Le sifflement des balles électromagnétiques fendant l'air était d'une netteté saisissante. L'adversaire, ayant perçu la puissance de l'attaque, n'hésita pas et tenta d'esquiver. Cependant, Zhao Qiang tira plusieurs balles d'un seul coup, bloquant presque toute issue. De plus, le temps lui était compté. Il ne pouvait que protéger ses parties vitales, le reste lui étant indifférent.
Après l'attaque de Zhao Qiang, l'adversaire se cacha aussitôt derrière un gros rocher à flanc de colline, profitant de son abri pour reprendre son souffle et attendre une ouverture pour une nouvelle attaque. Après avoir esquivé le tir électromagnétique de Zhao Qiang, l'adversaire disparut également, et Zhao Qiang scruta les environs à plusieurs reprises sans parvenir à le localiser.
Zhao Qiang se toucha l'abdomen ; il était à bout de forces. Sinon, il ne serait pas resté dans une position aussi passive. Il n'avait même pas encore aperçu l'ennemi. Son adversaire n'était pas un adversaire ordinaire. Qu'il l'ait voulu ou non, il avait saisi une occasion en or. Zhao Qiang était à bout de forces.
Soudain, le sol trembla sous les pieds de Zhao Qiang. L'énorme rocher qui bloquait son passage se détacha et commença à dévaler la pente vers sa tête. C'était totalement inattendu. Zhao Qiang activa aussitôt son dispositif antigravité et son système de propulsion, mais il semblait que le temps lui fût compté. Le rocher lui écrasa la moitié du corps. Heureusement, le sol sous ses pieds était solide et son armure et son énergie le protégeaient. Cependant, le poids du rocher l'enfonça dans la terre, le recouvrant de poussière. Le rocher dévala la pente en grondant et finit par s'écraser dans les eaux de la crue de la vallée.
Alors que les pierres roulaient sur le sol, une silhouette émergea des buissons. Avant même que Zhao Qiang n'ait pu se dégager de la boue, son adversaire avait déjà pris l'avantage. Zhao Qiang ne put donc que conserver ses forces et attendre. Il n'osait plus faire de gestes imprudents, mais son arme était déjà pointée sur lui.
L'autre adversaire avait sans doute aperçu lui aussi le canon sombre de l'arme. Il restait immobile, n'osant pas bouger, car le prochain mouvement serait inévitablement un combat rapproché avec Zhao Qiang, et l'issue pourrait se jouer en un seul coup. Il ne s'agissait donc pas d'un jeu d'enfant, et le moindre faux pas risquait de lui faire perdre l'initiative.
Zhao Qiang ouvrit lentement la bouche : « Êtes-vous Xiao Baihe ? » En réalité, le profil de cette personne était différent de celui de Xiao Baihe, mais Zhao Qiang avait besoin d'une occasion de contre-attaquer, et parler était le moyen le plus simple de distraire l'autre partie.
« Pourquoi tout ce charabia alors que tu es sur le point de mourir ? » dit lentement l'autre personne, sa voix paraissant étrange, pas comme celle de quelqu'un qui parlait un mandarin standard.
Zhao Qiang a ricané : « Tu as tué tant de gens juste pour moi ? »
L'autre partie ne répondit pas, mais voyant Zhao Qiang faire un mouvement pour se lever, il appuya immédiatement sur son arme : « Ne bougez pas, ou je tire. »
Zhao Qiang déclara : « J'ai aussi un pistolet. » Il leva le canon de son pistolet électromagnétique et le pointa vers la poitrine de son interlocuteur.
« Alors voyons qui a le pistolet le plus puissant ? » Son adversaire, Fang Feng, n'avait absolument pas peur de Zhao Qiang.
«
D’accord
», dit Zhao Qiang en appuyant sur la détente. Si l’impasse persistait, il serait le premier à abandonner, faute d’énergie. Il prit donc l’initiative et tira le premier. La réaction de son adversaire fut immédiate. Zhao Qiang fit feu aussitôt. Les deux balles se rencontrèrent en l’air et jaillirent en une gerbe d’étincelles. Tel était le résultat de l’impact des projectiles.
