Des gouttes de sueur perlaient sur le visage de Zhao Shan. La situation avait dégénéré. L'homme agressé était bel et bien une personne importante
: un fonctionnaire du Bureau de gestion des entreprises de la municipalité de Baiyuan, responsable de l'usine de machines. Sa carte d'identité était là
; une simple vérification permettrait de connaître le profil du couple. C'est pourquoi ils étaient venus frapper à sa porte et que la police avait été appelée. Il n'aurait pas dû agir impulsivement la veille au soir.
Guo Huiqin, en larmes, s'est agrippée au bras du directeur de l'atelier et a dit
: «
Monsieur le directeur, mon fils est jeune et ne comprend pas. Nous ne parvenons pas à le retrouver. Dès que nous le retrouverons, nous l'emmènerons présenter ses excuses au directeur Yang du Bureau de gestion des entreprises. Je vous en prie, aidez-nous à lui adresser quelques mots aimables.
»
Le directeur de l'atelier a repoussé le bras de Guo Huiqin en disant avec colère : « Sors d'ici ! »
Zhao Shan était complètement désemparé et ne pouvait que supplier le directeur de l'atelier. Aux yeux de ces ouvriers, ce dernier était un haut fonctionnaire aux relations influentes. Il pouvait même se retrouver avec un haut fonctionnaire autour d'un repas, et leur relation se approfondissait autour d'un verre, facilitant ainsi l'obtention de faveurs. «
Monsieur le Directeur, implora-t-il, ma femme et moi travaillons dur dans cet atelier depuis tant d'années. Ayez pitié de nous et intercédez en notre faveur. Nous sommes prêts à payer les frais médicaux. Je vous en prie, ne laissez pas la police s'en mêler. Sinon, mon fils sera condamné. Il est encore jeune, et s'il est condamné, sa vie sera ruinée.
»
Le contremaître de l'atelier resta insensible aux supplications de Zhao Shan et de sa femme. Croisant les jambes, il déclara : « C'est trop tard. Si seulement vous aviez su à l'époque ce que vous savez maintenant ! Retournez faire vos valises. Je demanderai au comptable de l'atelier de vous remettre votre fiche de paie plus tard. Allez au service financier de l'usine récupérer tous vos salaires impayés. Ne remettez plus jamais les pieds à l'atelier. Vous m'exaspérez ! Vous n'avez aucune ambition. Vous ne pouvez pas rester chez vous et profiter d'un peu de tranquillité à votre âge ? »
Zhao Shan et Guo Huiqin restèrent là, abasourdis, complètement abasourdis par la nouvelle. Ils étaient comme figés ; ils n'avaient aucune idée de qui ils étaient ni de ce qui s'était passé.
« Ah oui, c'est vrai », se souvint le contremaître de l'atelier, « vos logements de fonction n'ont pas été inclus dans la réforme du logement, alors retournez-y et faites vos valises. Vous avez été licencié, l'appartement va donc vous être repris. Vous avez trois jours. Le service de sécurité de l'usine viendra l'inspecter. Un conseil : le directeur Yang n'est pas quelqu'un comme les autres. Si vous le contrariez, vous feriez mieux de quitter Baiyuan sans rechigner. Sinon, vous allez le regretter. Croyez-vous vraiment qu'un homme de main suffira à tout arranger ? Quelle naïveté ! »
Reprendre la maison ? C'était comme ajouter l'insulte à l'injure. Zhao Shan, pétrifié, s'effondra au sol, les yeux fermés, la bave aux lèvres et les membres secoués de spasmes. On ignorait quelle maladie avait provoqué cette réaction. Guo Huiqin se jeta sur lui : « Papa Mingming, qu'est-ce qui t'arrive ? Ne me fais pas peur ! »
Le directeur de l'atelier a décroché le téléphone fixe et a dit : « Je vais appeler une ambulance pour vous ; c'est plus que suffisant. »
Guo Huiqin serra son mari dans ses bras et pleura à chaudes larmes : « Pourquoi ? Pourquoi ? Nous n'avons commis aucune erreur au travail, pourquoi nous licenciez-vous et nous reprenez-vous notre maison ? C'est comme si vous nous ôtiez la vie ! »
Le contremaître de l'atelier répondit froidement
: «
Pourquoi
? Allez demander au directeur de l'usine. C'est lui qui a donné l'ordre aujourd'hui. Je n'ai fait que l'exécuter. Ne vous en prenez pas à moi. Si vous en êtes capable, allez trouver le directeur de l'usine et faites-le annuler l'ordre.
