Un rire froid s'éleva de l'intérieur du temple : « En quête de combat. »
L'homme en blanc, tel un démon sorti des enfers, passa lentement devant Zi Nu sans même la regarder : « Tian Shu, ne sois pas comme Tian Xiu. »
Tian Shu laissa échapper un petit rire : « Pareil. » Il n'en dit pas plus, mais Shen Yuntan comprit.
Ils sont tous pareils
: lui, Tianxiu et Tianshu. Ils ne tiennent aucun compte de la vie d’autrui, ils tuent sans sourciller et chacun poursuit ses propres désirs et objectifs.
Tianxiu se consacre à la revitalisation de la secte Sangmen.
Il essayait simplement de se protéger dans le monde des arts martiaux.
« Tian Shu, à quoi ça sert ? »
"Protéger."
Voyant qu'il refusait d'en dire plus, Shen Yuntan secoua la tête et dit d'une voix grave : « Tu ne peux pas mesurer le tort causé à mon peuple. Je ne te tiendrai pas rigueur d'avoir perdu la raison. Je te réduirai en cendres. Ton sort est entre tes mains. Considère cela comme ma façon de te remercier pour l'antidote. »
"Euh."
Yun Tan soupira. Ils étaient indifférents au destin de l'autre, un principe qu'ils avaient toujours respecté. Malgré leur aversion pour leur maître, ses enseignements restaient profondément ancrés en eux.
Il cessa de parler, tourna lentement la tête et ses yeux clairs se fixèrent sur Zi Nu, la faisant frissonner : « Tu as emmené Dix-neuf ? »
La voix était douce et agréable à entendre, mais Zi Nu était terrifiée.
« Je voudrais savoir si cet homme l'a touchée. » Il sourit innocemment en secouant la tête coupée qu'il tenait à la main. Zi Nu, cependant, frissonna…
J'ai frissonné.
Avant qu'elle ne puisse répondre, il posa la question et répondit lui-même : « Quoi qu'il arrive, je l'ai vue. » Ce faisant, ses doigts s'agitaient légèrement, comme s'ils découpaient du tofu, et arrachaient habilement le globe oculaire de Wu Yuan. « Et toi, qu'as-tu fait ? »
Zi Nu tremblait comme une feuille en le voyant sourire et démembrer sans effort le corps de Wu Yuan, morceau par morceau. Cet homme si robuste était devenu, entre ses mains, aussi fragile qu'une poupée d'argile avec laquelle elle jouait enfant.
Sa robe blanche restait immaculée, pourtant il ressemblait à un démon né des flammes de l'enfer, chaque pore de son corps exhalant une odeur de sang.
Il lui pinça lentement le menton, ses doigts encore tachés du sang de Wu Yuan, ce sang puant et fumant. Il la dévisagea de haut en bas avec une satisfaction manifeste, savourant son expression terrifiée.
Cependant, Zi Nu sourit, un sourire plein de tendresse : « Me désirez-vous ? Voulez-vous me tuer ? » Ses mains agiles déboutonnèrent rapidement ses vêtements, et la gaze violette tomba au sol, révélant son corps cristallin, semblable à du jade, qui paraissait exceptionnellement beau au clair de lune.
« C'est inutile. » Il regarda la femme qui semblait prête à se donner à lui avec un sourire méprisant. « Je ne suis pas Wu Yuan, je ne me laisserai pas avoir. »
« Je sais. » Elle se serra les épaules avec force, y laissant cinq marques sanglantes qui créèrent une beauté singulière. « Personne ne peut te tenter, sauf Tang Weiqi. » Son sourire, aussi éclatant qu'une étoile filante, était d'une poignante tristesse. « Je suis Tang Weiqi depuis des années, et tu ne me reconnais même pas. »
Un sourire méprisant se figea sur son visage. Zi Nu observa le visage stupéfait de Shen Yun Tan, un plaisir cruel l'envahissant, mais des larmes lui montèrent aux yeux et coulèrent lentement sur ses joues. « Tang Wei Qi ne connaît pas les arts martiaux, alors je le suivais pour le protéger. »
Les doigts qui lui pinçaient la joue se relâchèrent, comme si un épais brouillard l'avait enveloppée, et la femme, belle comme un lotus, se fondit peu à peu dans la brume, au loin.
