El cadáver femenino envuelto en el armario

Capítulo 5

Anges et Démons 11(1)

« Le mal ? » Kohler s’essuya la bouche et se redressa, mal à l’aise. « Est-ce le symbole d’une secte ? »

Langdon faisait les cent pas dans la pièce froide pour se réchauffer. « Les Illuminati étaient maléfiques, mais pas au sens moderne du terme. »

Langdon expliqua ensuite pourquoi les membres des Illuminati étaient perçus comme des êtres maléfiques. Historiquement, les membres des Illuminati étaient instruits et ennemis jurés de l'Église, ce que celle-ci appelait «

Sedan

». Le recours aux sacrifices d'animaux et au pentagramme (symbole du cœur) était en réalité considéré comme un talisman magique. Ce symbole, parmi les plus anciens au monde, était utilisé depuis avant 4000 avant J.-C. Avant le christianisme, le pentagramme était un symbole du culte de la nature. Les anciens croyaient que le monde était composé de deux parties

: l'une masculine et l'autre féminine. Le pentagramme représentait la part féminine de toute chose. Il symbolisait Vénus (déesse de l'amour et de la beauté). Cependant, pendant mille ans, le symbolisme du pentagramme a été déformé. L'Église catholique romaine primitive, dans sa volonté d'éradiquer le paganisme et de convertir les masses au christianisme, a lancé une campagne de diffamation contre les dieux et déesses païens, réinterprétant leurs symboles sacrés comme des symboles du mal. Dès lors, le pentagramme est devenu un symbole du mal, un symbole païen.

Les rumeurs de pratiques de sorcellerie n'étaient que des mensonges inventés par l'Église pour la diffamer. Plus tard, certaines organisations anti-Église ont tenté d'imiter les pratiques des Illuminati, reproduisant ainsi, sans le savoir, ces rituels. C'est ainsi qu'est né le démonisme moderne.

Kohler l'interrompit avec impatience. « Tout cela est dépassé. Je veux savoir comment ce symbole s'est retrouvé ici ? »

Langdon prit une profonde inspiration et poursuivit

: «

Ce symbole était à l’origine un signe sacré des Illuminati. Au XVIe siècle, un artiste Illuminati inconnu lui donna une forme symétrique et l’offrit à Galilée, qui adorait la symétrie. La Confrérie des Illuminati cacha le symbole, affirmant que le jour de sa réapparition serait celui où elle aurait accumulé suffisamment de pouvoir pour renaître et atteindre son but ultime.

»

Kohler semblait quelque peu mal à l'aise. « Alors, le symbole sur la poitrine de Wittler signifie que la Confrérie des Illuminati a commencé à réapparaître ? »

"

Langdon fronça les sourcils et dit : « C'est impossible. Il me reste encore un chapitre de l'histoire des Illuminati à terminer. »

Kohler s'est exclamé avec empressement : « Dites-le-moi vite ! »

Langdon se frotta les mains, passant mentalement en revue les centaines d'articles qu'il avait lus ou écrits sur les Illuminati. « Les Illuminati étaient des survivants », expliqua-t-il. Après avoir fui Rome, ils parcoururent l'Europe à la recherche d'un refuge pour reconstruire leur organisation. Ils furent attirés par une autre société secrète, la franc-maçonnerie, également connue sous le nom d'Ordre maçonnique, fondée à Londres en 1717. Ses origines remontent aux guildes médiévales de tailleurs de pierre et de bâtisseurs d'églises. Dès sa fondation, la franc-maçonnerie s'étendit progressivement en Europe et en Amérique, devenant la plus grande société secrète internationale au monde. Son objectif principal était d'enseigner et de pratiquer ses principes d'entraide. Plus tard, influencée par les Lumières, elle adopta les idéaux de « liberté, égalité et fraternité », devenant une organisation fraternelle prônant des idéaux civiques universels. Elle croyait que « les gains et les pertes du monde ne peuvent être compensés que par la sagesse et la vertu humaines », attirant ainsi de nombreux intellectuels de son temps. Mozart, Haydn, Goethe, Voltaire, Garibaldi, Washington, Jefferson et Franklin étaient tous francs-maçons. Cependant, ce groupe, qui prônait le respect des lois, la charité et l'entraide, fut réprimé par les monarchies de l'époque en raison de son implication dans les guerres d'unification italienne et la Révolution française, et devint ainsi une organisation clandestine. Il fut accueilli par une confrérie composée de riches tailleurs de pierre et artisans bavarois.