»
Volume 2 [471] Amis d'enfance
【471】Amis d'enfance
Envoyer Zhao Shan et Guo Huiqin trouver le directeur de l'usine ? Ils n'oseraient pas, et d'ailleurs, la personne est évanouie ; quel directeur pourraient-ils bien s'adresser ?
Vingt minutes plus tard, l'ambulance arriva. Zhao Shan fut installé sur une civière et Guo Huiqin monta dans l'ambulance en pleurant. Tellement bouleversée, elle oublia d'appeler sa fille. Ce n'est qu'à l'hôpital, au moment de payer l'acompte, qu'elle se souvint qu'elle n'avait que quelques dizaines de yuans en poche. Elle appela alors Zhao Ling à l'aide, car l'hôpital refusait de soigner les personnes sans argent.
Ce matin-là, Zhao Qiang, Zhao Ling et deux autres personnes ont photocopié la photo de Zhao Mingming et ont commencé à faire le tour des cybercafés. Le premier était le cybercafé «
Feiyu
». Une fois à l'intérieur, Zhao Qiang a trouvé le gérant et lui a glissé discrètement 100 yuans. Le jeune gérant, d'abord perplexe, a demandé
: «
Que voulez-vous dire
?
» car c'était la première fois qu'on essayait de le corrompre.
Zhao Qiang montra la photo de Zhao Mingming et demanda : « Maître, avez-vous vu ce jeune homme ? C'est mon frère. Il a fugué et nous le cherchons partout. »
Après avoir reçu le pot-de-vin, l'administrateur réseau était très enthousiaste. Il a demandé la photo et l'a examinée attentivement
: «
Je n'ai jamais vu cette personne auparavant. J'étais de service ces deux derniers jours. S'il avait navigué sur Internet ici, je l'aurais reconnu. Je suis désolé.
»
Zhao Qiang tapota l'épaule du jeune administrateur réseau et dit : « Ne t'inquiète pas. Il y a un numéro de téléphone au dos de la photo. Si tu le vois, pourrais-tu nous appeler ? Nous te serions très reconnaissants de lui fournir ces informations. »
L'administrateur réseau a accepté la photo et a dit : « Pas de problème, je vous appellerai certainement si je le vois. »
Suivant cette méthode, les groupes de Zhao Ling et Zhao Qiang, ainsi que celui de Chen Xinxin et Chen Shuxian, ont chacun pris une voiture et sillonné les cybercafés de Baiyuan. Bien qu'on leur ait indiqué ne pas avoir aperçu Zhao Mingming, Zhao Qiang était persuadé que les gérants demanderaient à leurs amis de rester vigilants. Motivés par une prime initiale de 100 yuans, ils ne ménageraient aucun effort pour obtenir une récompense plus importante par la suite. Même s'ils ne parvenaient pas à trouver Zhao Mingming de cette façon, c'était toujours mieux que d'errer sans but dans les rues.
Après avoir quitté un autre cybercafé, qui était déjà très bruyant, Zhao Ling dit : « Zhao Qiang, appelons Xin Xin et tante Chen et trouvons un endroit où manger. J'ai mal aux jambes. Ce salaud de Zhao Mingming, si je le retrouve, il le paiera cher ! »
Zhao Qiang a dit : « Arrête de blâmer ton frère. On ne sait toujours pas qui a raison et qui a tort dans cette affaire. Même si tu le retrouves, ne dis rien d'inapproprié. Je ne pense pas non plus que ton frère soit forcément coupable. Regarde les parents du blessé à l'hôpital. On voit bien que leur fils n'est pas quelqu'un de bien. »
Zhao Ling a dit : « C'est exact, mon frère a certainement été la première victime de harcèlement de leur part... »
« Zhao Ling ? » Quelqu'un interrompit Zhao Ling. C'était une jeune femme d'une vingtaine d'années, vêtue de façon très provocante, le visage presque méconnaissable grâce à un maquillage prononcé. Elle portait également un manteau de vison, mais la couleur de sa fourrure était bien moins belle que celle de Zhao Ling.
