Дворец, это место, где процветает каннибализм. Если она не уйдёт, никто не сможет её впустить.
В полубессознательном состоянии Цю Су медленно, но уверенно подняли. Открыв глаза, она увидела Пэй Юаня с печальным выражением лица. Пэй Юань стоял перед ней и торжественно, слово в слово, спрашивал: «Цю Су, я спрошу тебя только один раз: кто я для тебя?»
Должно быть, он впервые назвал её Цю Су, и сердце Цю Су без видимой причины сжалось.
«Ты мне никогда не верила, правда?» Пэй Юань ослабил хватку на её руках, отступил на шаг назад и самоиронично рассмеялся. «Цзи Янь, ты безжалостна! Как я мог забыть, что ты из семьи Цзи?»
Цю Су в шоке посмотрела на Пэй Юаня. Цзи Янь? Она не слышала этого имени уже много лет. Даже среди жителей деревни Цинфэн это имя знали только дядя Чжоу и Хэ Чжуо.
"Что с тобой не так?"
Пэй Юань покачал головой, вздохнул, повернулся спиной и, после недолгого молчания, снова тяжело вздохнул, прежде чем сказать: «Верно, я отправился в Пинчэн, чтобы найти потомков семьи Цзи. Кто-то тайно передал мне сообщение с приблизительным местоположением, и мое появление в Пинчэне и убийство у подножия горы Цинъюань были случайностью. Встреча с тобой тоже была случайностью, но возвращение тебя — не случайность».
Пэй Юань покачал головой с кривой усмешкой. «Если мы собираемся собрать армию, нам нужно дать народу убедительную причину. Семья Цзи была бы лучшим вариантом. Но Цзи Янь, ты переоцениваешь себя или недооцениваешь меня? Без тебя ты действительно думаешь, что у меня нет другого выбора? Ты думаешь… Вздох, я забрал тебя той ночью, поэтому, естественно, я относился к тебе как к жене, а не как к пешке. Как я мог позволить своей женщине и сыну подвергнуться такой опасности?»
«Я думаю, что, хотя мы, возможно, и не совсем сходимся во мнениях, по крайней мере, вы должны мне доверять».
Снаружи раздался звук открывающейся двери, и прохладный ветерок ворвался внутрь, приподняв уголок хлопчатобумажной занавески посередине. Пэй Юань сжал кулаки, поджал губы и наконец сказал: «Этот ребенок, если ты действительно не хочешь его, то не надо. Его появление, безусловно, произошло в неподходящее время».
Глаза Цю Су расширились, руки, которые до этого поддерживали живот, сильно задрожали. Семь с половиной месяцев беременности. Тогда он требовал секса каждую ночь, разве не для того, чтобы она забеременела поскорее? А теперь он говорит, что она может просто избавиться от ребенка, если не хочет его? Слезы навернулись на глаза Цю Су, и, едва сдерживая их, она с трудом вытерла лицо, стараясь сохранить ровный голос: «Пэй Юань, можешь поклясться, что никогда не собирался ничего делать с этим сыном?»
Пэй Юань беспомощно опустил плечи и вздохнул: «Я думал об этом, конечно, думал. Он из рода Цзи и сын королевской семьи, так что лучше и быть не может. Хех, если хочешь так думать, то думай».
Пэй Юань поднял занавеску и вышел, не обращая внимания на стоявшего там ошеломленного Хуан Тао, и шагнул в густой снег.
Их брак с самого начала был непрочным; он был слишком поверхностным, чтобы выдержать малейшую бурю.
Цю Су наблюдала, как хлопковая занавеска несколько раз покачивалась, прежде чем бесшумно опуститься, и наконец, слезы потекли по ее лицу. Как давно она плакала в последний раз? Она даже не помнила. Все было на виду; разве не этого она хотела? Ясно и прозрачно, без следа сокрытия или обмана, но почему ее сердце так сильно болело, словно душило ее?
Что они сказали? Цю Су охватило глубокое отчаяние, в ее голове крутились только его слова: «Этот ребенок, если ты его не хочешь, то не хочешь. Если ты его не хочешь, то не хочешь!»
Ха, вот что он сказал! Цю Су сжала кулаки от гнева, готовая ударить себя по распухшему животу, но не смогла заставить себя это сделать. Цю Су обняла свой живот и свернулась калачиком на кровати, ее лицо тут же покрылось слезами.
38
38. Так называемая ссора...
