Alors que Xu Zhengyang était envahi par le doute, Yao Chushun remarqua son regard interrogateur. Il se versa un verre de vin avec un sourire ironique, le vida d'un trait et effaça son expression repoussante. D'un ton à la fois triste et grave, il dit : « Ne me prenez pas pour un imbécile. Je suis trop paresseux pour faire autant d'efforts. Je vis au jour le jour et j'en profite… En réalité, j'ai toujours rêvé d'ouvrir une boutique d'antiquités… Vous savez, Tianbaozhai, c'est la boutique que j'ai ouverte. À l'époque, j'étais complètement désabusé et je ne voulais pas collectionner d'antiquités. Ces objets étaient une vraie plaie ! »
« Au bout d'un moment, et après avoir appris certaines choses, j'ai songé à ouvrir une boutique d'antiquités pour faire fermer Tianbaozhai. Mais d'abord, je n'en avais pas le courage
; j'avais bâti cette boutique de toutes pièces. Ensuite, pour être honnête, je n'avais plus les moyens. Ma réputation était toujours là, mais qui me ferait confiance
? Quel réseau d'approvisionnement aurais-je mis en place
? Si je me contentais d'acheter des antiquités superficiellement et d'attendre la mort, n'importe quelle boutique d'antiquités ferait faillite… »
«Vieillir…»
Xu Zhengyang garda le silence. Il n'était pas du genre à perspicacité, ni particulièrement rusé, sinistre ou machiavélique. Outre sa position privilégiée et quelques dons hors du commun, sa seule vertu résidait sans doute dans sa loyauté et sa confiance envers ses amis. Mais la confiance, semble-t-il, est une chose bien dangereuse dans le monde d'aujourd'hui, surtout après avoir quitté le foyer familial pour entrer dans la société.
« Je ne connais rien aux antiquités », a soudainement déclaré Xu Zhengyang.
« Hmm. » Yao Chushun hocha la tête, puis le foudroya du regard avec ses yeux triangulaires et dit : « Bon sang, c'est pourtant évident ! Combien de personnes dans ce milieu peuvent vraiment dire qu'elles comprennent ça ? Sans parler d'un gamin comme toi qui n'a même pas encore perdu ses poils pubiens. »
Xu Zhengyang secoua la tête avec un sourire ironique, puis dit très sérieusement : « Je n'ai pas fait de longues études, et je ne suis ni particulièrement perspicace ni très perspicace… mais je suis loyal et digne de confiance en amitié. Si j'ouvrais une boutique, accepteriez-vous d'en être le gérant ? »
« D’accord ! » répondit Yao Chushun sans hésiter, sans la moindre hésitation.
« Tu ne vas pas me trahir, n'est-ce pas ? » Xu Zhengyang sourit, prit son verre de vin et le vida d'un trait.
« L'argent, c'est juste ce qu'il faut pour vivre. » Yao Chushun ne répondit pas à la question naïve et idiote de Xu Zhengyang. « Tu es vraiment direct, gamin. »
Xu Zhengyang se gratta la tête, affichant un sourire simple et sincère, et dit : « Je... suis une personne gentille et honnête ! »
« Vous insinuez que je suis injuste ? » demanda Yao Chushun avec colère.
« Au moins, ça en a l'air… tousse tousse, Monsieur Gu, ne vous fâchez pas, je suis du genre à dire ce que je pense. » Xu Zhengyang laissa échapper un petit rire gêné. Parfois, il trouvait que Monsieur Gu, malgré son côté un peu trop rusé, un peu trop méchant et un peu trop louche, était en réalité assez amusant, intéressant et mignon, comme un enfant. Surtout lorsqu'il repensait à sa conversation avec Zou Mingyuan à Tianbaozhai, qui n'arrêtait pas de dire «
le cul de ton père
» toutes les trois phrases. Xu Zhengyang trouvait ça génial. Il y avait vraiment quelqu'un qui utilisait cette expression comme une expression courante.