Kohler semblait choqué : « La franc-maçonnerie ? »

Langdon acquiesça, nullement surpris par la réaction de Kohler. Les francs-maçons comptent actuellement plus de cinq millions de membres, répartis dans le monde entier, dont la moitié aux États-Unis et un million en Europe.

« Les francs-maçons ne sont certainement pas une organisation maléfique », a déclaré Kohler avec scepticisme.

« Absolument pas. Les francs-maçons se sont attiré des ennuis par leur propre bienveillance. En accueillant des scientifiques en fuite au XVIIIe siècle, ils sont devenus, involontairement, un refuge pour les Illuminati. Ces derniers ont renforcé leur influence au sein de la franc-maçonnerie et ont progressivement usurpé des postes clés. Ils ont secrètement reconstitué la Confrérie des Illuminati au sein même de la franc-maçonnerie, formant une organisation secrète profondément imbriquée dans une autre organisation secrète. Ensuite, les Illuminati ont utilisé le réseau mondial des francs-maçons pour étendre leur influence. »

Langdon prit une profonde inspiration et poursuivit

: «

Le principe fondamental des Illuminati est d’éliminer le catholicisme. Ils estiment que les dogmes superstitieux propagés par l’Église sont néfastes pour l’humanité. Ils craignent que si l’Église continue de promouvoir de faux mythes comme des vérités absolues, le développement de la science soit inévitablement freiné, et l’humanité sombre inévitablement dans l’ignorance et se retrouve entraînée dans des guerres saintes absurdes.

»

"Exactement comme ce que nous voyons aujourd'hui."

Langdon fronça les sourcils. Kohler avait raison. Le djihad faisait toujours la une de tous les journaux. « Mon Dieu est meilleur que le tien. » Les croyants fervents semblaient toujours entretenir des liens étroits avec certaines personnalités influentes.

« Continuez », dit Kohler.

Langdon marqua une pause, puis reprit : « À mesure que l'influence des Illuminati grandissait en Europe, ils commencèrent à s'intéresser à la jeune nation américaine. Nombre de dirigeants américains, tels que George Washington et Benjamin Franklin, étaient francs-maçons. Fervents chrétiens, ils ignoraient que les Illuminati avaient fermement pris le contrôle de la franc-maçonnerie. Grâce à cette infiltration, les Illuminati créèrent des banques, des universités et des entreprises afin de lever des fonds pour leur objectif ultime. » Langdon marqua une nouvelle pause, puis ajouta : « Leur but ultime est d'unifier le monde, d'instaurer un nouvel ordre mondial. »

Kohler écoutait attentivement.

« Un nouvel ordre mondial », répéta Langdon, « un nouvel ordre mondial fondé sur les Lumières scientifiques. Ils l’appellent “luciférisme”. L’Église croit que Lucifer, qui signifie étoile brillante ou fils de l’aurore, est le nom donné à Satan avant la Chute dans les premiers écrits chrétiens. Il désigne le diable, mais les Illuminati insistent sur le fait qu’en latin, Lucifer signifie messager de lumière ou éclaircisseur. »

Anges et Démons 11(2)

Kohler soupira, son ton devenant soudain sérieux. « Monsieur Langdon, asseyons-nous et discutons. »

Langdon hésita avant de s'asseoir sur une chaise recouverte d'une fine couche de givre.

