El cadáver femenino envuelto en el armario

Capítulo 1

Anges et Démons.txt

Un film jumeau de Da Vinci Code : Anges et Démons

Un nouveau roman de Dan Brown, auteur américain à succès. Ce roman raconte l'histoire de Vittler, un scientifique du CERN, fervent croyant, qui consacre sa vie à prouver l'existence de Dieu par la science. Avec sa fille adoptive, Vittoria, il développe secrètement une forme d'énergie extrêmement puissante

: l'antimatière. Mais avant que cette découverte révolutionnaire ne soit révélée au public, Vittler est brutalement assassiné dans son laboratoire

; son meurtrier lui arrache un œil… De nombreux mystères étonnants se dévoilent au fil de l'intrigue.

Première partie

Dans l'Antiquité, on croyait que le monde était composé de deux parties

: le masculin et le féminin. Le pentagramme représentait la part féminine de toute chose. Il symbolisait Vénus, déesse de l'amour et de la beauté. Cependant, pendant des siècles, le symbolisme du pentagramme a été déformé. L'Église catholique romaine primitive, dans sa volonté d'éradiquer le paganisme et de convertir les masses au christianisme, a lancé une campagne de diffamation contre les dieux et déesses païens, réinterprétant leurs symboles sacrés comme des symboles du mal.

Anges et Démons Prologue

Leonard Vittle sentit l'odeur nauséabonde de la chair brûlée ; il sut que c'était la sienne. Ses yeux s'écarquillèrent d'horreur tandis qu'il fixait l'ombre qui se balançait au-dessus de lui et il demanda : « Que voulez-vous ? »

«

Mot de passe

!

» dit l’homme d’un ton bourru. «

Mot de passe, bien sûr

!

»

« Mais… je ne le ferai pas… »

Le fer rouge de l'homme s'abattit à nouveau, la flamme blanche et brûlante s'imprimant profondément sur la poitrine de Wittler, qui siffla aussitôt.

Wittler hurla de douleur. « Je ne connais pas du tout le code ! » Il sentit qu'il allait s'évanouir.

L'homme le fusilla du regard. « Pas de mot de passe ! J'ai bien peur qu'il n'y ait pas de mot de passe ! »

Wittler luttait pour rester conscient, mais la sensation de malaise le gagnait. Son seul réconfort était que l'homme ne parviendrait pas à lui soutirer le moindre code. Tandis qu'il réfléchissait à cela, l'homme sortit un autre couteau et le plaça contre le visage de Wittler. La lame glissait d'avant en arrière sur sa peau. L'homme était prudent, comme s'il pratiquait une opération de chirurgie esthétique.

« Pour l'amour de Dieu ! » hurla Wittler, mais il était trop tard.

Anges et Démons 1(1)

Sur les hautes marches de la Grande Pyramide de Gizeh, en Égypte, une jeune femme riait aux éclats en criant à un homme en contrebas : « Dépêche-toi, Robert ! J'aurais dû épouser un jeune homme depuis longtemps ! » La femme avait un air charmant.

Robert fit de son mieux pour la rattraper, mais ses jambes étaient comme du plomb. « Attendez une minute ! » supplia-t-il. « Pourriez-vous… »

Robert grimpa les marches, la vue brouillée. Soudain, un rugissement tonitruant lui parvint aux oreilles. « Je dois la rattraper ! » Mais lorsqu'il releva les yeux, sa petite amie avait disparu. Un vieil homme aux dents jaunies se tenait là. Il le fixait du regard, les yeux grands ouverts et perçants, le visage crispé par une grimace. À cet instant, Robert poussa un cri de douleur, sa voix résonnant dans le désert.

Robert Langdon s'agita, se réveillant d'un cauchemar. Le téléphone à côté de lui sonnait encore, et il décrocha d'une voix pâteuse.

Qui est-ce?

« Veuillez chercher Robert Langdon », dit une voix d’homme.

Langdon se redressa dans son lit, se ressaisit et dit : « Je… suis Robert Langdon. » Il jeta un coup d’œil à son horloge numérique ; il était 5 h 18.

J'ai besoin de vous voir immédiatement.

Qui es-tu?

