Seltsame Geschichten aus Tangdun

Kapitel 14

Shi Ping'er stand auf und ging, um ihnen zu sagen, dass sie ihre Reise fortsetzen sollten. Kurz darauf hörte ich Shi Ping'er laut durch den Kommunikator rufen. Ich eilte hinüber, und als ich dort ankam, war ich wie erstarrt. Niemand war mehr an dem Ort, wo Lai Bao und die anderen gewesen waren, als wären sie nie dort gewesen.

Shi Ping'er fing an, herumzuschreien, aber ich packte sie und befahl ihr, aufzuhören. Ich sagte: „Es gibt hier nur eine Straße. Wir können nur zurückgehen, wo wir vorher waren. Schreien bringt nichts. Versucht es mit dem Kommunikator. Sie können unmöglich zurückgehen. Wenn sie es täten, würden wir sie bestimmt sehen. Die Straße ist so eng.“

Trotzdem suchten Shi Ping'er und ich die Umgebung sorgfältig ab. Nachdem wir uns vergewissert hatten, dass es keine weiteren kleinen Löcher oder Abzweigungen gab, gingen wir zum Höhleneingang. Dort angekommen, stellten wir fest, dass niemand da war. Diesmal brach mir der kalte Schweiß aus. Das war zu seltsam. Konnten fünf Menschen einfach so verschwinden?

Shi Ping'er rief weiterhin ihre Namen in den Kommunikator, jeden einzelnen der Reihe nach, aber niemand antwortete. Außer Rauschen war kein Geräusch aus dem Gerät zu hören. Dann sagte Shi Ping'er etwas nervös zu mir: „Es ist vorbei, wir können auch die Zentrale nicht erreichen.“

Ich nahm schnell den Kommunikator zur Hand und fragte sie: „Erschreck mich nicht, du weißt doch, dass ich leicht zu erschrecken bin.“

Shi Ping'er ignorierte mich und holte die Sachen aus ihrer Tasche, darunter auch das handtaschenartige Ding von vorhin. Erst jetzt erklärte sie mir, dass es sich um ein Kommunikationsgerät zur Signalverstärkung und gleichzeitig um einen Ortungsgerät handele. Der Wert des Geräts würde ausreichen, um mehrere Häuser zu kaufen.

Shi Ping'er fummelte eine Weile daran herum, ohne zu reagieren. Ich ließ mich auf den Boden fallen und starrte leer vor mich hin. Ich dachte, das sei nun endgültig mein Ende. Ich war hier gefangen und dem Tode geweiht, und das Schicksal der anderen war noch ungewiss. Als ich mich hinsetzte, spürte ich etwas an meinem Gesäß. Ich griff danach und stellte fest, dass es ein Feuerzeug war. Ich erinnerte mich, dass es das Feuerzeug war, das Shi Ping'er Lao Fu abgenommen und weggeworfen hatte. Ich hielt es in der Hand und versuchte mehrmals, es anzuzünden, aber es ging nicht an. Ich fragte mich, ob ich nicht genug Luft hatte. Da ich aber keine Probleme beim Atmen hatte, leuchtete ich es mit der Taschenlampe ab, um zu sehen, wie viel Gas noch drin war. Was ich sah, erschreckte mich.

Dieses Feuerzeug besteht zur Hälfte aus Hartplastik und zur Hälfte aus Metall. Lao Fu bekam es gratis dazu, als er Alkohol kaufte. Ich war auch dabei. Ich hatte früher auch eins, aber ich weiß nicht mehr, wo ich es hingelegt habe. Lao Fu trug es aber immer gern bei sich, weil man es mit Gas nachfüllen konnte und es irgendwie niedlich aussah.

Im Lichtkegel der Taschenlampe konnte ich sehen, dass der Metallteil des Feuerzeugs noch vorhanden war, aber der Kunststoffteil sah aus, als sei er abgebrannt, und der Metallteil war rostig, als ob das Feuerzeug viele Jahre lang in dem Loch gelegen hätte.

Ich zeigte Shi Ping'er schnell das Feuerzeug. Shi Ping'er nahm es in die Hand, betrachtete es, runzelte die Stirn und sagte: „Ich … ich habe jetzt eine Vermutung, aber ich weiß nicht, ob sie stimmt, obwohl ich auch nicht wirklich an diese Vermutung glaube.“

Ich sagte schnell: „Erzähl mir.“

Shi Ping'er deutete auf das Feuerzeug und sagte zu mir: „Sieh dir den Rost an. Normalerweise rostet es nur so, wenn es feuchter Luft ausgesetzt ist, und es dauert mindestens 24 Stunden, bis es rostet. Wir haben es höchstens 24 Stunden bei uns, und das Plastikteil ist weg, als wäre es verbrannt. Die Luft in dieser Höhle ist so trocken, dass Plastik zwar auch so rosten kann, aber das würde trotzdem mindestens ein Jahr dauern, also denke ich …“

Ich hätte ihn am liebsten getreten: „Was denkst du denn? Du sagst doch immer nur die Hälfte von dem, was du meinst, oder?“

„Ich glaube, mit diesem Loch stimmt etwas nicht.“

„Unsinn! Ich weiß, dass es ein Problem gibt! Sagst du nicht einfach das Offensichtliche?“, fuhr ich ihn an.

Shi Ping'er sagte: „Ich meine damit, dass mit der Zeit in dieser Höhle etwas nicht stimmt.“ Ich nickte und gab Shi Ping'er damit ein Zeichen, fortzufahren.

