Seltsame Geschichten aus Tangdun

Kapitel 7

Zweitens: Wo befindet sich Zhong Shengs Freund jetzt? Ist es möglich, ihn zu finden?

Um diese Antwort zu erhalten, gab ich Zhong Sheng sogar etwas alten Moutai-Schnaps, den mein Vater zu Hause gehütet hatte – ein Geschenk von jemand anderem –, und einige seltene Briefmarken, die mein Vater teuer erworben hatte. Doch Zhong Sheng lehnte meine Geschenke ab und versprach, den Aufenthaltsort der Person sein Leben lang geheim zu halten. (Lai Bao war heimlich in seine Heimatstadt zurückgekehrt, hatte ein altes, historisch wertvolles Buch aus dem Haus seines Großvaters mütterlicherseits gestohlen und es ihm gegeben.) Später hatte ich Glück, dass er sich nicht bedankte und die Geschenke wortlos annahm, denn erst zu Hause erfuhr ich, dass mein Vater den Diebstahl gemeldet hatte, weil er die Briefmarken für gestohlen hielt. Als ich nach Hause kam, sicherte die Polizei bereits Spuren bei mir.

Denn... ich habe den Schrank, in dem mein Vater seine Briefmarken aufbewahrte, aufgehebelt und den Schlüssel meines Vaters gestohlen, um den kleinen Tresor darin zu öffnen.

Drittens: Haben die Herrscher der Qing-Dynastie jemals versucht, die Drachenader des Han-Volkes in den Zentralen Ebenen zu zerstören?

Ich fragte Zhong Sheng danach und recherchierte auch selbst. Ich fand einige Aufzeichnungen über anti-Qing-Organisationen, die versuchten, den Standort der Drachenader der Qing-Dynastie ausfindig zu machen und sie anschließend zu zerstören. Offizielle Belege dafür, dass die Qing-Dynastie selbst so vorgegangen wäre, fand ich jedoch nicht. Es gibt viele inoffizielle Berichte, die nicht als offizielle historische Aufzeichnungen gelten können und behaupten, die Qing-Herrscher hätten Ähnliches getan. Die erwähnten Herrscher sind jedoch nicht der Kaiser, sondern Minister, die dies vorschlugen und heimlich ohne kaiserliche Zustimmung durchführten. Zhong Sheng ist jedoch fest davon überzeugt, dass er, auch ohne eindeutige Aufzeichnungen, historische Artefakte und Dokumente als Beweismittel besitzt und hundertprozentig davon überzeugt ist. Ich fragte ihn nach dem Grund, doch er antwortete nicht.

Viertens: Enthält das Buch tatsächlich genaue Angaben zu den Standorten aller wertvollen antiken Gräber und einiger Schätze der chinesischen Geschichte?

Zhong Shengs Aussage lautet, dass dies sicherlich nicht für alle gilt, aber es gibt definitiv einige Orte, an denen man heute schlichtweg nicht mehr zwischen echt und gefälscht unterscheiden kann. Beispielsweise könnte die moderne Archäologie ein antikes Grab entdecken und anhand der gefundenen Artefakte und des Grabstils schließen, dass es sich um das Grab eines Kaisers einer bestimmten Dynastie handelt. Doch in Wirklichkeit wurde dieser Kaiser dort nicht bestattet. Egal wie fortschrittlich die moderne Technologie ist, es gibt keine Möglichkeit, mithilfe von DNA zu bestätigen, ob es sich tatsächlich um diesen Kaiser handelt, richtig? In diesem Punkt stimme ich Zhong Sheng zu. Gäbe es tatsächlich ein Buch, das all dies aufzeichnet, würde allein die Datensammlung mindestens hundert Jahre, wenn nicht sogar länger, dauern, und die finanziellen Ressourcen entsprächen mindestens zehn Jahresausgaben eines entwickelten Landes.

Fünftens: Wo genau befinden sich Lao Fus Vater und die anderen?

Nachdem ich alles, was ich wusste, gedanklich durchgegangen war, fragte ich mich sogar, ob das Verschwinden von Lao Fus Vater, Großvater und Urgroßvater vielleicht gar nichts mit diesem Buch zu tun hatte. Aber es war definitiv kein Zufall. Die Wahrscheinlichkeit für einen solchen Zufall war nicht gering, sondern absolut nicht existent. Ich dachte, wenn es wirklich nichts mit diesem Buch zu tun hatte, dann musste es eine bizarre Geschichte sein.

Sechstens: Wozu dient diese Organisation?

Diese Organisation ist in den ausführlichsten Aufzeichnungen später dokumentiert, und sie hier aufzuschreiben, wäre eine Wiederholung, daher werde ich sie weglassen.

Anmerkungen zur Verkleidung, Teil 5: Familiengeschichte

Nachdem Lai Bao in seine Heimatstadt im Nordosten Chinas zurückgekehrt war, um den Geburtstag seines Vaters zu feiern, nahm er sich einen Monat Urlaub. Vom Tag an, als Lai Bao Stadt C verließ, begann ich mich zu langweilen. Denn wenn man zu lange mit jemandem zusammenlebt, egal ob Mensch oder Tier, Mann oder Frau, ist immer ein gewisses Gefühl dabei, ein Gefühl, das schwer zu beschreiben ist. Man kann sich vorstellen, dass jemand mit einem Überstunden macht, sich während der Arbeitszeit verbal misshandeln lässt und einem dann eine Falle stellt, um einen anschließend zum Essen einzuladen. Nach dem Essen kann man gemeinsam nach Hause gehen und ihn auf vielfältige Weise demütigen. Wie wunderbar es doch ist, das eigene Glück auf dem Leid des anderen aufzubauen…

Es scheint, als ob die Beziehung zwischen Lao Fu und Mi Dou nicht gut läuft. Sonst würde Lao Fu mir nicht jeden Tag nach der Arbeit nach Hause folgen, ein paar Flaschen Bier leeren, dann sein Handy rausholen, sich die heimlich gemachten Fotos von Mi Dou ansehen und völlig benommen „A Lin Daiyu fell from the sky…“ singen. Danach würde er Mi Dou anrufen, fragen, was los ist, auflegen und dann zu meinem Computer kommen, sich einen kleinen Hocker schnappen, sich hinter mich setzen und vor sich hin murmeln. Er ist völlig schizophren.

