El cadáver femenino envuelto en el armario

Capítulo 8

Anges et Démons 18

Les mains de la femme étaient étroitement liées, ses poignets enflés et violacés à force de se débattre. Black Star, allongé tranquillement à ses côtés, contemplait avec attention son trophée nu. En la voyant dormir dans un état pitoyable, il ne put s'empêcher de soupçonner qu'il s'agissait d'une ruse pour susciter sa pitié et échapper à une nouvelle agression.

Il s'en fichait ; il avait déjà obtenu ce qu'il voulait. Sur cette pensée, il se redressa, satisfait.

Dans son pays, les femmes étaient la propriété privée des hommes, de faibles jouets, des esclaves vendues à leur guise comme du bétail. Et elles se contentaient de leur sort. Mais ici, les Européennes affichaient toujours une arrogance qui l'amusait et le rendait incapable de maîtriser son désir. Les contraindre à se soumettre devint l'un des plus grands plaisirs de sa vie.

Après l'exaltation de l'acte sexuel, un autre désir commença à naître en lui. La nuit précédente, il avait pris un plaisir intense à tuer cet homme et à lui arracher les yeux. Mais tuer était comme une drogue… chaque bref instant de satisfaction ne faisait qu'attiser ses désirs insatiables. Le plaisir s'était dissipé, et le désir était revenu.

Il examina attentivement la femme endormie, caressant sa nuque de la main, sachant qu'un seul geste suffirait à lui ôter la vie.

Quel est le problème ? Ce n'est qu'une personne insignifiante, un objet de divertissement. Pensant cela, il lui serra la gorge de ses doigts puissants, sentant son faible pouls. Finalement, la raison l'emporta sur le désir et il la relâcha. Il y avait des tâches plus importantes. Il devait servir ses supérieurs ; ses désirs personnels étaient insignifiants.

En se levant, il eut l'impression d'être baigné d'une gloire infinie. Il ne parvenait toujours pas à saisir l'étendue du pouvoir de cet homme nommé Jenas et de l'ancienne Confrérie qu'il servait. Mais il ne s'attendait pas à ce que la Confrérie le choisisse. Avaient-ils déjà entendu parler de sa cruauté… de ses meurtres aveugles

? La réponse demeurait un mystère. La Confrérie était bel et bien omniprésente.

À présent, ils lui ont conféré une gloire sans pareille. Il sera leur bras et leur porte-parole, leur assassin et leur messager. Comme le dit le proverbe, il sera juge de l'enfer, un faucheur.

Anges et Démons 19(1)

Le laboratoire de Wittler est un exemple typique de style futuriste.

La pièce d'un blanc immaculé était dépourvue de toute décoration

; ses murs étaient tapissés d'ordinateurs et d'équipements électroniques spécialisés, évoquant une salle d'opération. Langdon se demandait quels secrets pouvaient bien se cacher dans un tel endroit, pour que quelqu'un soit prêt à s'arracher les yeux pour y entrer.

En entrant, Kohler scruta nerveusement la pièce, comme à la recherche du moindre signe d'intrus. Mais le laboratoire était vide. Les pas de Victoria étaient lourds… Son père était parti, et le laboratoire lui paraissait étranger.

Langdon remarqua aussitôt une rangée de piliers d'acier immaculés, d'environ un mètre de haut chacun, une douzaine au total, disposés en cercle au centre de la pièce, tels un Stonehenge préhistorique miniature. Cela lui rappela une vitrine de musée, à ceci près qu'au lieu de pierres précieuses, elle exposait des flacons et des bocaux transparents comme du cristal, de la taille de boîtes de balles de tennis, mais vides.

Kohler examina les dispositifs de stockage, perplexe. Il mit temporairement ces pensées de côté et se tourna pour demander : « Le laboratoire a-t-il été cambriolé ? »

« Volé ? Comment est-ce possible ? » dit Victoria d'un ton désinvolte. « Seuls mon père et moi avons accès au système de numérisation rétinienne. »

«Alors, regardez par vous-même.»