Kohler rapprocha son fauteuil roulant de Langdon. Il dit

: «

Je ne peux pas dire que j’aie compris tout ce que vous venez de dire, mais je tiens à vous dire que Leonard Wittler est l’un des scientifiques les plus brillants du CERN et un ami. J’ai besoin de votre aide pour retrouver les Illuminati.

»

Langdon ne sut que répondre. « Trouver les Illuminati ? » Plaisantait-il ? « Monsieur, je crains que ce soit absolument impossible ! »

Kohler fronça les sourcils et dit : « Que voulez-vous dire ? Vous ne feriez pas… »

«

Monsieur Kohler,

» dit Langdon en se penchant vers Kohler, incertain de la meilleure façon de lui faire comprendre ce qu’il allait dire, «

l’histoire n’est pas terminée. Malgré les preuves apparemment irréfutables, ce symbole ne peut en aucun cas avoir été laissé par les Illuminati. Depuis plus d’un demi-siècle, personne n’a été en mesure de prouver l’existence des Illuminati. La plupart des chercheurs pensent qu’ils ont disparu il y a bien longtemps.

»

Après avoir écouté les paroles de Langdon, Kohler resta silencieux, fixant d'un regard vide la brume blanche, l'air à la fois perplexe et visiblement en colère. « Qu'est-ce qui vous fait dire que cette organisation n'existe plus ? Leur nom est clairement gravé sur le cadavre de Wittler ! »

Toute la matinée, Langdon n'avait cessé de se poser cette question. La réapparition des symboles des Illuminati était en effet stupéfiante. Les sémioticiens du monde entier en seraient déconcertés. Cependant, le milieu universitaire londonien savait que cette réapparition ne prouvait rien.

« L’apparition d’un symbole », a déclaré Langdon, « ne prouve pas l’existence de son créateur. »

«Que signifie l'apparition de cette marque ?»

« Lorsque certaines organisations comme les Illuminati disparaissent, leurs symboles subsistent souvent et sont adoptés par d'autres organisations. En sémiotique, on appelle cela un «

transfert

», et c'est un phénomène courant. Par exemple, le symbole nazi est originaire d'Inde, la croix chrétienne d'Égypte, etc. »

« Ce matin, s’est interrogé Kohler, lorsque j’ai tapé “Illuminati” dans mon ordinateur, j’ai trouvé des milliers de résultats récents. De toute évidence, beaucoup de gens croient que cette organisation est toujours active. »

« Ce ne sont que des fauteurs de troubles », répondit Langdon. Il avait toujours été dégoûté par les théories du complot qui pullulaient dans la culture populaire. Les médias adoraient publier des articles prédisant des catastrophes futures. Ceux qui se prétendaient « spécialistes des sectes » continuaient d'inventer des histoires pour répandre l'idée que le millénaire signerait la fin du monde, et ils en tiraient profit. Certains affirmaient même que les Illuminati existaient toujours et prospéraient, instaurant leur nouvel ordre mondial. Récemment, le New York Times avait également publié de nombreux articles sur des célébrités ayant des liens étranges avec la franc-maçonnerie, parmi lesquelles Sir Arthur Conan Doyle, le duc de Kent, Peter Sellers, Irving Berlin, le prince Philip, Louis Armstrong, ainsi que de nombreux chefs d'entreprise et magnats de la finance contemporains.

Kohler désigna le corps de Witter et déclara avec colère : « À en juger par ces preuves, je pense que ce que ceux qui ont inventé cette histoire pourraient bien être vrai. »

« J’ai compris l’origine du symbole des Illuminati », a déclaré Langdon, s’efforçant d’être aussi diplomate que possible. « L’explication la plus probable à l’heure actuelle est qu’une organisation s’est emparée du symbole des Illuminati et l’utilise pour atteindre ses propres objectifs. »

« Quel était le but ? Et que prouve ce meurtre ? » a demandé Kohler.