Zhong Sheng hielt den Kontakt zu uns aufrecht und lud mich, Lao Fu und Mi Dou hin und wieder zu sich nach Hause ein, um zu plaudern und zu scherzen. Ich war schon immer sehr neugierig und löcherte den alten Schelm Zhong Sheng mit Fragen nach seltsamen und ungewöhnlichen Dingen, die er wusste. Zhong Sheng erzählte mir viele solcher Geschichten, aber die Geschichte über die Verkleidung hat mich am meisten beeindruckt.

Den Begriff „Verkleidung“ kannte ich ausschließlich aus Martial-Arts-Romanen. Dabei geht es meist darum, das Gesicht mit einer speziell angefertigten Maske zu bedecken, sodass man dem Gesicht einer anderen Person zum Verwechseln ähnlich sieht. Anschließend kann man die Identität dieser Person nutzen, um beispielsweise Informationen zu sammeln, Attentate zu verüben oder andere zwielichtige Aktivitäten durchzuführen. Ich hörte davon zum ersten Mal, als ich bei Zhong Sheng zu Hause aß und fernsah. Es lief gerade eine Martial-Arts-Serie, und ich fragte Zhong Sheng beiläufig: „Lehrer Zhong, glauben Sie, dass diese ganze Sache mit der ‚Verkleidung‘ echt oder erfunden ist?“

Zhong Sheng erklärte, die Verkleidung im alten China lasse sich als eine recht geheimnisvolle Schminktechnik beschreiben. Die frühesten schriftlichen Aufzeichnungen über Schminke in China stammen aus der Zeit der Xia-, Shang- und Zhou-Dynastien vor unserer Zeitrechnung. Damals war Schminke nicht ausschließlich Frauensache; sie wurde vorwiegend bei alten Opferriten verwendet. Die Menschen trugen eine Art Ölfarbe auf Gesicht, Körper und insbesondere Gliedmaßen auf, um ihre physische Nähe zu den Göttern zu symbolisieren und so mit ihnen in Kontakt zu treten. Auch die herrschende Klasse nutzte diese Methode, um ihren Status und ihre Stellung zu demonstrieren. Am häufigsten wurde Schminke von Schamanen und Adligen getragen. Auch einige Sklaven trugen Schminke, jedoch nur, wenn sie als Opfergaben dargebracht wurden. Man glaubte damals, dass es eine große Respektlosigkeit gegenüber den Göttern darstellte, ihnen ungeschminkte Opfer darzubringen, und dass die Götter dies bestrafen würden.

Später entwickelte sich Make-up, insbesondere während der Tang-Dynastie, zu einer dekorativen Kunstform. Allerdings gibt es keine eindeutigen schriftlichen Aufzeichnungen über die Praxis der Verkleidung. Am ehesten lässt sich festhalten, dass einige ethnische Gruppen, die als Barbaren bekannt waren, ihre Gesichter und Körper während Schlachten mit farbigen Substanzen bemalten, um die Moral zu stärken und den Feind einzuschüchtern.

„Aber Verkleidung ist nicht völlig inexistent“, sagte Zhong Sheng, wies das Kindermädchen an, den Tisch abzuräumen, und führte uns nach oben. Mi Dou zeigte deutlich mehr Interesse an diesen Angelegenheiten als Lao Fu und ich. Lao Fu kümmerte sich, abgesehen von dem Buch, um nichts anderes. Kaum hatten wir Zhong Shengs Arbeitszimmer betreten, begann er, in den Regalen nach Büchern zu suchen und zog sich zum Lesen in eine Ecke zurück. Mi Dou und ich saßen ihm gegenüber, tranken Tee und hörten ihm zu.

Zhong Sheng entdeckte einst einen solchen Eintrag in der Familienchronik eines Kaufmanns aus Shandong (die hier gemeinte Genealogie ähnelt einem Stammbaum, ist aber nicht mit diesem identisch. Sie dient der Aufzeichnung wichtiger Familienereignisse. Ein Stammbaum hingegen ist ein sehr wichtiges Dokument und wird in der Regel nicht für andere Zwecke verwendet. In manchen Familienchroniken werden jedoch bedeutende Ereignisse jeder Generation entsprechend festgehalten). Diese Kaufmannsfamilie Xin aus Shandong betrieb ausschließlich Restaurants und war somit im Lebensmittelgewerbe tätig. Laut den Aufzeichnungen in der Genealogie war sie damals eine angesehene Familie in der Gegend und brachte mehrere berühmte und renommierte Köche hervor. Heutzutage würde man sie wohl als Feinschmecker bezeichnen.

