Le visage de Yang Zhaoxi était pâle. Il dit : « Xiaoya, je suis ton grand-père. Veux-tu vraiment nous mener dans une impasse ? »
Xu Xiaoya a dit : « Est-ce que je t'ai déjà mis la pression ? On dirait que c'est toujours toi qui fais pression sur Zhao Qiang. »
Yang Zhaoxi a déclaré : « Xiaoya, tu dois comprendre que les affaires nationales ne sont pas du ressort d'un vieil homme comme moi. Je porte une part de responsabilité dans ce qui s'est passé, mais j'obéirai à la décision du gouvernement central. »
Xu Xiaoya a déclaré : « Dans ce cas, laissons le gouvernement central gérer les négociations. »
Yang Zhaoxi a demandé : « Est-ce que je représente le Comité central ? »
Xu Xiaoya a dit : « Il n'y a plus rien à dire avec vous, Monsieur Yang. Je suis désolée, j'ai beaucoup à faire, je dois donc partir. »
Yang Shiqi suivit Xu Xiaoya et dit : « Grand-père, j'ai aussi quelque chose à faire. Continuez votre travail. »
Le visage de Yang Zhaoxi devint vert, mais il ne put se mettre en colère ni perdre son sang-froid. Avait-il jamais été traité ainsi ? C'était pourtant une punition, et Yang Zhaoxi ne pouvait rien dire. En réalité, que pouvait-il dire d'autre ? Zhao Qiang avait été contraint de partir à l'étranger, et la situation était dans une impasse. Zhao Qiang aurait sans doute une vie meilleure en quittant la Chine, mais les conséquences de la perte de ces technologies de pointe pour le pays seraient inimaginables.
Tandis que Hu Qian regardait les autres partir, elle se leva enfin et dit : « Vieux Yang, calmez-vous. Nous ne sommes pas des personnes faciles à manipuler. Vous ne pouvez pas nous exploiter comme bon vous semble. Quel rapport avec votre pouvoir ? Nous avons travaillé si dur et de tout notre cœur, et voilà le résultat. Nous avons le cœur brisé. Adieu. »
La porte s'ouvrit en grinçant, puis se referma, ne laissant que les deux vieillards à l'intérieur. Ils semblaient embarrassés, trop honteux pour même se regarder. Ils subissaient à présent les conséquences de leurs actes passés. Ils avaient cru que quelques mots gentils et des promesses d'avantages suffiraient à arranger les choses, mais ces jeunes filles n'étaient pas dupes.
Le lendemain matin, Zhao Qiang et Yang Shiyun, après s'être préparés, quittèrent leur chambre et trouvèrent Zhang Keyu, toujours assis à la réception, en train de fumer. Avait-il attendu là toute la nuit
? Zhao Qiang et Yang Shiyun échangèrent un regard. Depuis quand les fonctionnaires étaient-ils devenus si patients
? Avant, c'était toujours quelqu'un d'autre qui les attendait.
Voyant Zhao Qiang et Yang Shiyun sortir, Zhang Keyu se leva avec lassitude, jeta son mégot de cigarette dans le cendrier et dit : « Camarade Zhao Qiang, je pense que vous avez bien dormi. Pouvons-nous parler maintenant ? »
Zhao Qiang jeta un coup d'œil à sa montre. « Je suis très pressé par le temps. »
Zhang Keyu s'est empressé de dire : « Donnez-moi cinq minutes. » Comment expliquer cela à ses supérieurs s'il ne parvenait pas à mener à bien sa mission ? Après avoir passé toute la nuit à l'hôtel, comment pouvait-il abandonner maintenant ?