Profitant de l'instant où ils ont échangé des tirs, Zhao Qiang a bondi du sol et a asséné un coup de pied à son adversaire. Il a même utilisé son énergie pour amplifier la force de son coup ; s'il touchait une pierre, il était persuadé qu'elle se briserait.
Bang ! L'adversaire ignora le coup de pied de Zhao Qiang et continua de tirer. Les balles transpercèrent l'armure de Zhao Qiang et furent bloquées par son bouclier énergétique. Cependant, cette attaque épuisa Zhao Qiang. Son coup de pied dans la poitrine de l'adversaire fut moins puissant. Dans un bruit sourd, les os de la cage thoracique de l'adversaire ne purent résister à la force du coup et il s'effondra, tombant à la renverse.
Zhao Qiang était ravi. La force de son adversaire n'avait rien d'exceptionnel. Comment osait-il tenter de le duper
? Il se surestimait.
Alors que la cage thoracique de l'ennemi se brisait, il fut projeté en arrière, crachant une giclée de sang. Zhao Qiang crut le combat terminé, mais soudain, deux individus identiques apparurent derrière l'ennemi en fuite, l'un à gauche et l'autre à droite, comme grâce à une technique de clonage, et attaquèrent Zhao Qiang sans relâche.
Pris au dépourvu, Zhao Qiang fut touché par deux balles, une de chaque côté, et son armure se cribla de plusieurs trous. À bout de forces, il tentait désespérément de se protéger. Pendant que ses adversaires tiraient, ils se rapprochèrent rapidement de Zhao Qiang. À moins de deux mètres de lui, ils jetèrent leurs pistolets et leurs mains, auréolées d'une lueur glaciale, abattirent deux longues épées à la lame effilée sur la tête de Zhao Qiang.
Zhao Qiang était furieux. Il ignorait comment ses adversaires avaient su qu'il était à court d'énergie. Sinon, s'ils l'avaient attaqué à cet instant, ils auraient joué avec le feu. Cependant, Zhao Qiang n'osait pas se montrer trop agressif. Sans suffisamment d'énergie pour se protéger, il était trop risqué d'affronter ces experts équipés uniquement de matériel de pointe. Bien sûr, s'échapper serait facile. Aucun d'eux ne pouvait s'envoler et le rattraper. Mais qu'en serait-il de Yang Shiyun et des touristes
?
Zhao Qiang poussa en avant, les paumes tendues, et un grand bouclier apparut aussitôt devant lui. Deux longues épées s'y abattirent. Malgré la puissance de frappe de son adversaire, le bouclier, fait de matière «
g
», était indestructible. Même leurs armes, qu'ils considéraient comme des trésors, furent brisées.
Zhao Qiang para l'attaque et lança aussitôt une contre-attaque. Dans un fracas assourdissant, son arme à percussion frappa l'homme à sa gauche. Sous la pression intense, le corps de ce dernier explosa instantanément. Mais Zhao Qiang ne s'attendait pas à ce que, dans l'explosion, deux autres silhouettes apparaissent en un éclair. Il ne restait plus que trois adversaires sur le terrain. S'il en abattait un de plus, qui sait s'il n'en resterait pas quatre ?
Les trois hommes formèrent un triangle d'attaque. Le combat étant désormais rapproché, ils ne pouvaient plus utiliser leurs armes à feu et frappèrent Zhao Qiang de leurs trois longues épées. Même si Zhao Qiang parvenait à bloquer les attaques frontales, comment pouvait-il se protéger des attaques dorsales
? Il ne put donc que bondir en l'air pour esquiver temporairement le coup.
Cependant, Zhao Qiang ne s'attendait pas à ce que l'agilité de ses adversaires soit aussi impressionnante. Ils le suivirent de près et le poursuivirent dans les airs. Zhao Qiang augmenta la puissance de son système de propulsion et son corps fut propulsé dans un sifflement. Les trois poursuivants furent alors distancés. Zhao Qiang effectua un virage serré en plein vol, puis piqua du nez. À cet instant, la force de leur saut n'était pas encore dissipée et leurs corps continuaient de s'élever. Zhao Qiang attrapa l'un d'eux par la cheville et le tira violemment vers le bas.
Pris de panique, l'homme donna un coup de pied à Zhao Qiang à la tête. Zhao Qiang profita de l'occasion pour saisir l'autre jambe de l'homme et tira de toutes ses forces. Dans un bruit sourd, il lui arracha les deux cuisses en plein vol et les projeta de part et d'autre.
