« Vous insinuez que le général Tian est coréen ? » Chen Xiao leva les paupières pour regarder Tian Shengxun.
« Bien sûr ! » Tian Shengxun semblait fier. Si vous ignoriez la vérité, vous pourriez vraiment croire qu'il était sincèrement fier.
Chen Xiao descendit lentement les marches, les yeux toujours fixés sur Tian Shengxun : « Mais, pour autant que je sache, lorsque le général Tian était au Japon, il s'est toujours identifié comme Chinois et parlait chinois, n'est-ce pas ? »
Tian Shengxun resta inflexible : « Absurde ! Le général Tian, un personnage aussi distingué, est forcément coréen ! Ma famille Tian est une famille renommée de la province de Gyeonggi. Autrefois, nous étions une famille militaire nommée par Sa Majesté le roi Joseon. Notre clan possède un document de la famille royale le nommant général Tian Wu. C'est pourquoi notre nom de famille est Tian. Notre clan a sa propre généalogie. Le nom du général Tian est Tian Zhenyin, et il est le vingt-septième descendant de ma famille Tian… »
Chen Xiao trouva cela amusant… Tian Zhenyin… Ces Coréens avaient vraiment donné un nom au vieux Tian, et avaient même réorganisé l’ordre de ses ancêtres. Si le vieux Tian était là et entendait ces mots, il se demandait ce qu’il en penserait.
« Bon, bon… » Chen Xiao agita la main, les yeux emplis de mépris, et ricana : « Vous autres Coréens, vous êtes vraiment sans scrupules. À quoi bon toutes ces recherches et vérifications ? Vous vous basez sur vos propres études, et voilà que le mont Changbai devient coréen, la fête des bateaux-dragons devient coréenne, et vous prétendez même que la médecine traditionnelle chinoise a été inventée par les Coréens… Même après les Jeux olympiques de Pékin, j’ai entendu dire que des chercheurs coréens ont prétendu que Michael Phelps, huit fois médaillé d’or, avait des origines coréennes… »
« Que voulez-vous dire par là ? Remettez-vous en question l'éminent maître d'arts martiaux de ma République de Corée ? » Jeon Seung-hoon ne prit pas au sérieux le jeune Chinois qui se tenait devant lui. Cependant, le voyant assis nonchalamment dans le hall intérieur de la famille Shangchen, il ne put s'empêcher de deviner secrètement qui il était.
Il se retourna et montra du doigt la vigne desséchée dans la boîte en bois, en criant : « Cette vigne est l'arme avec laquelle le général Tian a conquis le Japon ! C'est aussi un trésor que ma famille Tian a conservé pendant de nombreuses années ! Avec cette preuve, comment pourrait-elle être fausse ! Au pied de cette vigne, il y a même une marque gravée par le général Tian lui-même ! »
Tout en parlant, il sortit la canne en rotin. Chen Xiao l'examina et, effectivement, un caractère simple et élégant, «
田
» (champ), était clairement gravé à son extrémité. Le caractère, d'une simplicité et d'une élégance remarquables, témoignait d'une gravure soignée.
Chen Xiao faillit rire aux éclats. À l'époque, le vieux Tian avait simplement cueilli une liane au hasard, avant de la jeter probablement. Ces Coréens, en revanche, étaient d'une méticulosité remarquable dans leurs contrefaçons
: ils avaient fabriqué un faux si parfait qu'ils étaient allés jusqu'à y graver des mots…
Chen Xiao fit la moue : « Quelle plaisanterie… Tu crois vraiment pouvoir te contenter d’une canne en rotin comme preuve ? »
Ignorant Chen Xiao, Tian Shengxun regarda Tang Xin droit dans les yeux et déclara d'une voix forte : « En arrivant au Japon, j'ai entendu dire que la famille Uesugi est vénérée dans le monde des arts martiaux japonais. Je suis venu aujourd'hui précisément pour étudier l'escrime auprès de cette famille. Autrefois, les disciples de mon maître Tian s'entraînaient avec le grand maître Jingu Naoyu de la famille Uesugi. Aujourd'hui, je perpétue la tradition de ces combats d'entraînement entre nos deux familles. Je souhaiterais demander à la famille Uesugi d'envoyer un disciple pour un échange ! »
Ce Tian Shengxun est plutôt intelligent.
Son vrai nom est bien Jeon Seung-hoon, et son dojo est effectivement un dojo de kendo renommé en Corée du Sud. Ces deux dernières années, son activité a connu une croissance considérable, lui permettant de s'imposer comme leader sur le marché coréen. Il souhaite désormais ouvrir un dojo au Japon. Cependant, conscient de la diversité des styles de kendo au Japon, il craint, en tant qu'étranger, de ne pas trouver de clients, d'où ses efforts désespérés pour se faire connaître.
Il avait entendu parler d'une vieille rumeur japonaise concernant un maître chinois nommé Tian, jadis invincible au Japon, armé seulement d'une canne en rotin. Tian Shengxun eut aussitôt une idée
: ne serait-il pas dommage de ne pas lui prêter un titre aussi prestigieux
?
