Xu Yan se agachó y le dio un codazo al borracho que estaba holgazaneando junto a la puerta. "Oye, despierta. Baja, lávate y vete a la cama."
Zhou Luming permaneció completamente inmóvil, con la ropa desaliñada.
El pasillo estaba tenuemente iluminado por las luces nocturnas, lo que añadía un aire de ambigüedad a la tranquila noche. El cabello ligeramente ondulado de Zhou Luming caía suelto sobre sus hombros. Se había quitado el abrigo, dejando al descubierto un vestido de tirantes finos. Sus clavículas eran delicadas, su cuello esbelto y su cabeza ligeramente inclinada; sus pestañas eran espesas y largas…
Xu Yan respiró hondo, se puso de pie y abrió la puerta, con la intención de ignorar el problema. Pero en cuanto entró en su habitación, la persona que la seguía la siguió. La rodeó con los brazos por el cuello, su cuerpo suave se pegó a la espalda de Xu Yan y, con voz ligeramente ronca, le susurró al oído: "¿De verdad me dejaste fuera?".
La cabeza de Xu Yan explotó con un fuerte estruendo.
Si fuera hombre, sin duda no podría resistirse a tanta belleza y atractivo. Le dio un codazo a Zhou Luming, pero no pudo moverlo ni alcanzarlo.
Zhou Luming "secuestró" a Xu Yan y la llevó a su habitación. Era la segunda vez que entraba allí. Sabiendo que no había luces y que todo estaba oscuro, no cerró la puerta tras de sí. En cambio, se dio la vuelta y empujó a Xu Yan contra la pared del pasillo, inmovilizándola con fuerza entre ella y la pared.
La oscuridad le produjo una emoción intensa a Zhou Luming; ella pertenecía a la noche, intensificando su deseo de excitación bajo el manto de la oscuridad. Sin pensarlo mucho, atrajo a Xu Yan hacia sí y lo besó.
Al principio, Xu Yan tuvo algunas dificultades, pero luego cambió su postura, pasando de apartar a Zhou Luming a abrazarla, respondiéndole torpemente.
Los ojos de Zhou Luming se abrieron de repente mientras miraba a Xu Yan con sorpresa. Aunque dijo que la estaba mirando fijamente, en realidad no podía ver su expresión.
Xu Yan retomó el hilo de su pausa, y su mirada se aclaró al instante. "¿Tienes curiosidad por saber qué he escondido en la habitación? Ahora que estás aquí, ya no necesitas seguir con estos juegos de coqueteo. Mira la pared que tienes detrás; puede que encuentres la respuesta que buscas."
Capítulo 54
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Zhou Luming hizo una pausa, sus ojos brillaron con una luz intensa en la oscuridad, como una estrella fugaz que cruza el cielo nocturno.
—¿Tenías que decir algo tan desagradable a estas horas? —preguntó—. No me lanzo a cualquiera; eres el primero. Sus palabras fueron descaradas y abiertamente provocadoras.
Xu Yan se calmó y dijo: "Eres una persona muy inteligente. Después de descubrir que soy Q, en realidad no creíste mi historia. Fingiste creerme y seguiste cooperando conmigo, pero no dejabas de husmear en mi vida privada e intentabas influir en mi juicio con tus sentimientos. Me provocabas constantemente e intentabas que me enamorara de ti. Incluso hoy, me seguiste hasta mi habitación borracho. Parecía que querías abalanzarte sobre mí, pero en realidad solo querías averiguar qué escondía en mi habitación".
Zhou Luming se quedó paralizada un instante. Xu Yan la agarró de la muñeca, liberándose del abrazo, y la presionó contra la suya, mirándola fijamente a los ojos. Aunque estaba oscuro a su alrededor, ya había aprovechado la oscuridad para interpretar la expresión y los movimientos de Zhou Luming a través de su respiración y pulso. Xu Yan sabía que Zhou Luming se había puesto algo nerviosa.
"Hablaste de algunas cosas sobre mí en el coche. Para ser sincera, me sorprendió que pudieras averiguar esas nimiedades, pero al mismo tiempo, estaba segura de que estabas investigando mi pasado, lo que demuestra que no confías del todo en mí. Cuando llegamos a casa, aprovechaste tu borrachera para comportarte como un loco y te desplomaste delante de mi puerta... Actúas muy bien, pero no soy tonta. Tus intenciones son muy obvias."
Zhou Luming sonrió y dijo: "Me estás haciendo daño".
