Yang Shiqi désigna un homme au visage de 50 cm et déclara : « Voici Li Zhongyuan, le commandant en chef de cette opération. Il est le neveu de Chen Kezong, de la famille Chen, la plus puissante du Sud. Formé pendant de nombreuses années auprès de six experts de haut niveau, il a toujours été le principal responsable des opérations de décapitation visant à surveiller la situation dans le détroit de Taïwan. Il a mené à bien de nombreuses missions secrètes aux frontières ouest et nord et possède une expérience du combat extrêmement élevée. »
Zhao Qiang acquiesça. Pas étonnant que le vieux maître Yang ait tant œuvré pour obtenir cette opportunité pour Yang Shiqi. Il y avait donc un adversaire. De plus, à en juger par sa carrure imposante, sa force était sans aucun doute supérieure à la sienne. Enfin, il avait participé à de nombreux combats et ne devait pas être sous-estimé !
Li Zhongyuan jeta son mégot de cigarette et cria soudain à ses subordonnés : « Asseyez-vous, vous tous ! Ne vous laissez pas surpasser par ces femmes du Nord ! » Les paroles de Li Zhongyuan étaient clairement destinées à le viser ; Yang Shiqi le connaissait, il devait donc aussi la connaître.
Les quatorze soldats commencèrent à se mettre en formation, leurs mouvements rapides et puissants. Cela rendit Zhao Qiang encore plus méfiant
; après tout, c’étaient des soldats des forces spéciales bien entraînés, et certainement pas aussi incompétents qu’ils en avaient l’air
! Leur formation relâchée montrait simplement qu’ils ne prenaient pas cette opération au sérieux, contrairement à ses propres coéquipiers qui étaient extrêmement tendus.
Un soldat des forces spéciales lança sarcastiquement à Li Zhongyuan : « Capitaine, vous insinuez que ces soldates du Nord n'ont aucun équipement ? Elles se croient en vacances ? » Les unités des forces spéciales du Sud transportent chacune deux grands sacs à dos, ainsi que diverses armes de différentes longueurs : deux fusils de précision lourds, deux mitrailleuses et quatre caisses de munitions. L'unité de Yang Shiqi, quant à elle, ne portait que deux fusils et un poignard à la ceinture ; à part cela, elles n'étaient équipées que de fusils de dotation standard – aucune arme lourde.
Li Zhongyuan renifla : « C'est pour ça qu'on les appelle des "femmes soldats". Qu'est-ce que vous attendez de soldats commandés par une femme ? »
Ces paroles étaient manifestement insultantes. Yang Shiqi se leva pour bouger, mais Zhao Qiang la retint en disant : « Ne t'en fais pas pour ça, c'est inutile. On verra qui vivra et qui mourra sur le champ de bataille. »
Yang Shiqi était si furieuse que sa respiration s'accéléra : « Je n'ai jamais subi une telle perte auparavant. Qu'y a-t-il de si extraordinaire chez la famille Chen ? Ce n'est pas leur région du sud ! »
Zhao Qiang sourit et secoua la tête en direction de Yang Shiqi. Si les deux unités s'affrontaient avant même d'avoir pénétré sur le territoire du pays S, ce serait non seulement un déshonneur pour la Chine, mais ce qui avait été une opportunité d'avancement professionnel deviendrait également une tache indélébile sur leur carrière militaire.
Les bottes militaires de Li Zhongyuan claquèrent sur le sol tandis qu'il s'approchait de Yang Shiqi et disait
: «
Commandant Yang, je n'avais aucune envie de diriger cette unité hétéroclite. Je vous préviens donc
: obéissez à tous les ordres. Dans le cas contraire, je vous ferai un rapport sincère. Vu votre efficacité au combat déplorable, vous serez désormais responsable de la logistique.
»
Yang Shiqi réprima sa colère et dit : « Commandant de bataillon Li, vous êtes le commandant. Votre parole est loi. »
Li Zhongyuan désigna le tas de bagages éparpillés au sol et dit : « Vous serez chargé de les charger dans l'avion plus tard. Nous avons encore beaucoup d'armes à transporter. »
Yang Shiqi bondit en s'exclamant : « Vous… ! » Zhao Qiang tira sur le bras de Yang Shiqi, puis se leva à son tour en disant : « Commandant de bataillon Li, vous êtes trop gentil. Vous nous avez confié la tâche de porteurs de coffre-fort. Merci infiniment. »
Li Zhongyuan gloussa : « De rien. Ce genre de travail est exactement ce que vous, soldats du Nord, savez faire de mieux. »
Un inconnu entra et l'interpella dans sa langue maternelle. Li Zhongyuan était déconcerté. Il comprenait l'anglais et un peu de français, mais il était complètement désemparé face à une langue peu courante en Afrique. De plus, il était évident qu'aucun des membres de son équipe ne comprenait ce que disait l'inconnu.
