El cadáver femenino envuelto en el armario

Capítulo 15

Alles hat einen Grund.

Das alles liegt daran, dass die Welt korrupt ist.

Tief im Staub begraben,

Einer bricht, einer zersplittert.

Es ist nur ein scheinbar gewöhnliches Limerick, doch was mich schockierte, war die Signatur: Gu Zhaodi. Ja, sie ist es wieder, das vierte Opfer im Mordfall Xinhu. Das Gedicht scheint jemandem etwas mitteilen zu wollen, ohne jedoch zu verraten, wo man suchen soll. Eine weitere Frage ist: Warum steckte dieser kleine Zettel im Buchdeckel? War es eine zufällige Geste von Gu Zhaodi oder steckte eine tiefere Bedeutung dahinter? Obwohl der Zettel klein ist, fühlte er sich unglaublich schwer an. Wenn all dies von Gu Zhaodi geplant war, dann muss dieser kleine Zettel Hinweise enthalten, die uns zur Wahrheit führen.

Ich warf einen Blick auf die Uhr; es war 19 Uhr. Ich hoffte, dass mein Besuch bei Fang Lei und den anderen sie nicht stören würde. Ich verzichtete sogar aufs Abendessen, schnappte mir das Buch und stürmte zur Tür hinaus. Schließlich ist die Weisheit der Masse groß.

Bevor ich ins Taxi stieg, hatte ich bereits Li Yang und Fang Lei angerufen. Li Yang hatte zufällig auch etwas zu sagen, also müssen er und Cao Ying heute Nachmittag wohl unerwartete Gewinne erzielt haben!

※※※

„Li Yang, was habt ihr beide, du und Cao Ying, herausgefunden?“, fragte ich ungeduldig, während ich meine Schuhe auszog. Ich war auch die Letzte, die bei Fang Leis Haus ankam. Ich wusste nicht, wann Cao Ying aus dem Hotel eingezogen war, aber nach ein paar Tagen waren die beiden Schönheiten unzertrennlich geworden, fast wie Blutsgeschwister. Was mich allerdings überraschte, war, dass Li Hai bei Li Yang eingezogen war. Ich bezweifelte ernsthaft, ob die beiden friedlich miteinander auskommen würden.

„Wir haben Gu Zhaodis Heimatstadt untersucht, und jetzt lebt dort nur noch einer ihrer Cousins. Wir haben lange mit diesem alten Mann gesprochen und schließlich einige Dinge herausgefunden, die nützlich sein könnten“, antwortete Li Yang.

„Was meinen Sie mit ‚vielleicht wird es nützlich sein‘?“, fragte ich.

„Weil ihr Cousin erzählt hatte, dass sich seine Cousine eine Zeit lang seltsam verhalten hatte, bevor sie sich erhängte, aber er konnte sich nicht erklären, was los war. Er hatte nur das Gefühl, dass Gu Zhaodi sich in dieser Zeit geheimnisvoll verhielt, als ob sie etwas untersuchte. Aus Neugier fragte er Gu Zhaodi, womit sie beschäftigt sei. Aber Gu Zhaodi schien jemandem gegenüber misstrauisch zu sein und sagte es nicht direkt, sondern erwähnte nur Dinge wie Rache und den Mörder.“ Li Yang fuhr fort: „Was ihn noch mehr verwirrte, war, dass seine Cousine, als sie noch lebte, plötzlich eine Urne gekauft und ihm wiederholt gesagt hatte, dass er, falls ihr etwas zustoßen sollte, diese Urne benutzen müsse, um ihre Asche darin zu bestatten. Sie ließ ihren Cousin sogar schwören, dass er diese Anweisung auf jeden Fall befolgen würde.“

Ich sagte nach dem Zuhören nichts, sondern zog einfach den Zettel aus meiner Tasche und reichte ihn ihnen. Li Hai nahm ihn schnell entgegen, und nachdem sie ihn gelesen hatten, waren beide völlig verwirrt und sahen mich ratlos an. Also erzählte ich ihnen, was geschehen war, nachdem Li Yang und die anderen an diesem Nachmittag gegangen waren.

„Du hast echt Glück gehabt!“, sagte Li Yang seufzend. Ich verdrehte die Augen und ignorierte seine Neckereien.