Il se souvenait vaguement que derrière cette silhouette jaune pâle se cachait toujours une traînée violette. Tang Weiqi était née faible et incapable de pratiquer les arts martiaux ; enfant illégitime, elle n'était pas appréciée de sa famille. Cependant, son talent exceptionnel pour la fabrication de poisons n'était pas passé inaperçu, et elle avait donc fait appel à une servante très compétente pour la protéger. Il se souvenait que Weiqi était extrêmement protectrice envers cette petite fille, la traitant comme une sœur.
Zi Nu perçut aisément le moment d'inattention de Shen Yun Tan, un sourire froid se dessinant sur ses lèvres. D'un mouvement de son voile violet, trois points de lumière acérés jaillirent vers lui. Shen Yun Tan resta immobile, tendant la main pour saisir les trois armes dissimulées dans sa paume. Mais Zi Nu ne s'attendait pas à ce qu'elles l'atteignent ; dans l'instant fugace où elle les avait attrapées, elle disparut dans la nuit. Shen Yun Tan fixa les trois points de lumière dans sa paume ; il aurait dû les lui rendre.
Cependant, pour une raison inconnue, ils n'ont finalement pas agi.
Le vent fit bruisser les feuilles, et quelques-unes tombèrent dans un léger bruissement. Des grillons se cachaient dans l'herbe, chantant par intermittence. Dix-neuf, appuyée contre un arbre, contemplait le temple du dieu de la montagne au loin, où la lueur du feu s'éteignait peu à peu, son espoir s'amenuisant. Elle ne voulait pas s'éloigner trop, espérant que la lumière du feu guiderait Yun Tan jusqu'à elle.
Yun Tan est venu la sauver !
Dix-neuf avait envie de rire de ses propres pensées. Pourquoi ne pas s'en remettre à Tianxiu plutôt qu'à ce bon à rien
? Mais elle n'avait même plus la force d'esquisser un sourire. Elle comprit qu'un simple sourire lui demandait un effort considérable. Elle avait soif et faim
; malgré l'été, elle avait de plus en plus froid. Ses mains liées s'engourdissaient peu à peu. Au loin, ces lumières vives… étaient-ce des étoiles, ou le regard invoqué par ce loup solitaire
?
Il lui sembla apercevoir Tian Man, couvert de boue, courant dans les montagnes. Et Xu Ziqing, vêtu d'une robe de coton bleu, brandissant une épée de bambou, se tenant sur l'estrade de Beiming où ils s'affrontaient en duel. À ce moment-là, Xie Dongsheng venait de lui enseigner une nouvelle technique d'épée, qu'elle avait assimilée instantanément. Tous disaient que lorsque Shijiu la maniait, c'était aussi beau que les nuages qui virevoltent, les chatons qui s'envolent et les fleurs qui chassent leurs feuilles.
«
Grande sœur, je n'arrive pas à maîtriser la technique d'épée que le Maître m'a enseignée aujourd'hui. Pourriez-vous me l'apprendre
?
» Son visage était légèrement rougeaud tandis qu'il la suivait, la tête baissée, comme un demi-disciple.
Peut-être ne l'appréciait-il pas déjà à l'époque. Du moins, pas autant qu'il appréciait Gu Yan. Avec elle, il s'est toujours comporté comme un petit frère ou une grande sœur, mêlant une pointe de crainte et une flatterie calculée. Il n'y avait pas d'amour entre eux.
« Grande sœur, vous êtes très douée. » Sa voix semblait irréelle, et pourtant elle lui plaisait.