Zhao Qiang a crié : « Lu Yuming !
Lu Yuming, qui était assis dans une posture parfaite, se leva brusquement : « Ici ! »
Zhao Qiang a dit : « Traduisez-le ! »
Lu Yuming a déclaré : « On nous a demandé de nous rendre à la porte 4 pour embarquer. Nos bagages seront acheminés jusqu'au jet privé. » Spécialisé à l'origine dans la réparation, Lu Yuming s'est orienté vers la traduction lors de sa formation en amélioration de la mémoire. Bien qu'il soit impossible de maîtriser toutes les langues en peu de temps, une semaine lui suffit pour apprendre les langues du pays S et de ses pays voisins.
Yang Shiqi jeta un regard triomphant à Li Zhongyuan, puis cria aux huit soldats : « Debout !... En avant ! »
Volume 2 [347] Les Aéroportés
La faiblesse économique des pays africains transparaît dans la construction de leurs aéroports et de leurs avions
: ils sont terriblement arriérés. Zhao Qiang, assis dans la cabine délabrée, craignait même que l’appareil ne s’écrase au sol. Heureusement, lui et Yang Shiqi étaient équipés de dispositifs antigravité. Trop coûteux pour les autres soldats, ces dispositifs n’en valaient pas moins la peine d’être protégés. Zhao Qiang lui avait même fait confectionner une armure sur mesure, ce qui la rendait encore plus dépendante de lui. Son attention était manifeste et réveillait en elle son côté enfantin. Désormais, elle ne voulait plus du tout être un garçon.
Malgré quelques turbulences durant le vol, nous sommes finalement arrivés à K City. Li Zhongyuan a arraché sa ceinture et a bondi en s'exclamant : «
Quelle galère
! Ce jet privé est vraiment pénible
! Enfin, on atterrit
!
»
L'hôtesse de l'air à la porte de la cabine a dit dans un anglais approximatif : « Monsieur, veuillez vous asseoir et attacher votre ceinture. Notre avion est sur le point d'atterrir. Pour votre sécurité, veuillez coopérer avec nous. »
Un soldat des forces spéciales du sud a déclaré : « Je conduirais mieux que lui, même les yeux fermés. Quel genre de conducteur est-il ? »
L'hôtesse de l'air se dirigea vers Li Zhongyuan, ne pouvant tolérer que quiconque détache sa ceinture prématurément, surtout à l'approche de l'atterrissage. À mi-chemin, l'avion fut soudainement secoué violemment, accompagné d'une forte détonation. Un large trou, d'environ deux mètres de diamètre, s'ouvrit sous ses pieds. L'hôtesse et deux soldats des forces spéciales, assis à leurs sièges, disparurent dans le trou comme aspirés par un aspirateur ! Après cela, seuls des cris de détresse lointains parvinrent à se faire entendre.
Une alarme rouge retentit dans la cabine, et l'avertissement du commandant de bord parvint du cockpit
: «
L'appareil a été touché par un missile tiré par des forces armées antigouvernementales dissimulées au sol et est sur le point de s'écraser. Évacuation immédiate
!
»
La conversation se déroulait en anglais, aucune traduction n'était donc nécessaire. L'expression de Yang Shiqi changea radicalement lorsqu'elle apparut à l'entrée de la cabine, mais elle se calma en voyant Zhao Qiang à ses côtés. Elle se souvint également qu'elle portait un dispositif antigravité à la taille
; elle n'avait donc pas trop à s'inquiéter, même en cas de crash. En revanche, Li Zhongyuan et son groupe allaient avoir de sérieux ennuis cette fois-ci. Tant pis pour eux
!