« Xiangxiang ? » Zhao Ling la reconnut également et lui prit chaleureusement la main : « Pourquoi es-tu retournée à Baiyuan ? Je t'ai vue à Yihai cet automne. Tu ne m'as même pas dit quand tu es partie. Je pensais que tu avais disparu sans laisser de traces. »
La jeune fille, surnommée Xiangxiang, a déclaré : « Je suis rentrée à Baiyuan il n'y a pas longtemps. Qui est ce beau garçon ? »
« Mon petit ami s’appelle Zhao Qiang », dit Zhao Ling en prenant la main de Zhao Qiang. « Je te la présente. Voici Li Xiangxiang, une amie d’enfance de notre quartier. Nous travaillions ensemble à Yihai, mais nous n’avons plus eu de nouvelles depuis. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle revienne à Baiyuan avant moi. »
Li Xiangxiang tenait la main de Zhao Qiang : « Beau garçon, d'où viens-tu ? »
C'est une question complexe, et Zhao Qiang doit y réfléchir. Il n'est certainement pas originaire de Yihai, alors où faut-il le classer
?
Zhao Ling savait que Zhao Qiang ne se souvenait pas du passé, alors elle répondit pour lui : « Yi Hairen, cette fois-ci il rentre à la maison avec moi pour le Nouvel An. »
« Oh, où travaille le beau Zhao ? » demanda Li Xiangxiang d'un ton coquet, mettant Zhao Qiang très mal à l'aise.
Zhao Ling a pris la chose avec humour
: «
Quel poste important
? J’ai juste ouvert un petit atelier de réparation.
» C’était la vérité. La boutique que Zhao Ling et Chen Xinxin louaient était effectivement petite, et l’activité lucrative de Zhao Qiang n’avait rien à voir avec la boutique.
« Un réparateur ? » demanda Li Xiangxiang avec un certain dédain. À la simple vue de sa tenue voyante, on devinait qu'elle avait une personnalité exubérante.
Zhao Qiang a dit : « Oui, je suis réparateur. S'il y a du travail à faire, je vous aiderai à en obtenir. »
Li Xiangxiang a dit : « Pas de problème, avez-vous déjà mangé ? »
Zhao Ling agita la photocopie qu'elle tenait à la main et dit : « Non, je cherche mon frère partout. »
Li Xiangxiang demanda : « As-tu encore eu des ennuis ? »
Zhao Ling a déclaré : « Oui, quelqu'un a été agressé et est actuellement hospitalisé. Mon frère a disparu et toute la famille le recherche. »
Li Xiangxiang dit : « Si je te croise, je te le ferai savoir. Mais il est en milieu de journée, alors autant se rencontrer par hasard plutôt que de s'inviter. Je vais déjeuner au restaurant un peu plus loin. Allons-y ensemble. Ça fait longtemps que nous ne nous sommes pas vus, vieux amis. Mon copain vient aussi, alors profitons-en pour faire connaissance. »
Zhao Ling a dit : « Mais nous… »
Li Xiangxiang a dit : « Que voulez-vous dire par "mais" ? Si vous ne partez pas, vous me manquez de respect. »
Zhao Ling dit, impuissante : « D'accord, je vais appeler mes amis et leur dire de manger ce qu'ils veulent. »
Li Xiangxiang désigna un restaurant de trois étages devant elle et dit : « C'est là-bas. Je vais y aller en premier pour voir si mon petit ami est arrivé. Allez-y tout de suite, sinon je vais me fâcher. »
Ils ont appelé Chen Xinxin pour prendre de ses nouvelles, mais n'ont trouvé aucune trace de Zhao Mingming. La mère et la fille prévoyaient de déjeuner dans un restaurant routier puis de reprendre leur distribution de photocopies dans les cybercafés et autres lieux de divertissement dans l'après-midi.
