La femme a dit : « Et cette femme au cœur de pierre, tu serais vraiment capable de quelque chose si tu pouvais coucher avec elle. »
Le chef de section Wang bombait le torse : « Je suis tout à fait capable, mais je n'ai qu'une seule arme. Je vous éliminerai un par un. »
La femme fut pénétrée par derrière et ne put retenir un cri – non pas un cri de douleur, mais un cri de plaisir et d'extase intenses. Li Hua frissonna. Sa main se glissa discrètement dans son entrejambe et il jura entre ses dents
: «
Ces fonctionnaires sont vraiment bien lotis. Ils profitent de tout. Même en vacances, ils n'oublient pas d'emmener une femme pour coucher avec eux.
»
Après une poussée soudaine et violente, le chef de section Wang se tut. La femme sentit un léger « plop » derrière sa nuque tandis que du liquide lui giclait dans le dos. Elle jura : « Pourquoi ça m'a éclaboussée ? Je vous avais pourtant dit de le mettre à l'intérieur ! Les gens allaient le sentir et voir que j'étais en période d'ovulation, et ils n'auraient pas peur que vous le mettiez à l'intérieur. Bon sang, mes vêtements sont fichus, ils valent une fortune ! »
Le chef de section Wang ne répondit pas. Son corps sembla se relâcher et il s'effondra sur le dos de la femme. Celle-ci essuya impatiemment le liquide qui coulait de son dos
: «
Quel rabat-joie
! Tu n'aurais pas pu tenir un peu plus longtemps
?… Ah, ta tête, où est ta tête
?
» s'écria-t-elle. Elle tendit la main et le toucha, pour s'apercevoir que le chef de section Wang avait perdu quelque chose
: une large partie de son épaule était arrachée. C'était terrifiant.
Li Hua s'apprêtait à se masturber en écoutant les propos obscènes lorsqu'un objet lui tomba soudainement dans les bras. Instinctivement, il leva le bras pour se protéger, et sa main fut aussitôt recouverte d'un liquide chaud. Li Hua crut que le chef de section Wang l'avait aspergé et s'apprêtait à proférer une injure lorsqu'il entendit soudain la femme du chef de section Wang crier : « Où est ta tête ? » Li Hua attrapa l'objet qui lui avait été présenté, puis alluma la lampe torche dissimulée sous son sac à dos. Ce qu'il vit le terrifia.
L'objet volant n'était autre que la tête du chef de section Wang. Les yeux grands ouverts, il fixait Li Hua, le visage crispé par la tension de quelqu'un sur le point d'exploser. Il pouvait exploser à tout moment, mais personne ne savait ce que l'on ressentait quand sa tête était soudainement séparée de son corps, et personne ne voulait le savoir.
« Ah ! » hurla Li Hua en sortant la tête de la grotte. À cet instant, la plupart des personnes présentes se réveillèrent. Sa tête heurta un autre touriste. Le faisceau de sa lampe torche brilla violemment, et il comprit immédiatement la puissance de l'objet. Il hurla et continua de frapper les autres avec sa tête. L'espace à l'intérieur de la grotte était déjà exigu, et maintenant c'était le chaos. Certains se réfugièrent au fond de la grotte, tandis que d'autres s'enfuirent sous la pluie battante.
Quand le directeur Hu se réveilla, il était encore hébété. Autour de lui, les gens criaient et couraient. Le passage dans la grotte étant trop étroit, il fut piétiné les uns après les autres. Il jura
: «
Ne courez pas
! Quiconque s’enfuit, je lui casse la gueule
!
» Il s’avéra que le directeur Hu avait en réalité trouvé l’arme du chef de section Wang au sol. Cependant, la foule paniquée ne se laissa pas intimider et continua de le piétiner.
Fou de rage, le gérant Hu tira un coup de semonce, provoquant l'éboulement des parois de la grotte. À la détonation, les gens, alertés, s'immobilisèrent, craignant d'être abattus à leur tour et de mourir les yeux grands ouverts.