Xu Yan no la soltó, la seguía mirando en silencio. Esta mujer se estaba volviendo cada vez más peligrosa; sus pensamientos eran insondables. Si era codiciosa, arriesgaba su vida para enfrentarse a su principal benefactor y descubrir sus secretos; si no lo era, aceptaba constantemente misiones y arriesgaba su vida por encargos.
Zhou Luming dijo con impotencia: "Realmente no confío en ti. Dime, ¿cuántas veces me has mentido? Usas nombres falsos y ocultas tus verdaderas intenciones. ¿Cómo puedo volver a confiar en ti tan fácilmente?".
Xu Yan movió los labios y dijo: "Nuestra relación es meramente contractual, no hay necesidad de generar confianza".
Zhou Luming dijo "¿Ah?" y levantó una ceja, "Si se trata solo de una simple relación contractual, ¿por qué me contaste sobre la ayuda que me has brindado? ¿No es acaso para crear algún tipo de conexión emocional conmigo fuera de la relación contractual, para que te esté agradecido y te dé todo de mí?"
Xu Yan se quedó sin palabras. Lo que decía era cierto, y se sintió un poco avergonzada por haber quedado al descubierto. "¿Cuándo empezaste a tener ese tipo de pensamientos?"
Zhou Luming apartó la mano de la de Xu Yan, se frotó la muñeca y se giró para caminar hacia la pared cubierta de fotos, diciendo: "Dejé de confiar en ti en el momento en que dijiste que querías conspirar conmigo para estafar la herencia de la familia Zhou".
"¿Por qué?"
—Porque no eres ese tipo de persona en absoluto —dijo Zhou Luming con seriedad—. Aunque no has estado involucrado en muchos casos, has ganado una cantidad considerable de dinero tanto con Metaverse Games como con aerolíneas. Además, en el caso de Luke, si bien hiciste una fortuna apostando a la baja contra el Grupo Lu, luego creaste un fondo para ayudar a las mujeres. Esto demuestra que el dinero no te importa en absoluto, e incluso podría decirse que lo odias.
Zhou Luming extendió la mano y tocó la pared, y efectivamente, sintió la textura de las fotos, lo que confirmó aún más su idea de que esa pared estaba cubierta de fotografías.
“Eso también podría deberse a que no me importa este dinero; lo que quiero es la inmensa riqueza de la familia Zhou”, dijo Xu Yan.
Zhou Luming replicó sin rodeos: «Si menosprecias Yuan Universe Technology, que tiene un valor de mercado de 16 mil millones, y puedes ganar al menos 100 millones de yuanes en comisiones vendiendo en corto, ¿por qué te interesaría el Grupo Zhou, que podría poner en riesgo tu reputación? Has estudiado economía, así que deberías saber que las altas ganancias conllevan altos riesgos. Basándome en tu nivel de ingresos actual y tus principios morales, no creo que harías nada ilegal».
"Eso es solo tu intuición. Mi codicia..."
—No serías capaz de tanta avaricia —la interrumpió Zhou Luming—. Debes tener motivos ocultos para acercarte a la familia Zhou, más allá del dinero. Tu supuesta avaricia es solo un disfraz. Aunque aún no hemos descubierto tu verdadero propósito, creo que está relacionado con el verdadero Zhou Luming.
Sacó un encendedor, lo encendió e iluminó una pequeña zona, así como su rostro, que había estado oculto en la oscuridad.
«Debes conocer a la verdadera Zhou Luming, y debes saber dónde está ahora. Regresaste a China y me hiciste suplantar su identidad mientras te escondías en las sombras para observarla. Todo esto fue para allanarle el camino, no para repartir los bienes de la familia Zhou conmigo…» Se dio la vuelta y usó la llama de su encendedor para iluminar varias fotografías cercanas.
Esta pared está cubierta de fotos, algunas nuevas, otras antiguas, algunas grandes, otras pequeñas, con todo tipo de contenido, incluyendo personas y paisajes, pero todas ellas están conectadas a un retrato en blanco y negro situado en el centro mismo mediante marcadores de diferentes colores.
La persona que aparece en la fotografía central en blanco y negro es un anciano de entre setenta y ochenta años, con rostro serio, cabello blanco, pero ojos penetrantes, que emana un aura de autoridad y opresión.
Zhou Luming entrecerró los ojos, fijando su mirada en el rostro solemne y digno. Era el Viejo Maestro Zhou, el antiguo jefe de la familia Zhou, una figura que casi podría considerarse el fundador de la ciudad de Hai, pero que ya había fallecido y su influencia en la ciudad se desvanecía gradualmente.