« Espèce d'enfoiré ! » Yao Chushun rit et jura, arrachant une cuisse de poulet et en prenant une bouchée. La bouche pleine de graisse, il mâcha indistinctement et dit : « Tu veux vraiment ouvrir une boutique d'antiquités ? »
Xu Zhengyang mangeait tranquillement, demandant nonchalamment : « Ce n'est pas autorisé ? »
« Disposez-vous d'un approvisionnement suffisant pour votre chaîne de production ? » demanda Yao Chushun en se penchant en avant et en chuchotant.
« Ça va, mais pas forcément. » Xu Zhengyang a approximativement deviné ce qu'était cette fameuse « ligne ».
Yao Chushun hocha la tête et continua de déchirer la cuisse de poulet, semblant encore réfléchir à quelque chose.
Xu Zhengyang n'était pas pressé. Il se versa une tasse de thé, la sirota lentement et fuma une cigarette en réfléchissant… S'il voulait vraiment ouvrir une boutique d'antiquités, les risques seraient énormes. D'abord, il ne connaissait absolument rien aux rouleaux à pâtisserie ni à l'allumage du feu, et Yao Chushun, cet expert, était-il vraiment fiable
? Xu Zhengyang le connaissait bien trop mal.
Cependant, les humains sont parfois des créatures étranges, qui se fient toujours à leurs propres intuitions.
Xu Zhengyang n'appréciait pas particulièrement Yao Chushun ; à vrai dire, son apparence l'agaçait parfois. Mais au fond, il pensait que Yao Chushun était quelqu'un de bien. D'abord, lorsqu'il lui avait vendu le vase «
Dragon bleu et blanc et Phénix Lotus
», Yao Chushun n'avait pas cherché à l'escroquer, ni à faire une bonne action sans en retirer aucun profit. Au contraire, il avait tenu à gagner son dû en toute transparence
: les 20
000 yuans que Zheng Ronghua lui avait donnés.
De plus, cette personne n'est jamais calculatrice dans ses paroles et ses actes
; elle dit ce qui lui passe par la tête, sans arrière-pensée. C'est une personne franche et honnête.
« Pourquoi devrais-tu me croire ? » demanda soudain Yao Chushun.
« Oh, je suppose que je suivrai mon intuition », dit honnêtement Xu Zhengyang, même s'il pensait actuellement à d'autres idées que l'ouverture de sa propre boutique d'antiquités.
« Non, quand des gens doivent coopérer, surtout dans le domaine financier, il vaut mieux aborder franchement les points délicats dès le départ. » Yao Chushun secoua la tête. « Beaucoup d'amis, pourtant très proches, voire frères, finissent par se séparer en mauvais termes, ou même devenir ennemis, lorsqu'ils se lancent ensemble dans les affaires… »
Xu Zhengyang fut surpris. Il ne s'attendait vraiment pas à ce que Yao Chushun aborde les choses aussi ouvertement. Après réflexion, il se dit que ce n'était pas grave et dit avec un sourire : « Maître Gu, rien n'est encore certain quant à l'ouverture de la boutique. Puisque vous avez été si clair, il serait mesquin de ma part de éluder la question. Disons les choses ainsi : même si nous ouvrons la boutique, je serai le patron et vous le gérant. Nous ne faisons pas affaire ensemble ; je vous verserai un salaire, n'est-ce pas ? »
« Oh. » Yao Chushun pinça les lèvres.
« Si tu accordais autant d'importance à l'argent, les choses ne seraient pas comme ça maintenant », pensa Xu Zhengyang, se croyant plutôt intelligent.