Zhao Ling désigna le restaurant au loin et dit : « Allons-y, laissons la voiture ici et allons-y à pied. »
Li Xiangxiang sortit du restaurant pour les saluer. Zhao Ling et Zhao Qiang la suivirent au premier étage. Contrairement au hall bruyant du rez-de-chaussée, le premier étage offrait une série de salons privés semi-ouverts, calmes et à l'atmosphère très agréable. Un homme en costume élégant les attendait déjà. En voyant Li Xiangxiang arriver avec ses amies, il se leva aussitôt et leur tendit chaleureusement la main
: «
Bonjour, je m'appelle Tang Ziliang, veuillez vous asseoir.
»
Li Xiangxiang s'est fièrement exclamé devant Zhao Ling : « Qu'en penses-tu ? Mon petit ami est plutôt bien, n'est-ce pas ? C'est un policier. »
Zhao Ling a ri et a dit : « Xiangxiang, tu as vraiment bon goût. Ton petit ami est grand, beau et il a un bon travail. »
Li Xiangxiang dit : « C'est vrai, je ne daignerais même pas regarder une personne ordinaire. Ziliang, dis au serveur d'apporter les plats. »
Tang Ziliang est encore plus grand que Zhao Qiang, mais ce type de physique ne correspond pas aux attentes de la super-puce. Malgré sa grande taille, ses proportions pourraient sembler disproportionnées.
Zhao Qiang et Zhao Ling allèrent aux toilettes se laver les mains
; ils avaient couru partout toute la matinée et étaient couverts de poussière. Tang Ziliang, jouant avec une cuillère dans une assiette, demanda
: «
Xiangxiang, est-ce la femme dont tu as parlé, celle qui travaille comme prostituée à Yihai
?
»
Li Xiangxiang lança un regard noir à Tang Ziliang : « Ne parle pas de notre quartier devant tout le monde. Si elle découvre que j'ai divulgué le secret à Yihai, elle va me gronder. »
Tang Ziliang a déclaré : « Puisque nous l'avons déjà fait, pourquoi avons-nous peur des critiques ? »
Li Xiangxiang a dit : « Tu ne peux absolument pas dire ça en présence de son petit ami. Sinon, elle aurait enfin trouvé un petit ami, et tout s'écroulerait à cause de son travail de prostituée. Ne serais-je pas le responsable ? »
Tang Ziliang a déclaré : « Mais je dois dire que c'est vraiment dommage que sa silhouette et son apparence ne soient pas à la hauteur. »
Li Xiangxiang dit avec mécontentement : « Quoi ? Ce serait mieux qu'elle soit ta petite amie ? Je sais qu'elle est plus séduisante que moi. »
Tang Ziliang afficha un sourire niais : « Comment est-ce possible ? Je t'ai, ça me suffit. » Après avoir ri, il se lécha les babines : « Tu crois que ses seins sont vrais ou faux ? Ils sont énormes, elle a une taille fine et des fesses bien rebondies. Je me demande si elle a été abusée par des hommes pour avoir cette apparence. »
Li Xiangxiang a déclaré : « Nous avons grandi ensemble, alors bien sûr que je sais que ses seins sont naturels. Et ils sont considérés comme gros. Je sais qu'elle a une amie à Yihai dont les seins sont encore plus gros que les siens. »
Tang Ziliang a déclaré : « Une grosse poitrine signifie un manque d'intelligence. Cette femme doit être myope et terriblement grosse. »
Li Xiangxiang a dit : « Non, cette fille est joyeuse, intelligente et pleine de vie. À part sa poitrine, elle n'est pas grosse du tout. Elle est super sexy et a un visage juvénile. Héhé, c'est dommage que tu ne puisses pas la voir. »
Zhao Qiang se rendit d'abord aux toilettes pour se soulager, puis se lava les mains en fixant le mur. En réalité, il avait déjà enfilé ses lunettes à rayons X et observait la conversation entre Li Xiangxiang et l'autre personne à table. Bien qu'il ait manqué certains détails en baissant les yeux, il comprenait globalement leur échange.