„Ich hatte immer das Gefühl, dass Gu Zhaodi nicht so einfach gestrickt ist“, sagte Fang Lei und blickte auf den Zettel. „Ihr Freund ist im Herzsee gestorben. Wäre ich an ihrer Stelle, wäre ich bestimmt voller Groll, und es wäre für mich selbstverständlich, im Herzsee zu ermitteln. Aber was genau hat sie herausgefunden?“

„Ich denke, sie hat, genau wie wir, die Kunqu-Oper ‚Der Pfingstrosenpavillon‘ erforscht und vielleicht sogar etwas gefunden. Aber aus irgendeinem Grund hatte sie keine Zeit mehr, es preiszugeben, bevor ihr das Unglück widerfuhr.“ Cao Ying neigte den Kopf und dachte einen Moment nach, bevor sie fortfuhr: „Außerdem glaube ich nicht, dass sie diesen Zettel nur zum Spaß geschrieben hat.“

„Das ist gewiss. Wer hat schon die Zeit, so seltsame Gedichte zu schreiben und sie dann sorgfältig in den Buchumschlag zu stecken? Hätte ich den Umschlag heute nicht zufällig aufgerissen, hätte es wohl selbst in zehn Jahren niemand mehr gesehen.“ Ich nahm das Buch aus der Tasche und reichte es Cao Ying.

„Ich glaube, sie muss etwas gefunden haben, aber sie traut sich nicht, es öffentlich zu machen. Überlegen Sie mal: Das, was die Wahrheit ans Licht bringen könnte, ist an einem so verdächtigen Ort versteckt, einem Ort, der vielleicht nie gefunden wird. Warum sollte sie das tun? Sie muss Angst haben, dass der Mörder herausfindet, dass sie bereits etwas weiß, Angst, dass sie stirbt, bevor sie die ganze Wahrheit erfährt, oder vielleicht hat sie bereits bemerkt, dass der Mörder sie bemerkt hat und sie jederzeit sterben könnte. Damit die Wahrheit nicht für immer begraben bleibt, hat sie sich diese Methode mit den Hinweisen ausgedacht.“ Li Yangs deduktives Talent kam in diesem Moment voll zum Tragen, und er redete praktisch ohne Ende.

„Frauen sollte man niemals unterschätzen. Wahrscheinlich ahnte sie, dass zukünftige Generationen ‚Der Pfingstrosenpavillon‘ entdecken würden und vielleicht jemand ein Buch über das Stück ausleihen würde. Deshalb schmuggelte sie den Zettel vorher hinein. Ich denke, nur diejenigen, die ‚Der Pfingstrosenpavillon‘ kennen, würden das Buch in die Hand nehmen, während andere, die noch nicht so weit sind, es nicht einmal ansehen würden. Selbst diejenigen, die den Zettel zufällig finden und keine Ahnung vom Mordfall am Heart Lake haben, würden ihn höchstens für eine spontane Aktion halten und ihm keine Beachtung schenken. So können diejenigen, die einen Hinweis haben, ihre Ermittlungen fortsetzen, während diejenigen, die nichts wissen, unbeteiligt bleiben.“ Ich fuhr mit Li Yangs Worten fort, und das Bild dieser intelligenten und unglaublich starken Frau erschien allmählich vor meinem inneren Auge. Welcher Glaube gab dieser scheinbar schwachen Frau die Kraft, die Ermittlungen so mutig fortzusetzen und, obwohl sie ihren eigenen Tod kannte, nicht aufzugeben, sondern weiterhin zu versuchen, Hinweise für zukünftige Generationen zu hinterlassen? Ich denke, sie muss ihren Freund sehr geliebt haben; ihre unerschütterliche Liebe zu ihm gab ihr den Mut. Mit so einer Freundin, was will man als Mann mehr? Schade, dass Mao Aijun dieses Glück nicht hatte.

„Also, was bedeutet dieses Stück Papier? Was will sie uns damit sagen?“, fragte Li Hai – eine Frage, die uns alle beschäftigte, und einen Moment lang sagte niemand etwas.

Ich schloss die Augen. Ich schließe sie immer gern, wenn ich nachdenke; so kann ich mich vollkommen konzentrieren. Yin Xue sagte immer, sie liebe es, wenn ich in Gedanken versunken bin, denn dann könne sie mich ungestört ansehen, ohne Angst zu haben, dass ich sie erblicke. Ja, sie war immer so schüchtern gewesen; selbst nachdem sie meine Frau geworden war, blieb sie so rein wie eine Jungfrau. Ich liebte ihr reines Gesicht, ihren leicht duftenden Körper und besonders ihre Augen, klar wie ein See, die ewige Heimat meiner Seele. Ich seufzte. Ich wusste, jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt, an sie zu denken, aber ich konnte es nicht verhindern; eine plötzliche Sehnsucht nach ihr stieg aus tiefstem Herzen in mir auf. Gu Zhaodis Aufrichtigkeit und Beharrlichkeit gegenüber ihrem Geliebten verursachten einen unerklärlichen Schmerz in meinem Herzen. Yin Xue, ich weiß, dein Tod war nicht einfach, aber ich habe nicht wie sie ermittelt, habe nicht mein Leben riskiert, um ihn zu untersuchen. Ich bin ein feiger und unfähiger Mann; ich werde niemals dein Ufer erreichen. Ich presste die Zähne zusammen, der Schmerz meiner Nägel, die sich in meine Finger bohrten, hielt die Tränen zurück. Ich bin es nicht gewohnt, vor anderen zu weinen.