Zhao Qiang atterrit rapidement, dégaina son arme et tira en l'air. Deux adversaires commençaient à peine leur descente. Bien qu'ils puissent le rattraper d'un bond, ils étaient incapables de changer de direction en vol, et encore moins de voler. Zhao Qiang atterrit le premier, les prenant par surprise. Les balles sifflèrent vers eux et, trop rapides pour qu'ils puissent réagir, ils ne purent que les affronter de front.
Deux détonations sèches retentirent, suivies d'un éclair rouge dans le ciel, puis deux corps s'écrasèrent au sol. Le tir de Zhao Qiang avait tué les deux hommes sur le coup, en plein vol. Malgré leurs efforts pour parer les balles avec leurs longs couteaux, la puissance des projectiles du fusil électromagnétique était bien supérieure à ce que les lames pouvaient supporter. Les balles transpercèrent les lames et atteignirent leurs organes vitaux, provoquant leur mort immédiate.
Zhao Qiang rangea son arme. À cet instant, une scène insoutenable se produisit. L'homme déchiré en deux revint à la vie sous la forme de deux individus se tenant devant lui. Les deux corps inanimés gisant au sol se renversèrent, et deux personnes émergèrent de derrière. Il en tua trois, mais six en sortirent. S'il abattait ces six-là, il en resterait douze.
Volume 2 [646] Presque mort
[646] J'ai failli mourir
Comment peut-on les tuer sans les tuer ? Zhao Qiang ne croyait ni aux fantômes ni aux dieux. Si l'autre avait réellement le pouvoir de créer des clones, comment cela serait-il possible après la mort du corps original ? Et même s'ils étaient clonés, d'où proviendrait leur énergie ? Cela contredit le principe de conservation de l'énergie.
Zhao Qiang évalua ses forces en se basant sur celles d'un seul ennemi. Il réalisa qu'il n'avait pas assez d'énergie pour éliminer ces six personnes, ce qui lui causa un sérieux dilemme. Devait-il vraiment fuir ? Yang Shiyun était relativement facile à vaincre ; elle pouvait devenir invisible, ce qui rendait sa capture difficile. Mais Li Hua et les autres étaient en bien plus grand danger. Ces gens ne tiendraient pas compte de leur vie, et Li Hua et les autres mourraient certainement. Bien sûr, Zhao Qiang n'était pas assez noble pour se sacrifier afin de sauver les touristes, mais il refusait d'être vaincu si facilement.
Pan ! Pan ! Pan ! Les six hommes apparurent et, simultanément, dégainèrent leurs armes et ouvrirent le feu sur Zhao Qiang. Que ce soit grâce à la nature spéciale de leurs armes ou à leurs pouvoirs particuliers qui les avaient modifiées, l'armure de Zhao Qiang ne put les arrêter. Heureusement, il disposait d'un bouclier énergétique ; sans lui, il aurait été tué dès la première salve.
L'ennemi ouvrit le feu sur Zhao Qiang, qui esquiva les tirs tout en ripostant avec son canon électromagnétique. Ce canon était une arme à laquelle un expert ordinaire n'aurait pu résister
; Zhao Qiang encaissa donc plus d'une douzaine de tirs, ce qui le laissa étourdi et désorienté. Trois de ses six adversaires périrent sous les balles. Cependant, Zhao Qiang eut de la chance cette fois-ci, car les trois hommes tués par le canon électromagnétique ne se démultiplièrent pas. Autrement, Zhao Qiang aurait été anéanti et contraint de fuir en panique.
Zhao Qiang, fou de joie à l'idée que l'ennemi ne possède aucun clone, pensait initialement la défaite inévitable. Cependant, l'ennemi avait atteint sa limite en matière de clones, et ces six derniers étaient ses atouts majeurs. Bien que son énergie fût fortement réduite, Zhao Qiang était convaincu de pouvoir tous les éliminer grâce à son équipement.
Les quatre hommes étaient déjà enchevêtrés, rendant les armes à feu inutilisables. Non seulement il aurait été difficile d'atteindre la cible, mais cela aurait également retardé leur attaque. Ils jetèrent tous leurs armes de côté. Les trois ennemis utilisaient encore de longues épées, qui ressemblaient trait pour trait à des sabres japonais aux yeux de Zhao Qiang.
