Atavismus

Kapitel 10

Plus il avançait, plus l'eau devenait profonde, jusqu'à lui arriver à la poitrine. Soudain, Xu Xian sentit deux mains froides lui agripper le pied, qu'il s'apprêtait à retirer, et le tirer vers le bas. Puis une autre main se posa sur sa taille. Il sentit de plus en plus de mains l'encercler. Il se débattit désespérément pour lever sa lampe torche. Un frisson le parcourut, comme une décharge électrique.

Des mains ! Comme Xiaodi et les autres l'avaient décrit, il y avait des mains partout ! Et chaque main faisait des mouvements étranges.

Des gestes ? Pourquoi toutes les mains font-elles des gestes différents ?

Tandis que Xu Xian s'efforçait de repousser ces mains, une question lui vint soudain à l'esprit. En règle générale, s'il s'agissait d'esprits vengeurs, ils devaient refléter les souvenirs de l'instant suivant leur mort. Si c'était l'œuvre de l'homme… non ! Impossible ! Cela devait forcément refléter quelque chose. Mais ces cinq gestes de la main devaient aussi être la manifestation d'une idée que le cerveau derrière tout ça voulait véhiculer.

Alors, à qui ces idées sont-elles destinées ? Et quel message sont-elles censées transmettre ?

À cet instant, le talisman d'exorcisme d'âmes que portait Xu Xian commença à agir. Toutes les mains qui le touchèrent furent exorcisé par l'incantation apaisante du talisman. Cependant, contrairement aux autres esprits vengeurs, ces esprits exorcisé ne résistèrent pas à l'incantation ; au contraire, un nombre croissant de mains s'agrippèrent à Xu Xian et tirèrent dessus. Xu Xian comprit soudain. Ces mains dans l'eau n'étaient que des esprits de bas niveau, incapables de se réincarner à cause de la puissante force qui les retenait prisonniers. Leurs actions répétées n'étaient que la manifestation de leur lutte désespérée pour s'échapper. Pour s'échapper, ils utiliseraient tous les moyens nécessaires, y compris trouver des substituts. Cependant, aucun esprit de bas niveau ne pouvait échapper à l'emprise de cette puissante force, et le nombre d'esprits vengeurs présents augmentait donc. L'eau était probablement de l'eau souterraine, mais elle avait été contaminée par les cadavres. Lorsque cette eau souterraine avait suinté à la surface, les esprits putréfiés avaient créé l'eau dans la cage d'escalier et tout ce que le professeur Chen avait découvert. Mais la mort de Xiao Xiao était-elle simplement le fruit du hasard, le fait qu'elle soit tombée sur les portes de la mort qui n'apparaissent qu'une fois tous les vingt ans, ou y avait-il une autre histoire cachée ?

« Laisse tomber, c'est encore une énigme insoluble. Autant profiter de cette occasion pour envoyer ces pauvres âmes dans l'au-delà, loin de cet enfer. » Xu Xian ignora les mains qui se débattaient et se concentra sur la récitation calme de l'incantation apaisante. Aussitôt, la lumière spirituelle émanant des âmes purifiées se refléta dans le cours d'eau. Les eaux usées, qui lui arrivaient à la taille, s'éclaircirent et se retirèrent peu à peu grâce à l'effet purificateur de l'incantation.

Une fois ces âmes exorcisées avec succès, Xu Xian s'avança rapidement, aidé par l'illumination de la lumière spirituelle.

Après avoir traversé le cours d'eau sombre, une brume violet pâle apparut peu à peu devant nous, s'épaississant à mesure que nous avancions.

Dans la brume, Xu Xian crut apercevoir une petite colline couverte de saules, des cerfs-volants planant au-dessus et des rires résonnant au loin. Un garçon et une petite fille couraient, et lorsqu'ils furent fatigués, le garçon s'assit pour se reposer. La fillette tira sur ses vêtements et fit un geste de la main. Le garçon imita le geste de la petite fille, lui caressa la tête, puis s'assit. La fillette s'assit également, dos à lui, et tous deux s'appuyèrent l'un contre l'autre. De délicats chatons de saule flottaient dans l'air, et des sourires joyeux illuminaient leurs visages.

