In dieser Zeit war ein gewisses Managementchaos unvermeidlich, und die Finanzlage war teilweise unklar. Mir war bewusst, dass einige Leute das Chaos ausnutzten, um sich zu bereichern.
Ich verstehe aber, dass diese Situation unvermeidbar ist.
Ich nahm dem Bruder neben mir das Kassenbuch ab und knallte es auf den Tisch.
Ich sah, wie sich die Gesichtsausdrücke vieler Leute augenblicklich veränderten. Ich lächelte und tat so, als würde ich im Kassenbuch blättern...
Unten herrschte absolute Stille; nicht einmal eine einzige Person hustete.
„Ich bin jemand, der Regeln am meisten schätzt. Aber ich mische mich nie in die Angelegenheiten anderer ein … Was in der Vergangenheit geschah, als ich nicht da war, ging mich nichts an“, sagte ich langsam. „Also, ich weiß nichts über die Vergangenheit und will es auch nicht wissen. Was vergangen ist, ist vergangen! Nimm einfach dieses Glas Wein in meine Hand, trink es aus und tu so, als wäre nichts passiert!“
Ich leerte mein Getränk in einem Zug und warf das Glas zu Boden. Dann schnappte ich mir das Kassenbuch, ging in die Mitte und schleuderte es auf den Boden. Ich nahm eine Flasche Schnaps, schüttete ihn über das Kassenbuch, zog ein Feuerzeug hervor, zündete es vor allen Anwesenden an und warf die Flasche ebenfalls zu Boden.
Boom!
Plötzlich schossen Flammen empor!
Ich habe das Kassenbuch vor den Augen so vieler Leute verbrannt!
Als ich die gequälten Gesichter sah, lachte ich und nahm dann sofort eine ernste Miene an: „Ab heute fangen wir alle wieder bei null an! Wenn sich alle an die Regeln halten, verdienen wir alle zusammen Geld … Ich lasse später ein neues Kassenbuch anlegen, und ab heute werden alle Konten getrennt abgerechnet! Alles Vorherige, ob Schulden oder Rückzahlungen, wird gestrichen!“
Jeder hatte einen anderen Gesichtsausdruck; manche schienen erleichtert aufzuatmen, andere waren voller Zweifel, und wieder andere hatten widersprüchliche Gefühle in den Augen. Ich sah sie an und sagte langsam: „Ich werde nicht nach der Vergangenheit fragen, aber von nun an … verabscheue ich es am meisten, Regeln zu brechen. Wenn jemand in Zukunft meine Regeln bricht … dann werde ich nicht nur die Geschäftsbücher verbrennen!“
Ich ging zu Xiluo hinüber und klopfte ihm auf die Schulter: „Das ist mein Bruder. Ab heute könnt ihr euch mit allem an ihn wenden. Was er sagt, gilt auch für mich! Leute, ich, Xiao Wu, sage euch Folgendes: Solange ihr euch von nun an an die Regeln haltet und für die Firma arbeitet, wird die Firma euch auf jeden Fall beschützen!“
Zweiter Teil: Der Weg zum Erfolg, Drittes Kapitel: Nicht ohne Gnade
"Dir sind diese Dinge wirklich egal?"
Ciro saß in seinem Büro im Obergeschoss des Restaurants und runzelte die Stirn, als er mich ansah.
„Das können Sie regeln.“ Ich lächelte. „Von nun an sind Sie für die Buchhaltung in dieser Straße und die Ihnen unterstellten Inkassobeauftragten zuständig.“
„Xiao Wu!“ Xi Luo sah mich ernst an, zögerte dann aber: „Machst du dir immer noch Sorgen um mich...?“ Er dachte einen Moment nach und sagte dann direkt: „Hast du Angst, dass ich mich von dir entferne, und hast mir deshalb all diese Macht gegeben? Damit du nicht mehr mit mir konkurrieren willst?“
Ich warf Xiluo einen Blick zu, schloss dann langsam die Tür und setzte mich ihm gegenüber.
„Xiro, du denkst zu viel darüber nach“, sagte ich ernst. „Ich wollte dir keine Macht geben. Zwischen uns Brüdern gibt es kein Aufgeben oder Nicht-Aufgeben! Vergiss das nicht!“
„Hmm.“ Ciro nickte.