« Vraiment ? » Elle ne put s'empêcher de rayonner de joie.
« Malheureusement, je préfère toujours Gu Yan. » La jeune sœur, souple et charmante, apparut soudain de nulle part, l’observant timidement, ses grands yeux innocents semblables à ceux d’un petit cerf.
« Grande sœur, tu as perdu. » Le petit cerf se transforma soudain en cobra, s'enroulant étroitement autour d'elle, son odeur nauséabonde lui éclaboussant le visage et le cou, lui donnant envie de vomir.
« N'aie pas peur, Dix-neuf, n'aie pas peur. » Quelqu'un l'enlaça et la sauva de la morsure du serpent. La vive lueur du feu lui piqua les yeux, et Dix-neuf reprit peu à peu ses esprits.
Son visage pressé contre la large poitrine chaude lui procurait un immense réconfort. L'angoisse de cette longue course avait rendu sa chemise blanche collante de sueur, l'odeur de l'amidon séché au soleil se mêlant à une légère odeur de terre – pas vraiment agréable. Pourtant, à cet instant précis, Dix-neuf se sentait en sécurité, dans l'endroit le plus réconfortant qui soit.
Shen Yuntan posa son menton bleuté sur sa tête, la serrant fort dans ses bras d'une main, tout en désignant de l'autre la meute de loups menaçante à l'aide d'une torche. La meute était petite, seulement deux ou trois loups, mais leurs yeux verts luisants brillaient d'une lueur étrange dans l'obscurité, suffisante pour faire trembler les jambes à leur seule vue.
« Ça va aller. » Comme s'il savait ce qu'elle pensait, il resserra son emprise sur sa main.
Bien qu'elle sût que l'homme en face d'elle ne connaissait aucun art martial, pour une raison inexplicable, elle avait envie de lui faire confiance et de s'appuyer sur lui. « Hmm… » Dix-neuf esquissa un sourire et tenta de lever les bras pour l'enlacer, comme on étreint une grande poupée de chiffon. Il désigna du doigt son point d'acupuncture endormi, et elle ferma les yeux, sa respiration devenant peu à peu plus profonde.
Shen Yuntan déposa doucement la personne qu'il tenait dans ses bras, tenant une torche dans sa main gauche et dégainant lentement la lame Xuanbei de derrière son dos avec sa main droite.
Chapitre dix-neuf Nuit au clair de lune
Le clair de lune était faible ce soir-là. Elle se blottit contre lui, agrippant ses vêtements d'une main, comme si elle craignait qu'il ne s'enfuie. Les vêtements de Tian Shu étaient amples et, au moindre mouvement, ils glissèrent, dévoilant ses épaules lisses, semblables à du jade, et un pan de son corsage rouge vif. Les taches de sang avaient séché, telles des pétales de fleurs déchirés. Les blessures de Dix-neuf n'étaient pas très profondes et Shen Yuntan les essuya délicatement avec ses vêtements humidifiés. La robe ample fut retirée et la poitrine délicate de la jeune fille se souleva et s'abaissa au rythme de sa respiration sous le corsage écarlate à motifs de pivoines. Ses mains tremblèrent légèrement et une impulsion soudaine le saisit : cueillir la pivoine et caresser la douceur sous la fleur.
Il finit par se ressaisir et caressa doucement la plaie pâle. Le visage de Dix-neuf, ravagé par l'hémorragie, était d'une pâleur cadavérique
; le teint rosé qu'elle avait retrouvé ces derniers jours à la clinique avait complètement disparu. Il ferma légèrement les yeux, regrettant intérieurement de l'avoir laissée partir plus tôt.
Seulement sept, seulement sept, seulement sept.
Tianxiu a raison. Il perd son sang-froid dès qu'on mentionne Tang Weiqi.
Dix-neuf dix-neuf dix-neuf dix-neuf.
Cependant, lorsqu'il a découvert sa disparition, il a été complètement bouleversé et a perdu toute raison.