„Ich habe eine Idee.“ Cao Yings Stimme durchbrach die Stille und riss mich aus meinen Gedanken an Yin Xue. „Ich denke, könnten wir ihr Gedicht so interpretieren: tief im Staub begraben, zerbrochen und zersplittert. Bedeutet es, dass sie die Wahrheit im Boden vergraben hat und wir sie ausgraben müssen?“

"Du meinst...?" Li Yang deutete auf Cao Ying, seine Augen leuchteten, als er rief: "Diese Urne?"

„Ja!“, rief Cao Ying mit leuchtenden Augen. „Sie hat sich plötzlich eine Urne gekauft. Überlegt mal, wer kauft schon vor dem Tod etwas Verbotenes? Sie muss vorher etwas hineingelegt und dann dieses Gedicht hinterlassen haben. Ist eine Urne nicht etwas, das im Staub begraben wird?“

Fang Lei, Li Hai und ich wechselten Blicke. Wenn Cao Yings Aussage stimmte, war es in der Tat durchaus möglich. Und die meisten Leute würden sich nicht die Mühe machen, den Inhalt einer Urne zu überprüfen; sie ist tatsächlich ein guter Ort, um Dinge zu verstecken.

„Und was sind wir jetzt...?“ Ich hatte ein ungutes Gefühl und fragte zögernd.

„Ganz einfach, finde ihr Grab und grabe die Urne mit ihrer Asche aus“, antwortete Cao Ying kurz angebunden und machte sogar eine grabende Bewegung mit der Hand.

Wow, was für eine starke Frau!

Buch Eins: Geschichten von drei Geistern in der Stadt, Kapitel Fünfunddreißig: Graben und Ausgrabung von Krügen

Buch Eins: Geschichten von drei Geistern in der Stadt, Kapitel Fünfunddreißig: Graben und Ausgrabung von Krügen

Am nächsten Abend waren wir fünf auf dem Weg zu einem Friedhof am Stadtrand. Die Macht schöner Frauen ist groß; nachdem Cao Ying drei Stunden lang mit Gu Zhaodis Cousin geplaudert hatte, fanden sie endlich heraus, wo Gu Zhaodis Grab liegt, und wir bildeten kurzerhand ein Grabausgrabungsteam. Seufz, fremde Gräber auszuheben – das bringt schlechtes Karma! Aber als ich die Gruppe um mich herum betrachtete, schien sie keinerlei solche Sorgen zu haben; sie benahmen sich wie eine Horde aufgeregter Kinder bei einem Frühlingsausflug. Seufzend und mit einem Anflug von Trauer um meine Komplizin fragte ich Li Hai, die mir gegenüber saß: „Hast du nicht gesagt, dass mit der Schwarzwald-Bar etwas nicht stimmt? Wie laufen die Ermittlungen?“

„Erwähnen Sie es bloß nicht“, winkte Li Hai ab und sagte: „Ich dachte, die Suche nach dem ursprünglichen Besitzer der Bar würde mir ein paar Hinweise liefern, aber es stellte sich heraus, dass auch er nichts wusste. Er sagte nur, es sei eine Frau gewesen, eine ziemlich hübsche, die ihm eine beträchtliche Summe Geld gegeben habe. Und da er sowieso kündigen wollte, stimmte er zu, und das ist alles, was er weiß.“

„Haben Sie nicht weiter ermittelt?“, fragte ich.

„Dafür haben wir keine Zeit! Ihr hattet in letzter Zeit ständig Autounfälle und Geistersichtungen!“, antwortete Li Hai.

Also sagte ich nur „Oh“ und fragte nicht weiter nach. Tatsächlich war in letzter Zeit zu viel passiert, und ich hatte einfach keine Energie, mich auf etwas anderes zu konzentrieren. Inzwischen hoffte ich fast, dass die Schwarzwald-Bar nur ein Scherz von jemandem war, der auf postmoderne Stile stand; diese Stadt hatte schon genug seltsame und ungewöhnliche Orte.

Das Auto fuhr in immer abgelegenere Gegenden und bog schließlich auf eine so schmale Straße ein, dass nur ein Auto gleichzeitig passieren konnte. Weder Straßenlaternen noch Scheinwerfer erhellten einen etwa einen Meter entfernten Straßenabschnitt. Noch absurder war, dass die Bäume zu beiden Seiten unglaublich hoch waren und das Mondlicht vollständig abschirmten. Dies zwang den Fahrer Li Yang zu äußerster Vorsicht und Geschwindigkeitsreduzierung.

"Verdammt, warum ist diese Straße so eng? Cao Ying, bist du sicher, dass das der Weg zum Friedhof ist?", fragte Li Yang, während er fuhr.