„Weißt du noch, als ich dir von Gruppe B erzählt habe? Als meine Schwester über den Kommunikator die Zentrale anrief, waren drei Jahre vergangen, seit sie die Höhle betreten hatten, aber sie hatte überhaupt nicht das Gefühl, dass drei Jahre vergangen waren; sie dachte, es seien nur fünf Stunden gewesen. Nachdem wir die Höhle betreten hatten, fing ich an, auf meine Uhr zu achten. Die Zeiger hatten sich nicht bewegt; sie bewegten sich immer noch. Aber ich hatte immer das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Ich weiß nicht, ob du dieses Gefühl auch schon mal hattest, aber nachdem wir die Höhle betreten hatten, waren wir eine Zeit lang hellwach und dann wurden wir sehr müde, und unsere Augen fielen uns fast zu.“

Ich nickte. Ich hatte eben tatsächlich dieses Gefühl gehabt. Könnte es wirklich sein, dass mit der Zeit in dieser Höhle etwas nicht stimmt?

Shi Ping'er steckte den Kommunikationsverstärker zurück in ihre Tasche und sagte: „Im Moment glaube ich einfach, dass etwas mit dem Timing nicht stimmt, aber ich kann nicht genau sagen, woran es liegt. Ich denke, das Einzige, was wir jetzt tun können, ist, weiterzumachen und zu sehen, was dahinter steckt. Selbst wenn wir sterben, sollten wir wenigstens wissen, warum, oder?“

Ich schüttelte den Kopf und sagte: „Ich dachte, du wüsstest bereits, wie man rein und raus kommt, aber … willst du uns nicht einfach nur schaden? Und wer weiß, was uns noch bevorsteht? Warum gehe ich nicht hinein und du bleibst hier, oder ich bleibe hier und du gehst hinein? Entscheide dich.“

Shi Ping'er brachte ihre entschiedene Ablehnung zum Ausdruck: „Wenn eine von uns hierbleibt, besteht eine fünfzigprozentige Wahrscheinlichkeit, dass wir verschwinden. Zusammenzubleiben bedeutet mehr Kraft und mehr Verstand, um über diese Probleme nachzudenken, was unsere Überlebenschancen erheblich erhöht… Tatsächlich haben wir anfangs gar nicht an das Problem des Verlassens der Höhle gedacht. Wir dachten nur, wenn es einen Eingang gibt, muss es auch einen Ausgang geben. Im Notfall könnten wir eine Sprengung außerhalb der Höhle anfordern, um sie zu öffnen. Aber wir hatten nicht damit gerechnet, den Kontakt zu verlieren. Schließlich ist unsere Ausrüstung viel fortschrittlicher als noch vor drei Jahren.“

Ich dachte darüber nach und mir wurde klar, dass Shi Ping'er Recht hatte. Wäre ich jetzt hier, wüsste ich wahrscheinlich nicht, was passiert ist, und wäre längst verschwunden. Ich könnte genauso gut hineingehen und sie erkunden. Vielleicht finde ich einen Ausweg und kann herausfinden, was es mit dieser Höhle auf sich hat.

Shi Ping'er und ich gingen weiter, aber vorsichtiger. Wir nahmen ein Kletterseil und banden uns hintereinander zusammen, mit einem Abstand von zwei Metern in der Mitte. Wir machten einen Slipknoten und hängten uns das Seil um die Hüften, die Dolche steckten neben den Schuhen. Wir vereinbarten, dass im Notfall einer von uns das Seil durchschneiden musste. Jeder Überlebende bedeutete mehr Hoffnung.

Anmerkungen VII: Die Reise ans Ende der Welt, Kapitel Zehn: Die Eierhöhle

Auf dem Weg hinein erzählte mir Shi Ping'er unentwegt von ihrer Kindheit und ihrer Schwester, von der Kindheit bis ins Erwachsenenalter. Ich hörte nicht genau zu, achtete aber auf ungewöhnliche Veränderungen in meiner Umgebung. Ich holte sogar Taschentücher aus der Tasche und riss sie Stück für Stück auf den Boden, während ich ging. Nach etwa einem Kilometer blieb Shi Ping'er plötzlich stehen und lehnte sich an mich. Ich blieb ebenfalls stehen, schob sie sanft von mir und fragte sie, warum sie stehen geblieben war. Shi Ping'er leuchtete einfach mit ihrer Taschenlampe nach unten. Ich blickte hinunter und sah, dass sich unter ihren Füßen eine tiefe Grube oder ein Abgrund befand. Der Lichtstrahl der Taschenlampe reichte jedenfalls nicht bis zum Grund. Schnell drückte ich mich an die Höhlenwand neben mir. Shi Ping'er lehnte sich daraufhin an die mir gegenüberliegende Höhlenwand und sagte: „Es gibt keinen Weg weiter.“

Ich leuchtete mit meiner Taschenlampe nach vorn und umher. Direkt vor uns befand sich etwas wie ein Graben, dessen Oberseite mit Stalaktiten bedeckt war, darunter aber stockfinster. Genauer gesagt, standen wir vor einem unglaublich weiten, kreisrunden Loch, wie ein Ei mit je einem kleinen Loch an beiden Enden. Shi Ping'er und ich befanden uns gerade an der linken Öffnung dieses riesigen Eis, also im Inneren. Ich richtete den Lichtkegel der Taschenlampe höher und leuchtete geradlinig auf uns. Auf der anderen Seite konnte ich schemenhaft eine weitere Öffnung erkennen, etwa so groß wie unsere, aber ungefähr zehn Meter entfernt. Aus dieser Entfernung konnte ich unmöglich hinüberspringen, selbst wenn ich mich zurückzog und Hunderte von Metern sprintete.