Ich sah ihn an und sagte leise: „Xiro, du musst meine guten Absichten verstehen. Du machst das noch nicht lange, und was dir im Moment fehlt, ist Erfahrung. Wenn du diese Dinge im Auge behältst, wird es dir nützen. Wer das Sagen hat … das ist unwichtig. Außerdem haben wir im Moment nur dieses kleine Stück Land, nur einen kleinen Teich. Willst du etwa den Rest deines Lebens in diesem Teich verbringen?“
"Ich...ich habe mir nicht so viele Gedanken darüber gemacht", sagte Xiluo ehrlich.
„Du wirst meine Absichten in Zukunft verstehen“, sagte ich lächelnd. „Du hast noch nie Untergebene geführt, also musst du von nun an vorsichtiger sein … Mein heutiger Schritt diente dazu, ihre Moral zu stärken. Im Moment gibt es keine Garantie, dass keiner von ihnen etwas im Schilde führt, aber das ist in Ordnung. Regeln etablieren sich mit der Zeit. Beobachte mehr, höre mehr zu und sprich weniger. Sobald du sie unter Kontrolle hast, wirst du die Feinheiten ganz natürlich verstehen … Lass dich außerdem nicht von ihrem heutigen Gehorsam täuschen. Wenn du nicht aufpasst und sie dich unterschätzen, könnten sie versuchen, dich erneut auszutricksen. Da musst du vorsichtig sein … Manchmal muss man rücksichtslos sein! Entweder gar nicht handeln, oder wenn du handelst, dann lass alle Angst vor dir haben! Verstanden?“
Xiluo nickte nachdenklich, fragte dann aber: „Xiao Wu, was ist das...?“
Ich lächelte und sah ihm in die Augen: „Du bist mein Bruder, wir haben einen langen Weg vor uns! Wir sind zu Großem bestimmt! Dieser Ort ist nur zum Üben da.“
Es gibt einen Grund, warum ich mich so wohl dabei fühle, Xiluo Dinge anzuvertrauen.
Ich wollte wirklich nicht mit ihm streiten. Das größte Tabu in jeder Organisation ist unklare Führung! Und noch wichtiger: Die offensichtliche Absicht des Achten Meisters war es, einen Keil zwischen mich und Xiluo zu treiben. Wie hätte ich da nachgeben können?
Ciro selbst hat viele Stärken, aber auch seine Schwächen sind offensichtlich: Er ist jung, impulsiv und vor allem unerfahren. Diese Straße ist ein guter Ort für ihn, seine Fähigkeiten zu verbessern.
Darüber hinaus ist die aktuelle Lage im Allgemeinen stabil.
Wir sind zwar von anderen chinesischen Gruppen umgeben, aber diese haben vorübergehend Frieden mit unserem größeren Kreis geschlossen, sodass es keine Streitigkeiten oder Konflikte geben wird. Wir befinden uns in einer Phase des Friedens. Ich werde diese Zeit nutzen, um Xiluos Fähigkeiten zu schärfen! Ihn so schnell wie möglich reifen zu lassen.
Am Abend ließ ich Xiluo im Restaurant zurück, damit sie alles regelte, und dann schickte Meister Ba jemanden, um mich zu holen. Ich erinnerte mich daran, Meister Ba am Morgen auf der Yacht getroffen zu haben. Er hatte gesagt, er wolle, dass ich am Abend zum „Suppenessen“ vorbeikomme.
Derjenige, der mich abholte, war immer noch „Kleines Schweinchen“. Dieser junge Mann fuhr hinüber und brachte mich zur Seebrücke.
Der achte Kapitän empfing mich noch auf der Yacht.
Als ich das Boot betrat, nahm ich einen starken Duft mit einem leichten Fischgeruch wahr, als ob dort Meeresfrüchte zubereitet würden.