Die Familienchronik berichtet, dass Xin Feng, ein Vorfahre der Familie Xin aus der späten Ming-Dynastie, einst ein Stück Jade erwarb, im Fachjargon als „Jue“ bekannt – ein runder Jadering mit einer Fehlstelle. In China genießt Jade seit jeher eine besondere Bedeutung, sie wird regelrecht verehrt. Dieses „Jue“ war äußerst wertvoll. Nachdem Xin Feng es erworben hatte, fügte er es der Familiensammlung hinzu. Doch schon bald darauf forderte der Freund, der es ihm geschenkt hatte, es zurück. Er behauptete, es sei gar kein echtes „Jue“, sondern ein versehentlich zerbrochenes und zu einem „Jue“ umgeformtes Stück Jade. Xin Feng dachte: „Du hast es mir geschenkt und willst es jetzt zurück? Das ist unverschämt!“ Er gab nicht locker, und als sein Freund die Jade nicht zurückbekommen konnte, ging er wütend fort. Einige Tage später kam der Freund zurück zur Familie Xin, doch es war, als wäre nichts geschehen. Xin Feng konnte nicht anders, als seinen Freund zu befragen. Dieser zeigte sich überrascht und erklärte, er sei vor einigen Tagen in die Hauptstadt gereist und nicht zur Familie Xin gekommen. Xin Feng fand das seltsam; wie konnte er seinen Freund nur mit jemand anderem verwechseln? Doch der Freund beteuerte seine Abwesenheit.

Kapitel 21 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Kapitel 21 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Autor: Tang Xiaohao

Da sein Freund die Jade nicht mehr erwähnte, ließ Xin Feng die Sache auf sich beruhen. Doch am nächsten Tag kam der Freund erneut und verlangte die Jade. Wütend nahm Xin Feng sie ihm wieder ab und warf sie ihm vor die Füße. Er schickte außerdem einen Diener mit einem in zwei Hälften zerrissenen weißen Zettel zu ihm, der die Trennung von ihm und seinem Freund signalisierte. Als der Freund den Zettel erhielt, stürmte er herbei, beteuerte seine Unschuld, beschwerte sich lautstark und fand sogar mehrere Zeugen, die bezeugen konnten, dass er an jenem Tag im oberen Bett gelegen und nicht bei Xin Feng gewesen war. Einige der Zeugen waren angesehene Älteste der Gegend. Xin Feng dachte angestrengt nach; diese angesehenen Ältesten würden seinem Freund nicht helfen, eine Geschichte zu erfinden. Doch er verstand nicht, was vor sich ging; der Mann, der vor ihm stand, war eindeutig sein Freund, den er seit zwanzig Jahren kannte.

Als Xin Feng sich gerade zur Ruhe begeben wollte und sein Arbeitszimmer verlassen hatte, sprang eine dunkle Gestalt vom Dach. Erschrocken wollte Xin Feng seine Diener rufen, um den Dieb zu fangen, als die Gestalt plötzlich niederkniete, sich verbeugte und Xin Feng für seine große Güte dankte. Sie versprach, ihm dies sein Leben lang zu vergelten. Verwirrt fragte Xin Feng, warum er ihm einen solchen Gefallen getan habe. Die Gestalt erklärte, sie sei derjenige gewesen, der sich schon mehrmals als Xin Fengs Freund ausgegeben hatte. Der Jadeanhänger sei ein Familienerbstück, und sein verstorbener Vater habe ihn wiederholt angewiesen, ihn zurückzuholen. Nun habe er den Anhänger endlich zusammen mit Xin Feng gefunden und sei gekommen, um seine Rückgabe zu fordern. Er wisse nicht, wie er ihn zurückbekommen solle, und er habe nicht genug Geld, um ihn auszulösen. Selbst wenn er das Geld gehabt hätte, hätte Xin Feng ein so wertvolles Schmuckstück nicht hergegeben.

An diesem Punkt war der Jadeanhänger für Xin Feng nicht mehr wichtig. Entscheidend war nun, warum diese Person seinen Freund so überzeugend imitierte. Die Person erzählte Xin Feng daraufhin ehrlich, dass seine Vorfahren eine einzigartige Geheimmethode besaßen, mit der man sein Aussehen verändern konnte. Allerdings erforderte dies eine lange Beobachtung der zu verkleidenden Person. Sobald diese schlief oder ein anderer ungünstiger Zeitpunkt gekommen war, wurde eine Form über ihr Gesicht gelegt, um die Gesichtszüge abzuzeichnen. Anschließend wurde aus dem so gewonnenen Material die Verkleidung angefertigt.

Xin Feng vermerkte in seinen Familienchroniken, dass der Mann ihm, weil er freundlich gewesen war, einen Teil der Produktionsmethode verriet, um seine Neugier zu befriedigen. Viele der verwendeten Materialien waren unbekannt, und ihre Namen fanden sich in keinem Buch. Der Mann erklärte jedoch, dass es sich dabei lediglich um Spitznamen handelte, die man nicht offenlegen wollte. Nur jene, deren Vorfahren in diesem Handwerk tätig waren, kannten sie. Das am schwierigsten zu beschaffende Material war menschliche Haut, echte menschliche Haut, und zwar die Haut eines Menschen, der verbrannt oder innerhalb der letzten fünf Stunden gestorben war. Zudem durfte es nicht die Gesichtshaut sein, sondern musste vom Rücken stammen, damit das Produkt haltbar war.

Diese Person tauchte nach jener Nacht nie wieder auf. Xin Feng versprach außerdem, die Angelegenheit nicht preiszugeben, hielt sie aber in seiner Familienchronik fest.

