Ich nahm es und sah es mir an. Und tatsächlich, das Buch war mit unzähligen Unterschriften übersät, allesamt von Hollywood-Stars!
Als der Polizist meinen etwas überraschten Blick bemerkte, zwinkerte er mir zu: „Sehen Sie, das ist Hollywood, und alle, die hier leben, sind Prominente. Diese Prominenten neigen dazu, zu schnell zu fahren, daher ist mein Job ziemlich interessant.“
Ich gab ihm sofort sein Autogramm und verabschiedete mich dann von dem Polizisten, der sehr höflich zu mir gewesen war.
Aufgrund des vorangegangenen Vorfalls pflege ich ein sehr gutes Verhältnis zur Polizei von Los Angeles.
Durch den Vorfall abgelenkt, beruhigte ich mich deutlich. Nachdem ich den Wagen wieder gestartet hatte, fuhr ich nicht rücksichtslos. Stattdessen überprüfte ich meine Fahrtrichtung und wendete, um nach Hause zu fahren.
In diesem Moment meldete sich Hammer vorsichtig zu Wort: „Fünfter Bruder, was ist denn heute Abend mit dir los? Will uns dieser alte Mafia-Boss etwa umbringen?“ Dann blitzte ein mörderischer Glanz auf Hammers Gesicht auf: „Ich nehme ein paar Männer mit, um sein Haus dem Erdboden gleichzumachen!“
Ich sagte nichts. Eine Minute nachdem das Auto weggefahren war, brachte ich endlich ein leichtes Zucken meiner Lippen zustande und kicherte: „Hör auf, so einen Unsinn zu reden, verdammt nochmal. Das ist Amerika, nicht Vancouver.“
Nachdem ich mich beruhigt und meinen Ärger vorübergehend unterdrückt hatte, begann ich, die Situation sorgfältig zu überdenken...
Angesichts des Kräfteverhältnisses bin ich eindeutig im Nachteil! Die Gambino-Familie ist die legendärste Mafiafamilie in den Vereinigten Staaten, ja sogar weltweit! Diese Organisation kann ich mit meiner jetzigen Stärke definitiv nicht herausfordern... Und die Tatsache, dass Goch es gewagt hat, heute Abend solch demütigende Taktiken gegen mich anzuwenden, verdeutlicht das Kräfteverhältnis zwischen uns ganz klar.
In puncto Stärke liegen wir um mehr als eine Stufe zurück!
Wäre ich nur ein gewöhnlicher „Fünfter Meister von Vancouver“, dann bräuchte Gao Qi mich angesichts seines Status nicht einmal eines zweiten Blickes zu würdigen!
Wenn ich in den USA nicht gerade ein berühmter Star wäre, hätte er mich heute Abend mit einem einzigen Schuss erledigen können!
Der Grund, warum er mich heute Abend nicht berührt hat, lag ganz sicher nicht darin, dass ich der Anführer des Großen Zirkels bin – oder besser gesagt, die Identität des Anführers des Großen Zirkels spielt in den Augen des Gambino-Pate kaum eine Rolle. Selbst mit Thorins und Clovers Bündnissen hätte der alte Gao Qi wohl keine Bedenken gehabt.
Kurz gesagt, heute Abend stehe ich wahrscheinlich dem König der amerikanischen Unterwelt gegenüber!
Obwohl Thorin eine Schlüsselfigur in der kanadischen Unterwelt ist, steht Kanada den Vereinigten Staaten weit unterlegen. Tatsächlich ist Thorin wahrscheinlich sogar noch eine Stufe unter Gooch!
Was habe ich in dieser Situation, um mit Gao Qi zu konkurrieren? Womit kann ich gegen ihn kämpfen?
Der krasse Gegensatz der Kräfteverhältnisse frustrierte mich zwar etwas, schürte aber gleichzeitig subtil meinen Ärger.
Dennoch gelang es mir, mich rational zu verhalten. Schließlich bin ich erst seit etwas über zwei Jahren in Nordamerika, während die Gambino-Familie schon seit über einem halben Jahrhundert existiert! Ich bin nicht so arrogant zu glauben, dass meine Leistungen in zwei oder drei Jahren die einer so traditionsreichen und legendären Familie übertreffen könnten.
Worauf kann ich mich also verlassen?
