Ночью Цю Су чувствовала прохладный ветерок и постоянно ощущала на себе два обиженных и сердитых взгляда. Рано следующим утром, еще до рассвета, она тайком спустилась вниз, держась за поясницу, которая словно была объектом пристального взгляда.
Как только Цю Су спустилась вниз, двое на кровати открыли глаза. Хэ Чжуо с отвращением сбросил одеяло, спрыгнул с кровати и, глядя на Пэй Юаня, сказал: «Мы с Су Су выросли вместе и с детства были возлюбленными. Нас связывает глубокая связь, которую ты, посторонний человек без связей, не сможешь разрушить».
Пэй Юань поднял бровь, но промолчал.
Хэ Чжо не мог разглядеть выражение его лица. Спустя некоторое время, не услышав его слов, он повторил: «Хорошо, что ты понял. Возвращайся туда, откуда пришел. Не оставайся на горе Цинъюань и не прячься за женщинами, притворяясь дураком».
Пэй Юань слегка нахмурился и медленно произнес: «Да, мне все еще приходится притворяться. Брат Хэ, ты мастер, тебе не нужно притворяться знатоком, я восхищаюсь тобой! Я восхищаюсь тобой до глубины души!»
Хэ Чжуо поперхнулся, открыл рот и фыркнул: «Детство», после чего повернулся и спустился вниз. Пэй Юань был в хорошем настроении, слегка перевернулся и продолжил высыпаться.
Восход солнца на горе Цинъюань был прекрасен. Цю Су, верхом на каменном коне, наблюдала, как солнце меняет цвет с красного на оранжевый, а затем на ярко-белый, и наконец показалось его большое круглое лицо. Порыв ветра пронесся позади нее, и появился еще один человек. Не оборачиваясь, Цю Су слегка кашлянула и сказала: «Ты тоже проснулась».
"Хм." Хэ Чжуо наклонился вперед, безучастно глядя на светлую шею Цю Су.
Цю Су хотела спешиться, но Хэ Чжуо остановил её.
«Посиди ещё немного. Сусу, как давно я мог так спокойно наблюдать за восходом солнца вместе с тобой?» Хэ Чжуо тихо вздохнул, у Цю Су зачесалась голова, а Горный Владыка рядом с лошадиным копытом напевал себе под нос.
«Сусу». Хэ Чжуо снова наклонился вперед, нежно обнял ее и указал через ее плечо на гладкое отверстие размером с миску на голове лошади, сказав: «Помнишь, как это было сделано? Сусу любила сидеть здесь и есть, когда была маленькой».
Когда я был маленьким? Тебя даже не было в утробе матери, когда я родился! Ты еще кормилась грудью, когда я начал есть лапшу! (Цю Су Цзюн)
«Сусу, мы раньше вместе катались на лошадях и играли в прятки. Когда Сусу была маленькой, она любила издеваться над Сяочжуоцзы. Мы купались в одном тазу, и она настаивала, что у меня на теле растет червяк, и вытаскивала его. Хм, если бы я знала, что Сусу так от меня прячется, я бы вытащила его для тебя. Сусу, как давно ты называешь меня Сяочжуоцзы? Я буду твоим Сяочжуоцзы до конца жизни, чтобы ты могла лежать на нем и есть».
Сначала светлое лицо Цю Су покраснело, затем покраснело и почернело. Она прищурилась и стиснула зубы.
Горячее дыхание Хэ Чжуо коснулось уха Цю Су, когда он прошептал: «Су Су, родимое пятно в виде цветка сливы на твоем ухе такое красивое».
Весеннее настроение переполняет! Цю Су немного продвинулась вперед, и человек позади нее последовал за ней. Внезапно Цю Су тихонько окликнула: «Маленький столик?»
Прекрасные глаза Хэ Чжуо загорелись, и он ответил ей легким весенним волнением. Он уже собирался поцеловать мочку уха Цю Су, когда тот внезапно наклонился вперед, схватил лошадь за голову и сбросил ее, при этом пнув Хэ Чжуо по красивой щеке. Удар был не слишком сильным и не слишком слабым, достаточным, чтобы прояснить голову.
Цю Су грациозно махнула рукавами, а горный владыка присел рядом с ней на корточки и гордо покачал своими заостренными ушами.
«Хэ Чжуо, — серьезно сказала Цю Су, — ты такой молодой и многообещающий, прекрасный юноша. Почему ты вдруг стал вести себя как дядя Чжоу? Мы же были такими хорошими друзьями, играли и шутили вместе. Почему все стало таким неловким? Давай перестанем дурачиться».