Kapitel 40 von „Seltsame Geschichten aus Tangdun“

Kapitel 40 von „Seltsame Geschichten aus Tangdun“

Autor: Tang Xiaohao

Nachdem ich hinübergeschaut hatte, sagte ich zu Shi Ping'er: „Ich glaube, der sicherste Weg auf die andere Seite ist, ganz nach unten zu gehen und dann wieder hochzuklettern.“ Daraufhin legte Shi Ping'er die Taschenlampe auf ihre Schulter, legte sich am Höhleneingang hin, leuchtete hinunter und sah zu mir auf: „Leg dich hin und schau nach.“

Nachdem sie aufgestanden war, hängte ich mir die Taschenlampe wieder über die Schulter und legte mich hin. Unten angekommen, sah ich, dass es zwar stockfinster war, aber ein dünner, nebelartiger Schleier sanft über uns schwebte. Weiter unten erkannte ich Stalaktiten mit spitzen Enden. Selbst wenn wir langsam hinabkletterten, gäbe es wohl keinen festen Halt. Würden wir unüberlegt hinunterspringen, würden wir uns nur aufspießen und verbrennen.

Ich stand auf, sah Shi Ping'er wieder an und fragte: "Hast du so ein Ding mitgebracht, wie die Armbrüste, die man oft in Filmen sieht, mit Pfeilen an Seilen, die man auf die andere Seite schießt, und dann benutzen wir die Seile, um hierher zu klettern?"

Shi Ping'er schüttelte den Kopf: „Nein, es gibt zwar Seile und Haken, aber auf der anderen Seite scheint nichts zu sein, woran wir uns festhalten könnten. Schau dir diese Stalaktiten hier an, sie zerfallen zu Sand, sobald man sie berührt. Selbst wenn wir das Seil auf der anderen Seite befestigen, wird es reißen, sobald wir daran ziehen. Es kann überhaupt kein Gewicht tragen.“

Shi Ping'ers Worte erinnerten mich daran. Wenn sich die Stalaktiten hier bei der kleinsten Berührung in Sand verwandeln würden, wären die spitzen Stalaktiten unten dann nicht genauso? Mit diesem Gedanken holte ich schnell ein Seil aus meiner Tasche, bat Shi Ping'er um einen Haken und schlug ihn dann mit voller Wucht ins Wasser. Überraschenderweise gab es beim ersten Aufprall ein Platschen. Mir war sofort klar, was los war. Auch Shi Ping'er war verblüfft. Ich zog den Haken zurück und berührte ihn; tatsächlich, es war Wasser. Ich lachte und sagte: „Wir sind alle reingefallen! Ich erinnere mich, als ich früher in Höhlen war, sah ich einige sehr tiefe Stellen mit spitzen Stalaktiten am Grund, aber bei näherem Hinsehen war es nur Wasser, und diese sogenannten Stalaktiten waren nur Spiegelungen.“ Ich deutete über unsere Köpfe. Shi Ping'er schaute hin, wischte sich den Schweiß ab und sagte: „Du hast so etwas Einfaches vergessen! Kein Wunder, dass da unten eine Nebelschicht schwebt.“

Kein Wunder, dass ich die Lichtreflexion deutlich sehen konnte, als ich die Taschenlampe einschaltete … Moment mal! Ich hielt Shi Ping’er, die gerade ins Wasser gehen wollte, schnell auf und sagte: „Leuchte nochmal mit der Taschenlampe runter.“ Shi Ping’er leuchtete und drehte sich zu mir um. Ich fragte sie: „Ist dir nichts aufgefallen?“ Sie schüttelte den Kopf. Ich deutete nach unten und sagte: „Wenn es wirklich nur Wasser wäre, würde es den Lichtstrahl der Taschenlampe doch reflektieren, und wir könnten unsere Schatten sehen, oder? Aber wir sehen sie überhaupt nicht.“

Shi Ping'er warf einen Blick darauf, stand schnell auf, zog ihre Wanderkleidung wieder an, holte ihre Wasserflasche heraus, nahm einen Schluck Wasser und fragte mich: „Was machen wir jetzt? Wir können ja nicht einfach umkehren, oder? Zurückzugehen ist sowieso eine Sackgasse.“

Ich schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass ich es auch nicht wusste, und lehnte mich dann an die Höhlenwand. Vorher war es gar nicht so schlimm gewesen, denn es gab einen Weg, dem ich folgen konnte. Obwohl ich nicht wusste, was vor mir lag, war ich wenigstens in Bewegung, was meine Gedanken ablenkte. Doch jetzt, wo ich stehen geblieben war, kreisten meine Gedanken nur so um seltsame Dinge, und je mehr ich darüber nachdachte, desto beängstigender wurde es. Gerade als ich mir den Kopf tätschelte, sagte Shi Ping'er zu mir: „Warum gehen wir nicht runter und versuchen es? Erstens glaube ich nicht, dass dieses Wasser ätzend ist, sonst wäre der Haken bestimmt kaputtgegangen. Selbst wenn es giftig ist, müssen wir nur den Kontakt damit vermeiden. Die Kleidung, die wir darunter tragen, ist absolut wasserdicht; man könnte sie sogar als Taucheranzug verwenden. Das sollte kein Problem sein.“

Ich schüttelte den Kopf. Ich wollte dieses große Risiko nicht eingehen. Was, wenn ich hinabtauchte und die Tiefe nicht kannte? Wenn es wirklich giftig war, würde ich ein paar Schlucke Wasser schlucken und gar nicht merken, was in dem toten Wasser vor sich ging.

Als Shi Ping'er mein Zögern bemerkte, knirschte sie mit den Zähnen, zog ihre Wanderkleidung wieder aus und machte sich zum Abstieg bereit. Ich packte ihren Arm, und sofort huschte ein überraschter Ausdruck über ihr Gesicht. Ich vermutete, dass ich mit ihr hinabsteigen wollte. Ich sagte: „Obwohl wir uns noch nicht lange kennen, sind wir füreinander bestimmt. Sag mir schnell deine Adresse und gib mir deinen Hausschlüssel. Nach deinem Tod komme ich vorbei und reinige dein Zimmer. Nächstes Jahr um diese Zeit verbrenne ich noch mehr Papiergeld für dich. Segne mich einfach von unten mit Gesundheit und einem langen Leben.“

Shi Ping'er stieß mich weg und sagte: "Kannst du nicht einmal ernst sein? Du machst in einer Zeit wie dieser immer noch Witze."

