Malgré tout, ses poings étaient maintenant en sang et ses articulations gravement blessées, mais il serra les dents et endura la situation en disant : « Dépêchez-vous de sortir ! »
"Qui es-tu?"
L'homme, un peu plus âgé, était le chef mécanicien du navire. Chen Xiao le regarda et dit : « Vous êtes le chef mécanicien, n'est-ce pas ? Je suis un ami du capitaine Nie Feng. Il m'a demandé de vous secourir. Le capitaine Nie Feng a lui-même emmené quelques marins pour s'emparer de la passerelle. »
Malgré quelques doutes persistants, chacun se sentit quelque peu rassuré en entendant cela.
Tous les passagers du navire vénéraient le capitaine. En apprenant qu'il n'avait pas été capturé et qu'il avait même organisé une résistance, ils éprouvèrent immédiatement un sentiment de sécurité.
Chen Xiao observa les membres d'équipage
; la plupart étaient chinois… sans doute parce que ce navire avait toujours sillonné les routes d'Asie de l'Est. Cependant, on y trouvait aussi quelques Blancs et Noirs. Le chef mécanicien était lui aussi chinois, mais il ne parlait pas chinois, il parlait anglais
; il était donc probablement étranger lui aussi.
« Pas de panique ! Sortez d'ici au plus vite ! » L'ingénieur en chef conservait néanmoins une certaine autorité. Après avoir fait sortir l'homme de la soute, il remarqua enfin la présence d'une jeune fille derrière Chen Xiao.
Les deux jeunes gens semblaient épuisés et couverts de sang, comme s'ils avaient livré une bataille sanglante. La jeune fille, en particulier, était délicate et charmante, et pourtant elle empestait le sang.
« Le capitaine a-t-il d'autres instructions ? » demanda le chef mécanicien en fronçant les sourcils.
« Plus rien. » Chen Xiao secoua la tête : « Il a mené ses hommes pour tenter de reprendre le cockpit ; il y a probablement encore pas mal d'hommes armés à bord… »
Lui et l'ingénieur en chef parlaient tous deux anglais, mais Tang Ying intervint : « Ils étaient nombreux, tous portaient des gilets pare-balles. Ils étaient armés de fusils d'assaut M5. Leurs accents étaient mélangés, comme ceux de mercenaires. »
Chen Xiao jeta un coup d'œil à Tang Ying, dont le visage paraissait un peu timide. Elle balbutia
: «
Je… avant de venir te voir, j’ai croisé deux groupes de personnes en sortant de la cabane. Ils étaient treize au total, et j’en ai tué huit.
»
Chen Xiao laissa échapper un soupir de soulagement. L'ingénieur en chef à côté de lui pâlit également en entendant cela : cette petite fille à l'air si fragile aurait-elle vraiment pu tuer quelqu'un ?
« Ce n'est pas le moment de plaisanter ! » Chen Xiao serra les dents. « Prenez ces hommes et faites votre travail ! Vous êtes membres d'équipage, vous devriez savoir ce que vous avez à faire ! On ne sait pas comment va le capitaine sur la passerelle. Il faut aller le voir rapidement, trouver des armes d'abord, et ensuite décider comment se débarrasser de ces types. Et… »
Il a saisi le chef mécanicien et l'a tiré à l'écart, loin de la foule, et a dit à voix basse : « Ces gens ont percé les réservoirs de drainage ! J'ai bien peur que ce navire ne coule ! »
L'ingénieur en chef avait déjà quelques soupçons, mais en entendant cela, son expression changea.