« Je m’appelle Maximilian Kohler, et je suis physicien des particules discrètes. »

« Qu'est-ce qu'il y a ? » Langdon était encore un peu hébété. « Êtes-vous sûr que vous me cherchez, Langdon ? »

«Vous êtes professeur d'iconographie à l'université Harvard, vous avez publié trois monographies sur la sémiotique, et...»

Sais-tu quelle heure il est ?

« Je suis désolé. J'ai besoin que vous regardiez quelque chose. Il n'est pas pratique de vous parler au téléphone. »

Langdon soupira, son mécontentement grandissant. Ce n'était pas la première fois. Tout cela était dû à ses livres sur les symboles religieux. Une fois, des fanatiques religieux l'avaient appelé pour lui demander de confirmer un symbole qu'ils prétendaient avoir reçu de Dieu. Une autre fois, une femme de ménage de l'Oklahoma l'avait appelé, lui promettant une nuit d'amour inoubliable s'il prenait l'avion pour le sud afin d'identifier une croix apparue comme par magie sur ses draps. C'était à Tulsa, une ville du nord-est de l'Oklahoma. — Ce livre contient de nombreuses références et anecdotes sur la religion, la culture, la science, l'art et la sémiotique

; le traducteur a donc ajouté des annotations pour faciliter la lecture. Toutes les annotations de ce livre sont des notes du traducteur.

« Le linceul », répondit Langdon.

« Comment avez-vous eu mon numéro de téléphone ? » Langdon essaya de rester poli, même si l'appel arrivait à un moment très inopportun.

« Je l'ai vu sur Internet, dans un de vos livres. »

Le visage de Langdon s'assombrit aussitôt. Il savait pertinemment qu'il n'avait pas inscrit son numéro de téléphone fixe dans le carnet. Cet homme mentait, c'était évident.

« Je dois vous voir. » L'homme insistait. « Je ne vous traiterai pas injustement. »

Langdon était absolument furieux. « Je suis désolé, mais je… »

« Si vous partez immédiatement, ce sera environ… »

« Je ne vais nulle part ! Il n’est que cinq heures du matin. » Langdon raccrocha et s’affala sur le lit. Il ferma les yeux, essayant de dormir encore un peu, mais impossible de trouver le sommeil. Le rêve qu’il venait de faire était gravé à jamais dans sa mémoire. Impuissant, il enfila son pyjama et descendit.

Robert Langdon arpentait pieds nus sa maison de style victorien dans le Massachusetts.

Il sirotait lentement un grand verre fumant de Nestlé, son somnifère habituel. Le clair de lune d'avril filtrait à travers la baie vitrée et se reflétait sur l'élégant tapis. Les collègues de Langdon plaisantaient souvent en disant que sa maison ne ressemblait pas du tout à une habitation, mais plutôt à un musée d'anthropologie. Les étagères regorgeaient d'objets religieux du monde entier : un ikuba du Ghana, une croix en or d'Espagne, une statue des Cyclades en mer Égée et, plus étonnant encore, une boîte tissée à la machine de Bornéo, symbole de jeunesse éternelle pour un jeune guerrier.

Langdon était assis sur sa boîte en laiton ornée de l'image d'un Maharishi (aussi appelé le Grand Sage, titre désignant un gourou ou un chef spirituel hindou), sirotant un chocolat chaud. Son ombre se reflétait dans l'oriel. L'image était déformée et pâle… comme un fantôme. Un fantôme vieillissant, pensa-t-il, cette image lui rappelant cruellement sa jeune âme habitant un corps en décomposition.

Bien que Langdon ne corresponde pas au canon du charme classique, ses collègues féminines trouvaient ce quadragénaire particulièrement séduisant

: des cheveux bruns épais, mêlés de reflets argentés, des yeux bleus curieux, une voix grave et magnétique, et le sourire enthousiaste et insouciant d’un sportif de haut niveau. Plongeur au lycée comme à l’université, Langdon conservait une silhouette athlétique, mesurant 1,83

m, grâce à un entraînement rigoureux

: cinquante longueurs par jour dans la piscine de l’établissement.