Soudain, un épais brouillard se leva, et les chatons des saules continuèrent de frémir, mais le magnifique paysage était enveloppé d'une lumière rouge sombre, rouge sang. Le garçon et la fille avaient disparu, et les sanglots des femmes, les cris des enfants et les hurlements des hommes se mêlaient autour d'eux. Puis, dans un autre brouillard, le calme revint.

Les chatons du saule dansaient toujours dans l'air, et le paysage demeurait inchangé. Seule différence : là où le garçon et la fille s'asseyaient côte à côte, se dressait désormais une tombe désolée, et les chatons dansants portaient en eux un sentiment de désolation et de mélancolie.

Xu Xian se fondit lentement dans l'atmosphère brumeuse, comme ce garçon épris et follement amoureux de sa bien-aimée. Il crut entendre la jeune fille lui dire : « Viens ici, je t'attends. » Ses pieds se mirent en mouvement involontairement, suivant cette voix…

Oh non…

Xu Xian fut soudainement réveillé par une douleur aiguë qui lui parcourait tout le corps, et en regardant où il se trouvait, il fut de nouveau pris de sueurs froides.

Il a failli subir le même sort que Yang Tao, son âme frôlant la fuite. Sans le talisman qui le protégeait, il serait probablement un fantôme errant aujourd'hui.

N'est-ce pas le rêve de Wu Xi ? Le geste de la jeune fille signifiait-il « bonnes amies, dos à dos » ?

Le secret derrière l'expression «

amis inséparables

» se révèle être quelque chose de profondément touchant. Désormais, il est taché de sang. Xu Xian se rapproche inexorablement de la vérité, mais comprend de moins en moins celui qui a semé le mystère.

Soupir, il semble qu'il faudra faire des efforts pour se frayer un chemin à travers ce labyrinthe brumeux.

Xu Xian réfléchit un instant, puis sortit un couteau de rechange et se fit une coupure au bras sans hésiter.

Contre toute attente, les astuces qu'il avait apprises à la télévision pour rester éveillé lui furent bien utiles à cet instant précis. Xu Xian pansa rapidement sa blessure et ne put s'empêcher de repenser à l'époque où il descendait en cachette de la montagne pour regarder la télévision. Soupir… Il semblerait que l'on ne se rende compte du bonheur d'être en vie qu'au seuil de la mort.

Xu Xian s'appuyait sur la douleur de ses blessures pour rester conscient dans le brouillard. Bien qu'il se soit perdu à plusieurs reprises en chemin, il parvint à s'échapper par pur hasard.

Le brouillard se dissipait peu à peu. Ils semblaient presque sortis du brouillard. Xu Xian ressentit un léger soulagement.

Lorsque le brouillard se dissipa complètement, le spectacle qui s'offrit à Xu Xian le laissa quelque peu abasourdi.

Sous mes yeux, il y a encore des chatons de saule qui frémissent dans l'air, des collines encore verdoyantes et des tombes encore désolées.

J'aurais dû sortir de ce labyrinthe depuis longtemps, non ? Pourquoi ai-je l'impression d'être encore prisonnier de ce rêve ? Aurais-je été victime d'un sort de séparation d'âme ?

Mais la douleur dans son bras indiquait à Xu Xian qu'il ne rêvait pas. Il pinça fortement la plaie.

« Aïe, ça fait mal. » Xu Xian réalisa qu'il n'avait pas quitté son corps physique.

« Hahaha~~~, petit ami, bienvenue. Je n'aurais jamais imaginé que tu puisses te frayer un chemin à toi seul à travers mon Chemin d'eau des Enfers et mon Labyrinthe Brumeux, et même libérer tous les esprits vengeurs que je contrôlais. Tu es vraiment remarquable. »

La voix de « ça » retentit derrière Xu Xian. Xu Xian tourna rapidement la tête.

