General volador Fengcheng

Capítulo 28

La montaña Panlong se eleva de forma escalonada de este a oeste, formando una figura triangular que se complementa entre sí. Debajo del valle fluye un pequeño río helado.

A medianoche del día quince del undécimo mes lunar, un grupo de personas ascendió sigilosamente por la ladera que se encontraba tras el ejército del Clan Oro Rojo. El ejército del Clan Oro Rojo permaneció completamente ajeno a lo sucedido, oculto tras la montaña.

Al asomar los primeros rayos del alba, 20.000 jinetes, completamente armados, observaban desde su elevado punto estratégico el campamento del Clan Oro Carmesí, que aún dormía en el valle.

Rodeado de picos nevados, el sol invernal se alzó en el horizonte oriental, iluminando los valles dormidos del monte Panlong. La caballería de hierro del Clan Oro Carmesí emergió de sus tiendas y, al ver las filas bien ordenadas de la caballería de hierro del Ejército del Noroeste en la ladera, lanzaron un grito de alarma. Miles y miles de caballos de guerra acorazados, transportando a su caballería, cargaron desde las alturas. La caballería de hierro del Clan Oro Carmesí aulló de agonía, cayendo ante espadas y lanzas, sus caballos pisoteándose unos a otros o precipitándose al río helado; incontables resultaron muertos o heridos.

Zhenmutier condujo a más de 10.000 hombres a través del río. Cuando finalmente llegaron a la desembocadura del valle, descubrieron que otro ejército ya se había formado no muy lejos. Caballos de hierro y lanzas doradas, espadas y alabardas, estaban por todas partes. El líder del ejército era un joven sonriente.

El joven se sentó erguido sobre su caballo, elegante y grácil, con voz clara y melodiosa. Miró a Zhenmutier, cubierto de sangre a la entrada del valle, con la mirada de un viejo amigo: «Viejo amigo, cuánto tiempo sin verte».

Zhenmutier tosió sangre, alzó su espada ancha y atacó a un soldado a su izquierda. Con un grito, se giró y cargó por el sendero de la izquierda. La entrada del valle se sumió de inmediato en el caos. Zhenmutier montaba un famoso caballo Akhal-Teke, capaz de recorrer mil millas al día. Sun Jia blandió su espada larga, pero Zhenmutier no era un hombre común, y Sun Jia no pudo detenerlo. Un pequeño grupo de hombres rompió el cerco de inmediato y huyó al galope.

Zhenmutier solo desplegó 50.000 soldados en el monte Panlong, mientras que decenas de miles de jinetes de la alianza tribal marchaban hacia el sur a lo largo de las montañas Tanggula. Una vez reunido con su pueblo y descansado, sin duda regresaría.

Junyu ordenó de inmediato una persecución a gran escala de Zhenmutier.

Los caballos que montaban Zhenmutier y sus decenas de jinetes eran todos ejemplares de Ferganá extremadamente raros y famosos. En ese momento, corrían por sus vidas, a la velocidad de un torbellino.

El grupo persiguió al monstruo durante varios kilómetros cuando, de repente, apareció en el horizonte una nube negra, tan oscura como la orilla de un río. Rápidamente cubrió la mitad del cielo y, en un instante, este se oscureció y el sol y la luna perdieron su luz.

Liu Zhiyuan dijo apresuradamente: "Se acerca una tormenta de arena, retírense rápidamente".

Aunque Junyu nunca había visto una tormenta de arena de esa magnitud, conocía su poder e inmediatamente ordenó a todos que se retiraran. Cuando la tormenta amainó, bajo la inmensa extensión de nieve, no quedó rastro de Zhenmutier ni de los demás.

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Capítulo 85: El incidente del poema de amor (1)

En la batalla del monte Panlong, el ejército de Zhenmutier, compuesto por 50.000 hombres, a excepción del propio Zhenmutier y unas pocas docenas de guardias de caballería, fue completamente aniquilado. En ese momento, la prefectura de Xining se engalanó y celebró con gran pompa.

A pesar de la gran victoria, Junyu no estaba tan eufórica como sus soldados. Había creado una falsa impresión al dejar la prefectura de Xining desocupada y estacionar tropas en la ciudad de Yushu para despistar a Zhenmutier, lo que propició esta victoria decisiva. Sin embargo, era una gran lástima que Zhenmutier hubiera escapado debido a una tormenta de arena en un momento tan favorable. Sabía que Zhenmutier tenía muchos seguidores entre las tribus de las praderas, y con sus antiguos seguidores, ni siquiera un ciempiés, aunque muerto, sería derrotado fácilmente. Tras descansar, podría regresar y comenzar otra guerra.