Ich stieß die Tür auf und betrat die Kabine. Der Achte Kapitän saß auf dem Sofa, hielt ein vergilbtes, altes Fotoalbum in der Hand und blätterte darin. Als er mich hereinkommen sah, legte er das Album neben sich auf das Sofa und deutete auf den Platz vor sich: „Setz dich.“
Mir fiel auf, dass das Fotoalbum halb geöffnet war. Als der Achte Meister es beiläufig hinlegte, lag es mit dem Bild nach oben, und ich entdeckte zufällig ein vergilbtes Foto. Es war ein Schwarzweißfoto von vier oder fünf Männern in Militäruniformen, deren Gesichter mit Staub und Ruß bedeckt waren, im Hintergrund Schützengräben. Die Männer standen in einer Reihe, die Arme liebevoll umeinander geschlungen. Einer von ihnen ähnelte entfernt dem Siebten Onkel, obwohl dieser damals noch nicht im Rollstuhl saß.
Und genau in der Mitte stand der achte Prinz.
Der achte Prinz auf dem Foto wirkt sehr jung, sogar mit einem Hauch von Kindlichkeit im Gesicht. Doch seinen Augen nach zu urteilen, besitzt er bereits eine gewisse Gelassenheit.
Der achte Meister bemerkte meinen Blick, schloss beiläufig das Fotoalbum und seufzte: „Wenn man alt wird, schwelgt man eben gern in Erinnerungen.“
Ich habe nichts gesagt, aber ich habe an etwas anderes gedacht.
Tiger soll vor seinem Tod gesagt haben, dass es im Großen Zirkel mehrere Anführer gab, doch abgesehen vom Siebten Onkel und dem Achten Meister sind alle tot. Darüber hinaus deuteten Tigers Worte an, dass diese Personen in internen Machtkämpfen ums Leben kamen.
Könnte es sich um die Person auf diesem Foto handeln?
Diese Gedanken gingen mir durch den Kopf, aber ich ließ sie mir nicht anmerken.
Dann holte die Crew nacheinander Schüsseln und Teller hervor und schließlich einen Tontopf, der einen intensiven Duft verströmte.
„Ich hatte heute einen tollen Fang, haha, alle selbst gefangen. Wollt ihr nicht mal probieren?“ Der achte Meister wirkte etwas seltsam und ließ sogar jemanden eine Flasche Moutai öffnen.
„Die meisten, die vom Militär kommen, trinken gern Moutai.“ Der achte Meister lächelte und schenkte mir selbst ein Glas ein: „Trink mit mir.“
„Ja!“, rief ich und hob mein Glas. In einem Zug leerte ich es. Der Achte Meister hingegen berührte das Glas nur leicht mit den Lippen.
„Die Leute werden alt…“ Der achte Meister seufzte erneut. „Als ich in deinem Alter war, habe ich eine Tasse in einem Zug ausgetrunken… Aber jetzt, hehe, würde ich mich nicht mehr trauen, so zu trinken.“
Ich hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte; ich spürte, dass der Ton des Achten Meisters heute anders war als sonst.
Insbesondere seit ich ihn heute Morgen gesehen habe, hat er mehrmals gesagt: „Ich werde alt.“ Früher, angesichts seiner Persönlichkeit, hätte der Achte Meister so etwas nie gesagt.
Heute Abend wirkte der Achte Meister etwas niedergeschlagen, und... diese Stimmung schien nicht gespielt zu sein.
Der achte Meister sagte jedoch nichts. Ich fühlte mich auch nicht wohl dabei, zu fragen. Er forderte mich lediglich auf zu essen und zu trinken, und da ich nicht viel Wert auf Formalitäten legte, nahm ich meine Essstäbchen und begann zu essen.
Diese Fische hat Onkel Ba heute gefangen, und sie waren wirklich sehr frisch und haben hervorragend geschmeckt. Besonders die Fischsuppe war unglaublich lecker; ich habe eine ganze Schüssel auf einmal ausgetrunken.
Der achte Meister beobachtete mich eine ganze Weile beim Essen, bevor er schließlich fragte: „Wie lief es heute? Lief alles reibungslos?“
Ich legte sofort meine Essstäbchen beiseite und sagte ernst: „Es lief ziemlich reibungslos. Der Bereich stand lange leer. Obwohl wir Leute hatten, die ihn beaufsichtigten, gab es niemanden, der die Verantwortung trug. Die Buchhaltung war etwas unübersichtlich. Ich fand heraus, dass einige Leute Geld veruntreuten und andere die eingetriebenen Schulden einsteckten, anstatt sie an die Firma weiterzuleiten …“
„Oh? Und was habt Ihr mit diesen Leuten gemacht?“, fragte der Achte Meister beiläufig.