„Das ist eine Frage an Sie. Waren Sie es nicht, der gefahren ist?“ Cao Yings Worte ließen Li Yang sprachlos zurück, sodass er den Leuten, die die Straße repariert hatten, nur noch seinen Dank aussprechen konnte. Andererseits war diese Straße nachts eigentlich nicht verkehrstauglich, aber wer hätte schon Lust, so spät noch zu einem abgelegenen Friedhof zu fahren? Natürlich war es für uns die letzte Möglichkeit.

Versunken in Gedanken hielt der Wagen plötzlich an. Er parkte vor einem steinernen Torbogen, und im Scheinwerferlicht erkannte ich die drei roten Buchstaben „Eternal Rest Garden“, die hineingraviert waren. Wohl aufgrund jahrelanger Vernachlässigung war der ursprüngliche Eisenzaun fast verschwunden; nur das Steintor hatte noch etwas von seinem früheren Zustand bewahrt. War dies der Friedhof? Ich fand, „botanischer Garten“ wäre eine treffendere Bezeichnung. Reihen von Kiefern ragten hoch auf, eine dunkle, dichte Weite, soweit das Auge reichte. Unter ihrem Schatten standen schiefe Grabsteine, jeder erzählte eine ergreifende Geschichte. Der Tod lässt wahrlich alles verschwinden; selbst der einzige Ort, an dem man sich erinnern konnte, war verfallen, als wäre er gerade geplündert worden. Diese trostlose Szene stand in völligem Widerspruch zum Wohlstand der Stadt; es wirkte wie eine von Zeit und Menschen vergessene Ecke, verlassen in der Stille der Zeit.

„Wo ist Gu Zhaodis Grab?“, fragte Fang Lei Cao Ying, die direkt neben ihr stand. Obwohl die beiden Frauen unglaublich mutig waren, waren sie doch noch junge Mädchen, und in dieser dunklen und windigen Nacht fühlten sie sich zwangsläufig etwas unwohl.

"Ich weiß es nicht", antwortete Cao Ying.

"Hä? Was sollen wir denn jetzt tun?", fragte ich, denn ich wollte nicht den ganzen Weg umsonst gekommen sein.

„Lasst uns der Reihe nach suchen. Wir haben ja die ganze Nacht Zeit.“ Li Hai zeigte auf mich und sagte: „Ich schließe mich dir an, und ihr anderen könnt euch auch zusammentun. Wenn wir uns aufteilen, geht es bestimmt schneller.“

„Was?“, riefen Li Yang und ich fast gleichzeitig. So viel Zeit an diesem gottverlassenen Ort zu verbringen, ist wahrlich eine Form der Folter.

„Hör auf zu schreien, komm!“, rief Li Hai, ohne sich darum zu kümmern, wie jämmerlich meine Rufe hier klangen, und zog mich mit sich. Mir blieb nichts anderes übrig, als Li Hai zu folgen und die Grabsteine sorgfältig zu betrachten. Aus irgendeinem Grund waren einige Namen auf den Grabsteinen noch in traditionellen chinesischen Schriftzeichen geschrieben. Als ich die Daten auf den Gräbern genauer betrachtete, erkannte ich, dass einige von ihnen vor der Befreiung begraben worden waren! Im schwachen Mondlicht wirkte das Moos, das sich aufgrund der Feuchtigkeit auf den Grabsteinen gebildet hatte, unheimlich grün und verwelkt, was ein beklemmendes Gefühl auslöste, und selbst das gelegentliche Zirpen der Insekten um uns herum klang trostlos.

Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergangen war, aber gerade als ich dachte, ich würde aufgeben, hörte ich plötzlich Fang Leis Stimme rufen: "Gefunden, komm schnell!"

Der Grabstein war abgeplatzt, von Unkraut überwuchert, und selbst die kleine Steinplattform, die ursprünglich für Opfergaben gedient hatte, war nur noch halb erhalten. Würde man das ein Grab nennen, würde es wohl niemand glauben, aber es war tatsächlich Gu Zhaodis Grab – wie erbärmlich! Unter dem Grabstein befand sich eine kleine, erhöhte Plattform; vermutlich war dort die Urne begraben. Die Plattform war mit einem Steindeckel bedeckt, der anscheinend mit Zement versiegelt war. Wir sahen uns ratlos an, wie wir weiter vorgehen sollten.

„Was machen wir als Nächstes?“, fragte ich und stupste Li Yang an.

„Finde einen Weg, es zu öffnen!“, sagte Li Yang und krempelte dabei die Ärmel hoch, doch unerwartet zog Li Hai ihn zurück.

„Wartet einen Moment.“ Damit zog Li Hai mehrere Talismane aus seiner Tasche, hielt einen in der einen Hand und formte mit zwei Fingern der anderen einen Schwertzauber. Mit einem leisen „Puff“ entzündeten sich die Talismane und goldenes Licht flackerte auf. Die sengende Hitze ließ mich die Stirn runzeln, doch da es die anderen scheinbar nicht kümmerte, zögerte ich einen Moment, schwieg dann aber und wich unbewusst einen Schritt zurück.