Yao Chushun, les paupières lourdes, dit : « Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Vous me faites des éloges ou vous m'insultez ? »
« Haha, tout ça, c'était juste des blagues. » Xu Zhengyang rit en remplissant la bière de Yao Chushun, se versa un verre, puis dit : « Maître Gu, je pense que ce serait formidable que vous ouvriez une boutique d'antiquités. Enfin… enfin… je ne m'avancerais pas à vous approvisionner longtemps, mais quand vous ouvrirez votre boutique, je pourrai certainement vous procurer quelques articles. »
Volume deux, Gong Cao, Chapitre 44 : Et alors si vous êtes riche ?
"Tu as du talent, gamin ?"
En entendant Xu Zhengyang affirmer qu'il pouvait fournir la marchandise, les yeux triangulaires de Yao Chushun s'illuminèrent aussitôt. Il leva son verre et le trinqua avec celui de Xu Zhengyang, en disant : « Je ne vous comprends plus. Vous n'êtes pas si vieux, et je ne vois aucune expérience dans ce monde. Comment avez-vous fait pour vous lancer dans ce commerce ? »
«Vous avez encore demandé..."
« Euh… je n’en demanderai pas plus. » Yao Chushun secoua rapidement la tête avec un sourire gêné, puis dit à voix basse : « Franchement, ça fait longtemps que je pense à ouvrir une boutique d’antiquités pour ruiner ce salaud de Zou Mingyuan. L’argent n’est pas un problème. Avec ma réputation de Maître Gu, emprunter quelques millions, c’est du gâteau. Mais je suis à court d’argent. Je ne peux pas simplement utiliser l’argent pour rembourser mes dettes, n’est-ce pas ? »
«
Tu as de l'argent
?
» demanda Xu Zhengyang, surpris. C'était la question qui le préoccupait vraiment. En réalité, il l'avait déjà deviné et espéré, et c'est pourquoi il avait progressivement orienté Yao Chushun dans cette direction. Après tout, ce vieil homme avait des relations avec un magnat des affaires comme Zheng Ronghua, et il semblait qu'il y avait plus que Zheng Ronghua. Vu la réputation de Yao Chushun, s'il était de bonne moralité, emprunter de l'argent pour ouvrir une boutique d'antiquités serait un jeu d'enfant, n'est-ce pas
?
Ce n'était pas que Xu Zhengyang fût excessivement ambitieux ou qu'il eût une vision grandiose, mais plutôt qu'il estimait que puisque Zheng Ronghua avait pu offrir un pot-de-vin de 20 000 yuans à Yao Chushun, il était clair que cet homme ne se souciait pas de centaines de milliers de yuans.
Yao Chushun acquiesça puis dit : « Que dirais-tu de ceci : tu finances l'investissement initial du magasin et je m'occupe de réunir les fonds pour les marchandises. Nous serions associés pour l'ouverture du magasin ; tu recevrais 30 % et moi 70 % ? »
« Ne devrions-nous pas au moins partager les bénéfices à parts égales ? » dit Xu Zhengyang en feignant le mécontentement, bien qu'au fond de lui, il fût de plus en plus impressionné par Yao Chushun, qu'il considérait comme une personne honnête, sans arrière-pensées profondes.
« Bon sang, il faut combien d'argent pour ouvrir une boutique ? Cent mille ou deux cent mille, c'est suffisant ; le vrai coût, c'est l'argent gagné avec les marchandises ! » Yao Chushun lançait un regard noir, comme un vieux marchand de légumes qui marchande jusqu'au dernier centime. Sauf qu'il ne parlait pas de choses qui coûtent quelques centimes la livre, mais plutôt de choses qui coûtent des centaines de milliers…
Xu Zhengyang était tout aussi avare et calculateur : « Puis-je payer le trésor en espèces ? »
"capable!"
«Ne gagnez pas trop d'argent sur mon dos.»
« Au début de l'ouverture d'un magasin, notre seul objectif est d'atteindre le seuil de rentabilité ; nous ne cherchons pas à faire des bénéfices. »
«Allons, ne tente pas de me duper. Que chercherais-tu à gagner de l'argent si tu n'en avais pas ?»