„Ich habe mich nicht darum gekümmert.“ Ich hob eine Augenbraue: „Ich habe das Kassenbuch öffentlich verbrannt.“
"..." Der achte Meister warf mir einen vielsagenden Blick zu, schien zu seufzen und sagte dann langsam vier Worte:
„Die jüngere Generation ist wirklich beeindruckend!“
Die Atmosphäre wurde etwas bedrückend. Ich sah den Achten Meister an, sagte nichts und bewahrte eine ruhige Miene.
„Du hast das Richtige getan.“ Der achte Meister lächelte schließlich. Sein Lächeln wirkte seltsam: „Noch besser, als ich erwartet hatte.“
Da ich anscheinend etwas sagen wollte, hielt mich der Achte Meister auf und sprach zuerst: „Eure Strategie ist genau richtig. Ihr seid gerade erst angekommen. Wenn ihr gleich jemanden getötet hättet, um eure Autorität zu festigen, hättet ihr nicht nur eure Autorität verfehlt, sondern auch die Leute unter euch verärgert. Töten ist leicht, Herzen gewinnen ist schwer … Ihr habt das sehr gut gemacht … sehr gut …“
Dann schenkte sich der Achte Meister langsam ein volles Glas Wein ein. Er schenkte mir auch eins ein, und wir tranken es beide in einem Zug aus. Der Achte Meister hustete zweimal, und ich runzelte die Stirn und flüsterte: „Achter Meister, bitte trinken Sie nicht mehr.“
„Es ist schon gut.“ Er lächelte, seine Augen voller Rührung. „Heute ist alles anders.“
Nachdem er sich eine Weile ausgeruht hatte, sah mich der Achte Meister an und fragte: „Weißt du, warum ich dich heute Abend hierher gerufen habe?“
„Ja.“ Ich nickte. „Du musst etwas von mir wollen?“
Der achte Meister seufzte, ohne meine Frage direkt zu beantworten, sondern sagte plötzlich etwas, das scheinbar nichts damit zu tun hatte...
"Tiger ist tot..."
Seine Worte klangen wie ein Seufzer, erfüllt von unendlicher Emotionalität und sogar einem Hauch von Traurigkeit.
…Tiger ist tot… Er schüttelte sanft den Kopf: „Von allen um mich herum bist du der Fähigste. Die anderen sind entweder zu alt oder verstorben, und unter den Jungen ist Xiro noch zu unerfahren. Nur du bist sehr vernünftig, weißt, wann du vorrücken und dich zurückziehen musst, und dein Temperament ist zur Perfektion geschärft.“
Ich sagte nichts und wartete schweigend darauf, dass der Achte Meister fortfuhr.
„Ich hatte ursprünglich vor, dir die Werkstatt zu übergeben“, sagte der Achte Meister, scheinbar um mich zu trösten. „Die jüngere Generation respektiert dich mittlerweile, und du bist ein sehr geeigneter Kandidat. Aber du bist noch jung … und es fehlt dir etwas an Erfahrung. Deshalb …“
„Achter Meister!“, unterbrach ich ihn, sah ihn an und sagte ernst: „Ich hätte nie gedacht, dass ich die Werkstatt übernehmen würde. Als ich, Xiao Wu, nach Kanada kam, war ich ganz allein, nur mit einer Tasche, und war auf Ihre Hilfe angewiesen. Ich bin erst seit weniger als einem Jahr hier, also kann man mich nur als Neuling bezeichnen… Sie haben mich mit all dem völlig missverstanden.“
Nach einer Pause sagte ich langsam: „Der alte Huang hat unsere Brüdergruppe viele Jahre lang angeführt, und ich respektiere ihn sehr. Keine Sorge, ich bin nicht undankbar.“
„Hmm.“ Der achte Meister nickte zufrieden: „Gut, dass du es verstehst. Ich hatte nur Sorge, dass du es nicht herausfinden würdest.“
Er blickte auf meine Schulter: „Sie wurden in Vietnam verletzt, geht es Ihnen besser?“
„Viel besser“, lächelte ich. „Es ist nur eine kleine Verletzung, sie wird schnell heilen, aber es wird noch ein paar Tage dauern, bis die Wunde vollständig verheilt ist.“
Nachdem er mich zweimal kurz angesehen hatte, lag etwas Unergründliches in seinen Augen: „Gut, du regelst die Sache in deinem Revier. In ein paar Tagen kommst du mit mir nach Toronto … Ich werde dich Mr. Thorin von den Hells Angels vorstellen. Jetzt, da die Vietnam-Frage geklärt ist, kann unser Deal nicht länger verzögert werden.“
"Okay!" Ich nickte sofort.