„Der Himmel ist klar und die Erde hell. Im Angesicht des wahren Feuers weicht alles Böse zurück.“ Li Hai hob die Hand, und der Feuerball schoss augenblicklich vor den Grabstein und verwandelte sich in goldenen Staub, der sich in der Nachtluft verstreute. Das Gold leuchtete wunderschön in der Dunkelheit.

"Was machst du da?", fragte Cao Ying.

„Ich habe nur ein kleines Ritual vollzogen. Schließlich graben wir hier ein Grab aus, da muss man höflich sein!“, sagte Li Hai lächelnd. Li Yang verdrehte sofort die Augen und missbilligte das sichtlich. Ich zupfte ihn leise an und sagte ihm, er solle jetzt nicht mit Li Hai streiten.

Als ich das Grab betrachtete, bemerkte ich, dass der Zement um die Steinabdeckung abgeblättert war, vermutlich durch das kürzlich stattgefundene Ritual. Ich trat vor und hob die Steinabdeckung an. Darunter kam eine Urne zum Vorschein, deren bläulich-grüne Farbe noch undeutlich erkennbar war und die mit Asche gefüllt war. Vorsichtig hob ich sie heraus, und ihre Berührung war eiskalt; eine eisige Aura durchfuhr mich sofort. Gleichzeitig stiegen unzählige Gefühle aus meinem Herzen auf: Trauer, Groll, Bitterkeit und Wut. Meine Fingerspitzen brannten wie Nadelstiche, und das Gesicht von Yin Xue im Moment ihres Selbstmords blitzte vor meinen Augen auf. Ich schüttelte heftig den Kopf und versuchte, all das aus meinem Kopf zu verbannen, doch als ich aufblickte, sah ich plötzlich viele ätherische Gestalten aus jedem Grab um mich herum schweben, ihre blauschwarzen Gesichter mit leeren, schwarzen Augenhöhlen. So viele geisterhafte Gestalten schwebten gleichzeitig auf mich zu, und alles schien sich in jene Nacht in Fang Leis Haus zurückzuversetzen, kurz nachdem ich Li Hai kennengelernt hatte. Die Gesichter draußen vor dem Fenster verschmolzen mit den Schatten, die ich jetzt sah. Panisch warf ich die Urne in meiner Hand mit aller Kraft weg, doch dann fühlte ich mich völlig erschöpft und sank zu Boden. Der ohnehin schon kalte Betonboden war nachts noch kälter, und es fühlte sich an, als säße ich auf einem riesigen Eisblock. Mit einem Schauer kehrte ich in meinen Zustand zurück. Die geisterhafte Gestalt vor mir verschwand spurlos und wurde von Li Yangs seltsamem Gesicht abgelöst.

„Was machst du da? Wie kann man nur so ein Chaos anrichten, nur weil man etwas aufgehoben hat? Du hast alles kaputt gemacht.“ Li Yang deutete auf die Scherben am Boden.

„Da scheint etwas zu sein!“ Gerade als ich etwas erklären wollte, lenkten Fang Leis Jubelrufe unsere Aufmerksamkeit auf sich. Wir sahen, wie sie ein flaches Päckchen aus den Trümmern zog.

"Was ist das?" Ich sprang sofort auf die Füße, vergaß die geisterhaften Gestalten von vorhin völlig und ging näher heran.

Band Eins: Geschichten von drei Geistern in der Stadt, Kapitel Sechsunddreißig: Lin Yuyan

Band Eins: Geschichten von drei Geistern in der Stadt, Kapitel Sechsunddreißig: Lin Yuyan

Das Paket war in Wachstuch eingewickelt. Vorsichtig öffnete ich es und fand darin einen Stapel vergilbter Zeitungen, die sich feucht und muffig anfühlten. Als ich sie entfaltete, fiel mir sofort das Bild einer Frau auf dem Umschlag ins Auge, das mich schwindlig machte. Die geheimnisvolle Frau in Grün lächelte mich strahlend an, und obwohl ihr Gesicht noch die Spuren einer Theateraufführung trug, kam es mir seltsam vertraut vor.

"Was ist los?", fragte Cao Ying besorgt, als sie mir aufhalf, während ich schwankte.

„Diese Frau, sie ist es!“, stammelte ich fast zusammenhanglos. Selbst auf der vergilbten, alten Zeitung war ihr Gesicht noch erstaunlich deutlich zu erkennen. Ich konnte die Totenflecken in ihrem Gesicht und die blutenden Augen fast sehen.