Ich sagte: „Ich versuche dir nur einen Rat zu geben. Normalerweise bist du so ein ruhiger Mensch, aber jetzt eilst du geradewegs in deinen Tod.“

Shi Ping'er ließ sich auf den Boden plumpsen und sagte: "Was schlägst du denn vor? Wir können uns nicht zurückziehen, wir können nicht vorrücken, sollen wir einfach hier sitzen und warten, bis wir zu vertrockneten Leichen werden?"

Ich lehnte meinen Kopf gegen die Höhlenwand und schloss die Augen. Kaum hatte ich sie geschlossen, blendete mich ein helles Licht. Schnell hielt ich mir die Hand vor die Augen und sagte: „Leuchte nicht mit deiner Taschenlampe auf mich. Willst du mich etwa blenden?“

„Ich blende dich lieber“, sagte Shi Ping'er. „Du bist so ein großer Mann, aber du hast weder Verstand noch Mut … Warte, geh beiseite.“ Shi Ping'er zog mich heftig an sich, und ich setzte mich zur Seite. In diesem Moment sah ich, wie Shi Ping'er mit einer Taschenlampe auf die Stelle leuchtete, wo mein Kopf gelegen hatte, und etwas ansah. Ich ging schnell hinüber und entdeckte dort, wo mein Kopf gelegen hatte, Muster und Wörter, aber ich konnte sie nicht entziffern. Es waren Punkte und Linien.

Shi Ping'er betrachtete es aufmerksam und murmelte etwas vor sich hin. Ich fragte sie, was es sei, doch sie ignorierte mich. Ich setzte mich einfach hin und wartete, bis sie fertig war. Nachdem sie es eine Weile betrachtet hatte, holte sie Papier und Stift aus ihrer Tasche und bat mich näher zu kommen, damit sie ihr helfen konnte, etwas aufzuschreiben, während sie die Höhlenwand betrachtete. Nach einer Weile sah sie mich an und sagte: „Das sind die 28 alten Sternbilder, die hier eingraviert sind. Sie sind in alle Richtungen miteinander verbunden, was ein bisschen wie ein taoistischer Talisman aussieht. Ich habe etwas Ähnliches schon einmal gesehen, im zweiten Band dieses Buches. Allerdings gibt es in dem zweiten Band einen Talisman, der aus dem alten Buch ‚Daozang‘ gedruckt wurde. Er ist diesem hier sehr ähnlich, aber der Unterschied besteht darin, dass die 28 Sternbilder hier 14 oben und 14 unten angeordnet sind, also genau umgekehrt wie bei dem, den ich gesehen habe.“

Nachdem sie ausgeredet hatte, deutete sie auf das Muster und sagte: „Schau, daneben sind ein paar Wörter eingraviert. Man sieht sofort, dass es definitiv keine chinesischen Schriftzeichen sind.“ Ich beugte mich näher heran, um es mir anzusehen, und fragte: „Sieht es aus wie Englisch?“ Shi Ping'er schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, es ist kein Englisch. Ich finde, es sieht ein bisschen aus wie lateinische Schriftzeichen.“

Anmerkungen VII: Die Reise ans Ende der Welt, Kapitel Elf: Auf dem Kopf

Ich brach in schallendes Gelächter aus: „Du bist ja urkomisch, noch urkomischer als Dou E! Du kannst doch nicht ernsthaft taoistische Dinge mit römischen Schriftzeichen verbinden? Das ist doch völliger Unsinn!“

Als Shi Ping'er mein ausdrucksloses Gesicht sah, sagte er: „Du scheinst nichts davon zu wissen. Im Westen gab es etwas Ähnliches wie die heutigen Talismane in China, die man Siegel nannte. Das berühmteste wurde von einem Professor entworfen, der sich vor der britischen Industriellen Revolution auf Magie spezialisiert hatte. Er behauptete, ein Engel habe ihm das Siegel beigebracht, das speziell dazu diente, den Ausgang aus der Hölle zu versiegeln. Das Siegel bestand aus römischen Ziffern und enochischer Schrift, und es gab einige Muster, die für gewöhnliche Menschen völlig unverständlich waren. Die enochische Schrift war noch unverständlicher, da sie die Schrift der Engel im Westen war und Sterbliche sie nicht entziffern konnten. Ich hatte das Glück, das Siegel einmal im Original in einem Buch dieses Professors in der British Library zu sehen. Obwohl es eine gekürzte Fassung war, erkannte ich es dennoch. Diese Muster, die andere nicht verstehen konnten, ähnelten tatsächlich unseren alten 28 Sternbildern. Unglaublich, nicht wahr?“

Ich nickte und sagte: „Das ist nicht nur unglaublich, das ist absolut unglaublich. Ich halte all diese Talismane und Siegel für totalen Unsinn. Ich habe noch nie gesehen, dass sie irgendetwas versiegelt haben. Es gibt da einen alten Witz, nicht wahr? Da war mal eine Familie, die von Mücken geplagt wurde, und sie gingen zu einem taoistischen Priester. Der Priester gab ihnen einen Talisman und sagte, sie sollten ihn aufkleben, dann wäre das Problem gelöst. Die Familie fragte: ‚Wo sollen wir ihn denn hinkleben?‘ Der Priester sagte: ‚Klebt ihn den Mücken in den Mund!‘“

