Ye Xiao fut surpris : « Dire au revoir… où comptez-vous aller ? Où êtes-vous maintenant… ? »
Shen Wan sourit doucement et calmement : « Mademoiselle Ye, je vous remercie infiniment d'avoir si bien pris soin de moi et soigné mes blessures. C'est frère Luo qui était pressé de partir, et je comptais vous remercier comme il se doit la prochaine fois… La prochaine fois que vous viendrez chez moi, je vous accueillerai chaleureusement. »
Ye Xiao était encore plus surpris : « Qingcheng ? Il... il part lui aussi ? »
Shen Wan sourit légèrement : « Oui, elle s'est soudainement angoissée et m'a pressée de faire mes bagages comme si c'était un incendie qui se déclarait… Mademoiselle Ye ! Où allez-vous ? »
Ye Xiao la dépassa en trombe et se précipita vers le jardin, heurtant l'homme qui se tenait là, silencieux, depuis un long moment. Le soleil printanier, éclatant, filtrait à travers le feuillage clairsemé du hêtre et projetait de douces ombres sur son visage. Ses yeux noirs, semblables à des gemmes, se mouvaient lentement, leur éclat surpassant même celui du soleil printanier.
Ye Xiao soupira intérieurement une fois de plus, se sentant encore plus honteuse d'elle-même. Cependant, elle s'approcha d'un pas rationnel et dit : « Shen Wan a dit que tu partais. »
Luo Qingcheng tendit la main, comme pour la toucher, mais la retira juste avant qu'elle n'atteigne son visage : « Oui. Je dois partir d'abord. J'ai encore des choses à faire. »
«Que se passe-t-il ? Mon troisième frère et moi y allons aussi.»
Luo Qingcheng sourit : « Xiaoxiao, c'est le destin. Toi et Lao San venez de familles riches, vous vivez dans le luxe, pourquoi aurais-tu besoin de traverser tant d'épreuves avec moi ? Une fois que tout sera rentré dans l'ordre, je viendrai te voir. Xiaoxiao, j'ai entendu dire par tante Zhang que ton père est très inquiet pour toi. » Non seulement inquiet, mais il envoie probablement des hommes te protéger, voire te suivre personnellement… Luo Qingcheng ravala sa salive.
Ye Xiao fronça les sourcils : « Nous avions convenu de partager les bons et les mauvais moments. »
Luo Qingcheng leva les yeux. Sur la cime des arbres, de tendres feuilles vertes frémissaient doucement dans la brise printanière, telles de petites mains jouant avec les rayons du soleil qui les traversaient. « Mais au fond de moi, je ne souhaite que partager le bonheur avec vous tous, et je n'ai aucune intention d'impliquer les innocents. »
Ye Xiao ouvrit la bouche, comme pour dire quelque chose, mais Luo Qingcheng baissa la tête : « Ma décision est prise. J'ai fait mes valises et je pars demain matin à la première heure. »
« Mais… vous ne devez pas encore une grosse somme d’argent au Fort des Nuages Solitaires… » s’écria Ye Xiao, luttant désespérément.
Luo Qingcheng sourit doucement : « Je me souviens, j'étais justement sur le point d'aller au bâtiment des médias. »
Ye Xiao fut légèrement décontenancé : « Vous… vous voulez dire que vous avez l’argent pour payer l’amende ? »
Ye Xiao suivit Luo Qingcheng jusqu'à la tour d'information avec une certaine méfiance. Le propriétaire de la tour leva les yeux derrière le comptoir
: «
Jeune Maître Luo
? Quoi
? Mademoiselle Long a-t-elle accepté de payer votre amende
?
»
« Je peux vendre des informations pour rembourser mes dettes », dit froidement Luo Qingcheng. Il prit un stylo et de l'encre sur le comptoir, griffonna rapidement quelque chose sur un morceau de papier et le tendit au propriétaire de la tour d'information.
