« Je ne sais pas comment tu as découvert ça ! Je ne sais pas comment tu connais mon secret. » Le ton du vieux Tian était glacial. « J'espère que tu sauras garder ce secret ! Tu ferais mieux de te taire. Je ne veux pas que ça fuite, sinon… On se connaît depuis longtemps, et je n'ai jamais aimé tuer des gens que je connais ! Parce que j'ai vécu trop longtemps, et il ne me reste plus beaucoup de vieilles connaissances en ce monde. Alors, ne me force pas à faire des choses que je ne veux pas faire, compris ? »
Shi Gaofei fixa le vieux Tian droit dans les yeux. Malgré l'aura meurtrière qui l'entourait, le vieux fou ne laissait transparaître aucune peur. Il esquissa même un sourire, un sourire détendu. Il se leva, hocha la tête et dit en souriant
: «
Très bien, comme vous le souhaitez, Général Tian.
»
«…Merci», dit simplement le vieux Tian.
Soudain, Lao Tian fronça les sourcils et tourna la tête pour écouter le bruit à l'extérieur.
Un instant plus tard, on entendit des pas précipités à l'extérieur, et la porte s'ouvrit brusquement. L'homme corpulent entra le premier, l'air étrange, suivi de Zhu Rong et Gong Gong, le couple, ainsi que de Xu Ershao, Bai Cai, Ya Ya et ce vieux prince fou.
« Pourquoi êtes-vous tous là, vous aussi ? » Le vieux Tian fronça les sourcils et se leva.
« Ai-je vraiment besoin de poser la question ? » Shi Gaofei se laissa aller en arrière et s'étira. « Même un imbécile l'aurait compris. Bien que nous ne les ayons pas informés, notre petit gros a le béguin pour cette fille de bonne famille, alors forcément, il les a prévenus en douce. Soupir… »
Zhu Rong et Gong Gong ont chaleureusement enlacé Lao Tian dès leur arrivée. Lao Tian semblait quelque peu désemparé, tandis que Zhu Rong s'allongeait nonchalamment sur le lit, les deux jeunes restant à l'écart, l'air un peu gêné.
« À l’exception de Champagne et Lin San, qui sont restés à Shanghai pour s’occuper de ce paon suicidaire… tout le monde est ici. » Zhu Rong rit de bon cœur.
Chapitre 269 du texte principal : [Moi !]
Pour résumer l'ouverture de l'Association du Clan de la Famille Xiao, un seul mot peut la décrire : grandiose !
Le domaine ancestral de la famille Xiao à Lingnan se situe non loin de l'ancienne demeure familiale, plus près des montagnes. Il s'étend sur une vingtaine d'hectares et comprend un hall d'entrée, un hall arrière, des couloirs latéraux et une allée de cinquante mètres de long menant à la salle principale. Après près d'un siècle d'aménagement, il est devenu une véritable petite ville.
Tout au long du chemin, des tentes colorées s'étendaient à perte de vue. À notre arrivée dans la ruelle, plusieurs guirlandes de pétards, contenant chacune 100
000 pièces, furent allumées. Dans le crépitement assourdissant des pétards, la fumée emplissait l'air et la foule se pressait en avant. Devant nous, une troupe de danse du lion bondissait au son des gongs et des tambours.
Le vieux maître Xiao était vêtu d'un costume Tang et s'appuyait sur une canne à tête de dragon
; de l'avis de Chen Xiao, cette tenue était un peu trop prétentieuse. Tout le monde savait que ce vieil homme était plus agile qu'un jeune homme
! Et pourtant, il s'obstinait à porter une canne.
Aux côtés du vieil homme se tenaient plusieurs dignitaires des principales branches du clan Xiao, tous aux cheveux blancs. Le maire de la ville de la famille Xiao suivait également le vieil homme.
La danse du lion dura plus d'une heure. Les jeunes hommes qui l'exécutaient étaient déjà à bout de souffle. Le soleil tapait fort et tous étaient trempés de sueur. Les autres anciens des différentes branches de la famille, autour du vieux maître Xiao, peinaient eux aussi à suivre le rythme. Certains se tenaient à peine debout, aidés par leur entourage, tandis que d'autres s'essuyaient constamment la sueur avec une serviette humide. Seul le vieux maître Xiao plissait les yeux, le dos toujours droit.
Une fois l'effervescence retombée, le calme revint rapidement. Le vieux maître Xiao prit un bâtonnet d'encens et s'inclina respectueusement devant la porte du hall ancestral. Derrière lui, les membres de la famille Xiao, alignés par ordre d'ancienneté, s'inclinèrent avec lui.
Lorsque le vieux patriarche annonça de sa voix grave : « Ouvrez la salle ancestrale », les lourdes portes en teck de la salle ancestrale s'ouvrirent et le haut seuil avait été fraîchement repeint.
En contrebas se trouvent des dizaines de rangées de longs bancs, tandis que devant la salle ancestrale se dressent dix fauteuils de maître.
Le hall ancestral baignait dans une atmosphère solennelle. La salle principale de ce bâtiment ancien était légèrement tamisée, et l'odeur de peinture fraîche se mêlait à celle des bougies, créant un mélange assez particulier.
Les adultes de la famille Xiao qui étaient autorisés à entrer dans la salle ancestrale pour les réunions du clan entrèrent dans la salle principale de manière ordonnée et s'assirent à leurs places désignées.
La salle était bondée, mais il n'y avait aucun bruit à l'intérieur.
Les portes de la salle ancestrale ne se fermèrent que lentement une fois que tout le monde eut pris place…
C'était comme si l'atmosphère un peu lourde et solennelle venait d'être enfermée à l'intérieur de la salle ancestrale.