Voyant que Zhang Keyu avait effectivement travaillé dur, Zhao Qiang estima qu'il ne serait pas juste de le refuser, alors il dit : « Très bien, entrons dans la chambre. »
Zhang Keyu ne souhaitait absolument pas rester dehors. Une fois entrés dans la pièce, il déclara
: «
Les dirigeants du gouvernement central m’ont chargé de vous transmettre leur message. Le gouvernement central a par le passé appliqué des politiques erronées à votre égard, mais votre cas a été réexaminé. Les dirigeants espèrent que vous pourrez rentrer en Chine pour une discussion approfondie. Ils sont prêts à accepter toutes les conditions et à satisfaire toutes les demandes.
»
Zhao Qiang ricana
: «
Consul Zhang, veuillez dire à vos supérieurs que je n’ai ni conditions ni exigences, et que je ne permettrai à personne de restreindre ma liberté. Puisqu’ils ont commencé, je ferai de même. Je n’ai pas besoin d’un seul centime de l’argent chinois, mais si l’un de mes amis en Chine ose me toucher, je le lui ferai regretter amèrement. Quiconque les touche, je le tuerai.
»
Après ces mots, Zhao Qiang claqua la porte et partit. Zhang Keyu, à la fois furieux et anxieux, se mit à transpirer abondamment. Zhao Qiang était le premier à oser menacer l'État, mais il en avait assurément le pouvoir, laissant Zhang Keyu sans voix. Malgré l'attitude inadmissible de Zhao Qiang, Zhang Keyu, déterminé, se lança à sa poursuite. Cependant, Zhao Qiang marchait si vite que Zhang Keyu manqua l'ascenseur et resta bloqué à l'étage. Sa tentative avait échoué
; il allait devoir redoubler d'efforts pour réussir.
À l'entrée de l'hôtel, Yang Shiyun avait déjà croisé Benny. En voyant Zhao Qiang descendre les escaliers, Benny s'irrita. « Qu'est-ce qui te prend ? Tu es en retard pour le départ et te faire mettre à la porte, c'est vraiment la galère. »
Zhao Qiang monta dans la voiture. « Si tu roules vite, tu ne seras pas en retard. »
Benny a appuyé sur l'accélérateur : « Alors tu ferais mieux de bien t'accrocher ! »
Après s'être dépêché un moment, Zhao Qiang arriva enfin à l'entrepôt où il s'était enregistré la veille du départ de l'équipe. Blake était déjà en train de faire l'appel, et plusieurs hommes lourdement armés encerclaient un Hummer. Toutes les vitres du véhicule étaient à sens unique. Zhao Qiang voulait utiliser sa vision à rayons X pour chercher des diamants, mais il découvrit un surhumain assis à l'intérieur. Ce dernier émettait une sorte d'onde d'énergie qui bloquait la vision à rayons X de Zhao Qiang. Craignant que le surhumain ne se méfie, Zhao Qiang éteignit rapidement ses lunettes à rayons X.
« Benny, Benny ! » cria Blake. Benny sauta de la voiture avant même qu'elle ne soit complètement arrêtée. « Ici, ici, ici ! »
Blake jeta un coup d'œil aux trois hommes ; c'étaient les trois derniers. Il posa la liste d'appel et dit : « Très bien, tout le monde est là. Allez chercher vos armes ; nous partons dans quelques instants. »
Plusieurs assistants transportaient trois grandes caisses. L'une contenait des pistolets-mitrailleurs, une autre des grenades, et la troisième était remplie de chargeurs. Rien qu'à voir cela, on comprenait la puissance de la famille Bonanos. On ne trouvait pas de gang de cette envergure dans tout le pays. C'était quasiment comparable à une armée. Comment auraient-ils pu se procurer un tel arsenal sans une telle force financière
?
Benny, tout excité, glissa deux pistolets-mitrailleurs dans sa ceinture, puis prit quelques chargeurs et grenades qu'il fourra dans ses poches, les alourdissant et les rendant de travers. Zhao Qiang et Yang Shiyun ne prirent chacun qu'un seul pistolet-mitrailleur et deux chargeurs de rechange, et c'est tout.