Chen Xiao a immédiatement déclaré : « Ce navire ne peut supporter que le remplissage de neuf réservoirs de drainage, et trois d'entre eux sont déjà pleins ! Les autres ont explosé, et les autres continuent de libérer de l'eau... Auriez-vous une idée ? »
Le chef mécanicien avait l'air sombre. Il secoua la tête et dit : « On ne peut rien faire ! Ces gens ont fait sauter la coque, et on ne peut plus la colmater… Même si le navire possède un système de drainage, vu la quantité d'eau qui entre d'un coup, sa capacité est insuffisante. Autrement dit, même si on active le système de drainage, le débit d'évacuation sera bien inférieur au débit d'entrée de l'eau ! »
« On ne pourrait pas boucher le trou ? On ne pourrait pas boucher le trou d'abord et ensuite évacuer l'eau lentement ? » demanda Chen Xiao.
L'ingénieur en chef jeta un coup d'œil à Chen Xiao et dit avec un sourire ironique : « Tu n'es pas à bord. Tu ne peux pas comprendre. La coque est complètement détruite. Les réservoirs de drainage sont déjà pleins d'eau. Comment sommes-nous censés y aller et la boucher ? Y aller en combinaison de plongée ? Mais ensuite, il faudrait ressouder le trou avec des plaques d'acier. On ne peut pas travailler sous l'eau en combinaison de plongée… du moins, avec le personnel et l'équipement dont nous disposons à bord, ce n'est pas faisable ! »
Chen Xiao soupira : « Alors maintenant… ce n’est plus qu’une question de temps ? »
Ayant déjà travaillé sur les machines de bord, sa compréhension du problème était même plus approfondie que celle du navire lui-même. Après un instant de réflexion, le chef mécanicien déclara
: «
À vitesse normale, une fois les neuf plénums remplis d’eau, le navire coulera
; ce n’est qu’une question de temps. La seule solution serait de trouver un moyen d’activer le système automatique de vidange des plénums… Mais comme je l’ai dit, le système évacue l’eau beaucoup plus lentement que la voie d’eau, il est donc impossible de sauver le navire
; nous ne pouvons que retarder le naufrage
!
»
« Encore combien de temps environ ? » Chen Xiao fronça les sourcils.
« Deux heures. » Le chef mécanicien fronça les sourcils. « Si nous activons le système de drainage, nous avons encore environ deux heures. Si nous ne pouvons pas l'activer, étant donné que les trois cabines à l'avant sont déjà inondées, et que les autres le sont également… il ne nous reste qu'une heure, tout au plus ! »
« Une heure… » Le visage de Chen Xiao s’assombrit : « L’évacuation est donc la seule option ? »
Le chef mécanicien jeta un coup d'œil à Chen Xiao : « Il faut faire vite ! Nous sommes tous des membres d'équipage professionnels et nous avons reçu une formation spécialisée ! En cas de naufrage irréversible, il faudra au moins une heure pour évacuer les personnes à bord d'un navire aussi grand ! »
« Autrement dit, si nous ne parvenons pas à reprendre le contrôle du poste de pilotage et à ouvrir les vannes de régulation du système de drainage, si nous ne pouvons pas gagner de temps… alors… »
« Beaucoup de gens vont mourir. » La voix de l’ingénieur en chef était teintée d’amertume.
Il se tourna vers ses hommes tremblants et rugit : « Rassemblez-vous ! Il est temps de se battre jusqu'à la mort ! Locke, prends des armes ! Trouve de quoi te servir ! Hill ! Emmène ton équipe à la chambre de drainage immédiatement et vois si tu peux faire quelque chose pour ralentir la fuite ! Allez-y ! Ne restez pas plantés là comme des idiots ! »
Finalement, le chef mécanicien rugit de toutes ses forces : « C'est notre foutu navire ! Reprenez-le ! Même s'il doit couler, il coulera entre nos mains ! »
La plupart des marins et des membres d'équipage vivant en mer sont des gens courageux et aventureux. Après avoir été réprimandés par le chef mécanicien, ils furent encouragés et acclamés à grands cris tandis qu'ils se dispersaient pour aller travailler.