Shi Ping'er sah mich nicht an, schüttelte den Kopf und betrachtete weiter die Dinge an der Höhlenwand. Nach einer Weile murmelte sie vor sich hin: „Alles verkehrt herum, alles verkehrt herum. Warum ist alles verkehrt herum?“ Dann neigte sie den Kopf, um die Dinge an der Höhlenwand zu betrachten. Ich sagte schnell: „Pass auf, dass du keine Halswirbelsäulenentzündung bekommst, das tut höllisch weh!“ Shi Ping'er verdrehte die Augen, holte eine Kamera aus ihrer Tasche, justierte den Lichtkegel der Taschenlampe und leuchtete dann aus der Ferne. Ich sah sie an und sagte: „Bist du Doraemon? Deine Tasche ist ungefähr so groß wie meine, und trotzdem passt so viel Zeug raus. Bist du mit einer anderen Dimension verbunden?“

Nachdem sie das Foto gemacht hatte, hielt Shi Ping'er die Kamera verkehrt herum und betrachtete sie lange. Dann stand sie auf, sah sich um und leuchtete mit ihrer Taschenlampe herum. Nachdem sie lange geleuchtet hatte, wiederholte sie immer wieder die beiden Worte: „Sie ist verkehrt herum.“

Nach einer Weile stampfte Shi Ping'er tatsächlich mit dem Fuß auf den Boden, dann mit voller Wucht gegen die Höhlenwand, leuchtete mit ihrer Taschenlampe darauf und tat dann etwas Unglaubliches. Sie sprang hoch und stampfte mit beiden Füßen gegen die Wand. Mir war klar, dass das furchtbar war; wenn sie stürzte, würde sie sich mindestens eine leichte Gehirnerschütterung zuziehen. Ich streckte schnell die Hand aus, um sie aufzufangen, aber Shi Ping'er stand fest an der Höhlenwand, wobei eine ihrer Hände gegen die Höhlendecke gepresst war – sie presste sich gegen die Decke, zog nicht daran!

Ich war wie gelähmt. Ich starrte die Kriegerin an, die dort hing. Shi Ping'er sprach kein Wort mit mir, sondern bewegte langsam ihre Füße und stieg langsam zum Höhlendach hinauf. Dann stand sie kopfüber in der Höhle und sah mich an. „Ich verstehe“, sagte sie. „Hier ist alles verkehrt herum. Ich stehe unten, du oben. Du stehst oben in der Höhle!“

Ich blickte mich um und mir wurde plötzlich schwindlig, mein Weltbild brach augenblicklich zusammen... Sind wir außerhalb der Erdanziehungskraft?

Shi Ping'er reichte mir die Hand und sagte: "Ich ziehe dich herüber. Beeil dich, ich erkläre dir, was mit dir passiert ist, wenn wir drüben sind."

Ich streckte ihr die Hand entgegen, und sie packte mich und zog an dem Seil, das uns verband. Mit einem Ruck wurde ich in die Luft geschleudert und fiel rückwärts. Dann drehte ich mich und stand parallel zu Shi Ping'er. Ich wusste nicht, ob ich nach oben oder kopfüber schauen sollte, aber meine Fußspuren waren noch deutlich zu sehen. Ich schluckte schwer und sagte zu Shi Ping'er: „Heldin, das stellt alles auf den Kopf, was ich bisher gelernt habe …“

Shi Ping'er und ich hielten Händchen und gingen langsam zurück von der Stelle, wo wir zuvor die Höhlendecke mit den Stalaktiten gesehen hatten. Als wir den Höhleneingang erreichten, entdeckte Shi Ping'er etwas an der Wand. Gerade als ich näher hinsehen wollte, rief sie: „Dreh dich um!“ und drehte sich selbst um. Bevor ich etwas sagen konnte, drehte sie mich schon wieder um. Nachdem ich zum Stehen gekommen war, schloss ich die Augen und fragte sie: „Hast du nicht gesagt, es ist kopfüber? Warum bist du schon wieder da? Kannst du aufhören, mich so herumzudrehen? Mir wird ganz schwindelig!“

Kapitel 41 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Kapitel 41 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Autor: Tang Xiaohao

Shi Ping'er sagte von der Seite: „Dir ist nicht schwindlig, du bist nur ängstlich. Komm her und sieh dir das an.“ Ich beugte mich vor und sah, dass auf dieser Seite der Höhlenwand etwas eingraviert war, das dem auf der anderen Seite ähnelte, sich aber an manchen Stellen anders anfühlte. Shi Ping'er zeigte darauf und sagte: „Das ist das richtige. Die andere Seite war spiegelverkehrt. Als ich herüberkam, sah ich das hier und dachte, die andere Seite sei spiegelverkehrt, aber diese hier muss richtig sein. Also habe ich versucht, es umzudrehen, und es war richtig.“

„Obwohl dieser Talisman dem anderen ähnelt, habe ich ihn gerade abgeschrieben und festgestellt, dass er nicht da war, als diese Höhle entstand.“ Als ich Shi Ping'er das sagen hörte, dachte ich: Ist das nicht offensichtlich? Diese Höhle sieht nicht so aus, als wäre sie von Menschenhand gegraben worden. Es ist unmöglich, dass in einer natürlich entstandenen Höhle Schriftzeichen eingraviert waren.

„Es muss wohl so gewesen sein, als der Gründer von Tianya zum ersten Mal hierher kam und dieses Geheimnis entdeckte. Da er den Weg hierher aber nicht genau aufschreiben konnte, ritzte er das Muster auf die Rückseite. Als er zurückkehrte und das Buch des himmlischen Wissens verfasste, fügte er dieses Muster auch ein. Es ist ein sehr vager Hinweis, um zu sehen, ob die Menschen hier diese Art von Erleuchtung besitzen.“ Nachdem Shi Ping'er geendet hatte, lächelte sie mich an und sagte: „Anscheinend ja.“

Ich sah sie skeptisch an. Sie sah mich eine Weile an, winkte dann ab und sagte: „Schon gut, schon gut, schau mich nicht so an. Ehrlich gesagt, als ich sah, dass das Muster umgekehrt war, hatte ich nur eine vage Ahnung, war mir aber nicht sicher. Also schaute ich oben an der Höhlendecke, wo ich eben noch war, und fand Fußspuren. Außerdem führten die Spuren nur nach vorn und nicht zurück. Da dachte ich mir, das war’s. Verstehst du jetzt?“