« Bonne question », pensa Langdon. Il avait lui aussi du mal à imaginer qui pourrait redécouvrir la marque des Illuminati quatre cents ans plus tard. « Ce que je peux vous dire, c'est que même si les Illuminati étaient encore actifs aujourd'hui, je suis presque certain qu'ils n'existeraient plus et qu'ils n'ont absolument rien à voir avec la mort de Leonard Wittler. »

«Sans aucun rapport ?»

« Oui, sans aucun rapport. Les Illuminati pouvaient certes souhaiter l'élimination du christianisme, mais ils auraient exercé leur influence par des moyens politiques et économiques, et non par le terrorisme. De plus, les Illuminati appliquaient des critères moraux stricts pour identifier leurs ennemis. Ils vouaient un profond respect aux chercheurs scientifiques. Ils n'auraient jamais assassiné un scientifique comme Leonard Wittler. »

Le regard de Kohler se glaça. Il dit : « J'ai peut-être oublié de vous le dire, mais Leonard Wittler n'est en aucun cas un scientifique ordinaire. »

Langdon déclara aussi calmement que possible : « Monsieur Kohler, je crois que Leonard Wittler est exceptionnel à bien des égards, mais il n'en reste pas moins que… »

Kohler ne dit rien. Il fit pivoter son fauteuil roulant et quitta rapidement le salon, s'éloignant dans le couloir en soulevant un nuage de brume tourbillonnant.

« Pour l’amour de Dieu », soupira Langdon. Il suivit Kohler, qui l’attendait déjà à la porte d’une petite pièce au bout du couloir.

«

Voici le bureau de Leonard Wittler

», dit Kohler en se dirigeant vers une porte coulissante. «

Après avoir vu ce bureau, vous changerez peut-être d’avis.

» Dans un claquement sec, Kohler ouvrit la porte.

Langdon examina attentivement le bureau et fut aussitôt saisi d'effroi. « Mon Dieu ! » murmura-t-il.

Anges et Démons 12

Dans un autre pays, un jeune gardien patiente devant une rangée d'écrans de télévision. Il observe défiler sous ses yeux des images transmises par des centaines de caméras sans fil qui surveillent le vaste complexe. Les images défilent en continu sur les écrans.

Un couloir richement décoré.

Un bureau privé.

Une cuisine économique.

Des images défilaient devant les yeux du garde, qui s'efforçait de rester concentré. Son service touchait à sa fin, mais il demeurait extrêmement vigilant. Le devoir était une vertu

; un jour, il serait récompensé.

Il était de nouveau plongé dans ses pensées lorsqu'un écran d'avertissement apparut. Il eut un sursaut involontaire, une réaction qui le surprit lui-même. Il chercha rapidement un bouton sur le panneau de commande, et l'écran se verrouilla aussitôt.

Il était nerveux, se penchant en avant pour mieux voir l'écran, qui indiquait que l'image provenait de la caméra numéro 86 — une caméra qui était censée être installée en hauteur, surplombant un couloir.

Mais le paysage qui s'offrait à lui ne montrait certainement pas un couloir.

Deuxième partie

Langdon avait toujours été prudent, mais il avait maintenant l'impression qu'elle cherchait à brouiller les pistes. Ne pas regarder l'échantillon directement

? L'appareil se trouvait à une trentaine de mètres, derrière une paroi extrêmement épaisse de plexiglas coloré. De plus, les particules dans le réservoir étaient ridiculement petites, à peine visibles même au microscope. Se protéger les yeux

? Langdon était perplexe. Quelle quantité d'énergie de particules aussi infimes pouvaient bien libérer

?

Anges et Démons 13(1)

Langdon contempla avec surprise le bureau qui se trouvait devant lui. « Où suis-je ? » Il entra, une douce brise chaude soufflant à l'intérieur, mais il ne put s'empêcher de frissonner.

Kohler resta silencieux et suivit Langdon dans la pièce.