Anmerkungen zur Verkleidung, Teil 5: Der mysteriöse Fall im Krematorium

Nachdem Zhong Sheng mir alles erzählt hatte, bat ich ihn, mir den Stammbaum zu zeigen. Er erklärte, dass dieser schon lange im Besitz eines Sammlers aus Taiwan sei. Wie sich herausstellte, hatte ein Freund von ihm ihn zufällig von einem Straßenhändler in einer Kleinstadt erworben. Im Allgemeinen sind solche Stammbäume nicht besonders wertvoll, es sei denn, sie gehören einer berühmten Person. Daher schenkt ihnen kaum jemand Beachtung, es sei denn, er hat ein besonderes Hobby, wie eben dieser Sammler aus Taiwan.

Ich nahm einen Schluck Tee und fragte Zhong Sheng: „Glaubst du wirklich, dass so etwas passiert ist?“

Zhong Sheng nickte und sagte: „Um etwas aus der Vergangenheit zu belegen, müssen zwei Bedingungen erfüllt sein. Erstens muss es in alten Dokumenten festgehalten sein, und zweitens muss es physische Beweise geben. Die physischen Beweise sind jedoch am wichtigsten. Das meiste, was in alten Dokumenten steht, basiert auf dem Verständnis des Verfassers und subjektiven Ansichten. Viele alte Dokumente berichten beispielsweise von Göttern, die auf die Erde herabstiegen, aber das bedeutet nicht, dass Götter tatsächlich existieren. Ich glaube das umso mehr, als Familienchroniken im Bewusstsein der Chinesen eine große Bedeutung haben. Sie halten keine Dinge fest, die nicht geschehen sind. Sie werden größtenteils nach sachlichen Kriterien aufgezeichnet und enthalten kaum Falschdarstellungen. Außerdem werden Familienchroniken innerhalb der Familien weitergegeben und sind nicht leicht auf dem freien Markt erhältlich.“

Auf dem Heimweg sagte Mi Dou während der Fahrt: „Ich denke, es gibt mittlerweile viele Leute, die dieses Niveau erreichen können, oder? Schau dir die Maskenbildner in diesen Filmen an. Sie können eine Narbe oder ein Muttermal so realistisch schminken, dass man selbst aus nächster Nähe nicht merkt, dass es unecht ist. Und in diesen Filmen können sie Männer wie Frauen und Frauen wie Männer aussehen lassen. Mit ein bisschen Mühe können die meisten Leute den Unterschied nicht erkennen.“

Der alte Fu setzte mich zu Hause ab und brachte dann Mi Dou zurück. Ich stieg aus dem Auto und ging hinein. Ich hatte gerade das Badewasser eingelassen, als das Telefon klingelte. Ich nahm ab, und es war Chen Zhong. Er sagte, er sei in den letzten Tagen sehr erschöpft gewesen und wolle mit mir etwas trinken gehen, um sich zu entspannen. Bevor ich ablehnen konnte, schlug Chen Zhong vor, dass wir einfach zu mir kommen könnten. Es sei unangenehm, in einem Restaurant zu sitzen oder zu stehen.

Chen Zhong, Jahrgang 1970, betont immer wieder gegenüber Lai Bao und mir, dass es zwischen ihm und uns keine Generationsunterschiede gibt. Er verbringt seine Zeit am liebsten mit Leuten, die ein paar Jahre jünger sind, und mag es nicht, den ganzen Tag mit Gleichaltrigen über langweilige und belanglose Dinge zu reden. Er lebt wie eine Porzellanpuppe.

Nachdem Chen Chong bei mir zu Hause war, wiederholte er diese Dinge unweigerlich. Ich wusste, was er damit meinte: Er hatte tatsächlich nicht viele Freunde, weil er ein schwieriges Temperament hatte und stur war. Er bestand darauf, das zu tun, was er für richtig hielt. Schon als Chen Chong dieses Mal hereinkam, bemerkte ich, dass etwas mit seiner Ausstrahlung nicht stimmte. Er wirkte eigensinnig.

Nach ein paar Runden Drinks meldete sich Chen Chongcai schließlich zu Wort: „Vor Kurzem bin ich auf einen Fall gestoßen, der eindeutig in unsere Zuständigkeit fällt, aber man lässt uns nicht eingreifen. Ich war es, der zum Tatort gefahren ist.“

In Chen Zhongs Zuständigkeitsbereich befand sich ein Krematorium. Eines Morgens meldete das Krematorium, dass drei Leichen vermisst würden. Kurz darauf riefen sie an und teilten mit, dass einer ihrer Angestellten verstorben sei. Sie hatten ihn nur wenige Minuten zuvor noch lebhaft und energiegeladen aufgefunden. Wenige Minuten später sagte der Angestellte, er gehe kurz hinein, um heißes Wasser zu holen. Ein anderer Angestellter des Krematoriums sagte etwas später dasselbe, er gehe hinein, um heißes Wasser zu holen. Sie fanden den ersten Angestellten tot auf dem Tisch liegend, mit einem großen Stahlrohr im Rücken.

Chen Zhong und seine Kollegen eilten zum Tatort. Kaum angekommen, bemerkte Chen Zhong, dass etwas nicht stimmte. Er stellte fest, dass die Stelle, an der das Stahlrohr in den Rücken des verstorbenen Mitarbeiters eingeführt worden war, kaum blutete. Es wirkte, als wäre das Rohr in eine Puppe gesteckt worden. Abgesehen von einer kleinen Blutspur in der Nähe des Stahlrohrs und am Rücken gab es keine weiteren Anzeichen von Blutungen. Kurz darauf traf die Kriminalpolizei am Tatort ein, und Chen Zhong wurde beruhigt, dass er von der Leitung des Falls zur unterstützenden Ermittlungskraft degradiert worden war.