Li Zhongyuan a crié : « Merde ! Tout le monde, préparez-vous à sauter immédiatement ! »
L'avion n'était pas équipé de parachutes pour les passagers, mais les bagages de Li Zhongyuan en contenaient. Alors que l'appareil commençait déjà à trembler et à descendre, deux soldats des forces spéciales se précipitèrent dans la soute à bagages, s'emparèrent de plusieurs sacs, en arrachèrent les fermetures éclair et y trouvèrent des parachutes. Ceux qui avaient réussi à récupérer les parachutes dans la cabine secouée sautèrent par la trappe ouverte dans le plancher. Bientôt, il ne restait plus que l'équipe de Zhao Qiang.
Li Zhongyuan fut le dernier à sauter en parachute. Il lança un regard amusé à Yang Shiqi et dit : « Jeune Maître Yang, vous avez de la chance que j'aie encore deux parachutes. Allez-vous-en ! Votre plan pour embellir votre CV est ruiné. Vous allez échouer avant même d'avoir posé le pied sur leur sol. Je vous plains. Quel dommage que vous n'ayez même pas encore goûté à la féminité. En temps normal, une beauté comme vous m'intéresserait, mais le temps me manque. Au revoir. »
Vlan ! Li Zhongyuan sauta de la cabine par le trou et se lança à la poursuite de son équipe. La vitesse de descente de l'avion s'était accrue et le fuselage devenait de plus en plus instable. Yang Shiqi saisit la main de Zhao Qiang et demanda : « Que fait-on ? »
Zhao Qiang trancha la ceinture de sécurité d'un seul coup, puis s'empara des deux parachutes restants. Ces deux derniers n'avaient pas servi car Li Zhongyuan avait fait sauter deux soldats avec l'hôtesse de l'air un peu plus tôt, mais ils avaient sauté avec trop d'audace et auraient probablement été réduits en miettes en un rien de temps.
«
Zhan Tiannan
! Lu Yuming
! À vous deux
!
» cria Zhao Qiang. Malgré leur extrême nervosité, les deux soldats n’hésitèrent pas. Ils passèrent leurs parachutes sur leurs épaules et sautèrent hors du trou dans un sifflement.
Zhao Qiang trancha de nouveau la ceinture de sécurité de Yang Shiqi, puis retira nonchalamment un poignard de sa ceinture. D'un simple mouvement de tête, il transforma le poignard en une tige métallique de deux mètres de long. Zhao Qiang utilisa ensuite un pistolet à compression pour agrandir l'ouverture dans le plancher de la cabine et tendit la tige à Yang Shiqi. « Ma Dahong, Wang Jin, Zhang Junpeng ! Vous trois et le commandant Yang, tenez-vous bien. Je compte jusqu'à trois et vous sautez ! »
Yang Shiqi demanda nerveusement : « Zhao Qiang, voulez-vous dire que je dois activer le dispositif antigravité en plein vol pour faire redescendre tout le monde ? »
Zhao Qiang tapota doucement le visage de Yang Shiqi et dit : « Oui, ne t'inquiète pas. Je te suivrai de près. Je te promets que nous atterrirons sains et saufs. Tu maîtrises parfaitement le dispositif antigravité. Le poids de quatre personnes est dans sa plage de fonctionnement, alors nous y arriverons sans problème ! »
Yang Shiqi acquiesça : «
D'accord
!
» À cet instant, Ma Dahong, Wang Jin et Zhang Junpeng s'étaient déjà agrippés à la barre métallique. Zhao Qiang leur donna une impulsion par derrière et, dans un sifflement, tous les quatre sautèrent hors de la cabine. Soudain, les secousses s'intensifièrent, Zhao Qiang perdit l'équilibre et fut projeté vers le haut de la cabine
!
Liu Jia se jeta en avant et saisit la main de Zhao Qiang. Xu Changhe, d'un geste vif, brandit son poignard qui se transforma instantanément en crochet et s'enfonça dans la paroi de la cabine, l'immobilisant. Il attrapa ensuite Liu Jia, et ce n'est qu'à ce moment-là que tous retrouvèrent leur équilibre.
Zhao Qiang a sauté du toit de la cabine, a attrapé Xu Qing qui venait d'arriver en courant et a dit à Xu Changhe et Liu Jia : « Accrochez-vous bien ! Sautez ! »
Vlan ! Les quatre hommes s'échappèrent par un large trou dans le plancher de la cabine. L'avion, incapable de résister aux turbulences, se mit à tournoyer avant d'exploser dans un fracas assourdissant. Des débris atteignirent Zhao Qiang et les autres dans le dos ; heureusement, ils portaient des combinaisons de protection, sans quoi ils auraient été grièvement blessés.