En sortant des toilettes, Zhao Ling se lava les mains et dit : « Mangeons quelque chose de simple. Nous devons encore aller voir mon frère cet après-midi. »
Zhao Qiang a demandé : « Quelle est votre relation avec cet ami ? »
Zhao Ling a dit : « Il va bien, c'est un camarade de jeu d'enfance. »
Zhao Qiang a dit : « Il semble que ce soit elle qui vous ait raconté ce qui s'est passé à Yihai. »
Zhao Ling a essuyé les gouttelettes d'eau du visage de Zhao Qiang en riant et en le réprimandant : « Tu es toujours un gigolo ? Tu ne sais donc pas quel genre de personne je suis ? »
Voyant qu'il n'y avait personne d'autre aux alentours, Zhao Qiang passa son bras autour de la taille de Zhao Ling et lui palpa même les seins, en disant : « Bien sûr que je sais. Tu es pure et innocente, et je viens de m'occuper de toi, mais personne d'autre ne le sait. Ils pensent tous que tu es une vraie salope. »
Zhao Ling leva les yeux au ciel : « Si tu prononces encore ce mot, je te mords. Laisse-les dire ce qu'ils veulent. Tant que tu m'aimes, c'est tout ce qui compte. Li Xiangxiang sait que j'ai des relations étroites avec beaucoup d'hommes à Yihai. Elle a peut-être mal compris. Mais même si c'est un malentendu, elle ne peut pas retourner à Baiyuan et répandre des rumeurs. Il semble que nous ne puissions pas nous lier d'amitié avec ces gens-là. Occupons-nous d'eux sans conviction et partons. »
De retour à table, tous les plats furent servis. Tang Ziliang ouvrit une bouteille de bière pour Zhao Qiang, mais celui-ci fit un geste de la main et dit : « Je ne peux pas boire, j'ai des choses à faire cet après-midi. »
Li Xiangxiang a dit : « Au fait, Zhao Ling, sors les photos. Ziliang est policier, il peut nous aider. »
Zhao Ling trouva cela logique et sortit aussitôt une photocopie de son sac qu'elle tendit à Tang Ziliang
: «
Mon petit frère s'est battu et a fugué. Beau-frère, tu dois l'aider.
» Li Xiangxiang était plus jeune que Zhao Ling.
Tang Ziliang a tendu la main et a pris la photo : « Pas de problème, puisque tu es un bon ami de Xiangxiang… Attends, c’est Zhao Mingming ? »
Zhao Ling était un peu perplexe : « Oui, pourquoi le nom de mon frère est-il à côté de la photo ? » En réalité, le nom était écrit à côté, mais Tang Ziliang n'avait visiblement pas posé la question car il l'avait vu directement.
Tang Ziliang a déclaré : « Nous avons reçu des ordres verbaux de nos supérieurs nous enjoignant de surveiller les déplacements de cette personne et de l'arrêter pénalement si nous la retrouvons. »
Zhao Qiang demanda : « Vous devez bien savoir qui est ce gamin qui s'est battu avec Zhao Mingming, n'est-ce pas ? »
Tang Ziliang acquiesça : « Yang Peng est le fils du directeur Yang du Bureau de gestion des entreprises du gouvernement municipal. Le directeur Yang et notre chef de bureau sont de bons amis. »
Zhao Ling était inquiète, effrayée et en colère : « Quoi ? Parce que la personne qui a été battue est le fils d'un ami de votre chef de police, votre chef a ordonné des arrestations arbitraires ? »
Tang Ziliang a déclaré : « En réalité, il ne s'agissait pas d'arrestations aléatoires. Il semblerait que la victime ait été admise à l'hôpital. »
Volume 2 [472] Cartes d'achat
[472] Acheter une carte
Les propos de Tang Ziliang n'étaient pas dénués de fondement. Quelles que soient les raisons qui ont poussé Zhao Mingming à frapper quelqu'un, il s'agissait d'un acte illégal. De plus, la victime a été hospitalisée, mais Zhao Mingming a pris la fuite. Théoriquement, il a donc commis un délit.