Blake ordonna à tout le monde de monter dans les fourgons blindés de l'entrepôt. Trois voitures ouvraient la marche, suivies d'un Humvee blindé au milieu, puis de trois autres fourgons blindés, et enfin d'un Humvee en tête pour guider le convoi. Le convoi quitta l'entrepôt et prit la direction du sud sur l'autoroute. Afin d'éviter toute fuite, le lieu de la transaction restait encore secret.
Outre les trois personnes déjà présentes dans la voiture de Zhao Qiang, deux hommes noirs se trouvaient à bord. Benny était au volant. L'un d'eux était assis côté passager, l'autre à côté de Zhao Qiang. Ce dernier souhaitait initialement s'asseoir près de Yang Shiyun, mais Zhao Qiang les avait délibérément séparés. De ce fait, son attitude envers Zhao Qiang était plutôt désagréable
; il lui arrivait même de le toucher avec ses fesses.
L'état de la route se dégradait de plus en plus, chose impensable en plein centre de New York. Tandis que les immeubles qui la bordaient se délabraient de plus en plus, Zhao Qiang se demanda s'il n'était pas entré dans un quartier abandonné. À la lumière du matin, des gens de toutes origines, vêtus de haillons, apparaissaient sans cesse, comme dans un véritable melting-pot de cultures venues du monde entier. Même la ville la plus prospère a ses zones d'ombre.
Benny a demandé : « Où allons-nous ? Devons-nous encore garder cela secret ? »
Yang Shiyun a dit : « N'en demandez plus. Conduisez bien, et vous comprendrez une fois arrivé à destination. »
L'homme noir assis côté passager a dit : « Si je ne me trompe pas, il y a une aciérie abandonnée devant nous. Nous devrions nous y diriger ; elle n'est pas loin. Elle n'a pas l'air dangereuse. Alors, vous versez-vous toujours la récompense de 100
000 yuans
? »
Dans un crissement de freins, l'homme noir assis côté passager faillit se cogner la tête contre le pare-brise. Furieux, il s'empara de la mitraillette qui se trouvait à côté de lui et hurla à Benny
: «
Va te faire foutre, tu veux mourir
?
» Quiconque ose devenir un desperado n'est, par définition, pas de bonne humeur.
Benny était tellement effrayé qu'il leva rapidement les mains : « Ce n'est pas ma faute, la voiture devant moi s'est arrêtée, et si je ne m'étais pas arrêté, j'aurais percuté l'arrière de ma voiture. »
À ce moment-là, tout le convoi s'est immobilisé. L'homme noir assis à l'arrière a dit : « Attendez une minute, nous ne sommes pas encore arrivés à l'aciérie. »
Boum ! Boum ! Les voitures de devant explosèrent. Quelqu'un avait préalablement placé des explosifs sous terre, et lorsqu'ils détonèrent, deux véhicules blindés furent projetés dans les airs. Les voitures derrière ne furent pas épargnées non plus. Bien qu'elles ne se soient pas arrêtées au point d'explosion, quelqu'un tira une roquette depuis un bâtiment en bord de route, qui frappa le véhicule blindé de Zhao Qiang avec un fracas assourdissant. Le blindage de ces voitures était généralement faible ; le pouvoir de pénétration de la roquette était bien supérieur à la résistance de leur coque. L'homme noir assis à côté de Zhao Qiang fut pulvérisé.
Volume 2 [668] Appât
Zhao Qiang aida Yang Shiyun à se dégager des décombres. Le visage de Benny était couvert de sang
; il était terrifié. Quelqu'un avait osé s'en prendre à la famille Bonanos. Il semblait que cet argent ne serait pas facile à gagner.
Rat-at-at, les balles sifflaient des bâtiments en bord de route, et de nombreux gardes qui venaient de sortir péniblement de la voiture s'effondrèrent dans des flaques de sang. Ils n'eurent même pas le temps de riposter. Après tout, ces hommes étaient inexpérimentés et leurs réflexes et leurs capacités de combat laissaient à désirer dans des situations critiques. Une bande de bras cassés, ne vous attendez pas à ce qu'ils fassent quoi que ce soit d'important.