L'auteur de l'affiche baissa la tête, son expression changea légèrement, puis leva les yeux et sourit : « En effet, c'est une information précieuse, mais elle ne vaut que six cents taels d'argent... »
Luo Qingcheng prit un autre morceau de papier, y écrivit quelques mots et le lui tendit. L'expression du propriétaire changea enfin, et il esquissa un sourire forcé en disant : « L'amende de ce jeune maître est réglée… Mademoiselle Ye, euh, ce jeune maître est-il vraiment votre ami ? »
Le cœur de Ye Xiao rata un battement et elle se pencha avec empressement pour lire ce que Luo Qingcheng avait écrit. Le seigneur de l'immeuble rangea calmement les deux feuilles de papier et lui sourit, disant : « Mademoiselle, la Tour des Nouvelles a été fondée par le Seigneur de la Forteresse, et seul lui peut en modifier les règles. On ne peut pas obtenir d'informations gratuitement sans payer. Veuillez comprendre, Mademoiselle. »
Luo Qingcheng esquissa un sourire : « Alors, je suis libre ? Je peux quitter la Forteresse des Nuages Solitaires maintenant ? »
Ignorant des clins d'œil frénétiques et du contact visuel de Ye Xiao, l'affiche regarda Luo Qingcheng et hocha légèrement la tête avant de se tourner vers Ye Xiao avec amusement : « Mademoiselle, votre paupière droite tremble ? Vous feriez mieux de faire attention, une paupière gauche qui tremble signifie la bonne fortune, une paupière droite qui tremble signifie la malchance… » Ye Xiao leva les yeux au ciel, se sentant complètement abattue.
Ye Xiao passa une nuit blanche. Au petit matin, il courut tristement jusqu'au portail et regarda, impuissant, Luo Qingcheng et Shen Wan sortir avec grâce. La belle femme et le bel homme étaient d'une beauté éblouissante.
« Cette… euh… Mademoiselle Shen est fragile, Deuxième Frère, vous… vous voulez qu’elle vous accompagne ? » demanda Ye Xiao avec inquiétude, les paupières levées et la main sur son cœur qui battait la chamade.
Luo Qingcheng s'arrêta et réfléchit : « Si seulement j'avais une calèche ! Mais je n'ai vu aucune compagnie de calèches au fort de Guyun… Tant pis, j'y réfléchirai dehors. »
Une voix s'écria avec impatience : « J'ai une calèche que je peux vous prêter ! »
Ye Xiao leva les yeux avec colère vers le visage triomphant et suffisant de Mlle Long. Son regard s'assombrit et il porta la main à un bouton près de la porte. Dans un fracas, une petite balle mignonne jaillit de la cour, rebondit et frappa Mlle Long sur l'arête du nez. Elle se brisa avec un sifflement, projetant un liquide noir sur son visage et sa tête, et l'odeur familière emplit aussitôt l'air… « Espèce de morveux ! Le Canon du Dragon n'avait-il pas été détruit par le Seigneur ? Comment se fait-il qu'il soit de nouveau en place ? » hurla Mlle Long en se couvrant le visage.
Ye Xiao, impassible, murmura : « J'y ai mis le liquide de la bombe puante. Maintenant, tante sentira mauvais pendant un mois et ne pourra plus rien faire de coquin… »
Le cœur de Luo Qingcheng s'adoucit et il ne put s'empêcher de sourire : « Xiaoxiao... prends bien soin de toi, ne t'en prends pas à ta tante... »
Ye Xingxu dit d'un ton sévère : « Votre ton de voix ressemble trait pour trait à celui de mon père… »
Même après avoir été touchée par le Canon du Dragon, l'efficacité de Mlle Long demeurait incroyablement élevée, impatiente de voir le visage dévasté de Ye Xiao. Bientôt, un cocher s'arrêta à la porte avec une calèche. Au milieu des larmes de Ye Xiao, le couple élégant monta gracieusement dans la calèche et quitta la Forteresse des Nuages Solitaires…
Ye Xiao retourna dans le jardin, l'air abattu. Xiao Xun était en train de ranger ses affaires lorsque Ye Xiao s'exclama, surpris : « Troisième frère… tu pars aussi ? »
Xiao Xun laissa échapper un petit rire et leva les yeux
: «
Suivez discrètement le deuxième frère… Voulez-vous vraiment qu’il y aille seul
? Patron, on m’a envoyé des cadeaux à profusion ces derniers jours. Je les ai soigneusement répartis en trois parts, mais je n’ai pas encore eu le temps de les lui remettre.