Госпожа Пэй просидела в комнате Цю Су до вечера. Увидев, что Цю Су молчит, замкнувшись в себе, она вспомнила о Пэй Юань, которая с унылым видом ушла в кабинет. Она хотела что-то сказать, но, заглянув внутрь, обнаружила, что Цю Су ровно дышит и уснула. Хотя она иногда кашляла, в целом спала довольно хорошо. Подождав немного, она попросила кого-нибудь поставить в комнату таз с углем, а затем велела Хуан Тао и Юй Хуа позаботиться о ней, прежде чем вернуться во двор Жун.
Пэй Юань провел ночь в кабинете; это был первый раз, когда он и Цю Су спали в разных комнатах с момента их свадьбы. Он полдня пролежал один на холодном диване в кабинете, затем в ярости встал, выбросил несколько книг в окно, а потом сжег несколько военных трактатов. Наконец, он в гневе позвал слуг и обрушил на них поток ругательств, отчитывая за их беспечность, за то, что они даже не потрудились принести жаровню с углем.
Этот слуга никогда прежде не служил своему господину. Увидев, как Пэй Юань ведёт себя неадекватно, бросает вещи и ругается, он так испугался, что, нарушив правило о запрете разведения огня в кабинете, поспешно приказал принести два таза. Пэй Юань выплеснул свой гнев, и как только в комнате стало тепло, он лёг и уснул, даже не раздеваясь.
После того, как Цю Су поплакала, она успокоилась, спокойно ела и пила, засыпая после каждого приема пищи. Простуда длилась семь или восемь дней, а затем ее состояние начало улучшаться. В это время, помимо лекарств от выкидыша, она не принимала никаких других лекарств. Однако Ци Сю каждый день давала Хуан Тао варить куриный суп с добавлением нескольких лечебных трав. Цю Су не знала, что это за травы, но Ци Сю неоднократно уверяла ее, что это не повлияет на ребенка. Она также боялась, что затягивание приготовления в конечном итоге навредит ребенку, поэтому послушно пила этот суп.
Каждый день у Цю Су было дополнительное задание: свернуться калачиком в постели, сгорбившись, как креветка, и прислушиваться к движениям в животе. Она чувствовала, что небольшая температура, которая была несколько дней назад, не пошла на пользу ребенку, и теперь, вспоминая свои действия, ей стало немного страшно. Если ее здоровье было не таким хорошим, как она думала, если у нее действительно была высокая температура, то даже если она сможет сохранить ребенка, это может привести к умственной отсталости у малыша. Цю Су видела двух умственно отсталых людей в Пинчэне, у обоих умственная отсталость развилась из-за лихорадки в детстве.
Год подходит к концу, а Пэй Юань так и не вернулась. Хуан Тао ничего не говорит, но у неё всегда грустное лицо, словно её саму бросили.
День Праздника Кухонного Бога наступил быстро, и семья Пэй, естественно, за день до этого установила сцену. В день праздника Юй Хуа рано утром доставила желтую бумагу и благовония, а также сообщила Цю Су, что вечером будет представление и что, вероятно, придут люди из дворца, поэтому ей следует одеться соответствующим образом.
Во дворе Цю Су стало намного тише с тех пор, как Пэй Юань перестал приходить. Хуан Тао с оттенком негодования взяла вещи из рук Юй Хуа, но не зажгла их, как требовалось, после ухода Юй Хуа. Зато она съела немало кунжутных конфет, и семена кунжута прилипли к уголкам рта.
Цю Су мирно лежала на маленьком диванчике в прихожей, время от времени поглаживая лежащего рядом с ней горного владыку. Хуан Тао съел все кунжутные конфеты с тарелки, кроме трёх, и, видя, что она всё ещё не остановилась, Цю Су наконец не выдержала и сказала: «Хорошо, сегодня праздник, оставь и мне одну, там ещё есть горный владыка и Доу Доу».
Хуан Тао была так мила, что, улыбнувшись, облизнув губы, остановилась и протянула одну Цю Су, сказав: «Госпожа, почему бы вам не сходить к молодому господину? Он в последнее время постоянно ходит в тот двор. Хм, этот Зеленый Змей такой высокомерный, думает, что он особенный, и смеет мне дерзить».
Цю Су отломила кусочек и передала его горному владыке, а Хуан Тао тоже отломил кусочек и передал его Доу Доу. Цю Су подождала, пока горный владыка доест свою кунжутную конфету, затем вытерла руки, взяла последнюю и откусила кусочек.
«Это очень вкусно, хрустяще и сладко», — искренне воскликнула Цю Су.
Хуан Тао закатила глаза и тяжело фыркнула.
Цю Су тяжело сглотнула; в последнее время она действительно много ела, хотя и не понемногу за каждый прием пищи. У нее также появилась новая привычка: всякий раз, когда она ела что-нибудь сладкое, у нее текли слюни. У беременных женщин определенно много дел.