Yang Shiyun riposta, mais Zhao Qiang dévia son arme, envoyant la balle se loger dans le mur et soulevant un nuage de poussière. Yang Shiyun demanda : « Que fais-tu ? »
Zhao Qiang a dit : « Tu es vraiment stupide. Nous n'avons rien à voir avec la famille Bonanos. Cela ne vaut pas la peine de tuer quelqu'un pour eux. »
À cet instant, Benny et un autre homme noir sortirent de la voiture. Tous deux étaient blessés. Benny, tremblant, se recroquevilla derrière la carcasse du véhicule. L'autre homme noir tirait à l'aveuglette sur le bâtiment avec une mitraillette. Une balle de sniper siffla, bang, et la tête de l'homme noir explosa. Puis, le canon du fusil de sniper dévia, bang, et une autre balle fonça sur Zhao Qiang. Ce dernier leva la main et attrapa la balle. Grâce à l'énergie qu'il puisait dans ses lunettes, au contrôle ultra-rapide de sa biopuce, l'exploit n'avait pas été trop difficile.
Zhao Qiang renifla, jeta la balle au sol et lança un regard noir au tireur d'élite. Ce dernier, qui avait clairement vu la scène dans sa lunette, était trop effrayé pour tirer à nouveau sur Zhao Qiang. À quoi bon se faire toucher par une balle ?
Boum ! Une autre roquette frappa. Le Hummer, protégé au centre, ne put plus résister. La porte s'ouvrit et les occupants s'enfuirent en portant des caisses. Le conducteur et ses deux gardes du corps avaient été assommés et blessés par l'explosion. À peine les porteurs de caisses étaient-ils sortis qu'une autre roquette traversa la porte et explosa. Le Hummer explosa et ses occupants furent tués sur le coup.
«
Mince alors
!
» jura Zhao Qiang, chose rare pour quelqu’un d’aussi calme d’habitude.
Yang Shiyun, qui tirait à tout va, demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Zhao Qiang ajusta ses lunettes et déclara : « Nous avons été dupés. Il n'y a absolument aucun diamant dans la boîte. » Le surhomme qui transportait la boîte était trop occupé à s'enfuir et ne prêta aucune attention au scan aux rayons X de Zhao Qiang.
Yang Shiyun fut interloqué, mais il comprit rapidement et dit : « Nous avons servi d'appât. Quelqu'un d'autre a dû déjà se rendre sur le site de transaction avec de vrais diamants. »
La famille Bonanos ne voulait pas voir les siens mourir, alors elle recruta temporairement des gardes, offrant 100
000 dollars pour attirer de la chair à canon intrépide. Craignant que la boîte ne soit scannée par certains appareils et que leur plan ne soit dévoilé prématurément, ils n'hésitèrent pas à dépenser sans compter pour envoyer une personne aux capacités spéciales afin de la protéger. À présent, cette personne et la boîte sont éjectées du Hummer. Cette personne aux capacités spéciales est en réalité incapable de se battre. Une rafale de balles la projette au sol dans une mare de sang, et la boîte qu'il tenait à la main tombe à terre, tachée de sang.
Un membre de la famille Bonanos a crié : « Courez avec la boîte ! Celui qui amène la boîte à l'aciérie gagne 100 000 $ ! »
Cette phrase était si alléchante que les gardes, cachés derrière la voiture et au bord de la route, bondirent aussitôt. Un Américain maigrelet fut le plus rapide
; il s’empara de la boîte et sauta en avant. Pan
! Une balle de sniper l’atteignit dans le dos et la boîte lui échappa des mains. À peine avait-elle touché le sol qu’un Américain corpulent la lui arracha. Il tira à l’aveuglette sur le tireur d’élite tout en courant, la boîte à la main. La boîte était assez lourde. C’est alors seulement que tous comprirent pourquoi l’épreuve exigeait de la force et des parcours d’obstacles.
