El cadáver femenino envuelto en el armario

Capítulo 7

"Noch nicht, aber ich bin schon unterwegs!" antwortete Cao Ying prompt.

„Fräulein, bitte bereiten Sie mir keine weiteren Umstände, ja?“, stöhnte ich. Welche Sünden hatte ich in meinem früheren Leben begangen?

„Sicher.“ Cao Ying antwortete diesmal entschiedener, was mir ein Gefühl der Furcht einflößte, wie bei einem kleinen Beutetier, das von einem Jäger beobachtet wird.

„Es sei denn, Sie erklären sich bereit, mir bei den Ermittlungen zu helfen.“ Das Mädchen stellte sofort ihre Bedingungen; es schien, als wäre ich wieder einmal hereingelegt worden.

"Keine Sorge, ich werde den Tod von Lao Cao gründlich untersuchen", antwortete ich.

„Nicht nur das, da ist noch mehr“, Cao Yings Stimme wurde plötzlich leiser, „da sind auch noch meine leiblichen Eltern.“

Als ich Cao Ying ansah, spürte ich, wie verletzlich sie plötzlich geworden war. Sie war nicht mehr das stolze und kühle Mädchen von eben. Stattdessen wirkte sie wie ein verlorenes, hilfloses Mädchen, eine zarte kleine Prinzessin, die ich beschützen wollte.

„Ich bin heute erst aus den USA zurückgekommen. Ich studiere Kriminalpsychologie an der Columbia University.“ Cao Ying hielt inne und fuhr fort: „Er erwähnt dich ständig am Telefon und sagt, du seist praktisch seine Lehrling.“

„Wirklich?“, erwiderte ich leise; „Der alte Cao hat dich nie erwähnt.“

„Das kann ich mir denken. Ich habe seit meiner Abreise in die USA kein einziges Wort mit ihm gesprochen.“ Cao Yings Worte überraschten mich etwas. Wie hatten sie es geschafft, miteinander zu telefonieren?

„Ich gehe nie ans Telefon, wenn er anruft; er hinterlässt immer nur Nachrichten auf dem Anrufbeantworter.“ Sie beantwortete meine Frage sofort: „Ich erzähle Ihnen heute Abend alles; ich will Sie jetzt nicht bei der Arbeit stören.“

"Wo kann ich dich finden?", fragte ich.

„Garden Hotel, Zimmer 702, gegen 20 Uhr!“ Cao Ying stieß die Tür auf und ging hinaus. „Wir sehen uns dort.“

„Wir sehen uns dort.“ Ich berührte meine Augenlider, die plötzlich wieder zu zucken begannen, und erneut beschlich mich ein unheilvolles Gefühl. Ich hoffte nur, dass diesmal niemand verletzt werden würde.

Band 1, Kapitel 15: Echt oder Fälschung?

Band 1, Kapitel 15: Echt oder Fälschung?

Ich warf einen Blick auf die Uhr an der Wand; es war bereits 18 Uhr. Ich zog meine Handschuhe aus und machte mich bereit, Feierabend zu machen. Schließlich bringt es nichts, zu lange Überstunden zu machen, und ich wollte außerdem noch zum Abendessen nach Hause. Mit etwas Glück würde ich vielleicht meiner älteren Schwester begegnen. Ich hatte sie schon so lange nicht mehr gesehen. Ich fragte mich, wo sie diesmal wohl wieder abgeblieben war!

„Lin Xiao?“ Fang Leis vertraute Stimme drang von draußen an die Tür. War er zurück? Ein Gefühl der Freude durchströmte mich, doch dann erstarrte ich vor der Tür. Ich wusste nicht, wie ich ihr begegnen sollte. Kollegin, Freundin oder … Geliebte?

Doch es blieb nicht viel Zeit zum Nachdenken. Die Tür war bereits geöffnet, und Fang Lei stand im Türrahmen. Ihr Gesicht war nach wie vor wunderschön, doch sie wirkte etwas mitgenommen, und in ihren Augen lag ein Hauch von Zärtlichkeit. Ich fragte mich, ob ich derjenige sein könnte, dem diese Zärtlichkeit galt.

