À ce moment-là, une pointe de panique apparut sur le visage de Lu Chengzhe.
Chen Xiao jeta un coup d'œil à l'oncle Tian et aux deux autres hommes derrière lui et constata que les trois individus sans scrupules restaient parfaitement impassibles. L'oncle Tian sirotait tranquillement son thé, Zhu Rong fumait, et Gong Gong… était toujours docilement appuyé sur l'épaule de sa femme…
« Et ensuite ? » demanda Chen Xiao, impuissant.
« La nuit suivant l'échéance, j'ai reçu un appel. La voix à l'autre bout du fil était métallique, synthétique. Mon interlocuteur m'a menacé, disant que comme je semblais douter de leur pouvoir, ils allaient me le prouver progressivement. Après avoir raccroché, j'étais juste un peu inquiet, mais le lendemain matin… » Lu Chengzhe frissonna, le visage sombre. « À mon réveil, j'ai trouvé un bout de papier à côté de mon oreiller ! Dessus, un numéro de compte, celui-là même sur lequel les maîtres chanteurs m'avaient ordonné de virer de l'argent. »
Au réveil, le matin ? À côté de l'oreiller ?
Lu Chengzhe serra les dents : « J'ai des gardes du corps chez moi, et les maisons où je vis sont équipées de systèmes de sécurité de pointe, avec des portes et des fenêtres très étanches. Mais comment ont-ils pu s'introduire aussi discrètement dans ma chambre et laisser une chose pareille pendant que je dormais, s'ils avaient voulu me tuer… »
Chen Xiao acquiesça, elle aussi involontairement attirée par le sujet.
Le lendemain matin, j'ai interrogé minutieusement les gardes du corps et les domestiques. L'interrogatoire n'a rien donné, mais je suis devenu plus vigilant et j'ai renforcé la sécurité. Cependant, le troisième jour, un événement étrange s'est reproduit. Au matin, toute la piscine de ma maison était devenue rouge ! » Lu Chengzhe se frotta les tempes, inquiet. « Mais personne ne comprend comment ils ont fait ! Ce n'était pas du sang, c'était de la teinture. Or, pour teindre une piscine aussi grande en rouge, il aurait fallu au moins deux ou trois seaux de teinture. Des gardes du corps patrouillent ma cour la nuit, mais personne n'a rien remarqué d'inhabituel ! »
Il marqua une pause, puis reprit avec un sourire ironique
: «
Le quatrième jour, avant mon départ, le chauffeur fut horrifié de constater que plusieurs voitures dans mon garage ne démarraient pas. Il s’avéra que quelqu’un avait coupé les fils électriques… et il y avait un mot sur la porte du garage qui disait
: «
Maintenant, vous devriez connaître notre pouvoir.
»
»
Le visage de Lu Chengzhe pâlit de plus en plus : « Ce qui m’inquiète, c’est que, heureusement, ils n’ont fait que couper les câbles pour empêcher la voiture de démarrer. S’ils avaient cassé les freins… alors… »
«
Avez-vous offensé quelqu'un récemment
?
» Cette fois, ce n'était pas Chen Xiao qui prenait la parole, mais l'oncle Tian. L'expression de ce dernier se fit légèrement plus sérieuse, mais il tenait toujours nonchalamment sa tasse de thé et souffla dessus calmement
: «
Vous êtes un homme très riche, n'est-ce pas
? Avez-vous eu un différend commercial avec quelqu'un
?
»
Lu Chengzhe semblait impuissant
: «
Mon entreprise est importante, mais en matière de conflits commerciaux, je n’ai jamais cherché à anéantir mes concurrents. Je suis un homme d’affaires chinois traditionnel
; je crois qu’il faut laisser de la place aux autres, que nous nous recroiserons un jour… Même s’il y a des concurrents, cela ne justifie pas une haine aussi profonde. D’ailleurs…
» Sa voix était tendue
: «
Je trouve tout cela étrange, j’ai peur…
»
« J’ai bien peur que ce ne soit pas quelque chose qu’une personne normale puisse faire, n’est-ce pas ? » L’oncle Tian prit une gorgée de thé, reposa lentement sa tasse et jeta un coup d’œil à Chen Xiao : « Et toi ? As-tu pris ta décision ? »
Chen Xiao regarda l'oncle Tian avec un certain doute, puis lui fit un clin d'œil, comme pour dire : Tu me laisses vraiment prendre la décision ?