Zhao Qiang ne se précipita pas pour activer le dispositif antigravité. Au lieu de cela, il visa Yang Shiqi, qui se trouvait en contrebas, et tira dans son dos. La force combinée du canon comprima Zhao Qiang et ses compagnons, qui chutèrent en un instant et rattrapèrent Yang Shiqi. Les deux barres de métal étaient désormais jointes. Yang Shiqi n'était plus aussi tendue ; au contraire, son visage s'illumina d'excitation : « C'est génial ! *Tousse* » Le souffle turbulent l'empêchait de parler, et Yang Shiqi suffoqua, mais heureusement, elle parvint à se taire à temps.
Rat-a-tat-tat ! Soudain, des tirs de DCA ont retenti depuis le sol. Un des hommes de l'équipe de Li Zhongyuan a été touché au moment même où il ouvrait son parachute. Le sang a giclé en plein vol, tel une fleur, d'une clarté glaçante. Le parachute s'est emballé et a commencé à dériver au loin.
Zhao Qiang serra d'une main le bâton improvisé avec le tournevis tordu et fit un geste de l'autre. La situation avait soudainement basculé
; des tirs ennemis provenaient d'en bas. Il devait récupérer Zhan Tiannan et Lu Yuming, qui avaient sauté en parachute, sinon ils risquaient eux aussi d'être touchés par la DCA. Les balles de ce calibre étaient bien trop puissantes pour une armure. Celle de Zhao Qiang était à peine suffisante, mais elle ne résisterait pas à des tirs répétés.
Yang Shiqi supporta à elle seule la chute de sept personnes. Le dispositif antigravité ne put plus résister à la pression et la vitesse de chute augmenta. Elle sortit son pistolet à compression et fit signe aux six autres. Liu Jia et les autres firent de même et tirèrent simultanément à leurs pieds. Sous l'effet des sept forces de réaction, la vitesse de chute diminua rapidement. Yang Shiqi activa le dispositif antigravité à pleine puissance. Bien qu'il ne pût annuler complètement le poids des six personnes, il ralentit leur chute, leur permettant de tenir jusqu'à ce que Zhao Qiang retrouve Lu Yuming et Zhan Tiannan.
Zhao Qiang scruta les parachutes un à un et finit par repérer Lu Yuming et Zhan Tiannan. Mêlés aux hommes de Li Zhongyuan, ils étaient pris sous le feu nourri de la DCA. Zhao Qiang visa leur position et tira dans leur dos.
Alors que Zhao Qiang se dirigeait vers Zhan Tiannan et l'autre homme, il activa son canon électromagnétique. Deux positions de tir antiaériennes étaient dissimulées dans des bâtiments à la périphérie de la ville K. Grâce à ses lunettes à vision à rayons X, Zhao Qiang distinguait nettement les opérateurs des deux canons. Sa super-biopuce effectua des calculs rapides et, après avoir pris en compte les variations de trajectoire, la vitesse du vent et les courants d'air, Zhao Qiang visa rapidement les artilleurs en contrebas.
Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Pan ! Zhao Qiang tira cinq balles d'affilée. Vu la distance et les nombreux facteurs extérieurs, il n'était pas certain d'atteindre sa cible. Il visa et tira avec une précision calculée, rechargeant son arme tout en priant pour faire mouche !
Le poste de tir en contrebas se tut ! Zhao Qiang exulta. Il savait qu'il n'avait touché que le mitrailleur, ce qui ne le retarderait que de quelques secondes. Le nouveau mitrailleur prendrait sa position dès qu'il serait certain qu'il n'y avait plus de danger ; le temps était donc compté. Il continua d'utiliser le recul de son arme comprimée pour se diriger plus rapidement vers Lu Yuming et la position de l'autre homme, tout en tirant simultanément cinq coups sur l'autre poste de tir. Fort de son expérience lors du premier tir, il toucha cette fois, sans surprise, le mitrailleur en contrebas également, et la situation était temporairement sous contrôle.