Les membres de la famille Bonanos ont ordonné : « Feu ! Couvrez-le ! »
Les mains tremblantes, Benny tendit le pistolet au hasard et tira sans réfléchir. Il vida rapidement sa poche et en sortit un chargeur, mais, pris de panique, il ne put recharger. Benny jeta simplement l'arme et se glissa dans un égout abandonné pour se cacher. Quant à savoir si Yang Shiyun le jugerait, il lui importait peu
; sa vie était plus importante.
Zhao Qiang dit à Yang Shiyun : « Je vais aller voir à l'aciérie. J'ai bien peur que ce ne soit pas le lieu approprié pour la transaction. »
Yang Shiyun hocha la tête : « Fais attention. »
Zhao Qiang s'élança, insensible aux balles qui l'atteignaient de temps à autre. Yang Shiyun se mit à couvert sur le côté. La puissance de l'attaque ennemie était redoutable. La douzaine de gardes et les membres de la famille Bonanos ne faisaient pas le poids. Bientôt, l'ennemi attaqua depuis les bâtiments en bordure de route, et le convoi, bloqué derrière un abri, ne put plus progresser vers l'aciérie.
Benny était accroupi sous la plaque d'égout lorsqu'un bruit sourd retentit soudain, suivi de gouttes de liquide qui lui tombèrent sur la tête. Il tendit la main et le toucha
; c'était collant. Levant les yeux, il aperçut une personne étendue sur le coffret de diamants, déjà morte. Le sang qui s'écoulait du corps avait d'abord taché le coffret avant de tomber dans la plaque d'égout.
Les cadavres sont terrifiants, mais la boîte est tentante. Benny grimpe sur la rambarde, puis soulève la plaque d'égout. La boîte est à portée de main. Pan ! Pan ! Pan ! Des balles sifflent à quelques centimètres de Benny, faisant jaillir des mottes de terre. Jeter un coup d'œil est dangereux, mais Benny sort tout de même la moitié de sa tête et de son bras, et tire la boîte dans l'égout. Une boîte pleine de diamants. Il en volera quelques-uns dans la confusion et les cachera dans cet égout. Il reviendra les chercher quand ce sera sans danger. Ainsi, il ne sera plus coincé à l'entreprise, à supporter l'attitude des autres, et la famille Bonanno ne devrait pas le découvrir.
La famille Bonanos observait la scène à distance. Furieux que le wagonnet se soit arrêté en cours de route, ils étaient impuissants. Même la récompense de 100
000 dollars s'était avérée inutile. Presque tous leurs gardes, fraîchement recrutés, avaient été tués. Ils ne s'attendaient pas à une telle puissance de feu ennemie. Soudain, le wagonnet se remit en mouvement et les Bonanos comprirent qu'une personne se cachait dans le puits. Attirant de nouveau l'attention de l'ennemi, le wagonnet déchaîna un feu nourri et rapide.
« Apporte la caisse à l'aciérie ! » cria quelqu'un à Benny, ce qui revenait à l'envoyer balader. Même s'il était un peu simplet, Benny comprit le message et, après l'avoir ignoré, finit par bien positionner la caisse. Et hop ! La grosse caisse disparut dans les égouts.
« Il essaie de voler les diamants », a juré un membre de la famille Bonanos.
Un ancien marine de la famille Bonanos sortit une grenade
: «
Je pense que cette partie est terminée, car l’affaire est réglée. Nous avons accompli notre mission avec succès.
» Il dégoupilla la grenade et lança celle-ci.