Elle soupira et jeta un coup d'œil autour de la pièce. Après un moment, elle haussa les épaules et dit : « Tout est exactement pareil que lorsque papa était là. Désorganisé mais ordonné. »

Langdon savait que Kohler réfléchissait à la limite de ses pressions sur Victoria et aux informations confidentielles qu'elle devait connaître. Il avait donc décidé de garder le silence pour le moment. Il déplaça son fauteuil roulant au centre de la pièce et commença à examiner attentivement la pile de mystérieux appareils de stockage vides.

« Il est temps d'être ouvert et honnête », a finalement déclaré Kohler.

Victoria hocha la tête en silence. Les souvenirs la submergèrent comme un torrent, et les larmes lui montèrent presque aux yeux.

Donnez-lui encore un peu de temps, plaida Langdon.

Victoria ferma lentement les yeux, prit une profonde inspiration, comme si elle se préparait à révéler un secret. Puis, elle prit une autre profonde inspiration, encore une fois, et encore une autre…

Langdon la regarda avec inquiétude. Allait-elle bien

? Il jeta un coup d’œil à Kohler, qui restait assis là, imperturbable, comme si de rien n’était. Dix secondes passèrent, puis Victoria ouvrit les yeux.

Langdon avait peine à y croire

; en un clin d’œil, Victoria Witterler semblait être une autre personne, un fantôme d’elle-même. À présent, ses lèvres pulpeuses étaient légèrement entrouvertes, ses épaules détendues, et ses yeux brillants scintillaient d’une douce lueur, comme si elle hochait légèrement la tête.

De toute évidence, elle avait tout tenté pour affronter la réalité. La colère et le ressentiment qui l’habitaient avaient désormais laissé place à un calme plus profond.

« Par où commencer… » demanda-t-elle calmement.

« Commençons par le début », répondit Kohler, « par les expériences de votre père. »

« Le rêve de mon père, il l’a toujours caressé : utiliser la religion pour corriger les erreurs de la science », raconte Victoria. « Il voulait prouver que religion et science sont indissociables sur le chemin de la vérité et qu’elles mènent au même but. » Elle marque une pause, comme incrédule à l’idée de révéler ce secret. « Et récemment… il a enfin trouvé une solution. »

Kohler resta silencieux.

« Il a conçu une expérience dans l'espoir de résoudre le plus grand fossé historique entre la science et la religion. »

Langdon s'efforçait de comprendre à quel désaccord elle faisait référence. Il y en avait d'innombrables.

« C’est-à-dire le créationnisme », la doctrine qui affirme que le récit biblique de la création de l’univers par Dieu est vrai et infaillible. Victoria a déclaré : « Il s’agit du débat sur l’origine de l’univers. »

« Oh ! » s'exclama Langdon. « C'est ça ! »

« La Bible dit que Dieu a créé l’univers », poursuivit-elle. « Dieu dit : “Que la lumière soit”, et la lumière fut. Donc, selon la Bible, tout ce qui est visible dans le monde provient du vide immense. Malheureusement, les lois fondamentales de la physique stipulent que la matière ne peut pas provenir du vide. »

Langdon avait déjà entendu parler de ce paradoxe. La Bible affirme que Dieu « a tout créé à partir de rien », ce qui contredit totalement les lois de la physique moderne. Par conséquent, les scientifiques s'accordent à dire que le mythe de la création est un pur non-sens.

« Monsieur Langdon, » Victoria se retourna, « je suppose que vous connaissez quelque peu la théorie du Big Bang ? »

Langdon haussa les épaules. « Plus ou moins. » Pour autant qu'il sache, le Big Bang était la théorie de la création actuellement acceptée par la communauté scientifique. Bien qu'il ne la comprenne pas entièrement, selon cette théorie, un point d'énergie extrêmement concentrée avait été créé lors d'une explosion colossale, et cette énergie s'était propagée, formant ainsi l'immensité de l'univers. C'était à peu près ça.