Langdon parcourut la pièce du regard, complètement déconcerté par son contenu. Elle regorgeait de décorations étranges et insolites, qu'il n'avait jamais vues auparavant. Sur le mur d'en face, une grande croix en bois trônait en évidence. Langdon la reconnut comme un artefact espagnol du XIVe siècle. Au-dessus de la croix, suspendue au plafond, se trouvait une maquette d'un corps céleste en métal orbitant autour d'un axe central. À gauche de la croix se trouvait un tableau à l'huile de la Vierge Marie. À côté du tableau était accroché un tableau périodique des éléments plié. Sur le mur latéral, deux croix en laiton étaient fixées, entre lesquelles se trouvait une affiche d'Albert Einstein portant sa célèbre citation : « Dieu ne joue pas aux dés. »

Langdon entra et parcourut la pièce du regard, stupéfait. Sur le bureau de Wittler se trouvaient une maquette en plastique de la structure atomique de Bohr et une petite réplique de la sculpture «

Moïse

» de Michel-Ange, à côté d'une Bible reliée en cuir.

« C’est un véritable éclectique », pensa Langdon. La pièce était chaude, mais le décor lui donna des frissons. C’était comme si les pensées de deux géants de la philosophie s’affrontaient ici… deux forces opposées, floues et indiscernables. Il jeta un coup d’œil aux livres sur l’étagère

:

Particules de Dieu

Tao de la physique

Dieu : Le témoignage

Sur un serre-livres, un proverbe est gravé :

Véritable découverte scientifique : Dieu se cache derrière chaque porte.

Pape Pie XII

« Leonardo était un prêtre catholique », a déclaré Kohler.

Langdon se retourna et dit : « Un pasteur ? Je croyais que vous vouliez dire qu'il était physicien. »

« Il était l'un d'eux. Nombreux sont les scientifiques qui, dans l'histoire, étaient croyants, et Léonard de Vinci en faisait partie. Pour lui, la physique est l'étude des « lois naturelles de Dieu », et l'influence divine se manifeste dans toutes les lois naturelles qui nous entourent. Il espérait utiliser la science pour prouver à ceux qui doutaient de l'existence de Dieu que Dieu existe toujours. Il se considérait comme un physicien théologien. »

Physicien théologien ? pensa Langdon, ce titre lui semblait incroyablement contradictoire.

« Dans le domaine de la physique des particules », a déclaré Kohler, « il y a eu récemment des découvertes surprenantes. Ces découvertes concernent l’esprit humain, et la plupart d’entre elles sont le fruit des recherches de Léonard de Vinci. »

Langdon fixa le directeur du CERN qui se tenait devant lui, toujours intrigué par l'étrange disposition de la pièce. «

Religion et physique

?

» Langdon avait consacré sa vie à l'étude de l'histoire des religions, et un thème récurrent dans ces travaux était que religion et science avaient toujours été des ennemies jurées, irréconciliables.

« Les recherches de Wittler sont à la pointe de la physique des particules », a déclaré Kohler. « Il tente de conjuguer religion et science… pour démontrer qu’elles se complètent de manière parfois inattendue. Il qualifie ce domaine de nouvelle physique. » Kohler prit un livre sur l’étagère et le tendit à Langdon.

Langdon examina de plus près la couverture du livre

: «

Dieu, les miracles et la nouvelle physique

», de Leonard Wittler.

« Le domaine de recherche de Vitler est très restreint », a déclaré Kohler, « mais il a apporté un éclairage nouveau sur des questions anciennes, comme l'origine de l'univers et les forces qui unissent l'humanité. Leonardo est convaincu que ses recherches permettront à des millions de personnes de mener une vie plus spirituelle. L'année dernière, il a prouvé l'existence d'une énergie qui unit l'humanité. Il a démontré qu'il existe une forme de connexion au sein de nos corps… c'est-à-dire une connexion entre les molécules de votre corps et les miennes… une énergie agit en chacun de nous. »

