El cadáver femenino envuelto en el armario

Capítulo 128

Der Mann mittleren Alters versuchte nach Kräften, seine panischen Schreie zu unterdrücken, aber ich konnte immer noch sehen, wie die Muskeln in seinem Gesicht im Mondlicht vor Angst zuckten.

"Willst du ausgehen?" Fang Lei packte meine Hand fest.

„Auf keinen Fall!“ Ich schüttelte sofort den Kopf. Ich wusste ja nicht einmal, ob die Schlangen nicht einbrechen würden und wir vielleicht in den sicheren Tod gehen würden.

Dann schau dir den Mann mittleren Alters an. Er streckte die Hand aus, um die Schlange zu greifen, die auf seinen Körper gekrochen war, aber als er sie fassen wollte, verfehlte er sie. Ich sah mit eigenen Augen, wie seine Hand einfach durch den Körper der Schlange hindurchging!

Diese Schlangen... könnten sie... keine physische Form haben?

Eine Schattenschlange...? Ist es wirklich nur ein Schatten?

Gerade als Fang Lei und ich überrascht waren, geschah etwas noch Überraschenderes: Ich entdeckte, dass die Schlangen ihn nicht gebissen hatten! In meiner Erinnerung bissen Schlangen, mit Ausnahme von Pythons, ihre Beute immer, sobald sie angriffen, damit das Gift aus ihren Zähnen in den Körper des Opfers gelangen konnte.

Doch diese Schlangen bissen nicht; sie schlangen sich einfach eng um den Mann mittleren Alters. Eine solche Angriffsmethode schien großen Pythons vorbehalten zu sein! Aber diese Schattenschlangen waren nicht besonders groß; warum sollten sie diese Methode anwenden? Außerdem schienen sie es nicht eilig zu haben, ihn zu töten; sie hielten ihn einfach fest umschlungen. Da sich auch eine Schattenschlange um seinen Hals gewickelt hatte, konnte der Mann keinen Laut von sich geben. Nur seine Zunge hing heraus, und seine Augäpfel schienen noch stärker hervorzutreten als zuvor, fast halbkugelförmig.

Was mich jedoch beunruhigte, war, dass ich Wellen spiritueller Schwankungen spürte, die scheinbar direkt vor mir stattfanden und ein summendes Geräusch erzeugten, das mich ein wenig schwindlig machte.

"Was ist denn los mit dir?", fragte Fang Lei und stupste mich sanft an.

„Kommt dieses Summen von den Schlangen?“ Ich schüttelte frustriert den Kopf.

"Ein Geräusch? Welches Geräusch? Ich habe nichts gehört!", erwiderte Fang Lei verwirrt.

Nein? Wie konnte das sein? Die Geräusche waren nicht sehr laut, wie konnte sie sie also nicht gehört haben? Könnte es … das Geräusch von Seelenfluktuationen sein?

Plötzlich ertönte ein lauter Knall, als hätte jemand mit einem Eisenstock gegen eine Stahlurne geschlagen! Ich erschrak und zuckte unwillkürlich zusammen.

"Schau!" Fang Lei packte meine Hand fest.

Als der Mann aufblickte, wurde er tatsächlich herausgezogen ... aus seinem eigenen Körper herausgezogen? Diese schattenhaften Schlangen, die sich um ihn wanden, zogen in Wirklichkeit die Seele des Mannes mittleren Alters aus seinem Körper!

Das Gesicht des Mannes mittleren Alters verzog sich zu einem weinerlichen Ausdruck, dann lachte er seltsam. In diesem ständigen Wechsel zwischen Weinen und Lachen wurde seine Seele langsam entblößt.

Seine Seele war dunkler als sein Körper, aber fast identisch. Langsam zogen die sich windenden Schattenschlangen die Seele vollständig aus seinem Körper. Mit einem dumpfen Schlag fiel der Körper schwer zu Boden, sein Gesichtsausdruck erstarrt in jenem flüchtigen Moment zwischen Tränen und Lachen – ein wahrhaft unheimlicher Anblick.

Erst nachdem mir meine Seele vollständig entrissen worden war, begriff ich, warum die Schattenschlangen aufgehört hatten zu beißen: Sie konnten den Körper nicht beißen, sie konnten nur die Seele beißen!

Im selben Augenblick glänzten die giftigen Reißzähne in den aufgerissenen Mäulern der Schattenschlangen im Mondlicht noch heller – ein wahrhaft schauriger Anblick!

Die gebissene Seele begann sich auf unfassbare Weise zu winden, und kleine Beulen schwollen langsam auf der Oberfläche der Seelenhaut an, wie die Beulen, die nach einem Mückenstich auftreten, und wurden immer röter.