Al día siguiente, justo cuando Junyu había terminado de organizar la distribución de las tropas en cada guarnición, llegó de repente la noticia de que había llegado un enviado.

Junyu lo invitó a pasar, pero resultó ser un funcionario enviado por el ministro destinado en las vecinas Regiones Occidentales. El funcionario había ido primero a la prefectura de Xining, pero al no encontrar al comandante en jefe, cabalgó inmediatamente hasta la ciudad de Yushu. Resultó que el funcionario había venido a invitar al comandante en jefe del Noroeste al Palacio Sagrado para asistir al "Festival del Cambio de Túnicas" que se celebraría a finales de mes.

En cada "Festival del Cambio de Túnica", el ministro residente, junto con funcionarios de todos los rangos, felicitaba personalmente a "Bokdo" e invitaba a mucha gente a la ceremonia. Dado que el ministro anterior había sido trasladado, el nuevo ministro residente debía aprovechar la oportunidad para entablar buenas relaciones con todas las partes. Sin embargo, fue bastante inesperado que enviara específicamente a alguien a la vecina "Ciudad de Yushu" para invitar al comandante en jefe del Ejército del Noroeste.

El "Festival del Cambio de Túnicas" es una festividad importante del Palacio Sagrado. Tras cambiarse de ropa, el "Bokdo" entra cada año en un período de un mes de reclusión y meditación, durante el cual no ve a nadie ni maneja ningún documento oficial.

Sabiendo que la gente de la "Secta de las Mil Máquinas" iba a investigar el asunto de los "Poemas de Amor", Junyu estaba secretamente preocupado por la situación de Tuosang, así que aceptó de inmediato.

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Capítulo 86: El incidente del poema de amor (2)

Tuosang extendió la mano por la ventana. Tras un buen rato, la tenue luz del amanecer se hizo cada vez más intensa, y pudo distinguir claramente las líneas de su palma. Sabía que su día estaba a punto de comenzar.

Desde que aprendió a espantar a los cuervos, comenzó esta vida año tras año, día tras día. Se sentaba con las piernas cruzadas en la tenue luz del amanecer, concentrado en el estudio de las escrituras. Si miraba a su alrededor aunque fuera levemente, su maestro lo corregía con severidad. Usaba una pluma de piel de bambú para escribir caracteres en una pizarra untada con aceite de tung. Escribía, borraba y volvía a escribir.

Aunque era un "Bokta", no podía usar sus túnicas ni siquiera ligeramente arrugadas, no podía comer hasta saciarse, no podía caminar con la cabeza en alto y solo podía dormir con las piernas dobladas y acurrucadas sobre una estera de un metro cuadrado...

Poco a poco, olvidó cuánto envidiaba a los jóvenes monjes que, fuera de los confines de su vida solitaria, jugaban con guijarros, pateaban volantes y jugaban al ajedrez durante su infancia; gradualmente, se volvió tranquilo y sereno, con un espíritu tan vasto como el océano, y ni siquiera frunciría el ceño si el cielo se cayera o la tierra se agrietara.

Sin embargo, su primer viaje al extranjero, sin quererlo, alteró ese equilibrio. Sin darse cuenta, su corazón ya no era tan tranquilo como el agua, y su alma a veces temblaba.

Una y otra vez, se encerraba en su sala de meditación, contemplando en silencio el rostro de Buda. Pero lo que aparecía repetidamente ante sus ojos era el elegante joven que sonreía radiante bajo el baniano, tocando la flauta bajo la luna. Luego, este elegante joven se transformaba en la figura gravemente herida de la cámara secreta del Jardín Hanjing, vestido con una túnica blanca como la luna; sin embargo, esta figura con la túnica blanca como la luna no se atrevía a ser contemplada con detenimiento. Cada vez que la imaginaba, se volvía borrosa y se desvanecía como humo, como un sueño a media vigilia al amanecer, apareciendo y desapareciendo en un instante, sin llegar a formar jamás un todo coherente.

Su escritorio estuvo vacío, sin papel ni bolígrafo durante mucho tiempo. Desde que un monje novicio recogió accidentalmente dos hojas de papel mientras barría, no había vuelto a tocar un bolígrafo.