»
Ye Xiao soupira : « Mais quelle excuse pouvons-nous utiliser ? »
« C’est notre deuxième aîné, de quelle excuse avons-nous besoin ? » Les yeux de Xiao Xun s’écarquillèrent, affichant un air de dédain pour les manières désuètes de son frère aîné.
Ye Xiao secoua la tête : « Non… Tu connais le caractère du deuxième frère. S'il ne veut pas quelque chose, il ne le veut vraiment pas. Le forcer ne servira à rien. De plus, il est très doué en arts martiaux. Il pourrait facilement se débarrasser de nous. J'ai bien peur qu'il doive s'occuper de ses affaires et nous éviter en même temps, ce qui ne fera que causer des problèmes… »
« Donc on va juste le regarder affronter le danger seul, son sort incertain ? » Xiao Xun était abasourdi.
Les mots « destin incertain » ont frappé le cœur de Ye Xiao comme un marteau, la faisant sursauter. Elle s'est agrippée la poitrine et s'est effondrée sur le lit en gémissant : « Je réfléchis… Je cherche une excuse… J'y ai pensé toute la nuit, mais je ne trouve rien ! »
Quelque chose la piqua à travers sa fine robe printanière. Elle le ramassa avec une certaine irritation. C'était la chaîne en argent que Luo Qingcheng lui avait offerte, ornée d'un pendentif à la forme étrange.
Le motif familier était celui d'une statuette du Bouddha Shamahayana, assis sur une fleur de lotus à sept pétales et quatre branches entrelacées. Il n'était pas surprenant que Luo Qingcheng, adepte de cette religion, porte cette statuette. Ce qui était étrange, en revanche, c'était que Ye Xiao ait l'impression de l'avoir déjà vu
; elle était certaine de l'avoir déjà vu, mais elle n'arrivait pas à se souvenir où.
« Qu'est-ce que c'est ? On dirait un fermoir… Oh là là ! J'ai l'impression d'avoir déjà vu ce motif quelque part ! » s'exclama Xiao Xun en arrachant la chaîne en argent.
Une illumination soudaine frappa Ye Xiao, et des souvenirs remontèrent à la surface
: «
Le fermoir
! C’est ça
! C’est le fermoir du cadenas en argent de cette petite boîte au dragon doré
! Je l’avais arraché et jeté par terre à l’époque
! Pas étonnant qu’il me soit familier
! Troisième frère, tu es vraiment intelligent
! Je comprends, je comprends tout
!
»
Xiao Xun réfléchit longuement, puis réalisa soudain : « Je comprends maintenant. Effectivement, le deuxième frère vient d'un milieu modeste et est si économe. Ce cadenas en argent vaut de l'argent. Je le garderai précieusement. Je devrais prendre exemple sur lui ! Aïe, pourquoi m'as-tu encore frappé à la tête, frère aîné ? Tu vas me rendre bête ! »
« Ils sont déjà si stupides, comment pourraient-ils être pires ? Peut-être qu'ils finiront par comprendre ! Ce que Qingcheng voulait voler à l'Alliance Martiale, ce n'était pas le dragon d'or, mais ce cadenas d'argent ! Ce cadenas d'argent pourrait être lié à l'Anneau du Dieu des Enfers ! Le dragon d'or n'était qu'un leurre… L'Alliance Martiale ignorait ce secret et a donc bêtement volé le dragon d'or, sans savoir que le vrai était encore entre nos mains. »
« Monde souterrain… Anneau divin du monde souterrain ? Alors je… » Les yeux de Xiao Xun s’illuminèrent.
