Seltsame Geschichten aus Tangdun

Kapitel 12

Nach fast einer weiteren Stunde Fahrt erreichten wir die Chuanshan Villa. Gleich nach dem Betreten des Geländes umringten uns mehrere große, kräftige Männer in Anzügen und fragten nach unseren Einladungscodes. Lao Fu und ich händigten ihnen schnell unsere Handys und Ausweisnummern aus. Die Männer taten eine Weile etwas, das ich nicht verstand, bevor sie schließlich bestätigten, dass unsere Codes stimmten. Jeder von uns bekam ein Namensschild zum Umhängen und wir durften hinein. Nachdem wir unser Auto geparkt und die Lobby der Villa betreten hatten, fanden wir sie unglaublich verlassen vor. Außer Lao Fu, mir und ein paar Angestellten war kein einziges Lebewesen zu sehen. Ich wurde unruhig. War das etwa ein Betrug?

Während Lao Fu und ich etwas ratlos da saßen, kam ein Kellner auf uns zu und fragte freundlich, ob wir an der Veranstaltung teilnehmen würden. Wir nickten schnell, und der Kellner sah sich unsere Namensschilder an. Dann führte er uns nach oben und sagte, wir könnten, nachdem wir unsere Sachen gepackt hätten, zum Mittagessen ins Restaurant gehen. Ich erwiderte schnell, dass ich bereits gegessen hätte. Der Kellner lächelte und erklärte, dass sich die Teilnehmer vor dem Abendessen innerhalb des Resorts frei bewegen könnten, es aber nicht verlassen sollten, da es aufgrund des schlechten Handyempfangs schwierig sei, sie im Bedarfsfall zu erreichen. Nach dem Abendessen würde es eine ausführliche Einführung in die Veranstaltung geben, und er bat uns eindringlich, diese nicht zu verpassen.

Ich fragte schnell, wie viele Personen an der Veranstaltung teilnehmen würden. Die Kellnerin lächelte und schüttelte den Kopf. Sie wisse es nicht; die Veranstaltung werde von der Mulin Group organisiert, die lediglich für den Empfang zuständig sei. Daraufhin fragte ich nach den Mitarbeitern der Mulin Group. Die Kellnerin meinte, wir würden sie am Abend kennenlernen, und verabschiedete sich höflich, bevor sie die Tür hinter sich schloss.

Anmerkungen VII: Die Reise bis ans Ende der Welt, Kapitel Zwei: Vertraute Leute

Nachdem der Kellner gegangen war, wiederholte Lao Fu immer wieder, dass es kein Fehler gewesen sei, hierherzukommen, dass alle Kellnerinnen wie Engel seien und dass er fast geweint hätte. Ich schüttelte den Kopf, schaltete den Fernseher ein und dachte an Lai Bao. Ich fragte Lao Fu, ob wir es Lai Bao endlich sagen sollten, da wir es so lange geheim gehalten hatten. Lao Fu meinte, er sei den ganzen Tag und die ganze Nacht auf der Arbeit völlig erschöpft. Auf der Arbeit denke er ständig an Mi Dou, und nach Feierabend sei er nur noch bei ihr. Er habe nicht einmal nach meinem langen Urlaub gefragt und sei zu faul gewesen, mich zu kontaktieren.

Doch dann schickte Lao Fu mir heimlich eine SMS. Ich warf einen Blick darauf und sah, dass sie für Mi Dou war. Er wünschte ihr alles Gute. Er schrieb, er sei bereits aufgebrochen, um woanders einen Neuanfang zu wagen … Mir wurde übel. Lao Fu drehte sich zu mir um, und ich dachte, er hätte es bemerkt. Schnell richtete ich mich auf und tat so, als würde ich fernsehen. Aber Lao Fu fragte mich: „Du hast doch mal so eine Geschichte geschrieben, wie war die nochmal? Die, bei der so viele Mädchen geweint haben? Was war das nochmal für ein Teil? Der so rührende?“

Ich schüttelte den Kopf und sagte: „Ich weiß nicht, wovon Sie reden.“

Nachdem Lao Fu eine Weile vor sich hin gemurmelt hatte, legte er auf und starrte ins Leere. Ich wusste, er zerbrach sich den Kopf, also beschloss ich, erst einmal zu duschen. Gerade als ich die Badezimmertür erreichte, klopfte es. Ich öffnete und sah einen Mann in Tarnkleidung draußen stehen, der eine Zigarette in der Hand hielt und mich anlächelte. Ich fragte: „Wen suchen Sie?“

„Sie nehmen an der Veranstaltung teil, richtig? Ich auch. Darf ich hereinkommen und mich mit Ihnen unterhalten?“, fragte mich der Mann in Tarnkleidung. Bevor ich antworten konnte, drängte er sich herein, schüttelte mir die Hand und sagte: „Mein Name ist Liu Chao. Freut mich, Sie kennenzulernen.“

Nachdem Liu Chao hereingekommen war, bot er Lao Fu und mir Zigaretten an. Normalerweise rauche ich keine Zigaretten von Fremden, aber aus Höflichkeit nahm ich sie an, ohne sie anzuzünden, und legte sie einfach auf den Tisch. Lao Fu hingegen nahm die Zigaretten und rauchte sie, ohne sich weiter darum zu kümmern. Kaum war Liu Chao hereingekommen, fragte er uns nach unserem Beruf. Kurz gesagt, dieser Kerl redet viel und erzählt gern Witze, vor allem flache.

Liu Chao ist ein begeisterter Archäologe und betont immer wieder, dass er kein Profi ist, sondern es nur ein Hobby ist. Eines Tages erhielt er völlig unerwartet eine solche Einladung. Da er ohnehin meist nichts zu tun hatte und seine Frau sich um seinen Laden kümmerte, packte er seine Sachen und machte sich auf den Weg. Liu Chao stammt übrigens aus J City. Er war schon immer neugierig auf die Legende der Biyun-Höhle und ließ sich diese Gelegenheit natürlich nicht entgehen.

