Frühlingsregen ist wie Wein, Weiden sind wie Rauch

Kapitel 34

Shi Wujie parut soulagé. Il hocha la tête et sortit, puis se retourna brusquement vers la porte, comme s'il se souvenait de quelque chose. « Aimeriez-vous dîner au Juxianlou ce soir ? »

Huan'er sourit et dit :

« Bien sûr ! Dites à ces deux domestiques dehors de venir m'aider à me laver. S'il vous plaît, demandez à Wuji de venir me chercher ce soir, je risque de me perdre. »

Д绣芙蓉 mis à jour le 8 juillet 2003

Avoir un rival en amour, c'est comme avoir des épines dans le dos ; on ne peut pas se permettre de ne pas prendre de précautions.

Après s'être débarrassée de la poussière de son voyage et vêtue de ses plus beaux atours, Huan'er elle-même en resta un instant stupéfaite. Rares étaient les femmes à pouvoir rivaliser avec sa beauté ; Xiao Qing, à côté, paraissait bien fade. Une fois dans la pièce, Shi Wuji n'eut plus envie de partir, ne souhaitant pas que la beauté extraordinaire de son épouse soit partagée avec ses subordonnés. Lorsqu'il descendit de la calèche au crépuscule, il remarqua que de nombreux regards admiratifs étaient rivés sur Huan'er. Quant à Wuxia, tous la voyaient souvent sans lui prêter grande attention.

Huan'er l'a aidé avec délicatesse à se changer, même si elle s'est un peu plainte.

« Cette pièce est tellement dure, pas du tout douce. Je me sens déplacée, comme si je n'avais nulle part où me tenir. »

« À partir de maintenant, tu es la maîtresse de maison. Tu peux changer les choses dans la chambre à ta guise, et tous les serviteurs du château d'Aolong sont à ton service. » Shi Wuji lui déposa un doux baiser dans le cou. Elle enlaça son cou, se blottit contre lui et demanda d'une voix douce :

« Vous ai-je bien servi, monsieur ? »

« Parfaite en tous points. Des mains habiles, une beauté rayonnante. » Ces derniers mots s'éteignirent entre leurs lèvres scellées.

Des pas légers s'arrêtèrent à la porte, sur le point de se retirer dans le pavillon des fleurs. Shi Wuji l'avait déjà remarqué et mit fin au baiser avec un certain mécontentement. Comment ces serviteurs pouvaient-ils être aussi indélicats

! Son expression s'adoucit légèrement en voyant Xiaoqing. «

Quoi

? Pourquoi n'as-tu pas annoncé ton arrivée à la porte

?

» Son ton mécontent laissait transparaître son reproche.

Xiaoqing baissa la tête et dit doucement, la peur au ventre :

« Je suis désolé… Je n’ai jamais fait cela auparavant… alors je pensais que c’était toujours pareil aujourd’hui… J’avais oublié que c’était uniquement à cause de la jeune maîtresse que j’avais été si présomptueux. Xiaoqing s’en souviendra. L’intendant Leng invite le jeune maître et la jeune maîtresse à dîner. »

« Descendons. On y va tout de suite. » Shi Wuji fit un geste de la main.

Xiaoqing s'éclipsa discrètement. Huan'er caressa doucement la joue de son mari.

« Ça fait longtemps que tu n'as pas été aussi féroce ! Même si tu n'as pas été dur ou que tu ne m'as pas pris pour cible, j'ai quand même peur ! Je n'aime pas te voir avec un visage sévère. »

« Non ! Je ne serai jamais méchant avec toi, même pas quand je suis en colère », promit-il en l'entraînant hors de la pièce. Le sourire doux et irrésistible de Huan'er subjugua Shi Wuji, qui ne put résister à l'envie de l'embrasser. Le couloir faiblement éclairé n'était empli que des rires de Huan'er et de quelques silences…

Nul ne peut utiliser l'œuvre à des fins commerciales sans le consentement de l'auteur original ; à défaut, il en subira les conséquences.

Les jours suivants furent extrêmement dramatiques. Le lendemain du retour de Leng Gang à la forteresse, il avoua à Leng Ziyang sa liaison avec Wu Xia, ce qui provoqua la fureur de ce dernier. Il le roua de coups et le conduisit devant les trois frères Shi pour qu'il confesse ses fautes. Les trois frères Shi, naturellement furieux, forcèrent Leng Gang à épouser Wu Xia sur-le-champ, sans le blesser. Après tout, ils avaient facilité ce mariage, se rendant ainsi complices, et ils se réjouissaient de le voir se réaliser. Ils ne s'attendaient simplement pas à ce que Leng Gang agisse si vite ; un tel comportement était totalement inhabituel chez lui. Par conséquent, Shi Wuji n'écarta pas Huan'er comme principale complice. Comme les trois frères ne punirent pas Leng Gang, Leng Ziyang l'emmena se recueillir devant les tablettes ancestrales des familles Shi et Leng, dans la cour de l'encens, pour qu'il se repente, déclarant qu'il devait s'agenouiller jusqu'au jour des noces. Voyant son bien-aimé battu et meurtri, Wu Xia, faisant fi de toute bienséance, embrassa Leng Gang et s'agenouilla avec lui devant les tablettes, déclarant à Leng Ziyang et à ses frères qu'elle avait délibérément séduit Leng Gang, et non qu'il l'avait violée ou avait porté atteinte à sa réputation. Depuis son plus jeune âge, Wuxia était la fille préférée de Leng Ziyang, qui la traitait comme sa propre fille. Comment aurait-il pu supporter de la voir souffrir, même légèrement ? Aussi, il lui interdit de s'agenouiller et réduisit la peine de Leng Gang à trois jours seulement. Durant ces trois jours, Wuxia resta à ses côtés, et personne ne put la persuader de partir.