Ich erinnere mich noch genau an die Leidenschaft in dem Auto in jener Nacht. Ich weiß nicht, ob es eine Halluzination war, ob mein Gehirn verrückt spielte oder ob ich sie mit Yin Xue verwechselte. Ich weiß nur, dass ich, nachdem sie mich gebeten hatte, ihr von meiner Vergangenheit mit Yin Xue zu erzählen, den Mut aufbrachte, sie zu umarmen. Das Verlangen überkam mich plötzlich und heftig. Ich muss in diesem Moment wie ein wildes Tier gewesen sein, und unsere Heldin wehrte sich überhaupt nicht und ließ mich gewähren. Wäre da nicht Chen Kais Anruf gewesen, hätte ich dieser wunderschönen Emei-Heldin wahrscheinlich noch mehr Kleider vom Leib gerissen.

„Worüber denkst du nach?“ Fang Lei gab mir einen Schubs, ging ins Zimmer und schloss die Tür hinter sich.

„Nein, ich habe an nichts gedacht!“ Ich schluckte schwer. Natürlich würde ich ihr nicht erzählen, dass ich in dieser Nacht nach meiner impulsiven Tat tatsächlich an ihre verführerische Ausstrahlung gedacht hatte: die Röte in ihrem Gesicht, ihre betörenden Augen, ihre halb entblößten Brüste. Kein Mann konnte dieser Anziehungskraft widerstehen. Ihr Keuchen nach dem langen Kuss ließ mich verstehen, warum Frauen immer sagen, Männer seien Tiere, die mit ihren Trieben denken.

„Ich war die letzten Tage nicht hier, weil ich an einem Magiertreffen teilnehmen musste.“ Fang Lei senkte den Kopf und sah mich nicht an.

"Hä?" Ich hätte nicht gedacht, dass so etwas im 20. Jahrhundert noch existiert.

„Dieses Treffen findet alle drei Jahre statt, und der Gewinner erhält einen sehr wertvollen Preis. Der Preis wird üblicherweise von der Magiervereinigung gestiftet, und der diesjährige Preis ist…“ Fang Lei blickte mich an und sagte Wort für Wort: „Das Sieben-Sterne-Himmelsdrachen-Amulett.“

„Hä?“ Ich war verblüfft. Könnte es sein, dass es mehr als einen Sieben-Sterne-Himmelsdrachenanhänger auf dieser Welt gibt?

„Ich weiß, du bist verwirrt, und ich bin es auch.“ Fang Lei strich sich eine Haarsträhne hinter das Ohr, sichtlich ebenfalls ratlos.

„Ich weiß, das Stück ist gefälscht!“, rief ich in plötzlicher Erkenntnis aus.

„Unmöglich“, erwiderte Fang Lei ernst. „Preise, die von der Zaubervereinigung verliehen werden, können nicht gefälscht sein. Jeder Preis wird von den Ältesten beglaubigt, daher ist es absolut unmöglich, dass sie gefälscht sind.“

„Man weiß ja nie!“, murmelte ich vor mich hin. Heutzutage ist nichts mehr unecht, was nicht existiert. Selbst schöne Frauen können unecht sein. Da überrascht es mich nicht, dass auch ein kleiner Jadeanhänger gefälscht sein kann!

„Wenn es nicht gefälscht ist, ist es unmöglich. Ich fange an zu bezweifeln, ob deins überhaupt echt ist!“, sagte Fang Lei gereizt und verdrehte die Augen.

„Ob es echt oder gefälscht ist, ist mir egal.“ Ich zuckte mit den Achseln. Solange es von Yin Xue stammt, ist alles gut.

Fang Lei sah mich lange an, bevor er sagte: „Morgen wird dich jemand besuchen kommen. Er hat den Sieben-Sterne-Himmelsdrachenanhänger erhalten. Ich hoffe, du wirst nicht allzu überrascht sein, wenn du ihn siehst!“

Ich sah Fang Lei an, die strahlend lächelte, ihr rosiges Gesicht schien zu leuchten. Sie war eine wunderschöne Frau, obwohl ich das schon lange wusste.

„Wer ist denn so mächtig, dass er unsere Heldin Fang besiegen könnte?“, neckte ich.

„Das wirst du sehen, wenn du hier bist.“ Fang Lei lächelte mich an und verließ den Raum.

※※※

Es war bereits 19:45 Uhr, als ich in der Lobby des Garden Hotels, eines Vier-Sterne-Hotels, stand. Die prunkvolle Dekoration gab mir das Gefühl, ein Landei zu sein, das den Grand View Garden besucht.

„Entschuldigen Sie, mein Herr, kann ich Ihnen helfen?“, fragte mich ein Kellner, als er näher kam.

"Oh, ich bin hier, um jemanden zu finden."

"Würden Sie bitte zur Rezeption gehen, um dies zu bestätigen?"