Zum Glück erinnerte mich der Polizist, der mir den Strafzettel ausgestellt hatte, in meinem Zorn daran: Mein größtes Kapital ist mein Ruf!
Ja, Ruhm!
Vielleicht bin ich im Vergleich zu Gao Qi körperlich deutlich schwächer, aber mein Ruhm ist mindestens hundertmal größer! Ich stehe ständig im Rampenlicht der amerikanischen Medien. Diese intensive Berichterstattung hat fast jedes Detail über mich ans Licht gebracht! Wer also mit mir Geschäfte machen will, muss damit rechnen, von den Massenmedien bloßgestellt zu werden!
Würde ein Mafia-Paten wie Gooch entlarvt werden wollen?
Natürlich nicht! Für einen Anführer einer finsteren Macht ist es sicherer, im Verborgenen zu leben. Gao Qi versteht das ganz sicher.
Nachdem ich das alles begriffen hatte, verspürte ich einen Hoffnungsschimmer. Dann schüttelte ich den Kopf und murmelte vor mich hin: „Ich muss jetzt mit jemandem darüber reden.“
***************
In jener Nacht fand ich kein Auge zu; ich telefonierte fast die ganze Nacht mit Yang Wei. Auch Yang Wei war von Robert Gouches Drohungen etwas beunruhigt.
„Das ist ein sehr merkwürdiges Problem“, seufzte Yang Wei. „Nun ja, wir haben wohl nicht viele effektive Lösungen in dieser Angelegenheit … Hmm, du hast im Grunde alle wichtigen Kontakte in Hollywood geknüpft. Auch während der letzten Geiselnahme hast du dein Netzwerk ausgebaut. Das Problem ist nur, dass du dich nicht die Mühe gemacht hast, Gao Qi, diesen menschenfressenden Tiger, kennenzulernen. Und trotzdem provoziert er uns aktiv … Hmm … Chen Yang …“ Yang Wei überlegte kurz am Telefon und sagte dann vorsichtig: „Ich muss sagen, du warst diesmal etwas leichtsinnig. Mit Gao Qi ist nicht zu spaßen. Ich selbst hatte zwar noch nichts mit ihm zu tun, aber mein Onkel schon. Dieser Mann ist extrem gefährlich. Seufz, eigentlich könntest du in dieser Situation vorübergehend einen Kompromiss eingehen. Ihm sogar ein paar Vorteile zu gewähren, wäre vielleicht nicht verkehrt. Niemand wird dich auslachen, wenn du mit der Gambino-Familie einen Kompromiss eingehst; wir sind ihm noch nicht ebenbürtig.“
Ich saß auf dem Sofa, das Telefon direkt neben mir, bereits auf Lautsprecher. Eine Zigarette baumelte zwischen meinen Fingerspitzen, während ich zur Decke starrte und leise sagte: „Yang Wei, dieses Mal kann ich sagen, dass du dich geirrt hast!“
„Ich habe mich geirrt?“, fragte Yang Wei überrascht am Telefon. Ich antwortete bestimmt: „Ja, du irrst dich! Der Grund, warum ich mich geweigert habe, mit Gao Qi einen Kompromiss einzugehen, war nicht, dass ich nicht auf Vorteile verzichten wollte … sondern weil ich spürte, dass es diesem Kerl gar nicht darum ging, mit mir zu teilen!“
Teil Zwei: Der Weg zum Erfolg, Kapitel 169: Gegenmaßnahmen
„Schon als ich Gao Qi sah, spürte ich die Gefahr!“ Ich lehnte mich auf dem Sofa zurück und starrte an die Decke…
Ja, niemand versteht dieses Gefühl besser als ich selbst.
Es war, als würden zwei wilde Bestien im Dschungel aufeinanderprallen! In diesem Augenblick erkannten meine scharfen Sinne, geschärft durch unzählige Begegnungen mit dem Tod, deutlich etwas an Gao Qi – seinen Gesichtsausdruck, besonders in seinen Augen, diese Aura, die mich zwang, ihm entgegenzutreten…
Kümmere dich so schnell wie möglich darum!
Ich weiß nicht, wie ich dieses Gefühl beschreiben soll. Mir kommt sogar dieser absurde Gedanke: Was wäre, wenn ich nur ein gewöhnlicher Investor wäre, ein ganz normaler Geschäftsmann, ein Filmproduktionschef ohne Verbindungen zur Unterwelt? Dann hätte Gao Qi mich dieses Mal gar nicht erst belästigt!