Victoria a poursuivi : « Dès 1927, l'Église catholique romaine a été la première à proposer la théorie du Big Bang comme explication de la création, qui… »

« Excusez-moi », Langdon ne put s’empêcher de l’interrompre, « vous pensez que la théorie du Big Bang est une idée catholique ? »

Victoria ne s'attendait pas à ce qu'il pose cette question. « Bien sûr, elle a été posée en 1927 par un prêtre catholique nommé Georges Lemaître. »

« Mais je me souviens… » Il hésita un instant, « la théorie du Big Bang n’a-t-elle pas été proposée pour la première fois par Edwin Hubble, un astronome de l’université Harvard ? »

Kohler le foudroya du regard et déclara avec indignation : « C'est encore une fois l'autosatisfaction de la communauté scientifique américaine. Hubble a publié ce point de vue en 1929, soit deux ans après Lemaître. »

Langdon fronça les sourcils. « Monsieur, je n'ai jamais entendu parler que du télescope Hubble ; je n'ai jamais entendu parler du télescope Lemaître ! »

«

M. Kohler a raison

», dit Victoria. «

Cette théorie est celle de Lemaître. Hubble l’a simplement prouvée. Il a rassemblé de nombreuses preuves convaincantes pour démontrer la validité scientifique du Big Bang.

»

« Oh. » Langdon se demanda si les passionnés de Hubble du département d’astronomie de Harvard avaient mentionné le nom de Lemaître dans leurs cours ponctués de postillons.

« Lorsque Lemaître a proposé pour la première fois la théorie du Big Bang », poursuivit Victoria, « les scientifiques l’ont jugée totalement absurde et indigne d’intérêt. La science avait déjà prouvé que la matière ne pouvait pas provenir du néant. Aussi, lorsque Hubble a prouvé scientifiquement la possibilité de la création, le monde entier fut en émoi. L’Église a également saisi l’occasion, affirmant que la théorie du Big Bang prouvait l’irréprochabilité des descriptions bibliques et qu’il s’agissait d’une vérité divine. »

Anges et Démons 19(2)

Langdon hocha la tête, écoutant attentivement.

« Bien sûr, les scientifiques n'auraient jamais apprécié que leurs découvertes soient utilisées par l'Église pour étendre son influence religieuse. Ils ont donc immédiatement révisé la théorie du Big Bang, en enlevant tous les éléments religieux et en la plaçant entièrement sous l'égide de la science. Malheureusement, à ce jour, leurs équations comportent encore une faille fatale que l'Église ne manque jamais de souligner. »

« C’est la singularité », murmura Kohler entre ses dents, prononçant le mot comme s’il s’agissait de son pire ennemi.

« Oui, la singularité », dit Victoria. « Le moment initial où l'univers a vu le jour. Le point zéro. » Elle regarda Langdon et ajouta : « Même aujourd'hui, la science ne parvient toujours pas à saisir le moment précis de la création. Nos équations expliquent très bien les premiers stades de l'univers, mais si l'on remonte sans cesse au point zéro, tout perd soudainement son sens, tous les calculs mathématiques s'effondrent et tout devient absurde. »

« Absolument exact », répondit Kohler avec impatience. « L’Église s’est emparée de ce point et a affirmé qu’il prouvait que Dieu avait créé le monde. Maintenant, donnez votre avis. »

Victoria dit d'un ton neutre

: «

Ce que j'essaie d'expliquer, c'est que mon père a toujours été fermement convaincu que le Big Bang était l'œuvre de Dieu. Bien que la science ne puisse pas encore expliquer ce moment sacré de la création, il était persuadé qu'un jour elle prouverait l'existence de Dieu.