Il utilisait toujours le corps de Wu Xi, avec Liu Bin à ses côtés. Et à ses pieds gisait une personne

: Liu Quan.

« Liu Quan ?! Qu'avez-vous fait à Liu Quan ? » Xu Xian regarda Liu Quan, inquiet pour sa sécurité.

« Il va bien, il a juste perdu connaissance de peur. Je n'arrive pas à croire que quelqu'un comme toi ait un ami aussi inutile », dit-il d'un ton moqueur.

«

Tu n’as pas le droit de dire ça

!

» s’écria Xu Xian avec colère. Mais il se dit ensuite que «

ça

» cherchait peut-être à le provoquer, et qu’il devait donc garder son calme. Il réprima donc ses émotions et regarda «

ça

» droit dans les yeux, en demandant

:

« Tu n'allais donc pas me donner toutes les réponses que je voulais connaître ? »

« Hehe~~~, puisque tu as fait tout ce chemin, je vais te le dire. Que veux-tu savoir ? Pose tes questions. »

« J'ai posé la question ? Vous répondrez si je la pose ? Quelles sont les conditions ? »

« Une condition ? Bien sûr, vous devez résoudre une énigme pour moi. »

« Quelle énigme ? »

Vous le découvrirez alors.

« Très bien, alors je vais demander. » Xu Xian regarda le visage devant lui, qui lui semblait à la fois familier et étranger, songeant au mystère qui le taraudait depuis longtemps.

Après un moment de réflexion, Xu Xian et « ça » entamèrent une séance de questions-réponses quelque peu étrange et théâtrale.

« Pourquoi ne m'as-tu pas tué sur-le-champ ? » demanda Xu Xian. En réalité, il brûlait d'envie de savoir de qui il s'agissait. Mais il trouvait absurde que cette chose ne l'ait pas tué immédiatement et qu'elle soit même disposée à répondre à ses questions. Il avait imaginé un combat à mort acharné, mais tout avait changé. Pourquoi « cette chose » ne l'avait-elle pas tué ? Avec « sa » puissance, le tuer aurait été un jeu d'enfant. Avant toute autre question, c'était celle-ci qu'il brûlait d'envie de comprendre.

« Heh, tu ne m'as même pas demandé qui je suis ? Il semblerait que tu sois un peu différent. Bon, je vais te le dire, car ceux qui devaient partir sont déjà partis, mais ceux qui devaient venir ne sont pas encore arrivés. J'attends depuis cent ans quelqu'un qui puisse se tenir devant moi, vivant, et répondre à mes questions. » dit-il d'une voix à la fois excitée et grave.

« Dois-je partir ? Dois-je venir ? » Xu Xian était un peu perplexe.

« Savez-vous pourquoi je tue des gens tous les vingt ans ? »

"Pourquoi?"

« Parce qu'ils sont la réincarnation de cette personne. Ils méritent de mourir. »

« Cette personne ? Vous voulez dire le jeune maître aîné de la famille Peng ? »

« Qui d'autre cela pourrait-il être ? »

« Mais n'as-tu pas déjà pris ta revanche il y a cent ans ? Pourquoi répandre ta haine sur sa réincarnation ? Tu es allé trop loin. »

« Vraiment ? Après tout ça, vous ne voulez même pas me demander qui je suis ? »

« Vous avez dit que vous n'étiez pas Mlle Peng, mais seule Mlle Peng pouvait haïr aussi profondément celui qui l'a tuée. Se pourrait-il que vous soyez… ah, vous l'êtes en fait… » Xu Xian réalisa alors que la personne qu'ils avaient écartée dès le départ était en réalité la plus probable.

« Oui, je suis Lu Shaohuai. Surpris ? » « Ça » — Lu Shaohuai devait maintenant afficher une expression de profond regret.

