...
Mi-février.
Le vieil homme est décédé.
Cette nouvelle a non seulement choqué le pays, mais a également stupéfié les hauts responsables du monde entier, plusieurs pays mettant leurs drapeaux en berne le jour de deuil pour les personnes âgées.
À l'insu des observateurs extérieurs, de hauts fonctionnaires s'étaient déjà livrés à une lutte de pouvoir acharnée avant même le décès du vieil homme. En un peu plus d'un mois, la situation politique se stabilisa brusquement, sans que sa disparition n'ait provoqué la moindre perturbation. Inévitablement, dans la période qui suivit sa mort, certains hauts fonctionnaires furent voués à succomber aux courants sous-jacents et à disparaître de la scène politique sans la moindre influence.
Entre-temps, les dirigeants politiques de certains pays, notamment ceux des pays voisins, ont poussé un soupir de soulagement, comme si un poids énorme leur avait été enlevé des épaules. Dès lors, certains individus aux intentions inavouées ont commencé à envisager de passer à l'action ou de tâter le terrain au sein des instances dirigeantes de l'Est.
Du vivant de ce vieil homme, aucun pays n'osait le défier.
Car ils savaient que le vieil homme ne leur permettrait pas de le mettre à l'épreuve ; quiconque oserait le faire s'exposerait à la plus féroce des représailles, sans même avoir la possibilité de s'excuser ou de se repentir.
Xu Zhengyang ignorait tout cela. Contrairement à tous les autres, il ne ressentait ni chagrin ni tristesse à la mort du vieil homme. Il savait que, même si ce dernier était mort, son âme, elle, était vivante et n'avait pas encore entamé le cycle des réincarnations dans le monde souterrain.
À l'intérieur du Manoir du Dieu de la Cité, sur la rivière Fu.
Le vieil homme était assis, un peu déconcerté, dans une pièce située à l'arrière du manoir.
Il ignorait comment il était arrivé là, car, l'instant d'après sa mort, il avait réalisé que sa conscience avait quitté son corps. Alors qu'il se demandait où il allait atterrir, il sentit une force irrésistible l'attirer, et en un instant, il se retrouva dans ce manoir à l'atmosphère ancienne et solennelle.
Ici, les personnes âgées ne sont pas confinées à l'intérieur, mais peuvent se promener librement dans la cour, admirer le paysage et circuler librement à l'intérieur et à l'extérieur.
Cependant, ils ne pouvaient pas quitter cette demeure, pourtant pas si grande.
La demeure possède une cour avant et une cour arrière, les maisons étant disposées en quinconce. Diverses fleurs et arbres ornent les cours, lui conférant une élégance indéniable.
Étrangement, ici, il n'y avait aucune distinction entre le jour et la nuit, si bien que le vieil homme ignorait depuis combien de temps il était là. Tiens, il ne ressentait aucune fatigue, pas le moindre besoin de faire une sieste. Il se demanda même s'il était aux Enfers
? Ou peut-être dans la demeure des dieux
?
Cependant, nous sommes ici depuis un certain temps déjà, et nous n'avons vu aucun immortel, encore moins un fantôme.
En flânant sans but précis, le vieil homme arriva devant le hall principal du bâtiment administratif, situé dans la cour d'entrée. C'est alors seulement qu'il comprit, en lisant les distiques accrochés en hauteur sur la plaque au-dessus du hall et sur les piliers rouge sombre ornés de dragons et de phénix, qu'il se trouvait dans le bureau du Dieu de la Cité.
Cela faisait maintenant sept jours que le vieil homme était décédé.
Le vieil homme avait perdu tout intérêt pour les visites du manoir. Il restait assis tranquillement à l'intérieur, se demandant s'il était emprisonné ici pour avoir blasphémé contre les dieux de son vivant.
Alors que le vieil homme se sentait perdu et désorienté, une personne vêtue d'une robe noire d'officier ancien, portant un jeton de messager fantôme et une règle noire à la ceinture, entra dans la pièce. Sans dire un mot, elle s'approcha du vieil homme et l'entraîna dehors.
Le vieil homme tenta instinctivement de se débattre, mais à son grand désarroi, il se trouva complètement impuissant face à l'attraction du fantôme.
Presque chancelant, le vieil homme fut traîné par les messagers fantomatiques dans le hall principal. À sa grande surprise, il vit quatorze messagers fantomatiques, au visage sévère et imposant, se tenant de chaque côté. Derrière un immense bureau sombre, dans le hall, était assis un fonctionnaire vêtu d'une robe bleu foncé ornée de galons dorés et de broderies de nuages.