« Tu n'y connais rien ! On ne peut faire des affaires que si on a quelque chose en main. Une fois qu'on a quelque chose, pourquoi avoir peur de ne pas gagner d'argent ? » cracha Yao Chushun entre ses dents serrées. « D'ailleurs, je ne compte pas vraiment gagner beaucoup d'argent. Tant que je peux me débarrasser de ce salaud de Zou Mingyuan, lui faire perdre la tête et lui faire souhaiter la mort, je serai comblé pour le restant de mes jours ! »
« Oh… si vous me l’aviez dit plus tôt, j’aurais ouvert ma propre boutique et vous auriez pu travailler pour moi », soupira Xu Zhengyang.
Les yeux triangulaires de Yao Chushun s'écarquillèrent. Il comprit enfin que Xu Zhengyang avait beau avoir divagué, il n'en avait rien à faire de lui. Alors, d'un ton mécontent, il lança : « Merde, tu veux juste me vendre tes affaires pour te faire un peu d'argent, espèce d'abruti… »
« Qui vous a dit que mon produit était difficile à vendre ? » Xu Zhengyang ne le nia pas du tout et n'en fut pas le moins du monde gêné.
« Euh… » Yao Chushun prit son verre de vin, but une gorgée, puis fronça les sourcils, surpris, et dit : « Je ne sais pas si je dois vous croire ou non. Dites-moi en gros, combien de stock avez-vous actuellement ? »
"Peu de."
« Combien y a-t-il de pièces ? Quel genre de marchandises avez-vous ? Voyons s'il y en a de intéressantes… »
«Prenez le temps pour ça», dit Xu Zhengyang d'un ton dédaigneux.
"D'accord, on y va aujourd'hui ?"
Xu Zhengyang hésita un instant, puis finit par hocher la tête et dit : « Allons-y ! Je t'y emmène. »
Il était impuissant. Il avait enfin acquis un tas de trésors qu'il croyait d'une valeur inestimable, pour découvrir qu'ils ne valaient peut-être pas grand-chose. Ils valaient peut-être même moins que les deux jarres en poterie qu'il avait vendues auparavant. Cette nouvelle laissa Xu Zhengyang, jusque-là ravi, très frustré. Les gens sont souvent comme ça
: un salaire mensuel de 500 yuans paraît beaucoup, mais un mois, on reçoit 300 yuans de primes, et le mois suivant, 600 yuans
; au lieu de trouver ça trop, ils trouveront que c'est trop peu.
C’est pourquoi Xu Zhengyang a immédiatement accepté d’emmener Yao Chushun chez lui pour qu’il voie la marchandise et en découvre la valeur.
Après avoir quitté le restaurant, Xu Zhengyang enfourcha sa Yamaha 250 noire et dit : « Frère Gu, cette moto est rapide et le vent souffle fort quand elle roule. Tu peux la maîtriser ? Sinon, tu peux prendre un taxi. »
«
Allons, tu oses conduire vite
?
» Yao Chushun lança un regard dédaigneux à Xu Zhengyang, puis s’avança sans dire un mot et s’assit avec agilité. Léger comme une hirondelle et d’une grande souplesse, il ne ressemblait en rien à un homme d’âge mûr.
« Alors, veuillez patienter, monsieur. » Xu Zhengyang sourit en allumant le feu.
La Yamaha 250 vrombissait tandis que Xu Zhengyang faisait lentement demi-tour et contournait l'entrée du restaurant. Au moment où il allait se garer sur le bas-côté, une Audi A6 blanc argenté ralentit et se gara sur le bas-côté, puis tourna à droite comme pour entrer dans le parking situé devant l'hôtel Yunlai.
L'expression de Yao Chushun avait changé.
Xu Zhengyang, bien sûr, ne remarqua pas l'expression de Yao Chushun. Il se contenta de freiner et de se ranger sur le côté pour laisser passer la voiture, pensant qu'il partirait une fois l'Audi arrivée.