« Comment connais-tu ces sorts de magie noire oubliés depuis si longtemps ? » Les pensées de Xu Xian s'affinèrent et se précisèrent au fil de la conversation. Il se souvint soudain que la Technique de Séparation de l'Âme, la Technique de Capture de l'Âme et la Technique de Contrôle de l'Âme du cours d'eau étaient toutes des techniques de magie noire, mais qu'elles étaient tombées dans l'oubli depuis des siècles. Comment Lu Shaohuai avait-il pu les apprendre ?

« Savez-vous pourquoi Madame Peng est si gentille avec Xinrui, qui n'est pas sa fille biologique et qui est muette… oh, vous voulez dire Mademoiselle Peng, comme vous l'appelez tous ? » répondit Lu Shaohuai, apparemment sans rapport avec la question.

«

Se pourrait-il qu'ils aient été contrôlés par une technique de capture d'âme

? C'est impossible. La famille Peng comptait-elle quelqu'un qui savait utiliser de telles techniques à l'époque

?

» Xu Xian avait du mal à le croire.

« Tu n'as toujours pas deviné ? Alors tu n'es visiblement pas la personne la mieux placée pour répondre à ma question. Si tel est le cas, ni toi ni ton ami ne reviendrez vivants d'ici. » Le ton de Lu Shaohuai devint soudain féroce.

Xu Xian savait que s'ils ne trouvaient pas la réponse à cette question, ils ne reviendraient probablement pas vivants. Soudain, il pensa que la seule personne capable de protéger Mlle Peng de cette façon était sa mère biologique. Et si c'était elle

?

« Bien sûr que je l'avais deviné. Celle qui a pu faire ça ne peut être que la mère biologique de Mlle Peng. Elle savait probablement qu'elle allait bientôt mourir, alors dans ses derniers instants, elle a utilisé toutes ses forces pour déclencher la Technique de Capture d'Âme, juste pour que sa fille ne soit pas maltraitée », supposa Xu Xian.

«

Tu es très intelligente. Sa mère était une jeune fille sainte d'un village Miao du Yunnan. À cause de la guerre, tous les habitants du village sont morts ou ont fui. Elle aussi a quitté sa maison et a erré jusqu'ici. Plus tard, elle a été secourue par Maître Peng. Pour le remercier de sa bonté, elle l'a épousé comme concubine. Cependant, en tant que jeune fille sainte, elle ne pouvait se marier, sous peine de châtiment. Sachant qu'elle n'avait plus longtemps à vivre, elle a transféré toute sa puissance spirituelle au fœtus à travers le corps de sa mère, puis a utilisé une technique de capture d'âme pour contrôler l'épouse de Maître Peng à l'article de la mort. Cependant, la puissance spirituelle de la mère était trop forte

; le fœtus n'a pas pu supporter un tel impact. C'est pourquoi Xinrui a perdu la parole dès sa naissance.

»

« Alors, comment l'as-tu appris ? »

« Sais-tu ? Les saintes filles de ce clan possèdent toutes une puissante énergie spirituelle, mais leur seul défaut est que, si elles peuvent l'utiliser pour sauver les autres, elles ne peuvent se sauver elles-mêmes. Je suis son mari. La veille de son accident, elle m'a dit avoir un mauvais pressentiment et a insisté pour me transmettre l'énergie spirituelle que sa mère lui avait léguée. Elle m'a dit que c'était la seule façon de la sauver, elle et notre fille. Alors j'ai accepté. »

« Cela signifie donc qu'elle n'est pas morte ? »

« Non, c'est pour ça que je traque ces gens depuis d'innombrables vies. »

"Ah ?"

