Unheimliches Tal

Kapitel 15

Après avoir descendu plusieurs étages, leurs visages s'assombrirent de plus en plus. Finalement, Ke Liang ne put s'empêcher de dire

: «

Laissez tomber, ne gaspillons pas notre énergie. Nous tournons en rond.

»

L'expression dédaigneuse de Shishi avait disparu. Elle demanda : « Quand l'as-tu découvert ? Je l'ai découvert aussi, mais je n'ai rien osé dire, de peur de t'effrayer. »

« Je viens de jeter l'emballage du chewing-gum pour faire une marque. » Il montra l'emballage, qui se trouvait effectivement encore au coin des marches.

«

Tout à l’heure, alors que je mâchais du chewing-gum, j’en ai craché un et je l’ai discrètement collé là comme une marque. Maintenant, je le vois très clairement. C’est vraiment moi qui l’ai collé là.

»

Les deux hommes étaient livides. En levant les yeux, ils voyaient d'innombrables marches et étages

; en les baissant, ils en voyaient d'autres, tout aussi nombreux. Quel que soit le chemin qu'ils empruntaient, ils tournaient en rond.

Ils étaient piégés.

Qin Jin parlait à Ziming lorsqu'elle s'interrompit brusquement, le regard fixé avec terreur sur quelque chose derrière elle. Ziming suivit son regard et tourna la tête, ses pupilles se contractant soudainement.

Une main pâle émergea de la mare de cadavres – non, pas une seule, mais plusieurs, toutes tendues et faisant un bruit bruyant, comme si quelqu’un prenait un bain dedans.

Ziming tenait fermement le pistolet pointé dans cette direction, le dos appuyé contre la porte. Soudain, un bruit parvint de l'extérieur

: celui de la vieille femme léchant du sang sur le sol. Ce bruit lui vrillait les oreilles comme des milliers de vers des sables. De plus, il s'amplifiait, comme s'il pouvait franchir la porte.

Même l'embrasure de la porte n'était pas sûre, alors ils se réfugièrent dans un autre coin de la pièce. À ce moment-là, Qin Jin poussa un cri strident. Elle vit que toutes les têtes contenues dans les conteneurs avaient ouvert les yeux et la fixaient. Il semblait que toutes les têtes et les membres sectionnés de la maison s'étaient animés et les dévisageaient, eux deux, comme s'ils les avaient profanés.

Les cadavres commencèrent à tendre les mains hors de la piscine, comme pour tenter de s'en échapper, tandis que la porte était lentement forcée. Lu Ziming serra les dents et tira un coup précis dans la fente de la porte qui s'ouvrait de force.

"Bang !" Tang Shishi et Ke Liang levèrent les yeux ensemble et entendirent un bruit.

Puis on entendit une série de bruits sourds — non, c'était quelqu'un qui faisait rebondir une balle sur le sol en dessous d'eux.

Il y a quelqu'un ! Le visage de Tang Shishi devint livide. Ils étaient coincés en bas, mais quelqu'un faisait rebondir une balle là-bas.

Ils savaient tous deux pertinemment que ce qui se trouvait en dessous d'eux ne pouvait être humain. Pourtant, ils échangèrent un sourire – peut-être le plus laid que Ke Liang ait jamais esquissé – et se rassurèrent mutuellement. D'un clin d'œil, ils se précipitèrent en bas.

Qu'il s'agisse d'un humain ou d'un fantôme, le plus important est de ne pas se faire piéger ici et de ne pas mourir. Sinon, non seulement ils ne pourront pas aider Qin Jin, mais ils mettront aussi leur propre vie en danger.

L'étage inférieur était complètement vide, il n'y avait rien. Ke Liang transpirait déjà abondamment.

Lu Ziming tirait à l'aveuglette, mais les cadavres étaient condamnés. Les balles frappaient les corps pâles et décomposés, sans faire couler le sang, seulement un liquide clair s'écoulant des corps qui frémissaient. Qin Jin, cachée derrière Lu Ziming, était assaillie de mille pensées. Elle espérait que Ke Liang viendrait à son secours, grâce à la Lune Pourpre, un artefact magique du Maître Céleste, qu'il portait à l'oreille

; elle espérait que Hei Bao arriverait pour soumettre les fantômes. Mais il était trop tard. Elle vit le liquide clair qui s'écoulait des cadavres se transformer lentement en sang, laissant des traînées sur le sol. La porte avait été forcée, et une vieille femme était étendue au sol, léchant le sang, tandis que le bruissement des feuilles se faisait plus fort.