La grenade, crachant de la fumée, roula jusqu'à l'ouverture de la bouche d'égout puis s'y enfonça avec un bruit sourd. Benny venait de ramasser la boîte quand soudain quelque chose de rond apparut à ses pieds. Il reconnut les grenades et son visage devint vert de peur. Il jeta la boîte de côté et se précipita pour sortir, mais il était clair qu'il n'était pas assez rapide pour l'éviter. La grenade était sur le point d'exploser, le projetant, lui et «
Diamond
», dans les airs.
Benny grimpa frénétiquement, mais dans sa précipitation, il commit une erreur et tomba de l'escalator. Il n'avait déjà pas eu le temps, et cette chute ne lui laissa aucune chance d'éviter l'explosion. Benny ferma les yeux. C'était fini. Il n'avait pas obtenu le diamant, et il était mort.
Soudain, une corde jaillit du plafond de la bouche d'égout et piégea Benny dans sa chute. Une force irrésistible le projeta hors de la bouche d'égout comme un cheval sauvage. Une explosion assourdissante retentit ensuite
; la bouche d'égout, criblée d'éclats, était désormais percée de trous.
Benny tournoyait dans les airs, suspendu à la corde, et c'est seulement à ce moment-là qu'il réalisa qu'une silhouette métallique l'avait sauvé en s'appuyant sur elle. Presque tous les canons alentour tiraient maintenant sur elle, mais son armure métallique bloquait toutes les balles. Elle leva la main et une autre corde jaillit, s'accrochant à la fenêtre d'un immeuble en bord de route. Elle se hissa le long du bâtiment à l'aide de la corde, puis, de l'autre main, elle souleva Benny et le laissa retomber. Benny atterrit sur le toit dans un sifflement, couvert de détritus. Il était indemne.
Pan pan pan, les balles continuaient de crépiter sur la femme de métal, mais elle lança de nouveau la corde, s'y hissa et s'envola au loin, finissant par disparaître de la vue des deux camps. Benny remonta des ordures sur le toit, regarda dans la direction où la femme de métal avait disparu et dit : « Spider-Man. »
Fou de rage d'avoir été dupé, Zhao Qiang chercha à découvrir le véritable lieu de la transaction de la famille Bonanos. Sa première cible était, bien sûr, l'aciérie abandonnée que tout le monde soupçonnait. L'endroit n'était pas loin du lieu de la bagarre. Zhao Qiang atteignit rapidement le périmètre extérieur en se faufilant entre les bâtiments, mais ses lunettes à rayons X scrutèrent la zone et constatèrent qu'elle était déserte. Zhao Qiang savait que ce prétendu lieu de transaction n'était qu'un leurre et qu'il devait y en avoir un autre, mais à qui pouvait-il s'adresser
?
Zhao Qiang, déconcerté, aperçut une faible lueur au loin. Il zooma aussitôt et vit une tête apparaître brièvement sur le toit d'un bâtiment abandonné avant de disparaître. La lumière provenait du soleil se reflétant sur sa montre. Zhao Qiang activa son dispositif antigravité et se déplaça silencieusement, suivant la trace de la tête. Ainsi, la personne ne le remarqua pas lorsqu'il apparut dans le bâtiment délabré.
L'autre personne était un homme qui observait en cachette l'aciérie abandonnée située non loin de là. Zhao Qiang s'approcha de lui par-derrière sans le remarquer. L'homme tenait à la main un objet légèrement plus grand qu'un téléphone portable. Zhao Qiang le scruta aussitôt avec ses lunettes à rayons X et constata qu'il s'agissait d'une télécommande. Soudain, Zhao Qiang frappa l'homme au poignet. La télécommande lui échappa des mains et tomba au sol. Zhao Qiang la rattrapa.
« Ah ! » Le coup de paume de Zhao Qiang fit hurler de douleur son adversaire, lui brisant peut-être un os. L'homme se retourna en hurlant. À cet instant, Zhao Qiang activa son armure pour dissimuler son visage. L'homme se retourna et, terrifié par la vue du monstre, s'évanouit.
