La luna brilla intensamente sobre las montañas desiertas y las flores llenan el cielo

Capítulo 3

J'ai retiré mon masque, essuyé ma sueur et me suis retourné vers l'auberge où le feu prenait de l'ampleur, partagé entre plusieurs sentiments. J'ai serré les poings, puis je les ai relâchés.

J'ai expiré, je me suis retournée et j'ai immédiatement laissé échapper un petit cri.

Quelqu'un était apparu derrière moi sans que je m'en aperçoive.

Grande et mince, avec une silhouette gracieuse comme du bambou.

J'ai instinctivement tenté de reculer, mais les doigts de l'homme étaient déjà appuyés contre une veine de mon cou.

"...Ne bougez pas."

Au clair de lune, le bruit de l'eau qui éclabousse comme du jade est comme une mélodie claire et cristalline de cithare qui se répand sur l'eau, portant une pointe d'humidité et diffusant indifférence et fraîcheur.

Incrédule, je relevai lentement la tête et, au clair de lune, aperçus deux yeux de phénix légèrement clos. Ils brillaient d'une faible lueur, comme si le ciel et les nuages s'y reflétaient.

Je pense que cette fois-ci, mon teint foncé pourra transparaître sans problème à travers ma peau fine.

...

La Voie lactée tourne la nuit, dérivant vers les étoiles ; le fleuve argenté coule, les nuages imitant le bruit de l'eau.

Les avant-toits relevés dans l'ombre semblent tendre la main et arracher les étoiles mouvantes aux ténèbres.

Quant à moi, sous l'avant-toit, j'étais complètement abasourdi.

«Vous semblez surpris ? Je suis assez surpris. Pourquoi avez-vous fait demi-tour ?»

Je ne vais pas faire demi-tour, je vais m'enfuir !

« On m’a ordonné de rester pour voir si quelqu’un s’était échappé de l’auberge, au cas où quelqu’un aurait réussi à passer entre les mailles du filet », ai-je dit, me forçant à parler.

Il ne parla plus, et un silence s'installa, rendant la douce chaleur de sa main sur ma nuque d'autant plus perceptible. Mon cœur battait la chamade.

« Pourquoi ai-je l’impression… que votre voix me semble familière ? »

Le bruit était comme du métal ou de la pierre qui frappe le sol, me frappant en plein cuir chevelu.

J'ai... j'ai volontairement changé de ton pendant la journée, et ils l'ont quand même remarqué ! Pfff, je deviens folle !

« Comment est-ce possible… Comment ma fille a-t-elle l’honneur de vous rencontrer… » Ma voix était un peu faible.

"...Vous me reconnaissez ?" demanda calmement l'autre personne.

« Je ne vous reconnais pas. » Je sais seulement que vous venez du palais Tian Shu.

"Je suis Qiu Ying, une ancienne du palais de Tian Shu."

Il y a des personnes âgées aussi jeunes ! Le visage ridé de Zhou Bapi m'est immédiatement revenu en mémoire…

« Ah, c'est donc le doyen Qiu Ying. J'admire votre nom depuis longtemps. »

J'ai vaguement entendu un petit rire étouffé, mais j'étais perplexe et je n'ai pas osé lever les yeux pour voir ce que c'était.

« Mais les actions de votre gang de Longchuan n'avaient-elles pas pour but de tuer les membres de notre palais Tian Shu ? » Il s'avère donc que vous essayiez de les tuer à nouveau.

Cela semble être une illusion ; pourquoi la voix de cet homme méchant paraît-elle si douce...?

« Je ne faisais qu'obéir aux ordres, et j'ai mes raisons de ne pas avoir obtenu ce que je voulais. Je vous en prie, ne m'en voulez pas, Ancien. Je ne dirai rien de tout cela. » Cela sous-entendait qu'il ne dirait jamais au gang de Longchuan que j'étais toujours en vie et en bonne santé, même s'il savait que ces paroles étaient inutiles et ne constituaient qu'une manœuvre dilatoire.