L'officiel était enveloppé d'une faible lumière dorée qui estompait ses traits, mais on pouvait percevoir une aura de majesté et de solennité sans pareille émanant de lui et emplissant toute la salle.
Le vieil homme sentit soudain ses jambes flancher, comme si un poids énorme pesait sur ses épaules.
Devant le juge, un officier fantôme qui semblait être d'un rang supérieur parmi les deux rangées de messagers fantômes réprimanda froidement : « À genoux ! »
Le vieil homme resta obstinément immobile, réprimant son malaise intérieur, et leva les yeux vers le Dieu de la Cité assis derrière l'autel.
« À genoux ! » crièrent à l'unisson les quatorze messagers fantômes.
Le vieil homme se tenait toujours droit.
Le Dieu de la Cité, fermement assis derrière l'autel, fit un geste de la main, empêchant plusieurs messagers fantômes de tenter de faire tomber le vieil homme à terre.
Alors, le Dieu de la Cité dit calmement : « Li Haidong, sais-tu que ne pas s'agenouiller devant moi est une grave offense de manque de respect ? Agenouille-toi ! »
Avec un cri, le vieil homme plia involontairement les jambes et s'agenouilla.
« Li Haidong, connais-tu ton crime ? » demanda calmement le Dieu de la Cité.
Le vieil homme hésita un instant, puis demanda : « Êtes-vous… Xu Zhengyang ? Ou la divinité qui se cache derrière lui ? »
Le Dieu de la Cité ignora sa question et fit un petit geste de la main.
Alors, Su Peng, le capitaine des messagers fantômes, leva la main par-dessus son épaule, dégaina le Fouet Tueuse d'Âmes de derrière son dos, se plaça devant le vieil homme et dit froidement : « Li Haidong, de son vivant, a accompli d'innombrables bonnes actions et possédait un caractère fort et inflexible. Bien qu'il ait commis d'innombrables meurtres, il n'a jamais perdu son sens de la justice et a toujours défendu la volonté du peuple. C'était un homme bon… »
« Li Haidong, de son vivant, a sciemment blasphémé contre une divinité qui voyageait parmi les humains, et sa durée de vie a donc été réduite de cinq ans. »
« Le crime de blasphème sera désormais jugé par le Dieu de la Cité de Fuhe, et il est condamné à cinquante coups de fouet. »
Après avoir parlé, Su Peng tourna la tête et jeta un regard hésitant au Dieu de la Cité, espérant que ce dernier reviendrait sur sa décision
; après tout, il tenait le vieil homme en haute estime. Mais soudain, un frisson parcourut l’échine de Su Peng
: il perçut la colère du Dieu de la Cité. Il se retourna brusquement, leva le Fouet Tueuse d’Âmes et, sans dire un mot, se mit à frapper le vieil homme sans pitié.
À la surprise du Dieu de la Cité et de tous les messagers fantômes, ce vieux fantôme ne laissa échapper aucun cri strident sous les coups du Fouet Frappeur d'Âmes.
Mais il était clair qu'il ne souffrait pas ; il endurait simplement la douleur, ne laissant échapper que de temps à autre un gémissement étouffé.
Après cinquante coups, le vieil homme tenait toujours debout, bien qu'il n'eût évidemment pas d'autre choix que de rester à genoux.
Le Dieu de la Cité renifla froidement et dit : « Emmenez-le en prison et punissez-le pendant dix jours, avec cent pieds de torture par jour. Il sera ensuite remis à Wang Yonggan pour qu'il exécute la punition. »
« J’obéirai à l’ordre de Votre Excellence ! »
Les messagers fantômes répondirent par un rugissement retentissant.
Le cœur du vieil homme trembla, mais il était trop tard pour les regrets. Il fut stupéfait lorsque Wang Yonggan le saisit par les bras et l'entraîna dehors.
Volume 4, Dieu de la ville Chapitre 210
: Je te donnerai une maison à cour
Affirmer que Xu Zhengyang n'éprouvait aucune irritation ni colère envers le vieil homme serait un pur mensonge.
Il est indéniable que nous le respectons et l'admirons.
Mais quelle pression psychologique le vieil homme a-t-il exercée sur Xu Zhengyang de son vivant ? Il y a même eu une crise où, en tant que Dieu de la Cité, son âme a failli être détruite… Certes, leurs croyances divergent, et il est difficile de dire qui a raison et qui a tort, mais le vieil homme a bel et bien blasphémé contre le pouvoir divin. Où est donc la dignité des dieux ? De plus, comment expliquer qu'il ait voulu détruire le pont après avoir traversé la rivière ?
Xu Zhengyang n'était pas très bon, alors il était agacé et en colère.