Als man das Gesicht des Mannes erneut betrachtete, war es mit Beulen übersät, die einem eine Gänsehaut bescherten! Seine Augäpfel schienen vor Angst aus den Höhlen gequollen zu sein! Während die Beulen immer röter und größer wurden, platzten seine beiden Augäpfel als erste, wie Wassertropfen, die man auspresst, und Blut spritzte sogar heraus.

*Klatsch!* Die Hälfte seines geplatzten Augapfels flog durch unser Fenster, und ein schwarz-weißer Gegenstand klebte an der Scheibe. Ich spürte sofort, wie Fang Lei neben mir ein leises „Oh“ ausstieß und sich die Hand vor den Mund hielt.

Eine nach der anderen platzten die Hautblasen, es knallte wie bei einem Feuerwerk. Herausspritzend war nicht nur Blut, sondern auch Splitter von aufgebrochener Haut und Muskelgewebe. Einen Moment lang glich es einem Mixer.

Als die Beule platzte, stürzten sich die Schattenschlangen durch die Löcher in den Körper. In kurzer Zeit schien die Seele des Mannes mittleren Alters unzählige schwarze Tentakel hervorgebracht zu haben, die sich in der Luft wanden und krümmten.

Diese Schattenschlangen müssen unaufhörlich an seiner Seele genagt und sie zersetzt haben. Im Nu lag seine Seele wie ein Klumpen verfaulten Fleisches am Boden, und sein Kopf hing schlaff herunter wie ein leerer Ballon.

Als der Mond allmählich von vorbeiziehenden Wolken verhüllt wurde, verblasste sein Licht, und die ursprünglich schwarzen Schattenschlangen begannen, sich grau zu färben. In dem Augenblick, als der Mond vollständig verborgen war, sah ich, wie die Schattenschlangen zusammen mit den Überresten der Seele des Mannes mittleren Alters langsam im Boden versickerten!

Nachdem die Wolken verzogen waren und das Mondlicht wieder auf die Erde schien, war in meinem Garten nicht einmal mehr der Schatten einer Schlange zu sehen. Alles, was übrig blieb, war der Körper des Mannes mittleren Alters, der still auf dem Boden lag. Vielleicht würde er bis zu seinem Tod nie erfahren, was geschehen war!

Doch mein Blick fiel auf etwas anderes am Boden – etwas, das ich zunächst für ein Taschentuch gehalten hatte! Nun lag es relativ nah vor meinem Blickfeld. Es war kein Taschentuch, sondern eher…

Ein Stück... menschliche Haut...? Ein Stück menschliche Haut mit seltsamen Mustern!

Band 4, Kapitel 9: Die Karte der menschlichen Haut

Band 4, Kapitel 9: Die Karte der menschlichen Haut

Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass sich keine Spur der Schattenschlange im Hof befand, öffnete ich vorsichtig die Tür und ging langsam hinaus.

"Lin Xiao!" In diesem Moment öffneten Li Yang, A Bao und seine ältere Schwester Lin Yao die Tür und kamen heraus.

„Nicht bewegen!“ Li Yang hielt A Bao davon ab, die Leiche zu berühren. Im Mondlicht erkannte ich, dass die Leiche in unglaublichem Tempo austrocknete. Wissenschaftlich ausgedrückt: Sie mumifizierte langsam.

„Was ist passiert?“, fragte ich meine ältere Schwester Lin Yao. „Kann sich die Wein- und Lachmaschine in eine Mumie verwandeln?“

„Ich weiß es nicht“, sagte Lin Yao, die ältere Schwester, und schüttelte den Kopf. „Professor Zhangs Körper sah gestern noch nicht so aus.“

Der Körper des Mannes mittleren Alters verfärbte sich innerhalb weniger Augenblicke schwarz und verhärtete sich, zerfiel dann langsam zu Staub und im Nu war nur noch ein Haufen schwarzes Pulver übrig, von dem lediglich ein Satz Kleidungsstücke ruhig auf dem Boden lag.

„Das ist jetzt erstmal egal.“ Ich hob das Stück menschliche Haut vom Boden auf. Bei genauerem Hinsehen erkannte ich, dass es Teil einer Karte war. Obwohl es ein großes, dicht bebautes Gebiet darstellte, war deutlich zu erkennen, dass der Zeichner sehr sorgfältig gearbeitet und ein gewisses künstlerisches Talent besessen hatte. Es wirkte erstaunlich realistisch.

„Auf der Rückseite stehen Wörter!“, erinnerte mich Fang Lei von der Seite.