Les amis de Langdon l'ont toujours considéré comme une figure mystérieuse, un génie traversant les siècles. Chaque week-end, on pouvait l'apercevoir flânant dans les cours de l'école en jeans, discutant de problèmes d'infographie ou d'histoire des religions avec les étudiants

; parfois, il apparaissait dans de prestigieuses revues d'art, à l'entrée des musées où il était invité à donner une conférence, vêtu d'une veste en tweed Heilis et d'un gilet en tweed écossais à motifs cachemire.

Malgré sa méthode d'enseignement rigoureuse et méticuleuse, Langdon fut le premier à embrasser avec enthousiasme ce qu'il qualifiait de « noble, simple et perdu art ». Il participait à diverses activités culturelles et récréatives avec un enthousiasme communicatif, tissant des liens d'amitié fraternels avec les étudiants. Sur le campus, on le surnommait « Le Dauphin », témoignant de sa nature amicale, mais aussi de son incroyable talent de plongeur et de son invincibilité en water-polo.

Anges et Démons 1(2)

Langdon était assis là, le regard absent perdu dans l'obscurité. Soudain, un bruit strident brisa le silence : la sonnerie du fax. Langdon était trop épuisé pour se mettre en colère ; il ne put qu'esquisser un sourire désabusé. « Le peuple de Dieu ! » songea-t-il. « Espérant le Messie, le Messie, le Sauveur que les Juifs attendaient avec impatience. Espérant depuis deux mille ans, et toujours aussi inébranlables. »

Langdon reposa nonchalamment le verre vide dans la cuisine et entra lentement dans le bureau aux boiseries de chêne. Le document faxé était posé sur le plateau. Langdon soupira et prit le papier pour le lire.

Soudain, il eut la nausée.

Le journal publiait la photo d'un cadavre. Le corps était nu, la tête tordue, le visage tourné vers l'arrière. Une horrible brûlure marquait la poitrine de la victime. La personne était marquée au fer rouge… d'un seul mot. Langdon ne connaissait que trop bien ce mot. Incroyablement bien. Il fixait, les yeux écarquillés, la brûlure méticuleusement réalisée, empli de suspicion.

« Les Illuminati », balbutia-t-il, le cœur battant la chamade. Ce n’était pas possible…

Langdon était un peu effrayé par ce qu'il allait voir, alors il a soigneusement fait pivoter le fax de 180 degrés et l'a lu à l'envers.

Langdon était si choqué qu'il en avait le souffle coupé, comme frappé par un violent coup. Incrédule, il fit pivoter le fax, l'examina d'abord à l'endroit, puis à l'envers.

« Les Illuminati », dit-il doucement.

Langdon, abasourdi, s'affaissa sur sa chaise. Complètement désemparé, il resta assis là, le regard vide, pendant un long moment. Finalement, le voyant rouge clignotant du fax attira son attention

; de toute évidence, l'expéditeur souhaitait lui parler. Langdon fixa longuement le voyant clignotant.

Finalement, il a saisi le micro, les mains tremblantes.

Anges et Démons 2

« Puis-je vous parler maintenant ? » L’homme entendit enfin Langdon décrocher le téléphone.

« Oui, monsieur. Bien sûr que vous pouvez. Pourriez-vous vous présenter d'abord ? »

« C’est ce que j’allais vous dire. » La voix de l’homme était raide et rigide. « Je suis physicien, responsable d’un département de recherche. Il y a eu un meurtre ici, et vous avez vu le corps. »

« Comment m’avez-vous trouvé ? » Langdon était encore perturbé par la question, son esprit étant rempli de cette image reçue par fax.

« Je ne vous l'avais pas dit ? C'est sur le World Wide Web, sur le site web qui contient votre livre, « L'Art des Illuminati ». »

Langdon a essayé de comprendre. Ses œuvres étaient pratiquement inconnues des cercles littéraires traditionnels, mais elles ont suscité un intérêt considérable sur Internet.

