec votre royaume de Nanling ? »
Ye Lingfeng fixa Ruan Xizong d'un regard agressif, et le visage de ce dernier pâlit davantage. Ruan Xizong était si furieux que ses doigts tremblaient légèrement. Il détestait profondément son frère aîné, mais il savait aussi à quel point l'homme en face de lui était rusé. Il savait parfaitement tout, mais il n'avait encore rien dit.
Quant à l'Empereur, il avait promis de bien traiter la princesse Qinyang, mais il n'en a rien fait. Maintenant que l'Impératrice s'est rendue à la résidence du Prince de Zhan pour emmener la princesse Qinyang, il aurait dû la laisser partir. Il ne l'apprécie pas, alors pourquoi la retenir ? Cette situation a conduit la princesse Qinyang à la mort, plongeant les royaumes de Ling du Sud et de Lu du Nord dans une situation désespérée.
Ruan Xizong s'accrochait faiblement à la dernière raison qui lui restait.
« J'ai entendu dire que la princesse Qinyang a tué la femme que le roi de la guerre aimait. »
Dès que Ruan Xizong eut fini de parler, sans que Ye Lingfeng ait besoin de dire un mot, Wen Bin se leva et réfuta froidement et calmement Ruan Xizong.
« Je pense que l'Empereur du Royaume de Nanling doit être au courant des conflits entre épouses et concubines. Même si le Manoir du Prince de Guerre ne possède aucune preuve que notre Princesse Qinyang ait tué quelqu'un, qu'importe ? Il est courant que les concubines soient empoisonnées en cas d'erreur. Notre princesse est d'un rang si élevé qu'il est parfaitement normal qu'elle punisse une concubine en l'empoisonnant. Sans parler de la famille royale, même les familles riches ordinaires punissent souvent les concubines. Où est le mal à cela ? Pourtant, votre Royaume de Nanling ferme les yeux sur cette situation. Maintenant que le Prince de Guerre a poussé notre Princesse Qinyang au suicide, vous évoquez encore la concubine. Qu'est-ce qu'une concubine ? Aujourd'hui, l'Empereur du Royaume de Nanling nous donnera certainement des explications, sinon nos deux familles seront ennemies jurées à partir de maintenant. »
Wenbin parla clairement et calmement. Ses propos étaient tout à fait sensés. Depuis l'Antiquité, dans les conflits entre épouses et concubines, il était courant que l'épouse principale empoisonne une concubine en cas d'erreur. La princesse Qinyang était de noble lignée
; un tel acte n'avait donc rien d'exceptionnel. Mais maintenant que le Roi de la Guerre l'avait contrainte à la mort, il était indispensable de fournir des explications.
Le visage de Ruan Xizong pâlit tandis qu'il regardait calmement Ye Lingfeng en face de lui : « Comment l'empereur Xie compte-t-il régler cette affaire ? »
Ce n'est qu'à ce moment-là que Ruan Xizong réalisa que Ye Lingfeng était venu préparé. S'il était venu préparé, c'est qu'il avait forcément pris des dispositions.
Le visage habituellement froid et sombre de Ye Lingfeng s'adoucit soudain, et il sourit avec élégance : « Puisque vos gens du royaume de Nanling ont tué notre princesse Qinyang de Beilu, vous devriez naturellement faire un geste quelconque. Cédez donc la ville de Lianshui à notre royaume de Beilu en guise de compensation. »
« Quoi ? » Ruan Xizong n'avait même pas envisagé cette question. Ye Lingfeng, du royaume de Beilu, exigeait directement du royaume de Nanling qu'il leur cède une ville. Une femme vaut-elle une ville ? C'est clairement de la coercition.
Le visage de Ruan Xizong était d'une beauté incroyable. Contrastant avec son expression renfrognée, celui de Ye Lingfeng rayonnait encore davantage. Déjà exceptionnel, il resplendissait de bonheur. Il caressa élégamment la bague de jade à son pouce, la touchant délicatement sans même regarder Ruan Xizong.
Plus il agissait ainsi, plus Ruan Xizong était déstabilisé, son esprit embrouillé, et il resta un instant sans voix. Mais Ye Lingfeng ne comptait pas le laisser s'en tirer et poursuivit avec une autre phrase.