Zhao Ling dit avec inquiétude : « Mon frère est jeune, et certaines de ses actions pourraient être impulsives. S'il vous plaît, ne l'effrayez pas. »
Tang Ziliang a déclaré : « L'essentiel est que cette affaire ne relève pas de ma compétence, et qu'il s'agissait d'un ordre du Bureau municipal. Les bureaux de service inférieurs n'ont pas le droit d'intervenir. »
Li Xiangxiang prit la main de Tang Ziliang et dit : « Ziliang, s'il te plaît, aide Zhao Ling. C'est ma meilleure amie depuis l'enfance. Tu fais cela à cause de ton travail, alors s'il te plaît, aide-la autant que tu peux, d'accord ? »
Zhao Ling fut quelque peu émue. Bien que Li Xiangxiang ait répandu des rumeurs à son sujet à Yihai, elle pouvait lui pardonner d'avoir demandé de l'aide à Tang Ziliang.
Tang Ziliang a dit : « Je pense que nous devrions faire ceci : j'entretiens de bonnes relations avec notre chef de section. Après le dîner, je vous emmènerai le voir. Lui seul peut discuter de cette affaire avec le bureau municipal. Nous pourrons ainsi entendre toute l'explication et obtenir des suggestions afin d'être mieux informés. »
Dans l'obscurité, Zhao Ling ne trouvait pas de meilleure idée, et Zhao Qiang n'avait pas d'autre choix. Ils étaient à Baiyuan, pas à Yihai, une ville encore balbutiante. Ils ne pouvaient pas semer le trouble partout où ils allaient. Zhao Qiang ignorait si la famille Chen continuerait à le tolérer. Si les choses tournaient mal, ils risqueraient de perdre jusqu'aux fondements mêmes de Yihai.
En raison de la mission, le repas fut relativement simple. Ensuite, Tang Ziliang alla payer l'addition. Son portefeuille bien garni débordait de billets de cent yuans, ce qui était du plus bel effet. Tang Ziliang avait d'ailleurs une allure très élégante en sortant l'argent. Li Xiangxiang, à l'écart, affichait un sourire radieux. Bien sûr, il cherchait à impressionner Zhao Ling. Mais c'est ainsi que vont les gens. Zhao Ling aurait bien voulu faire de même, mais elle n'en avait pas l'occasion sur le moment.
« Montez dans ma voiture. » Après avoir quitté le restaurant, Tang Ziliang a désigné une Volkswagen Lavida 1.4TSI garée à l'entrée, dont le prix dépassait les 100
000 yuans.
Li Xiangxiang, à l'écart, arborait un sourire suffisant, visiblement fière du train de vie impressionnant de son petit ami – riche et propriétaire d'une voiture – bien plus respectable que les combines de Zhao Ling pour soutirer de l'argent aux hommes. Zhao Ling, cependant, n'avait pas le temps de s'attarder sur ces considérations. Elle ouvrit la portière et monta dans le coffre, suivie de Li Xiangxiang. Zhao Qiang prit place côté passager et Tang Ziliang démarra.
Li Xiangxiang et Zhao Ling étaient assis côte à côte, et Li Xiangxiang commença à commenter le manteau de vison de Zhao Ling. « Zhao Ling, la couleur de ton manteau est un peu différente. C'est une contrefaçon
? Combien a-t-il coûté
? » Zhao Qiang ne connaissait pas grand-chose aux bijoux, mais il était certain que ce manteau de vison provenait d'une boutique, et on lui avait remis une facture officielle garantissant son authenticité.
Zhao Ling comprit naturellement ce que Li Xiangxiang voulait dire, et elle rit doucement en disant : « Probablement pas grand-chose. Et le tien ? »
Li Xiangxiang secoua fièrement son manteau : « Il a coûté plus de dix mille. » Rien qu'à voir la différence de prix, on devine que ce n'est probablement pas un bon produit.
« Oh », répondit Zhao Ling, sans ajouter un mot. Il était évident que Li Xiangxiang était un imposteur.
Après avoir roulé pendant environ cinq minutes, Tang Ziliang a demandé : « Euh, ne devrions-nous pas offrir un petit cadeau à notre chef de service ? Ce ne serait pas correct d'arriver les mains vides, puisque nous allons lui demander un service. Si nous discutions simplement, cela n'aurait pas d'importance. »