Chen Zhong besaß in solchen Fällen stets einen ausgeprägten Forscherdrang. Man sollte es nicht einfach Forscherdrang nennen, sondern vielmehr eine Art professionelles Gespür, das aus seiner Polizeitätigkeit herrührt. Wäre da nicht der Widerstand seiner Familie gewesen, wäre Chen Zhong längst Kriminalbeamter geworden.

Als der Gerichtsmediziner am Unfallort eintraf, entdeckte er etwas Merkwürdiges: Der Tod des Angestellten lag erst einen Tag zurück. Das war unlogisch, denn der Angestellte hatte noch mit den Mitarbeitern des Krematoriums über die vermisste Leiche gesprochen, als diese den Verlust meldeten. Wie konnte er so plötzlich sterben, und wie konnte sein Todeszeitpunkt erst einen Tag zurückliegen? Doch der Gerichtsmediziner sollte Recht behalten. Die Autopsie bestätigte, dass der Mann tatsächlich einen Tag zuvor gestorben war. Die Todesursache war ein äußerer Gewalteinwirkung mit nachfolgendem inneren Organriss und massiven Blutungen – er war also bei einem Autounfall ums Leben gekommen.

Im gesamten Krematorium herrschte Aufruhr. Allerlei Gerüchte machten die Runde. Manche sagten, der Geist des Angestellten sei ruhelos und habe sich, nachdem er von einem Auto angefahren worden war, immer wieder an die Leiche geheftet und sei zur Arbeit zurückgekehrt, bis ihn schließlich die Schwarz-Weiße Vergänglichkeit entdeckt und zurückgezogen habe. Andere sagten, er sei zurückgekommen, um einen Ersatz zu finden, habe aber schließlich seinen Fehler eingesehen und sei friedlich in die Unterwelt eingegangen, und so weiter…

Chen Zhong tat diese Gerüchte lachend ab. Er hatte nie an Geister oder Götter geglaubt. Sein erster Gedanke war, dass der verstorbene Mitarbeiter und die vermisste Leiche in engem Zusammenhang stehen mussten. Und tatsächlich wurden die drei vermissten Leichen gefunden. Einer von ihnen war am Vortag bei einem Autounfall ums Leben gekommen, die anderen beiden an einer Krankheit gestorben. Die Polizei führte schließlich eine Autopsie durch und stellte fest, dass der vermeintlich verstorbene Mitarbeiter am ganzen Körper kosmetisch verändert worden war. Die Technik war so professionell, dass sie mit bloßem Auge nicht erkennbar war. Man vermutete, dass es sich bei diesem vermeintlich verstorbenen Mitarbeiter um eine der vermissten Leichen handelte. Nach einem DNA-Test wurde diese Vermutung bestätigt. Nun geriet der vermeintlich verstorbene Mitarbeiter, Li Qiang, unter Verdacht. Li Qiang war zudem Maskenbildner im Krematorium und spezialisiert auf das Schminken von Leichen. Seine Fähigkeiten waren bemerkenswert. Viele Angehörige der Verstorbenen hatten Li Qiang ausdrücklich gebeten, ihre Leichen zu schminken.

Während Chen Chong sprach, hörte ich aufmerksam zu. Er strich sich übers Kinn und fuhr fort: „Nachdem ich die Mitarbeiter des Krematoriums befragt hatte, stieß ich auf einige Hinweise. Man könnte sie so nennen. Die drei vermissten Leichen haben eine Gemeinsamkeit: Sie wiesen keine größeren äußeren Verletzungen auf, waren also unversehrt. Obwohl die Person, die bei dem Autounfall ums Leben kam, von einem Auto angefahren wurde, war dies von außen kaum zu erkennen, insbesondere nach dem Auftragen von Make-up. Alle drei waren Männer, etwa 27 Jahre alt, von ähnlicher Größe und Statur, arbeiteten in Innenräumen und waren nicht länger als einen Tag tot. Kurz gesagt: Sie waren alle noch relativ frisch.“

Als Chen Zhong sagte, es sei „relativ frisch“, biss ich gerade in ein Stück geschmorte Ente und hätte es beinahe wieder ausgespuckt. Ich legte die Ente hin, wischte mir mit einem Taschentuch den Mund ab und fragte: „Das ist alles? Sonst nichts?“

Chen nickte und sagte: „Das ist alles, was wir bisher herausgefunden haben. Der Hauptverdächtige ist derzeit Li Qiang. Wir können ihn nicht finden, also ist er wahrscheinlich auf der Flucht, aber der Grund dafür ist unbekannt. Erstens handelt es sich in diesem Fall nicht um Mord, höchstens um Leichenraub. Und was sollte er mit diesen Leichen anfangen? Und wenn er Leichen stiehlt, warum sollte er sie so zurechtmachen, dass sie ihm ähneln? So dumm wäre er nicht. Egal wie überzeugend die Verkleidung ist, eine Autopsie wird alles ans Licht bringen. Li Qiang hat täglich mit Leichen zu tun, das kann er unmöglich nicht wissen.“

Ich schüttelte den Kopf. Chen Chong lehnte sich auf dem Sofa zurück, schloss die Augen und sagte: „Li Qiangs Familie hat sich auch erkundigt und in letzter Zeit nichts Ungewöhnliches an ihm bemerkt. Er geht nach wie vor jeden Tag zur Arbeit und macht Überstunden, wenn nötig. Seine restliche Zeit verbringt er entweder beim Billardspielen mit Freunden oder, abgesehen davon, scheint er keine anderen Hobbys zu haben. Er raucht und trinkt nicht und spielt auch nicht um Geld. Er ist auch nicht vorbestraft … Man könnte sagen, er hat nichts, er ist ein unbeschriebenes Blatt. Auch die Nachbarn haben sich erkundigt, und er ist sehr beliebt.“