Ein Film mag zwar Hunderte von Millionen Dollar einspielen, aber für die Gambino-Familie lohnt es sich wirklich nicht, sich für so wenig Geld mit einem beliebten amerikanischen Idol wie mir abzugeben. Wenn sie klug wären, sollten sie – selbst wenn sie Ärger machen wollten – warten, bis sich die Kontroverse um mich gelegt hat!
Ich bin der festen Überzeugung, dass der Grund, warum Robert Goch mich so sehr ins Visier nimmt, mir keinen Handlungsspielraum lässt und mich zu einer Stellungnahme zwingt, im Grunde ein Fall von „Gleiches stößt Gleiches ab“ ist!
Es gibt nur einen Grund, warum er es so eilig hatte, mir Ärger zu bereiten:
Ich und er sind gleich! Wir sind beide in der Unterwelt!
Es ist allgemein bekannt, dass die Filmindustrie in Hollywood nicht sauber ist; Geldwäsche spielt eine Rolle. Außerdem sammeln hier Leute politische Spenden, und verschiedene Organisationen kommen hierher, um Geld zu verdienen…
Aber es gibt eine Ausnahme! Bevor ich hierher kam, war die Mafia die einzige Organisation mit Mafia-Vergangenheit, die eine Filmfirma in Hollywood kontrollierte!
Ich vermute, es liegt nicht daran, dass andere amerikanische Verbrecherorganisationen nicht wissen, wie profitabel die Filmindustrie ist, oder dass sie dieses Geschäft nicht beneiden... sondern vielmehr daran, dass unter der Tyrannei der Mafia niemand es wagt, hierher zu kommen und Territorium zu erobern!
Aber jetzt habe ich diese Regel gebrochen.
Ich, ein Außenseiter, ein Chinese und zugleich kanadischer Bandenchef, kam mit einflussreichen Verbindungen und einer großen Summe Geld hierher! Ich habe die Filmindustrie im Sturm erobert…
Kann die Mafia zulassen, dass andere kriminelle Organisationen neben ihr selbst in ihren privaten Bereich eingreifen?
Diese Frage ist leicht zu beantworten. Denn ich habe mir das schon gründlich überlegt: Selbst wenn ich an ihrer Stelle wäre, würde ich es absolut nicht zulassen, dass jemand seine Krallen in meinen Teller steckt!
„Yang Wei, mir kommt es vor, als hätte uns der alte Sorin hinters Licht geführt.“ Ich lächelte bitter und warf meinen Zigarettenstummel weg. Ich vergrub das Gesicht in den Händen. „Wusste der alte Sorin denn nicht, dass man mit Filmfirmen Geld verdienen kann? Aber seht her, wie einfach er uns diese Filmfirma aufgeschwatzt hat. Was soll das heißen? Ich schätze, der alte Sorin wollte doch nicht etwa kein Geld mit Filmen verdienen oder waschen. Wahrscheinlich hat er nach dem Kauf der Firma Verluste durch die Mafia erlitten, seinen Ärger heruntergeschluckt und uns diese Last schließlich aufgebürdet. Hehe!“
Yang Wei schwieg lange am anderen Ende der Leitung und schien über ihr eigenes Handeln nachzudenken.
Yang Wei ist zweifellos intelligent und besitzt einen Verstand, der den gewöhnlicher Menschen übertrifft – aber auch sie ist nicht allmächtig und kann Fehler machen. Diesmal hat der alte Thorin mir die Filmfirma so leichtfertig als Druckmittel vorgeworfen, ohne dass wir weiter darüber nachgedacht haben.
Schließlich ertönte wieder Yang Weis Stimme: „Wann hast du das herausgefunden?“
„Bevor ich zu Gao Qis Anwesen fuhr“, sagte ich ruhig und ausdruckslos, „fühlte ich mich nach Erhalt seiner Einladung etwas verloren. Ich dachte lange in meinem Büro darüber nach und kam schließlich zu dem kühnen Schluss, dass … Gao Qi uns übernommen hat und es ihm nicht nur um einen Anteil am Gewinn geht, sondern darum, uns zu verschlingen oder aus Hollywood zu verdrängen. Es ist eigentlich ganz einfach, zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen. Ich stellte mir zwei Fragen.“
"Oh?"