« Je n'avais pas peur que tu fasses fuiter l'information. »

Comme prévu, elle allait me tuer pour me faire taire. Maudite soit cette deuxième tante ! Je me suis tendu de tout mon corps et, en tournant la tête sur le côté, j'ai soudain levé la main…

« Ne bougez pas… » Comme si elle s’y attendait, le doigt de l’autre personne suivit de près et repoussa.

« Je ne te tuerai pas, je veux juste que tu viennes avec moi. »

«

…Hein

?

» Il sait tout, alors pourquoi m’a-t-il gardé ici

?

À ce moment précis, une douce brise s'est levée, soulevant les larges manches de l'homme grand et mince, comme pour envelopper les lueurs éparses de la lune.

« Premièrement, il n'y a pas d'ancien du nom de Qiu Ying au Palais Tian Shu. Deuxièmement, les personnes qui viennent de partir n'étaient pas de la branche de Longchuan, mais du Pavillon Han Gu. Troisièmement… Qiu Ying est le maître du Pavillon Han Gu. Vous n'avez tout de même pas oublié à quelle secte vous appartenez et qui est votre maître de secte ? »

À en juger par sa voix légèrement rauque, j'imaginais qu'il arborait à nouveau ce faux sourire.

Les nuages sont légers et la brise est douce ; la lune est voilée d'un fin voile.

Face à un tel spectacle, je souhaiterais mourir sur le champ.

Quatre coupes de vin blanc jade

Baiyu Yujiu (Vin riche en jade blanc) - Autrefois, lors de la lecture des livres du Pavillon Shiqu, il était de coutume de boire du Baiyu Yujiu.

...

« Cependant, votre décision de partir était la bonne. J'ai déjà dit à Qianlou d'attendre ces gens à l'extérieur de la ville. » Je crains qu'ils n'aient déjà franchi le Pont du Désespoir.

Est-ce censé me réconforter...?

Attendez une minute, ce nom, Qianlou, me dit quelque chose… N’est-il pas l’un des quatre gardiens du Palais de Tian Shu

?! Quelqu’un capable de manier une technique d’épée divine à volonté et de commander les gardiens du Palais de Tian Shu…

N'est-ce pas simplement que le nouveau maître du palais de Tian Shu, Qing Jiu, qui a accédé à ce poste à l'âge précoce de vingt ans, n'est pas dû à la blessure ou à la mort de son père ?

Combien de péchés ai-je commis dans mes vies antérieures, combien d'amours malheureuses ai-je brisées, combien d'innocents ai-je tués, combien de dynasties ai-je renversées, pour mériter l'honneur de voir la main du Maître du Palais du géant des arts martiaux Tian Shu posée sur ma porte de vie dans cette existence

! Je peux mourir sans regrets et sourire dans l'au-delà

!

« Eh bien… pour être honnête, je n’ai réussi à m’échapper que par hasard, après m’être réveillé en pleine nuit en entendant du bruit. J’ai juste eu recours à quelques ruses pour m’en sortir. Je ne suis qu’un gamin des rues, complètement inutile et sans danger pour vous. Quelqu’un d’aussi important que vous n’a pas besoin de perdre son temps avec moi. Peut-être… »

« Je vous trouve très intelligent », ma tentative de le persuader fut interrompue avec succès, « seriez-vous intéressé à servir le Palais Tian Shu ? » En retour, je fus convaincu.

Impossible... vous ne plaisantez pas, n'est-ce pas...?

« Vous plaisantez. Mes compétences en arts martiaux sont médiocres. Entrer au Palais Tian Shu ne serait qu'un gaspillage de nourriture… »

Avant que je puisse finir ma phrase, ma main droite se leva et une main acérée me saisit le pouls. « Hmm, ton énergie intérieure est effectivement faible, mais ta maîtrise de la légèreté était plutôt bonne tout à l'heure… »

J'ai entendu un léger bruit derrière moi. Je me suis retourné et j'ai vu une autre silhouette apparaître. La personne m'a seulement jeté un regard froid puis m'a ignoré. Au lieu de cela, elle s'est inclinée devant Qingjiu et a dit : « Maître du palais, tout le monde a été tué, mais j'ai appris qu'une personne est portée disparue. »

Ça doit être Qianlou, celui qui dégage une aura meurtrière. Avec quelqu'un comme lui dans les parages, je ne vais certainement pas partir maintenant...