Zhao Qiang dépassa Li Zhongyuan, dont les yeux s'écarquillèrent d'incrédulité. Il n'arrivait pas à croire que Zhao Qiang puisse se déplacer librement dans les airs ! Il fut encore plus stupéfait lorsqu'il vit Zhao Qiang retirer un poignard de la ceinture de Lu Yuming et sectionner les suspentes du parachute. Cela allait tuer Lu Yuming ; sans la traction du parachute, il allait bientôt s'écraser au sol et se transformer en une bouillie sanglante.
Voyant les agissements de Zhao Qiang, Zhan Tiannan comprit immédiatement. Il dégaina son poignard et coupa les cordes du parachute, plongeant vers le sol. Au moment où il dépassa Zhao Qiang, celui-ci le rattrapa et tous trois tombèrent ensemble. Zhao Qiang activa le dispositif antigravité, s'assurant que leur poids restait dans les limites autorisées.
Zhao Qiang visa Yang Shiqi et tira dans la direction opposée. Tous trois tirèrent vers le bas, laissant Li Zhongyuan et les autres stupéfaits. Ils ne comprenaient pas ce qui se passait. La masse d'air comprimé émise par le pistolet à compression était invisible à l'œil nu, car elle ne rencontrait aucune résistance de l'air. Aux yeux de Li Zhongyuan et des autres, le pistolet de Zhao Qiang n'avait rien tiré.
Les dix personnes se retrouvèrent enfin et, grâce au dispositif antigravité de Zhao Qiang, elles parvinrent de justesse à stopper leur chute. Cependant, leur mission était de ne pas se laisser porter dans les airs, mais d'atterrir immédiatement afin d'éviter tout tir de DCA.
Zhao Qiang fit quelques signes de la main à Yang Shiqi et désigna la position de canons antiaériens la plus proche. Quelqu'un avait repris le contrôle des canons et les tirs reprirent.
Yang Shiqi acquiesça et les deux barres de métal qui étaient jointes se séparèrent. Il mena Liu Jia, Zhan Tiannan, Ma Dahong et Wang Jin vers la position de DCA la plus proche, tandis que Zhao Qiang conduisait les quatre autres vers une position plus éloignée. Il fallait neutraliser ces deux positions, sinon Li Zhongyuan et les autres, à bord de l'appareil, courraient un grand danger. Outre le premier soldat des forces spéciales touché par les tirs de DCA, deux autres furent blessés, dont un grièvement, le sang giclant sans cesse dans le ciel.
Yang Shiqi contrôlait la vitesse et la direction de sa dérive, tandis que les quatre soldats dégainaient leurs fusils électromagnétiques. Ils durent activer manuellement le système de visée de leurs lunettes à rayons X, ce qui ralentit leur progression. L'observateur posté au poste de tir antiaérien aperçut les cinq hommes fonçant vers le bas et ordonna aussitôt aux artilleurs de concentrer leurs tirs sur Yang Shiqi et ses compagnons.
Yang Shiqi agita la main avec force, et les quatre canons électromagnétiques déchaînèrent une salve de vingt balles ! Grâce à la visée des lunettes à rayons X, bien que nettement moins précise que celle de Zhao Qiang, deux balles atteignirent le tireur et une l'observateur. Les canons antiaériens se turent à nouveau. Cependant, une balle de la salve tirée par le tireur juste avant d'être touché frappa le pied de Ma Dahong. Heureusement, ses chaussures de course le protégeèrent et il s'en sortit indemne, mais elles dysfonctionnèrent.
Volume 2 [348] Une tâche difficile
La méthode d'attaque de Zhao Qiang était similaire à celle de Yang Shiqi, à ceci près que Zhao Qiang ordonna à Xu Changhe, Xu Qing et aux trois autres d'utiliser des bombes incendiaires. Il s'agissait de munitions puissantes et mortelles, spécialement conçues par l'arsenal pour les canons électromagnétiques. Cependant, leur portée était limitée par leur nature non solide. Zhao Qiang désactiva le dispositif antigravité et plongea en esquivant les tirs de DCA.
« Feu ! » Les quatre canons électromagnétiques firent feu simultanément. Vingt bombes incendiaires, ce n'était pas rien. Bien que plus de la moitié aient manqué leur cible, deux atteignirent les canons antiaériens, provoquant instantanément d'immenses flammes et des explosions en contrebas. Les canons antiaériens se turent. Zhao Qiang activa le dispositif antigravité et tira un autre coup au sol, utilisant le recul pour atterrir en toute sécurité avec les quatre autres. Yang Shiqi et son groupe de cinq atterrirent également à ce moment-là, prenant rapidement le contrôle de la position de tir des canons antiaériens.