Ich warf ein: „Genau solche Leute begehen Verbrechen. Man kann nicht in das Herz eines Menschen sehen. Selbst ein Drache hat neun Söhne, von denen jeder anders ist als der vorherige, geschweige denn ein Mensch.“

Anmerkungen zur Verkleidung, Teil 5: Das Wiederauftauchen des Langlebigkeits-Talismans

Kapitel 22 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Kapitel 22 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Autor: Tang Xiaohao

Nachdem Chen Chong gegangen war, duschte ich und dachte über seine Worte nach. Ich glaube, er hatte mir einiges verschwiegen. Obwohl er viele Fragen hatte, war die wichtigste, die er nicht aussprach: Wie kann jemand, der eine Leiche schminkt, eine andere Leiche so aussehen lassen, als sähe er selbst? Selbst der beste Maskenbildner könnte das nicht. Chen Chong erklärte nicht im Detail, wie sie das herausgefunden hatten oder wie Li Qiang die Leiche geschminkt hatte. Er erklärte nichts davon, aber das sind alles vertrauliche Informationen, und es ist schon sehr großzügig von ihm, mir so viel erzählt zu haben.

Am nächsten Tag aß ich mittags in der Kantine. Ich hatte gerade meine Suppe aufgegessen und wollte Lai Bao anrufen, um zu fragen, wann er zurückkäme, als ein Wachmann in die Kantine stürmte und meinen Namen rief. Ich stand auf, hob die Hand und fragte: „Was gibt’s?“ Der Wachmann sagte, jemand habe mich am Firmentor gesucht; es sei eine Frau gewesen.

Eine Frau? Mein erster Gedanke war, es könnte Mi Dou sein, also wischte ich mir den Mund ab und folgte dem Wachmann nach draußen. An der Tür sah ich eine Frau in Businesskleidung auf dem Sofa neben der Tür sitzen, die sich Werbematerialien der Firma ansah. Der Wachmann ging auf die Frau zu und fragte: „Suchen Sie ihn?“ Sein Tonfall war extrem … ich kann ihn nicht genau beschreiben.

Als die Frau aufblickte, verstand ich, warum der Wachmann so gesprochen hatte. Normalerweise ruft man an, wenn man im Unternehmen jemanden sucht. Kennt man die Telefonnummer nicht, kann man sich nur am Eingang anmelden, und der Wachmann ruft die Person dann an. Es kommt nie vor, dass der Wachmann selbst nach jemandem sucht.

Diese Frau war wunderschön; sie als atemberaubend schön zu bezeichnen, wäre übertrieben. Sie hatte ein ovales Gesicht, und jedes Detail wirkte perfekt gepflegt. Ich musterte sie kurz von oben bis unten, wagte es aber nicht, länger hinzusehen, aus Angst, jemand würde mir eine Ohrfeige geben… Doch leider trug sie nur leichtes Make-up. Ich mochte Frauen mit Make-up noch nie besonders; es ist einfach zu viel, um es zu verbergen. Wenn ich auf der Straße Make-up tragen würde, würde die Wahrscheinlichkeit, erkannt zu werden, um mindestens fünf Prozent steigen…

Nachdem die Frau aufgestanden war, reichte sie mir die Hand: „Hallo, ich bin von der Detektei Tianya, mein Nachname ist Shi.“

Ich streckte meine Hand aus und schüttelte sie. Im selben Moment spürte ich, wie ungewöhnlich kalt Frau Shis Hand war, ja, dass es mir bis auf die Knochen eiskalt den Rücken hinunterlief. Ich nickte und sagte: „Ich bin Tang Dun. Guten Tag, was kann ich für Sie tun?“

Eine Detektei? Ist das nicht genau das Gleiche wie eine Detektei? Die kümmern sich um Dinge wie Ehebruch aufdecken und finanzielle Streitigkeiten.

Die Frau blickte sich um, lächelte und sagte: „Die Atmosphäre hier eignet sich nicht sehr gut zum Reden. Können wir nach draußen gehen und einen anderen Ort suchen?“

Ich schüttelte den Kopf, um zu signalisieren, dass ich auf der Arbeit war und nicht früher gehen konnte, sonst gäbe es Ärger. Frau Shi gab mir eine Visitenkarte, sagte, ich solle sie nach Feierabend anrufen, verabschiedete sich und ging. Zurück in meinem Büro betrachtete ich die Visitenkarte genauer. Der Name der Frau war etwas ungewöhnlich – Shi Ping'er. Ich suchte daraufhin online nach der Firma, konnte aber nichts finden. Es schien sich um eine kleine, relativ unbekannte Detektei zu handeln. Aber warum sollte mich eine Detektei kontaktieren?

Das ist auch in Ordnung. Dann habe ich nach der Arbeit Gesellschaft, und sie ist eine hübsche Frau, die auch noch gut aussieht. Wahrscheinlich muss ich das Essen nicht bezahlen. So ein Gentleman bin ich aber nicht. Mit diesem Gedanken schaltete ich meinen Computer ein und setzte die Arbeit fort, die ich morgens nicht beendet hatte.

Nach der Arbeit bin ich direkt mit dem Bus nach Hause gefahren und habe mich an nichts mehr erinnert. Deshalb sage ich oft, dass ich immun gegen schöne Frauen bin. Sobald mir eine Person im Kopf herumspukt, kann ich mich überhaupt nicht mehr daran erinnern. Lao Fu meinte, Lai Bao und ich hätten dasselbe Problem. Wir sagten: Das ist einfach ästhetische Erschöpfung!