Auparavant, aussi furieux fût-il, il n'avait pas osé utiliser ses pouvoirs surnaturels pour plonger le vieil homme dans un abîme de désespoir, car cela aurait provoqué un désastre irrésistible.
Les choses sont différentes maintenant. Une fois qu'une personne meurt, qui peut contrôler l'existence de ce temple détaché du Dieu de la Cité ?
Qui aurait pu deviner que l'âme du vieil homme subissait ici le châtiment infligé par le Dieu de la Cité ?
L'une des raisons était d'évacuer sa colère
; une autre était que Xu Zhengyang voulait asseoir son autorité face à ce vieux diable. Il avait besoin d'établir une autorité absolue pour empêcher le vieil homme de lui désobéir à l'avenir. Cela ne pouvait pas se passer ainsi
; Xu Zhengyang ne voulait pas que ce vieillard le harcèle constamment, le battant à la moindre erreur – ce serait trop pénible.
Xu Zhengyang savait que s'il essayait de persuader le vieil homme en présentant les faits et des raisonnements, il ne parviendrait pas du tout à le convaincre, et que le vieil homme serait même obligé de se disputer avec lui.
Par conséquent, la violence est la seule option.
Il ne s'agit pas de le briser par la force, il suffit de lui faire peur.
Xu Zhengyang croyait qu'il existait dans le monde des personnes fortes et puissantes capables de résister à n'importe quel châtiment cruel et sévère, mais il était certain qu'aucun fantôme ne pourrait endurer les châtiments qu'il infligeait.
Si un jour ne suffit pas, deux jours feront l'affaire ; si deux jours ne suffisent pas, trois jours feront l'affaire. Les fantômes n'ont même pas le droit de s'évanouir ; ils ne peuvent qu'endurer et souffrir… De plus, le plus terrifiant est qu'il n'y a pas de limite de temps. On ne sait pas quand cela finira. Peut-on mourir une seconde fois ?
Quand tu auras peur et que tu seras faible, je te jetterai dans la rivière Sanzu, au courant lent, pour que tu puisses en goûter le goût.
Endure, endure-le intensément...
Ce n'était pas que Xu Zhengyang fût particulièrement bestial ou cruel. D'abord, un fantôme reste un fantôme, et il n'y a pas lieu de le traiter comme un humain. Les fantômes sont intrinsèquement malveillants et rancuniers, et sont par nature mauvais. De plus, Xu Zhengyang estimait que s'occuper de ces vieux fantômes rusés — qui étaient déjà des êtres transcendants dans le monde des humains et que les artefacts des enfers avaient désignés comme pouvant être divinisés — était bien trop difficile sans une certaine dose de brutalité !
Le vieil homme était incroyablement puissant de son vivant, et même après sa mort et sa transformation en fantôme, il restait incroyablement puissant, une figure véritablement redoutable.
Xu Zhengyang ne pouvait se résoudre à se séparer d'un talent aussi exceptionnel comme subordonné.
Ce qui lui manque le plus en ce moment ? Le talent.
Xu Zhengyang n'avait pas peur qu'un jour il ose le tromper. Il en serait incapable, même s'il le voulait. Xu Zhengyang connaissait ses pensées, et toute pensée déplacée s'exposerait au châtiment absolu et sévère du Dieu de la Cité. Bien sûr, Xu Zhengyang espérait qu'après avoir subi ce châtiment initial, le vieux fantôme conserverait l'intelligence qu'il avait lorsqu'il était humain et ne serait pas assez insensé et obstiné pour provoquer la colère d'un dieu.
Ce n'est... pas bon.
...
Le printemps frais est passé. Fin février, même s'il ne fait pas aussi chaud qu'en mars, le froid mordant ne se fait plus sentir.
Les saules pleureurs devant la porte ont déjà éclos de tendres bourgeons verts et jaunâtres, et leurs branches souples sont teintées de vert. Elles se balancent doucement dans la brise.
Le soleil du matin brillait sans être éblouissant. Le ciel était clair et bleu, parsemé de quelques fins nuages blancs qui flottaient, tels des lambeaux de coton, laissant entrevoir des clairières d'un bleu pâle.
Sous la treille de la cour, Xu Zhengyang, allongé dans un fauteuil en bambou, les jambes croisées, une douce couverture étendue sous lui, la tête renversée en arrière, les yeux mi-clos, comme s'il somnolait, laissait la chaude lumière du soleil filtrer à travers les jeunes pousses de vigne et caresser son visage et son corps.
Sur la petite table en pierre à côté, un téléphone portable flambant neuf était posé, et la musique qui en sortait flottait dans la cour
:
Montagne Immortelle Séparée par une Mer de Nuages
La ceinture de jade Xialing se connecte
On dit qu'il existe des êtres célestes vivant en ermites.