Après l'avoir jetée dans la rivière, un prêtre taoïste apparut comme par magie, affirmant que son aura démoniaque était trop puissante et que, si on la laissait mourir dans l'eau, elle porterait malheur à tout le village. On repêcha donc son corps et on l'enterra, en y plaçant un lourd talisman pour empêcher sa réincarnation. Plus tard, j'ai mené l'enquête et découvert que ce prêtre taoïste s'appelait en réalité Peng. Il était coupable et avait délibérément engagé un escroc. Cependant, ces talismans étaient en fait des incantations secrètes que le jeune maître Peng et un complice avaient apprises d'un maître pour contrer ce genre de magie noire. Le plus terrible, c'est que tant que celui qui a lancé le sort peut se réincarner, il est impossible de le briser pendant dix vies. Mais après dix vies, le sort se lève de lui-même. Si l'âme scellée l'est pendant plus de cent ans… Alors mon âme se disperserait. J'ai donc utilisé toute ma force pour construire ce manoir et ses sous-sols. Tout cela pour… La tombe de Xinrui ne serait pas profanée. J'ai alors utilisé le sang de cette garce et de ce bâtard pour accomplir un rituel en l'honneur du Dieu Sorcier Noir, afin qu'il protège l'âme de Xinrui pendant cent ans. Pour la sauver, je devais tuer la réincarnation de cette personne tous les dix ans. Cent ans se sont écoulés. J'ai éliminé toutes leurs réincarnations. Il ne me reste plus qu'une chose à faire pour revoir ma Xinrui. Haha~~~" L'expression de Lu Shaohuai se fit de plus en plus sinistre à mesure qu'il parlait, ses yeux emplis d'une soif de sang meurtrière, mais lorsqu'il mentionna sa bien-aimée, son regard s'adoucit.

Xu Xian regarda Lu Shaohuai et comprit soudain ce que signifiait cette impression ambiguë sur le visage de Wu Xi. C'était que Wu Xi avait un visage qui ressemblait beaucoup à celui de Peng Xinrui, mais qu'il possédait aussi la force de caractère de Lu Shaohuai.

« Wu Xi est ton descendant, n'est-ce pas ? Ils se ressemblent tellement. » Les paroles de Xu Xian interrompirent le rire dément de Lu Shaohuai.

« Tu es très intelligent. Tu as donc maintenant les réponses à tout ce que tu veux savoir ? Alors tu dois répondre à mes questions », dit Lu Shaohuai avec une certaine impatience.

« Attends, une dernière question. Que signifiaient les derniers gestes des morts ? Pourquoi avoir ciblé Zhang Xiaodi et Liu Bin à ce moment-là, puis les avoir laissés partir ? » Xu Xian déversa toutes les questions qui lui restaient en tête.

« Si je dois mourir, je veux mourir en sachant pourquoi », pensa Xu Xian.

« Vous avez posé deux questions. Mais je peux seulement vous dire que je ne peux répondre à aucune des deux. » Le visage de Lu Shaohuai s'assombrit.

« Pourquoi ? Alors je ne répondrai pas non plus à votre question. » Xu Xian était surpris et perplexe.

« Permettez-moi de répondre d’abord à la deuxième question. La réponse est que je n’ai pas attaqué ces deux petits gars. Quant à la première… » Lu Shaohuai marqua une pause.

« Quoi ?! Que voulez-vous ? »

« La première question, celle que je voulais te poser, semble t'avoir échappé également. Alors, à quoi bon vivre ? » Sur ces mots, Lu Shaohuai ferma les yeux et se mit à marmonner.

Soudain, la colline, jadis ensoleillée, fut balayée par un vent violent. Les alentours furent plongés dans l'obscurité, et des rafales de vent sinistres portaient des hurlements fantomatiques et lugubres, comme si l'on était passé d'un paradis lumineux à un royaume des fantômes sinistre.

Xu Xian ne s'attendait pas à ce que Lu Shaohuai s'agite autant. Pris au dépourvu, il fut projeté en l'air par la violence de l'ouragan avant de retomber au sol.

"Pfft !" Xu Xian cracha une giclée de sang et s'effondra au sol, peinant à tenir debout.

Non, Liu Bin et Liu Quan sont encore là. Si je meurs, ils ne survivront pas non plus. Il faut donc d'abord trouver un moyen de le calmer, puis réfléchir à un moyen de les sauver.