Le vieux Tian sourit, fit un clin d'œil à Chen Xiao et hocha légèrement la tête.
Soupir… Chen Xiao était impuissant. Ces monstres étaient-ils en train de lui jouer un tour ?
«
Monsieur Lu,
» dit Chen Xiao en esquissant un sourire forcé, «
nous devons discuter de votre affaire. Nous vous recontacterons dès que nous aurons des nouvelles. Que nous acceptions ou non la mission, nous vous donnerons une réponse.
»
Lu Chengzhe laissa transparaître une légère déception
: «
Se pourrait-il que mon offre n’ait pas suffi…
? Si c’est le cas, je peux…
»
« Non, non. » Chen Xiao secoua immédiatement la tête, s’efforçant de rester calme, et dit : « Nous ne pouvons pas nous attaquer à cette affaire à la légère. Il faut nous laisser le temps d’en discuter. »
Avant que Lu Chengzhe ne puisse ajouter quoi que ce soit, Zhu Rong tapota soudainement légèrement la table : « Hé, Lu, où as-tu trouvé cet endroit ? Qui t'a dit de venir ici pour accepter une commission ? »
« J’ai un ami, Xu », dit Lu Chengzhe avec un sourire ironique. « Il travaille dans l’immobilier. Il a remarqué que je me comportais bizarrement ces derniers temps et je lui ai tout avoué. C’est lui qui m’a présenté à vous. Il m’a dit que quels que soient mes problèmes, si vous acceptiez de prendre l’affaire en charge, vous pourriez m’aider à les résoudre. Il a aussi dit… que les agissements de votre organisation sont très inhabituels et que je dois être très prudent. Quant à cette épée… »
« C’est lui qui t’a dit qu’on n’aimait pas l’argent liquide, qu’on préférait les choses bizarres et merveilleuses, pas vrai ? » Zhu Rong rit grossièrement. « Alors c’était ce vieux salaud de Xu. Pff, il essaie même de nous initier au commerce. Bon, tu peux partir maintenant, mais laisse l’épée ici. »
La dernière phrase, « Laissez l'épée derrière vous », fit aussitôt naître un sourire de joie sur le visage de Lu Chengzhe. Il se prépara rapidement à partir, comme s'il craignait que les autres ne changent d'avis.
« Attendez une minute ! » L'oncle Tian sourit soudain, s'approcha et tapota doucement l'épaule de Lu Chengzhe. Sa main effleura l'épaule de Lu avec désinvolture, tandis qu'il souriait légèrement. « Laisser l'épée ne signifie pas que nous acceptons la mission. C'est moi, jeune homme, qui ai le pouvoir de décision. S'il refuse, je vous rendrai l'épée. Ne vous inquiétez pas, nous ne prendrons pas votre trésor à la légère. »
Lu Chengzhe secoua rapidement la tête : « Je n'oserais pas ! Je n'oserais pas ! »
Après avoir dit cela, il quitta précipitamment le magasin, monta dans une voiture et s'éloigna, entouré de gardes du corps.
Une fois tout le monde parti, Chen Xiao se retourna et les regarda tous les trois d'un air grave. Son expression était sombre. Sans dire un mot, il passa derrière le comptoir, ôta lentement son tablier, le plia et le rangea dans le placard sous le comptoir.
Il prit son sac à dos, ne dit pas bonjour et se tourna pour sortir.
