El cadáver femenino envuelto en el armario

Capítulo 39

Марлен, похоже, простила Берил ее вчерашнюю безрассудность. Она приняла мятную конфету, но не хотела делать никаких интимных жестов на глазах у дочери.

Эсме смущенно сморщила нос, увидев, как мать держит Берхали за руку. Она также заметила Венди, которая обернулась, чтобы взглянуть на мать и Берхали.

После часа езды в темноте автобус наконец остановился. Уолтер и Бенни вышли первыми, и перед ними предстал белый отель, похожий на призрачный замок в тусклом свете — конечно, это был не мой дом. Вокруг отеля было разбросано множество домов, все они, казалось, затонули на дне моря.

Луны нет.

Человек, спавший в автобусе, проснулся, в полубессознательном состоянии вышел из автобуса и самостоятельно донес свой багаж до отеля.

Уолтер громко сказал: «Дамы и господа, пожалуйста, переведите ваши часы на семь часов. Разница во времени между нами и Китаем составляет полтора часа. Вам нужно остаться здесь всего на одну ночь, а завтра вы отправитесь в Мандалу, второй по величине город в королевстве Ланна».

Иностранная земля (2)

Мои друзья могли только терпеть, каждый брал ключи и отправлялся в свою комнату. Возможно, они действительно устали; даже американцы, которые больше всего любят ночную жизнь, поспешно приняли душ и легли спать.

Наступила ночь, и, глядя из отеля на своих друзей и эту древнюю страну, я внезапно почувствовал сильную печаль…

Краткая история королевства Ланна (1)

Да, это Королевство Ланна, уникальная цивилизация, просуществовавшая более десятка веков и стойко выживавшая в промежутке между двумя великими цивилизациями — Китаем и Индией — до XXI века нашей эры.

Во времена рождения Будды — примерно в VI веке до н.э. — земли, на которых сейчас расположено королевство Ланна, были населены южным народом, говорившим на австроазиатских языках. Они практиковали подсечно-огневое земледелие и поклонялись различным божествам. В то время несколько монахов из Индии отважились проникнуть вглубь этой пустынной и зараженной болезнями земли. Сегодня в глубине некоторых джунглей все еще можно найти остатки брахманизма и статуи Махакалы, высеченные в разрушающихся камнях.

Во времена Карла Великого на Западе древний народ из западного Китая, после долгой и извилистой миграции, длившейся около тысячи лет, проник в бассейн реки Мандала в самом сердце Южной Азии.

Китайцы называют эту этническую группу «ланна».

Предки народа Ланна были доблестными воинами и пастухами, которые пришли в эти жаркие земли, используя оружие, ранее применявшееся китайцами. Они были искусны в выплавке металлов, таких как медь и железо, и обладали передовыми сельскохозяйственными технологиями. Народ Ланна мигрировал на юг вдоль реки Мандала, покорив все долины по пути и подчинив себе коренной народ Наньи.

Это положило начало трагической судьбе народа Южных И. Они стали рабами новых правителей и постепенно ассимилировались с народом Ланна. Однако небольшое число представителей народа Южных И бежало от армии Ланна и проникло в почти непроходимые горные районы. Сменявшие друг друга короли Ланна отправляли войска в горы с экспедициями, чтобы усмирить тех варваров, которые отказывались подчиниться «королевской власти».

К XI веку сформировалась Первая империя Ланна. Её самый известный царь, Намвут, по преданию, родился в золотых доспехах. Он создал могущественную армию боевых слонов и завоевал обширные земли, простирающиеся до самого моря. Он привнёс подлинный индийский буддизм, построил десятки тысяч ступ по всей стране, а власть монахов уступала только власти царя.

Однако, спустя двести лет после основания королевства королем Ланна Наньву, другой древний народ с севера вошел в бассейн реки Мандала и быстро уничтожил страну. Среди бескрайних джунглей и полей остались лишь руины бесчисленных ступ, но эти руины были украшены различными изысканными орнаментами — они также были одним из важных пунктов назначения для моей туристической группы.

Этот народ пребывал в состоянии спячки около трехсот лет, в течение которых повсюду бушевали войны и эпидемии, в то время как народ Южных И также на время обрел свободу. Чудом является то, что народ Ланна не был истреблен.

В начале XVI века удача вновь улыбнулась народу Ланны. Инлун Ван, потомок северной знати, начал свою легендарную военную карьеру в шестнадцать лет. Этот царь, возглавляя свою армию, не только объединил всё царство Ланны и покорил все южные племена, но и вторгся и оккупировал несколько соседних стран, основав вторую империю Ланны. Большая часть Южной Азии и Юго-Восточной Азии трепетала перед боевыми слонами Инлуна Вана. Он даже возглавил армию в 200 000 человек, чтобы начать яростное наступление на границу провинции Юньнань в Китае. Он презирал императора династии Мин, обладавшего верховной властью в Азии, называя себя в письме к императору Ваньли «Королём Белого Слона Юга, правящим восемью миллионами подданных». Спустя столетия один европейский историк всё ещё считал Инлуна Вана «Наполеоном Юго-Восточной Азии».

Однако даже величайшие империи в конечном итоге приходят в упадок, как это показывает пример моей родины, Китайской империи. В начале XVIII века бесконечные придворные интриги и междоусобицы истощили потомков короля Инлуна. В 1720 году последний король Инлуна был отравлен, и Вторая империя Ланна рухнула.

Но спустя несколько десятилетий Третья Ланнская империя возродилась. Сын мелкого лорда разгромил вторгшиеся чужеземные племена и уничтожил всех феодальных правителей; все местные племена и лорды подчинились ему. Этим королем, восстановившим Ланнскую империю, был прославленный король Юнтянь, который вновь предпринял масштабную экспансию, завоевав все окружающие соседние страны.

Его тирания привела в ярость императора Цяньлуна из династии Цин. «Совершенный император», проживавший в императорском дворце Чэнде, отправил огромную армию из 100 000 маньчжурских и ханьских солдат в дальний поход против варваров, намереваясь повторить семикратное взятие Мэнхуо Чжугэ Ляном, чтобы усмирить юг. Однако армия Небесной империи потерпела серьёзное поражение на далёком юге: малярия и другие инфекционные заболевания привели к тому, что половина солдат заболела. Оставшиеся войска Цин, под объединённым натиском боевых слонов и огнестрельного оружия Лань На, были почти полностью уничтожены. Голова генерала была помещена на поднос и преподнесена императору Юнчжэну.

Наконец, король Юнтянь, уставший от войны с севером, написал мирный договор и отправил его в Пекин. Однако это дипломатическое письмо, выражающее равноправие, было переведено чиновниками Цинской династии в документ о капитуляции от вождя варваров. Чиновники сообщили императору, что король Ланьны готов навсегда стать подданным императора Цинской династии и раскаивается в своих прошлых преступлениях против Небесной империи. Император Цяньлун наконец улыбнулся, предоставив Ланьне статус вассального государства Цинской династии и отправив королю Юнтяню печать с титулом «Принц Ланьны». Король Юнтянь, не умеющий читать китайские иероглифы, принял это за что-то вроде «Император Юга» и с удовлетворением стал верховным правителем Юго-Восточной Азии.

С наступлением девятнадцатого века в истории начались несчастья королевства Ланна.