„Oh, okay.“ Ich folgte dem Kellner zur Rezeption und nachdem ich mich vergewissert hatte, dass ich tatsächlich einen Termin hatte, ging ich zum Aufzug.

Ich betrat den Aufzug allein. Der Innenraum war mit Glaswänden gestaltet, sodass es sich anfühlte, als wären mehrere Versionen von mir gleichzeitig im selben Raum.

Die Aufzugtüren schlossen sich langsam, doch plötzlich zuckten meine Augen erneut. Ein unheilvolles Gefühl überkam mich, begleitet von seltsamer Übelkeit und Schwindel. Sofort klammerte ich mich an die linke Seite des Aufzugs und unterdrückte den Brechreiz. Mein Blick fiel unwillkürlich auf die Glaswand. Dort sah ich mein Spiegelbild: totenbleich, blutleere Lippen, eingefallene Augen, kleine rote Flecken auf meiner trockenen, faltigen Haut und eine dicke, rötlich-gelbe Flüssigkeit, die aus meinen Körperöffnungen sickerte. Ein vertrauter Verwesungsgeruch drang in meine Nase, und die Quelle dieses Gestanks war ich selbst. Von Angst überwältigt, wich ich zurück und drehte mich um. An der anderen Glaswand sah ich meinen eigenen Leichnam, der mich angrinste, ein groteskes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus. Viele weiße, durchscheinende Würmer – Maden – wanden sich langsam auf meiner Zunge, Insekten, die ich oft auf verwesenden Leichen fand. Plötzlich spürte ich, wie der Aufzug immer schneller abwärts fuhr, als würde ich aus großer Höhe stürzen. Die rasante Abfahrt erzeugte ein Gefühl der Schwerkraft, und das Bild vor mir verschwamm. Es war, als wäre ich nicht mehr ich selbst, sondern nur noch die Gesichter von Yin Xue und Lao Cao, die sich überlagerten. Mein Magen krampfte sich zusammen, und mir war extrem übel. Ich fühlte mich völlig kraftlos. Es war, als ob mir die Kraft fehlte, auch nur den Mund zu öffnen.

Viele vergangene Ereignisse zogen wie ein Film an mir vorbei. Ich sah mich selbst vor mir, als ich zum ersten Mal die Polizeiwache betrat, und die Tränen aller bei meinem Universitätsabschluss. Dann kamen Szenen aus dem Studium, an die ich mich erinnerte, und solche, an die ich mich nicht erinnern konnte, und schließlich die Hochschulaufnahmeprüfung… Wenn Menschen sich vor ihrem Tod an die Vergangenheit erinnern, dann muss es das gewesen sein!

Jeder wichtige Moment meines Lebens wurde mir noch einmal vor Augen geführt. Ich kehrte zurück in die Nacht, in der Yin Xue jemanden getötet hatte, und alle Erinnerungen an diesen Moment waren so klar. Ich konnte noch immer alles in Yin Xues Zimmer deutlich sehen, ihre Beine schwebten in der Luft. Aber warum konnte ich ihr Gesicht nicht erkennen? Es war, als ob dichter Nebel ihr Gesicht verhüllte, während die Umgebung immer deutlicher wurde, Yin Xues Gesicht aber verschwommen blieb.

Plötzlich durchfuhr mich ein stechender Schmerz in der Brust. Die Hitze des Jadeanhängers war so stark, dass sie meine Haut verbrannte, und ich konnte sogar den stechenden, verbrannten Geruch von verkohlter Haut wahrnehmen.

Vielleicht hatte der heftige Schmerz meinen Sehnerv gereizt, denn ich bemerkte, wie sich der Nebel auf Yin Xues Gesicht rasch auflöste. Dann sah ich ein Gesicht, das mir einen Schauer über den Rücken jagte – nicht das Gesicht von Yin Xue, an das ich mich erinnerte, sondern das meiner Schwester Lin Yao. Das war es, was ich sah, bevor ich das Bewusstsein verlor.

Band Eins: Die drei Geister der Stadt, Kapitel Sechzehn: Die Opfer des Mordfalls am Heart Lake

Band Eins: Die drei Geister der Stadt, Kapitel Sechzehn: Die Opfer des Mordfalls am Heart Lake

Mein ganzer Körper brannte vor Schmerzen. Langsam öffnete ich die Augen und fühlte mich, als wäre mein Körper gerade auseinandergenommen und wieder zusammengesetzt worden.

„Alles in Ordnung?“, fragte eine freundliche Frauenstimme hinter mir. Ich blickte auf und sah Cao Ying.