Le danger aérien était enfin écarté et Li Zhongyuan et son équipe atterrirent sains et saufs. Ils se regroupèrent ensuite par radio. Juste après que l'avion eut été touché, deux soldats des forces spéciales de Li Zhongyuan s'écrasèrent et leurs corps ne furent jamais retrouvés. Lors du saut en parachute, un soldat fut touché par un tir de DCA et mourut sur le coup. Un autre fut grièvement blessé, et un autre légèrement. Le soldat grièvement blessé avait reçu une balle dans l'abdomen, ses organes internes s'étant répandus, et ses chances de survie semblaient minces. Le soldat légèrement blessé avait reçu une balle dans la cuisse
; outre une importante hémorragie, il ne présentait aucun autre symptôme, mais son aptitude au combat était certainement compromise.
Li Zhongyuan s'écria et jura : « Bon sang, l'armée gouvernementale crache-t-elle de la merde ? Ils ne peuvent même pas garantir la sécurité de leur propre capitale ! »
Yang Shiqi rappela à Li Zhongyuan : « Commandant de bataillon Li, je pense que nous devrions contacter l'armée gouvernementale au plus vite. Il n'est pas judicieux de rester ici. Si nous entrons en conflit avec l'armée gouvernementale, dont nous ignorons les liens, ce serait une grave injustice, quelles qu'en soient les conséquences. »
Dans ce climat tendu, l'intervention soudaine d'un groupe de forces armées étrangères risquait fort de provoquer des malentendus. C'est pourquoi Li Zhongyuan contacta la station de radio gouvernementale sur le canal prévu par le plan d'urgence. L'autre camp avait également observé la situation aérienne. Ses troupes se dirigeaient vers deux positions d'artillerie antiaérienne contrôlées par les forces antigouvernementales et seraient bientôt en mesure de soutenir celles de Li Zhongyuan.
Après avoir coupé les communications, Li Zhongyuan donna un coup de pied dans un caillou qui jonchait le bord de la route
: «
Quel genre de pays de merde est-ce
? On n’aurait vraiment pas dû venir les aider. Un de mes frères y a laissé sa vie. Commandant Yang, j’espère que vous pourrez me dire honnêtement comment vous avez atterri et pourquoi vous utilisiez sans cesse ce pistolet étrange.
»
Yang Shiqi dit froidement à Li Zhongyuan : « As-tu le droit de me poser cette question ? »
Li Zhongyuan a crié : « Je suis le commandant de cette opération ! »
Yang Shiqi a déclaré : « Nous pouvons exécuter vos ordres, mais nous n'avons aucune obligation de vous expliquer la nature de nos armes et de notre équipement, car il s'agit d'un secret d'État au sein de notre unité, et vous, simple commandant des forces spéciales, n'avez aucune autorité pour le faire. Si vous n'êtes pas satisfait, vous pouvez faire part de vos préoccupations à la Commission militaire centrale ; nous y sommes favorables. Dès lors que votre demande est approuvée, vous pouvez agir comme bon vous semble. »
Li Zhongyuan était totalement dépourvu de ce pouvoir ; même son grand-père maternel, Chen Kezong, n'en aurait probablement pas été capable. Bien qu'il fût un haut fonctionnaire régional, il lui était impossible de contrôler le discours du gouvernement central ; tout au plus pouvait-il exercer une influence…
Une demi-heure plus tard, les forces gouvernementales du pays S arrivèrent et Li Zhongyuan leur remit les troupes. Les soldats blessés furent transportés à l'hôpital de la ville K, tandis que Li Zhongyuan et son groupe de vingt hommes furent conduits au quartier général du gouvernement, l'ancien palais présidentiel. Le gouvernement témoigna un grand respect au groupe de Li Zhongyuan, et le ministre de la Défense nationale tint immédiatement une réunion secrète avec lui. Il exprima d'abord ses regrets concernant l'attaque aérienne, puis formula sa première demande
: assassiner le chef armé antigouvernemental, Bazafi.