« Hmm », répondit Qingjiu d'un ton indifférent, puis elle me regarda : « Tu les as tués ? »

Ils savaient pertinemment que j'avais pris la place de la personne disparue.

«…Hmm.» Je n’osais plus mentir, car il avait un moyen de le vérifier, je n’avais donc pas d’autre choix que de répondre.

« Le Pavillon Hanshan n'est pas une petite bande ordinaire. Il semblerait que vos compétences en arts martiaux ne soient pas aussi médiocres que vous le prétendez. »

J'étais sans voix.

« Le feu prend de l’ampleur ; quelqu’un ne va pas tarder à arriver », dit calmement Qingjiu en se retournant. « Allons-y. »

Qianlou suivit immédiatement, tandis que j'hésitai et restai immobile.

Qingjiu s'arrêta, se retourna et me regarda d'un air absent : « Tu ne pars pas ? » C'était une menace : c'était partir ou mourir.

Je n'avais pas d'autre choix que d'abandonner tout espoir, de serrer les dents et de suivre.

J'ai enfin pu constater ce qu'était la maîtrise de la légèreté à un niveau exceptionnel. Ils volaient avec une agilité comparable à celle d'hirondelles planant au-dessus des toits. J'avais pratiqué cette technique pendant des années et le vieux Yu m'avait félicité. Soudain, j'ai eu une envie irrésistible de me lancer à sa poursuite, mais je l'ai réprimée avec force et me suis contenté de maintenir la vitesse que j'avais observée avec les membres du Pavillon Hanshan.

Je me suis vite retrouvé loin derrière. Quand ils s'en sont aperçus, Qianlou s'est retourné et m'a lancé un regard menaçant, mais Qingjiu a fait un geste de la main et a ralenti, me laissant le rattraper. Il a ensuite franchi les remparts à une vitesse légèrement supérieure à la mienne et a quitté la ville.

Ayant été témoin de ce qui était manifestement passé inaperçu aux yeux de Qianlou, il ne put finalement s'empêcher de demander à Qingjiu : « Maître du palais, qui est-elle...? »

La voix de Qing Jiu restait calme, sa silhouette semblable à celle d'un cygne volant bas, « ...un petit gain. »

Je serrai les dents, espérant que quelqu'un me demande : « Qui est-il ? » et que je réponde : « Un grand esprit maléfique. »

...

À la faveur de la nuit, ils traversèrent un petit bosquet au nord de la ville, franchirent un ruisseau et découvrirent une maison au pied d'une colline. La maison était faiblement éclairée et abritait la femme séduisante et le garçon au visage d'ange qu'ils avaient aperçus durant la journée – sans doute Hua Mei et Bai Ya, les protectrices du palais de Tian Shu. Le dernier protecteur, Chi Tian, veillait probablement sur le palais.

Ils furent quelque peu surpris de me voir, mais au signal de Qingjiu, ils ne posèrent plus de questions. Ils me conduisirent plutôt dans une pièce et me dirent de ne pas errer.

Je savais qu'ils allaient parler, et si j'essayais de m'enfuir ou d'écouter aux portes, je n'aurais pas pu sauver ma vie.

J'ai sorti de ma poche mon poignard le plus précieux, je l'ai tenu en main et j'ai dormi d'un sommeil léger toute la nuit. En fermant les yeux, j'ai même rêvé de me réveiller et de me retrouver toujours dans cette auberge où rien ne s'était passé.

...

Comme j'ai le sommeil très léger et que j'ai l'habitude de me lever tôt pour pratiquer les arts martiaux, je me suis réveillé à 3 heures du matin. J'ai tourné et retourné dans mon lit pendant un moment, mais je n'arrivais plus à rester immobile. Je me suis levé, je me suis lavé rapidement dans un coin, puis je suis sorti.