Les munitions étaient épuisées, mais elles ne purent empêcher le cadavre et la vieille femme de se rapprocher. Qin Jin finit par hurler.

Ke Liang entendit soudain un bruissement, puis un cri familier.

Ke Liang reconnut la voix de Qin Jin venant du rez-de-chaussée. Tang Shishi l'avait manifestement entendue lui aussi. Soudain, il s'écria : « Je sais ! C'est une illusion. Nous ne sommes plus en bas. Ce que nous voyons n'est qu'une illusion. Nous devons être à la morgue maintenant, et Qin Jin est tout près. » Avant que Shishi n'ait pu réagir, il ferma brusquement les yeux, l'attrapa et se jeta violemment contre le mur. Le mur céda sous leurs pieds, et ils perdirent l'équilibre et s'écrasèrent lourdement au sol. Le paysage environnant changea. Devant eux s'étendaient des rangées de cadavres. Ils tournaient en rond à l'intérieur de la morgue, courant de long en large sur le toit, mais en réalité, ils ne faisaient que tourner autour des corps.

Les corps recouverts de draps blancs avaient les mains levées, mais Shishi et Ke Liang n'y prêtèrent aucune attention. Ils entendirent des cris provenant de la pièce voisine

: c'était Qin Jin. Le cœur de Ke Liang se serra et il se précipita dehors. La pièce d'à côté était la salle des prélèvements. Ke Liang fut le premier à s'y engouffrer. Il se retrouva face à un pistolet pointé sur lui, et Lu Ziming se réfugiait dans un coin, une arme à la main, suivi de près par Qin Jin, tremblant de peur.

Shishi l'avait vu aussi. Le regard de Lu Ziming était déjà vitreux et affolé. Il ne voyait plus rien

; seulement des cadavres qui se balançaient au vent. Il ne lui restait qu'une seule balle, et il n'osait pas tirer. Il gardait cette dernière pour protéger Qin Jin.

Lorsque Ke Liang remarqua que Lu Ziming pointait une arme sur lui, il supposa que Lu Ziming avait soudainement peur. En s'approchant, il dit : « Ne t'inquiète pas, tout ce que tu as vu n'était qu'une illusion. »

Ke Liang s'approcha de Qin Jin. Le regard de Qin Jin était également absent. Son air troublé serra le cœur de Ke Liang sans raison apparente. Il aurait voulu la prendre dans ses bras et la réconforter.

Aux yeux de Lu Ziming, un cadavre ensanglanté s'approchait lentement de Qin Jin. Le canon de son arme était déjà pointé sur la tête du corps. Quoi qu'il arrive, il ne laisserait rien blesser Qin Jin.

Shishi sentit que quelque chose n'allait pas et dit désespérément à Ke Liang : « N'y va pas, c'est dangereux, Ke Liang, ils sont devenus fous, n'y va pas. »

Il était trop tard. Ke Liang, cet inconscient, avait déjà touché l'épaule de Qin Jin et le pistolet était déjà sur la détente.

Un grand bruit retentit, et tout le monde se retourna.

Un chat noir se tenait sur le comptoir, pressa la bouteille contenant les yeux, la brisa, et les yeux perdirent leur vitalité.

Lu Ziming reprit soudain ses esprits. Tous les cadavres présents dans la pièce avaient disparu, et son arme était maintenant pointée sur la tête de Ke Liang.

Qin Jin ouvrit les yeux. La vieille femme qui l'avait touchée avait disparu. Seul le regard inquiet de Ke Liang était posé sur elle. Son cœur se réchauffa et elle se jeta dans ses bras, fondant en larmes. Shi Shi accourut et prit le pistolet de Lu Ziming.

Lu Ziming était assis par terre. Sans le bruit de Hei Bao qui pressait et brisait la bouteille, le réveillant en sursaut, il aurait presque tué Ke Liang sous l'effet de ses hallucinations.

Hei Bao sauta par-dessus et se jeta dans les bras de Qin Jin. Qin Jin serra Hei Bao fort contre lui, ayant échappé de justesse à la mort, et répétait sans cesse : « Hei Bao, où étais-tu passé ? Tu m'as fait une peur bleue ! »

Les yeux de Blackie s'illuminèrent, des larmes semblèrent lui monter aux yeux dans la lumière rose. Son regard félin la fixait comme s'il lui confiait ses griefs.

C’est alors seulement que Qin Jin remarqua que Hei Bao était blessé, comme s’il avait été projeté au sol. L’une de ses jambes était paralysée et il boitait.