Le directeur Hu se leva et son assistant l'éclaira avec une lampe torche. He Zhan, le secrétaire du chef de section Wang, s'approcha prudemment pour prendre de ses nouvelles. La femme, nue, les fesses à l'air, était terrifiée, recroquevillée dans un coin, tremblante de tout son corps. Sous la lumière, ses mains, son visage et son dos étaient couverts d'un liquide sombre, et elle ne cessait de murmurer : « Du sang, du sang, ma tête, ma tête… »
Il donna un coup de pied dans le corps de Wang : « Il est vraiment décapité, que… que s’est-il passé ? »
Le directeur Hu, entrepreneur chevronné, brandit son arme et déclara : « Qu'est-ce que ça pourrait être d'autre ? L'un d'entre nous a tué le chef de section Wang. Personne ne partira tant que le véritable coupable n'aura pas été trouvé. Tout le monde reste ici. »
Li Hua tremblait plus que quiconque, car il était officiellement l'organisateur. Non seulement le voyage avait été confronté à des conditions météorologiques dangereuses, mais des personnes avaient également perdu la vie. Même s'il avait voulu se dérober à ses responsabilités, il ne le pouvait pas. À tout le moins, la famille du chef de section Wang ne le laisserait pas s'en tirer à si bon compte.
Il a dit : « Oui, oui, trouvez le véritable coupable et vengez le chef de section Wang. »
Le responsable Hu brandit son arme et dit : «
Ne bougez plus
! Réfléchissez
: qui était le plus proche du chef de section Wang à ce moment-là
? De plus, l’arme capable de lui trancher la tête n’est certainement pas un couteau à fruits. Montrez-nous vos sacs à dos, qu’on les fouille minutieusement.
»
Le secrétaire He donna un coup de pied à la femme nue dans le coin
: «
Dites-moi vite, qui était le plus proche de vous à ce moment-là
?
» En réalité, il était au bord de la crise de nerfs, mais il devait absolument découvrir l’identité du meurtrier. Sinon, il savait qu’à son retour, la famille du chef de section Wang ne le laisserait pas partir. Même s’il s’enfuyait, où pourrait-il aller
? C’était le pays du Parti.
La femme nue fixait le vide, marmonnant à plusieurs reprises : « Tête… baise cette salope du nom de famille Xiao, baise cette salope… »
Volume 2 [642] Effondrement sismique
[642] Effondrement sismique
«
Le nom de famille Xiao
? Serait-ce Xiao Baihe
?
» Il réfléchit un instant. Bien que personne n’ait donné son vrai nom, ils étaient parvenus, par divers moyens, à identifier les touristes féminines du groupe. Il semblait qu’une seule femme portait le nom de famille Xiao
: Xiao Baihe.
Le directeur Hu brandit son arme avec violence
: «
Xiao Baihe, sors de là
! Je te surveille depuis longtemps. Tu as dû tenter de séduire le chef de section Wang, et c’est pour ça que tu as décidé de le tuer. Sors de là, sinon je te rattrape et tu es morte
!
» Fou de rage, le directeur Hu ne se demanda même pas comment Xiao Baihe, une femme, avait pu décapiter le chef de section Wang en un instant.
Xiao Baihe avait jadis « séduit » le chef de section Wang en pleine nuit lors d'un campement au village de Shanxia, ce qui la rend encore plus méfiante. D'autres pensent également que Xiao Baihe se venge secrètement du chef de section Wang. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'elle soit aussi impitoyable.
Après avoir crié et hurlé pendant un moment sans obtenir de réponse, le directeur Hu a écarté les personnes qui bloquaient son passage, s'est avancé et a attrapé Li Hua : « Où est Xiao Baihe ? Faites-la sortir ! »
Li Hua dit d'une voix tremblante : « Je... je ne sais pas. Je ne peux pas restreindre sa liberté. Peut-être qu'elle s'est simplement enfuie de la grotte. »
Quelqu'un dit : « Oui, je l'ai vue sortir de la grotte en courant. Elle doit fuir un crime. Sortez tous et poursuivez-la ! Il n'y a pas d'autre issue, et par ce temps, elle ne descendrait jamais de la montagne. Si elle n'est pas dehors, en plaine, alors elle doit se cacher dans une autre grotte. » Cette personne était très intelligente, car elle avait analysé la situation avec clarté.
Le directeur Hu s'écria : « Allons-y, arrêtons-la ! Comment ose-t-elle commettre des actes de violence sous nos yeux ! Nous la retrouverons et la punirons au nom du peuple ! » Presque tous savaient quelle punition elle recevrait ; aussi, tous acquiescèrent et suivirent le directeur Hu pour l'arrêter. C'était une occasion en or. À la vue du corps de Xiao Baihe, beaucoup oublièrent même le carnage qui se déroulait sous leurs yeux.