Ye Xiao s'empara soudainement de la chaîne en argent et éclata de rire : « Hahaha, j'ai trouvé le prétexte parfait pour rattraper Qingcheng ! Il a fait des pieds et des mains pour l'obtenir, et même Maître Shen y a laissé sa vie ! Ça doit être extrêmement important pour lui. Et maintenant que j'ai un objet aussi précieux entre les mains, n'est-ce pas le prétexte idéal pour le rattraper ? Troisième frère ! Prépare tes affaires, partons immédiatement ! Rejoignons le deuxième frère ! »
Fous de joie, les deux jeunes gens coururent vers le château, mais arrivés à la porte, les gardes les arrêtèrent : « Le seigneur a ordonné que la jeune fille ne quitte pas le château pour le moment ! Veuillez rentrer chez vous, jeune fille… »
Ye Xiao était stupéfaite : « Impossible ! J'ai un accord tacite avec mon père selon lequel il ne s'immiscera pas dans ma liberté de mouvement avant mes vingt ans ! »
Le garde regarda Ye Xiao avec compassion et sortit un morceau de papier
: «
Voici un mandat envoyé par le seigneur par pigeon voyageur. Le seigneur a déclaré avoir unilatéralement résilié cet accord…
»
Ye Xiao y jeta un coup d'œil et reconnut l'écriture de son père. Une angoisse l'envahit : « Pourquoi ? Pourquoi est-ce ainsi ? Je… » Elle jeta un regard prudent aux gardes en armure, l'air grave, postés à la porte, et conduisit timidement Xiao Xun chez elle.
La séparation est toujours douloureuse pour ceux qui ont des sentiments profonds (Partie 2)
« Patron… » Xiao Xun regarda son sac bien rempli avec une pointe d’inquiétude. « Il y a tellement de nourriture. Avec la chaleur qui arrive, j’ai peur que d’ici à ce qu’on retrouve le deuxième frère, tout soit périmé. »
L'expression de Ye Xiao était sombre et sa voix basse : « Je suis juste inquiet… pourquoi mon père a-t-il soudainement rompu l'accord ? J'ai passé tant d'années dehors et j'ai affronté toutes sortes de dangers, mais mon père a toujours respecté l'accord… que s'est-il passé exactement cette fois-ci ? »
Xiao Xun se gratta la tête, jeta un coup d'œil à la chaîne en argent autour du cou de Ye Xiao, puis détourna la tête, l'air coupable : « Euh, je suppose, est-ce que ça pourrait avoir un lien avec cette chaîne en argent ? »
Ye Xiao semblait encore plus abattue : « J'ai bien peur que ce soit… lié aux deux bouts de papier que Qingcheng a écrits à la tour de presse la dernière fois… Qu'a-t-il écrit exactement ? »
À la tombée de la nuit, Ye Xiao conduisit Xiao Xun jusqu'aux buissons près de la tour de télévision et découvrit l'entrée du mystérieux tunnel. « Quand j'étais enfant, j'avais creusé un tunnel pour pouvoir observer les actualités depuis la tour. Je n'aurais jamais imaginé qu'il servirait encore aujourd'hui. »
Xiao Xun, l'œil vif, ramassa soudain quelque chose et dit avec colère : « Il y a une pancarte insultante ici ! “Ceux qui rampent par ce trou sont des chiens” ? Pas de problème, patron, je vais la changer en “Ceux qui rampent par ce trou sont des patrons”… Hmm, c'est bon ! Patron… vous pouvez passer maintenant ! »
N'ayant pas vu Ye Xiao faire le moindre mouvement pendant un moment, Xiao Xun n'a pas pu s'empêcher de se retourner et de demander : « Patron ? »
Ye Xiao, l'air abattu, les larmes aux yeux, finit par trouver sa voix : « Euh, il semblerait que ce tunnel ait été découvert… »
Xiao Xun, tenant la pancarte, s'arrêta un instant : « Hein ? »
« Y a-t-il un autre moyen de découvrir les secrets que Qingcheng a vendus ? » demanda Ye Xiao, extrêmement angoissée.
Xiao Xun se frappa le front : « Ah oui… vous n’avez pas de règle ? Si quelqu’un de votre Forteresse du Nuage Solitaire parvient à vaincre le Maître de la Tour des Messages, il peut entrer et sortir librement de la Tour des Messages et consulter tous les messages à sa guise ? »
Ye Xiao acquiesça : « Mais… les compétences en arts martiaux de l’oncle Louzhu comptent également parmi les meilleures au monde, je ne peux absolument pas rivaliser avec lui. »
Xiao Xun grogna : « Je suis là… mon kung-fu est également très élevé. »
« Mais vous ne venez pas de la forteresse de Lonely Cloud. »
« Y a-t-il un moyen de faire de moi un membre de votre Forteresse des Nuages Solitaires ? » demanda Xiao Xun pensivement en se tapotant la tête.