» Elle se dirigea tristement vers l'établi de son père et montra du doigt une note imprimée au laser, épinglée dessus. «

Chaque fois que j'avais le moindre doute, mon père me rappelait ses convictions.

»

Langdon a vu qu'il était écrit :

La science et la religion ne s'excluent pas mutuellement.

La science est tout simplement trop jeune pour reconnaître la religion comme son amie.

« Mon père voulait faire progresser la science », dit Victoria. « À ce niveau, la science prouverait l’existence de Dieu. » Elle rejeta ses longs cheveux en arrière, le visage grave et empreint de tristesse. « Alors, il s’est lancé dans un projet qu’aucun scientifique n’avait jamais envisagé, ni même eu les moyens techniques de réaliser. » Elle s’interrompit soudain, ne sachant comment poursuivre. « Il a conçu une expérience pour prouver que la création était possible. »

Preuve de la Genèse ? Langdon se demanda : « Que la lumière soit ? Créer de la matière à partir de rien ? »

Kohler fixa l'autre bout de la pièce d'un regard vide. « Veuillez répéter ? »

« Mon père a créé l’univers à partir du néant absolu. »

Kohler se retourna brusquement. « Quoi ! »

« Autrement dit, il a provoqué le Big Bang. »

Kohler semblait sur le point de bondir.

Langdon était complètement déconcerté. Créer un univers ? Recréer le Big Bang ?

« Bien sûr, à une échelle beaucoup plus réduite », dit Victoria en accélérant le rythme. « Les étapes sont assez simples. D'abord, dans un tube accélérateur, deux faisceaux de particules opposés sont accélérés. Ces deux faisceaux entrent en collision frontale à des vitesses extrêmement élevées et fusionnent, concentrant ainsi toute leur énergie en un point de la taille d'une tête d'épingle. On obtient alors une densité d'énergie extrêmement élevée. » Elle continua ainsi, et les yeux du réalisateur s'écarquillèrent.

Langdon s'efforça de suivre son raisonnement. Leonard Wittler simula alors le point de compression énergétique de l'origine hypothétique de l'univers.

« Ce résultat, » dit Victoria, « est absolument stupéfiant. Une fois rendu public, les fondements de la physique moderne seront ébranlés. » Elle parla lentement, comme pour savourer cette nouvelle explosive. « Au point de compression de l'énergie à l'intérieur du tube de l'accélérateur, des particules de matière ont émergé du néant. »

Kohler resta bouche bée.

« De la matière », répéta Victoria, « de la matière issue du néant. Le spectacle époustouflant de la couche subatomique, l’émergence soudaine d’univers miniatures. Les expériences de mon père ont non seulement prouvé que la matière peut être générée à partir du néant, mais aussi que le Big Bang et la Genèse étaient possibles, à condition de reconnaître l’existence d’une puissante source d’énergie à l’origine de ces phénomènes. »

« Vous voulez dire Dieu ? » demanda Kohler.

« Dieu, Bouddha, superpuissances, Jéhovah, singularité, unicité – appelez-les comme vous voulez – mais tout cela se résume à une seule chose. La science et la religion confirment la même vérité : l’énergie pure a créé l’univers. »

Kohler finit par prendre la parole, d'une voix grave : « Victoria, vous m'avez induit en erreur. Vous voulez dire que votre père a créé… de la matière à partir de rien ? »

« Oui », dit Victoria en s'approchant du conteneur de stockage, « voici les preuves. Le conteneur contient des échantillons des objets fabriqués par mon père. »

Kohler s'approcha du dispositif de stockage, toussant sans cesse, tournant autour de ce qu'il soupçonnait être problématique comme un animal sur ses gardes. « J'ai dû rater quelque chose », dit-il. « Comment pouvez-vous prouver que les particules contenues dans le dispositif de stockage ont bien été créées par votre père ? Elles pourraient très bien provenir de n'importe où dans le monde. »

« En fait, » affirma Victoria avec assurance, « on ne trouverait jamais ces particules ailleurs. Ces particules sont extraordinaires ; il s’agit d’un type de substance qui n’existe nulle part sur Terre… par conséquent, elles n’ont pu qu’être créées. »

Le visage de Kohler s'assombrit. « Victoria, à quelle autre substance faites-vous référence ? Il n'y a qu'une seule substance au monde, et c'est… » Il s'interrompit brusquement.