Le mariage fut fixé à deux semaines plus tard. Le fort d'Aolong organisa un banquet de mariage d'une magnificence sans précédent, préparant les festivités pendant une quinzaine de jours. Des marchandises du nord et du sud furent transportées par des chevaux rapides, et des centaines de serviteurs s'activaient jour et nuit. Le fort était décoré de lanternes et de guirlandes, créant une atmosphère festive. Ce déploiement extravagant témoignait de la puissance de la famille Shi

; pour la première fois, le fort d'Aolong, d'ordinaire mystérieux et économe, invitait publiquement des personnalités et des marchands des six provinces du nord. Il ne s'agissait pas seulement d'épouser Wuxia

; plus important encore, Shi Wuji souhaitait présenter officiellement Huan'er à tous, en compensation de son mariage modeste.

Ce jour-là, tous ceux qui avaient des liens ou des relations d'affaires avec le fort d'Aolong s'y étaient réunis. Les quatre bâtiments principaux accueillaient les invités de marque, tandis que cinq cents tables étaient dressées à l'extérieur du fort pour la suite des invités, les passants et les villageois des environs – soit environ dix mille personnes au total. Huan'er, la maîtresse de maison, était incroyablement occupée. Elle devait aider son mari à rencontrer divers marchands et clients, et répartir les tâches entre les domestiques. N'étant absolument pas familière avec l'étiquette d'antan, elle demanda même à son oncle Leng de trouver des femmes âgées à consulter. Contre toute attente, il restait encore une montagne de choses à faire ; elle était véritablement terrifiée…

Finalement, l'effervescence et les festivités s'étaient apaisées. Le lendemain, une fois le désordre rangé par les domestiques et les invités partis, Huan'er se sentit s'effondrer. Elle ignorait ce qui lui arrivait ; elle se sentait étourdie et mal depuis plusieurs jours, mais, prise par ses occupations, elle n'y avait pas prêté attention, pensant simplement être surmenée. Mais aujourd'hui, c'était bien pire ! Non seulement elle avait des vertiges et des nausées, mais elle était incapable de se lever… Les paroles de sa mère lui revinrent en mémoire comme un éclair : Maman avait dit que chaque corps et chaque âme devaient avoir des champs magnétiques compatibles pour fonctionner correctement. Certains emprunteurs d'âme, faute d'alignement de leurs champs magnétiques, avaient le visage pâle ou le corps raide après leur retour à la vie. Même en cas de compatibilité partielle, des dysfonctionnements organiques pouvaient survenir. C'est pourquoi Maman n'osait pas lui confier n'importe quel corps. Et ce corps de Su Huan'er, après près de deux mois de possession, n'avait jamais causé le moindre problème. Elle s'était parfaitement adaptée. Après tout, c'était son corps de sa vie antérieure, mais il devait bien y avoir quelques petites différences, non

? Sinon, pourquoi était-elle si faible aujourd'hui

? Se sentirait-elle mieux dans quelques jours

? Maman ne lui avait pas dit comment s'y prendre.

Après avoir achevé les préparatifs du mariage de Wuxia, Shi Wuji et les autres intendants passèrent tout leur temps à travailler à la Tour Fengyun, entièrement absorbés par leurs tâches. Elle l'avait déjà constaté par elle-même

: lorsque Shi Wuji était en mission officielle, il était d'une impitoyabilité absolue, ne se souciant ni de sa famille ni de ses amis, et restait trois jours et trois nuits d'affilée. Pendant les heures de service, personne n'était autorisé à franchir les limites de la Tour Fengyun, pas même Huan'er. Ce jour-là, il était parti avant l'aube et, après ses supplications et ses cajoleries incessantes, il l'avait embrassée longuement avant de finalement s'en aller, mais elle n'avait rien pu faire pour l'en empêcher. En temps normal, cela ne l'aurait pas dérangée

; gérer une entreprise d'une telle envergure ne pouvait être aussi insouciant que de bavarder sans but précis tous les jours, à moins de vouloir gaspiller de l'argent. Mais aujourd'hui, elle ne se sentait pas bien. Bien qu'elle ne le lui ait pas dit directement, pourquoi était-il si insensible à ses sentiments

? Quand on ne se sent pas bien, on a tendance à trop réfléchir, et c'est compréhensible.

«

Mademoiselle, le déjeuner est prêt. Vous n'avez pas pu manger de nouilles ce matin, alors la cuisine a spécialement préparé des pâtisseries authentiques du Sud. Le jeune maître aîné nous a également demandé de préparer un bol de soupe au poulet pour vous réconforter…

» Une servante inconnue apporta le repas.