Sa calligraphie est très habile. Les deux vers qu'il a écrits sont tracés avec des traits arrondis et puissants, ce qui montre clairement qu'il maîtrise également la calligraphie et qu'il n'est pas un bon à rien.
Après avoir soufflé sur l'encre, Bo Ren prit l'éventail dans sa main et l'examina de nouveau. Un sourire satisfait illumina son visage. Il tendit l'éventail pliant au préposé et dit
: «
Voici mon cadeau. Veuillez le remettre à Chen Xiaojun de ma part.
»
Le serviteur, toujours au service du prince Hirohito, accepta respectueusement l'éventail pliant. Il se dit que lorsque Son Altesse avait recruté Nishihira Kojiro, il lui avait également offert un éventail, mais sans y inscrire quoi que ce soit. Cette fois, en revanche, il avait personnellement composé deux vers de poésie chinoise pour cet homme. Il semblait qu'à ses yeux, ce Chinois revêtait une importance bien plus grande que Nishihira Kojiro.
Après son départ, Chen Xiao vainquit un à un les trois maîtres d'armes venus le défier. Aussitôt, le regard que ces épéistes de la famille Shangchen portaient sur lui changea radicalement. La veille, ils étaient empreints d'hostilité, mais à présent, ils se montrèrent bien plus amicaux, manifestant même une pointe de respect et de crainte. Les Japonais admirent la force, d'autant plus que ces trois adversaires étaient loin d'être des faibles. Il suffit de voir la performance de Nishihira Kojiro
: il était évident qu'il maîtrisait l'art de l'épée à la perfection, et qu'il figurait parmi les meilleurs. Parmi les huit membres les plus éminents de la famille Shangchen, aucun n'avait atteint un tel niveau.
Chen Xiao, qui avait vaincu Nishihira Kojiro, inspirait naturellement à la fois crainte et respect aux Huit Héros de Shangchen.
Avant de partir, Ito Daio lança un regard éloquent à Chen Xiao, mais son regard était hostile. De toute évidence, bien que Tang Xin lui ait parlé des événements de la journée, il ne les approuvait pas entièrement. Cependant, compte tenu des circonstances, il ne pouvait pas en dire plus. Ito Kyo poussa alors Ito Daio hors de la pièce.
« Merci, Chen Xiaojun. » Tang Xin descendit lentement, le visage toujours empreint d'un sourire serein, mais elle cligna des yeux, révélant une pointe d'espièglerie enfantine : « Ou devrais-je vous appeler Monsieur Nohara Shinnosuke ? »
Chen Xiao a ri doucement, puis a dit : « Je vous ai rendu service. Comment la famille Shangchen va-t-elle me remercier ? »
Tang Xin jeta un nouveau coup d'œil à Chen Xiao : « L'affaire n'est pas encore terminée. Si tu veux être payé, tu dois attendre que l'affaire soit close. »
Chen Xiao sourit et lança un regard profond à Tang Xin : « N'as-tu pas peur de te frotter à un tigre pour sa peau ? »
Tang Xin sourit et dit : « Je vais aller dans l'autre cour ce soir pour t'enseigner les bases de la technique de l'épée du cœur. Quant à ce que tu pourras comprendre, cela dépendra de ta compréhension et de ton talent. »
Chen Xiao n'avait initialement que peu d'intérêt pour ce genre d'arts martiaux authentiques. Il n'a accepté d'aider qu'aujourd'hui par égard pour Tang Xin et par compassion pour cette jeune fille issue d'un milieu défavorisé.
Cependant, après son combat contre Nishihira Kojiro, ses pensées commencèrent à évoluer subtilement
: il lui semblait qu’apprendre sérieusement les arts martiaux pourrait s’avérer très bénéfique. Il avait toujours compté sur ses pouvoirs surnaturels pour intimider les autres, et face à un véritable maître, il était certain de souffrir.
Cependant, il n'aspirait pas vraiment à la technique de l'épée du cœur de la famille Shangchen
; il y avait un véritable maître, le général Tian, dans les rues désertes du pays. S'il voulait apprendre les arts martiaux, il devait naturellement apprendre les arts martiaux chinois authentiques.
Regardant autour de lui et ne voyant personne d'autre, Chen Xiao demanda nonchalamment : « Quel est le problème avec ce prince Hirohito ? Maître Takeuchi Bunzan est un maître de l'escrime impériale, alors pourquoi ce prince semble-t-il si hostile envers Izumiya ? »
Tang Xin soupira et présenta brièvement l'identité et le statut de Bo Ren au sein de la famille royale.