A principios de año, el Monje de la Disciplina del Bastón de Hierro y los maestros de la "Secta de las Mil Máquinas" patrullaban día y noche las calles y callejones aledaños al Palacio Sagrado, registrando minuciosamente el campo, los burdeles y las tabernas, pero no lograron encontrar a una sola mujer sospechosa. Tras medio año de ardua labor, exhaustos, llegaron a la conclusión de que la actual "Bokdo" era aficionada a la poesía y la literatura, y simplemente escribía por placer.

Sin embargo, sabía que, sin importar en qué parte del mundo se encontrara, probablemente nunca volvería a ver a ese apuesto joven en lo que le quedaba de vida.

Permaneció de pie junto a la ventana, con las líneas de las palmas de las manos claramente visibles a la luz del amanecer. El rocío matutino era frío, y sus palmas, al igual que su corazón, estaban heladas.

«Mimi Zewa Deqing Jiansesi (Gran Bodhisattva Avalokiteshvara Compasivo)». La profunda voz del monje de guardia resonó por todo el palacio, acompañada de tres aplausos. Al oír el grito, todos los monjes se levantaron y acudieron en masa al salón principal desde sus aposentos para realizar sus oraciones matutinas.

"Bokdo, tu nueva ropa de invierno está lista, por favor, póntela." El monje le entregó respetuosamente la ropa de invierno para el "Festival del Cambio de Túnica".

En el exterior, funcionarios de todos los rangos y turistas que habían acudido a ofrecer sus felicitaciones ya esperaban en silencio.

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Capítulo 87: El culto de las masas, el abandono del mundo mortal.

El funcionario llegó a la residencia del ministro residente la tarde del 26 del mes 11.

En la entrada de la mansión, un hombre salió a saludarlo personalmente. Al ver a Junyu, inmediatamente soltó una carcajada: "¡Te estábamos esperando! Junyu, llegas tarde. ¿Te castigamos con tres copas de vino?".

La recién nombrada ministra residente no era otra que Qin Xiaolou.

Junyu estaba eufórico y rápidamente dio un paso al frente: "No me extraña que enviaras a alguien a invitarme, fuiste tú".

"El general volador Fengcheng ha derrotado a Zhenmutier esta vez, pacificando el noroeste y sacudiendo las regiones fronterizas. Incluso si no hubiera sido yo, creo que alguien más habría enviado a alguien a invitar al general. Jaja."

Junyu sonrió: "¿Tienes alguna noticia sobre Yuan Jing y los demás en este viaje?"

Qin Xiaolou dijo con gran entusiasmo: "Yuan Jing logró una gran victoria contra los piratas japoneses a finales de julio. Se estima que pronto aniquilará a los piratas japoneses en la región de Fujian y regresará a la corte. Sus dos primos han ingresado al palacio, y Shi Lanni ha sido nombrada consorte noble".

Aunque Junyu se sorprendió por la entrada de las hermanas Shi Lanni al palacio, estaba muy contenta: "Yuan Jing finalmente ha encontrado su lugar y ahora puede demostrar sus habilidades".

Qin Xiaolou dijo: "Sin embargo, su tío falleció recientemente y no sé si podrá ir a casa para el funeral".

Las habilidades de Shi Daming en las artes marciales habían alcanzado su máximo esplendor, pero murió joven, a los cincuenta y tantos años.

Junyu guardó silencio por un momento, y Qin Xiaolou continuó: "Durante el Festival del Medio Otoño, Zhu Yu se casó con la princesa del príncipe de Heyang. Oí que la princesa era tan hermosa como un hada, pero yo ya me había marchado de la capital para entonces y no la vi en persona. Zhu Yu tuvo mucha suerte".

Junyu se rió y dijo: "Jaja, entonces de verdad debo felicitarlo. Debería haberle pedido a alguien que le enviara un regalo".

"¿Qué regalo necesita ese niño? No pasa nada si no le damos ninguno."

El sol invernal se eleva sobre el templo, y los murales en las paredes son vibrantes, con aleros que se extienden hasta donde alcanza la vista, creando la sensación de entrar en un templo del arte.

Una gran multitud esperaba en silencio en el espacio abierto, incluyendo ancianos, niños, hombres y mujeres. Muchos habían viajado largas distancias, inclinándose cada tres pasos, con el único propósito de llegar a este lugar sagrado en sus corazones.

Los turistas se congregaron fuera del salón principal, y bajo la enorme "plataforma de cambio" se sentaban funcionarios de todos los rangos, encabezados por el ministro residente, todos de pie, solemne y en silencio, esperando el ascenso de "Bokdor".