Il n'avait fait que deux pas lorsqu'il entendit son oncle Tian crier derrière lui : « Attends ! Où vas-tu ? »
Chen Xiao se retourna, d'un ton froid : « Veuillez dire à M. Edward que je démissionne. »
L'oncle Tian n'était pas surpris. Il croisa les bras et demanda avec un sourire : « Pourquoi ? »
« Je suis venu ici parce que j'ai accepté la demande de Lei Hu… Je suis un simple citoyen et je ne voulais pas me retrouver mêlé à une affaire trop compliquée. Je suis déjà très contrarié d'avoir été entraîné là-dedans et inexplicablement placé sur une sorte de liste de surveillance. Lei Hu m'avait aussi promis que ce travail n'aurait absolument rien à voir avec votre agence, c'est pourquoi j'ai accepté de venir ! Mais maintenant, les choses sont visiblement plus compliquées ! » Chen Xiao se pinça le nez : « Je ne suis qu'un mortel, vous êtes des super-héros. Vous pouvez allumer des feux, voler, faire tout ce que vous voulez, mais tout ça ne me concerne pas, n'est-ce pas ? Je veux juste aller à l'école, travailler et gagner de l'argent pour faire vivre ma famille. »
Zhu Rong et l'oncle Tian échangèrent un regard et rirent tous les deux. Puis Zhu Rong se leva, ses chaînes de métal tintant tandis qu'elle s'approchait de Chen Xiao. Elle passa affectueusement son bras autour du cou de Chen Xiao, et celui-ci sentit aussitôt une paire de gros seins presque pressés contre son visage. Surpris, il recula brusquement, le visage rouge écarlate. « Toi… »
« Oh là là, tu es timide. » Zhu Rong sourit en plissant les yeux. « Pourquoi es-tu timide ? Je pourrais être ta grand-mère ! Tu n'es qu'une petite fille, pourquoi es-tu timide avec moi ? »
Grand-mère ?!
En voyant la peau délicate et le visage aux allures de fleur de Zhu Rong, Chen Xiao fut d'abord surpris, puis s'exclama avec colère : « Vous autres, dotés de super-pouvoirs, vous prenez juste plaisir à vous moquer des gens ?! »
« Tu ne me crois pas ? » Zhu Rong marqua une pause, puis soupira. « Tu devrais savoir que nous sommes tous à la retraite ! Regarde-moi, si j'avais ton âge, est-ce que j'aurais l'air d'une retraitée ? » Elle se rapprocha du visage de Chen Xiao, le fixant intensément dans les yeux, et ricana : « Petit, écoute bien, ta sœur Zhu Rong a presque cent ans cette année ! »
Quoi ? Un 100 ans ?
Chen Xiao a immédiatement refusé d'y croire : « Tu te prends pour une sorte de fée chinoise antique ? »
Zhu Rong pinça les lèvres : « C'est un nouveau venu après tout… C'est normal qu'il ait du mal à l'accepter au début. Dis-moi qu'il n'est pas le plus vieux ici. Le plus vieux, c'est cet oncle Tian ! C'est un vrai vieux monstre qui a vécu des centaines d'années. » Sur ces mots, elle fit un clin d'œil et toucha le nez de Chen Xiao du bout du doigt.
Chen Xiao ne put s'empêcher de se retourner et de regarder cet « Oncle Tian ».
« Elle ne mentait pas. J’ai plus de quatre cents ans cette année… » L’oncle Tian secoua la tête : « Je suis né durant la période Jiajing de la dynastie Ming, soit en 1546 après J.-C. »
Duc, AD, 1, 1, 1546? ?
Chen Xiao sentit une migraine le gagner et resta un instant sans voix. Il les fixa tous deux d'un regard vide. Après un long moment, il parvint à dire avec difficulté
: «
Je me fiche de votre âge
! Je n'ai absolument aucune envie de rejoindre votre agence
!
»
"Hahahaha..." Zhu Rong a ri : "Je te l'ai déjà dit, nous sommes à la retraite maintenant, et nous ne t'avons pas demandé de rejoindre la société de service."
La femme se pencha délibérément vers Chen Xiao, lui adressant un clin d'œil aguicheur
: «
Ce travail n'a absolument rien à voir avec l'agence. C'est juste que nous, les retraités, en avons assez de courir partout. Nous avons enfin trouvé un endroit stable pour passer quelques jours tranquilles. Mais il faut bien manger, non
? Il faut bien dépenser de l'argent, non
? Comme nous sommes à la retraite, nous ne touchons plus de salaire, alors nous avons dû monter ce petit boulot pour gagner un peu d'argent pour notre retraite… Tu m'entends
? Lei Hu et les autres ne te mentent pas. Cet endroit n'a vraiment rien à voir avec les affaires de l'agence. C'est juste une petite activité que nous, les retraités, avons mise en place pour gagner un peu d'argent.
»
Chapitre 42 [Ultra-mince ?]
Gagner de l'argent, gagner de l'argent pour la retraite ?!
Chen Xiao jeta un coup d'œil inconscient à l'épée ancienne posée sur le comptoir — d'une valeur de plus de dix millions de dollars américains.
Et tous ces lingots d'or et ces diamants dans le coffre-fort à l'étage...