Ich drehte die menschliche Haut um, und auf der Rückseite waren die Worte eingraviert: „Mondbeschienene Ahnenhalle, inmitten vielschichtiger Schatten.“ Diese acht Zeichen waren wohl der Grund, warum dieser Mann mittleren Alters in einer mondhellen Nacht in unser Haus eingebrochen war. Aber wer hatte sie dort hinterlassen? War es jemand aus der Familie Lin? Oder jemand anderes? Und wo befand sich die Karte, die auf die Vorderseite dieser Hautkarte gezeichnet war? „Ist es eine Schatzkarte?“, fragte Li Yang mit funkelnden Augen, die ihn gierig ansahen.

„Ich weiß es nicht. Diese Karte wurde offensichtlich von Menschenhand in mehrere Teile zerlegt. Man kann jetzt überhaupt nicht mehr erkennen, wo sie sich befindet, geschweige denn, ob darin ein Schatz verborgen ist.“ Ich wog die Karte aus Menschenhaut in meiner Hand. Mich interessierten aber vor allem die acht Zeichen auf der Rückseite: „In der Ahnenhalle? Der Ort der sich überlappenden Schatten?“ Was genau ist dort verborgen? Könnte es … die restliche Karte aus Menschenhaut sein?

„Könnte der Rest in der Ahnenhalle versteckt sein?“, sprach Abao meine Gedanken aus.

„Wir können jetzt nicht reingehen. Habt ihr die Schlangen vorhin nicht gesehen?“, unterbrach uns meine ältere Schwester Lin Yao sofort.

„Woher sollen wir das wissen, wenn wir nicht hingehen und nachsehen?“ Ich legte die Karte aus Menschenhaut beiseite und sagte: „Die Schattenschlange ist jetzt verschwunden, also lasst uns hingehen und nachsehen.“

„Okay, okay“, stimmte Li Yang als Erster zu.

„Nein, das ist zu gefährlich!“, widersprach meine ältere Schwester Lin Yao weiterhin.

„Also bleibt die Frau“, sagte ich.

"Lin Xiao!" riefen Fang Lei, A Bao und meine ältere Schwester Lin Yao mir zu, sobald sie sahen, dass ich mit Li Yang ging.

„Hört auf zu reden.“ Ich warf ihnen einen Blick zu und sagte: „Manche Dinge lassen sich nicht vermeiden, und ich glaube nicht, dass die Schattenschlangen uns etwas antun wollen. Sie sind doch nicht eben in den Raum gegangen, oder? Li Yang und ich haben nur nachgesehen, es besteht keine Gefahr.“

Nach langem Zureden konnten wir die Frauen überzeugen, in ihre Zimmer zurückzukehren und Wache zu halten. Li Yang und ich gingen sofort in die Ahnenhalle im hinteren Teil des Gebäudes, fanden dort aber zu unserer Enttäuschung nichts. Nicht einmal der Schatten eines fliegenden Insekts war zu sehen, geschweige denn einer Schattenschlange. Außerdem konnten wir die Bedeutung der letzten vier Zeichen – „überlappende Schatten“ – nicht verstehen. Sind überlappende Schatten nicht einfach nur schwarze Schatten? So konnten Li Yang und ich nur enttäuscht abziehen, was Fang Lei und die anderen erleichterte.

Die zweite Nachthälfte verlief friedlich; die Schlangen schienen nicht aufgetaucht zu sein. Fang Lei und ich sammelten etwas Leichenpulver aus dem Hof und füllten es in eine Flasche; der Rest wurde entsorgt. Li Yang verbrannte die Kleidung, sodass ich nur die Karte aus menschlicher Haut in der Hand hielt – eine Erinnerung an die Schrecken der ersten Nachthälfte.

In einem schwach beleuchteten Raum knallte ein Mann mittleren Alters wütend eine kleine Schachtel auf den Boden. In der Schachtel befanden sich mehrere Landkarten aus menschlicher Haut, die sich bei näherer Betrachtung jedoch als identisch erwiesen.

„Was soll das, dass du die Kiste zerschmettert hast?“, spottete ein anderer Mann, der im Dunkeln verborgen war, mit verächtlichem Unterton: „Ich hätte nicht gedacht, dass dein Bruder so schlau ist und tatsächlich eine Attrappe benutzt, um den Inhalt auszutauschen.“

„Er hat das wichtigste Stück mitgenommen. Wie sollen wir denn ohne es die Ausstellung von General Lin aus jener Zeit finden?“, sagte der Mann mittleren Alters wütend.