Ich fragte mich, warum diese Person so ungestüm in das Zimmer eines anderen gestürmt war, ohne auch nur zu fragen, ob der Gast das wollte. Liu Chao sagte sogar, er sei der Erste dort gewesen und habe sich bereits umgesehen und festgestellt, dass wir drei die einzigen Gäste im gesamten Resort waren; sonst sei noch niemand angekommen.

Ich fragte beiläufig: „Wissen Sie, wie viele Personen an dieser Veranstaltung teilgenommen haben?“

Liu Chao schüttelte den Kopf, um zu zeigen, dass er es nicht wusste. Er hatte gerade zwei Fahrzeuge mit kleinen Containern auf dem hinteren Parkplatz des Resorts gesehen. Auf den Containern war das Logo der Mulin Group aufgedruckt. Er wusste nicht, was sich darin befand. Aufgrund der vielen Personen, die wie Sicherheitsleute aussahen, vermutete er, dass sie wahrscheinlich Ausrüstung oder Ähnliches transportierten, oder etwas ziemlich Wertvolles.

Wir drei unterhielten uns eine Weile drinnen, aber uns wurde schnell langweilig, also beschlossen wir, nach draußen zu gehen, um etwas Sonne zu tanken und Tee zu trinken. Als wir hinaustraten, sahen wir nur ein paar Kellner und einige große, kräftige Männer in Anzügen mit Funkgeräten, die offenbar auf Patrouille waren. Ich fragte mich, ob es sich um eine Entführung handelte. Was ist das für eine Firma, die Mulin Group? Warum betreibt sie so einen Aufwand für eine Veranstaltung? Andere Firmen machen normalerweise ein großes Tamtam um ihre Events; so geheimnisvoll habe ich noch nie erlebt.

Als wir im Teeraum auf dem Dach ankamen, wurde ich sofort von einem Kellner empfangen, der uns enthusiastisch nach unseren Getränkewünschen fragte. Er zählte dann eine ganze Reihe von Teesorten auf, von denen ich einige noch nie gehört hatte. Der etwas exzentrische alte Fu bestellte Sperlingszungentee mit Schneeflockentee. Liu Chao bestellte Biluochun-Tee. Ich war noch exzentrischer als der alte Fu; ich bestellte eine Tasse Blütentee mit Zitrone. Der Kellner schaute mich verdutzt an, hatte aber keine andere Wahl, als unserem Wunsch nachzukommen. Nachdem wir bestellt hatten, fragte ich absichtlich nach dem Preis. Der Kellner antwortete prompt, dass alles kostenlos sei.

Nachdem der Kellner ausgeredet hatte, ging er. Lao Fu und ich wechselten einen Blick, während Liu Chao die Informationen über das Resort auf dem Tisch betrachtete. Ich drehte den Kopf und sah mich um. Auf drei Tischen lagen Informationen, auf den anderen nichts. Mir fiel auf, dass an jedem Tisch vier Personen Platz fanden, also insgesamt zwölf. Da nur auf drei Tischen Informationen lagen, hieß das, dass zwölf Teilnehmer an der Veranstaltung teilnahmen?

Ansonsten, welchen Sinn hätte es, es dort zu lassen?

Keine Stunde später öffnete sich die Tür zum Teeraum, und zwei Personen traten ein, ein Mann und eine Frau. Als Lao Fu und ich sie sahen, standen wir sofort auf. Ich deutete auf den Mann und brachte lange kein Wort heraus. Auch er war überrascht. Dann zog er die Frau neben sich. Sie war ebenfalls verblüfft. Mit einem verlegenen Lächeln setzte sie sich an den Tisch neben uns.

Der alte Fu murmelte leise vor sich hin: „Was für ein Ehebrecherpaar!“

Dass die beiden Eintretenden Lai Bao und Mi Dou waren, hatte mich schon überrascht, aber am meisten überraschte mich, dass als Nächstes Zhong Sheng hereinkam. Zhong Sheng lächelte uns kurz an, begrüßte dann Lai Bao und Mi Dou und setzte sich an unseren Tisch.

Die Gruppe, die plötzlich auftauchte, bestand ausschließlich aus Bekannten. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Einen Moment lang schienen die Gedanken, die mich zuvor so sehr beschäftigt hatten, wie blockiert, völlig blockiert, und ich konnte mich an nichts erinnern. An beiden Tischen herrschte absolute Stille. Selbst als der Kellner kam, um Zhong Sheng und Lai Bao nach ihren Getränkewünschen zu fragen, war er von der Atmosphäre wie gelähmt.

Ich befand mich in einer äußerst unangenehmen Lage. Ich stand völlig zwischen Lai Bao, Mi Dou und Lao Fu. Ich wusste nicht, was ich zu Lao Fu sagen sollte, und ich hatte Angst, dass dieser kleinliche Kerl alles überinterpretieren würde, wenn ich mich Lai Bao zuwandte. Aber wenn ich nicht mit Lai Bao sprach, fürchtete ich, er würde wirklich denken, ich hätte jeglichen Kontakt zu ihm abgebrochen. Hilflos blieb mir nichts anderes übrig, als mich umzudrehen, dumm zu kichern und dann zu sagen: „Habt ihr die Einladungen auch bekommen?“

Lai Bao schnaubte, was ein zustimmendes Nicken war. Mi Dou lächelte mich an, als wollte sie etwas sagen, doch Lai Baos finsterer Blick brachte sie zum Schweigen. Ich stand auf, klopfte Lai Bao auf die Schulter und sagte: „Komm mal kurz her, ich muss dir etwas sagen.“

Als wir aus dem Teehaus traten, sagte Lai Bao, noch bevor ich etwas sagen konnte: „Ihr habt die Einladungen bekommen und mir nichts gesagt? Seht ihr mich etwa nicht als Bruder?“ Ich sah Lai Bao wortlos an und hielt mich einen Moment zurück, aber schließlich konnte ich nicht anders, als zu sagen: „Du hast sie auch bekommen, aber hast du Lao Fu und mir davon erzählt? Hast du Lao Fu von dem erzählt, was zwischen dir und Mi Dou vorgefallen ist? Hast du uns alle im Dunkeln tappen lassen? Willst du uns etwa überraschen und uns ein Happy End bereiten?“