Impuissant, Zhao Qiang aida l'homme à se relever, puis le gifla à plusieurs reprises. Cela fonctionna ! L'homme reprit lentement conscience et demanda : « Qui… qui êtes-vous ? »
Zhao Qiang ne répondit pas, mais demanda plutôt : « Où se déroule la transaction ? »
L'homme dit en tremblant : « Je... je ne sais pas ce que vous voulez dire. »
Zhao Qiang écrasa la cuisse de l'homme du pied, et dans un craquement sec, le fémur se brisa. C'était sa méthode habituelle. L'homme venait de se réveiller, mais il s'évanouit de nouveau. Heureusement, Zhao Qiang savait comment ranimer quelqu'un, et il reprit rapidement ses esprits.
Volume 2 [669] Vol
« Où se déroule la transaction ? » demanda de nouveau Zhao Qiang d'une voix glaciale. Il avait appris cela de Yang Shiyun ; c'était le moyen le plus efficace d'intimider. Et en effet, l'homme ne supporta pas sa voix froide.
« Je… je n’étais responsable que du déclenchement de la bombe dans l’aciérie abandonnée. Je ne sais vraiment rien d’autre. » Le plan de la famille Bonanos était machiavélique. Ils comptaient attirer l’ennemi dans l’aciérie avec de faux diamants, puis tout faire exploser ensemble, afin de brouiller les pistes et d’éliminer l’ennemi.
Zhao Qiang écrasa le détonateur à distance d'un geste vif et lança : « Tu ne parleras pas, hein ? » Sur ces mots, il s'avança et écrasa l'autre jambe de l'homme. Déjà fracturé au fémur, ce dernier transpirait abondamment sous l'effet de la douleur. Voyant la brutalité de Zhao Qiang, prêt à s'en prendre à son autre jambe, il fut si terrifié qu'il s'urina dessus. Il ne serait pas difficile pour quiconque osait s'opposer à la famille Bonanos de le tuer.
« Ne me faites pas de mal, je vais vous le dire. » Insister était inutile, alors cet homme choisit de faire un compromis. « Seuls les membres les plus respectés de la famille sont habilités à connaître le lieu précis de la transaction, mais tout le monde suppose que ce doit être à Central Park, car beaucoup de frères y sont allés aujourd'hui. »
Zhao Qiang consulta aussitôt une carte. Le sud était loin et il faisait jour. S'ils volaient à découvert, ils seraient assurément recherchés par le FBI. Avant même d'atteindre Central Park, un important contingent de forces spéciales américaines serait déployé. Que faire
? Le moindre retard pourrait compromettre la transaction. Où trouveraient-ils alors des diamants
?
D'un bond, Yang Shiyun surgit. Zhao Qiang asséna un coup de pied à la tête de l'homme à terre. La douleur à sa cuisse était insupportable, et le coup de pied de Zhao Qiang le fit perdre connaissance, soulageant ainsi sa souffrance.
Yang Shiyun a demandé : « Comment cela s'est-il passé ? Quels ont été les résultats ? »
Zhao Qiang a déclaré : « L'aciérie n'est qu'une façade ; des bombes y sont placées. Le véritable lieu de la transaction devrait être Central Park. »
Yang Shiyun dit : « C'est trop tard, abandonnons. » Ayant vécu quelque temps à New York, elle connaissait un peu les environs. C'était l'heure des embouteillages du matin et elle estimait pouvoir déjeuner avant d'arriver à Central Park.
Il ne semblait pas y avoir d'autre choix. Zhao Qiang était si frustré qu'il avait mal au foie. Soudain, il entendit un léger grondement au-dessus de sa tête, et bientôt un hélicoptère de télévision survola la zone. À son bord, une caméra était en marche et filmait le champ de bataille. Cela allait sans doute faire l'objet d'un nouveau reportage sensationnel. Apercevant l'hélicoptère, Zhao Qiang et Yang Shiyun échangèrent un regard et hochèrent la tête. Ils coururent tous deux vers l'appareil.