De façon inattendue, l'Audi A6 s'est arrêtée après s'être approchée de la moto de Xu Zhengyang.
La vitre de la voiture s'abaissa lentement, dévoilant le visage raffiné de Zou Mingyuan, orné de lunettes à monture dorée.
« Espèce d’enfoiré ! » Yao Chushun lança un regard noir à Zou Mingyuan et l’insulta.
Zou Mingyuan semblait chercher délibérément à provoquer Yao Chushun, souriant tout en prononçant deux mots avec dédain et mépris : « Déchet ! »
«
Pah
!
» Zou Mingyuan a craché une bouchée de salive.
Cependant, intentionnellement ou non, la salive a atterri sur le pantalon de Xu Zhengyang.
Zou Mingyuan ne prit pas Xu Zhengyang au sérieux. Il ne laissa transparaître aucune trace d'excuse, et ne prononça aucun mot. Il détourna la tête, ferma la vitre avec arrogance et se gara sur le bas-côté de la route.
«
Putain, je vais le baiser à mort tôt ou tard
!
» Yao Chushun n'avait même pas remarqué que Zou Mingyuan avait craché sur le pantalon de Xu Zhengyang. Il s'écria avec impatience
: «
Zhengyang, dépêche-toi de partir
! Voir ce salaud me met en rage
!
»
Xu Zhengyang plissa les yeux, inclina la tête et réfléchit un instant. Un sourire froid se dessina sur ses lèvres. Puis, d'un coup de poignée d'accélérateur, la moto rugit. Soudain, elle fit un petit écart et s'élança à toute vitesse. Avant même que Yao Chushun n'ait pu s'exclamer, il freina brusquement et la Yamaha 250 noire s'immobilisa près de l'Audi de Zou Mingyuan.
Zou Mingyuan venait de descendre de voiture lorsqu'il aperçut Xu Zhengyang à califourchon sur la moto, le regardant d'un air soupçonneux. Zou Mingyuan se sentit inexplicablement nerveux.
«
Gérant Zou,
» dit Xu Zhengyang avec un sourire simple et sincère, comme pour formuler une requête, «
vous avez accidentellement craché sur mon pantalon tout à l’heure, pourriez-vous s’il vous plaît l’essuyer
?
»
« Quoi ? » Zou Mingyuan, stupéfait, ricana comme s'il avait entendu une plaisanterie hilarante, se retourna et se dirigea vers l'entrée de l'hôtel Yunlai, visiblement trop paresseux pour prêter attention au jeune homme.
Quelle blague ! C'est un multimillionnaire, pourquoi se soucierait-il d'un jeune homme qui ressemble à un petit voyou ?
Zou Mingyuan ne reconnaît plus du tout Xu Zhengyang.
Xu Zhengyang prit appui sur son pied gauche, inclina son corps et gara la moto en travers. Yao Chushun sembla comprendre quelque chose et descendit le premier. Xu Zhengyang coupa calmement le moteur, retira la clé, puis descendit à son tour, glissant nonchalamment la clé dans sa poche en s'éloignant.
Au moment où Zou Mingyuan s'apprêtait à entrer dans l'hôtel Yunlai, Xu Zhengyang l'appela calmement depuis derrière lui : « Directeur Zou, attendez un instant. »
« Hmm ? » Zou Mingyuan tourna la tête, regarda Xu Zhengyang qui arborait toujours un sourire innocent et dit avec arrogance : « Que veux-tu ? »
« Ce n'est rien. » Xu Zhengyang s'approcha de Zou Mingyuan, esquissa un sourire, puis, d'un mouvement brusque, leva la jambe droite et lui asséna un violent coup de genou dans le bas-ventre. Avant même que Zou Mingyuan n'ait pu crier de douleur, alors qu'il se courbait involontairement sous l'effet de la souffrance, Xu Zhengyang avait déjà levé le bras, plié le coude et l'avait enfoncé violemment dans le dos déjà voûté de Zou Mingyuan.