Kapitel 34 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Kapitel 34 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Autor: Tang Xiaohao

Lai Bao erwiderte: „Ich hatte eigentlich vor, es euch zu erzählen, sobald ich zurück bin, aber ihr wisst ja alle, was damals passiert ist. Wie hätte ich das Lao Fu erklären sollen? Vor allem die Sache mit der Einladung … egal, ich will nicht mehr darüber reden. Außerdem hatte ich nicht vor, Mi Dou diesmal mitzunehmen, aber sie hat auch eine Einladung bekommen, also blieb mir nichts anderes übrig, als sie zu begleiten.“

Ich war etwas überrascht: „Hat Mi Dou es auch bekommen?“ Lai Bao nickte. Genau in diesem Moment öffnete sich die Aufzugstür im Flur, gefolgt vom Geräusch von hohen Absätzen auf dem Boden. Einen Augenblick später stand die Besitzerin dieser Absätze vor uns. In dem Moment, als sich die Aufzugstüren öffneten, hatte ich fast eine Vorahnung, wer es war, und zu meiner Überraschung sollte sich meine Intuition als goldrichtig erweisen. Es war Shi Ping'er… Shi Ping'er trug einen schwarzen Hosenanzug, die Haare hochgesteckt, einen Stapel Aktenordner und eine Brille mit rotem Rand. Sie blieb vor mir stehen, sah Lai Bao und mich einen Moment lang an und nickte dann. Aber ich merkte, dass ihr Blick nicht auf mir ruhte, und ich verspürte plötzlich eine leichte Enttäuschung. Neben der Enttäuschung war ich auch etwas nervös. Nach dem Verkleidungsvorfall waren Zhang Aimin und Shi Ping'er nun eine gesuchte Person bzw. ein Hauptziel der Ermittlungen, und Chen Zhong sagte, dass sie unter keinen Umständen Informationen über sie finden konnten.

Shi Ping'er öffnete die Tür und ging hinein. Lai Bao und ich folgten ihr schnell und nahmen auf unseren Plätzen Platz. Ich wusste, dass Shi Ping'er uns jetzt keine Fragen mehr beantworten würde. Sie lehnte sich an die Theke im Teeraum, holte einen Stapel Ordner hervor, überflog sie und rief dann unsere Namen aus einem Heft auf. Anschließend sagte sie: „Die Mitglieder eurer Gruppe A sind alle da. Bitte kommt in 30 Minuten zum Essen ins Restaurant, danach besprechen wir die Angelegenheiten.“

Nachdem Shi Ping'er gegangen war, stand Liu Chao als Erster auf und ging. Ohne sich von jemandem zu verabschieden, verließ er das Teehaus. Ich warf Lao Fu einen Blick zu und stand dann ebenfalls auf. Auch Zhong Sheng stand auf und ging mit uns. Als ich die Tür des Teehauses erreichte, sah ich noch einmal zu Lai Bao zurück. Er saß noch immer mit einer Tasse Tee am Tisch. Lao Fu zerrte an mir und sagte: „Los geht’s!“

In den 30 Minuten vor unserer Ankunft im Restaurant unterhielt ich mich fast ausschließlich mit Zhong Sheng über die Veranstaltung. Er wiederholte immer wieder, dass sein Körper das nicht mitmachen würde und er nicht teilnehmen könne, wenn es zu anstrengend sei. Er würde höchstens Lao Fu und mich unterstützen. Lao Fu und ich nickten zustimmend.

Als wir im Restaurant ankamen, saßen Lai Bao und Mi Dou bereits an einem Tisch. Es gab nur einen Tisch mitten im Raum, an dem ein Metallschild mit der Aufschrift „Gruppe A“ hing. Ich setzte mich und dachte: „Shi Ping'er hat gesagt, wir wären Gruppe A, also müssen noch andere hier sein. Warum habe ich sie nicht gesehen?“

Nachdem wir Platz genommen hatten, servierte der Kellner das Essen und erklärte uns, dass es keine zeitliche Begrenzung gäbe, wir aber sonst etwas verpassen könnten, wenn wir nicht bis 19:50 Uhr im Konferenzzentrum wären. Kaum hatte der Kellner ausgeredet, stürzten sich die Leute am Tisch auf ihr Essen, doch ich legte meine Stäbchen schon nach wenigen Bissen beiseite. Ich sah Lai Bao an, der seine Stäbchen ebenfalls weggelegt hatte, und lächelte hilflos.

Anmerkungen VII: Die Reise ans Ende der Welt, Kapitel 3: Seltsame Dokumente

Wie erwartet, gab es im Konferenzzentrum nur sechs Stühle, jeweils mit einem kleinen Tisch davor. Shi Ping'er saß hinten neben einem Laptop. Hinter ihr standen zwei Männer, einer zu ihrer Rechten und einer zu ihrer Linken. Der eine saß in einem Eckstuhl und schnitt sich die Nägel, während der andere starr geradeaus blickte. Shi Ping'er war vertieft ins Putzen. Die drei Männer hatten nur eines gemeinsam: ihre Kleidung – allesamt schwarze Anzüge… Verdammt, SEK-Beamte mit Sonnenbrillen? Wurden wir etwa gerufen, um Aliens zu fangen?

Nachdem wir alle im Konferenzraum Platz genommen hatten, schloss einer der Männer in Schwarz die Tür und blieb im Türrahmen stehen. Shi Ping'er trat vor und sagte lächelnd: „Sie alle kennen doch den Zweck unseres Besuchs, oder?“

Nachdem Shi Ping'er geendet hatte, nickte nur Liu Chao. Vielleicht hatte Liu Chao keine Ahnung, was wir zuvor mit Shi Ping'er durchgemacht hatten, und glaubte deshalb, alles verstanden zu haben. Als ich jedoch die Worte las, die Shi Ping'er mir auf dem Einladungszettel geschrieben hatte, wusste ich, dass die Sache ganz und gar nicht so einfach war.