Dehors, la pluie tombait toujours à verse, les gouttes s'écrasant sur le sol. Sous le faisceau de la lampe torche, le ciel au-dessus de la grotte était gris, parsemé de quelques gouttes de pluie aux reflets vifs. Soudain, dans un sifflement, le rideau de pluie se déchira et une lumière glaciale jaillit dans la grotte. Les personnes à l'intérieur couraient si vite qu'elles n'eurent même pas le temps de crier. Un bruit sourd retentit, suivi de hurlements.
La lumière froide disparut et chacun se retourna, leurs lampes torches s'illuminant à nouveau frénétiquement. Finalement, quelqu'un découvrit la source des cris, suivi d'un cri encore plus fort : « Ah ! Le directeur Hu a été poignardé à mort ! »
Une autre personne mourut, et un cadavre décapité gisait au sol. Terrifiés, les occupants de la grotte n'osèrent plus s'y attarder et s'enfuirent, ne laissant derrière eux que l'assistant et secrétaire He. Rassemblant leur courage, ils s'avancèrent pour vérifier. Ils découvrirent le directeur Hu étendu dans une mare de sang. Un poignard lui avait transpercé la tempe, la lame ne laissant derrière elle qu'un fragment de manche. Le directeur Hu était mort, et il n'était plus nécessaire de se soucier de punir le meurtrier, Xiao Baihe.
Dehors, sous la pluie battante, les gens couraient dans tous les sens. Comme il faisait sombre et qu'ils ne distinguaient pas bien les alentours, certains se sont aventurés par inadvertance au bord du quai. Le sol était glissant à cause de la pluie torrentielle, et dans un fracas, ils ont dévalé la pente. «
Au secours
! Au secours
!
»
En entendant les cris, quelqu'un accourut instinctivement, mais avant même qu'il puisse porter secours, la personne qui n'avait pas complètement dévalé la pente s'agrippa à son pied. Sous l'effet de ce mouvement, la personne restée au-dessus perdit l'équilibre et tous deux chutèrent ensemble. Les cris s'estompèrent au loin puis s'arrêtèrent brusquement. Personne ne savait ce qui était arrivé à la personne tombée de la montagne, mais comme personne n'entendait plus aucun appel à l'aide, ses chances de survie semblaient minces.
Quelques personnes avisées grimpèrent aux arbres, seul refuge sûr à l'abri du sol. Cependant, la pluie sembla s'intensifier et la foudre frappa de nouveau. Boum ! La cime d'un arbre se fendit en deux. Heureusement, personne ne s'y était réfugié, mais les autres, trop effrayés pour s'y cacher, optèrent pour une autre grotte.
Zhao Qiang et Yang Shiyun étaient descendus jusqu'à la partie la plus profonde de la grotte qu'ils avaient explorée précédemment. C'est alors seulement qu'ils comprirent la cause des secousses précédentes. Il s'avéra que la crue soudaine dans la vallée avait modifié la pression des strates, provoquant un effondrement dans la grotte. Outre le fait d'avoir rendu la grotte déjà étroite encore plus étroite, une large fissure était également apparue dans la roche où se trouvait le coffre noir, d'où jaillissait de l'eau. Cependant, le sol étant fissuré de partout, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter d'une inondation pour le moment.
Yang Shiyun dit avec inquiétude : « Nous devons partir. Si la fissure s'élargit, le sol ne pourra pas s'écouler à temps et nous serons inondés. »
Zhao Qiang a dit : « Monte en premier, j'ai quelques affaires à régler avant de partir. »
Yang Shiyun a déclaré : « Absurde. Quoi qu'il se passe sous terre, nous pourrons revenir le déterrer lorsque nous aurons du matériel d'excavation. »
Zhao Qiang désigna le rocher au-dessus de sa tête et dit : « Si j'exerce une force extérieure encore un peu plus importante, il se brisera… »
Yang Shiyun a déclaré : « Oui, le moment venu, la montée des eaux souterraines vous inondera. »
Zhao Qiang a dit : « Je vais bien, ne sois pas un fardeau pour moi. »
Yang Shiyun était furieux. « Moi ? Moi, un fardeau pour toi ? »
Zhao Qiang a dit : « Oui, dépêche-toi de monter. Je vais chercher la boîte noire et je redescendrai dans un instant. »
Yang Shiyun avait une envie folle de mordre Zhao Qiang, mais elle savait que sa maîtrise de l'énergie était bien inférieure à la sienne. Même sous terre, les chances de Zhao Qiang de s'échapper seule restaient relativement élevées. En réalité, Yang Shiyun était plus préoccupée par la boîte noire que par Zhao Qiang elle-même. Elle voulait savoir ce qui rendait la source de montagne si douce et si la boîte noire avait un lien quelconque avec cette sensation familière venue des profondeurs.
