Atavismus - Kapitel 5
Xu Xian éclata de rire en l'imitant : « Ha ! Tu ne détestes pas ces ouvriers du bâtiment qui t'ont fait du mal ? »
« Je les déteste, mais ils ne m’ont pas tué. »
Xu Xian la regarda, choqué : « Alors… ? »
Le fantôme féminin secoua la tête. « Je me souviens très bien que quelqu'un a prononcé mon nom ce jour-là, et mon âme a été libérée de mon corps. Ces gens ont profané un cadavre. Leur choc a dû être plus grand que ma haine ! Hahaha ! » Elle termina sa phrase et éclata de rire.
L'esprit de Xu Xian était complètement vide, occupé seulement par la phrase : « Quelqu'un a appelé mon nom, et ensuite j'ai... »
Mon Dieu ! Yang Tao est lui aussi mort parce que quelqu'un a extrait son âme de son corps. Soudain, une question lui vint à l'esprit.
« N'as-tu pas essayé de retourner dans ton corps ? »
« Pourquoi devrais-je y retourner ? Y retourner et assister à l'humiliation qu'ils m'ont infligée ? » Le fantôme féminin s'agitait visiblement. « J'aimerais y retourner, mais savez-vous ce qu'ils ont fait à mon corps ? »
Xu Xian et Li Ke baissèrent tous deux la tête et restèrent silencieux.
« Ils m'ont trouvé mort, alors ils ont essayé de me démembrer. Ils m'ont coupé en deux, puis ils ont découpé le bas de mon corps en morceaux et les ont jetés dans les égouts. Jusqu'à ce que les égouts se bouchent un peu. Hahaha, vous savez ce que ça fait de se voir démembré ? Hahahaha ! Ils ont même scellé le haut de mon corps au mur, hahahaha ! »
Xu Xian et Li Ke sentirent tous deux que quelque chose clochait. Si elle restait aussi agitée, Wu Xi pourrait… Xu Xian brûla rapidement un charme de paix et, profitant du rire de la fantôme, le lui fourra dans la bouche. Aussitôt, le rire cessa et une volute de fumée s'échappa de la bouche, des narines et des oreilles de Wu Xi. Li Ke rattrapa Wu Xi qui s'effondrait au sol, se demandant comment lui expliquer les événements des deux derniers jours. Xu Xian, quant à lui, réfléchissait aux paroles de la fantôme. Elle lui avait raconté son calvaire, mais elle n'avait pas expliqué les menottes, ni pourquoi elle avait été enchaînée au mur. Il ne comprenait pas
; peut-être pourrait-il demander à Jiang Yu demain.
Le lendemain, après avoir harcelé Jiang Yu toute la matinée, il finit par répondre à la question de Xu Xian avec impatience, la laissant perplexe. «
Quand on lui a enlevé les menottes, on a vu sa main droite squelettique levée, comme pour désigner la personne en face. Je pense que c'est pour ça qu'on l'a menottée
; c'était le seul moyen de réduire l'espace et de la coincer contre le mur.
»
Pointer du doigt la personne en face de lui – à proprement parler, c'est un geste qu'il n'avait pas remarqué auparavant à cause des menottes. Mais que signifie ce geste
? Jusqu'à présent, trois personnes ont été retrouvées mortes. Chacune d'elles est décédée parce que son âme a été arrachée de force par une technique de manipulation des âmes. Et quelle est l'histoire derrière ces trois gestes mystérieux
?
Deux mois passèrent rapidement, et Xu Xian et ses six amis étaient de retour dans leur dortoir. Les murs avaient été rénovés depuis longtemps, et le mobilier était exactement le même, comme si de rien n'était. Pourtant, leurs cœurs n'étaient plus aussi sereins qu'il y a deux mois.
Xu Xian se rendit seul au sous-sol de la bibliothèque. Arrivé devant la porte de l'ancienne salle des archives, il la trouva ouverte à sa grande surprise. Le professeur Chen s'y trouvait, à la recherche de quelque chose. Xu Xian était un de ses anciens élèves. À la vue de Xu Xian, le professeur Chen laissa transparaître sa surprise, mais il le fit entrer sans tarder et lui remit un document.