„Ja, die erste Frage: Angenommen, ich hätte bereits eine sehr lukrative Branche infiltriert, selbst wenn ich nur einen kleinen Teil davon kontrolliere. Würde ich in diesem Fall jemandem mit ähnlichem Hintergrund erlauben, mitzumachen und am Kuchen teilzuhaben?“ Ich lächelte und sagte: „Die Antwort ist nein! Worauf verlässt sich Gao Qi, um in Hollywood Erfolg zu haben? Nicht auf Technologie, nicht auf Talent und schon gar nicht auf reichlich Kapital … Er verlässt sich auf eines: Gangstertum! Denn er ist ein Mafia-Paten! Er ist der Anführer einer Gang! Das sind seine größten Vorteile! Außerdem besitzt er durch harte Arbeit die einzige Gangsterfilmfirma in Hollywood! Mit anderen Worten: Sein Vorteil ist einzigartig! Aber sobald er mich hereinlässt, wird sein Gangster-Vorteil nicht mehr einzigartig sein! Denn ich habe ebenfalls einen Gangster-Hintergrund und habe in Hollywood für ordentlich Wirbel gesorgt! Ich habe so viele Verbindungen … Wenn ich mich weiterentwickeln darf, wird sich Gao Qi zweifellos bedroht fühlen! Sein Ziel ist einfach: Er will der einzige Gangster-Paten in Hollywood sein!“
„…Sonst noch etwas?“ Yang Weis Stimme klang kompliziert.
Und dann stellte ich mir eine zweite Frage: Mit Gao Qis jetziger Macht könnte er, selbst wenn wir uns nicht einmischen würden, Hollywood unmöglich monopolisieren; er könnte nur ein kleines Stück vom Kuchen abbekommen. Wäre er unter diesen Umständen wirklich so vehement gegen mich? Und meine Antwort ist: Ja! Denn wenn ich ein Stück Kuchen äße, selbst wenn ich nur ein kleines Stück äße, obwohl ein großes vor mir läge, könnte ich es wenigstens langsam essen, heute ein bisschen, morgen ein bisschen. Obwohl ich weiß, dass ich ihn nie ganz aufessen könnte … ich würde trotzdem nicht den ganzen Kuchen vor mir haben wollen, in meiner eigenen Hand! Und ich würde niemals zulassen, dass jemand anderes meine Hände in die Finger greift!
Dann lächelte ich spöttisch: „Im Grunde sind Gao Qi und ich vom selben Schlag. Wären unsere Rollen heute vertauscht und ich wäre bereits in Hollywood etabliert, während Gao Qi ein Neuling wäre, würde ich auch einen Weg finden, ihn rauszuschmeißen!“
Yang Wei sagte leise: „Euer Konflikt dreht sich also nicht um die Aufteilung der Vorteile … sondern vielmehr darum, dass eine Seite die andere vollständig verdrängen will! Ein solcher Konflikt ist unversöhnlich und kann nicht durch Kompromisse gelöst werden.“
„Ja!“, nickte ich. „Es sei denn, ich bin bereit, alles, wofür ich hier gekämpft habe, jetzt aufzugeben, meine Koffer zu packen und nach Vancouver zurückzukehren, denn das ist es, was Gao Qi will.“
Wenn ein männlicher Löwe ein Revier absteckt, beherbergt dieses Antilopen, Zebras und allerlei andere Nahrung. Selbst wenn er nicht alles aufessen kann, bewacht er sein Revier und frisst langsam weiter! Doch wird er es dulden, wenn ein anderer, junger und etwas schwächerer Löwe in sein Revier eindringt?
auf keinen Fall!
„Deshalb hast du dich Gao Qi gegenüber so hart verhalten“, schien Yang Wei zu seufzen.