« Ah ! » s'écria Zou Mingyuan de douleur en s'effondrant au sol. Xu Zhengyang lui donna un coup de pied au visage, faisant voler ses lunettes à monture dorée.
« Quoi, qu'est-ce que tu vas faire ? » Zou Mingyuan se couvrit rapidement le visage de ses mains, grommelant avec colère, mais il ne résista pas.
Il n'avait jamais rien vécu de tel. Ils l'attaquèrent sans un mot, avec des coups d'une violence inouïe, visiblement déterminés à le tuer. Les douleurs abdominales et dorsales de Zou Mingyuan s'atténuèrent légèrement, et son réflexe fut de protéger sa tête et son visage
; il n'envisageait même pas de se défendre. Ce n'était pas un dur à cuire.
Xu Zhengyang s'accroupit, sortit la chemise de Zou Mingyuan qui était rentrée dans sa ceinture, essuya les taches de salive presque séchées sur son pantalon avec le coin de la chemise et dit calmement : « Ce n'est rien, tu as vomi sur mon pantalon et tu ne t'es pas excusé, tu devrais au moins l'essuyer pour moi, non ? »
« Toi… » Zou Mingyuan était stupéfait. Il pensait que ce jeune homme était un parent ou un acolyte de Yao Chushun, et qu'il agissait impulsivement pour exprimer la colère de ce dernier. Il n'aurait jamais imaginé que c'était parce qu'il avait craché accidentellement sur le pantalon de Yao Chushun.
« Être riche n'a rien d'extraordinaire, n'est-ce pas ? » Xu Zhengyang leva calmement la main, tapota l'épaule de Zou Mingyuan, puis se leva, marcha tranquillement jusqu'à la moto, l'enfourcha, retira la béquille et le salua comme si de rien n'était : « Maître Gu, montez sur la moto. »
« Hein ? Oh, je suis là. » Yao Chushun sortit de sa torpeur et enfourcha rapidement sa moto.
Dans un rugissement puissant, la Yamaha 250 noire à bord de laquelle se trouvaient les deux personnes s'engagea sur Fuming Road, puis accéléra. Le rugissement se mua en un long sifflement, semblable au grondement sourd d'une bête sauvage, et la moto fila comme une flèche, disparaissant rapidement dans la circulation.
À l'entrée de l'hôtel Yunlai, deux agents de sécurité et deux hôtesses se tenaient à la porte, le regard vide, contemplant la scène.
«
Qu'est-ce que vous faites tous là
? Appelez la police
! Que font vos gardes du corps
? Vous n'avez pas vu qu'on me battait
?
» Zou Mingyuan se releva en rugissant de colère
!
L'hôtesse restait immobile à l'entrée, tandis que deux agents de sécurité s'approchaient rapidement d'elle avec des sourires, lui offrant des paroles de réconfort et lui demandant : « Vous allez à l'hôpital ? Connaissez-vous ces deux personnes ? »
Une fois la moto engagée sur la route nationale 107, Xu Zhengyang ralentit légèrement et roula à un rythme tranquille.
«
Bon sang, pourquoi roulais-tu si vite tout à l'heure
?
»
« J’ai peur qu’ils appellent la police ! » Xu Zhengyang n’avait aucune honte de dire une chose pareille.
« Tu as peur de moi ? Tu vas quand même me frapper ? »
« J'ai peur de tellement de choses. Est-ce que ça veut dire que n'importe qui peut s'asseoir sur mes épaules et chier ? » rétorqua Xu Zhengyang avec dédain.
Yao Chushun fut surpris, puis rit et dit : « Mais tu as été vraiment coriace tout à l'heure, bravo. »
«
Mon œil
! Tu n'es vraiment pas un bon ami. Je t'ai défendu, et tu es resté là sans intervenir pendant la bagarre…
»
«Mes vieux bras et mes vieilles jambes sont si faibles.»