Après avoir écouté les paroles de l'interprète, Li Zhongyuan jeta un coup d'œil à Yang Shiqi. Ses forces étant désormais réduites à un nombre égal à celui de Yang Shiqi, il ne pouvait ignorer son avis sur certains points. Yang Shiqi, de son côté, regarda discrètement Zhao Qiang, la seule personne qu'elle avait amenée dans la salle de réunion. Zhao Qiang garda le silence. En réalité, sa venue dans ce pays désertique et brûlant n'avait aucun but précis
; il devait simplement accomplir la mission que lui avaient confiée ses supérieurs
: aider Yang Shiqi à asseoir la réputation de ses troupes. La nature exacte de sa tâche lui importait peu
; l'essentiel était de réussir.
Le ministre de la Défense nationale a conseillé : « Commandant de bataillon Li, Bazafi est le cerveau derrière le massacre des Chinois. L'assassiner serait donc bénéfique pour votre pays ! N'oubliez pas votre mission secrète : venger les massacres perpétrés par les groupes armés antigouvernementaux, et Bazafi est leur principal chef ! Nos objectifs convergent ! »
Li Zhongyuan savait qu'il ne pouvait pas contacter le gouvernement pour le moment et que la décision finale lui revenait entièrement. Après un instant de réflexion, il dit
: «
Très bien, nous acceptons votre demande, mais nous avons perdu la quasi-totalité de nos armes et de notre équipement, et nous avons besoin que vous nous les fournissiez.
»
Le ministre de la Défense nationale a immédiatement accepté : « Pas de problème. Veuillez me fournir une liste des armes, et je donnerai la priorité à leur approvisionnement ! »
Li Zhongyuan a immédiatement communiqué les types et les quantités d'armes, que l'interprète du ministre de la Défense nationale a retranscrites intégralement. L'interprète a ensuite demandé à Li Zhongyuan de confirmer les informations avant de les transmettre au ministre. Durant cette opération, Li Zhongyuan a également fait signe à Yang Shiqi, lui indiquant qu'il souhaitait qu'elle fasse le point sur les armes et le matériel nécessaires, mais Yang Shiqi a fait non de la tête, et Li Zhongyuan n'a pas insisté.
Le ministre de la Défense nationale rangea la liste dans son dossier et dit : « Messieurs, veuillez vous reposer un instant. Vous pourrez agir une fois que nos renseignements et nos armes seront arrivés. »
De retour à l'aire de repos, Li Zhongyuan rassembla tout le monde, y compris le groupe de dix personnes de Yang Shiqi. Ils avaient reçu une première série de renseignements et les examinaient à présent afin de mieux comprendre l'ennemi.
Li Zhongyuan déclara : « Camarades, la mission est quasiment identique à ce que nous avions pressenti. Ils veulent que nous assassinions Bazafi. C'est un individu redoutable. D'après les renseignements que nous avons reçus, il est protégé par au moins une centaine de gardes du corps fidèles, tous extrêmement compétents. L'approcher sera extrêmement difficile. »
Zhao Qiang possédait également un dossier sur Bazafi. Cet homme, âgé de moins de quarante ans, diplômé d'une prestigieuse université américaine, avait constitué une force redoutable dans sa campagne antigouvernementale en à peine plus de sept ans. Sa garde, fidèle et dévouée, aurait été entraînée par le Corps des Marines des États-Unis et disposait de capacités de combat étonnantes.
Un des soldats des forces spéciales de l'équipe de Li Zhongyuan a demandé : « Commandant de bataillon, les forces gouvernementales vont-elles nous fournir des renforts ? »
Li Zhongyuan serra le rapport de renseignement dans sa main
: «
D’après nos renseignements, Bazafi ne se trouve pas dans une zone contrôlée par les forces gouvernementales, mais dans un village désertique loin de la ville. Le gouvernement n’a aucune influence là-bas, il est donc peu probable qu’il puisse fournir des renforts.
»
Le soldat des forces spéciales qui venait de poser la question a répondu : « Si tel est le cas, les cent gardes fidèles de Bazafi à eux seuls suffiraient à nous dépanner. »
Li Zhongyuan frappa la table du poing, agacé, et dit à Yang Shiqi : « Commandant de compagnie Yang, quel est votre avis ? »
Yang Shiqi secoua la tête. Elle ne connaissait absolument rien aux opérations militaires et apprenait sur le tas, tâtonnant pour traverser la rivière.