Les beautés célestes ne devraient pas être envieuses.
Les gens travaillent dur
Même les choses les plus difficiles peuvent avoir leur propre parc d'attractions...
...
Xu Zhengyang constata que son humeur était devenue quelque peu instable depuis son retour de la capitale. Il était plus irritable et se montrait plus impitoyable, plus décidé et plus sévère dans sa façon de gérer les affaires. Un jour, il se lança même dans une violente dispute avec un groupe de personnes à propos de quelques messages sur un forum, et faillit céder à la tentation d'envoyer des messagers fantômes pour régler ses comptes.
Pour reprendre une expression courante sur Internet, il s'ennuie vraiment à mourir.
Par conséquent, Xu Zhengyang a temporairement cessé de se connecter à Internet et de se rendre au bureau du Dieu de la Cité, chez Gu Xiang Xuan, Jing Hui Logistics et à la société de tourisme Hua Yang. Il a choisi de rester chez lui et de se consacrer tranquillement à son développement personnel.
Cela n'aura pas d'incidence sur les questions importantes. Il y a moins de personnes mal intentionnées et de mauvaises actions dans la région de Fuhe, et certaines rumeurs de « châtiment des fantômes » se répandent lentement. Les temples démolis l'année dernière ont non seulement été reconstruits par les habitants, mais plus d'une dizaine d'autres ont été érigés dans la région de Fuhe.
Le pouvoir de la foi croît à un rythme de plus en plus rapide.
Xu Zhengyang avait le vague pressentiment qu'il allait être promu.
Peut-être cela est-il lié à son changement soudain d'humeur
? Les sourcils détendus de Xu Zhengyang se froncèrent légèrement. Il plissa les yeux, alluma une cigarette sans la regarder, prit une lente bouffée et expira un nuage de fumée qui se dissipa rapidement dans la brise.
Après la fin de la chanson, une série de sons naturels ont suivi, tels que le murmure de l'eau de source et le chant des oiseaux dans la forêt, qui étaient très agréables à entendre.
À l'extérieur du portail de la cour, une Audi A8 noire remonta la rue principale à l'ouest et s'arrêta. Li Bingjie, vêtu d'une tenue de sport décontractée, sortit de la voiture et pénétra dans la cour d'un pas indifférent. La voiture repartit ensuite et se gara sur le côté. Li Chengzong et un homme à lunettes, à l'allure distinguée, sortirent à leur tour de la voiture et entrèrent dans la cour.
Xu Zhengyang s'était déjà levé et avait murmuré quelques mots à Li Bingjie. Après l'entrée de Li Chengzong et de l'homme d'âge mûr dans la cour, Xu Zhengyang sourit, s'avança, serra la main de ce dernier et se présenta. Cependant, une pointe de doute apparut dans son regard. Xu Zhengyang savait que Li Bingjie viendrait aujourd'hui ; elle l'avait appelé la veille. Il ne s'attendait simplement pas à ce qu'un inconnu l'accompagne.
«Bonjour, je suis Yue Shuxin, avocat», dit l'homme calmement.
« Entrez donc et asseyez-vous », dit Xu Zhengyang avec un sourire, les invitant à entrer.
Yuan Suqin était assise sur le canapé du salon, feuilletant des photos et des lettres – des lettres de ceux que Xu Zhengyang avait aidés financièrement. Les photos étaient des portraits individuels d'enfants déscolarisés, chacun accompagné de mots de bénédiction et de gratitude. L'écriture et les mots des enfants étaient encore enfantins, mais chaque phrase était sincère et touchante. En voyant ces adorables visages souriants sur les lettres et les photos, Yuan Suqin ne put retenir ses larmes.
"Mère, Bingjie est là," dit doucement Xu Zhengyang.
« Ah ? » Yuan Suqin leva les yeux, essuya les larmes qui perlaient au coin de ses yeux et se leva en souriant : « Bingjie est là ! Allez, asseyez-vous, je vais vous préparer du thé… »
« Merci, tante », salua poliment Li Bingjie.
Xu Zhengyang a invité Yue Shuxin à s'asseoir, tandis que Li Bingjie s'est assis à côté de Xu Zhengyang.
Li Chengzong n'entra pas ; il resta à l'extérieur de la pièce principale.
Après avoir servi le thé au groupe, Yuan Suqin adressa quelques mots de réconfort à Li Bingjie, empreints de compassion. Sachant qu'ils avaient quelque chose à se dire, elle ne s'attarda pas et leur suggéra poliment de déjeuner chez eux ce matin-là avant de se rendre dans la pièce intérieure.