Mais les propos de la personne au téléphone étaient plutôt absurdes. « Il n'y a aucune information de contact sur le site web », a nié Langdon. « Je le sais parfaitement. »

« Quelqu'un de mon laboratoire est très doué pour obtenir toutes sortes d'informations auprès des utilisateurs en ligne. »

Langdon restait perplexe. « Il semblerait que les gens de votre laboratoire s'y connaissent plutôt bien en réseaux ! »

« Bien sûr », rétorqua l’autre partie. « Nous avons inventé le World Wide Web. »

Au ton de l'autre personne, Langdon comprit qu'il ne disait pas n'importe quoi.

« Je dois vous voir », insista l’homme. « Nous ne pouvons pas en discuter par téléphone. Mon centre de recherche n’est qu’à une heure de vol de Boston. »

Langdon se tenait dans son bureau faiblement éclairé, examinant attentivement le fax qu'il tenait entre ses mains. L'image était si saisissante qu'elle pourrait bien devenir la référence absolue en matière de recherche épigraphique de ce siècle

; dix années de recherches étaient ainsi confirmées par un seul symbole.

« C'est extrêmement urgent », a insisté l'homme.

Langdon fixait intensément la marque. Illuminati. Il la relut sans cesse. Ses recherches s'appuyaient toujours sur des équivalents fossiles – textes anciens et légendes historiques – mais cette image était d'aujourd'hui. Au présent. Langdon se sentait comme un paléontologue face à un dinosaure vivant.

« J’ai pris l’initiative de vous envoyer un avion », dit l’homme. « L’avion arrivera à l’aéroport de Boston dans vingt minutes. »

Langdon resta un instant sans voix. Ce n'est qu'une heure en avion…

« Veuillez m’excuser de prendre cette liberté », répéta l’homme. « J’ai besoin de vous ici. »

Langdon jeta un nouveau coup d'œil au fax – un mythe ancien, consigné noir sur blanc, dont les secrets étaient véritablement terrifiants. Il fixait distraitement le vide par la baie vitrée. Les premiers rayons de l'aube filtraient à travers les bouleaux et inondaient son jardin, mais le paysage était différent aujourd'hui. Un étrange mélange de peur et d'excitation l'envahissait

; il savait qu'il n'avait pas d'autre choix.

« Vous avez gagné », dit Langdon. « Dites-moi où prendre l'avion. »

Anges et Démons 3

À des milliers de kilomètres de là, deux hommes se rencontrent. La pièce est plongée dans l'obscurité

; c'est un bâtiment médiéval typique en pierre.

« Bienvenue », dit le chef. Assis dans l'ombre, son visage était dissimulé. « Avez-vous réussi ? »

« Bien sûr », répondit une autre voix dans l’obscurité. « Bravo. » Ses paroles étaient aussi froides et dures que les murs de pierre environnants.

« N’ont-ils laissé aucun indice ? »

« C'est extrêmement propre. »

« Bien. Avez-vous ce que j'ai demandé ? »

L'assassin cligna des yeux sombres et brillants. Il sortit un lourd appareil électronique et le posa sur la table.

La personne assise dans l'ombre semblait tout à fait satisfaite. « Vous avez fait du très bon travail. »

« C’est un honneur pour moi de servir la Confrérie », répondit l’assassin.

« La deuxième étape est sur le point de commencer. Après un court repos, nous allons bouleverser le monde ce soir. »

Anges et Démons 4(1)

La Saab 900S de Robert Langdon sortit en trombe du tunnel Callahan et apparut sur la rive est du port de Boston, non loin de l'entrée de l'aéroport Logan. Il consulta son itinéraire, trouva Airport Road et tourna à gauche après avoir dépassé l'ancien bâtiment d'Eastern Air Lines. À environ 300 mètres de l'entrée, un hangar se devinait faiblement dans l'obscurité, marqué d'un grand «

4

». Langdon engagea lentement la voiture sur le tarmac, se baissa et sortit.

Un homme au visage rond, vêtu d'une combinaison de vol bleue, surgit de derrière le bâtiment. «

Est-ce Robert Langdon

?

» demanda-t-il. Le ton de l'homme était amical, et Langdon ne parvint pas à distinguer son accent.

« C’est moi », dit Langdon en verrouillant la voiture.

« C’est vrai que le timing est primordial », a déclaré le nouveau venu. « Je viens d’atterrir. Suivez-moi, s’il vous plaît. »