Глаза Хэ Чжуо покраснели. "Ты думаешь, я шучу? Я не шучу, я..."
«Играть? Во что ты хочешь играть? Я тоже хочу играть!» Девочка в розовом подскочила, схватила Цю Су за руку, моргнула своими большими глазами, посмотрела на Хэ Чжуо и щедро улыбнулась, сказав: «Привет, Хэ Чжуо».
Цю Су взяла себя в руки и с улыбкой сказала: «Цинь Цинь здесь? Одна?»
Настоящее имя Цинь Цинь — Цинь Су, дочь главы поселения Цинь в Пинчэне. Она заблудилась одна и случайно попала в деревню Цинфэн, где встретила Цю Су, спускавшуюся с горы. Неясно, что она увидела в Цю Су, но она настояла на том, чтобы Цю Су лично проводил её обратно в резиденцию Цинь. В то время между деревней Цинфэн и правительством существовали относительно мирные отношения, и Цю Су, планировавший легализовать торговлю в деревне Цинфэн, с готовностью согласился на это. Только по дороге она обнаружила, что у Цю Су такое же имя, как и у неё. Это не совсем вина главы поселения Цинь, который дал ей это имя. В конце концов, когда родилась Цинь Су, главарь знал только о существовании относительно безобидной бандитской группировки на горе Цзиньбэй; он понятия не имел, что главарём бандитов была женщина с единственным именем «Су».
«Мой брат планировал приехать, но возникли непредвиденные обстоятельства, и он не смог. Отец попросил меня передать сообщение сестре».
Цю Су взглянул на Хэ Чжуо, который все еще надувал щеки от гнева, и отвел Цинь Су в сторону. "Что ты сказал?"
Цинь Су повернулась к Хэ Чжуо и прошептала: «Отец сказал, что инцидент, произошедший несколько дней назад внизу горы, не похож на семейную ссору. Он велел моей сестре быть осторожной и не вмешиваться».
Позади него Хэ Чжуо тяжело фыркнул: «Даже дурак это поймет».
Эти слова на самом деле не были адресованы Цинь Цинь, но в них также звучал упрек по поводу её несвоевременного появления. Лицо Цинь Цинь слегка побледнело, и Цю Су, оглянувшись на всё ещё дующегося Хэ Чжуо, объяснил: «Цинь Цинь, не сердись. Идиот, о котором он говорил, — это не ты».
Хэ Чжуо снова фыркнул: «Только дурак воспримет это лично».
Лицо Цю Су помрачнело, а выражение лица Цинь Цинь стало кислым. Цинь Цинь прищурилась, повернулась и чисто наступила на ногу Хэ Чжуо, которую он собирался поднять. Она даже встала на одну ногу и на мгновение покачнулась, прежде чем спрыгнуть вниз с улыбкой и сказать: «Прости, Хэ Чжуо, я случайно наступила на тебя».
Даже находчивый Хэ Чжуо был ошеломлен. Цинь Цинь смогла удержаться на ногах, лишь обхватив его плечи, ее нос почти касался его. Ее большие глаза были устремлены на него, а легкий ветерок от ее движений доносил едва уловимый аромат, отличающийся от почти незаметного запаха сливового цвета, исходящего от Цю Су. Возможно, из-за ее юного возраста, но аромат был сладким, молочным, десертным. О боже, проблема в том, что Хэ Чжуо всегда держал женщин на расстоянии — за исключением Су Су, конечно, — а теперь он не только позволил ей приблизиться, но и чуть не поцеловал ее? Это было просто…
Лицо Хэ Чжуо сначала покраснело, а затем побледнело. Наконец, он сжал кулак и сказал: «Ты бесстыжий!»
Цинь Цинь сверкнула двумя рядами маленьких белых зубов: «Ты прекрасно растешь. Брат Чжуо, у тебя в последнее время проблемы со зрением? Ешь больше овощей».
«Ты, ты, ты… Хороший мужчина не спорит с женщиной!» Хэ Чжуо махнул рукавами, властно поднял подбородок и ушёл.
Цинь Цинь утратила свою прежнюю браваду, улыбка на её лице постепенно исчезла, а румянец усилился. Она даже надула губы, глядя в сторону, куда Хэ Чжуо прыгнул и исчез. Говорят, что сторонние наблюдатели видят вещи яснее, и Цю Су, эта очевидица, уловила намёк на что-то интимное в тот момент, когда Цинь Цинь покраснела и прыгнула к ногам Хэ Чжуо. В этот момент она подняла бровь, наблюдая за двусмысленной улыбкой Цинь Цинь.