Shi Ping'er schaltete den Computer ein und begann, Dias zu zeigen. Das erste Dia zeigte einen Berg. Shi Ping'er blickte auf den Bildschirm und sagte: „So sah der Chuanshan-Gebirge in der späten Qing-Dynastie aus. Das nächste Dia zeigt, wie der Chuanshan-Gebirge heute aussieht. Sie können sie vergleichen.“

Shi Ping'ers einleitende Worte verwirrten mich völlig. Ich sah mich um und bemerkte, dass alle anderen gespannt zuschauten. Aus Langeweile wandte ich mich wieder dem Bildschirm zu. Eine zweite Folie erschien, und Shi Ping'er sagte: „Das ist die aktuelle. Vergleicht sie und seht, worin die Unterschiede bestehen.“

Ich starrte es lange an, konnte aber keine Veränderung feststellen. Liu Chao, der neben mir saß, lehnte sich an den Tisch, stützte das Kinn auf die Hand und gestikulierte in der Luft. Nach einer Weile murmelte er vor sich hin: „Es scheint, als hätte sich der Berg bewegt.“ Obwohl er leise sprach, konnte Shi Ping'er ihn dennoch hören. Shi Ping'er lächelte Liu Chao zustimmend zu: „Ja, der Berg hat sich bewegt. Unsere Beobachtungen der letzten Jahre zeigen, dass er sich kontinuierlich bewegt, und zwar etwa einen Zentimeter pro Jahr nach Osten. Ein Zentimeter ist für uns allerdings keine große Strecke.“

An diesem Punkt schien Zhong Sheng etwas sagen zu wollen, verschluckte dann aber seine Worte. Ich hob die Hand und fragte: „Darf ich Frau Shi eine Frage stellen? Was macht Ihr Unternehmen, und warum forschen Sie zu diesem Thema?“

Kaum hatte ich ausgeredet, blickten mich Liu Chao und Zhong Sheng etwas überrascht an. Sie waren erstaunt, dass ich den Nachnamen der Frau vor mir kannte. Obwohl ich Zhong Sheng von Shi Ping'er erzählt hatte, hatte ich ihm nicht gesagt, dass die Frau im Teeraum Shi Ping'er war.

Shi Ping'er beantwortete meine Frage nicht direkt, sondern sagte nur, sie würde es allen in Kürze mitteilen und wir sollten uns beeilen und uns die benötigten Informationen und Daten zukommen lassen. Ich habe einige bereits bekannte Informationen weggelassen und die übrigen Angaben, die Shi Ping'er uns während des Treffens gemacht hat, zusammengefasst:

Durch Langzeitbeobachtungen der Firma Mulin wurde festgestellt, dass sich der Chuanshan-Berg jährlich um einen Zentimeter nach Osten bewegt, sich aber alle 30 Jahre um fünf Zentimeter zurückzieht. Die Ursache dafür blieb unklar. Shi Ping'er zeigte außerdem eine Fotokopie eines 30 Jahre alten Eintrags des örtlichen Kulturzentrums. Darin hieß es, dass 1974 ein Bauer beim Viehhüten zufällig eine Höhle an der Westseite des Chuanshan-Berges entdeckt hatte. Obwohl der Höhleneingang klein war, bot die Höhle genug Platz, dass drei große gelbe Ochsen nebeneinander hindurchgehen konnten, und der Bauer war etwa anderthalbmal so groß wie er. Er war sehr erschrocken, da er diesen Ort täglich zum Viehhüten aufsuchte und noch nie zuvor eine so große Höhle gesehen hatte. Sofort kehrte er ins Dorf zurück, um den Dorfältesten davon zu berichten. Als diese der Sache nachgingen, stellten sie fest, dass etwas nicht stimmte. Der Höhleneingang schien aufgebrochen worden zu sein, und man befürchtete sogar, es könnte sich um ein Versteck ausländischer Spione handeln. Der Vorfall wurde den Vorgesetzten gemeldet, die ihn sehr ernst nahmen. Zunächst wurden lediglich Milizionäre in der Nähe des Höhleneingangs stationiert, während man auf Verstärkung des Sicherheitsbüros und lokaler Truppen wartete. Doch zwei Tage später verschwand die Höhle über Nacht vor den Augen aller Milizionäre. Alle Anwesenden berichteten, in der Nacht vor dem Verschwinden des Höhleneingangs die Erde beben gespürt zu haben. Man vermutete zunächst, dass Spione aus der Höhle gekommen waren und einen Angriff vorbereiteten. Daraufhin wurde eine Suchaktion eingeleitet, die jedoch ergebnislos verlief. Die Höhle selbst blieb unversehrt, doch am nächsten Tag stellten die Milizionäre fest, dass der Eingang verschwunden war.

Nachdem Shi Ping'ers Firma diese geheimen Unterlagen entdeckt hatte, vermutete sie, dass die Höhle der Eingang zur Biyun-Höhle war. Sie wunderten sich jedoch über deren plötzliches Auftauchen. Nach längerer Beobachtung stellten sie fest, dass sich der Berg bewegt hatte. Daher sammelten sie bis 1974 weiterhin Daten und achteten besonders darauf, ob sich 1944 ein ähnliches Ereignis in der Gegend zugetragen hatte. Da 1944 jedoch der Japanisch-Japanische Krieg endete (1945), kapitulierte Japan. Die Forschungen am Chuanshan durch die Öffentlichkeit und die lokale nationalistische Regierung waren daher längst eingestellt. Es gab keine forschungsrelevanten Daten mehr. Lediglich Aufzeichnungen über die Volkskultur der Region um den Chuanshan waren erhalten geblieben.