« Je n'aurais jamais imaginé que vous, Lu Shaohuai, soyez une personne aussi peu fiable », dit délibérément Xu Xian.

« Quoi ? Pourquoi ? À l'époque, j'ai risqué ma vie et j'ai toujours respecté ma parole. » Lu Shaohuai fut momentanément déconcentrée par la provocation de Xu Xian. La tempête environnante s'était également considérablement calmée.

« Tu as posé une question sans me laisser le temps de répondre. N'es-tu pas en train de manquer à ta promesse ? » rétorqua Xu Xian en jetant un coup d'œil à Liu Quan, allongé au sol, et à Liu Bin, immobile à l'écart, tel une statue de cire.

« C'est parce que vous ne pouvez pas y répondre. Je l'ai déjà dit, si vous ne pouvez pas répondre à mes questions, alors votre vie ne sert à rien. »

« Ai-je dit que je ne savais pas ? » Xu Xian essuya le sang qui coulait du coin de sa bouche, s'efforçant de se redresser et de soutenir le regard de Lu Shaohuai sans crainte. « Si la réponse à cette question vous importe autant, c'est sans doute parce qu'il s'agit de la dernière et de la plus cruciale étape pour lever la malédiction de Mlle Peng, n'est-ce pas ? »

«

Alors tu sais

?

» Lu Shaohuai leva son sort. Bien que le ciel fût encore couvert de nuages sombres, la situation n’était plus aussi mauvaise qu’auparavant.

« Je crois savoir, mais… » Xu Xian laissa tout le monde en suspens.

« Mais quoi ? » demanda Lu Shaohuai avec anxiété.

Sans tous les aléas de la vie, Lu Shaohuai serait sans aucun doute un homme exceptionnel. Xu Xian soupira, impuissant.

« Mais vous devez d'abord briser leur malédiction et les laisser partir. » Xu Xian désigna Liu Quan et Liu Bin. Il ne mentionna pas Wu Xi. Car Wu Xi était sa descendante et celle de Mlle Peng ; s'il lui faisait du mal, Mlle Peng en serait profondément affectée une fois la malédiction levée, et un homme comme Lu Shaohuai ne ferait rien pour blesser la femme qu'il aimait. Désormais, les seuls à préoccuper étaient Liu Bin et Liu Quan.

« Ha ! Tu as vraiment cru pouvoir me jouer ces tours ? Si je les dévoile, crois-tu que tu répondras docilement à mes questions ? » Lu Shaohuai railla Xu Xian pour sa surestimation de ses capacités.

« Bien sûr, je sais que je ne peux pas vous tromper, mais je pense qu'il n'est pas nécessaire d'impliquer trop d'innocents dans cette histoire. Croyez-vous que Mlle Peng serait satisfaite du résultat ? » Xu Xian cherchait le point faible de Lu Shaohuai.

« Xinrui… » À cet instant, les pensées de Lu Shaohuai se tournèrent vers cette époque heureuse…

« Shao Huai… que fais-tu ? » Xin Rui avait dix ans cette année-là. Elle aimait le suivre partout, l’observer faire tout ce qu’il faisait, puis lui poser joyeusement des questions en langue des signes.

« Regarde, j'ai attrapé un petit lapin. On pourra manger du lapin ce soir. » Il avait douze ans cette année-là. Il aimait qu'elle le suive. Il aimait la voir sourire.

« Non ! » s'écria-t-elle d'un geste rapide. « Ce petit lapin est si pitoyable. Pourquoi s'en prendre toujours aux plus faibles ? Il n'a rien fait de mal. Pourquoi blesser des innocents pour des raisons qui vous sont propres ? Je te croyais différent, mais… je te hais. »

Après avoir fini de gesticuler, elle s'est enfuie en pleurant...

"Xinrui..."

Xu Xian remarqua que la détermination de Lu Shaohuai vacillait. Profitant de l'instant où Lu Shaohuai était perdu dans ses souvenirs, il médita sur le secret de ces gestes.