« Très bien, je ne te retiendrai pas. Fais juste attention. » Sur ces mots, Yang Shiyun projeta un fil de soie d'araignée et utilisa sa force pour bondir dans la grotte.
Zhao Qiang avait déjà analysé mentalement la situation au fond de la grotte. Il scruta les alentours, saisit une grosse pierre et la fracassa contre les rochers au-dessus de sa tête. Les rochers, déjà fragilisés et brisés, s'ouvrirent en une large brèche, et l'eau se déversa comme une pluie torrentielle. Lorsqu'elle atteignit Zhao Qiang, elle fut séparée de part et d'autre par une force invisible.
Zhao Qiang était contrarié que le rocher au-dessus de lui n'ait pas été complètement brisé malgré l'aide de la pierre. C'était une erreur de calcul, chose rare. La raison de cette erreur était que la pression de l'eau n'avait pas atteint le niveau prévu par Zhao Qiang. Peut-être le niveau de l'eau avait-il déjà baissé sans qu'il s'en aperçoive.
Zhao Qiang sortit son pistolet à compression et tira un projectile par-dessus son épaule. Profitant de son élan, il battit en retraite à toute vitesse. Cette fois, le tir fut si puissant que la grotte s'effondra dans un fracas assourdissant, projetant eau et rochers partout. Zhao Qiang se protégea en s'enveloppant d'une sphère d'énergie. Dans cette situation critique, il devait impérativement puiser dans ses réserves d'énergie pour survivre, sous peine d'être piégé et condamné à une mort certaine.
L'eau et les rochers continuaient de peser sur le corps de Zhao Qiang. Il savait que compter sur son énergie pour rester sous terre n'était pas une solution viable à long terme, et qu'une fois la remontée bloquée, le danger serait encore plus grand. Il risquait d'être réellement piégé sous terre et de mourir en attendant la pierre de transformation.
Zhao Qiang cherchait frénétiquement la boîte noire dans le chaos ambiant. Les rochers étaient brisés, et la boîte avait sans doute été emportée par le courant. Cependant, l'urgence était telle que Zhao Qiang n'avait pas le temps d'observer sa position. Heureusement, il eut de la chance. Il ne tarda pas à apercevoir la boîte noire flottant à la surface, heurtant les rochers qui s'effondraient. Prenant appui sur un gros rocher, Zhao Qiang repoussa les pierres environnantes et se précipita vers la boîte noire dans un sifflement.
Boum ! Une fracture encore plus importante se produisit, les secousses souterraines s'intensifièrent et les roches sous leurs pieds commencèrent à se fissurer. D'importantes quantités d'eau et de pierres déferlèrent et, avant même que Zhao Qiang puisse toucher la boîte noire, la zone s'enfonça davantage sous la pression de l'eau.
Zhao Qiang n'osa plus hésiter. Il projeta aussitôt la Griffe du Tigre Volant de son poignet, qui enserra rapidement et fermement la boîte noire. Sans perdre une seule demi-seconde, il n'eut même pas le temps de rétracter la Griffe. Il libéra une immense quantité d'énergie qui l'enveloppa et tournoya rapidement vers l'extérieur. Sans cette force extérieure pour le retenir, l'immense force d'attraction vers le bas l'aurait précipité dans un abîme encore plus profond.
Le chemin qu'il avait emprunté avait disparu. Le violent glissement de terrain en contrebas avait profondément modifié le paysage, et Zhao Qiang ne pouvait compter que sur ses forces pour se frayer un chemin à travers les brèches. Heureusement, Yang Shiyun n'était pas avec lui
; sans lui, il était incertain qu'il aurait pu y parvenir avec le peu d'énergie qui lui restait.