L'un des hommes noirs, cependant, fronça les sourcils et accourut : « Patron, où suis-je censé trouver des armes ? Il n'y a pas grand-chose dans l'armurerie, et pas beaucoup d'armes à feu non plus… »
*Claque!*
Soudain, le capitaine de la salle des machines gifla l'homme noir, le faisant chanceler. Puis, pointant son nez du doigt, il l'insulta férocement
: «
Espèce d'ordure
! Tu essaies encore de me cacher des choses en ce moment
! Ne fais pas l'innocent
! On essaie tous de gagner notre vie en mer
! Je ne me suis jamais mêlé de tes activités de contrebande et de celles de ta bande, mais j'ai tout vu
! Je sais que tu as caché des armes à feu dans ton hangar
! Tu les as fait passer ici en contrebande pour les vendre à Taïwan, n'est-ce pas
? Maintenant qu'on se bat tous pour notre survie, sors-les et utilise-les
!
»
L'homme noir, bien qu'agacé par la gifle, ressentit un sentiment de soulagement et s'exclama : « Très bien ! Mais vous ne pouvez plus en reparler ! »
« Bon sang ! On essaie tous de gagner notre vie sur ce bateau. La contrebande est courante, et je ne vais pas m'occuper de toi. »
Voyant l'homme noir emmener ses hommes chercher des armes, le chef mécanicien poussa un soupir de soulagement, puis s'effondra soudainement, haletant bruyamment pendant un moment. Il regarda Chen Xiao, toujours debout à ses côtés, et dit : « Veuillez excuser ma piètre performance… Pour un membre d'équipage, un salaire fixe ne suffit évidemment pas à vivre. La contrebande et autres activités illégales sont un secret de polichinelle. »
« Je comprends. » Chen Xiao se contenta de sourire sans rien dire.
«
À l’instant, vous…
» L’ingénieur en chef jeta soudain un coup d’œil à Chen Xiao. Il hésita un instant, parvenant seulement à prononcer une demi-phrase avant de se taire.
Dans la confusion générale, chacun était trop excité à l'idée d'être secouru pour prêter attention aux détails, ne remarquant que Chen Xiao rampant à travers le trou dans le mur et les sauvant. Seul ce vieux marin, l'ingénieur en chef, était plus observateur et, une fois sorti, il remarqua un problème :
Ce jeune homme est venu les secourir et a même percé le mur de la cachette du navire… mais à sa sortie, il n'y avait aucun outil
! Oubliez tout équipement pour défoncer les murs, il n'y avait ni poste à souder par points, ni machine à découper, pas même une clé
!
Comment ce jeune homme a-t-il réussi à percer le mur ? C'était une véritable plaque d'acier !
Ayant navigué sur de nombreux navires, il avait naturellement acquis une grande expérience et savait quoi dire et quoi ne pas demander. L'ingénieur en chef jeta un coup d'œil à Chen Xiao : « Excusez-moi, monsieur, êtes-vous actuellement… »
« Je vais au cockpit. » Chen Xiao secoua la tête. « Comme tu l'as dit, nous devons reprendre le contrôle du cockpit. Active le système de drainage. Il nous faut gagner du temps ! »
« Très bien ! Je suis trop vieux pour me battre. Je vais aller au caisson de purge avec mes hommes et voir si on peut ralentir l'inondation. » Le chef mécanicien soupira : « Quoi qu'il arrive, c'est notre navire ! Même gagner une minute de plus, c'est précieux ! »
À ce moment-là, l'équipe de la salle des machines qu'il venait d'envoyer revint enfin. Ces hommes avaient récupéré quelque chose dans la cale
; certains portaient des équipements de plongée complets, d'autres des outils. Sept ou huit d'entre eux revinrent en courant.
« Patron ! C'est tout ce qu'on a trouvé… »
L'ingénieur en chef jeta un coup d'œil aux outils, sembla froncer légèrement les sourcils, mais prit aussitôt un air enthousiaste
: «
Allons-y
! Les enfants
! Vous croyez pouvoir couler notre navire si facilement
? Allons réparer les brèches
!
»
Chapitre 150 [Aucune chance !]
Instantané!