Im Jahr 2003 entdeckte der Chef der Firma Mulin bei einer Auktion im Ausland ein Landschaftsgemälde des Malers Shi Tao aus der späten Ming-Dynastie, das von einem britischen Sammler angeboten wurde. Ein Experte erkannte das Gemälde sofort als Fälschung – eindeutig nicht von Shi Tao selbst, sondern eine Imitation seines Stils. Shi Tao hatte nie eine solche Landschaft gemalt. Das neben dem Gemälde angebrachte Gedicht deutete auf eine Szene in Sichuan hin, doch Recherchen ergaben, dass Shi Tao Sichuan nie besucht hatte. Zudem war das Gedicht zusammenhanglos und ähnelte einem Reim, und das Gemälde zeigte gleichzeitig Kiefernwälder und Pfirsichblütenhaine – völlig unmöglich. Dieses vermeintliche Werk von Shi Tao wurde umgehend von der Auktion zurückgezogen. Daraufhin kontaktierte der Chef der Firma Mulin den Sammler und bot einen hohen Preis für das Gemälde, jedoch unter einer Bedingung: die Herkunft des Gemäldes musste geklärt werden. Der britische Sammler war hocherfreut, dass jemand bereit war, einen so hohen Preis für diese vermeintliche Fälschung zu zahlen. Er beschloss kurzerhand, den Chef der Clover Company zu sich nach Hause einzuladen und versprach ihm, ihm die ganze Geschichte der Herkunft des Gemäldes zu erzählen.

Der britische Sammler erklärte, das Gemälde sei ein Geschenk eines amerikanischen Freundes seines Vaters gewesen. Er hätte es nicht verkauft, wenn seine Firma nicht kurz vor dem Bankrott gestanden hätte, aber er hätte nie damit gerechnet, dass es sich um eine Fälschung handeln würde. Der amerikanische Freund seines Vaters war ein US-amerikanischer Offizier, der während des Antijapanischen Krieges und des darauffolgenden Bürgerkriegs als Stabsoffizier im militärischen Beratergremium der nationalistischen Regierung gedient hatte. Der Leiter der Mulin-Gruppe fragte ausdrücklich nach dem Namen dieses Offiziers, doch der britische Sammler gab an, ihn nicht zu kennen, sondern nur zu wissen, dass er von dem Freund seines Vaters stammte. Damals war der amerikanische Offizier für die Koordinierung der Angelegenheiten zuständig, die die Verpflichtung der chinesischen Nationalregierung betrafen, nach der Kapitulation Japans als Siegermacht eine Armee nach Japan zu entsenden. Zufällig war der Offizier ebenfalls Mitglied dieser Koordinierungsgruppe. Ihre langjährige Zusammenarbeit führte zu einer tiefen Freundschaft zwischen den beiden. Aufgrund des Ausbruchs des Bürgerkriegs entsandte die nationalistische Regierung jedoch letztendlich nicht ihre Eliteeinheit, die 67. Division, nach Japan. Der amerikanische Offizier wurde in die Vereinigten Staaten zurückbeordert. Vor seiner Abreise überreichte ihm der Offizier der 67. Division das Gemälde. Nach seiner Heimkehr stellte der Offizier fest, dass er schwer erkrankt war, und gab das Gemälde vor seiner Abreise dem Vater eines britischen Sammlers.

Kapitel 35 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Kapitel 35 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Autor: Tang Xiaohao

Der Chef der Mulin Company wusste von dem britischen Sammler lediglich, dass der chinesische Offizier, der das Gemälde geschenkt hatte, damals in der 67. Division der Kuomintang diente; alles Weitere war unbekannt. Nach Erhalt des Gemäldes kehrte der Chef der Mulin Group nach China zurück und lud eine Gruppe namhafter chinesischer Experten zur Begutachtung ein. Alle bestätigten jedoch, dass es definitiv nicht von Shi Tao stammte. Anfang 2004 empfing der Chef der Mulin Group eine Person, die sich als von einem chinesischen Archäologen beauftragter Wissenschaftler ausgab. Nach ihrer Ankunft legte diese Person das Gemälde flach auf den Tisch und erklärte dem Chef der Mulin Group, sie werde am Nachmittag des dritten Tages das Geheimnis des Gemäldes lüften. Der Chef der Mulin Group hielt dies für unglaubwürdig, da er Experten zur Begutachtung und Spekulation über die Urheberschaft des Gemäldes eingeladen und nicht angekündigt hatte, das Geheimnis des Gemäldes lüften zu wollen. Woher sollte diese Person es wissen?

Der Verantwortliche der Firma Mulin erkannte das Gemälde sofort als Darstellung von Chuanshan … und Chuanshan war von Pfirsichhainen umgeben. Seine Frage war, warum sich auf dem Gemälde ein Bambuswald befand. Hatte der Maler die Bambushaine und Pfirsichhaine, die Chuanshan umgaben, tatsächlich gesehen?

Drei Tage später setzte starker Regen ein. Im strömenden Regen hängte der Mann das Gemälde ans Fenster und ließ es abspülen. Anschließend legte er es rasch flach auf den Glastisch. Dann ließ er den Leiter der Mulin-Gruppe eine Kamera bereithalten und befestigte das Gemälde auf dem Tisch. Ein zuvor bereitgestelltes, stabiles Holzbrett wurde daraufgelegt. Der Glastisch wurde umgedreht, und das Gemälde erschien allmählich auf der anderen Seite. Obwohl es äußerlich unverändert schien, war an der Ostseite des gemalten Bootes ein Loch zu erkennen, in dem sich etwas befand, das wie eine Steintafel aussah. Auch das Gedicht neben dem Gemälde hatte sich in die Form eines Fisches verwandelt. Der Leiter der Mulin-Gruppe staunte nicht schlecht und machte schnell ein Foto…

Shi Ping'er zeigte auf das Foto auf dem Dia und sagte: „Das ist das Bild, das Sie gerade sehen. Aus den Informationen, die wir zuvor gefunden haben, und anderen Quellen schließen wir, dass es in Chuanshan tatsächlich eine solche Höhle gibt, aber ob darin Schätze verborgen sind, ist unbekannt.“

Ich fragte mich, wie beim Auftragen von Wasser etwas anderes entstehen konnte, und murmelte es sogar vor mich hin. Zhong Sheng, der neben mir saß, erzählte mir, dass es mehrere solcher Gemälde gäbe. Er hatte schon einmal ein Gemälde mit sieben Sternen gesehen, und nach dem Auftragen von Wasser verschwanden die sieben Sterne allmählich, und ein Porträt erschien. Es musste jedoch Regenwasser sein; andere Wasserarten funktionierten absolut nicht. Ich fragte nach dem Grund, und Zhong Sheng sagte, dass jemand dies untersucht habe, aber er kenne die genaue Methode nicht. Er vermutete, dass Regenwasser bestimmte Stickstoffverbindungen enthalte, die das Entstehen eines weiteren Bildes ermöglichten. Außerdem müsse es Regenwasser von einem Gewitter sein; andere Regenwasserarten könnten das Bild einfach nicht entstehen lassen.