Ich lächelte gequält: „Wozu sonst sollte ich das hier tun? Gao Qis Macht ist viel größer als die von Thorin und deinem Onkel! Aber Thorin und deinem Onkel gegenüber konnte ich meinen Zorn unterdrücken und Kompromisse eingehen. Warum sollte ich mich Gao Qi also direkt entgegenstellen? Bin ich etwa verrückt? Hehe! Thorin und dein Onkel verlangten nur einen Teil der Vorteile, was für mich akzeptabel war. Aber Gao Qi ist anders.“
„…Sie scheinen sich das sehr gut überlegt zu haben. Was kommt als Nächstes? Haben Sie schon Pläne?“
„Nein“, sagte ich unverblümt. „Es gibt vieles, was ich selbst herausfinden kann, aber ich bin nicht der Typ, der Ratschläge geben kann. Weiwei, deshalb habe ich dich angerufen; ich brauche deinen Rat.“
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Nach einem langen Telefongespräch, das die ganze Nacht dauerte, beschlossen Yang Wei und ich, unsere bisherige Strategie umgehend anzupassen!
Aufgrund von Yang Weis Fehlkalkulation – sie hat das Problem der Mafia nicht berücksichtigt oder vielmehr übersehen – muss unsere derzeitige Strategie, mich im Hintergrund zu halten, angepasst werden!
Das Einzige, worauf ich mich verlassen kann, ist mein Ruhm! Hätte ich meinen jetzigen Ruhm nicht, wäre ich nur ein kleiner Filmproduktionsunternehmer, dann würde es, selbst wenn Gao Qi jemanden schicken würde, um mich auf offener Straße totzuschlagen, nur eine Meldung in der Zeitung geben.
Mein einziger Schutz ist mein Ruhm! Bei meinem derzeitigen Bekanntheitsgrad würde mein plötzlicher Tod oder ein anderer Vorfall in den gesamten Vereinigten Staaten für Furore sorgen! Dann wäre es unmöglich, die Nachricht zu unterdrücken, egal wie sehr man es auch versuchen mag!
Je bekannter ich bin, desto sicherer bin ich also!
Einen Tag später, nach einer weiteren Geschäftsveranstaltung, besuchte ich die Eröffnung des ersten Filmmerchandise-Ladens der Billy Hill Company auf dem Hollywood Walk of Fame. Dank meiner Kontakte waren sechs Hollywoodstars anwesend, was zahlreiche Reporter anlockte. Was niemand wusste: Ich hatte die Eröffnung absichtlich vorgezogen! Ursprünglich sollte der Laden erst zwei Wochen später eröffnen.
Später nahm ich an einer Veranstaltung der Filmgilde teil, wo ich vor Dutzenden von Medienvertretern meinen Handabdruck auf dem Hollywood Walk of Fame hinterließ. Begleitet wurde ich von Lei Xiaohu, dem bereits weithin bekannten zukünftigen Actionstar.
Im Namen von Billy Hill Films spendete ich daraufhin eine Million Dollar an das Los Angeles Police Department, angeblich um ihnen für ihren herausragenden Einsatz während der Geiselnahme zu danken. Mehrere Hollywood-Stars schlossen sich meiner Geste an und spendeten ebenfalls unterschiedliche Beträge.
Durch eine Reihe von Medienauftritten blieb mein Bekanntheitsgrad sehr hoch. Ich war weiterhin in verschiedenen Medien präsent und erfreute mich zeitweise großer Beliebtheit.
Unterdessen war Gao Qi endlich hinter den Kulissen beschäftigt.
Teil Zwei: Der Weg zum Erfolg, Kapitel 170: Wölfe vertreiben und Tiger verschlingen
Dieser Typ ist schon seit Jahren in Hollywood und hat definitiv was drauf! Sobald er seine ersten Schritte unternahm, bereitete er mir ein paar kleinere, aber dennoch bedeutende Probleme.
Zunächst wurde mein Unternehmen von den Steuerbehörden geprüft. Das beunruhigte mich nicht. Zwar führte dies zu einigen Ineffizienzen im Betriebsablauf, doch meine bisherigen guten Leistungen und mein tadelloses Image ließen die Steuerbehörden zögern, mir Fallen zu stellen. Außerdem erfuhr ich aus verschiedenen Quellen, dass Gao Qi dahintersteckte.
Dann begannen mehrere Agenten und Managementfirmen, die für die Organisation der Schauspieler am Set zuständig waren, sich absichtlich von mir zu distanzieren! Anfangs schenkten wir dem keine große Beachtung, doch einen Tag vor Drehbeginn riefen plötzlich zwei der mit uns unter Vertrag stehenden Managementfirmen an und erklärten, sie würden ihre Verträge kündigen und die Zusammenarbeit beenden. Genau in diesem Moment wurde Regisseur James Cameron berühmt!