Dans un sifflement, un homme frappa Zhao Qiang de plein fouet. Le souffle tranchant de la lame chassa les gouttes de pluie. Avant même que la lame ne le touche, une force colossale s'abattit sur lui. Zhao Qiang esquiva sur le côté. Il ne pouvait encaisser le coup de front. Aucun de ces hommes n'était faible. Son armure ne pouvait arrêter les balles, et il estimait qu'elle aurait bien du mal à résister à la puissance de cette lame.
Un bruit métallique strident retentit, et Zhao Qiang ressentit une vive douleur à la taille. Bien qu'il ait esquivé la lame d'un bond latéral, une autre attaque adverse le frappa à la taille, ouvrant une large brèche dans son armure. Finalement, la lame fut bloquée par un bouclier d'énergie, mais, ayant paré l'attaque, l'énergie de Zhao Qiang était réduite à moins de cinq pour cent.
Un coup de lame lui siffla dans le dos. Zhao Qiang comprit que l'attaque du troisième assaillant avait commencé. Assiégé de toutes parts et criblé de coups, il se débattait avec acharnement. Les tuer ne serait visiblement pas chose aisée. Il devait d'abord trouver un moyen de s'échapper.
Zhao Qiang prit appui sur ses chaussures de course et se propulsa en avant. Par un heureux hasard, son adversaire, qui s'apprêtait à porter le premier coup, rata sa cible et attaqua de nouveau, bloquant le passage de Zhao Qiang. Ce dernier s'écrasa la tête la première contre sa poitrine et tous deux furent projetés dans les airs. L'homme, brandissant toujours son couteau, le fit s'abattre sur le dos de Zhao Qiang. Ce dernier serra les dents et la bague à son doigt se transforma instantanément en une lame acérée, frappant l'agresseur au ventre.
Une douleur fulgurante traversa le dos de Zhao Qiang. Son armure avait bloqué 60 % de l'attaque ennemie, et son bouclier énergétique en avait bloqué 30 %, mais son corps avait tout de même subi des dégâts. Une profonde blessure apparut dans son dos, et le sang jaillit. Zhao Qiang eut le vertige ; il sut que son énergie était fortement épuisée.
L'homme qui avait tailladé Zhao Qiang s'écroula lourdement au sol. Il avait reçu un coup de poing en plein abdomen. Il ne restait plus que deux adversaires. Zhao Qiang bondit dans les airs, sa lame fendant l'air. L'attaque d'un ennemi manqua sa cible. Cependant, l'autre, voyant Zhao Qiang sauter, abattit son couteau. Un sifflement suivit Zhao Qiang. Heureusement, son équipement disposait encore de suffisamment d'énergie. Il augmenta la puissance de son propulseur, son corps accélérant à une vitesse fulgurante et semant son poursuivant. Puis, il fit demi-tour et dévala la montagne en trombe, se jetant dans la grotte.
Bien que le vent et la pluie aient quelque peu étouffé les coups de feu à l'extérieur, Li Hua et les autres les entendirent. Terrifiés, ils auraient voulu se cacher plus profondément dans la grotte, mais ils craignaient aussi qu'un autre tremblement de terre ne les ensevelisse tous. Ils durent donc se blottir dans un coin, psalmodiant les noms de divers dieux et implorant leur protection.
Yang Shiyun se tenait à l'entrée de la grotte, le visage anxieux. Lorsqu'elle vit une silhouette sombre se précipiter à l'intérieur, elle se prépara instinctivement à se défendre. Zhao Qiang cria d'une voix urgente : « C'est moi ! »
Yang Shiyun s'arrêta immédiatement dans ce qu'elle faisait : « Que s'est-il passé ? »
Zhao Qiang dit : « Cachez-vous dans la grotte. » Sur ces mots, il éteignit le feu et s'accroupit à l'entrée, scrutant nerveusement les alentours. Yang Shiyun comprit qu'elle avait affaire à un ennemi redoutable. Sans un mot de plus, elle profita de l'obscurité pour disparaître dans les airs.