Xu Xian trouva une table, ouvrit les documents et fut immédiatement frappé par une photographie. On y voyait une étudiante, suspendue dans les airs – une pendaison – mais au lieu d'avoir les mains le long du corps, l'une d'elles était posée sur sa poitrine. Cela devait être considéré comme un geste de la main, non
? Quatre gestes de la main en tout… que pouvait-il bien signifier
?
Se retournant vers le professeur Chen, il constata qu'il avait déjà disparu. La prochaine fois qu'il le verrait, il devrait peut-être lui demander ce qui s'était passé. Pourquoi lui avait-il confié ces informations
? Il s'agissait d'un dossier sur les personnes disparues et décédées de l'établissement. Comment savait-il qu'il en avait besoin
? Quel serait le dénouement de ce mystère
?
Les six personnes se trouvaient dans le dortoir, réunies autour de la table.
Après deux jours de dur labeur, Xu Xian a finalement réussi à rassembler quelques indices sur l'affaire.
Les lumières du dortoir s'éteignirent soudainement. Liu Bin, habitué à ce genre de situation, tâtonna dans le noir pour sortir une lampe torche du tiroir et la suspendit sous le ventilateur.
En réalité, peu importe que les lumières soient allumées ou éteintes ; c'est juste que chacun a besoin de cette faible lumière pour chasser sa peur, car ce que Xu Xian s'apprête à dire est…
Xu Xian disposa un à un sur la table les documents que le professeur Chen lui avait remis, y compris plusieurs photos. Il les plaça dessus puis commença à les expliquer une à une.
Il sortit la première photo en noir et blanc qu'il avait vue. Elle représentait une très jolie jeune fille, les yeux fermés, suspendue à une corde, et faisant ce geste étrange.
Li Ke lui fit un signe de tête et commença à parler : « Cette fille s’appelait Liu Ye. Elle s’est pendue dans notre résidence universitaire en 1982. Il semblerait que son petit ami soit tombé amoureux d’une autre. L’endroit était… » Il toussa et s’éclaircit la gorge.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Zhang Xiaodi le regarda avec inquiétude, et les autres froncèrent également les sourcils.
Xu Xian secoua la tête : « L'emplacement... l'emplacement est... notre séchoir au cinquième étage. »
Après avoir terminé son discours, il regarda ses amis comme s'il attendait quelque chose, mais il ne vit pas le résultat escompté.
Le groupe semblait avoir considérablement mûri, ne portant plus les expressions terrifiées qu'ils arboraient à son arrivée, à la simple évocation d'histoires de fantômes. Ils sourirent à Xu Xian d'un air rassurant
; il semblait que les derniers mois d'apparitions les avaient endurcis. Xu Xian leur rendit leur sourire. Après un long silence, il laissa échapper un profond soupir et reprit la parole.
« Je pense donc que ce n'est pas arrivé juste après notre arrivée ; c'est quelque chose qui s'est passé dans cette école il y a longtemps. » Il sortit une autre photo, toujours celle d'une très jolie fille. Liu Bin prit la première photo et l'examina attentivement. Presque aussitôt, il s'exclama : « Elle ne s'est pas pendue ! »
Plusieurs personnes le regardèrent avec surprise, se passant des photos entre elles.
« C’est exact, elle ne s’est pas pendue », a déclaré Liu Quan d’un ton grave après avoir vu la photo.
Au même moment, Xu Xian prit la photo et l'examina attentivement à nouveau. « Pourquoi ? »
Liu Quan réfléchit un instant, puis dit : « Tu te souviens quand je suis allée au commissariat pour enquêter sur la fille qui s'était jetée du dortoir des filles ? J'ai vu un vrai fantôme pendu ce jour-là ! Elle tirait la langue. Contrairement à cette fille, qui était si calme. Elle n'avait aucune expression en mourant, on aurait dit qu'elle dormait. »
Liu Bin acquiesça d'un signe de tête
: «
Oui, Quanzi a tout à fait raison. Je l'ai vu aussi. La langue de ce mort pendait très loin, comme ceci.