«Мисс! Зелёная Змея говорит, что молодой господин хочет жениться на мисс Бамбуковый Воздушный Змей!»
Цю Су, доедая кунжутную конфету, прищурилась, дважды проглотила с затянувшимся чувством удовлетворения, а затем невнятно спросила: «Правда?»
«Молодая госпожа~~» — надула губы Хуан Тао и пробормотала: «Интересно, как сильно рассердится Хэ Чжуо, если он узнает!»
«Кстати, Хэ Чжуо мне писал?»
«Нет, это всё!» — уныло сказал Хуан Тао, бросив несколько семян кунжута в угольную жаровню. «Мисс, правда! Что значит „у каждого жалкого человека есть что-то отвратительное“? Мисс — одна из них!»
Цю Су рассмеялся: «Неужели я жалкий?»
Хуан Тао взглянул на Цю Су, сморщил нос и сказал: «Раньше молодой господин так баловал госпожу. Разве она сейчас не жалкая? Госпожа — просто чудо. Как господин мог быть таким плохим? Госпожа не слушала ничего, кроме его ругательств. А теперь посмотрите, что случилось. От этого выигрывают все, кто находится в этом дворе».
«Я заметил, что ты становишься всё более и более красноречивым», — вздохнул Цю Су. «Ты не понимаешь. Если бы это была настоящая любовь, даже если бы были разногласия, ты бы не женился на ком-то другом так легко. Если это так, значит, этого недостаточно».
Цю Су нахмурился от недоумения. «Я не могу это объяснить. Я тоже этого не понимаю».
"Зять?"
Цю Су улыбнулась и постучала пальцем: «Истерия».
Хуан Тао жестом указала на дверь, встала и подошла к Цю Су. После недолгого молчания, увидев, что Пэй Юань все еще стоит у двери, она быстро подошла к двери, приподняла другую сторону хлопчатобумажной занавески и вышла, смягчив голос: «Молодой господин, пожалуйста, не стойте у двери. Госпожа только несколько дней назад вылечилась от простуды».
Пэй Юань опустил хлопчатобумажную занавеску, опустил глаза и подошел к Цю Су. Он сел на место Хуан Тао и погрел руки над угольной жаровней. Цю Су посмотрела на его профиль. Издалека она ничего не чувствовала, но теперь, когда он был ближе, ее охватило чувство тоски. Они давно не виделись. Цю Су ела в своей комнате, а Пэй Юань поручал слугам приносить ему все необходимое или одежду. Это внезапное появление вызвало у Цю Су некоторое беспокойство.
Цю Су приподнялась на руке и некоторое время наблюдала за ним. Заметив, что он лишь изредка поглядывал на нее и даже не поднимал век, она снова легла. Пэй Юань поднял голову и взглянул на ее, казалось бы, увеличившийся живот, и тихонько фыркнул. Если он не ослышался, ей следовало сказать, что они поссорились. Она задумалась, почему его гнев следует считать ссорой? А что, если он действительно ее проигнорировал?
Глядя на доброе лицо Цю Су, Пэй Юань почувствовал непреодолимое желание наброситься на неё и укусить. Наконец он понял: это она была бессердечной.
Ребенок в животе сильно толкнул ее, отчего нога Цю Су дернулась, а брови нахмурились от боли. В этот момент взгляд Пэй Юаня снова вернулся к ее животу. Ему показалось или нет, но он почувствовал, как ее майка внезапно выгнулась, а затем сдулась, после чего Цю Су нахмурилась и отдернула ногу. Пэй Юань нахмурился и некоторое время согревал руки. Видя, что Цю Су не говорит ни слова, он неохотно сел на край небольшого дивана, даже намеренно толкнув ее ягодицами.
Цю Су поджала губы, сдерживая смех, и отодвинулась набок, слегка опустив веки. Пэй Юань снова согрел руки, приподнял короткую хлопчатобумажную куртку Цю Су и, не двигаясь, прижал её к её животу. Поскольку он не двигался, Цю Су молчала. Один лежал, другой сидел. Сидящий то хмурился, то поджимал губы, а одной рукой вычеркивал узоры на животе Цю Су.
Он не был незнаком с животом и движениями, происходящими внутри него, но после нескольких дней без прикосновений он ужасно по нему скучал. Пэй Юань сказал себе, что если бы не сын, которого он мог бы использовать в качестве козыря, он бы больше не стал заходить в этот двор. Сначала он подумывал сам повесить табличку со словами «Су Гэ» (素阁), но недавно передумал. В любом случае, он не был любимым мужем, и если бы он больше ничего не делал, это привело бы только к новым ошибкам, поэтому лучше было ничего не предпринимать.