À ce moment-là, les plus enthousiastes étaient les enfants, qui n'avaient pas à entrer pour participer à la réunion du clan et n'étaient pas soumis à l'atmosphère quelque peu oppressante. Ils jouaient et s'ébattaient dans la ruelle, ramassant des pétards par terre.
À cet instant, Chen Xiao se tenait dans le couloir latéral, observant les alentours. Ce couloir menait au hall ancestral, et il ressentait une certaine nervosité
; c’était absurde
; il aurait dû vivre de nombreuses occasions grandioses depuis longtemps, et pourtant…
Le rassemblement du clan dans la salle ancestrale se déroulait selon un protocole immuable en vigueur depuis de nombreuses années
: brûler de l’encens, vénérer les ancêtres, et chaque branche de la famille et les chefs locaux présenter leurs respects.
Il y a aussi ces récents événements au sein du clan qui nécessitent une décision des anciens – bien sûr, ce ne sont que des formalités. Tant que le vieux maître Xiao, figure absolument toute-puissante de la famille Xiao, est en vie, il a le dernier mot sur tout ce qui concerne la famille.
Chen Xiao attendait, attendant la conclusion de la réunion de la secte.
Il se tenait à la fenêtre, observant les enfants qui jouaient dans la ruelle à l'extérieur, et Chen Xiao laissa échapper un léger soupir.
Est-ce cela… le « foyer » ?
Chen Xiao resta un moment plongé dans ses pensées. Finalement, après une longue attente, la porte du couloir latéral s'ouvrit et un membre de la famille Xiao entra pour lui faire signe que le moment était venu.
…………
Lorsque Chen Xiao pénétra dans le hall ancestral par la porte latérale, la plupart des affaires du clan étaient déjà réglées. Le vieux maître Xiao, homme de parole, avait géré la majeure partie des affaires internes et, sans hésiter, avait destitué les dirigeants de plusieurs entreprises mal gérées. Sous son autorité, le pouvoir au sein de chaque branche de la famille fut remanié, et nul n'osait proférer la moindre objection contre ce chef suprême.
Des centaines de personnes étaient assises dans la salle ancestrale, mais lorsque Chen Xiao y entra, un silence complet s'installa.
Il vit le vieux maître Xiao assis bien droit dans le fauteuil du milieu, souriant et lui faisant un signe de tête ; il vit Xiao Qing assise au premier rang, le regardant avec une expression complexe ; et il sentait des centaines de regards posés sur lui.
En réalité… Chen Xiao n'était pas le seul à se soumettre aujourd'hui à la procédure d'enregistrement du clan. À chaque assemblée de clan, une cérémonie officielle est organisée pour inscrire les naissances des nouveaux membres de la famille Xiao durant cette période dans la généalogie familiale. Et aujourd'hui, outre Chen Xiao, deux nouveau-nés ayant rejoint la famille Xiao durant cette période sont également inscrits dans la généalogie.
Cependant, en raison de la personnalité particulière de Chen Xiao, des centaines de regards se sont naturellement tournés vers lui.
Le fils de Xiao Saran, autrefois membre de la famille de l'aîné, est fiancé à la fille de l'actuel directeur financier adjoint de la famille Xiao… et la rumeur court que le vieux maître Xiao a des sentiments mitigés à son égard. Ce jeune homme, apparu soudainement, pourrait bien être un atout majeur dans la future lutte de succession au sein de la famille Xiao…
Un membre du clan Xiao, dans son temple ancestral, apporta un registre et conduisit Chen Xiao jusqu'aux tablettes ancestrales. Alors qu'ils allaient prendre la parole, le vieux maître Xiao, assis dans un grand fauteuil, se leva brusquement. Sous les yeux de tous, cette figure influente de la famille s'approcha de Chen Xiao, prit un bâtonnet d'encens des mains de son voisin sans dire un mot, l'alluma et le lui tendit.
Avec un sourire rare et bienveillant, le vieil homme dit à Chen Xiao : « Ne sois pas nerveux. Viens, agenouille-toi et offre de l'encens et prosterne-toi devant nos ancêtres. Trois fois suffisent. »
Quand ce vieux maître Xiao a-t-il jamais parlé à qui que ce soit avec une expression aussi douce et bienveillante ? Même face aux enfants les plus favorisés de la famille, comme Xiao Qing et Xiao Que'er, il garde toujours un visage sévère.
Chen Xiao accepta silencieusement l'encens, s'inclina, s'agenouilla et se prosterna, puis se releva et plaça l'encens dans le brûleur d'encens.
Le vieux maître, déjà en train de broyer lui-même l'encre, prit un fin pinceau en poils de loup, le trempa entièrement dans l'encre et le tendit à Chen Xiao. Il désigna le livret posé sur la table devant lui, tourna une nouvelle page et montra un coin
: «
Inscris ton nom ici, et tu seras considéré comme membre de la famille Xiao.
»
Chen Xiao sourit et se planta devant le bureau, réfléchissant un instant.
À ce moment-là, beaucoup de gens remarquèrent que le vieux maître Xiao fixait le jeune homme avec un regard à la fois plein d'attente et légèrement anxieux.
Finalement, Chen Xiao posa sa plume et écrivit les deux caractères « Chen Xiao » sur la page — il n'avait jamais pratiqué la calligraphie, c'est pourquoi les deux caractères étaient naturellement écrits de travers.
Cependant, certains ont remarqué que lorsque le jeune homme a écrit le caractère « Chen », le vieux maître Xiao a soudainement soupiré légèrement, et une pointe de déception a traversé son regard.
Chen Xiao posa son stylo, se retourna et s'inclina devant le vieux maître Xiao, disant à voix basse : « Vieux maître, je suis désolé de vous avoir déçu. »
…………