Ich schnaubte, und Shi Ping'er klopfte sich selbst auf die Schulter und murmelte: „Ich lüge dich nur selten an, also tu so, als würdest du mich bewundern, okay?“

Wir setzten uns kurz hin, um uns auszuruhen, holten etwas zu essen heraus, und Shi Ping'er nutzte die Gelegenheit, das Muster mit der Kamera zu fotografieren. Nachdem alles erledigt war, gingen wir weiter. Als wir den Höhleneingang verließen, warf Shi Ping'er einen Blick auf das Muster und sagte: „Wie kommt es, dass es hier so etwas gibt?“

Nachdem Shi Ping'er den Kopf gedreht hatte, blickte auch ich zurück auf das Muster und die Stelle, von der wir gekommen waren. Ich biss mir fest auf das Handgelenk, um sicherzugehen, dass ich nicht träumte. Ich schüttelte heftig den Kopf, immer noch unfähig zu glauben, was ich gerade erlebt hatte. Da sah ich etwas am gegenüberliegenden Höhleneingang vorbeihuschen. Schnell zog ich Shi Ping'er heran und leuchtete mit der Taschenlampe direkt hinüber. Ich sah nichts; ich musste es mir nur eingebildet haben. Gerade als ich die Taschenlampe weglegte, schien auf der anderen Seite erneut etwas aufzublitzen. Mir lief ein Schauer über den Rücken. In diesem Moment zerrte Shi Ping'er an dem Seil vor mir und fragte: „Wovon träumst du denn?“

Ich wollte etwas sagen, aber dann dachte ich, Shi Ping'er würde mich bestimmt wieder einen Feigling nennen. Vielleicht war ich einfach nur müde und meine Augen spielten mir einen Streich, also schüttelte ich den Kopf und ging weiter.

Anmerkungen VII: Die Reise ans Ende der Welt, Kapitel Zwölf: Der Steinplattenpassage

Als ich Shi Ping'er folgte, erinnerte ich mich an unsere erste Begegnung und daran, wie Zhang Aimin ihre Verletzung nur vorgetäuscht hatte und wie besorgt ich gewesen war, als ich sie ins Krankenhaus brachte. Ich musste plötzlich lachen, doch dann wich meine Sorge. Mir fiel ein, dass Lai Bao, Lao Fu und die anderen noch immer vermisst wurden. Ich wurde noch unruhiger, beschleunigte meine Schritte und versuchte sogar, vor Shi Ping'er herzugehen. Sie hielt mich fest und fragte, was los sei. Ich sagte ihr, dass ich mir Sorgen um Lai Bao und die anderen machte.

Shi Ping'er wischte sich den Schweiß von der Stirn und sagte: „Nur keine Eile. Das bringt nichts. Wir können jetzt nur einen Schritt nach dem anderen machen. Übrigens, merkst du, dass die Temperatur steigt, je weiter wir hineingehen?“

Erst nachdem Shi Ping'er das gesagt hatte, merkte ich, dass ich schweißgebadet war. Ich riss meine Wanderkleidung auf und zupfte an der angeblich 500.000 Yuan teuren Jacke, die ich darunter trug, und fragte: „Sollte die nicht die Körpertemperatur konstant halten? Warum ist es mir so heiß?“

Shi Ping'er öffnete ebenfalls ihre Kleider und sagte: „Ich weiß es auch nicht. Diese Kleider wurden von oben gebracht. Ich trage sie zum ersten Mal.“

„500.000?“, spottete ich. „Vielleicht ist es ja nur ein normaler Badeanzug. Meine Thermounterwäsche ist dehnbar.“

Wir gingen noch ein Stück weiter, der Pfad wurde breiter und die Höhle größer. Die Stalaktiten wurden allmählich weniger. Nach ein paar Schritten verwandelte sich die runde Höhle in einen quadratischen Gang. Shi Ping'er und ich blieben am Eingang stehen. Ich machte einen Schritt vor, trat leicht auf die Steinplatte, dann zurück und stampfte auf den Lehmboden daneben. „Sieht aus, als wäre es von Menschenhand geschaffen“, sagte ich. Shi Ping'er nickte, nahm ihre Taschenlampe und leuchtete umher. „Sieh mal“, sagte sie, „alles hier ist von Menschenhand gemacht. Überall stehen Steinsäulen, und die Höhlendecke ist mit Steinplatten verziert. Auf den Steinplatten am Boden scheinen Worte eingraviert zu sein.“

„Noch ein Talisman, mit einer Beschwörungsformel. Wozu dient der wohl?“ Shi Ping’er hockte sich hin, betrachtete ihn aufmerksam, stand dann auf und sagte zu mir: „Ich habe schon viele Filme gesehen und viele Spiele gespielt. Solche Szenen kenne ich. Normalerweise heißt es, dass an solchen Orten irgendein Monster gefangen gehalten wird. Entweder aus der Hölle oder ein uraltes Fabelwesen.“