Kaum war ich zu Hause, sah ich Shi Ping'er lächelnd in der Tür stehen. Ich erschrak und fragte: „Woher wusstest du, dass ich hier wohne?“

Shi Ping'er sagte: „Das ist mein Job. Es ist für mich sehr einfach herauszufinden, wo Sie wohnen.“

Ich schüttelte den Kopf, öffnete die Tür und sagte: „Sie wissen, dass Sie gegen das Gesetz verstoßen, oder?“ Nachdem ich die Tür geöffnet hatte, bedeutete ich ihnen, hereinzukommen und sich zu setzen, und sagte: „Kommen Sie herein und setzen Sie sich. Ich lebe allein. Mein Bruder ist in seine Heimatstadt zurückgekehrt. Hier ist es schön; ich bin nicht gern draußen.“

Während Shi Ping'er ihre Schuhe wechselte, sagte sie: „Ich glaube, ich kenne mich besser mit dem Gesetz aus als Sie.“

Nachdem Shi Ping'er den Raum betreten und sich gesetzt hatte, reichte sie mir eine Mappe und deutete sanft darauf. „Herr Tang“, sagte sie, „ich würde mich gern nach den Fotos darin erkundigen. Sie können sie sich gern ansehen.“ Ich nahm die Mappe und dachte: „Es ist doch nicht so, als ob jemand in mich verliebt wäre und heimlich Fotos von mir gemacht hätte? Warum sagt er es nicht einfach direkt? Ich bin doch immer direkt.“

Ich öffnete den Ordner und nahm das Foto heraus. Als ich es sah, war ich wie vom Blitz getroffen. Es zeigte eine Person mit einem Zettel, auf dem ein seltsames Muster gezeichnet war. Dieses Muster kam mir nur allzu bekannt vor. Es war ein Talisman, genau derselbe Talisman, den Yang Zhan und Wang Qiang in Lao Fus Buch über himmlische Wesen gefunden hatten. Ich war zwar überrascht, fragte mich aber auch, wer diese Frau war und woher sie das wusste. Da sie mich gefunden hatte, musste sie wohl auch Kontakt zu Lao Fu aufgenommen haben.

Könnte diese Frau jemand aus der von Zhong Sheng erwähnten Organisation sein? Oder vielleicht eine von dieser Organisation Angestellte? Mir brach ein kalter Schweiß aus; ich wusste von Anfang an, dass diese Angelegenheit nicht so einfach enden würde.

Ich legte dann das Foto hin und sagte: „Tut mir leid, ich kenne Zhang Fu nicht und ich verstehe nicht, warum Sie mich aufgesucht haben.“

Shi Ping'er lächelte, und ich spürte, dass mein Gesichtsausdruck definitiv nicht angemessen war. Deshalb suchte ich nach einer Ausrede, um in die Küche zu gehen und ihr Tee einzuschenken. Nachdem ich in der Küche war, hörte ich Shi Ping'er draußen sagen: „Herr Tang, Sie brauchen nichts zu verbergen. Ihre Frage hat bereits verraten, dass Sie das Ding schon einmal gesehen haben.“

Ich antwortete beiläufig: „Warum?“

Ich bereute es sofort, nachdem ich es ausgesprochen hatte, und dann hörte ich Shi Ping'er lachen: „Siehst du, wenn du es wirklich nicht gewusst hättest, würdest du mich jetzt nicht fragen. Du sagtest, du wüsstest nicht, was für ein Talisman es sei, woher wusstest du dann, dass es ein Talisman ist?“

Mir wurde klar, dass ich es nicht länger verbergen konnte. Also holte ich schnell und leise mein Handy heraus und schrieb Lao Fu eine SMS, dass ich ihn später anrufen würde und er nach dem Abheben nichts sagen, sondern einfach nur zuhören solle. Dann rief ich Lao Fu an, und nachdem ich mich vergewissert hatte, dass der Anruf durchgegangen war, drehte ich mich um, ging zurück ins Wohnzimmer, reichte Shi Ping'er den Tee und tat dann so, als würde ich mein Handy herausholen und es unter den Couchtisch legen.

Ich nahm das Foto wieder in die Hand und tat so, als würde ich es genau betrachten. Bei näherem Hinsehen bemerkte ich eine narbenartige Stelle am Daumen der Hand, die das Papier hielt, obwohl das Foto von der Seite aufgenommen war. Sie kam mir bekannt vor, obwohl ich mich nicht erinnern konnte, wo ich sie schon einmal gesehen hatte – aber ich war mir sicher, dass ich sie schon einmal gesehen hatte.

Während ich so tat, als würde ich mir die Fotos ansehen, fragte ich: „Wer hat Sie engagiert?“

Shi Ping'er schüttelte den Kopf und sagte: „Es tut mir leid, wir sind zur Wahrung der Vertraulichkeit der Informationen unserer Mandanten verpflichtet, und diese fallen nicht in den Rahmen unserer Diskussion.“

Ich lächelte und schüttelte den Kopf und sagte: „Dann tut es mir leid, wenn ich nicht weiß, wer Sie eingestellt hat, dann fällt Ihre Frage nicht in den Rahmen unseres Gesprächs.“

Shi Ping'er nickte und sagte: „Entschuldigen Sie die Störung, Herr Tang. Wenn Sie mir etwas mitteilen möchten, können Sie mich anrufen. Sie haben meine Visitenkarte.“ Dann stand Shi Ping'er auf und ging zur Tür, um ihre Schuhe zu wechseln. Ich sah sie an und sagte: „Sie sind keine Polizistin, warum sollte ich Ihnen irgendetwas mitteilen müssen, was mir einfällt?“

Shi Ping'er sah mich an, dann wieder nach unten, um weiter ihre Schuhe zu wechseln, und sagte: „Ich garantiere Ihnen, dass Sie der Polizei nichts von Ihrem Wissen erzählen werden. Auf Wiedersehen.“ Dann ging Shi Ping'er die Treppe hinunter, ohne sich umzudrehen, als ob sie dachte, ich würde ihr früher oder später erzählen, was ich wusste.