» Il tira la langue, puis leva les yeux au ciel, ne laissant apparaître que le blanc de ses yeux.
Une rafale de vent souffla et la clochette d'invocation d'âmes de Xu Xian tinta. Un frisson parcourut l'assemblée, tandis que Xu Xian bourrait la clochette de coton, puis regardait vers le coin du mur. Bien qu'ils ne puissent rien voir, ils savaient déjà, grâce à Xu Xian, qu'un fantôme féminin s'y tenait souvent
; inoffensif, certes, mais néanmoins terrifiant.
Une autre rafale de vent souffla, et Li Ke tendit la main pour fermer la fenêtre.
Xu Xian toussa. « Ne cherchez plus, il est déjà parti. » Il agita la clochette d'invocation d'âmes qu'il tenait à la main. Elle n'était pas remplie de coton et ne sonnait pas d'elle-même
; le son provenait de la façon dont Xu Xian l'agitait.
Tout le monde poussa un soupir de soulagement, et Xu Xian ramena opportunément l'attention de tous à nouveau.
« N'en faites pas toute une histoire. Elle sait qu'on la surveille et qu'on enquête. Mais c'est bizarre, elle ne nous touche pas du tout et elle ne semble pas hostile envers nous. Elle vient juste nous voir de temps en temps, comme si on était des amis ! C'est vraiment étrange ! »
Xu Xian secoua la tête, puis regarda ses amis et dit : « À partir de maintenant, faites comme si vous ne saviez rien et arrêtez de regarder constamment dans les coins. »
Tout le monde acquiesça et continua d'examiner les photos.
Wu Xi prit une photographie et l'examina attentivement, fronçant parfois les sourcils et soupirant doucement parfois.
Zhang Xiaodi prit la photo et l'examina attentivement. « Qu'est-ce qui ne va pas, Wu Xi ? Y a-t-il un problème avec cette photo ? »
Liu Bin s'empara de la photo, puis s'exclama « Ah ! » comme s'il avait tout compris : « Alors elle est belle ! Pas étonnant qu'elle soit complètement sous le charme. »
Wu Xi a rapidement récupéré la photo et s'est empressée d'expliquer : « Ce n'est pas ce que vous croyez, j'ai juste vu cette personne en rêve. »
Xu Xian prit la photo et l'examina attentivement. C'était une photographie en noir et blanc, dont les bords étaient déjà jaunis. « Comment peux-tu en être aussi sûr ? »
Wu Xi réfléchit un instant, comme si elle cherchait une explication. Après un long moment, elle passa ses doigts dans ses cheveux, frustrée. « Je ne sais pas. Tu te souviens de notre séjour à la pension du commissariat il y a quelques jours ? »
Tout le monde acquiesça.
«
Tu te souviens quand je me suis réveillée
? Je me souviens seulement d’avoir vu Liu Quan s’évanouir dans les toilettes de l’école, et puis plus rien. Plus tard, tu as dit que j’avais aussi perdu connaissance, et que tu nous avais retrouvées toutes les deux dans les toilettes. Comme on ne pouvait pas rester à l’école, on a fini par aller dans une pension. Tu sais quoi
? Entre le moment où je me suis évanouie et celui où je me suis réveillée, j’ai fait plein de rêves, et le personnage principal était cette femme.
»
Xu Xian et Li Ke entourèrent chacun les épaules de Wu Xi de leurs bras. Xu Xian ne comprenait pas pourquoi Wu Xi attirait toujours les fantômes. Pourquoi lui et pas les autres ? Le fantôme de leurs « bons amis, dos à dos », c'était une chose, mais maintenant, il y avait ce fantôme féminin démembré le jour du dixième anniversaire de la fondation de l'école. Il semblait que Wu Xi avait besoin de talismans pour se protéger du mal.
« Te souviens-tu de quoi parlait ce rêve ? » demanda Xu Xian en cherchant des informations.
« J'ai besoin d'y réfléchir, attendez un instant. » Wu Xi tomba dans une profonde réflexion.