„Könnte sie die Geisterfrau vom Herzsee sein?“, sagte Li Hai, warf einen schnellen Blick auf die Berichte um das Bild herum und las sie laut vor: „Die Kunqu-Oper ‚Der Pfingstrosenpavillon‘ war ein großer Erfolg in unserer Stadt, und Lin Yuyan, die die weibliche Hauptrolle Du Liniang spielte, war sehr beliebt.“

Lin Yuyan? Noch eine Person mit dem Nachnamen Lin. Ich holte tief Luft. Mir kam es vor, als ob die Dinge einerseits Sinn ergaben, andererseits aber noch komplizierter wurden. Wenn sie tatsächlich das erste Opfer auf Cao Yings Liste im Mordfall Xinhu war, würde vieles erklärt werden. Aber die Frage war: Warum sollte sie diese Frauen töten, wenn sie es getan hatte? Und sie trägt auch den Nachnamen Lin – könnte sie mit der verbrannten Krankenhausdirektorin in Verbindung stehen, oder ist es nur ein Zufall? Gu Zhaodi hatte diese scheinbar harmlosen Zeitungen so gut versteckt und sogar ihr Leben dafür geopfert – was wollte sie damit andeuten? Bei diesem Gedanken fragte ich Li Hai schnell: „Gibt es noch andere Berichte dazu?“

Li Hai nickte und blätterte rasch um. In diesem Moment leuchtete Li Yang ihm fast gleichzeitig mit der Taschenlampe ins Gesicht. Der Lichtkegel erhellte Li Hais Gesicht und offenbarte einen Ausdruck völliger Überraschung. Gab es noch etwas? Ich drängte ihn, es allen zu erzählen. Li Hai zögerte einen Augenblick, blickte dann zu uns auf und sagte: „Im Bericht vom nächsten Tag stand, dass Lin Yuyan vermisst wird!“

Und tatsächlich, es geschah etwas. Als ich Li Hai ansah, lief mir ein Schauer über den Rücken und ich zitterte unwillkürlich. Mein Hals war wie ausgetrocknet, und ich schluckte schwer. Mit ziemlich heiserer Stimme fragte ich: „Und dann?“

„Das ist wohl alles.“ Li Hai blätterte erneut in der Zeitung. Seine tiefe Stimme hatte ihren magnetischen Klang verloren und klang nun wie ein Höllenschrei. Ich spürte deutlich, wie Fang Leis Körper neben mir zitterte. Einen Moment lang sprach niemand. Niemand wusste, was er sagen sollte. Wir hatten gehofft, die Urne mit Gu Zhaodis verborgenen Geheimnissen würde alles ans Licht bringen, doch nun hatten wir nur einen Bruchteil der Wahrheit gesehen. Die vielen weiteren Geheimnisse lagen wie Eisberge unter der Oberfläche verborgen. Um uns herum herrschte Stille. Selbst das leise Zirpen der Insekten verstummte. Das schwere Atmen war deutlich zu hören, und ich konnte sogar meinen eigenen Herzschlag spüren. Ein seltsames, pochendes Gefühl in meinen Fingerspitzen ließ mich die Fäuste ballen, doch vielleicht vor lauter Anspannung fehlte mir die Kraft, sie zusammenzuhalten.

„Lasst uns erstmal zurückgehen!“, durchbrach Li Yang die Stille. Wir nickten schwach und wandten uns zum Verlassen des Friedhofs. Müde ging ich hinterher, und den Rest des Weges herrschte Stille. Als ich lautlos das Auto erreichte, fegte mich ein kalter Windstoß von hinten um. Ich spürte, wie er durch Kragen und Hals in meinen Körper kroch, und ein eisiger Schauer fuhr mir augenblicklich über den Rücken und in den Kopf. Unerklärlicherweise blickte ich auf und sah einen Hauch von grünem Rauch über dem Friedhof schweben. Der Rauch schien lebendig zu sein und formte allmählich ein geisterhaftes Gesicht, das mich bedrohlich angrinste. Mein Kopf war wie leergefegt. Vielleicht lag es an meinem Beruf, der mich an den Anblick der Toten gewöhnt hatte, aber ich fiel nicht vor Schreck in Ohnmacht. Stattdessen drehte ich mich schnell um, stieg ins Auto und ließ mich auf den Sitz fallen.

„Was ist los? Bist du sehr müde?“, fragte Fang Lei besorgt und legte mir die Hand auf die Stirn. „Du bist ja ganz kalt. Ist deine Verletzung noch nicht verheilt?“

Ich krümmte mich fast zusammen und blickte in den Rückspiegel. Es war vollkommen still; ich konnte nur undeutlich ein Wäldchen erkennen, sonst nichts. Erleichtert schüttelte ich Fang Lei mühsam den Kopf zu und sagte: „Schon gut, vielleicht bin ich einfach nur zu müde!“

Sobald alle im Auto saßen, gab Li Yang sofort Gas, und der Wagen raste los und verschwand in halsbrecherischem Tempo aus dem Yongxi-Garten. Ich glaube, Li Yang war etwas verängstigt, er sagte es nur nicht. Eigentlich muss sich jeder ein wenig unwohl gefühlt haben! Ich schließe die Augen; ich muss mich richtig ausruhen!