Anmerkungen VII: Die Reise bis ans Ende der Welt, Kapitel 4: Gemeinsamkeiten

Nachdem Shi Ping'er geendet hatte, herrschte im Konferenzraum gespenstische Stille. Niemand sagte etwas. Ich vermutete, dass alle dasselbe dachten wie ich: Warum wurden ausgerechnet wir Laien ausgewählt, diese Höhle zu finden? Warum gerade jetzt? Ich wollte gerade die Hand heben, um Shi Ping'er zu fragen, doch sie hatte den Projektor bereits ausgeschaltet und sagte: „Zuerst werde ich Ihnen die beiden wichtigsten Dinge sagen. Erstens, warum wir Sie ausgewählt haben. Der erste Grund ist, dass jeder hier mit diesem Buch in Berührung gekommen ist. Zweitens, dass wir vorhersagen, dass diese Höhle alle 30 Jahre auftaucht, und morgen ist der Tag, an dem wir den Höhleneingang erwarten. Ich habe alles gesagt, was ich sagen wollte. Morgen früh um 6:30 Uhr treffen wir uns auf dem Parkplatz am Bergrücken. Dort erhalten Sie die Ausrüstung. Sie ist sehr einfach zu bedienen; sie wurde von unserer Gruppe im Ausland speziell angefertigt, um Ihnen den bestmöglichen Schutz zu bieten.“

Nachdem Shi Ping'er ihren Vortrag beendet hatte, stieg sie vom Podium. Auf dem Weg zur Tür drehte sie sich noch einmal um und sagte: „Übrigens, ich bin die Leiterin Ihrer Gruppe A. Mein Nachname ist Shi.“ Dann wandte sie sich wieder ab und verließ mit den beiden Männern in Schwarz den Konferenzraum.

Nachdem Shi Ping'er gegangen war, sprach Liu Chao mich an, noch bevor ich ihn fragen konnte: „Ihr... ihr habt das Buch auch gesehen? Dieses himmlische Buch?“ Ich warf Lao Fu einen Blick zu, und auch Lai Bao und Mi Dou sahen Liu Chao an. Dann nickten alle gleichzeitig. Zhong Sheng zündete sich nebenan eine Zigarette an, und ich fragte Liu Chao: „Wie bist du an das Buch gekommen?“

Liu Chao entgegnete: „Wie konnte ich dieses Buch nicht gesehen haben? Ich finde es seltsam, dass so viele Leute ein so geheimnisvolles Buch gesehen haben.“

Ich wollte nicht, dass zu viele Leute wussten, dass das Himmlische Buch bei Lao Fu war, deshalb sagte ich: „Das Buch war immer in meinen Händen und hat mich nie verlassen. Verstehst du, was ich meine?“

Liu Chaos Augen leuchteten plötzlich auf, und er sprang fast auf, um mich zu fragen: „Das Buch ist bei dir? Wirklich?“ Ich nickte. Ich hätte nie erwartet, dass Liu Chao so heftig reagieren würde, nur weil ich das Buch erwähnte.

Ich klopfte Liu Chao auf den Stuhl, damit er sich setzte, und fragte ihn, wie er das Buch gesehen habe. Liu Chao schüttelte den Kopf und sagte: „Eigentlich habe ich das Original nie gesehen, nur eine Fotokopie. Ein Bekannter hat sie mir gezeigt.“

Liu Chao hatte vor Kurzem eine Fotokopie des Buches gesehen. Sein Freund, der sie ihm gezeigt hatte, hatte ihn wiederholt gewarnt, niemandem davon zu erzählen. Der Auftraggeber der Fotokopie habe ihn nämlich beauftragt, das Buch zu fälschen und es dem Original täuschend ähnlich zu machen. Liu Chaos Freund war in diesem Gewerbe tätig und spezialisierte sich auf die Fälschung von Kulturgütern. Liu Chao erzählte außerdem, dass die meisten gefälschten Kulturgüter in den umliegenden Sehenswürdigkeiten von seinem Freund stammten, der dieses Handwerk fast zwanzig Jahre lang bei einem Meister im Norden erlernt hatte.

Als Liu Chao das sagte, waren wir alle wie vom Blitz getroffen. Ich drehte mich zu Zhong Sheng um, der mir zunickte. Uns allen war klar, dass Wang Qiang derjenige sein musste, der Liu Chaos Freund mit der Fälschung dieses Buches beauftragt hatte – niemand sonst konnte es gewesen sein.

Ich fragte Liu Chao: „Wenn, wie Frau Shi sagte, jeder, der dieses Buch gelesen hat, an dieser Veranstaltung teilnehmen wird, warum ist dann Ihr Freund nicht erschienen?“

Liu Chao schüttelte den Kopf und seufzte: „Mein Freund ist kurz nachdem er mir die Kopie gegeben hatte, bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Danach habe ich einen anderen kennengelernt …“ Liu Chao warf mir einen Blick zu, wandte sich dann Lai Bao zu und schwieg. Verwundert fragte ich ihn nach dem anderen. Er fuhr fort: „Das war dein Freund, der mich besuchen kam.“

Nachdem Liu Chao ausgeredet hatte, deutete er auf Lai Bao, der einen Moment lang wie versteinert dastand. Dann drehte er sich um und sah Mi Dou an. Ich hätte Liu Chao am liebsten gepackt und gefragt, wann das passiert war. Liu Chao nannte mir eine Uhrzeit, und ich überschlug sie. Es war ungefähr zu der Zeit, als Zhang Aimin wieder aufgetaucht war. Da wurde mir klar, dass Zhang Aimin neben uns auch Liu Chao kontaktiert hatte. Ich fragte Liu Chao weiter, ob der Mann die Fotokopie in die Hände bekommen hatte. Liu Chao nickte und sagte: „Ich habe sie ihm gegeben … weil er mir eine große Summe Geld gegeben hat. Ehrlich gesagt, in meinem Beruf, obwohl ich Archäologie-Enthusiast oder Antiquitätensammler bin, will ich einfach nur reich werden. Aber so einfach ist das nicht.“