Anmerkungen zur Verkleidung, Teil 5: Die Rückkehr von Lai Bao

Nachdem Shi Ping'er nach unten gegangen war, schloss ich die Tür und ging auf den Balkon. Ich sah, wie Shi Ping'er die Wohnanlage verließ, in ein Taxi stieg und dann zurückkam, zum Telefon griff und sagte: „Alter Fu, du musst mir das lange Gespräch erstatten.“ Aber alles, was ich hörte, war ohrenbetäubendes Schnarchen am anderen Ende der Leitung. War dieser Kerl etwa tatsächlich eingeschlafen?

Ich legte schnell auf und rief zurück. Lao Fu ging ran, klang, als wäre er noch nicht richtig wach, und fragte mich, was los sei. Warum hättest du mir so eine seltsame Nachricht geschickt? Dann hörte er lange zu und wusste nicht, was ich ihm sagen wollte. Wollte er, dass er mithörte, wie ich mit dem Mädchen sprach?

Ich wollte keine weiteren Worte verlieren und erzählte Lao Fu daher von Shi Ping'ers Besuch und dem Inhalt der Fotos. Lao Fu wurde sofort hellhörig, sagte kurz, er käme gleich vorbei, und legte dann auf.

Keine zehn Minuten später stand Lao Fu vor meiner Tür. Kaum war er hereingekommen, fragte er mich, was los sei. Ich sagte: „Ich habe dir alles gesagt, was ich zu sagen hatte. Jetzt müssen wir besprechen, was wir tun sollen. Jemand ist wegen dieses Buches an unsere Tür gekommen.“

Der alte Fu ließ sich auf das Sofa fallen und fing an zu rauchen. Nach seiner dritten Zigarette sagte er: „Ich glaube, wir sollten zu Lehrer Zhong gehen und ihn um Rat fragen.“ Ich gab ihm eine Ohrfeige und sagte: „Bist du blöd? Wissen wir überhaupt, was für ein Mensch Zhong Sheng ist? Was, wenn er Hintergedanken hat? Was, wenn er uns alle in eine Falle locken will?“

Der alte Fu dachte einen Moment nach und sagte: „Das stimmt, was machen wir jetzt?“

Ich hielt Shi Ping'ers Visitenkarte hoch und sagte: „Im Moment wissen wir absolut nichts über diese Frau, geschweige denn über ihre Vergangenheit. Das ist zu umständlich. Warum gehen wir nicht das Risiko ein und laden sie ein, um zu sehen, ob wir ihr etwas entlocken können?“

Der alte Fu schüttelte weiterhin den Kopf und erkannte nach langem Nachdenken schließlich einen entscheidenden Punkt: „Ich frage mich, warum sie nicht zu mir, sondern zu dir gekommen ist? Glaubt sie, das Buch sei bei dir? Das ist unmöglich. Viele Leute wissen, dass ich dieses Buch habe, und sie würden es herausfinden, wenn sie ein wenig danach suchen würden.“

Ich nickte zustimmend zu Lao Fus Ansicht, die mich gleichzeitig auch verwirrte. Warum kam er ausgerechnet zu mir? Schließlich gehörte mir das Buch nicht. Ich fragte Lao Fu, wo es sich befinde, und er sagte, es sei in der Bank und seit dem letzten Mal nicht mehr herausgeholt worden. In diesem Moment kam mir plötzlich eine Frage in den Sinn: „Lao Fu, glaubst du, er ist gar nicht hinter dem Buch her, sondern hinter dem Talisman?“

Der alte Fu blickte mich an und sagte: „Was meinst du damit?“

Ich sagte: „Ich glaube, Shi Ping'er weiß vielleicht gar nichts über das Buch, sondern nur über den Talisman. Manche Leute haben also gehört, dass der Talisman und ein paar andere Dinge ewiges Leben schenken können? Geht es eigentlich nur um die Methode, Unsterblichkeit zu erlangen, nicht um das Buch selbst?“

Der alte Fu sagte: „Das ist möglich, aber jeder, der diese Methode kennt, sollte wissen, dass sie aus diesem Buch stammt, richtig? Warum sollte sie sich speziell gegen dich richten?“

Kapitel 23 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Kapitel 23 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Autor: Tang Xiaohao

Ich habe nichts gesagt. Ich wusste wirklich nicht, wie ich das Lao Fu erklären sollte. Nach dem Yangzhan-Vorfall nutzten Lai Bao und ich viele Kontakte und Methoden, um den Talisman zu brechen. Mit anderen Worten: Jeder, der uns kannte, wusste, dass wir danach suchten. Wir gaben nicht auf, bis Zhong Sheng uns von dem Buch erzählte. Natürlich taten wir das alles hinter Lao Fus Rücken. Lai Bao hatte alles ins Rollen gebracht. Er meinte, Lao Fu sei ein Insider und könne deshalb vieles nicht klar erkennen, wir hingegen seien Außenstehende und unsere Familien seien nicht wie bei Lao Fu involviert. Deshalb konnten wir die Dinge ruhiger analysieren und überlegter angehen als Lao Fu. Unsere Ermittlungen sollten viel reibungsloser verlaufen als seine.