Con perfecta precisión, mientras el sol brillaba sobre los ojos del Buda en el alero, Bokto, ataviado con nuevas vestiduras, subió al escenario bajo la guía de la guardia ceremonial y entre las miradas devotas de los peregrinos, con sus ojos serenos y pacíficos que abarcaban a todos los seres.

El sol naciente era tan deslumbrante que Junyu no pudo evitar cerrar los ojos: la persona en el escenario no vestía de manera informal como alguien que toca la cítara en un jardín de Sichuan o que recoge flores en el Camino del Fénix; vestía ropa de lino tan blanca como la nieve.

Este es quien realmente es.

Cumplió plenamente con su deber, vistiendo una sotana nueva, mirando a todos los seres vivos con compasión y siendo venerado por innumerables personas, abandonando el mundo mortal.

Qin Xiaolou ya iba a la cabeza, ofreciendo regalos y felicitando a "Bokdo". Un grupo de funcionarios lo seguía de cerca. Qin Xiaolou se giró y vio a Jun Yu allí de pie. Inmediatamente lo presentó al grupo de estimados monjes de las Regiones Occidentales: "Este es el renombrado 'Mariscal Volador de la Ciudad del Fénix', el Gran Mariscal del Ejército y la Caballería de las Seis Provincias del Norte".

El grupo de monjes altamente cualificados, que llevaban mucho tiempo dedicados a su práctica espiritual, desconocían la identidad del "Gran Mariscal del Ejército", pero al oír las palabras "Mariscal Volador de Ciudad Fénix", sus expresiones cambiaron ligeramente. Esto se debía a que ya sabían que el diente de Buda destruido había salvado a un joven conocido como el "Mariscal Volador de Ciudad Fénix".

Al notar el leve cambio en sus expresiones, Junyu adivinó de inmediato la razón. Sonrió levemente y estaba a punto de hablar cuando un monje mayordomo que portaba una vara de hierro se acercó y se inclinó profundamente: «Así que usted es el famoso General Volador de la Ciudad Fénix. Gracias por salvarme la última vez».

Junyu miró y se dio cuenta de que era el mismo Monje del Bastón de Hierro al que habían rescatado cuando entraron por primera vez en Qinghai. Este Monje del Bastón de Hierro era un funcionario monástico de alto rango en el Palacio Sagrado, encargado de supervisar la disciplina monástica, y su nombre era "Xia Ao".

Junyu devolvió el saludo. En ese momento, el Maestro Chiba, encargado de asuntos exteriores, se adelantó y dijo: "¿Es usted el comandante en jefe del Ejército del Noroeste que acaba de derrotar a Zhenmutier en la ciudad de Yushu? El ejército de la tribu Chijin suele entrar en nuestro territorio para saquear ganado vacuno, ovino y equino. Ahora que hemos alcanzado la paz y la seguridad, es gracias al mariscal".

Junyu respondió al saludo con una reverencia solemne: «Proteger el hogar y la patria es el deber de un soldado. Su estimada secta me salvó la vida, y me siento angustiado e inquieto porque mi propia vida destruyó su artefacto sagrado. Si en el futuro se requiere mi servicio, no dudaré en ofrecerlo, incluso si me cuesta la vida».

El monje más anciano suspiró: "Debe haber una razón para esto".

Junyu asintió en señal de agradecimiento, luego alzó la vista y se encontró con la mirada de Bokdo. Sonrió levemente y, siguiendo el protocolo para invitados, le hizo una reverencia. Bokdo le devolvió la reverencia, acorde a su estatus, ante aquel distinguido invitado. Junyu se dio la vuelta con calma y se dirigió al área de descanso especialmente preparada para los huéspedes.

El sol se había puesto, las oraciones habían terminado y los peregrinos se marchaban en masa mientras la procesión escoltaba al Bokto de regreso al templo.

Junyu observó el agua cristalina, las flores frescas, los granos de arroz, el incienso, las velas y las lámparas de mantequilla en la plataforma... Esta noche a medianoche es el período de retiro "Bokdo".

Mañana por la mañana emprenderé mi viaje de regreso a la prefectura de Xining.

Esta es la única vez que nos veremos en esta vida.

La carta que guardaba cerca de su cuerpo le tocó el corazón de repente, y un dolor agudo lo atravesó. Junyu levantó la vista, pero la figura de "Bokdo" había desaparecido por completo.