«Я не это имел в виду. Почему я должен нравиться женщинам с горы только потому, что я им нравлюсь? Хм, он не настолько красив, чтобы с ним никто не мог сравниться». Цинь Цинь надула губы и фыркнула.
Что значит признаться в любви, не дожидаясь просьбы? Цю Су, безусловно, это видела.
«Я ничего не сказала», — улыбнулась Цю Су, прищурив глаза. — «Но, Цинь Цинь, твоя уловка была гениальна. Ни одна из других девушек не смогла к нему приблизиться».
Цинь Цинь покраснела ещё сильнее. Она ведь не могла сказать, что её случайная встреча с Цю Су два года назад была спланирована, правда? Это бы выглядело как интриганка. На самом деле, она просто хотела увидеть вблизи, как на самом деле выглядит Хэ Чжуо, мужчина, от которого девушки Пинчэна кричали от восторга. Хм, увидев его вблизи, она поняла, что он ничем особенным не выделяется.
Циньцинь обычно проводит день в деревне Цинфэн, а иногда и несколько дней там остается. Однако днем Цюсу получил известие, что караван богатой семьи Ван из соседнего уезда вечером войдет в Пинчэн и пройдет через гору Цинъюань, предположительно перевозя миллион таэлей серебра. Цюсу придумал предлог и отправил Циньцинь вниз с горы пораньше.
Говоря о семье Ван, их богатство было неоспоримым, но и злодеяний у них было немало. Пять лет назад, во время нашествия саранчи в Фучжоу, семья Ван накопила зерно и отказалась его раздавать, что привело к резкому росту цен на зерно, затронув даже Пинчэн. Зерновые лавки Цю Су у подножия горы не стали временно повышать цены, и зерно быстро раскупили жители Пинчэна. Она поспешно закупила большое количество дорогого зерна, но оно внезапно снова стало доступным. Накануне вечером литр муки стоил пол-литра серебра, но на следующее утро цена упала ниже первоначальной, что привело к огромным убыткам для деревни Цинфэн, которая годами не могла заниматься грабежом серебра, и ей пришлось совершить еще один грабеж. Она хорошо помнила этот долг, и спустя годы семья Ван наконец вернула серебро, потерянное из этих лавок.
Приграничная зона между двумя городами – хорошее место; магистраты обоих городов не желают заниматься делами, совершаемыми там, и даже если бы захотели, не знали бы, с чего начать. На холмах между двумя городами довольно много мелких бандитов и воров, которые обычно грабят богатые семьи с целью похищения людей и вымогательства, и уже много лет на них возлагают вину за деревню Цинфэн. Деревня Цинфэн известна своей мирной атмосферой, поэтому правительство, естественно, не будет привлекать их к ответственности.
Цю Су поднялась наверх за своими вещами и увидела Пэй Юаня, прислонившегося к изголовью кровати. Он улыбнулся, увидев её входящей, и сказал: «Су Су, тебя не было почти весь день, почему ты не вернулась, чтобы составить мне компанию? Ты даже на обед не пришла».
Цю Су слегка нахмурился. «Моя фамилия — Цю. Кроме того, сегодня ночью меня не будет в горах, так что будь осторожен».
"О? Куда идёт Сусу?"
«В гости к родственникам». Цю Су достала из коробки белую нефритовую маску и комплект белой одежды, завернула их в коробку, а затем вынула и перекинула через плечо.
«Сусу», — окликнул Пэй Юань человека, собиравшегося спуститься вниз, и когда она обернулась, он мягко улыбнулся и сказал: «Береги себя в пути».
«Красота может быть препятствием!» — пробормотала Цю Су, но ее взгляд все еще не мог оторваться от лица, которое в тени, отбрасываемой светом, выглядело еще привлекательнее. Его красота отличалась от красоты Хэ Чжуороу. В красоте Хэ Чжуороу было больше женственности и юношеского блеска; в его же — больше зрелости и сдержанности, с оттенком непокорности в глазах.
Обладая глубокими, привлекательными чертами лица и утонченной, словно нефритовой, внешностью, нельзя было бы преувеличить описание человека перед ней. Цю Су смотрела пустым взглядом, но на кровати все чаще обнажались ее белые зубы, и взгляд был устремлен не на лицо, а на ноги.
Цю Су взглянула вниз и увидела, как по губам горного владыки стекает слюна, блестящая в косых лучах солнца. Цю Су подсознательно прикоснулась к губам, затем подняла взгляд и увидела, что человек у постели внезапно беззвучно ухмыляется, возможно, пытаясь подавить боль от травмы спины.