Il était trop tard hier soir pour regarder de près, mais il y avait un pêcher dans le jardin qui était exceptionnellement en fleurs.

Les grappes de fleurs ressemblaient à un arbre de feux d'artifice, leur rouge profond reflétant le rouge pâle, se transformant en d'innombrables points de lumière flottants et dérivant dans l'aube déclinante.

J'étais rempli d'admiration. Je m'approchai et m'assis en tailleur sous l'arbre. L'arbre, comme possédé par la nature, arracha ses pétales et me les jeta, à moi, cet homme oisif.

Les fleurs de pêcher tombèrent en désordre, comme une pluie rouge.

J'ai entendu des pas derrière moi, et quand je me suis retournée, j'ai vu une silhouette élancée marcher lentement vers moi à travers une pluie de fleurs.

Avec une allure noble, il se tient droit et élégant, une silhouette blanche de plus de deux mètres.

Il s'arrêta un instant en me voyant assise sous l'arbre, la tête, les épaules et les vêtements couverts de fleurs, puis il gloussa : « …Vous avez un goût très raffiné, jeune fille. » Il s'approcha, étendit sa robe blanche et s'assit à côté de moi.

Ses longs cheveux noirs, défaits, ondulaient librement, tels de l'encre se répandant sur sa robe blanche. Des fleurs de pêcher tombées la tachaient comme des marques d'encre vermillon, créant une scène digne d'un tableau. La scène était comme une peinture, et les personnages aussi.

Comme si j'avais oublié mon enlèvement, je contemplai Qingjiu en silence un instant avant de tourner mon regard vers le pêcher en pleine floraison et de dire lentement

: «

On dit que la beauté est le véritable empereur, et que le ciel et la terre ne sont que des généraux de part et d'autre. Ce n'est qu'en se trouvant face à la beauté absolue qu'on réalise qu'elle peut donner envie de mourir. C'est tout à fait vrai.

»

« D’une beauté à couper le souffle, à donner envie de mourir… » répéta Qing Jiu en fermant légèrement les yeux, et murmura : « Celui qui a dit cela doit avoir un cœur pur et innocent qui voit le monde clairement, tout comme la jeune femme. »

J'ai ri doucement et j'allais répondre quand une voix féminine s'est fait entendre non loin de là : « Maître du palais, préparez tout à l'avance. » C'était Hua Mei.

Qingjiu se leva, épousseta délicatement les pétales tombés de son épaule et me sourit en me disant : « Allons manger quelque chose. »

...

Quand j'ai vu que ce soi-disant « petit truc » était en fait un nid d'hirondelle mijoté au sucre candi, je suis resté bouche bée. Même le petit-déjeuner de l'empereur n'était rien de plus que ça. Ces maudits riches !

Quand Baiya m'a vue, il s'est exclamé : « Oh, c'est donc une petite fille ! Haha, enfin quelqu'un de plus jeune que moi ! »

Même en ma présence, personne ne lui prêta attention, et il bouda d'un air abattu.

Après le petit-déjeuner, j'ai suivi très consciencieusement le maître du palais et les trois gardiens.

Le soleil s'est réveillé, bandant son arc derrière les montagnes imposantes et les épais nuages, et déchaînant une pluie de flèches qui s'abattent sur la terre.

Alors que j'étais dans le couloir, j'ai aperçu quelqu'un dans l'arbre dehors. J'allais me retourner pour vérifier, mais je me suis dit que si même moi je l'avais remarqué, les quatre personnes devant moi l'avaient forcément vu depuis longtemps. Pourtant, personne n'avait dit un mot

; ils devaient avoir quelque chose en tête…

Je n'ai rien dit, mon expression est restée inchangée, mais je suis devenu prudent, adoptant lentement une posture défensive, prêt à frapper.

Après avoir erré pendant plus d'un an et affronté de nombreux dangers, j'avais développé une intuition subtile. Je sentais que la personne dans l'arbre me visait et se préparait à m'attaquer.

Je comprends maintenant, ils veulent tester mes compétences en arts martiaux.