Mesdames et Messieurs, ici D. Nous vous informons qu'une fusillade a éclaté entre les gangs H dans la vieille ville. Les deux camps ont utilisé des armes de destruction massive et on dénombre au moins une douzaine de morts...
L'hélicoptère a brusquement dévié de sa trajectoire, le caméraman a perdu l'équilibre et est tombé vers le sol. Par chance, il a réussi à lâcher la caméra en plein vol et à s'agripper à son siège. La caméra s'est brisée au sol. Le caméraman, pris de sueurs froides, a juré : «
Merde, tu essaies de me tuer
? Comment peut-on piloter un hélicoptère comme ça
?
»
D laissa tomber son micro, terrifiée, le visage blême sous le choc. Une chute serait fatale. Avec le recul, sa peur n'en était que plus vive. À l'origine, il n'y avait que trois personnes à bord, mais il y en avait maintenant deux de plus – ou plutôt, deux êtres non humains, entièrement recouverts de combinaisons métalliques. Le pilote de l'hélicoptère de la chaîne de télévision fut soulevé du cockpit par l'une de ces silhouettes métalliques, puis jeté sans ménagement au sol.
« Non ! » cria D. Assister à la chute mortelle de son collègue était une épreuve insoutenable. À sa grande surprise, une corde retint le conducteur en plein vol et, grâce à son élasticité, celui-ci descendit sain et sauf sur le toit. La corde se tendit et le conducteur atterrit indemne, mais terrifié et trop faible pour se relever.
L'hélicoptère fut piloté par une silhouette métallique et se dirigea vers Central Park. D hésita un instant avant de se pencher vers le cockpit et de demander timidement
: «
Bonjour, qui êtes-vous
? Des extraterrestres
?
» Ce genre d'armure métallique était inconnu à l'extérieur, il était donc raisonnable de penser qu'il s'agissait d'extraterrestres. S'il était témoin du premier contact officiel entre humains et extraterrestres, D en comprendrait certainement l'importance médiatique.
Zhao Qiang la dévisagea. La journaliste était d'une beauté saisissante, une beauté occidentale à faire chavirer les cœurs. Sa poitrine, en particulier, était si généreuse que même Hu Qian en aurait été jaloux. Son décolleté plongeant laissait entrevoir la moitié de ses seins. À chaque mouvement, sa poitrine tremblait violemment. Certes, ce genre de chose n'avait rien d'exceptionnel pour les Occidentales, mais pour les Orientales, habituées aux poitrines menues, une telle profusion était forcément troublante.
Yang Shiyun, mécontente du regard que Zhao Qiang portait à la journaliste, lui marcha discrètement sur le pied. Zhao Qiang se détourna et l'ignora. Mais D ne se laissa pas décourager. Malgré sa peur, sa curiosité l'emporta. Elle prit son courage à deux mains et s'approcha de Zhao Qiang par derrière. « Hé, tu ne comprends pas l'anglais ? De quelle planète viens-tu et que fais-tu sur Terre ? »
Yang Shiyun dit froidement : « Retourne t'asseoir, sinon je te jetterai par terre toi aussi. »
D put enfin confirmer que ces deux monstres n'étaient pas des extraterrestres, sinon ils ne parleraient pas anglais. Elle retourna docilement à sa place et s'assit, se disant qu'il valait mieux se montrer plus coopérative, puisque l'autre groupe n'était pas un extraterrestre amical, mais plutôt une bande de voleurs.
Ils arrivèrent enfin à Central Park. Le parc était bondé ce matin-là, et ni Zhao Qiang ni Yang Shiyun ne savaient qui était l'acheteur et qui était le vendeur. Zhao Qiang demanda au caméraman : « Savez-vous piloter un hélicoptère ? »