Aber ich fragte mich: Warum sollte Zhang Aimin, nachdem er die Fotokopie erhalten hatte, so tun, als wüsste er nichts von dem Buch und uns nach dem Talisman fragen? Plötzlich schwirrten mir unzählige Fragezeichen, Ausrufezeichen und Auslassungspunkte durch den Kopf…

Nachdem wir den Konferenzraum verlassen hatten, stellten wir fest, dass es bereits gegen 22 Uhr war. Alle kehrten in ihre Gebäude zurück. Der alte Fu folgte Zhong Sheng und mir und beobachtete, wie Lai Bao und Mi Dou einen Raum betraten. Plötzlich wirkte er unruhig. Ich zog ihn schnell hinein. Zhong Sheng schien etwas zu ahnen und schlug vor, dass ich mit dem alten Fu einen Spaziergang machen sollte. Der alte Fu lehnte ab und rief, er wolle etwas trinken. Wir versuchten eine Weile, ihn zu überreden, bis er sich schließlich beruhigte und wortlos auf einem Stuhl saß und eine Zigarette nach der anderen rauchte. Zhong Sheng und ich setzten uns mit Liu Chao auf die andere Seite und besprachen das Geschehene. Wir stellten alle unsere Fragen, doch die zentrale Frage blieb dieselbe: Was genau macht diese Mulin-Gruppe? Sie scheint nicht so ein branchenübergreifendes Unternehmen zu sein, wie es den Anschein hat. Da muss noch etwas anderes dahinterstecken. Und was genau macht Shi Ping'er für diese Firma? Woher hat sie diese außergewöhnlichen Fähigkeiten?

Gegen Mitternacht schlug Zhong Sheng vor, uns etwas auszuruhen, da wir am nächsten Morgen sehr früh aufstehen müssten. Außerdem wusste niemand, was uns im Inneren erwarten würde, falls wir es tatsächlich schaffen sollten, in die Höhle zu gelangen. Als Zhong Sheng zum Telefon griff, um zu Hause anzurufen, stellte er fest, dass sein Handy überhaupt keinen Empfang mehr hatte und er auch vom Zimmer aus nicht telefonieren konnte. In diesem Moment wurde ich etwas nervös, ging hinaus und rief einen Kellner. Der Kellner sagte, er wisse von nichts. Wenig später klopfte der Mann in Schwarz, der sich neben dem Konferenzraum die Nägel geschnitten hatte, an die Tür und trat ein. Er erklärte uns, dass diese Veranstaltung streng vertraulich sei und wir seit Beginn des Treffens von jeglichem Kontakt zur Außenwelt abgeschnitten seien. Niemand dürfe bis zum Ende der Veranstaltung Kontakt zur Außenwelt aufnehmen.

In diesem Moment dachte ich plötzlich an Chen Zhong und ahnte, dass diese Veranstaltung etwas Besonderes sein musste. Warum sonst hätten sie ihn nicht auch eingeladen? Der Grund ist einfach: Chen Zhong ist Polizist, und Polizisten sind für solche Veranstaltungen ungeeignet. Streng genommen ist diese Veranstaltung ohnehin illegal, und es scheint unwahrscheinlich, dass wir jetzt noch zurücktreten können.

Zhong Sheng beruhigte mich: „Da wir nun mal hier sind, sollten wir das Beste daraus machen. Wir wissen nicht, was morgen passiert, also gehen wir es Schritt für Schritt an. Schließlich scheinen diese Leute uns nichts Böses zu wollen. Sie haben so viele Informationen über diese Höhlen zusammengetragen, und ihr Einfluss ist enorm. Wenn sie uns wirklich etwas antun wollten, hätten sie es längst getan.“

Wir vier berieten eine Weile, konnten aber zu keinem Ergebnis kommen, also mussten wir uns waschen und schlafen gehen. Lao Fu schlug vor, allein in einem Zimmer zu schlafen, holte sich den Schlüssel an der Rezeption und ging allein schlafen. Zhong Sheng und ich schliefen zusammen, aber Liu Chao sagte, er habe große Angst und bat darum, bei uns schlafen zu dürfen, selbst wenn es auf dem Boden wäre. Zhong Sheng und ich sahen Liu Chaos besorgten Gesichtsausdruck und hatten keine andere Wahl, als seinem Wunsch nachzukommen.

Kurz nachdem wir eingeschlafen waren, erhielt ich eine SMS. Die Absendernummer konnte nicht angezeigt werden, aber die Nachricht war mit „Shi Ping'er“ unterzeichnet. Der Inhalt lautete schlicht: „2 Uhr nachts, Treffpunkt auf dem Parkplatz.“

Nachdem ich die SMS gelesen hatte, stellte ich fest, dass Zhong Sheng bereits eingeschlafen war. Liu Chao war zwar wach, murmelte aber vor sich hin, und ich konnte ihn nicht verstehen. Ich dachte kurz nach, sah auf die Uhr, und es waren noch anderthalb Stunden bis 14 Uhr…

Anmerkungen VII: Die Reise ans Ende der Welt, Kapitel 5: Ein Solo-Date vor der Abreise

Zwei Uhr vor Schluss ging ich leise zum Parkplatz und sah mich um. Außer einer Reihe Mitsubishi-SUVs war keine Menschenseele zu sehen. Ich irrte eine Weile umher und lehnte mich schließlich an das Garagentor, um mir eine Zigarette anzuzünden. Gerade als ich sie herausnahm, riss sie mir jemand aus dem Mund, und dann packte mich eine Hand von hinten und zerrte mich in die Garage. Ich drehte mich schnell um, und im selben Moment huschte wieder ein Schatten hinter mir hervor und fesselte meine Hände auf dem Rücken. Eine vertraute Stimme sagte: „So viel Kraft hat ein erwachsener Mann wie du nicht einmal?“

Ich seufzte und sagte: „Hören Sie auf mit dem Unsinn, Fräulein Shi, Sie haben mich fast zu Tode erschreckt.“