Boum ! Zhao Qiang émergea enfin du sol. À cet instant, il eut l'impression de revoir la lumière du jour. Bien que le monde extérieur fût toujours plongé dans l'obscurité et la pluie, la puissante pression qui l'entourait disparut soudainement. Il n'avait donc plus besoin de gaspiller son énergie pour se protéger et se frayer un chemin. Avant même d'avoir touché le sol, Zhao Qiang scruta les alentours. Yang Shiyun se tenait non loin de là, le fixant nerveusement, tandis qu'une douzaine d'autres touristes contemplaient, l'air absent, le trou qui s'était soudainement effondré.
Dans un fracas, une vague d'eau mêlée de pierres a déferlé. Une douzaine de touristes n'ont eu le temps de l'esquiver et ont été frappés par des chutes de pierres, hurlant de douleur. Certains ont même eu le crâne fracturé. Pire encore, plusieurs personnes s'étaient déjà réfugiées dans la grotte, mais celle-ci s'est soudainement effondrée, et ceux qui s'y étaient aventurés n'en reviendraient certainement pas. De tels événements sont véritablement imprévisibles pour les touristes.
Li Hua et les autres ne virent pas Zhao Qiang atterrir, submergés par le torrent d'eau. L'obscurité de la nuit et le bruit ambiant représentaient d'immenses obstacles pour des gens ordinaires. Ils ignoraient tout de ce qui s'était passé et étaient tous paniqués et désorientés.
Zhao Qiang recula, ne voulant pas que quiconque voie la boîte noire qu'il tenait à la main. L'objet était assez volumineux et impossible à dissimuler. Il ne pouvait que faire de son mieux pour passer inaperçu. Cependant, Yang Shiyun l'avait déjà aperçu et accourut vers lui.
Zhao Qiang dissimula la boîte noire derrière son dos, mais Yang Shiyun la lui arracha des mains et la serra contre sa poitrine. « Elle me fait penser à celle du sous-sol, mais elle n'est pas aussi puissante. »
Zhao Qiang dit avec amertume : « Tu ne m'as même pas demandé si c'était dangereux là-bas, tout ce que tu voulais, c'était le retenir. »
Yang Shiyun a dit : « Tu es arrivé sain et sauf, pourquoi poserais-tu la question ? »
Vlan ! Un autre jet d'eau jaillit et la grotte s'effondra. Li Hua et les autres hurlèrent et s'enfuirent vers la grotte d'origine, mais personne n'osa y entrer. Deux cadavres gisaient à l'intérieur, et dans cette situation où amis et ennemis étaient incertains, qui aurait osé s'aventurer ? De plus, le sol était instable ; l'autre grotte allait peut-être s'effondrer d'une minute à l'autre.
Plusieurs touristes, blottis les uns contre les autres, sanglotaient sous la pluie. À présent, plus de deux personnes sont mortes
; certaines se sont réfugiées dans des grottes et ont été ensevelies sous terre, tandis que d’autres ont dévalé la colline et ont disparu sans laisser de traces. Il reste six survivants. C’est déchirant de penser que leurs amis, si vifs et énergiques il y a un instant encore, ont soudainement disparu.
La nuit s'annonçait longue et difficile. La pluie continuait de tomber, les crues soudaines dans la vallée s'intensifiaient et les glissements de terrain étaient fréquents. Le grondement du vent résonnait distinctement sur la montagne. Nul ne savait s'ils atteindraient l'aube. Peut-être le sommet allait-il s'effondrer dans la minute qui suivait, ensevelissant tout le monde sous les rochers, ou peut-être la crue allait-elle tout emporter. Bien sûr, cette éventualité était relativement faible
; après tout, c'était le point culminant des environs.
Volume 2 [643] Expérience
[643] Expérience
Zhao Qiang regarda autour de lui et il lui sembla que le seul endroit où il pouvait encore s'abriter de la pluie était la grotte restante. À ce moment-là, il ne sentait plus les secousses du sol, probablement parce que la partie souterraine de l'autre grotte ne présentait pas de grandes fissures. Zhao Qiang désigna la grotte et dit à Yang Shiyun : « Entrons nous abriter de la pluie. »
Li Hua cria de derrière : « Frère, n'entre pas ! Il y a des morts là-dedans ! »
Zhao Qiang était encore perplexe : « Quoi ? Une personne décédée ? »
« Le chef de section Wang et le directeur Hu ont été assassinés ! » cria Li Hua d'une voix tremblante. Après ces mots, il jeta un regard apeuré autour de lui, comme si les assassins tapis dans l'ombre allaient également s'en prendre à lui.