*********

Ich ging trotzdem am nächsten Tag zur Arbeit, denn ich war immer der Meinung, dass es im Falle der Suche nach einer vermissten Person kaum einen besseren Ort gäbe als die Polizeistation.

Auf dem Weg zur Leichenhalle zögerte ich einen Moment. Ich wusste nicht, ob es Angst war; ich wollte diese Gefrierschränke mit den Leichen wirklich nicht wiedersehen, schließlich weckte der Gedanke unangenehme Erinnerungen. Aber als Gerichtsmedizinerin durfte ich weder Angst haben noch zurückweichen. Das hätte das Ende meiner Karriere bedeutet. Und ich konnte noch nicht aufgeben; es gab noch so viel zu tun. Als meine Hand den Türknauf umfasste, überkam mich zum ersten Mal ein Gefühl tragischer Erhabenheit.

Ich öffnete die Tür und fand Chen Kai bereits drinnen vor. Meine Neugier unterdrückend, fragte ich in sehr förmlichem Ton: „Hauptmann Chen, brauchen Sie etwas?“

„Oh, ich habe gehört, dass du heute wieder zur Arbeit gekommen bist, deshalb bin ich vorbeigekommen. Warum hast du dich nicht noch ein paar Tage ausgeruht? Wie heilt deine Verletzung?“, fragte Chen Kai.

„Unsinn, würde ich denn kommen, wenn ich nicht verletzt wäre? Ich bin doch nicht der Typ, der verletzt zur Arbeit geht!“ Ich lachte leise und sagte ruhig: „Ich bin fast wieder ganz gesund. Wollten Sie nicht so schnell wie möglich wieder arbeiten?“ Hm, versuchen Sie etwa, mir diese offizielle Masche aufzutischen? Glauben Sie, ich bin darin nicht gut?

"Oh, dann streng dich an, aber überarbeite dich nicht!" Chen Kai kam herüber, klopfte mir auf die Schulter und verließ den Raum, aber ich hatte das Gefühl, er sei ein alter Fuchs, der einem Huhn ein frohes neues Jahr wünscht.

Ich schlüpfte wieder in meinen weißen Kittel und stürzte mich in die Arbeit. Wie mein Mentor an der Universität einst sagte: Der Verstorbene ist fort. Als Rechtsmediziner ist es nicht meine Aufgabe zu trauern oder Angst zu haben; kontinuierliche Ermittlungen und Untersuchungen stehen im Vordergrund. Vielleicht lassen sich nicht alle Wahrheiten dieser Welt von Rechtsmedizinern bestätigen – zumindest angesichts der jüngsten Ereignisse –, aber niemals aufzugeben ist immer der richtige Weg. Die Wahrheit wird immer ans Licht kommen; es ist nur eine Frage der Zeit.

Obwohl er erst kurze Zeit gearbeitet hatte, kam Xiao Ren plötzlich herbeigelaufen und fragte: „Lin Xiao, der Fall mit dem Schädel im Herzsee ist fast abgeschlossen, aber laut Aussage des Mörders hat er auch die restlichen Überreste an verschiedenen Stellen im Herzsee verstreut. Wir müssen also jetzt dorthin gehen und nach ihnen suchen. Möchtest du mitkommen?“

„Okay!“, dachte ich und legte schnell alles stehen und liegen. Es war ja schließlich helllichter Tag und wir waren in einer Gruppe unterwegs, also sollte es keine Probleme geben, oder? Bei diesem Gedanken seufzte ich hilflos. Ich hätte nie gedacht, dass ich, die ich sonst so mutig bin, Angst haben könnte. Wenn meine ältere Schwester das wüsste, würde sie sich totlachen!

„Dann pack deine Sachen und beeil dich!“, sagte Xiao Ren, schloss die Tür und ging. Ich atmete tief durch, zog meinen weißen Kittel aus und machte mich bereit, wieder zum Herzsee zu reisen.

*******

Anmerkung der Autorin: Eigentlich wollte ich heute Abend noch mehr schreiben, aber so etwas allein zu Hause zu verfassen, macht mich etwas nervös. Ich mache es morgen! Hehe, lacht mich nicht aus, weil ich so feige bin! :)

Band Eins: Geschichten von drei Geistern in der Stadt, Kapitel Siebenunddreißig: Die Seelensperrvorrichtung

Band Eins: Geschichten von drei Geistern in der Stadt, Kapitel Siebenunddreißig: Die Seelensperrvorrichtung

Ich blickte zum Himmel auf. Der graublaue Himmel, durch das dichte Laubwerk hindurch, schien zum Greifen nah, bedrückend und erdrückend. Ich hatte gedacht, mit so vielen Menschen um mich herum gäbe es keine Probleme, doch in Wirklichkeit durchfuhr mich ein Schauer. Die Bäume waren so zahlreich und hoch, dass ich mich im Vergleich dazu winzig fühlte. Gestalten huschten schnell hinter dem Laubwerk her, tauchten auf und verschwanden wieder, ihre Gesichter undeutlich, was meine Angst nur noch verstärkte. Ich griff mir an die Brust und schob mit einem Ast das Dickicht beiseite. Jetzt verstand ich, warum Xiao Ren mich unbedingt mitnehmen wollte. In diesem unheimlichen Ort nach Überresten zu suchen, war keine angenehme Angelegenheit; ich hatte mir das Unglück wirklich selbst eingebrockt!