„Wie bin ich hierher gekommen?“ Ich mühte mich, mich aufzusetzen, und fand mich auf einem großen Bett liegend wieder, wahrscheinlich in einem Hotelzimmer.

„Der Kellner fand Sie bewusstlos im Aufzug. Ich kam zufällig vorbei und habe Sie deshalb zuerst in mein Zimmer gebracht.“ Cao Ying reichte mir ein Glas Wasser. „Trinken Sie etwas, Sie sehen nicht gut aus.“

Es ist normal, blass auszusehen. Wer könnte schließlich noch normal bleiben, nachdem er seine eigene Leiche gesehen hat? Ich seufzte. Könnte es sein, dass ich in letzter Zeit psychische Probleme habe? Wie konnte ich plötzlich solche Halluzinationen haben? Besonders die letzte Szene jagt mir immer noch einen Schauer über den Rücken.

"Alles in Ordnung? Sollten wir ins Krankenhaus fahren, um uns untersuchen zu lassen?", fragte Cao Ying freundlich, als sie bemerkte, dass meine Hand immer noch zitterte, während ich die Tasse hielt.

„Nein, das ist nicht nötig.“ Ich lächelte gequält. Ein Krankenhausbesuch würde ganz sicher nichts bringen. Sollte ich dem Arzt erzählen, was im Aufzug passiert war? Wahrscheinlich würde ich in der Psychiatrie landen.

Cao Ying bestand nicht darauf. Wortlos zog sie einen Stuhl heran, setzte sich auf die Bettkante und starrte mich eindringlich an.

„Fräulein, haben Sie noch nie einen gutaussehenden Mann gesehen?“ Ich fühlte mich unter ihrem Blick unwohl, daher blieb mir nichts anderes übrig, als sie ein wenig zu necken.

„Deine Augen bergen so vieles“, sagte Cao Ying ruhig, ohne dass ihre Stimme auch nur den Hauch einer Regung verriet.

„Ich weiß, dass Sie Kriminalpsychologie studiert haben, aber bitte wenden Sie Ihre Methoden im Umgang mit Kriminellen nicht auf mich an, okay? Sehe ich etwa aus wie ein Krimineller?“ Ich leerte mein Glas Wasser in einem Zug, und das kalte Wasser linderte vorübergehend den brennenden Schmerz in meinem Körper.

„Je weniger jemand wie ein Verbrecher wirkt, desto wahrscheinlicher ist es, dass er schreckliche Verbrechen begeht. Das sollten Sie sich bewusst sein!“ Cao Ying zog einen dicken Stapel Papier aus der Schublade und warf ihn mir zu. „Das sind Informationen, die ich zum Mordfall Xinhu gesammelt habe.“

Ich öffnete die Tasche und sah einen großen Titel, der mit rotem Stift auf ein Stück Papier geschrieben war: Liste der Toten des Xinhu-Sees.

Das erste Opfer: eine Frau.

Identität: Unbekannt.

Todesursache: unbekannt.

Todeszeitpunkt: unbekannt.

Das zweite Opfer: Yu Zhongguo.

Geschlecht: Männlich.

Identität: Damals Mitglied des zweiten Teams der Roten Garde.

Todesursache: Ertrinken.

Sterbedatum: September 1967.

Das dritte Opfer: Mao Aijun.

Geschlecht: Männlich.

Identität: Mitglied der Kulturgruppe.

Todesursache: Ertrinken.

Sterbedatum: März 1968.

Das vierte Opfer: Gu Zhaodi.

Geschlecht Weiblich.

Identität: Mitglied der Kulturgruppe, Freundin von Mao Aijun, dem dritten Opfer.

Todesursache: Erhängung (an einem Baum am Heart Lake).

Sterbedatum: Mai 1969.

Das fünfte Opfer: Wu Dayong.

Geschlecht: Männlich.

Identität: Ein gewöhnlicher Bauer.

Todesursache: Ertrinken (zwei Worte waren mit Blut auf den Boden am Ufer geschrieben: „Es gibt einen Geist.“).

Sterbedatum: März 1972.

Das sechste Opfer: Cheng Ming.

Geschlecht: Männlich.

Identität: Gewöhnlicher Bauer (Nachbar des fünften Opfers, Wu Dayong)

Todesursache: Ertrinken.

Sterbedatum: April 1983.

Das siebte Opfer: Zhou Zhifeng.

Geschlecht: Männlich.

Identität: Gerichtsmediziner beim Städtischen Amt für Öffentliche Sicherheit, Lehrling von Liu Fugen.

Todesursache: Ertrinken.