Victoria était confiante en la victoire. « Je me souviens que vous avez donné plusieurs conférences à ce sujet, Monsieur le Directeur. Vous avez déjà affirmé qu'il existe deux types de matière dans l'univers, un fait scientifique incontestable. » Elle se tourna vers Langdon et dit : « Monsieur Langdon, pourriez-vous m'expliquer comment la Bible décrit la Genèse ? Qu'est-ce que Dieu a créé ? »

Langdon se sentait mal à l'aise, ne comprenant pas le rapport. « Eh bien, Dieu a créé… la lumière et les ténèbres, le ciel et l'enfer… »

«

Très bien

!

» dit Victoria. «

C’est-à-dire qu’il a créé deux pôles de choses, des pôles parfaitement symétriques et en équilibre mutuel.

»

Elle regarda Kohler et poursuivit : « Monsieur le Réalisateur, voyez-vous, la science et la religion coïncident. Le Big Bang a bel et bien créé des choses symétriques dans l'univers. »

« Oui, y compris la matière », murmura Kohler, apparemment pour lui-même.

Anges et Démons 19(3)

Victoria acquiesça. « Il n'est donc pas difficile d'imaginer que l'expérience de mon père ait également produit deux substances. »

Langdon se posa cette question, complètement déconcerté. Leonard Wittel avait-il créé le pôle négatif de la matière ?

Kohler semblait agacé. « L'antimatière dont vous parlez ne peut exister que dans d'autres parties de l'univers, et elle ne pourrait jamais exister sur Terre, encore moins dans la Voie lactée. »

« C’est tout à fait vrai », dit Victoria calmement. « Cela prouve que les particules contenues dans ces conteneurs de stockage ont forcément été créées par mon père. »

Le visage de Kohler devint extrêmement pâle. « Victoria, ne me dites pas que ces bocaux contiennent de vrais échantillons. »

« J’allais justement le dire », dit Victoria en relevant la tête et en regardant fièrement le dispositif de stockage, « Directeur, ce que vous avez devant vous est le premier et unique échantillon d’antimatière au monde. »

Anges et Démons 20

La deuxième étape consistait à marmonner pour lui-même tandis que Black Fiend pénétrait dans le tunnel obscur.

La torche qu'il tenait à la main brillait intensément

; il savait que ce n'était qu'un bluff. L'intimidation était primordiale. Il avait toujours su que la peur était son alliée. La peur pouvait vaincre l'ennemi plus vite que n'importe quelle arme.

Il n'y avait pas de miroirs dans le tunnel, il ne pouvait donc pas voir son déguisement. Pourtant, à en juger par l'ombre de sa robe qui ondulait, il se sentait irrésistible. Infiltrer l'ennemi faisait partie du plan… de la conspiration. Il n'aurait jamais imaginé jouer ce rôle.

Il y a deux semaines, il pensait qu'une mission impossible l'attendait au bout du tunnel, une mission suicide, comme des agneaux menés à l'abattoir. Mais Janus a redéfini le terme « impossible ».

Durant ces deux semaines, ils se sont confié d'innombrables secrets… et ce tunnel en était un. Bien qu'ancien, il était encore parfaitement dégagé.

À mesure qu'ils approchaient de l'ennemi, Black Star commençait à douter que tout se déroule aussi facilement que Jenas l'avait promis. Jenas l'avait assuré que son informateur prendrait les dispositions nécessaires. Un informateur

! C'était incroyable. Plus il y pensait, plus cela lui paraissait absurde.