Aunque sabía que la persona había fallecido, mirar su retrato aún le resultaba un poco inquietante y aterrador, especialmente cuando de repente lo vio iluminado con un encendedor en una habitación oscura y vacía, lo que casi hizo que el corazón de Zhou Luming dejara de latir.
"Xu Yan, ¿estás enfermo? ¿Por qué tienes en tu habitación un retrato de alguien que murió en un funeral?"
A Xu Yan no le importó en absoluto: "Solo a los vivos hay que temerles. ¿Qué temes de una persona muerta?"
Zhou Luming entrecerró los ojos. "Tú y yo estamos conspirando para apoderarnos de la herencia de otra persona. ¿No te sientes culpable o asustado? ¿Acaso no tienes ningún respeto por los fantasmas y los dioses?"
"Soy ateo, ¿tienes miedo a los fantasmas y a los dioses?"
Zhou Luming se quedó sin palabras y volvió al tema principal: "Dime con sinceridad, ¿cuál es tu relación con Zhou Luming? ¿Regresaste a China por Zhou Luming? ¿Es ella la verdadera jefa detrás de nosotros?".
Estas preguntas dejaron a Xu Yan algo desconcertada. Sabía que la mujer que tenía delante era muy astuta, así que la había tratado con sumo cuidado, intentando usar el dinero para cegarla y evitar que profundizara demasiado en el asunto por interés económico. Incluso se ofreció a explicarle su identidad como Q y los favores que había recibido en el pasado para tranquilizarla. Sin embargo, no esperaba que, mientras la mujer fingía confiar en ella, también estuviera investigando sus antecedentes. Era muy inteligente y muy cautelosa.
Xu Yan, al verse acorralado hasta ese punto, negó con la cabeza con impotencia y dijo: "Zhou Luming y yo somos buenos amigos. Ella me ayudó a salir de algunas dificultades cuando tuve contratiempos en el pasado, así que quiero ayudarla cuando ella tenga dificultades".
"¿Solo buenos amigos?" Simplemente no podía creer que alguien corriera un riesgo tan grande y armara tanto revuelo solo por un amigo común y corriente.
Xu Yan reveló en una ocasión que Zhou Luming tiene una orientación sexual peculiar. ¿Podría ser que ella y Zhou Luming tengan una relación atípica? De ser así, tendría sentido. Quizás no esté dispuesto a hacer grandes esfuerzos por sus amigas, pero probablemente no lo haría por su novia.
"Xu Yan, ¿acaso hay luz en tu habitación? ¡Me estoy quedando ciego de tanto mirar!"
No hay luces.
"¿Entonces cómo pegaste estas fotos y dibujaste estas líneas?"
Xu Yan respondió con calma: "Hay luz durante el día, así que no hace falta por la noche". Las imágenes de la pared ya estaban grabadas en su mente; podía recordarlas con los ojos cerrados.
Zhou Luming se sentó en el suelo, apoyó la barbilla en la mano y miró a la pared. "Para ser honesto, me sentí aliviado".
"¿Por qué?"
—Porque no quiero ir a la cárcel por fraude —dijo riendo con modestia—. Cuando me dijiste que eras Q, la verdad es que sospeché, porque no pareces el tipo de persona que cometería un error por dinero. Pero si la propia Zhou Luming me pidió que me hiciera pasar por ella y asumiera la culpa, entonces no se consideraría que conspiré contigo para cometer fraude. Eso me tranquilizó mucho. Al menos, después de todo, no tendría que cambiar de identidad ni huir.
Xu Yan estaba detrás de ella, también mirando hacia la pared de fotos. "¿Adónde pensabas escapar originalmente?"
"Por supuesto que no te voy a decir que voy a empezar de cero en algún lugar donde nadie me conozca, para vivir como una chica normal, encontrar trabajo, tener citas, casarme y tener hijos, o tal vez no casarme ni tener hijos en absoluto, con tal de que haya un lugar donde pueda dormir tranquila y vivir una vida estable..."
Xu Yan conocía parte de su pasado. De niña había vivido en un sótano oscuro y tenía unos padres adoptivos despreciables. A pesar de haber crecido en un entorno tan terrible, la chica no había salido mal parada. Xu Yan vio en ella una cualidad llamada "tenacidad" y la admiraba profundamente. Pensó que probablemente él no habría podido hacerlo tan bien si hubiera estado en su lugar.