Quant à l'appropriation illicite des noms d'autres pays, ce n'est ni la première ni la deuxième fois que les Sud-Coréens s'y adonnent
; ils y sont habitués. Le mont Changbai est revendiqué comme sud-coréen, la fête des bateaux-dragons aussi, et même les trois provinces du nord-est de la Chine… Désormais, ils ajoutent le nom du général Tian à la liste
: plus ils ont de dettes, moins ils s'en soucient.
Par ailleurs, cela s'est passé il y a soixante ans. Ce général chinois Tian a probablement disparu depuis longtemps, sans laisser la moindre trace. De toute façon, il est impossible de le vérifier aujourd'hui.
Utiliser le nom du général Tian pour ouvrir un dojo au Japon ne manquerait pas de faire sensation !
Une fois cette idée en tête, Tian Shengxun entreprit une série de préparatifs. Il commença par falsifier un jeu complet de certificats d'authenticité, puis se procura une canne en rotin et la confia à deux experts en contrefaçon d'antiquités.
L'étape finale consiste à défier la famille Kamitatsu, la meilleure école de kendo du Japon !
Cependant, Tian Shengxun n'était pas un imbécile. Bien qu'expert renommé en Corée, il était conscient de ses propres limites. La famille Shangchen était extrêmement célèbre au Japon, considérée comme la meilleure école d'escrime, et comptait de nombreux maîtres parmi ses membres. Tian Shengxun, peu sûr de la victoire, conçut donc un autre plan.
Il apprit que celui qui avait affronté le général Tian par le passé était Jingu Naoyu, de la famille Kamitatsu. Par conséquent, le défi qu'il lança publiquement affirmait clairement que lui, Tian Shengxun, était la quatrième génération après le général Tian. Ainsi, conformément au principe fondamental selon lequel le général Tian et Jingu Naoyu appartenaient à la même génération, il se devait lui aussi de défier le guerrier de quatrième génération de la famille Kamitatsu.
Il avait déjà enquêté sur les origines de la famille Shangchen. Après Jingu Naoyuki, Takeuchi Bunzan appartenait à la deuxième génération, et les Huit Héros Shangchen à la troisième. Lui, Tian Shengxun, doutait de pouvoir vaincre les Huit Héros Shangchen, mais les disciples de la quatrième génération étaient tous de jeunes gens d'une vingtaine ou d'une trentaine d'années. Il se disait qu'après des années d'entraînement aux arts martiaux, vaincre quelques jeunes gens ne serait pas un problème.
Un tel défi servait deux objectifs
: d’une part, il privait les véritables maîtres de la famille Shangchen de toute raison de se battre, et d’autre part, il leur assurait la victoire. Il est juste que des pairs s’affrontent…
Bien qu'il ne soit pas tout à fait honorable pour un maître renommé d'arts martiaux coréens de vaincre quelques jeunes gens, il n'a pas besoin de s'étendre sur les détails. Se contenter d'affirmer, de manière vague, qu'« un disciple de la famille Tian a vaincu un disciple de la famille Shangchen » suffit.
Tang Xin connaissait parfaitement ses intentions. Alors qu'elle cherchait une solution, Chen Xiao arriva.
« Le général Tian est mon ancêtre de quatrième génération. Je demande à la famille Shangchen de m'envoyer un disciple de quatrième génération pour un combat d'entraînement ! Voyons voir comment nos successeurs respectifs se surpasseront l'un l'autre après tant d'années ! »
Tian Shengxun cria bruyamment, mais Chen Xiao le maudit intérieurement pour son impudence.
Tian Shengxun tenait toujours la fausse canne en rotin à la main et criait fort lorsqu'il vit soudain passer le jeune Chinois devant lui, puis sa main était vide, et la canne en rotin était déjà dans la main de Chen Xiao.
Tian Shengxun était furieux : « Qu'est-ce que tu fais ! » et s'apprêtait à s'avancer pour le saisir.
Chen Xiao écrasa nonchalamment la liane d'un geste de la main. Tian Shengxun était anxieux
; c'était la preuve qu'il avait fabriquée, et elle venait d'être détruite. Comment aurait-il pu ne pas s'inquiéter
? Il hurla
: «
Espèce de gamin maudit, comment oses-tu détruire le trésor de mon clan Tian
!