Shi Ping'er schüttelte den Kopf und sagte: „Es sieht nicht so aus. So ein kunstvoll gestalteter Ort wirkt nicht, als ob er irgendetwas versiegeln sollte. Ich war schon einmal an einem Ort, wo laut Aufzeichnungen ein Qiang-König aus Shu begraben sein soll. Die Grabstätte war jedoch kein Grabmal, sondern nur eine einfache Begräbnisstätte. Wir waren damals sehr verwirrt. Warum war es kein Grabmal, sondern sah aus wie ein unterirdischer Palast? Er war aber sehr schlicht, als wäre er von ein paar Handwerkern, die man zufällig von der Straße aufgesammelt hatte, erbaut worden. Nachdem wir hineingegangen waren, versuchten wir alles, um diese unvergleichliche Steintür zu öffnen, aber es gelang uns nicht. Wir wagten es nicht, Sprengstoff zu verwenden, da wir kein Grab plündern wollten. Schließlich verbrannten wir die Asche an der Steintür …“ Nachdem wir den Raum durchsucht hatten, sahen wir eine Textzeile, eine Warnung, die besagte, dass der Qiang-König ein Monster mit seinem eigenen Fleisch und Blut hineingelockt und dann eine unvergleichliche Steintür hineingestellt hatte, um sich selbst einzuschließen. Und das Monster für immer. Es hieß auch, das Steintor sei mit Phönixblut bestrichen, um das Monster vollständig einzuschließen. Wir machten Fotos davon, nachdem wir das gesehen hatten, und gingen, ohne jemals daran zu denken, den Ort wieder zu betreten. Schließlich ist es besser, es zu glauben, als es nicht zu glauben; was wäre, wenn es wirklich ein Monster gäbe? Nachdem Shi Ping'er ausgeredet hatte, lächelte sie mich wieder an. Ich schauderte und wandte mich wieder den Steinplatten zu.

Ich starrte es eine Weile an und dachte über das nach, was sie gerade gesagt hatte: „Könnte das ein unterirdischer Palast sein? Also, wissen Sie … ja, ein antikes Grab?“

Shi Ping'er schüttelte den Kopf und sagte: „Auf keinen Fall.“

Ich fragte: „Warum?“

Shi Ping'er sagte: „An einem Ort wie diesem können unmöglich antike Gräber errichtet worden sein. Wenn es tatsächlich hier gebaut wurde und in der Höhle davor solche seltsamen Dinge vor sich gehen, ist es offensichtlich, dass man niemanden hineinlassen will. Man muss zwischen einem Mausoleum und einem Grab unterscheiden. Es gibt ein Mausoleum und ein Grab. Ein Mausoleum ist ein Ort der Verehrung, während ein Grab… um es einfach auszudrücken: Ein Mausoleum ist ein Ort, um Papiergeld zu verbrennen, und ein Grab ist ein Ort, um die Toten zu bestatten, verstanden? Hier gibt es nur ein Grab, kein Mausoleum, und die Sicherheitsvorkehrungen sind extrem hoch. Wenn es sich um ein antikes Grab handeln würde, wäre die bestattete Person mindestens ein Kaiser. Gäbe es da nicht auch einen Ort für die Nachkommen zur Verehrung? Außerdem hatten Kaisergräber von der Shang- und Zhou-Dynastie bis zur Han-Dynastie in der Regel vier Gänge, die übrigen nur einen oder zwei. Die Kaisergräber…“ Die nachfolgenden Dynastien folgten im Grunde diesem Muster. Wenn es sich bei diesem Ort tatsächlich um ein Mausoleum handelt, gibt es laut unserer Untersuchung nur einen einzigen Durchgang, was keinen Sinn ergibt.“

Ich war völlig verwirrt und verstand lange Zeit nichts. Ich traute mich nicht, weitere Fragen zu stellen, sonst hätte sie mich als feigen und nutzlosen Mann beschimpft.

Wir ruhten uns kurz am Eingang des Durchgangs aus, bevor wir weitergingen. Nach einer Weile sahen wir vor uns ein riesiges Portal mit zwei kleineren Türen zu beiden Seiten. Das Hauptportal war offen, oder besser gesagt, es gab nur einen Eingang ohne Türen. Die kleineren Türen zu beiden Seiten schienen nur dekorative Schnitzereien zu sein. Shi Ping'er fotografierte nicht nur, sondern betrachtete das steinerne Portal auch lange, schüttelte den Kopf und biss sich nachdenklich auf die Lippe. Ich fand, diese Türen ähnelten denen, die ich schon an anderen Sehenswürdigkeiten gesehen hatte, und konnte sie auch nicht zuordnen. Nach einer Weile sagte Shi Ping'er zu mir: „Diese Höhle sieht aus wie…“ Unsere Vermutungen waren ziemlich richtig; sie wurde nicht von der Weißen Lotus-Sekte in der späten Qing-Dynastie erbaut, sondern mindestens in der Tang-Dynastie oder noch früher. Ich kann das genaue Datum noch nicht bestimmen, aber eines ist sicher: Dieser Ort wurde regelmäßig von Menschen aus jeder Dynastie renoviert, und die Renovierungen orientierten sich am Stil der jeweiligen Epoche. Anhand der Muster auf dem Steintor lässt sich erkennen, dass einige Abschnitte nachbearbeitet wurden; die Muster auf den verschiedenen Abschnitten unterscheiden sich deutlich. Zudem zeigen die Muster keine Tiere wie Drachen, Phönixe oder Qilin; sie stellen Szenen aus dem Alltag dar, quasi eine alternative Version der Qingming-Rolle.

Ich blickte durch das Tor und sah Licht im Inneren, aber ohne Shi Ping'er wagte ich es nicht, hindurchzugehen. Also folgte ich ihr. Shi Ping'er ging durch das Steintor, sah sich um und holte dann ein Feuerzeug hervor, um eine Lampe anzuzünden, die in die Steinmauer eingelassen zu sein schien. Ich war überrascht, dass sie sie anzündete. Sie hatte doch gerade noch gesagt, dass sie mindestens aus der Tang-Dynastie vor der Tang-Dynastie stammte – wie konnte sie also brennen?