Tal como dijiste, la enorme riqueza conlleva riesgos inimaginables. Cuando el Viejo Maestro Zhou le entregó su herencia a Zhou Luming, también la puso en el ojo del huracán. Esa gente sería capaz de provocar un accidente automovilístico para matar a los padres de Zhou Luming por ese dinero, y también eliminarían a Zhou Luming, que es una molestia, si fuera necesario. Zhou Luming no puede aparecer en público debido a ciertos problemas, así que me pidió que te encontrara con el nombre de Q y te contratara para que la suplantaras en público. Como puedes ver, este trabajo es algo peligroso, pero también recibirás una generosa recompensa. ¿Estás dispuesto a seguir suplantando la identidad de Zhou Luming?
—Claro, no hay problema —respondió la persona sentada en el suelo sin pensarlo—. Pero, ¿cómo sé que no me estás mintiendo otra vez? Xu Yan, has perdido mi credibilidad. Debes demostrar que tienes la autorización de Zhou Luming.
¿Cómo puedes demostrarlo?
"Llévame a verla."
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Nota del autor:
Hizo falta mucho esfuerzo para evitar que el protagonista se desviara del buen camino.
Capítulo 55
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Ante la petición, Xu Yan se negó rotundamente: "Lo siento, no puedo dejar que la veas".
"¿Por qué?"
“Fue amenazada y su paradero debía mantenerse en absoluto secreto.”
Mientras esté viva y siga comunicándose con el mundo exterior, no puede desaparecer por completo. Xu Yan, solo quiero confirmar si lo que acabas de decir es cierto. Me temo que me volverás a engañar. Zhou Luming sonrió con impotencia y se encogió de hombros. Desde que te conocí, pensé que eras una persona honesta y amable que no mentiría. Pero ahora mi impresión sobre ti ha cambiado por completo. Aunque no hablas mucho y tu actitud es fría, eres un maestro de las mentiras y de inventar historias. No dejas que la verdadera "Zhou Luming" se muestre ni me dejas verla. Siento que me volverás a engañar. Es como ser un tonto, engañado y aun así ayudándote a contar el dinero. No quiero ser ese tipo de tonto.
Después de decir todo eso, aún quería conocer al verdadero "Zhou Luming".
Xu Yan sacó una carta de su bolsillo, la abrió y se la mostró a la otra persona: "Esta es su carta de autorización manuscrita. Puede compararla con la letra que aparece en su expediente para confirmar que la escribió ella. Su expediente está en mi estudio".
Xu Yan iba delante, pero la persona que lo seguía no lo obedeció. Se detuvo en la puerta, frunció el ceño y miró hacia atrás, solo para ver que la persona seguía mirando fijamente a la pared.
"¿cómo?"
Zhou Luming sostenía una linterna pensativa. "Vi que tachaste las fotos de Lu Ke y Lu Yong en internet. ¿Así que ellos también eran tus objetivos? Con razón fuiste tan proactivo con el asunto de Lu Qi. Creí que estabas enfadado conmigo, pero resulta que todo era por la señorita Zhou."
Su tono denotaba un ligero reproche, pero Xu Yan fingió no comprender el significado más profundo y simplemente dijo: «Cuando los padres de Zhou Luming sufrieron el accidente, Lu Yong se encontraba cerca. Todo indica que su presencia en ese momento no fue una coincidencia; debe estar relacionada con el accidente de coche. Originalmente quería usar a Lu Ke para que Lu Yong confesara, pero a pesar de que tanto el Grupo Lu como Lu Ke atravesaban crisis, Lu Yong se negó obstinadamente a revelar lo sucedido, así que...»
Xu Yan hizo una pausa y luego dijo con voz grave: "Esa fuerza debe ser muy poderosa; ni siquiera alguien como Lu Yong se atrevería a resistirla fácilmente".
Su mirada permaneció fija en la chica que estaba de pie en el dormitorio, y dudó antes de decir: "Todavía no es demasiado tarde para que te eches atrás; puedo encontrar a otra persona que te reemplace..."
—No hace falta —dijo con una sonrisa segura—. Me elegiste cuidadosamente para reemplazar a Zhou Luming, ¿cómo podría renunciar tan fácilmente a semejante oportunidad de enriquecerme? Además, me ayudaste cuando más lo necesitaba. Así que, por cortesía y razón, y por supuesto, por la generosa recompensa, seguiré colaborando contigo para proteger a la señorita Zhou Luming del peligro, descubrir la amenaza que se esconde en las sombras y ayudarla a heredar la fortuna y convertirse en una mujer rica y hermosa.