»
Chen Xiao esquiva le coup de poing furieux de Tian Shengxun, recula de deux pas et rit : « Du rotin ? Il y en a plein sur ce mur de cour. Si tu veux, cueille-en quelques autres. »
Il cessa alors de sourire et cria : « Tu es venu ici chercher la bagarre, n'est-ce pas ? Très bien ! J'allais justement te donner une leçon ! »
Il retroussa ses manches, mais Tian Shengxun cria : « Attendez ! Qui êtes-vous ? De quel droit me combattez-vous ? Êtes-vous de la famille Shangchen ? » Chen Xiao baissa ses manches et montra son costume Tang : « Êtes-vous aveugle ? Ne voyez-vous pas ce que je porte ? Écoutez bien, je ne suis pas de la famille Shangchen. Je suis simplement un pratiquant d'arts martiaux chinois qui ne vous apprécie pas et qui vous donne une leçon. »
Le visage de Tian Shengxun devint livide : « Je suis le Maître d'armes du Clan Tian ! De quel droit oses-tu, simple gamin, te mesurer à moi ? »
Chen Xiao soupira, secoua la tête en direction de Tian Shengxun et rit : « Tu es vraiment stupide ou tu fais semblant ? Qui a dit qu'on s'entraînait au combat ? Je ne t'aimais pas, alors je t'ai battu pour évacuer ma colère. Ce n'est pas permis ? »
Il se tourna vers Tang Xin et sourit : « Famille Takeuchi Daimō. Cela ne vous dérange pas si j'emprunte votre propriété pour donner une leçon à quelqu'un, n'est-ce pas ? »
Tang Xin sourit mais resta silencieuse.
Tian Shengxun regarda Chen Xiao. Il pensa : « D'où que vienne ce gamin, il semble avoir des liens étroits avec la famille Shangchen. Le vaincre en premier sera déjà une victoire ! Même si la famille Shangchen n'intervient pas, dès mon départ, la nouvelle se répandra que j'ai vaincu un expert en arts martiaux au sein même du Palais Quanliu, et ce sera un véritable désastre ! Ils ne pourront pas se justifier. »
En y repensant, il éclata d'un rire franc et délibéré : « Très bien ! Je vais d'abord te donner une leçon, espèce de morveux arrogant. »
Il prit une pose digne d'un maître, prit une longue épée à son serviteur, fit quelques feintes de coups et cria : « Garçon, apporte-moi ton arme ! »
Chen Xiao s'est dirigé vers le râtelier d'armes dans la cour, a délibérément pris un fusil, mais l'a cassé en deux, jetant le canon, ne laissant qu'un demi-bâton dans sa main, et a ri : « Un bâton contre un bâton, c'est parfait. »
Le visage de Tian Shengxun devint immédiatement rouge, et il dit avec colère : « Petit ! Comment oses-tu parler aussi grossièrement ! »
Il fit fi de son statut et hurla, levant son épée pour frapper. Chen Xiao esquissa un sourire, sa silhouette se figea instantanément, et il fit deux pas pour esquiver le coup.
Dès le premier coup de Tian Shengxun, Chen Xiao comprit la situation : ce type, malgré son talent, était bien inférieur à Nishihira Kojiro de la veille. Son coup était certes impitoyable, mais techniquement, il n'atteignait probablement même pas le niveau de Tang Ying, se contentant d'égaler Takeuchi Yako, voire même d'être légèrement en deçà.
Tian Shengxun esquiva le couteau et, alors qu'il s'apprêtait à pivoter, Chen Xiao abattit son bâton d'un revers. Il avait secrètement utilisé la téléportation pour ce coup ; même si ce n'était que de quelques dizaines de centimètres, en combat rapproché, gagner ne serait-ce que quelques centimètres d'avance fait toute la différence. Tian Shengxun poussa un cri de douleur lorsque le bâton le frappa violemment dans le dos et l'omoplate. Un craquement retentit. Furieux de l'impudence du Coréen, Chen Xiao avait déployé toute sa force. Sous ce seul coup, Tian Shengxun eut l'impression que son épaule se brisait et son bras retomba inerte.
Son bras se relâcha et il chancela sur le côté. Chen Xiao se retourna et donna un coup de pied à Tian Shengxun dans les fesses. Le coup projeta Tian Shengxun au loin, lui faisant lâcher son couteau et hurlant de douleur tandis qu'il s'écrasait le visage contre le sol. Lorsqu'il releva la tête, sa bouche et son nez étaient ensanglantés et deux de ses dents de devant avaient été arrachées. Chen Xiao avait utilisé son pouvoir surnaturel dès le premier coup ! Les personnes présentes étaient stupéfaites par la férocité du jeune homme ; Tian Shengxun avait été vaincu en un seul échange.
Même les membres de la famille Shangchen, qui avaient été témoins des capacités de Chen Xiao la veille, étaient encore sous le choc : cet homme chinois s'était probablement retenu hier !
L'épaule de Tian Shengxun était brisée. Il s'effondra au sol, incapable de se relever. Il parvint à peine à se retourner. Il n'était pas abasourdi
; il ne s'attendait pas à ce que ce jeune Chinois soit aussi habile. Il avait également laissé tomber son couteau. À peine s'était-il retourné qu'il vit Chen Xiao s'avancer vers lui, levant la jambe pour lui donner un coup de pied. Terrifié, il cria aussitôt
: «
Arrêtez
!
»
Chen Xiao l'ignora et écrasa le visage de Tian Shengxun du pied. Il se retint un instant, après tout, il n'allait pas le tuer. Mais d'un seul coup, le nez autrefois droit de Tian Shengxun s'affaissa, le sang jaillit de ses narines et il hurla de douleur.