Shi Ping'er trat hinter mir hervor und sagte: „Bist du etwa so ein Feigling? Du bist trotzdem gekommen, um an dieser Veranstaltung teilzunehmen. Was, wenn etwas passiert und du vor Schreck in Ohnmacht fällst?“

Ich murmelte vor mich hin: „Ich habe nur vor dir Angst. Hatte ich jemals vor etwas anderem Angst?“

Kapitel 36 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Kapitel 36 der „Tangdun Strange Tales Notes“

Autor: Tang Xiaohao

„Du bist tatsächlich gekommen!“, rief Shi Ping'er und zog mich in einen Geländewagen. Dann gab er mir die Zigarette zurück. Ich nahm sie, zündete sie an und sagte: „Was soll das heißen, ich sei tatsächlich gekommen? Hast du mir nicht gesagt, ich müsse unbedingt kommen?“

Shi Ping'er warf mir einen Blick zu und sagte: „Du kannst dich entscheiden, nicht zu kommen, wenn ich dich darum bitte. Ich habe dir kein Messer an die Kehle gehalten und dich gezwungen zu kommen.“

Mir fiel die SMS plötzlich wieder ein und ich fragte sie: „Man kann sogar dann noch Nachrichten verschicken, wenn man keinen Empfang hat? Beeindruckend! Was macht Ihre Firma eigentlich? Sind Sie etwa ein Geheimdienst?“ Shi Ping'er bemerkte es nicht, strich sich nur die Haare zurecht und sagte: „Herr Tang, Sie sehen zu viele Filme und machen sich zu viele Gedanken. Es ist gar nicht so kompliziert, wie Sie denken. Sie werden es schon noch herausfinden.“

Ich nickte und sagte: „Okay, sag mir, was du willst. Sag es mir schnell, damit ich wieder einschlafen kann. Ich muss morgen vor Tagesanbruch aufstehen.“

Shi Ping'er sagte: „Ich habe dich aus keinem anderen Grund angerufen, ich konnte einfach nachts nicht schlafen und wollte mich mit jemandem unterhalten. Ist das ein guter Grund?“

Ich lachte leise und nickte: „Diese Begründung kann ich nicht ablehnen. Wenn eine Frau einen erwachsenen Mann mitten in der Nacht zur Rede stellt, ist klar, dass da etwas im Busch ist. Sag mir, was du tun willst? Ich bin dabei.“

Shi Ping'er schüttelte den Kopf, sah mich an und sagte: „Nichts. Ich wollte dir nur sagen, dass du morgen besonders vorsichtig sein sollst. Okay, ich sollte jetzt zurückgehen. Auf Wiedersehen.“

Nachdem Shi Ping'er ausgeredet hatte, drehte sie sich um und stieg aus dem Auto. Ich hielt sie schnell fest, denn ich spürte, dass die Sache nicht so einfach war. Shi Ping'er dachte lange nach und sagte dann zu mir: „Da ist wirklich etwas in dieser Höhle, aber wir wissen nicht genau, was es ist. Deshalb habe ich dir gesagt, du sollst vorsichtig sein.“

Ich fragte Shi Ping'er, warum sie uns hier als Laien bezeichnet hatte. Shi Ping'er lächelte leicht und sagte: „Das werden Sie schon noch erfahren. Ich kann es jetzt noch nicht sagen. Außerdem besteht Gruppe B aus Leuten, die von bekannten Schatzsuchorganisationen in Asien entsandt wurden, oder besser gesagt, aus Leuten, die wir eingeladen haben. Die eine Gruppe sind professionell, die andere nicht. Das ist alles.“

Nach kurzem Nachdenken fragte ich erneut: „Also war diese Expertengruppe bereits in der Höhle? Woher wüssten Sie sonst, was sich darin befindet?“

Shi Ping'er schüttelte den Kopf und sagte, sie sei noch nie in dieser Höhle gewesen. Ihr Unternehmen Mulin habe jedoch im Laufe der Jahre alle möglichen Methoden angewendet, darunter elektromagnetische Sondierung (eine in der Archäologie angewandte Methode, die elektromagnetische Induktion sowie Brechung, Reflexion und Dämpfung elektromagnetischer Wellen während ihrer Ausbreitung nutzt) und Bodenradar (das Unterschiede in den elektrischen Eigenschaften des Untergrunds erfasst, um den Zustand von Relikten und Artefakten zu bestimmen). Erst dann sei ihnen klar geworden, dass sich darunter eine Höhle befinden müsse und dass sich darin etwas befände.

Nachdem Shi Ping'er ausgeredet hatte, stieg sie aus dem Auto und schloss die Tür. Ich stieg ebenfalls aus, konnte sie aber nirgends sehen. Ich nahm noch ein paar tiefe Züge von meiner Zigarette und ging zurück in mein Zimmer.

Um 6 Uhr morgens weckte mich Zhong Sheng. Als ich aufstand, sah ich Liu Chao und Zhong Sheng beim Packen. Liu Chao warf sich allerlei Zeug um, als würde er in den Krieg ziehen, während Zhong Sheng sich einen Zhongshan-Anzug übergezogen, eine Tasche über die Schulter gehängt und auf der Bettkante saß. Nachdem ich aufgestanden war, duschte ich schnell, und dann klingelte der Weckruf. Wir nahmen ihn entgegen, und der Kellner sagte uns, wir könnten zum Frühstück ins Restaurant gehen. Wir drei gingen hinaus und trafen Lai Bao und Mi Dou. Sie sahen aus, als hätten sie letzte Nacht schlecht geschlafen. Ich sagte ihnen, sie sollten zuerst zum Aufzug gehen, und wollte Lao Fu anrufen, aber Lai Bao hielt mich auf und sagte: „Er ist im Restaurant. Wir drei haben gestern Abend die ganze Nacht gequatscht.“ Er lächelte mich an und zog mich dann zurück: „Lao Tang, sind wir nicht immer noch Brüder?“

Ich nickte und sagte: „Natürlich werden wir immer Brüder bleiben.“ Nachdem ich das gesagt hatte, lachte Lai Bao, und Mi Dou lächelte schüchtern neben ihm.