En entendant cela, Chen Xiao ne put s'empêcher de rire : « Ah ! Il pourrait donc devenir empereur du Japon un jour ! Dommage que je ne l'aie pas observé de plus près plus tôt. Une fois devenu empereur, il sera très difficile de s'approcher de quelqu'un comme lui. »
Il a fait une plaisanterie, puis a poursuivi : « Mais puisqu'il est un prince avec un statut si particulier, pourquoi votre famille Shangchen ne s'entend-elle pas avec lui ? Pourquoi les relations sont-elles si tendues ? »
Tang Xin esquissa un sourire amer : « À cause… de mon grand-père. »
Sa voix laissait transparaître une pointe d'impuissance
: «
Mon grand-père était le Grand Maître de Kendo Impérial, officiellement le professeur de Kendo de tous les membres de la famille impériale, chargé de l'instruction de tous les enfants impériaux. Au Japon, les professeurs de Kendo n'enseignent pas seulement le maniement du sabre
; ils enseignent aussi la Voie du Guerrier, la morale, les principes, et bien d'autres choses encore. De plus, en tant que Grand Maître de Kendo Impérial, mon grand-père jouissait d'une influence considérable auprès de Sa Majesté l'Empereur. Ce dernier le rencontrait parfois pour s'enquérir de l'éducation des enfants impériaux. Si mon grand-père parlait en bien de quelqu'un, l'Empereur en avait naturellement une opinion favorable
; inversement, s'il parlait en mal de quelqu'un…
»
Chen Xiao acquiesça : « Je comprends, c'est en gros la définition d'un Grand Précepteur. Sauf que Takeuchi Bunzan n'est pas un Grand Précepteur civil, mais un Grand Précepteur militaire. Mais si c'est le cas, si cet homme, Hirohito, était intelligent, il aurait dû se lier d'amitié avec vous, alors pourquoi est-il devenu un tel ennemi d'Izumiryu-gyu ? »
Cependant, Tang Xin ne répondit pas à la question, mais se contenta de sourire et de rester silencieuse, le regard un peu étrange.
Voyant que Tang Xin restait silencieuse, Chen Xiao ne l'a pas pressée de questions, mais il n'a pas pu s'empêcher de penser : « Regarde ce Bo Ren, la façon dont il regarde Tang Xin est un peu étrange. Se pourrait-il qu'il l'aime, mais que le vieux Takeuchi ne soit pas d'accord, ce qui expliquerait pourquoi les deux familles sont devenues ennemies… ? C'est tout à fait possible. » Tang Xin avait déjà changé de sujet : « Hirohito et mon grand-père ne s'entendent pas. Si c'était un autre membre de la famille impériale, il se moquerait bien de l'opinion que l'Empereur a de lui. Mais Hirohito est l'un des prétendants au trône. Naturellement, il espère que quelqu'un parlera en sa faveur à l'Empereur. Sans compter l'évaluation des membres de la famille impériale par l'Agence de la Maison Impériale. Mon grand-père a une influence sur tout cela. Maintenant que nos deux familles sont en conflit, Hirohito ne se sent pas à l'aise de laisser mon grand-père conserver son poste de Grand Maître de l'Art Impérial du Sabre. Même s'il ne peut pas le destituer, il cherche un moyen d'affaiblir son influence au sein de la famille impériale. Le moyen le plus efficace est de nuire au prestige de mon grand-père et d'Izumiryu-no-kami dans le monde des arts martiaux japonais. Mon grand-père est le plus grand maître du Japon, il n'est donc pas facile de s'en prendre à lui. Mais l'affaiblir… » On peut préserver le prestige d'Izumiryu-no-kami. L'affaiblir, c'est comme gifler mon grand-père et le rendre moins influent au sein de la famille impériale.
En entendant cela, Chen Xiao hocha la tête, comprenant la situation.
Durant la journée, Ito Kyo passa ses journées avec Chen Xiao, visitant la ville de Kobe et flânant à son aise. Cependant, avant le coucher du soleil, Chen Xiao retourna à la villa située sur la montagne d'Izumiryuu-gu. Il avait rendez-vous avec Tang Xin dans la journée, et cette dernière devait venir lui enseigner la technique de l'Épée du Cœur le soir même.
Après avoir congédié Ito Kyo, Chen Xiao resta assis en silence dans la cour, attendant. En repensant à la visite tardive de Tang Xin la veille, il ne put s'empêcher d'éprouver un léger espoir. Il ne put s'empêcher non plus de se sentir un peu coupable de ses propres sentiments.
Mais au coucher du soleil, quelqu'un vint se présenter à l'extérieur de la cour. Ce n'était pas Tang Xin, mais un étrange jeune homme.
L'homme était respectueux et était accompagné de deux disciples du Palais du Flux du Printemps.
L'homme entra dans la cour, salua respectueusement Chen Xiao, puis recula de deux pas, fit une légère révérence et dit d'un ton extrêmement poli : « Monsieur Chen Xiao, notre prince vous a rencontré aujourd'hui et a été très impressionné par votre comportement. Il m'a spécialement dépêché de vous rendre visite et de vous transmettre les respects de Son Altesse. »
Tout en parlant, il sortit solennellement une petite boîte en bois et la présenta des deux mains : « Ceci est un cadeau écrit par Son Altesse lui-même. Veuillez l’accepter avec un sourire. »
L'homme n'attendit pas la réponse de Chen Xiao. Bo Ren lui avait seulement ordonné de remettre le présent, et il comprenait que Chen Xiao résidait encore au palais de Quanliu et ne pouvait pas se ranger ouvertement à ses côtés immédiatement. Il se contenta de remettre le présent pour faire bonne impression et espérer une nouvelle rencontre.