—¿No tenemos que revisar los apuntes? —preguntó Xu Yan.
—No hace falta. Ya te lo he dicho todo. Si me mientes otra vez, no me quedará más remedio que romper toda relación contigo. —Sonrió y dijo con naturalidad—: En realidad, supongo que te imaginas que no soporto renunciar a este ingreso legítimo. Ya hemos recorrido la mitad del camino y sería un desperdicio volver con las manos vacías. Soy ambiciosa y no voy a dejar escapar esta oportunidad.
Volvió a mirar las fotos de la pared. "¿Son Xu Lang y Xu Yi, padre e hijo, también los objetivos que están investigando?"
Xu Yan asintió: «Xu Lang es la mano derecha del Viejo Maestro Zhou y un asistente muy capaz. Lo acompañó en la construcción del imperio del Grupo Zhou en aquel entonces. Ahora es el mayor accionista, además de la familia Zhou, y también la figura más influyente en el consejo de administración. Además de ser director y accionista del Grupo Zhou, también dirige proyectos de desarrollo inmobiliario y ha amasado una gran fortuna. Si bien su patrimonio neto no es tan elevado como el de la familia Zhou, sigue siendo el segundo hombre más rico de Shanghái».
"Si Zhou Luming es eliminado, él debería ser el mayor beneficiario, así que sospechas que él es la mayor amenaza para Zhou Luming."
"Sí, tiene los recursos financieros y el motivo, y además sabe mucho sobre la familia Zhou. Si se deshace de Zhou Luming, podrá tomar el control del Grupo Zhou", analizó Xu Yan.
"Pero llevo tres meses de vuelta en China y no ha venido a buscarme. ¿Será que este viejo zorro está tramando algo importante en secreto?"
"Como es un zorro viejo, seguro que no actuará por su cuenta fácilmente. Todavía no conoce tus antecedentes, así que observarte durante un tiempo antes de enviar a alguien a poner a prueba tu fuerza se ajusta más a su astucia."
"Tiene sentido. A juzgar por cómo hablaba con mi tía en casa de los Zhou ese día, parecía confiar mucho en él. Si le hubiera susurrado algo al oído, probablemente se lo habría creído fácilmente. Mi tía es malvada e ingenua. Contrató a alguien para provocar un accidente en las escaleras mecánicas del centro comercial, en el que me lastimé un poco. Después, actuó como si nada hubiera pasado y me invitó a casa de los Zhou a una 'cita a ciegas'. De repente me di cuenta de que esta tía es a la vez malvada y adorable. La estaban usando como peón sin siquiera darse cuenta, y ella estaba charlando y bebiendo felizmente con la otra persona... Realmente me impresiona."
Zhou Luming la llamaba cariñosamente "Tía". Al pensar en Sun Ren y la tía Zhou Jiayi, esa madre e hijo tan animados, no se enfadaba en absoluto, sino que le resultaba gracioso.
Al pensar en Sun Ren, sintió una punzada de tristeza. "Xu Yan, creo que le gustas a Sun Ren."
Sin embargo, una belleza fría y adicta al trabajo como Xu Yan no debería tener ningún interés en las relaciones románticas, y mucho menos en un mujeriego descarado como Sun Ren, que simplemente no es su tipo.
¿Qué tipo de persona le gustaría a Xu Yan? ¿Alguien refinado y culto, o alguien vivaz y con sentido del humor?
Xu Yan la miró fríamente, se acercó y la sacó a rastras de su habitación, para luego cerrar la puerta de golpe.
Zhou Luming se encontró con Xu Yan bloqueando la puerta. Tras la sorpresa, preguntó con una sonrisa: "¿Qué pasa? ¿Vas a vengarte de mí estrellándome contra la pared?". Había empujado a Xu Yan contra la pared dentro de la casa y esperaba que él se vengara, pero era evidente que Xu Yan no era ese tipo de persona y no tenía ningún interés en coquetear.
Como era de esperar, Xu Yan puso los ojos en blanco y dijo: "Mi dormitorio no es un lugar para visitas; el personal no autorizado no tiene permitido el acceso. Si necesita trabajar, vaya al estudio o a la sala de estar; estos lugares están abiertos al público".
Hizo una pausa y luego se corrigió, diciendo: "Abierto a ti".