Li Zhongyuan leva alors les yeux vers Zhao Qiang et dit : « Hé, petit gros, qu'est-ce que tu en penses ? Tu n'es pas l'instructeur de ton équipe ? Tu ne peux pas être complètement idiot, si ? » Zhao Qiang était effectivement en surpoids, et sa taille était loin d'atteindre les 1,85 mètre exceptionnels des coéquipiers de Li Zhongyuan. Ces derniers se moquèrent de lui.
Zhao Qiang ne manifesta aucune colère et répondit : « Je n'ai aucune objection. Je me demande si vous en avez ? Notre total combiné ne sera pas de cinq cents, n'est-ce pas ? »
Li Zhongyuan roula les documents de renseignement qu'il tenait en main en un tube et le pointa vers Zhao Qiang en disant : « Gros lard, tu ferais mieux de te renseigner. Ne te prends pas pour quelqu'un d'exceptionnel juste parce que tu as survécu au crash. On a atterri sans encombre, non ? Gagner en mérite et en prestige sous mes ordres, ce n'est pas si simple ! » Li Zhongyuan insistait sur le fait que Yang Shiqi et Zhao Qiang étaient là uniquement pour acquérir de l'expérience, et il trouvait profondément injuste qu'après avoir risqué leur vie, ils doivent partager la moitié du mérite avec ces gens-là.
Toc, toc, toc. Le membre de l'équipe en faction à l'extérieur frappa à la porte. « Capitaine, quelqu'un est là pour livrer des documents. »
Li Zhongyuan a dit : « Faites-le entrer immédiatement ! »
L'homme tendit un document à Li Zhongyuan et s'en alla. Li Zhongyuan l'ouvrit et resta bouche bée
: c'était une photocopie du manuscrit arabe original. Le traducteur arabe qu'il avait amené était déjà décédé. À présent, ces éléments le reconnaissaient, mais lui (273734156369) ne reconnaissait pas son interlocuteur. Li Zhongyuan ne put donc que remettre le document à Yang Shiqi
: «
Commandant Yang, trouvez quelqu'un pour traduire ceci.
»
Yang Shiqi ne protesta pas auprès de Li Zhongyuan et remit le document à Lu Yuming. Ce dernier y jeta un rapide coup d'œil et commença la traduction
: «
Selon les renseignements, Bazafi tiendra une réunion des chefs armés antigouvernementaux demain soir afin de discuter des prochaines étapes de l'attaque contre la capitale, la ville S. Le lieu étant éloigné de la ville, l'artillerie gouvernementale ne peut l'atteindre. Par conséquent, l'informateur a demandé au gouvernement d'envoyer des forces spéciales pour mener à bien cette mission d'assassinat. C'est une occasion extrêmement rare
; si elle est manquée, il sera très difficile de retrouver Bazafi.
»
Li Zhongyuan a déclaré : « Il semble que nous n'ayons pas d'autre choix que d'y aller. Commandant de compagnie Yang, commençons par élaborer un plan de bataille simple, puis étudions les étapes spécifiques de chaque opération une fois que nous aurons reçu des renseignements et des armes plus détaillés. Qu'en pensez-vous ? »
Yang Shiqi fut quelque peu surprise que Li Zhongyuan aborde ces sujets avec elle sur un tel ton. Cependant, compte tenu du fait que son équipe avait été réduite d'un tiers, elle comprit ses intentions. Elle supposa que, dans son plan, son équipe servirait de chair à canon et d'appât.
Trois heures plus tard, le président convoqua personnellement Li Zhongyuan. Outre la remise des armes et des renseignements nécessaires à Li Zhongyuan, le président du pays S usa de flatteries. Cependant, Li Zhongyuan demeura un camarade fidèle et loyal, ne participant à aucune autre discussion que celle des affaires officielles. Sans une telle maîtrise de soi, il aurait péri depuis longtemps lors des opérations précédentes.
L'assassinat de Bazafi est chose faite ! C'est la priorité absolue du pays S, et aussi la réponse de la Chine au massacre du peuple chinois !
D'après des renseignements transmis personnellement à Li Zhongyuan par le président, plus de 20 personnes participeront à la réunion du groupe armé antigouvernemental, accompagnées de plus de 500 hommes de sécurité
! En ajoutant les gardes de Bazafi et les forces armées antigouvernementales locales, l'effectif total est estimé à plus de 1
000 hommes
!