«
Lorsque notre princesse Qinyang a épousé un prince du royaume de Ling du Sud, elle a apporté une dot considérable. Je souhaite que l’intégralité de la dot provenant de la résidence du prince de guerre nous soit restituée.
»
À présent, non seulement Nguyen Hee Thong, mais aussi Ji Thieu Thanh, Wen Bin et d'autres pensaient que leur empereur était rusé. En voyant le visage de Nguyen Hee Thong devenir blanc, puis vert, puis rouge, ils en furent extrêmement satisfaits.
Compte tenu de la situation, Nguyen Hee Trong était incapable d'exprimer la moindre opinion et a finalement réussi à prononcer une seule phrase.
« Nous pourrons discuter de cette question plus tard. Je suis sur le point d'accéder au trône, nous en discuterons donc après le couronnement. »
« Très bien, j'attendrai l'accession au trône du nouvel empereur. Si votre royaume de Ling du Sud ne fait pas preuve de sincérité, je pense que d'autres pays le feront. »
Ses paroles étaient un avertissement glacial : si Bei Lu et Shao Yi unissaient leurs forces, ils pourraient s'emparer non seulement de la ville de Lian Shui, mais aussi de deux autres villes.
Après avoir averti Ruan Xizong, Ye Lingfeng se leva sans cérémonie et mena ses hommes hors du bureau.
Avant même d'avoir fait quelques pas, ils entendirent un bruit de fracas provenant du bureau. Ji Shaocheng dit gaiement
: «
Bien fait pour eux
! Ils ont manqué de respect à notre royaume Lu du Nord, au profit du royaume Ling du Sud. Ils ont cherché la mort.
»
Le groupe quitta le palais et retourna au pavillon Luohua. Là, Hailing était déjà réveillée. Après avoir écouté le récit de Ye Lingfeng, elle ne put retenir ses larmes pour l'empereur du royaume de Nanling. Comparé à Ye, Ruan Xizong était vraiment trop naïf. Ce jeune empereur devait être furieux.
De plus, Ye Lingfeng envoya secrètement Shi Zhu et d'autres surveiller la situation au palais du royaume de Nanling. Ils apprirent bientôt que le jeune empereur avait convoqué les fonctionnaires de la cour du royaume de Nanling au palais pour discuter de diverses affaires, lesquelles correspondaient manifestement aux conditions posées par le royaume de Beilu.
Le peuple du royaume de Nanling est désormais en proie à une angoisse extrême, comme des fourmis sur une plaque chauffante. La situation ne fait qu'empirer avec l'accession au trône d'un nouvel empereur. Assaillis par les derniers éléments de la faction du prince héritier, ils sont également convoités par le royaume de Shaoyi. Si le royaume de Beilu s'allie réellement à Shaoyi, le royaume de Nanling sera anéanti.
Pendant un temps, le royaume de Nanling fut plongé dans une panique constante. Ruan Xizong en voulait d'autant plus à son frère aîné, Ruan Xiyin, de lui avoir causé tant de problèmes à un tel moment. Malheureusement, Ruan Xiyin était inconscient et ne put même pas lui prodiguer le moindre conseil.
Les gens du pavillon Luohua étaient bien différents de ceux du royaume de Nanling
; ils étaient détendus et insouciants. Ye Lingfeng avait emmené Hailing se détendre. Bien qu'elle fût contrariée par la blessure de la princesse Qinyang, elle était soulagée de savoir qu'elle allait bien. Après le dîner, Ye Lingfeng emmena Hailing et Xiaomao flâner au marché nocturne du royaume de Nanling.
Le marché nocturne grouillait de monde, et des lanternes étaient suspendues tout au long de la rue, dansant dans la brise nocturne comme de longs rubans ondulants.
Le chaton n'avait jamais rien vu de pareil
; il gazouillait de façon incohérente et agitait les pattes avec excitation. Hailing lui acheta plein de choses amusantes, et le petit chat riait aux éclats, de bonne humeur, et donnait de temps en temps un bisou à Hailing.
Le visage de Ye Lingfeng se durcit. Ce gamin profitait clairement de sa femme. Le plus rageant, c'était qu'il ne l'avait même pas embrassé. Après l'avoir embrassé, ce morveux lui avait lancé un regard noir. Quelle méchanceté !