Zhao Qiang ne possède pas une grande force offensive ; il dépend principalement de son équipement et de son énergie. À présent, son énergie est presque épuisée après sa fuite sous terre, et l'ennemi profite de l'occasion pour attaquer. Zhao Qiang n'a aucune chance de gagner avec son seul équipement, car la force de son adversaire est telle que même une armure ne peut le protéger. Zhao Qiang est sous le choc. Même son dernier atout pour survivre, son énergie, n'est plus qu'à deux pour cent. Comment Zhao Qiang aurait-il pu ne pas être nerveux ? À cet instant, ceux qui le connaissent bien ne le reconnaîtraient pas ; il n'est plus que peau et os.
Deux silhouettes sombres s'approchèrent furtivement de l'entrée de la grotte, l'une après l'autre. Au lieu de se précipiter à l'intérieur, elles échangèrent quelques gestes de la main. L'une s'avança lentement tandis que l'autre se tenait en embuscade derrière. Si Zhao Qiang attaquait celui de devant, celui de derrière pourrait en profiter pour le tuer. Compte tenu de ses forces restantes et du fait que son armure ne lui offrait qu'une faible protection, s'il attaquait le premier ennemi, il serait certainement blessé par le second.
Zhao Qiang pouvait voir à travers l'illusion, et il ne serait donc pas assez fou pour attaquer le chef du groupe. Cependant, celui-ci se rapprochait, et le laisser entrer dans la grotte représenterait une menace pour Li Hua et les autres. Zhao Qiang jeta un coup d'œil derrière lui, mais ne trouva pas Yang Shiyun. Il comprit qu'elle était devenue invisible. Alors, Zhao Qiang observa attentivement les ondulations de l'eau à l'extérieur. Outre celles causées par les gouttes de pluie sur le sol, une légère ondulation se propageait vers l'avant
: c'étaient sans doute les pas de Yang Shiyun.
La vision nocturne et les capacités de balayage des lunettes à rayons X conféraient à Zhao Qiang un avantage considérable. Il analysa instantanément la situation et décida d'attaquer. À cet instant précis, le premier ennemi jeta un coup d'œil dans la grotte. Profitant de l'élan de ses chaussures de course, Zhao Qiang se jeta sur lui tel un tigre dévalant une montagne. Malgré la vigilance de l'homme, la vitesse fulgurante de son attaque rendit toute esquive inefficace. Zhao Qiang l'enlaça violemment. Bien que l'homme ait tenté de parer le coup de couteau en le frappant à la poitrine, Zhao Qiang l'ignora obstinément, laissant la lame transpercer son armure, déchirer son bouclier énergétique, puis s'enfoncer dans son corps avec un « plop ».
Personne ne s'attendrait à mourir ainsi, et l'ennemi en fut stupéfait. Zhao Qiang enfonça violemment le couteau qu'il tenait dans la tempe de l'homme. Le corps de ce dernier se relâcha et il s'écroula au sol. Au même instant, Zhao Qiang s'effondra à son tour, transpercé à la poitrine. La pointe du couteau avait transpercé sa chair, atteignant un point vital. Un homme ordinaire serait probablement mort sur le coup.
L'ennemi, qui suivait de près le premier, passa à l'attaque. À cet instant, Zhao Qiang était comme mort. Un seul coup de plus et sa tête aurait été tranchée. Depuis qu'il avait recouvré son énergie, Zhao Qiang ne s'était que rarement retrouvé dans une situation aussi périlleuse et désespérée. La dernière fois qu'il avait perdu son énergie, il avait pu encore utiliser ses capacités physiques ordinaires, mais à présent, gravement blessé, même ses pouvoirs les plus puissants étaient impuissants.
«
Meurs
!
» L’autre frappa avec une satisfaction manifeste. Tant de ses compagnons étaient morts, et il était désormais le seul survivant. Dire qu’il n’était pas furieux serait mentir.
L'ennemi abattit son épée, mais avant même qu'elle ne touche sa cible, il ressentit soudain une vive douleur dans le dos. Il se retourna, surpris, et constata que son dos était vide, mais qu'une dague était plantée dans son cœur. Le sang lui monta à la gorge. « Tousse, tousse… » L'ennemi toussa deux fois, sa main retomba et la dague, désormais inerte, tomba au sol dans un bruit métallique.