En entendant cela, Zhao Qiang accéléra le pas, et Yang Shiyun ne laissa paraître aucune crainte. Elle le suivit dans la grotte, portant la boîte noire. L'entrée de la grotte empestait le sang, et l'intérieur était plongé dans l'obscurité la plus totale. Yang Shiyun alluma la lampe torche de la montre de Zhao Qiang.
Zhao Qiang s'accroupit. Deux cadavres gisaient au sol, l'un décapité et déjà froid. Yang Shiyun s'accroupit à son tour, l'examina et dit : « C'est bien le chef de section Wang. Comment a-t-on pu lui trancher la tête ? Qui le hait à ce point ? »
Zhao Qiang a dit : « Nous pouvons mettre la haine de côté pour l'instant, mais quelle arme pourrait lui trancher la tête aussi proprement ? Ce n'est pas quelque chose qu'une personne ordinaire pourrait faire. »
Yang Shiyun a déclaré : « Il n'est pas facile pour cette personne de cacher ses armes ici. Si nos armes n'étaient pas capables de se transformer, elles n'auraient pas pu se cacher aussi longtemps. »
Zhao Qiang s'est laissé tomber près des corps et a dit : « Laissons cela de côté pour l'instant. Essayons d'allumer un feu. Il fait humide et nos vêtements sont trempés. Nous devons nous réchauffer. Nous devons enquêter sur ces deux morts lentement. »
Yang Shiyun regarda autour de lui et dit : « Non, nous n'avons pas de quoi allumer un feu. Si seulement nous avions du combustible solide… »
Zhao Qiang a dit : « Je vais sortir couper du bois. Il vaut mieux avoir de la fumée que rien du tout pour faire griller. »
Yang Shiyun jeta un coup d'œil au cadavre gisant au sol : « Je reste avec toi. » Même si elle pouvait devenir invisible, se retrouver seule face à un cadavre serait extrêmement éprouvant.
Zhao Qiang a dit : « Il vous est difficile de vous déplacer avec cette boîte noire, vous devriez donc rester ici. Quoi, vous avez peur ? »
Yang Shiyun était quelque peu réticente, mais elle ne voulait pas que Zhao Qiang la voie. Elle ne put donc que rester et veiller sur les deux corps, rongée par le ressentiment. Elle n'avait pas eu peur en présence de Zhao Qiang, mais maintenant qu'il l'avait laissée seule, même si elle maîtrisait son énergie et était humaine, un frisson la parcourut.
Alors que Zhao Qiang sortait de la grotte, Li Hua accourut aussitôt. «
Alors
? Il y avait des morts à l’intérieur, n’est-ce pas
? Je t’avais dit de ne pas y aller.
»
Zhao Qiang a demandé : « Que s'est-il passé exactement ? »
Li Hua dit : « Nous non plus, nous ne savons pas. Nous dormions paisiblement lorsque le chef de section Wang, pris d'une crise de folie en pleine nuit, s'est mis à abuser de la femme qu'il avait amenée devant tout le monde. Il faisait nuit noire et nous ne voyions rien. Soudain, j'ai été aspergé d'un liquide, puis sa femme a hurlé. En braquant une lampe torche sur elle, nous avons réalisé que le chef de section Wang avait été décapité. Mais la grotte est si petite ! Comment quelqu'un aurait-il pu sauter par-dessus tout le monde et décapiter le chef de section Wang sans se faire remarquer ? »
Zhao Qiang a demandé : « Qui était présent auprès du chef de section Wang à ce moment-là ? »
Li Hua dit : « Je ne me souviens pas, mais la personne la plus proche devait être à plus de deux mètres. J'étais relativement près de lui, et pourtant je n'ai rien vu. On ignore même d'où vient le poignard qui a tué le directeur Hu. Avant de mourir, le directeur Hu soupçonnait Xiao Baihe d'avoir tué le chef de section Wang, mais on ne l'a plus revue depuis. Je me demande si elle est entrée dans la grotte effondrée et qu'elle y a été enterrée. Soupir… Cette femme avait l'air si douce… Je n'aurais jamais cru qu'elle puisse être une bourreau. »
Zhao Qiang dit : « On ne sait pas encore s'il était le bourreau ou non. Il pleut tellement fort dehors, pourquoi n'iriez-vous pas vous abriter à l'intérieur ? »
Li Hua agita rapidement la main : « Nous ne pouvons pas entrer, nous ne pouvons pas entrer, nous préférons rester dehors sous la pluie. »
Ignorant de Li Hua, Zhao Qiang sortit sa machette transformée, coupa plusieurs grosses branches de pin sur le sol plat au sommet de la montagne, les traîna jusqu'à l'entrée de la grotte, les découpa en morceaux, puis prit un briquet tempête pour allumer le feu. Il lui fallut beaucoup d'efforts, y puisant même son énergie, et Zhao Qiang se retrouva couvert de suie. Il se lava avec l'eau de pluie à l'entrée de la grotte avant d'être satisfait.