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Capítulo 88: Tosang y el hechizo

Esa noche, Qin Xiaolou ofreció un banquete de despedida para Junyu.

Qin Xiaolou alzó su copa de vino, bebió un buen trago y dijo: "Junyu, quédate unos días más y disfruta del paisaje. ¿Por qué irte con tanta prisa?".

Junyu también bebió un trago grande y se rió: "Tarde o temprano tendremos que irnos. Además, aunque el Ejército del Noroeste ganó esta vez, eso no significa que sea tan fuerte. Todavía necesitamos intensificar el entrenamiento para prevenir cualquier imprevisto".

Qin Xiaolou suspiró: "Solo tú serías tan devoto y leal".

Junyu también suspiró suavemente: "No es por lealtad, sino por años de guerra y el desplazamiento de la gente. En particular, el ejército de Zhenmutier es brutal. Cada vez que conquistan un lugar, suelen masacrar a toda la ciudad. La gente paga fuertes impuestos cada año para mantenernos. Si no los protegemos, ¿de qué servimos?".

Qin Xiaolou asintió: "Estuve un tiempo en el Ejército del Noroeste hace unos años. En aquel entonces, nunca habíamos luchado directamente contra Zhenmutier. Su poder ha crecido muy rápido".

Jun Yu dijo: "En mi opinión, Zhenmutier es más temible que el ejército del rey Hu. Aunque solo han ascendido al poder en los últimos años, están bien entrenados y son muy hábiles, especialmente en la formación de grandes ejércitos para lanzarse a la batalla en las praderas. Además, el propio Zhenmutier es un hombre de gran talento y ambición, con una multitud de feroces generales bajo su mando, muy superiores a los del rey Hu. Esta victoria en la ciudad de Yushu fue, en cierto modo, afortunada. Dada la actual fuerza de combate y el entrenamiento del Ejército del Noroeste, me temo que la próxima vez que nos enfrentemos a una movilización a gran escala del ejército de Zhenmutier, no será tan fácil derrotarlos".

"¿Así que no te vas a quedar en el Noroeste durante bastante tiempo?"

Junyu sonrió y dijo: "Me temo que no será tan fácil eliminar a los 50.000 jinetes que le quedan a Zhenmutier".

Los dos charlaron un rato más, y entonces Qin Xiaolou dijo de repente: "Lin Baoshan y los demás generales del Ejército del Noroeste son todos subordinados de confianza de Zhu, especialmente Lin Baoshan, que siempre ha sido arrogante. No te resulta fácil controlarlo cuando llegaste al ejército. No ha hecho nada turbio, ¿verdad?".

Junyu negó con la cabeza. Inicialmente, esos generales se mostraban sumisos en apariencia, pero desafiantes en su interior. Sin embargo, tras las dos importantes victorias en Yeniu Gou, se reformaron drásticamente. Incluso Lin Baoshan, al menos en apariencia, era completamente obediente. Lo único preocupante era que los fondos imperiales llegaban cada vez más tarde. Junyu sabía que esto no se debía únicamente al primer ministro Zhu, sino más bien a que años de guerra habían agotado las arcas y las economías de las provincias del norte estaban en ruinas. Incluso si la corte otorgara una recompensa, sería difícil pagar una suma tan grande en tan poco tiempo.

Qin Xiaolou dijo: "Afortunadamente, la erradicación de los piratas japoneses en Fujian por parte de Yuan Jing está a la vuelta de la esquina, lo que puede considerarse un freno para el primer ministro Zhu. Quizás, durante este período, no tenga tiempo para ocuparse de usted. En el futuro, debe ser más cuidadoso en el ejército".

Junyu sonrió y asintió.

Mientras el sol poniente alargaba las sombras en el suelo, desde la entrada del Gran Cañón de Yarlung Tsangpo, el monte Namcha Barwa parecía una pieza de color verde esmeralda. Las montañas cubiertas de nieve blanca se fundían con las coloridas nubes en el horizonte, y las laderas estaban cubiertas por una extensión infinita de diversos tonos de verde. Las casas de piedra, dispersas a lo largo de la ladera, parecían casi inclinadas.

Al pie de la montaña, el viento barría las banderas de oración en descomposición sobre la plataforma elevada, y a lo largo del camino, el mantra de seis caracteres podía distinguirse débilmente en las huellas de la nieve.

Junyu detuvo su caballo. Mirando a lo lejos, no se veían templos ni casas cerca. Al pie de esta montaña relativamente plana, los picos nevados y la vegetación verde formaban una imagen impresionante.