Nach langer Suche hörte ich nur noch das Rascheln von Büschen. Eigentlich wäre es gar nicht so schwer gewesen. Mehrere Polizeihunde waren extra für die Suche eingesetzt worden, aber sobald wir den Waldrand am Heart Lake erreichten, bellten die Hunde unaufhörlich. Egal wie sehr die Hundeführer sie aus dem Auto zerrten, sie ließen sich nicht beruhigen. Nicht einmal ihre Lieblingskekse konnten sie locken. Den Hundeführern war die Scham so peinlich, dass sie am liebsten im Boden versunken wären. Schließlich mussten wir die Suche manuell durchführen. Seufz, dieser Ort ist wirklich verflucht. Sind Hunde nicht eigentlich sehr intelligente Tiere? Wie konnte ich nur an einen Ort gelockt werden, an den selbst sie nicht wollen? Ich bereue es so sehr, dass ich am liebsten mit dem Kopf gegen einen Baum schlagen würde!

„Verdammt!“, rief ich und schleuderte den Ast, den ich in der Hand hielt, weg. Ich warf einen beiläufigen Blick auf die Stelle, wo er gelandet war. Es war seltsam: Mitten im dichten Wald gab es eine Lichtung von etwa zehn Quadratmetern. Noch seltsamer war, dass dort kein einziger Grashalm wuchs, während die Umgebung von allerlei Wildgräsern überwuchert war, als hätte man dort ein „Zutritt verboten“-Schild angebracht. Bei näherem Hinsehen erkannte ich, dass die Lichtung kreisrund war. Sie konnte nicht natürlich entstanden sein; sie war zu perfekt, als hätte sie jemand gestutzt. Ich sah mich um; weit und breit war kein Kollege zu sehen. Plötzlich herrschte Stille, und der Himmel schien noch dunkler zu werden. Nach kurzem Überlegen ging ich schließlich in die Mitte des Kreises. Sobald ich dort stand, begann sich die Landschaft um mich herum immer schneller zu drehen, bis mir fast schwindlig wurde. Meine Sinne verschwammen; es schien, als würden unzählige Rauchschwaden hinter den Bäumen hervorquellen und geisterhafte Gesichter formen, in deren dunklen Augenhöhlen rote Flüssigkeit brodelte. Alles vor mir drehte sich rasend schnell, als stünde ich auf einer sich ständig drehenden Plattform. Die Schatten der Bäume verschmolzen durch die Rotation allmählich zu einem grünen Vorhang, und auf diesem Vorhang konnte ich deutlich ein altmodisches Haus im Westernstil erkennen, als stünde es direkt hinter diesem Wäldchen. Es war Hausnummer 77 in der Ancient Locust Street; dessen war ich mir absolut sicher.

Mein ganzer Körper fühlte sich eiskalt an, und ich spürte, wie meine Körpertemperatur allmählich sank. Das geisterhafte Gesicht kam schnell näher, und seine vergrößerte Gestalt füllte augenblicklich mein Bewusstsein. Der Jadeanhänger auf meiner Brust wurde plötzlich glühend heiß und verbrannte mir schmerzhaft die Haut.

"Ahhhhhh!" Ich konnte nicht anders, als laut aufzuschreien.

„Lin Xiao, was machst du denn da? Dein Geschrei ist ja furchterregend!“, ertönte Xiao Rens Stimme hinter mir, als wolle er um Hilfe flehen. Ich drehte mich um und sah ihn hinter mir stehen, völlig verängstigt. Mein Herz setzte einen Schlag aus, und ich blickte schnell nach unten. Die offene Fläche, die karge Landschaft – alles war verschwunden. Ich stand im Gras und konnte sogar die Tautropfen sehen. Die Szenerie schien sich stark verändert zu haben, und doch war alles wie immer. Das Gras war immer noch Gras, die Bäume waren immer noch Bäume, nur Xiao Ren war da. Ich atmete tief durch und war mir sicher, dass ich in Sicherheit war.

„Alles in Ordnung?“, fragte Xiao Ren und sah mich verwundert an. „Du solltest dich nicht zur Arbeit zwingen, solange deine Verletzung noch nicht verheilt ist. Wenn ich dich jetzt so sehe, würde man dich für einen Geist halten, wenn ich dich nicht kennen würde. Du bist so blass!“ Während er sprach, zog er etwas aus seiner Tasche und warf es mir zu.