Après avoir raccompagné la personne venue à l'improviste apporter des cadeaux, Chen Xiao ferma le portail de la cour et regarda la boîte qu'il tenait à la main.
Ce coffret est confectionné en bois de santal fin et dégage naturellement un léger parfum. À l'ouverture, un bel éventail en ivoire est discrètement déposé à l'intérieur.
Chen Xiao ne put s'empêcher de sourire. Tous ces nobles aimaient-ils utiliser des éventails pliants
? Ito Kyo était comme ça, et le prince Hirohito aussi.
Il sortit l'éventail, le déplia et découvrit deux vers de poésie calligraphiés dans un style arrondi et puissant. Chen Xiao, d'abord stupéfait, ne put s'empêcher de penser
: «
Ce prince impérial japonais est vraiment très doué en calligraphie chinoise. Franchement, je suis incapable d'écrire une calligraphie pareille.
»
Mais après avoir lu le contenu du poème ci-dessus
:
Mais pour votre bien, j'y ai réfléchi jusqu'à présent.
Chen Xiao lut le poème mais le comprit immédiatement mal : aujourd'hui, peu de gens se souviennent de sa signification originelle de respect et d'estime des érudits ; il est désormais souvent utilisé pour exprimer l'affection entre hommes et femmes.
Lorsque Chen Xiao vit que le prince Boren avait réellement écrit une telle phrase sur son éventail pliant, un frisson lui parcourut l'échine et il ne put s'empêcher de trembler.
Mince alors ! Se pourrait-il que ce prince Boren, qui a l'air si respectable, soit en réalité gay ?!
Chapitre 197 du texte principal : [Technique de l'épée du cœur]
Après avoir raccompagné le serviteur envoyé par le prince Boren, Chen Xiao attendit encore deux heures environ, jusqu'à presque minuit, mais Tang Xin n'était toujours pas arrivée.
« Cette femme ne me ment pas, n'est-ce pas ? » murmura Chen Xiao. Il avait rendu un immense service à la famille Shangchen aujourd'hui, et si cette femme lui mentait, il détruirait les portes du palais Quanliu demain !
Alors que minuit approchait, Chen Xiao était assis sur les marches de la villa, à l'une des extrémités du couloir, où les carillons tintaient doucement, produisant un son clair et cristallin. Le clair de lune était d'une beauté exceptionnelle ce soir-là, ses rayons purs baignant la terre d'une douce et pâle lumière lunaire. Chen Xiao contemplait distraitement la pierre d'épreuve d'épée dans un coin de la cour lorsqu'il entendit enfin la porte en bois s'ouvrir en grinçant.
Voyant Tang Xin immobile à la porte, Chen Xiao soupira délibérément et dit avec un sourire : « Je pensais que tu allais me poser un lapin. »
Tang Xin entra silencieusement, sans dire un mot. Vêtue de blanc, sa taille fine était soulignée par une large ceinture, et ses longs cheveux noirs tombaient en cascade sur ses épaules. Sous la lune, son visage était d'une beauté exceptionnelle.
« Chen Xiaojun, je suis là pour t'enseigner la technique de l'Épée du Cœur. » Tang Xin s'approcha lentement de Chen Xiao, le regard inhabituellement calme : « Première question : qu'est-ce que l'Épée du Cœur, à ton avis ? »
Nishihira Kojiro se tenait sur la rive. La rivière n'était pas très loin du sanctuaire Sennyyu. Il était minuit et la rive était déserte, à l'exception d'un vieux pont de pierre enjambant le lit de la rivière. Nishihira Kojiro s'avança sur le pont, s'appuya sur la rambarde et contempla le paysage. L'eau de la rivière en contrebas scintillait de phosphorescence, reflet du clair de lune.
Le directeur de l'école de la Lune Cachée avait l'air grave, ses mains se crispant peu à peu sur la rambarde tandis qu'il prenait une profonde inspiration. Il expira comme pour libérer toutes les émotions contenues dans sa poitrine.
Ayant quitté le palais d'Izumiryu dans la journée, Nishihira Kojiro prit congé du prince Hirohito et de sa suite sans un mot d'adieu. Bien qu'il fût toujours distant et froid, il comprenait en réalité assez bien le caractère d'Hirohito. Ce dernier se servait de lui, un épéiste hors pair, pour tenter de soumettre la famille Kamishin. Et lui aussi était obsédé par la puissance
; ils étaient donc en parfaite harmonie. Ce jour-là, il avait perdu, et il était donc devenu inutile aux yeux d'Hirohito. Plutôt que de rester et de subir son mécontentement, il valait mieux prendre la décision de partir le premier.