Zhao Qiang sourit et se détendit. Yang Shiyun avait lancé son attaque. Il espérait que c'était le dernier ennemi. S'ils étaient séparés à nouveau, leur sort serait scellé. Yang Shiyun était plus que capable d'affronter des gens ordinaires et possédait des aptitudes d'autodéfense suffisantes, mais elle était encore loin de pouvoir se mesurer à une experte comme elle. L'attaque sournoise était efficace, mais elle ne pouvait être utilisée qu'une seule fois.
Cependant, les craintes de Zhao Qiang étaient infondées. Les clones à l'infini créés par la dispersion des haricots n'existent pas, et la technique du clonage est un leurre. Ces individus sont simplement passés maîtres dans l'art du déguisement et de la dissimulation. Ils créent l'illusion de clones uniquement pour saper la confiance de leur adversaire. Ils pensaient leur plan infaillible et Zhao Qiang condamné, mais ils ne s'attendaient pas à périr.
Yang Shiyun apparut et prit Zhao Qiang dans ses bras en lui demandant : « Comment vas-tu ? »
Le visage de Zhao Qiang était desséché et ridé, sa chair presque entièrement arrachée
; seule sa peau recouvrait ses os. Son abdomen était creux, ce qui le rendait terrifiant. Si Yang Shiyun n'avait pas su qu'il était si faible, elle l'aurait probablement repoussé et se serait enfuie.
Zhao Qiang dit faiblement : « Je meurs, s'il vous plaît, apportez-moi à manger et à boire. »
Yang Shiyun le reposa aussitôt : « Attends. » Il restait encore de nombreux sacs à dos dans la grotte. Auparavant, il n'y avait pas assez de nourriture pour tout le monde, car il y avait trop de monde. Maintenant que la moitié des touristes étaient morts, il restait en fait plus de nourriture.
Bien que Li Hua et les autres aient entendu les bruits, ils ne pouvaient pas voir ce qui se passait à l'extérieur. De plus, l'odeur du sang charriée par l'eau de pluie dans la grotte les terrifiait davantage, et ils n'osaient même pas lever les yeux.
Zhao Qiang, appuyé contre l'entrée de la grotte, était encore trempé par la pluie. Yang Shiyun lui tendit deux morceaux de chocolat, mais Zhao Qiang n'avait plus la force de les tenir. Impuissant, Yang Shiyun dut se contenter d'enlever l'emballage et de les lui donner à manger. Zhao Qiang avait du mal à mâcher. L'attaque qu'il venait de subir l'avait vraiment épuisé. Et ce n'était pas tout
: la blessure à sa poitrine était la plus grave, car sans énergie, elle ne pouvait pas guérir.
« Prends de l'eau. » Yang Shiyun lui tendit la bouteille.
Zhao Qiang avala une bouchée de chocolat amer et dit : « Merci. Sans vous, je serais fichu ce soir. »
Yang Shiyun a dit : « Je sais que tu es revenu pour me sauver, sinon tu aurais pu quitter cet endroit de ton propre chef. »
Zhao Qiang a dit : « Est-ce que je me mêle des affaires des autres ? Avec votre force, vous échapper devrait être un jeu d'enfant. »
Yang Shiyun a déclaré : « Non, vous vous mêlez des affaires des autres. Je ne peux pas rester les bras croisés et laisser les gens à l'intérieur souffrir à cause de ça, donc je dois absolument rester. »
Zhao Qiang tendit le pistolet à compression à Yang Shiyun : « Va faire le guet. J'ai besoin de temps pour manger. Si un autre expert arrive maintenant, je pense que nous sommes vraiment perdus. »
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Volume 2 [647] Quitter la montagne
Quitter la montagne
Zhao Qiang était livide. Il avait perdu énormément de sang, et la blessure à sa poitrine, qui avait presque transpercé son cœur, aurait été fatale même pour Hua Tuo. Il parvint à peine à la couvrir d'une main
; il ne lui restait presque plus de sang. Zhao Qiang luttait pour sa vie, mais un homme aussi robuste que lui ne mourrait pas si facilement. Sa biopuce perfectionnée se réparait activement, mais faute d'énergie, le processus était extrêmement lent.