« Soit je vis ici pendant dix ans, soit j'épouse une fille de la Forteresse des Nuages Solitaires… » Ye Xiao hésita un instant.
Les yeux de Xiao Xun s'illuminèrent : « Épouser une fille de la Forteresse des Nuages Solitaires ? Excellent ! C'est facile. »
Ye Xiao resta longtemps silencieux avant de dire : « Mais il semble qu'il y ait plus d'hommes que de femmes à la forteresse de Guyun, et les hommes doivent aller à l'extérieur pour trouver une épouse. Il n'y a pas beaucoup de femmes célibataires à Guyun... Tu ne voudrais pas épouser ma tante, n'est-ce pas ? En fait, ma tante... à moins que tu aies d'autres raisons de l'épouser, ce n'est vraiment pas approprié. »
« Tante ? Mademoiselle Long ? » Xiao Xun frissonna soudain et dit avec prudence : « Elle est trop effrayante, pouvons-nous trouver quelqu'un d'autre ? Patron… puis-je vous épouser ? Euh… juste… une mesure temporaire ? »
Ye Xiao eut un hoquet de surprise en regardant Xiao Xun, se demandant ce que voulait dire ce troisième frère. Il se sentit soudain un peu confus.
Le lendemain, le soleil brillait toujours. Xiao Xun, rayonnante de joie, suivit Ye Xiao jusqu'au bâtiment de la rédaction.
« Mademoiselle Xiaoxiao, vous êtes encore là pour vendre des informations ? » La fournisseur d'informations regarda Ye Xiao avec une expression bienveillante.
Ye Xiao pensa à ce signe qui portait malheur et lui sourit gentiment : « Oncle, je suis venue vous annoncer une bonne nouvelle. »
« Oh ? » L'auteur du message jeta un coup d'œil à Xiao Xun, qui rayonnait de fierté derrière Ye Xiao, et son sourire s'élargit. « Laissez-moi deviner… Mademoiselle, vous souriez si joyeusement, se pourrait-il que… vous ayez trouvé un mari ? »
Le sourire de Ye Xiao s'estompa légèrement, et son esprit vif se transforma instantanément en un bégaiement hésitant : « Ceci... je... en fait... »
Xiao Xun, imperturbable, rit et dit : « Comme prévu, le Seigneur du Pavillon a deviné tout de suite ! Eh oui, mon patron et moi sommes fiancés et prévoyons de nous marier bientôt… Et puis… »
Le propriétaire éclata de rire : « Quelle joyeuse occasion ! J'envoie immédiatement un message par pigeon voyageur pour en informer le seigneur de la forteresse… Cela fait bien trop longtemps que la forteresse de Lonely Cloud n'a pas fêté ça ! »
Xiao Xun sourit et le remercia de nouveau, son expression demeurant inchangée, et dit : « De plus… j’aimerais m’entraîner au combat avec le Maître… »
L'hôte rit de nouveau : « J'ai vu grandir Mlle Xiaoxiao et je suis ravi qu'elle soit presque adulte. Nous sommes une famille, pourquoi se disputer et briser l'harmonie ? Ce jeune maître est beau et doué en arts martiaux, plus que qualifié pour être l'hôte. Je vieillis et songeais à quitter mon poste pour rentrer chez moi et profiter de mes petits-enfants. Je transmettrai donc ce rôle au jeune maître… »
Xiao Xun se gratta la tête : « Quel poste ? Pourquoi devrais-je l'accepter ? Je ne veux pas être un seigneur. »
L'hôte, feignant la surprise, dit : « Vous voulez vous mesurer à moi, n'est-ce pas uniquement pour devenir l'hôte ? »
« Je me souviens que vous aviez dit lors de ma dernière visite que si quelqu'un à la Forteresse des Nuages Solitaires parvenait à vous vaincre, il pourrait entrer et sortir librement de la Tour des Messages et consulter toutes sortes d'informations à sa guise. Ai-je tort ? »
L'hôte esquissa un sourire : « Jeune maître, vous ne vous trompez pas. Cependant, les règles ont changé… Quiconque vient de la Forteresse des Nuages Solitaires parvient à me vaincre, et pourra devenir l'hôte et assumer les responsabilités liées à la Tour d'Information… »
« Puis-je consulter librement les informations ? » demanda Xiao Xun avec impatience.