Qin Jin avait le cœur brisé. Elle serra Hei Bao dans ses bras et le regarda sans cesse en répétant : « Qui t'a fait du mal, Hei Bao ? Qui t'a fait du mal ? »

Pendant ce temps, Ke Liang se disputait avec Lu Ziming : « Tu as failli me tuer, tu sais ? Je savais que tu ne m'aimais pas. Humph, si Hei Bao n'était pas arrivé à temps, tu m'aurais certainement tiré dessus. »

« Qui t’a dit de ressembler à un cadavre ? »

« Quoi ? Un cadavre ? Tu veux dire que je ressemble à un cadavre ? C'est toi qui ressembles à un cadavre ! Regarde comme tu avais peur tout à l'heure. »

« Tu n'as pas peur ? Si tu n'as pas peur, pourquoi transpires-tu autant ? »

« Je suis trempé de sueur parce que je viens de monter et descendre les escaliers en courant. »

Shishi cria sur le côté : « Bon, de quoi vous disputez-vous encore ? Heibao est blessé. »

Tous les regards se tournèrent alors vers Hei Bao. Tous les quatre entourèrent un chat noir et discutèrent de la façon de le soigner. Soudain, on entendit le bruit d'une balle qui rebondissait à l'extérieur.

Hei Bao plissa ses yeux de chat, miaula et sauta dans les bras de Qin Jin, refusant d'en sortir.

Alors que tout le monde se détendait, ils entendirent distinctement le bruit d'une balle qui rebondissait dans le couloir. Lourd et rythmé, chaque rebond était le même que celui entendu par Shishi et Ke Liang à l'entrée du bâtiment.

Tous quatre jetèrent un coup d'œil furtif. Le couloir était vide, mais le bruit d'une balle qui rebondissait persistait. En tendant l'oreille, ils comprirent que cela provenait de la morgue.

Poussé par une curiosité intense, Ke Liang se précipita en avant. Shi Shi tira Lu Ziming par la main et dit : « Allons-y ! Ne nous en faisons pas. » Mais ils entrèrent tout de même dans la morgue, où les corps avaient déjà les mains baissées, et un bruit étouffé provenait du dernier rang.

Les quatre s'avancèrent lentement, et un foulard rouge apparut peu à peu. Qin Jin s'exclama : « Le foulard est là aussi ! »

Effectivement, la silhouette portait une écharpe rouge autour du cou. Ce rouge, hormis celui du satin rouge sang, n'aurait jamais pu être aussi vibrant, aussi envoûtant, aussi captivant et pourtant si glaçant.

La silhouette se détachait peu à peu sur le drap blanc qui recouvrait le corps. Au fur et à mesure que les regards se tournaient, ils finirent par distinguer un petit enfant qui faisait rebondir une balle rouge.

Shishi désigna l'enfant du doigt et dit : « C'est elle, c'est elle qui nous a conduits à l'hôpital. Nous l'avons suivie à l'intérieur. »

Qin Jin a déclaré : « Je suis venu ici parce que je la poursuivais. »

C'est clair maintenant

: c'est une petite fille vêtue d'une robe en tulle blanc et de chaussures rouges, qui fait rebondir une balle avec application. Elle a l'air d'avoir trois ou quatre ans, et un petit grain de beauté rouge près de la bouche.

L'écharpe et le foulard rouges étaient déjà sur elle, ainsi que le bavoir rouge que Lu Ziming avait ramassé dans le tesson de bouteille au sol, et le cheongsam rouge à manches courtes que Tang Shishi avait laissé dans le cimetière ancestral. Tous les vêtements étaient réunis. Le plus difficile était maintenant de déshabiller l'enfant.

Lu Ziming a crié doucement : « Petite sœur, pourquoi dribbles-tu le ballon toute seule ? »

La petite fille ne se retourna pas, mais répondit d'un ton sec : « Je ne suis pas seule, il y a plein de gens qui jouent avec moi ici ! »

Tous les regards se tournèrent vers les corps sans vie et un frisson les parcourut.

Ke Liang a demandé : « Où sont vos parents ? »

À ce moment-là, Hei Bao poussa un cri, et la petite fille se retourna brusquement en disant : « Vilain chat, je vais te tuer ! Quand j'allais te frapper, tu t'es enfui ! »

Il s'avéra que c'était elle qui avait blessé Hei Bao. Qin Jin savait pertinemment qu'elle devait posséder des capacités extraordinaires pour avoir pu blesser Hei Bao.