Tout le monde se tut, puis une voix s'écria : « On l'a trouvé ! »
Tous les regards se tournèrent vers ce que Xu Xian avait trouvé. Il commença à lire
: «
En 1942, Lin Mei, étudiante en comptabilité au département de finance, revint à l’université le 10 février après une permission, puis disparut mystérieusement. Trois jours plus tard, on retrouva dans le nouveau bâtiment du dortoir l’une des chaussures en cuir rouge qu’elle portait au moment de sa disparition.
»
À ce moment-là, tout le monde, sauf Li Ke, était complètement déconcerté par les nuages tourbillonnants et la brume.
Le visage de Liu Quan pâlit instantanément. « Des chaussures en cuir rouge… rouge ? »
Li Ke a également renchéri : « Oui, notre école a été fondée en 1932 et le bâtiment du dortoir a été construit dix ans plus tard, ce qui correspond aux propos de ce fantôme féminin. »
Voyant l'expression de tous qui disait « veuillez vous expliquer plus clairement », Xu Xian hocha la tête, et Li Ke raconta l'histoire de Wu Xi possédée par un fantôme.
Après avoir écouté, chacun se plongea dans de profondes réflexions, et Wu Xi était particulièrement inquiet ! Soudain, une idée lui vint !
« Je me souviens maintenant », dit Wu Xi avec enthousiasme.
« Quoi ? De quoi te souviens-tu ? » Liu Quan, toujours absorbé par ses chaussures en cuir rouge, parlait avec une certaine impatience.
« Un rêve ! J'ai compris de quoi parlait ce rêve. »
Tous les regards se tournèrent vers Wu Xi, l'invitant à poursuivre...
«
Voici comment s'est déroulé mon rêve… Un garçon et une fille jouaient avec un cerf-volant, riant et semblant très heureux. La fille était vêtue avec beaucoup d'élégance d'un cheongsam en soie rouge et d'une longue jupe assortie, tandis que le garçon portait des vêtements simples. Il semblait être un ouvrier agricole chez la famille de la fille, car j'ai rêvé qu'il coupait du bois et allait chercher de l'eau. Mais la fille ne le méprisait pas, et ils étaient très heureux. Puis, quelque chose sembla se produire
: une tombe apparut sur la colline où ils faisaient voler le cerf-volant. Je ne sais pas si le garçon ou la fille sont morts, ou peut-être quelqu'un d'autre. Enfin, voilà tout.
»
Tout le monde est resté bouche bée. « C'est tout ? »
Wu Xi acquiesça. « Il devrait y avoir deux scènes
: une femme et un homme font voler un cerf-volant, puis une rafale de vent les emporte et ils disparaissent, remplacés par une tombe. »
Xu Xian se plongea dans ses pensées. Que signifiait ce rêve ? Un rêve aussi simple ne pouvait en aucun cas être lié à ce fantôme aux chaussures rouges ! Après un bref moment de réflexion, la réponse lui parvint : le fantôme aux chaussures rouges n'était pas issu d'une famille riche ; où aurait-elle trouvé des ouvriers agricoles ? De plus, à son époque, les gens ne portaient-ils pas des cheongsams ? Pourquoi porterait-elle une doudoune et une longue jupe ? Cela devait dater d'une époque bien plus ancienne !
De plus, une personne est décédée en 1982 et une autre en 1942, à quarante ans d'intervalle. Puis, il y a eu cette année, 2002, vingt ans plus tard. Ces quatre décès sont survenus des années se terminant par un deux. Y a-t-il une signification particulière à cela
?
N'ayant pu parvenir à une conclusion après de nouvelles discussions, chacun est finalement allé se coucher et s'est endormi.
Avant de s'endormir, Li Ke regarda Xu Xian sous le lit et demanda : « Hé, où as-tu trouvé cette information ? »
Xu Xian raconta la vérité. Le lendemain, tous six décidèrent de se rendre chez le professeur Chen, en partie pour lui témoigner leur gratitude, mais surtout pour tenter d'obtenir davantage d'informations de sa part.