L'afficheur lui sourit, une pointe de pitié apparaissant enfin dans ses yeux : « Non… Le devoir de l'afficheur est de veiller sur la tour de presse, de recueillir et d'évaluer toutes sortes d'informations, et de vendre ces informations, mais pas de les divulguer ou de les examiner en privé… »
« Impossible ! » s'exclama finalement Ye Xiao. « On ne change pas les règles comme ça. Seul le Seigneur de la Forteresse a le pouvoir de les modifier… »
Le propriétaire soupira, prit un petit morceau de papier sur la table et le tendit à Ye Xiao : « Le message du seigneur, transmis par pigeon voyageur, m'ordonnait précisément de faire ce qui suit, notamment… placer ce panneau à l'entrée de votre petit tunnel… »
Ye Xiao prit le morceau de papier et, finalement, une larme de dépit coula sur sa joue. Elle l'essuya, se retourna et quitta le bâtiment du journal.
Le propriétaire du manoir soupira, prit un pinceau, nota ce qu'il avait vu et entendu ce jour-là sur un morceau de papier, et le remit à un garde en armure à la porte
: «
Transmettez ce message par pigeon voyageur au seigneur de la forteresse…
»
Après avoir longtemps erré à l'extérieur, Ye Xiao finit par rentrer à la maison, dépitée. Tous les passages secrets qu'elle connaissait et qui menaient hors du château étaient condamnés
: la rivière souterraine qui rejoignait les douves, la corde de lianes qu'elle avait secrètement dissimulée près de la falaise derrière la montagne, le petit trou qu'elle avait creusé elle-même dans un coin des épais murs du château… rien n'y avait.
Soudain, elle se souvint de ce matin, impuissante, où Luo Qingcheng emmenait Shen Wan, le regard calme et pourtant rayonnant. À ce moment-là, elle avait hésité, refusant d'abandonner sa fierté et de le suivre aveuglément… Mais maintenant, cette séparation était-elle définitive
? Elle se mordit le doigt, repensant à tout depuis leur rencontre, et soudain, une évidence la frappa. Alors… elle l'aimait, elle aimait être avec lui, partager la vie et la mort, la joie et la peine… Elle secoua donc la tête. Non… elle devait le retrouver
! Il était vraiment important… elle ne voulait pas rester là, les bras croisés, à attendre la mort. Mais si elle restait là, à attendre le retour de son père à la forteresse, l'espoir de s'échapper semblait presque vain…
Ye Xiao a perdu sa mère très jeune, et sa tante, capricieuse et inflexible, exaspérait Long Aotian. Ce dernier, voulant la corriger, l'a soumise à une discipline de fer, l'empêchant presque totalement d'avoir des contacts prolongés avec les hommes. De ce fait, elle ignorait tout des sentiments amoureux. Ce n'est qu'à présent, en apprenant le départ de Luo Qingcheng et l'impossibilité de le suivre, qu'elle a enfin compris ses propres émotions.
Malheureusement, après avoir réalisé cela, elle ne ressentit aucune joie. Pensant à sa propre situation, à l'avenir de Luo Qingcheng et au fossé apparemment insurmontable qui les séparait, elle était complètement désemparée.
Xiao Xun regarda son patron avec sympathie et finit par poser une autre question : « Patron… est-il possible de nous fondre dans la foule et de sortir légalement ? »
Ye Xiao secoua la tête : « La forteresse de Guyun n'est pas grande et il n'y a pas beaucoup d'habitants permanents. Presque tout le monde se connaît… C'est compliqué. De plus, la forteresse de Guyun est peu en contact avec le monde extérieur et très peu de gens la quittent chaque jour… »
Xiao Xun répondit par un « Oh », puis demanda : « Alors, quelles sont les raisons qui nécessitent de quitter la forteresse ? »
« Faire des affaires, étudier… et… assister à des enterrements… » Les yeux de Ye Xiao s’illuminèrent et il sortit en trombe comme une tornade.