Yang Shiyun examina attentivement la boîte noire, d'environ trente centimètres de côté. Elle était faite du même matériau que le trésor que Zhao Qiang avait dérobé à l'homme en chemise rouge, mais elle n'était pas parfaitement étanche. Le dessus de la boîte présentait une structure en forme d'entonnoir qui s'enfonçait à l'intérieur en spirale. Yang Shiyun essaya de voir à travers avec les lunettes de Zhao Qiang, mais elle ne put rien distinguer. Ce type de matériau ne pouvait être analysé avec des lunettes à rayons X.
Le fond de la boîte noire présente également une structure en forme d'entonnoir, comme pour l'écoulement de l'eau. Outre ces deux entrées et sorties, Yang Shiyun a également remarqué plusieurs points en relief sur la boîte. Ces points sont si petits qu'on ne les sent qu'au toucher. En dessous, on distingue plusieurs motifs discrets. On ignore s'ils ont été réalisés lors de la fabrication de la boîte.
Zhao Qiang observait attentivement tout ce que Yang Shiyun remarquait. Yang Shiyun lui demanda : « Comprends-tu la signification de ces motifs ? Ou ne sont-ce que des égratignures naturelles ? »
Zhao Qiang secoua la tête : « Je pense que ce n'est pas une égratignure, mais plutôt autre chose, mais ce ne sont pas des pictogrammes chinois. »
Yang Shiyun a déclaré : « Nous ne devons pas avoir de préjugés. Il pourrait tout aussi bien s'agir d'un produit étranger, comme un produit égyptien. »
Zhao Qiang secoua la tête : « Impossible. Si l'on analyse l'âge des strates, elles ont coexisté avec les roches environnantes pendant au moins 10
000 ans. Que croyez-vous que les Égyptiens faisaient à cette époque
? Même nos ancêtres ne savaient probablement pas où ils jouaient. »
Yang Shiyun a déclaré : « Il s'agit donc forcément d'un produit de la civilisation préhistorique. »
Zhao Qiang a déclaré : « C'est difficile à dire. L'essentiel est de comprendre d'abord sa fonction avant de pouvoir porter un jugement plus définitif. »
Yang Shiyun dit : « Mes connaissances ne sont pas aussi vastes que les tiennes, tu devras donc t'en occuper. » Le corps de Zhao Qiang est en perpétuelle transformation depuis longtemps, depuis sa réactivation. Durant cette période, il a acquis des connaissances dans presque tous les secteurs d'activité de la Terre. Bien que Yang Shiyun possède elle aussi une mémoire photographique, elle n'est pas aussi concentrée que Zhao Qiang. Ce dernier peut passer des journées entières plongé dans la bibliothèque, ignorant tout le reste et allant même jusqu'à sauter des repas. Yang Shiyun, quant à elle, n'apprend qu'un peu chaque jour. En comparaison, ses connaissances représentent actuellement moins d'un cinquième de celles de Zhao Qiang.
Zhao Qiang prit la boîte noire des mains de Yang Shiyun. Celle-ci ôta son manteau et le déposa sur le feu pour le réchauffer, observant Zhao Qiang examiner la boîte. Zhao Qiang la pesa d'abord dans sa main. D'après le rapport des volumes, si le long morceau noir trouvé par la femme en chemise rouge était plein, alors, compte tenu de sa densité, le poids de la boîte noire devrait être supérieur, ce qui signifie qu'elle est creuse.