Zhao Qiang fit fondre lentement le chocolat et l'avala d'un trait. Une sensation de bien-être l'envahit et même la douleur à sa poitrine s'atténua. Il continua de manger lentement et bientôt, le chocolat disparut. Reprenant des forces, il engloutit rapidement le reste. Sa blessure commença à cicatriser. Zhao Qiang prit le pain tombé à terre, but une gorgée d'eau et le fit fondre lentement avant de l'avaler avec l'eau.
Après avoir mangé un morceau de pain, Zhao Qiang se sentit plus fort. Sa blessure avait commencé à cicatriser d'elle-même. Heureusement, le coup de couteau n'avait pas touché d'organes vitaux comme le cœur ou les poumons ; sinon, il aurait craché du sang. Il y avait un sac de saucisses par terre. Zhao Qiang le ramassa, l'ouvrit avec les dents, mangea un morceau de pain, un morceau de saucisse, puis but un peu d'eau. C'est ainsi qu'il termina toute la nourriture que Yang Shiyun lui avait trouvée, en deux heures, au moment où le ciel commençait à s'éclaircir.
Yang Shiyun revint et fut ravi de constater que la peau de Zhao Qiang avait retrouvé son éclat et n'était plus aussi ridée qu'avant : « Comment se passe votre convalescence ? Votre blessure est-elle en train de cicatriser ? »
Zhao Qiang déchira sa chemise au niveau de la poitrine et regarda à l'intérieur. Une blessure était encore visible. Bien qu'elle ne saignât pas, le muscle était retourné et la plaie était loin d'être cicatrisée. Zhao Qiang n'osait plus investir d'énergie dans sa guérison. Son corps était si faible qu'il ne pourrait même pas se battre contre un enfant de huit ans. Même si la blessure guérissait complètement, cela n'aurait aucune importance. Il devait simplement survivre.
« Heureusement, il est hors de danger, mais il a besoin de plus d'énergie et de temps pour se rétablir. »
Yang Shiyun dit : « Il n'y a pas de signal ici, l'ennemi n'a donc pas dû envoyer de message, sinon il serait arrivé plus tôt. Repose-toi, je vais te trouver à manger. »
À ce moment-là, Li Hua et les autres s'étaient acclimatés à leur environnement. Bien qu'ils ignoraient ce qui s'était passé dans l'obscurité de la nuit précédente, ils pouvaient en deviner environ 70 à 80 %. Ils savaient que Zhao Qiang avait été grièvement blessé en les protégeant. Cependant, Li Hua fut perplexe en s'approchant. Zhao Qiang, autrefois si corpulent, ressemblait maintenant à un vieillard maigre. Que s'était-il passé ?
Yang Shiyun avertit Li Hua : « Ne dérange pas Zhao Qiang, laisse-le manger quelque chose et se reposer. »
Li Hua et les autres, pris de panique, se retournèrent comme des oiseaux effrayés. Les cadavres gisant sous la pluie étaient bien réels. Ils hochèrent la tête précipitamment et se réfugièrent dans la grotte, décidant de se protéger sans poser de questions ni parler, et d'attendre l'aube pour solliciter de l'aide.
Zhao Qiang ouvrit une bouteille d'eau minérale et utilisa le fond comme récipient pour y tremper un biscuit compressé. Boire avec de l'eau et un biscuit était bien plus pratique que de le mâcher. Yang Shiyun patrouillait toujours à l'extérieur. Zhao Qiang ouvrit une autre bouteille et y trempa un autre biscuit compressé. Il y avait une quantité impressionnante de biscuits compressés dans son sac à dos. Je me demande bien à quoi il pensait. Il transportait autant de biscuits et n'avait pas peur de s'en lasser
?
Peu à peu, Zhao Qiang reprit du poids. Bien que son énergie n'ait récupéré que quelques pour cent, son apparence n'était plus aussi terrifiante et il était hors de danger. À 6 h 30 du matin, la pluie cessa. Après une pluie si longue, le grondement des torrents de montagne était encore audible au loin
; il semblait donc qu'il ne pourrait pas quitter la montagne avant un certain temps.
« Qui nous arrête ? » cria Yang Shiyun. Au lever du jour, elle cessa de se cacher. Alors qu'elle regardait autour d'elle d'un air ennuyé, quelqu'un apparut. Cette personne remonta la colline, si sale qu'elle était méconnaissable.