Quand Shishi aperçut la petite fille, si jolie mais si pâle, elle s'exclama : « Dingdong ! Comment est-ce possible que ce soit Dingdong ! » Elle se précipita vers elle, ôta son foulard et son bandeau et les jeta de côté. Puis, elle serra la petite fille dans ses bras et la réconforta en lui disant : « N'aie pas peur, Dingdong, c'est tante Shishi. Je t'emmène. Arrête de jouer, on y va. »

La petite fille se blottit docilement sur l'épaule de Shishi. Shishi semblait encore plus choquée que si elle avait vu un fantôme, et elle s'enfuit avec l'enfant dans les bras. Lu Ziming ramassa le foulard et l'écharpe, et tout le monde suivit Shishi. En passant devant la morgue, la petite fille fit un signe de la main à la pièce vide remplie de cadavres et dit : « Au revoir, jouez tout seuls ! »

Shishi s'enfuit à toutes jambes, poursuivie par les trois autres. Ils coururent jusqu'à l'extérieur, où le soleil brillait de mille feux, mais Shishi sentait encore un frisson la parcourir. Elle fit signe et héla un taxi, se dirigeant droit vers l'hôpital psychiatrique. Ke Liang demanda avec curiosité : « Shishi, pourquoi emmènes-tu cette enfant voir Yingqi ? La connais-tu ? »

La voiture roulait très vite, et Shishi semblait perdue dans ses pensées.

« Qin Jin, nous ne pouvons plus tarder. Si cette malédiction n'est pas brisée, les gens autour de nous y tomberont un à un. Prolonger les choses ne fera que blesser davantage d'innocents », dit Shi Shi à Qin Jin.

Tenant Hei Bao, blessé, dans ses bras, Qin Jin réfléchit un instant sur la banquette arrière et dit : « Alors partons immédiatement pour le village où nous avons trouvé le satin rouge. N'attendons plus. Allons chercher les vêtements au cimetière de ta famille dès maintenant. »

Shishi a dit : « Attendez, je veux voir Yingqi. Il y a des choses qu'elle a le droit de savoir, je pense. »

La petite fille reposait dans ses bras, comme endormie. L'enfant endormie était adorable, mais Ke Liang fut prise de peur en repensant à la fois où elle avait failli tuer tout le monde ce jour-là.

Soudain, Ke Liang s'exclama, comme s'il venait de comprendre quelque chose : « L'infirmière n'a-t-elle pas dit que le foulard rouge avait été pris par la sœur de Yingqi ? Pourquoi est-il sur la tête de cet enfant maintenant ? Cet enfant est-il la fille de la sœur de Yingqi ? Le porte-t-elle et est-elle elle aussi sous l'emprise d'une malédiction ? »

Le visage de Shishi pâlit de plus en plus.

Ils arrivèrent rapidement dans la chambre d'Yingqi, suivis par la même infirmière. Qin Jin et les autres, encore sous le choc de leur épreuve, refusèrent de se séparer et s'entassèrent dans la pièce sombre. Tang Shishi tenait l'enfant dans ses bras et dit doucement à Yingqi, qui semblait sourde

: «

Dingdong et moi sommes venus te voir.

»

Yingqi ne réagit pas du tout ; ses yeux restèrent fixés au plafond.

Shishi esquissa un sourire amer et dit aux quelques personnes perplexes : « Voulez-vous entendre une histoire ? »

Ke Liang était sur le point d'exploser. Il réprima sa colère et se rendit dans la chambre, mais la femme lui dit qu'elle voulait lui raconter une histoire. Elle lui suggéra, s'il était d'humeur à raconter une histoire, d'aller briser la malédiction.

Mais Qin Jin fit un clin d'œil à Ke Liang. Elle connaissait trop bien son amie

; en temps normal, Shi Shi ne lui aurait rien caché.

Shishi commença : « Il était une fois une jeune fille naïve. Douce et belle, elle venait d'une famille aisée. Ses parents avaient engagé de nombreux précepteurs pour son éducation. Pourtant, malgré leur grande différence d'âge, la jeune fille tomba amoureuse de son professeur d'art. Elle lui offrit sa virginité. Mais le professeur était déjà marié et père de famille. Incapable d'accepter cette tromperie, la jeune fille voulut se suicider, mais elle était déjà enceinte. Plus tard, elle donna naissance à une fille. Pour préserver l'honneur de sa famille, elle confia l'enfant à sa sœur et fit croire à tous qu'il s'agissait de sa fille. Mais, incapable d'accepter cet amour, elle n'osa jamais revoir l'enfant. »

Qin Jin avait parfaitement compris. En regardant la petite fille nommée Dingdong, puis Yingqi, elle constata en effet une certaine ressemblance.