Langdon se sentait mal à l'aise. « Le pouvoir de Dieu peut nous relier. M. Wittler a-t-il réellement trouvé un moyen de démontrer les interconnexions entre les particules ? »

« Enfin, il y a une dernière chose que je voulais vous dire. Dans un récent numéro d'American Science, un article affirmait que la physique moderne est une voie plus sûre vers Dieu que la religion. »

Ce commentaire faisait mouche. Langdon ne put s'empêcher de penser aux Illuminati, cette organisation anti-religieuse, et se força, à contrecœur, à formuler quelques hypothèses audacieuses. Si les Illuminati étaient encore actifs, auraient-ils tué Leonardo pour l'empêcher de révéler ses doctrines religieuses

? Langdon rejeta aussitôt cette idée. Ridicule

! Les Illuminati appartenaient à un passé révolu

! Tous les érudits le savaient

!

« Wittler s’est fait trop d’ennemis dans la communauté scientifique », a poursuivi Kohler. « Nombre de scientifiques orthodoxes le méprisent, et il n’est même pas populaire au CERN. On considère que l’utilisation de méthodes analytiques issues de la physique pour prouver des doctrines religieuses constitue une trahison de la science. »

« Mais les scientifiques n'ont-ils pas assoupli leur position à l'égard de l'Église aujourd'hui ? »

Kohler grommela, non sans agacement

: «

Pourquoi devrions-nous relâcher la pression

? Certes, l’Église ne brûlera plus les scientifiques sur le bûcher, mais si vous pensez que la religion a relâché son emprise sur la science, vous vous trompez lourdement. Pourquoi la moitié des écoles de votre pays ont-elles l’interdiction d’enseigner l’évolution

? Pourquoi l’Union religieuse américaine est-elle le lobby le plus influent au monde contre le progrès scientifique

? La bataille entre la science et la religion fait toujours rage, monsieur Langdon

; elle s’est simplement déplacée du champ de bataille au Capitole.

»

Langdon savait que Kohler disait vrai. La semaine dernière encore, des étudiants de la Harvard Divinity School avaient manifesté devant le bâtiment de biologie pour protester contre les recherches du département en génie génétique. Pour défendre le cours, le directeur du département de biologie, le célèbre ornithologue Richard Aronian, avait accroché un drapeau à la fenêtre de son bureau, orné d'un poisson – un symbole courant dans le christianisme. La Bible raconte le miracle de Jésus nourrissant plus de cinq mille personnes avec cinq pains et deux poissons. Or, le poisson était un aliment de base dans les régions où Jésus a prêché pour la première fois

; nombre de ses premiers disciples étaient pêcheurs, et les miracles qu'il a accomplis avant et après sa résurrection étaient liés à la consommation et à la pêche. Le poisson revêtait donc une signification particulière pour le christianisme, devenant un élément important de l'art chrétien et une image fréquente dans les églises. Le poisson était représenté avec quatre petites pattes. Selon Aronian, c'était la preuve que le dipneuste africain avait évolué pour devenir un animal terrestre. Sous le poisson…

Anges et Démons 13(2)

L'inscription sur le masque ne disait pas « Jésus », mais « Darwin » !

Soudain, un bip strident retentit et Langdon ne put s'empêcher de lever les yeux. Kohler se pencha et prit un bipeur parmi les appareils électroniques situés au pied de son fauteuil roulant, jetant un coup d'œil au message.

«

Excellent, c’est un message de la fille de Leonardo. Mme Vittler est actuellement sur l’héliport à l’étage, et nous la rejoignons là-bas. Je pense qu’il vaut mieux qu’elle ne vienne pas ici, de peur qu’elle ne voie son père dans cet état.

»

Langdon acquiesça, affirmant qu'aucun enfant ne pourrait résister à un tel coup.

« Je demanderai à Mme Wittler d'expliquer le projet de recherche sur lequel elle travaille avec son père, ce qui pourrait permettre d'éclaircir la cause du décès de ce dernier. »