« Ne tirez pas, ne tirez pas ! » L'autre personne aperçut le pistolet dans la main de Yang Shiyun et lui rappela précipitamment : « Je suis Xiao Baihe. »
Yang Shiyun fut interloquée : « Xiao Baihe ? Comment as-tu fait pour remonter d'en bas ? » L'identité du meurtrier n'étant toujours pas déterminée, Yang Shiyun ne pouvait pas simplement tirer avec son arme.
Xiao Baihe s'essuya le visage de boue. « J'ai été emportée par les flots la nuit dernière. Heureusement, un arbre m'a retenue. Mais il pleuvait tellement fort et je ne voyais pas la route, alors je n'ai pas osé bouger. Je me suis accrochée jusqu'à l'aube avant de remonter lentement. »
Yang Shiyun resta évasif quant aux propos de Xiao Baihe. Xiao Baihe désigna l'intérieur de la grotte : « Zhao Qiang est-il à l'intérieur ? »
Yang Shiyun dit : « Que lui veux-tu ? Reste dehors et parle-moi un moment. » Yang Shiyun craignait que Xiao Baihe ne fasse quelque chose après avoir vu Zhao Qiang affaibli. Bien sûr, elle s'inquiétait peut-être pour rien. Le meurtrier n'était peut-être pas Xiao Baihe du tout. Mais si c'était elle qui avait tué le chef de section Wang et le directeur Hu, et que le groupe d'assassins agissait également sous ses ordres, alors son entrée dans la grotte représenterait assurément une menace pour Zhao Qiang.
Xiao Baihe, assise dans la boue, couverte de boue et d'eau, l'air complètement débraillé, dit à Yang Shiyun : « J'ai jeté mon sac dans la grotte pendant le tremblement de terre. Il y a peut-être encore de la nourriture dedans. Je suis épuisée. Pourrais-tu aller me chercher à manger pour qu'on puisse se reposer et trouver un moyen de descendre de la montagne ? »
Yang Shiyun dit : « D'accord, attendez. » Il entra dans la grotte, et Zhao Qiang avait déjà entendu les voix à l'extérieur. Yang Shiyun regarda Zhao Qiang, qui dit d'un ton sceptique : « Elle a vraiment de la chance. » Tant de gens avaient dévalé la pente sans survivre, et seule Xiao Baihe avait eu autant de chance ? De plus, son calme actuel n'était certainement pas celui d'une femme ordinaire.
Li Hua sortit alors de la grotte, tremblante de peur. « Ne la croyez pas. Elle a forcément tué quelqu'un et fait maintenant semblant d'être une bonne personne. Dites-lui de disparaître et de rester loin de nous. »
Zhao Qiang demanda à Li Hua : « As-tu des preuves qu'elle a tué quelqu'un ? » L'agresseur de Zhao Qiang de la nuit précédente était mort. Sans témoin, impossible de vérifier les faits. Zhao Qiang ne pouvait pas tuer Xiao Baihe sans raison. De plus, rien ne garantissait qu'il en serait capable avec sa force actuelle.
Li Hua secoua la tête : « Parmi tous ces gens, il n'y a qu'elle qui en veuille au chef de section Wang. Qui d'autre cela pourrait-il être ? »
Zhao Qiang a demandé : « Cette raison peut-elle être utilisée comme preuve de meurtre ? »
Li Hua se tut. Ils avaient déjà vu les cadavres au sol, dehors. Quant au meurtre, Zhao Qiang et Yang Shiyun en avaient déjà fait l'expérience. À présent, aux yeux des autres, ils n'étaient plus que de piètres érudits incapables de tuer une poule. Si la meurtrière du chef de section Wang était réellement Xiao Baihe, elle aurait pu les tuer d'un simple claquement de doigts. Il était plus sage de se taire et de sauver sa peau.
Li Hua s'enfuit dans les profondeurs de la grotte, la tête baissée, sans oser prononcer un mot de plus, de peur d'attirer l'attention de Xiao Baihe et d'être tué lui aussi. Il ne s'agissait pas d'un tournage de film, mais de la mort d'un être humain, une chose absolument terrifiante pour quiconque.