Chapitre six
Le lendemain, tous les cinq séchèrent les cours, sauf Liu Quan, et le pauvre Liu Quan n'eut d'autre choix que de crier « Présent ! » cinq fois de plus.
Cinq personnes s'arrêtèrent devant le portail d'une maison à cour.
« Hé, Xiaodi, as-tu bien cherché ? C'est bien ici ? » Liu Bin donna un coup de coude à Zhang Xiaodi.
« C’est exact, j’ai secrètement obtenu le numéro de téléphone personnel du professeur Chen auprès du Bureau des affaires générales et je l’ai appelé pour me renseigner. Sa femme me l’a dit elle-même, comment aurais-je pu me tromper ? » Zhang Xiaodi lui tapota la poitrine d’un air assuré.
Li Ke hocha la tête et alla frapper à la porte.
Environ une demi-minute plus tard, des pas se firent entendre à l'intérieur, et plusieurs personnes se tinrent respectueusement en rang droit devant le portail.
La porte s'ouvrit et une femme d'âge mûr apparut.
« Que faites-vous ici… » La femme d’âge mûr hésita, ce qui était compréhensible, car cinq personnes se tenaient respectueusement devant sa porte, toutes grandes et costaudes, ressemblant à des gangsters.
« Bonjour, épouse du maître… » Tous les cinq s’inclinèrent ensemble à angle droit, leurs voix ressemblant à celles d’élèves de primaire, les dernières syllabes traînant en longueur.
« Vous ? Vous êtes venu voir votre professeur, M. Chen, n'est-ce pas ? Mais il est absent. » demanda la femme d'âge mûr, un chiffon à la main, visiblement en train de nettoyer.
Plusieurs personnes acquiescèrent, puis affichèrent de doux sourires.
La femme d'âge mûr fut un instant décontenancée, puis les conduisit au salon et alla ranger elle-même.
Xu Xian prit le balai des mains de la femme d'âge mûr et commença à balayer la cour.
D'autres ont suivi le mouvement et ont commencé à chercher du travail.
La femme d'âge mûr était d'abord très embarrassée, mais elle a finalement été vaincue par Xu Xian et sa bande de personnages hauts en couleur.
Très bien, qu'ils nettoient. Je préfère aller faire quelques courses et offrir le déjeuner à ces petits invités.
Xu Xian regarda la femme d'âge mûr qui était déjà sortie avec son panier, et secoua inconsciemment la tête en souriant.
La femme de leur professeur est un peu trop naïve ! Je ne sais pas si elle a vraiment l'air si inoffensive, ou si elle manque simplement de conscience du danger. Si des méchants venaient vraiment, j'ai bien peur que toute sa maison ait disparu à son retour !
Après un délicieux déjeuner chez le professeur Chen, ils furent conduits dans son bureau. Pour les distraire, l'épouse du professeur Chen leur offrit un vieil album photo, commentant certaines images.
À l'approche du soir, le professeur Chen fut finalement aperçu à la porte.
Lorsque le professeur Chen les aperçut, une pointe de surprise traversa son regard ; bien que fugace, Xu Xian la remarqua. Le groupe s'installa ensuite dans le bureau et se mit à discuter.
« Professeur Chen, je ne comprends pas pourquoi vous m'avez donné ces documents ? » demanda Xu Xian.
Le professeur Chen acquiesça. « Vous n'enquêtez pas sur les morts mystérieuses survenues à l'école ? »
« Mais d’où tenez-vous ces informations ? Et comment saviez-vous que nous en avions besoin ? » C’est Li Ke qui prit la parole.
Le professeur Chen le regarda pensivement, mais ne dit rien.
« Professeur, vous devez savoir autre chose, n’est-ce pas ? » Les yeux perçants de Xu Xian fixèrent le professeur Chen comme s’il pouvait tout lire dans ses pensées.
Le professeur Chen le regarda avec une certaine surprise et soupira intérieurement : « Avoir une présence aussi imposante à un si jeune âge, c'est lui qui a assurément un avenir prometteur. »
Voyant que le professeur Chen ne répondait pas depuis longtemps, Xu Xian sortit une photo de quelque part et la lui tendit.