"¡Boyang, mira! Hay un artista callejero más adelante. ¡Esa persona es increíble!"
Un hombre de unos treinta años practicaba kung fu estilo Camisa de Hierro, mientras varios jóvenes de veintitantos lo atacaban repetidamente con cuchillos largos. El público que observaba desde la barrera aplaudía de vez en cuando.
"Este hombre es increíble."
El profano ve el espectáculo, pero el experto ve los detalles. Li Boyang reconoció de inmediato que aquel hombre era extraordinario. Cada vez que el hombre ejercía su fuerza, su piel bronceada dejaba entrever un tenue tono metálico, y las venas, grandes y pequeñas, de todo su cuerpo se abultaban, como si estuviera cubierto por una red de pesca.
"La fuerza de esta persona es incomprensible; sus habilidades externas en artes marciales probablemente han alcanzado el nivel más alto, siendo tan duras como el hierro refinado."
También descubrió que el cuerpo del hombre ya había reaccionado de forma natural incluso antes de que el cuchillo se acercara, pero logró contenerse y dejó que el cuchillo lo alcanzara.
Esta sensación le recordó a Li Boyang a Wong Fei-hung. Sí, cuando Wong Fei-hung entrenaba a Li Boyang, sin importar desde qué esquina Li Boyang se rindiera, Wong Fei-hung siempre reaccionaba primero. Este hombre le transmitía exactamente esa misma sensación.
"Este artista callejero es un verdadero maestro, a la altura de su propio maestro."
Li Boyang sintió una mezcla de sorpresa y tristeza. ¿Cómo podía alguien ganarse la vida con las artes escénicas? ¿Hasta qué punto habían caído las artes marciales chinas?
"¡bien!"
"¡bien!"
"Boyang, dame el dinero rápido, quiero darte una propina."
Mientras Li Boyang seguía aturdido, el artista callejero hizo gala de otra habilidad: transformó sus manos en garras de águila y aplastó cinco grandes losas de piedra seguidas, ganándose otra ronda de aplausos.
El tintineo de las monedas de cobre cayó junto al artista callejero. El rostro de la tía Trece se enrojeció al observar, y tomó unas cuantas monedas de plata de Li Boyang y se las arrojó todas a la vez.
"Gracias por el honor, señorita."
El artista callejero juntó las manos en un saludo con el puño en señal de respeto hacia la tía Trece, reconociendo claramente su extraordinario talento.
"Eso es todo por hoy. Yo, Yan Zhendong, les agradezco a todos su apoyo."
¡Gracias a todos!
¡Gracias a todos!
Yan Zhendong, ¡el guerrero de la camisa de hierro!
Li Boyang se sobresaltó. No era de extrañar que fuera tan poderoso. En la película, Yan Zhendong se ganaba la vida actuando, pero sin duda era un maestro a la altura de Huang Feihong.
"Espera un momento."
Al ver que Yan Zhendong estaba a punto de marcharse, Li Boyang lo llamó, pero ya había decidido reclutarlo. Un maestro como Yan Zhendong era increíblemente raro; habiendo encontrado por fin uno, no había razón para dejarlo ir tan fácilmente.
"¿Qué puedo hacer por ti, valiente guerrero?"
Yan Zhendong se dio la vuelta y vio que Li Boyang estaba con la tía Trece. Yan Zhendong también juntó las manos en señal de saludo.
"Con semejantes habilidades de kung fu, ¿por qué te ganas la vida actuando?"
"¿Qué tiene de malo actuar? Me gano la vida con mis propias habilidades, no robo ni hurto, ¿acaso eso no está permitido?"
Yan Zhendong miró a Li Boyang con una expresión poco amigable, pues claramente había malinterpretado lo que Li Boyang quería decir.
—Soy Li Boyang, de la escuela de artes marciales Baozhilin. Viendo tus excelentes habilidades en kung fu, me gustaría invitarte a ser instructor de boxeo en la escuela. Un salario mensual de 100 taeles es mucho mejor que vivir en la miseria —explicó rápidamente Li Boyang.
Durante la dinastía Qing, 100 taeles de plata se consideraban un salario alto. Incluso hoy en día, con la gran afluencia de plata procedente de América, un tael de plata equivale aproximadamente a 200 RMB, por lo que 100 taeles equivaldrían a 20
000 RMB.
"¿Po Chi Lam? ¿Quién es Wong Fei-hung para ti?"
"En efecto, es mi profesor."
"De acuerdo, iré contigo."
Li Boyang estaba eufórico. Después de que Yan Zhendong terminara de empacar, no tenía ningún interés en seguir de compras con la tía Trece. Ignorando la mirada de disgusto de la tía Trece, llevó a Yan Zhendong de regreso a la posada donde se hospedaban.
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Capítulo 17 El auge de la milicia
A la mañana siguiente, Li Boyang abandonó la posada solo.
Siguiendo la dirección que figuraba en la carta de recomendación, y tras realizar varias averiguaciones, llegué a la oficina de Jardine Matheson en Guangzhou.
La oficina de Jardine Matheson en Guangzhou no era un edificio de estilo occidental, sino una casa tradicional con tres patios, ubicada en el centro de Guangzhou. Era evidente que acababa de inaugurarse, ya que incluso el letrero de Jardine Matheson era nuevo.
Tras entregar la carta de recomendación, un sirviente condujo a Li Boyang a un estudio.
"Hay un antiguo proverbio chino que dice: 'Me alegra mucho tener amigos que vienen de lejos'".
En el estudio, un anciano de unos sesenta años estaba lavando el juego de té que había sobre la mesa de centro. Tras indicarle a Li Boyang que se sentara, colocó una taza limpia delante de él, presionó con una mano las hojas de té recién preparadas y le sirvió una taza.
"Me gusta tomar té. Me da más energía, lo cual es mucho más efectivo que el café, y además sabe mejor que el café."
Li Boyang cogió su taza de té, dio un pequeño sorbo y dijo: "Parece que el señor Chaddon entiende algo de la cultura china".
Chadton dio un pequeño sorbo y dijo con una sonrisa: "Sí, me gusta mucho China. Me ha traído riqueza, fama y estatus. Aunque hemos tenido algunos conflictos menores, eso no me impide apreciarla".
"Mira, estoy de vuelta en China otra vez, y ese tipo tan molesto ya no está."
Li Boyang comprendió que el anciano que tenía delante se refería a la quema de opio por parte de Lin Zexu en Humen, que provocó su expulsión del país y el fin de la Guerra del Opio, que culminó con la victoria de las potencias extranjeras.
“Joven, he hecho negocios con el Sr. Zhang. Es muy astuto, pero también un buen socio comercial. Él me lo recomendó. ¿Qué puedes ofrecerme? ¿Y qué debo ofrecer a cambio?”
Li Boyang comprendía que esa era la típica mentalidad extranjera —sencilla, directa y centrada únicamente en los intereses—, pero eso era exactamente lo que necesitaba.