Nachdem er die Steinflasche angezündet hatte, entzündete er den Lampenständer gegenüber und sagte zu mir: „Diese Flasche müsste Erdöl enthalten. Das Hauptlager hat dieses Zeug. Obwohl es auf dem Markt nicht sehr wertvoll ist, betrachten es viele Forscher als Schatz. Das Erdöl, von dem ich spreche, ist nicht das, worüber wir üblicherweise reden. Die früheste Erwähnung findet sich in einem kleinen Teil der Dokumente, die der Große Rat am Ende der Qing-Dynastie hinterließ. Darin heißt es, dass die Ming-Armee am Ende der Ming-Dynastie bei Ningyuan von der Qing-Armee besiegt wurde. Im Zorn befahl Kaiser Wanli der Ming-Dynastie der Armee, nach Fangshan am Rande von Peking zu ziehen, wo sie alle Kaisergräber der Jin-Dynastie bombardierten und niederbrannten, mit der Begründung, dies würde die Machtader der Mandschu-Qing-Dynastie durchbrechen. Sie verwendeten sogar ‚Erdöl‘, das angeblich unerschöpflich war und damals nur der Kaiserfamilie vorbehalten war, um die Gräber unaufhörlich zu verbrennen.“ In den Kaisergräbern. Die Mandschu-Qing-Dynastie wusste davon … Daraufhin entsandten sie, beschämt und wütend zugleich und überzeugt, dass dieses „Öl“ wertvoll sein musste, Leute, um seine Herkunft zu erforschen. Bei ihren Nachforschungen erfuhren sie, dass man eine Art Eisengestein aus schneebedeckten Bergen und den Kadaver eines Fisches namens „Oktopus“ über hundert Jahre lang zusammen lagern musste. Das so entstandene Öl wurde dann in einem Bronzekessel gekocht, was es extrem kostbar machte. Ein einziger Kessel dieses Öls konnte ein Jahr lang ununterbrochen brennen und blieb, wenn er gelagert wurde, unbegrenzt haltbar. Ob es jedoch tatsächlich unbegrenzt haltbar war, wusste man nicht; man kannte nur seine extrem lange Haltbarkeit. Sie hatten gehört, dass das Öl in ihrem Hauptlager mindestens hundert Jahre lang gelagert worden war und selbst eine kleine Menge noch brennen konnte. Leider wussten sie nicht genau, was diese schneebedeckten Eisengesteine und der Oktopus waren.

Anmerkungen VII: Die Reise bis ans Ende der Welt, Kapitel Dreizehn: Die geheimnisvolle Steinsäule

Kapitel 42 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Kapitel 42 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Autor: Tang Xiaohao

Nachdem ich Shi Ping'ers Worte gehört hatte, wollte ich gerade den Wasserkocher leeren und ihn mit diesem Zeug füllen, um es mitzunehmen. Was soll das heißen? Damit könnte ich ein ganzes Jahr lang Gas verbrauchen! Ich könnte ein ganzes Jahr lang meine Gasrechnung sparen! Selbst wenn ich nur wenig einfülle, wäre das eine Ersparnis von einem Monat. Und wer weiß, vielleicht könnte ich damit sogar Strom erzeugen und auch noch Stromkosten sparen.

Gerade als ich es einpacken wollte, hielt mich Shi Ping'er auf. Ruhig sagte sie: „Unser Ziel ist es zu suchen, nicht zu nehmen. Verstehst du?“

Ich sagte: „Kann ich nicht einfach ein bisschen nehmen? Ich werde es weder verkaufen noch für illegale Zwecke verwenden.“

Shi Ping'er schüttelte erneut den Kopf und sagte: „Absolut nicht. Die Dinge hier gehören niemandem allein. Auch wenn ihr diese großen Prinzipien vielleicht nicht versteht, vergesst nicht die Grundsätze von Tianya.“

Ich nickte hilflos und dachte, ich könnte es heimlich hineinlegen, wenn du nicht hinschaust, und du würdest es nicht merken. Also tat ich so, als würde ich den Wasserkocher abstellen und mich umsehen. Sobald Shi Ping'er nicht aufpasste, würde ich es hineinlegen.

Als Shi Ping'er hereinkam, zündete sie alle Lampen um sich herum an. Ich wurde unruhig; wenn sie alle anzündete, würde es ein riesiges Feuer geben, und ich wüsste später nicht, wo ich das Öl herbekommen sollte. Ich hatte kein geeignetes Werkzeug; selbst eine Suppenkelle wäre hilfreich gewesen...

Nach etwa 20 Metern tauchte vor uns eine runde Säule auf. Sie reichte bis ganz nach oben in die Höhle. Dort oben befand sich ein quadratisches, dreidimensionales Objekt, das von der Säule getragen wurde. Die Stelle, an der die Säule stand, sah aus wie ein Becken, war aber leer. Um das Becken herum befanden sich mehrere kleine Löcher, aus denen offenbar etwas herausfloss.

Wir gingen um die Säule herum und fanden keinen anderen Eingang. Gerade als wir uns darüber wunderten, ertönte plötzlich ein dumpfes Geräusch. Ich erschrak und fragte Shi Ping'er: „Hast du gefurzt?“ Shi Ping'er warf mir einen angewiderten Blick zu, bedeutete mir, leiser zu sein, deutete auf die Steinsäule und hielt sich das Ohr nah heran, ohne jedoch zu nah zu kommen.

Sie war gerade ein Stück näher gekommen, als dieses dumpfe Geräusch erneut ertönte. Diesmal hörte ich deutlich, dass es von der Steinsäule kam. Ich sprang sofort zur Seite, zog Shi Ping'er zu mir und sagte: „Bist du verrückt? Was, wenn sie explodiert?“

Shi Ping'er schüttelte sanft meine Hand ab und berührte dann den Beckenrand. Nachdem sie ihn einmal berührt hatte, zog sie ihre Handschuhe aus und berührte ihn erneut vorsichtig, bevor sie sich zu mir umdrehte und sagte: „Es ist etwas heiß.“ Dann streckte sie die Hand nach der Säule aus, doch im letzten Moment zog Shi Ping'er sie blitzschnell zurück, als hätte sie einen Stromschlag bekommen. Sie hauchte kräftig auf ihre Hand und sagte: „Es ist heiß, die Temperatur ist zu hoch.“