Ein Film kann nicht nur aus ein paar bekannten Stars und Hauptdarstellern bestehen! Es gibt unzählige Nebendarsteller und Statisten! Deshalb war das Set an diesem Tag leer, nur wenige Stars waren anwesend. Alle Dutzenden Statisten, die ursprünglich eingeplant waren, erschienen nicht, was die Dreharbeiten zwang!
Am nächsten Tag verschlechterte sich die Lage! Mitglieder des Filmteams begannen zu kündigen.
Ein renommierter Regisseur hat natürlich sein eigenes Team. So wählte Regisseur Cameron beispielsweise für wichtige Positionen wie Kameramann und Regieassistent ganz selbstverständlich seine erfahrensten und vertrautesten Partner aus.
Das Problem ist, dass alle, die dieses Mal zurückgetreten sind, unbedeutende Niemande waren!
Beispielsweise kündigten plötzlich drei Maskenbildnerinnen des Maskenbildnerteams. Dann nahmen auch noch Leute aus dem Requisitenteam kurzfristig Urlaub… Das plötzliche, massenhafte Fehlen dieser scheinbar unbedeutenden Personen, die ursprünglich nur kleine Rädchen im Getriebe waren, verursachte dem Produktionsteam sofort große Probleme!
Wie ich erfuhr, hatten die Chefs mehrerer Unterhaltungsunternehmen sowie die Crewmitglieder, die vorübergehend zurückgetreten waren, fast zeitgleich am Vorabend einen Brief mit Patronen erhalten!
Am dritten Tag stellte sich heraus, dass eine Requisite, die eigentlich aus Zuckerglas bestehen sollte, aus echtem Glas war! Alle waren schockiert! Ein Spezialeffektarbeiter entdeckte dies bei der Überprüfung der Requisiten! Eine gründliche Untersuchung konnte anschließend nicht klären, wer die Requisite ausgetauscht hatte und wann.
Man stelle sich die Folgen vor: Wenn wir dieses echte Glas tatsächlich während der Dreharbeiten verwendet hätten... und der Schauspieler es für Glas gehalten und dagegen gekracht wäre, wäre er wahrscheinlich jetzt schwer verletzt!
Angesichts dieser Situation gab ich entschieden den Befehl: Filmen einstellen!
Auch Regisseur James Cameron spürte, dass etwas nicht stimmte. Diesmal startete der „Tyrann“ keinen wütenden Angriff, sondern sprach mich noch in derselben Nacht direkt an: „Jemand hat dich im Visier.“
„Ich weiß.“ Ich traf ihn beim Abendessen; er hielt ein Glas Rotwein in der Hand und nahm einen kleinen Schluck.
Da Regisseur Cameron über viele Jahre hinweg erheblichen Einfluss in Hollywood ausübte, war er natürlich eine einflussreiche Persönlichkeit in der Stadt. Nach kurzem Überlegen sagte er: „Wenn nötig, kann ich morgen eine Agentur beauftragen, Schauspieler zu schicken, und ich garantiere, dass alle fehlenden Mitarbeiter innerhalb von zwei Tagen vor Ort sind … Aber was Dinge wie das Austauschen von Requisiten oder das Ersetzen von Kunstglas durch echtes Glas angeht, sollten Sie meiner Meinung nach die Polizei rufen … oder herausfinden, was da vor sich geht! Ich möchte nicht, dass meine Leute arbeiten, ohne dass ihre persönliche Sicherheit gewährleistet ist.“
Seine Worte waren sowohl eine Mahnung als auch ein Zeichen des guten Willens. Sie ließen zudem subtil seine Hilfsbereitschaft durchblicken.
Ich weiß, dass ein Regisseur von Oscar-Kaliber wie James Cameron über ein außergewöhnliches Netzwerk an Kontakten in Hollywood verfügt! Dennoch möchte ich mich in dieser Angelegenheit nicht auf ihn verlassen... denn ich verstehe, dass er dieses Problem nicht lösen kann.
Letztendlich ist Cameron trotz seines Prestiges, seines Ruhms und seiner zahlreichen Privilegien in Hollywood immer noch nur ein Regisseur…
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