Ich fühlte mich dennoch etwas seltsam.
Logisch betrachtet hatte ich die Hoffnung auf einen Deal mit den Hells Angels bereits aufgegeben.
Wenn Meister Ba bereits Misstrauen gegen mich gehegt hätte, hätte er mir nicht eine so wichtige Aufgabe anvertraut... Wenn seine vorherigen Maßnahmen lediglich dazu dienten, Druck auf Tiger auszuüben, dann ist das jetzt absolut nicht mehr nötig.
Aber warum...?
Ich weiß, dass ich von Meister Ba keine Antwort auf diese Frage bekommen kann; ich kann sie nur selbst herausfinden.
Der achte Meister und ich tranken noch ein paar Gläser. Er gähnte und lächelte: „Na gut, du wirst alt, da ist es unvermeidlich, abends müde zu werden. Ich weiß, dass du heute auch sehr müde sein musst, deshalb will ich dich nicht länger aufhalten. Geh zurück und ruh dich aus. Komm die nächsten Tage nicht zu mir, es sei denn, es ist etwas Wichtiges. Ich habe dem alten Huang in der Werkstatt schon Bescheid gesagt. Wenn du etwas brauchst, sag ihm einfach selbst Bescheid.“
Ich stand sofort auf, um mich zu verabschieden, doch als ich die Tür erreichte, hörte ich plötzlich den Achten Meister hinter mir mit leiser Stimme fragen...
Seine Stimme war sehr leise, ja, sie zitterte sogar leicht, voller unendlicher Emotionen und einem Hauch von... Traurigkeit?
"Tiger..." Die Stimme des achten Meisters zitterte leicht. "Hat er gelitten, als er starb...?"
Ich war einen Moment lang wie erstarrt, dann wandte ich mich dem Achten Meister zu. Sein Gesicht schien in einem Augenblick deutlich gealtert zu sein, die Muskeln um seine Augen zitterten leicht, und seine Augen wirkten etwas trüb.
Ich holte sofort tief Luft und versuchte, so ruhig wie möglich zu antworten: „Er… der Prozess verlief sehr schnell. Er starb mit gelähmtem Körper… er hat keine Schmerzen gelitten.“
Ich seufzte innerlich. Tiger war tatsächlich an Schlangengift gestorben. Das Gift betäubt die Nerven und verursacht keine körperlichen Schmerzen … aber die psychischen Folgen sind eine ganz andere Geschichte.
Der achte Meister nickte, schloss die Augen und schien mit sich selbst zu sprechen: „Das ist gut… das ist gut…“
Ich sah ihn an. In diesem Moment wirkte der Achte Meister nicht wie ein mächtiger und einflussreicher Unterweltboss. Seine Gestalt war etwas gebeugt, wie die eines alten Mannes.
Als ich vom Schiff stieg und in den Sternenhimmel blickte, konnte ich mir einen langen Seufzer nicht verkneifen.
Vielleicht war selbst der Achte Meister nicht völlig herzlos! Schließlich war Tiger ihm über zwanzig Jahre lang gefolgt und hatte damals sein Leben für ihn riskiert... Und doch hatte er persönlich den Mord an der Person befohlen, der er einst am meisten vertraut hatte... Ich schüttelte den Kopf und dachte nicht weiter darüber nach.
Selbst die Position des achten Prinzen ist nicht leicht zu halten.
Der junge Mann mit dem Spitznamen „Schweinchen“ fuhr mich nach Hause. Unterwegs warf er mir immer wieder verstohlene Blicke zu, in seinen Augen lag ein Hauch von Ehrfurcht. Ich mochte ihn irgendwie, klopfte ihm auf die Schulter und sagte lächelnd: „Der Achte Meister ist wohl in letzter Zeit nicht gut gelaunt. Du musst dich anstrengen.“