Cette petite sotte, c'était Yingqi

; pas étonnant qu'elle soit toujours si triste. Et cet enfant était le fils de Yingqi, élevé par sa sœur aînée. Cette dernière prit le foulard rouge, sans doute pour le garder en souvenir, sans se douter qu'il lui causerait un tel cauchemar.

Contre toute attente, Yingqi a un enfant nommé Dingdong, qui est lui aussi victime d'une malédiction !

Après avoir terminé son récit, Shishi prit l'enfant dans ses bras et se tourna pour partir. Juste au moment où elle atteignit la porte, elle entendit Yingqi appeler doucement : « S'il vous plaît ! » Tous se retournèrent et virent Yingqi se débattre douloureusement, suppliant : « S'il vous plaît, sauvez l'enfant, sauvez-la ! »

Qin Jin laissa couler ses larmes. À cet instant, Yingqi parvint à se libérer de l'esprit féminin qui contrôlait son âme et les implora pour le bien de son enfant.

Shishi se retourna, regarda les yeux inquiets de Yingqi et hocha fermement la tête : « Je sauverai l'enfant, ne t'inquiète pas. »

Il est possible que Yingqi n'ait pas éprouvé d'aversion pour l'enfant ; à ce moment crucial, elle ne plaidait plus pour sa propre vie, mais pour celle de l'enfant.

En quittant la chambre, elle croisa le regard inquiet d'une infirmière. Shishi échangea un regard avec elle et la rassura en lui disant qu'elle ferait de son mieux pour aider Yingqi.

Shishi rentra chez elle et choisit son 4x4 préféré. Elle ouvrit la portière

; à l’intérieur, tout le nécessaire pour le voyage était déjà prêt. Toujours prête à partir à l’improviste, elle avait habitué les domestiques à ce que la voiture soit toujours prête. Ziming prit le volant, Shishi s’installa à l’avant avec l’enfant dans les bras, et Qin Jin prit place à l’arrière avec Heibao et Keliang. La voiture démarra en trombe, marquant le début de leur nouvelle aventure.

Chapitre dix-huit : Cœur palpitant (1)

Quittant la ville, la voiture filait sur la route nationale, le paysage défilant comme un tableau. Les disputes de Ke Liang et Lu Ziming emplissaient l'habitacle. Shi Shi et Qin Jin dormaient paisiblement sur la banquette arrière rabattue. Spacieuse et confortable, la voiture offrait un confort optimal

; Hei Bao était allongé tranquillement près de la tête de Qin Jin. La nuit, telle une nappe d'huile noire renversée, s'étendait lentement, obscurcissant tout, et peu à peu, le sommeil s'emparait des occupants.

Lu Ziming confia la voiture à Ke Liang pour qu'il la conduise, puis s'endormit sur son siège.

Ke Liang écoutait la radio en conduisant, les yeux rivés sur la route. Les longs trajets en bus la nuit sont les plus difficiles

; il est dur de tenir le coup sans personne à qui parler ou avec qui rire. Mais tout le monde était épuisé, et plus personne n’avait envie de lui parler.

Une petite main s'est tendue derrière lui et a doucement touché ses lèvres.

« Mange ! Tu as faim ? »

C'était la voix de Qin Jin. Elle lui offrit un morceau de chocolat, et Ke Liang baissa la tête pour le manger. Ses lèvres effleurèrent le dos de la main de Qin Jin, et à cet instant, ce fut comme une décharge électrique

; leurs cœurs se mirent à battre la chamade. Un léger soupir parvint à leurs oreilles, et ils tournèrent la tête dans sa direction. Une silhouette se reflétait dans la vitre.

Les deux furent d'abord surpris, mais après avoir bien vu, Ke Liang dit d'un ton irrité : « Grand-père, tu es toujours obligé de faire une entrée aussi spectaculaire ? C'est trop tape-à-l'œil. »

Qin Jin rougit et son cœur se mit à battre la chamade tandis qu'elle retirait sa main, comme si elle avait été prise en flagrant délit de faire quelque chose de mal.

Grand-père se glissa dans la calèche, et tout le monde se réveilla pour découvrir cet invité inattendu.

Grand-père regarda Qin Jin avec une profonde affection et dit : « Petite sœur, ça va ? »

Qin Jin n'osa pas répondre, mais Ke Liang l'interrompit : « Grand-père, nous connaissons tous votre histoire amoureuse, mais Qin Jin n'est pas votre petite sœur. Inutile de vous étendre. Qin Jin a le même âge que moi. »