"General Lin? Haha, du nennst ihn immer noch General Lin? Wenn du ihn so sehr respektierst, warum hat dein Vater ihn dann damals verraten?", fragte der Mann.

„Mein Vater hat ihn nicht verraten; er hat uns verraten. Aber er war trotzdem ein guter General, das lässt sich nicht leugnen“, sagte der Mann mittleren Alters.

„Denk, was du willst, aber ich habe die letzten paar Wörter sowieso schon auswendig gelernt, also macht es keinen Unterschied, wenn ich diesen Teil verpasse“, sagte der Mann gelassen.

„Aber wie können wir eine vollständige Karte zusammensetzen, wenn ein Teil fehlt?“, fragte der Mann mittleren Alters verwundert.

„Keine Sorge, selbst wenn dein Bruder zu Asche zerfällt, wird die Karte unversehrt bleiben. Höchstens wird sie in die Hände der Familie Lin gelangen“, sagte der Mann beiläufig.

"Was? Sie meinen, meinem Bruder wird etwas zustoßen?", fragte der Mann mittleren Alters besorgt.

„Die Mondlicht-Halle der Ahnen ist kein Ort, den man einfach so betreten kann. Damals war der Eintritt für Fremde wie der Eintritt in die Hölle!“, fuhr der Mann fort. „Aber wenn die Karte aus Menschenhaut in die Hände von Familienmitgliedern gelangt, wird es anders sein. Sie können uns helfen, das Fragment zu finden, das der alte Mann Lin besitzt, und dann können wir einen Weg finden, es zurückzubekommen.“ „Du … du …“, sagte der Mann mittleren Alters mit hochrotem Gesicht. „Wusstest du etwa schon, dass mein Bruder allein zur Halle der Familie Lin gehen würde?“

„Was meinst du? Glaubst du, diese Karte lässt sich so einfach ändern?“

"Du... du Mistkerl, du hast meinen Bruder absichtlich in den Tod geschickt, damit die Familie Lin diese Karte übernehmen konnte."

„Hör auf zu schreien! Du weißt doch, was für ein Mensch dein Bruder ist. Dieser schwerfällige Kerl taugt nur so viel!“ Der Mann hielt inne, offenbar um den Mann mittleren Alters zu beschwichtigen, und sagte: „Wie dem auch sei, du magst ihn schon lange nicht mehr, nicht wahr?“

Der Mann mittleren Alters sprach nicht mehr, aber man konnte seine fest geballte Faust deutlich erkennen. Er schien dem Mann gegenüber sehr misstrauisch zu sein und hielt schließlich inne.

„Das Nuo-Tanzritual findet in einem Tag statt, du solltest dich besser beeilen und vorbereiten“, sagte der Mann. „Ich will nicht, dass du den ganzen Plan ruinierst.“

„Keine Sorge, es wird keine Probleme geben.“ Der Mann mittleren Alters warf dem im Dunkeln verborgenen Mann einen finsteren Blick zu, drehte sich dann um und verließ den Raum.

Am nächsten Tag schien alles wie immer; niemand klopfte an, und wir begannen uns langsam zu entspannen. Vielleicht war der Mann von der letzten Nacht jemand, den man nicht an die Öffentlichkeit bringen konnte, sodass seine Komplizen sich verständlicherweise nicht trauten, offen anzuklopfen. Dennoch beunruhigte uns die Tatsache, dass der Feind im Dunkeln agierte, während wir im Licht standen.

„Morgen ist das Nuo-Tanzfestival, wie wäre es, wenn ich dich vorher dorthin mitnehme?“, schlug ich vor, da mir etwas langweilig war.

„Okay, aber wohin?“, fragte der unruhige Abao sofort.

„Im Dorftempel werden die Utensilien für jeden Nuo-Tanz aufbewahrt. Am Tag vor der Zeremonie werden sie herausgenommen und mit Weihrauch bestreut“, erklärte ich.

"Oh, okay, dann lass uns das gemeinsam ansehen", warf Li Yang ein.

„Ich werde nicht hingehen. Ich habe es mir sowieso jedes Jahr angesehen. Ich werde einfach das Haus aufräumen und das Abendessen vorbereiten“, sagte meine ältere Schwester Lin Yao.

"Okay, wir sind gleich wieder da." Damit führte ich Fang Lei, A Bao und Li Yang zum Dorftempel.

Es wird zwar als Tempel bezeichnet, aber eigentlich sollte es nur einen kleinen Altar haben, der lediglich ein kleines Backsteingebäude hinter einer Erdplattform ist.

Als wir dort ankamen, hatten sich bereits einige Dorfbewohner versammelt, um zuzusehen, aber wahrscheinlich, weil es sich um ein jährliches Ereignis handelte und sie daran gewöhnt waren, waren nicht viele Dorfbewohner da, die sich das Spektakel ansahen.

Obwohl seine Rückkehr schon mehrere Jahre zurücklag, erinnerten sich viele noch an ihn. Nachdem er sie einzeln begrüßt hatte, betrat er den Tempel.

Der Tempel war schlicht, ja geradezu rudimentär. Direkt davor befand sich eine vorspringende Plattform mit einem riesigen schwarzen Kasten darauf. Zu beiden Seiten des Tempels prangten zwei gewaltige Wandmalereien in leuchtenden Farben, die den dunklen Kasten in der Mitte noch stärker hervorhoben.

Die Wandmalereien zeigen Szenen aus den Nuoya-Ritualen, wirken heute aber lebendiger und dynamischer, als ob sie jeden Moment von den Wänden springen könnten.

„Oh, Lin Xiao ist hier.“ Neben der großen Kiste stand Yin Tianhuo, der Dorfvorsteher, der auch einer von Yin Xues Onkeln war.

"Onkel Yin, lass uns die Schachtel öffnen", bat ich.

„Hehe, ja.“ Yin Tianhuo nickte.

Der Nuo-Tanz erfordert spezielle Kostüme, die von den Dorfbewohnern seit jeher als spirituell bedeutsam angesehen und sorgsam aufbewahrt werden müssen. Daher werden sie, außer bei Opferzeremonien, üblicherweise in einer großen Kiste vor ihnen eingeschlossen, deren Schlüssel sich im Besitz des jeweiligen Dorfvorstehers befindet. Dieser Schlüssel wird somit zum Symbol seiner Macht.

Am Tag vor jeder Opferzeremonie öffnete der Dorfvorsteher feierlich die Kiste vor allen Anwesenden, nahm die darin befindlichen Kleidungsstücke heraus und bot sie als Opfergabe an, die am nächsten Tag während der offiziellen Zeremonie wiederverwendet werden sollte.

Yin Tianhuo nahm vorsichtig den Schlüssel von seinem Hals und öffnete dann die große Schachtel.

Als Erstes nahm ich eine Maske heraus, aber … Blut? Ich sah, wie langsam Bluttränen aus den Augen der Maske flossen. „Blut … Bluttränen …!“ Dorfvorsteher Yin Tianhuos Hand, die die Maske hielt, zitterte heftig, und auch seine Stimme bebte.

Dieser Tropfen Blut, ein leuchtendes, verführerisches Rot mit einer unheimlichen Ausstrahlung, zog sich über die grüne Oberfläche der Maske…

Band 4, Kapitel 10: Die Ankunft des Wanderarztes

Band 4, Kapitel 10: Die Ankunft des Wanderarztes

„Nicht schon wieder … nicht schon wieder?“, rief Oma Yin überrascht hinter uns aus. Wir drehten uns um und sahen, dass sie so verängstigt war, dass ihr Gesicht kreidebleich wurde und sie langsam zusammensackte.

"Tante! Tante!" Yin Tianhuo eilte herbei, um sie zu stützen, doch die alte Frau Yin packte ihn und sagte: "Na, da haben wir's wieder! Na, da haben wir's wieder!"

"Was? Was kommt denn jetzt schon wieder?", fragte Yin Tianhuo und sprach damit die Frage aus, die allen anderen durch den Kopf ging.

"Er, er ist da!" Die alte Frau Yin zeigte mit ihren dürren Fingern auf die Maske, dann wandte sie ihren Blick uns zu und sah uns mit einem seltsamen Ausdruck an – Mitleid oder Hass? Oder vielleicht Erwartung?

"Oma Yin, was möchtest du sagen?", fragte ich.

„Geht ihr alle zuerst hinaus!“, rief Yin Tianhuo den anderen Dorfbewohnern zu. Sie zögerten zunächst, doch der Dorfvorsteher schien in diesem Dorf großen Einfluss zu haben. Schließlich gingen sie stillschweigend. Am Ende blieben nur wir, Yin Tianhuo und die alte Frau Yin, in der Ahnenhalle zurück.

„Tante, was willst du jetzt sagen?“ Auch Yin Tianhuo schien eine unheilvolle Aura zu spüren, und sein Gesichtsausdruck wurde etwas ernster.

„Tianhuo…!“, sagte Großmutter Yin und sank zu Boden. Yin Tianhuo versuchte ihr aufzuhelfen, doch sie winkte ihn ab. Die alte Dame seufzte und sagte zu uns: „Setzt euch, es gibt ein paar Dinge, die ihr jungen Leute wissen solltet.“