¡Qué ganas de sentir la brisa primaveral!

Capítulo 9

La femme fronça légèrement les sourcils et dit : « Yan'er, va trouver le Troisième Jeune Maître. »

La bonne acquiesça : « Oui, Madame. »

« Le'er, ton frère Wenxi a beaucoup de choses importantes à faire, tu dois être compréhensive », dit la femme à Shi Le'er avec un sourire.

« Madame… » Shi Le’er haussa un sourcil en souriant innocemment, « Après des fiançailles à la naissance, Le’er ne peut-elle pas tomber amoureuse de quelqu’un d’autre ? »

« Ceci… » La femme était sans voix.

Shi Le'er baissa la tête, l'air triste, et dit : « Grand-père m'a dit que j'étais fiancée au jeune maître de la Forteresse des Héros. Mais jusqu'à présent, je n'ai rencontré que frère Wenxi. Je n'ai entendu parler que de frère Yingyang et de frère Moyun. Et frère Wenxi ne s'intéresse jamais à moi… Je suis si triste… » Après ces mots, ses yeux s'embuèrent de larmes.

La femme s'inquiétait de plus en plus. « Le'er, ton frère Yingyang est absent toute l'année, il ne peut donc pas te voir. Et Mo Yun… n'est plus membre de la Forteresse des Héros. Wenxi est encore jeune et t'a négligée, mais les choses s'amélioreront après ton mariage. »

Shi Le'er fit la moue : « Mais pour l'instant, je préférerais épouser frère Lian. »

Aussitôt, Xia Yun s'étouffa avec son vin, Yue Huaijiang recracha son riz, Xiao Xiao s'étouffa avec un os de poulet et Lian Zhao resta figée, incapable de bouger. Le beau visage de la femme se déforma de surprise, lui donnant une apparence terriblement affreuse.

Shi Le'er avait l'air sérieuse, les yeux emplis d'une pure innocence.

"Le...Le'er, ne dis pas de bêtises..." La voix de la femme tremblait.

Shi Le'er resserra son emprise sur la main de Lian Zhao : « Le'er ne dit pas n'importe quoi. »

La femme resta un instant sans voix. Après quelques politesses, elle partit rapidement.

Les yeux de Shi Le'er étaient pleins de ruse, mais elle afficha aussitôt un sourire innocent et servit à manger à Lian Zhao.

Lian Zhao se raidit légèrement et dit : « Le'er, ce que vous venez de dire… »

« Bien sûr que je suis sérieuse ! » dit Shi Le'er avec conviction.

Lian Zhao était lui aussi sans voix. Il baissa la tête, mal à l'aise, et mangea.

Elle soupira doucement. « Tsk, je me demande combien de personnes trouveront ce repas désagréable. »

Après avoir enfin supporté le banquet, Lian Zhao suivit aussitôt sa servante jusqu'à la chambre d'amis pour se reposer, évitant soigneusement toute interférence. Shi Le'er, quant à elle, ne s'attarda pas et se dirigea tranquillement vers le pavillon à l'intérieur de la forteresse. Après s'être assurée qu'elle était seule, elle afficha un sourire satisfait.

« Hehehe... Avez-vous vu l'expression de Dame Xi ? » Shi Le'er rit. « C'est un mélange de peur et d'inquiétude, vraiment unique au monde ! »

Yue Huaijiang et Xia Yun hochèrent la tête en même temps, et Xiao Xiao, après avoir observé la situation, hocha immédiatement la tête à son tour.

« Hmph. Tu veux que j'épouse son fils ? Rêve toujours ! » dit Shi Le'er en haussant les sourcils avec dédain.

« Seigneur, je crains que ce ne soit finalement la Forteresse du Héros. Si vous allez trop loin, j’ai peur… » commença Xia Yun.

« Ne t’inquiète pas, quoi que je fasse, ils penseront simplement que je suis jeune et naïve. Mais si nous pouvons profiter de cette occasion pour annuler le mariage, ce serait l’idéal », a déclaré Shi Le’er avec un sourire.

« Et la famille Lian, les archers divins ? » Xia Yun était toujours inquiet.

« Ne t'inquiète pas. Le jeune maître Lian est bon et doux, il ne me fera rien. Je n'ai pas encore l'âge de me marier, donc même si j'épousais Lian Zhao, ce ne serait pas avant un certain temps, il y a encore une possibilité de réconciliation. » Shi Le'er sourit malicieusement et dit : « Même si cela s'avérait vrai et que j'épousais un membre de la famille Lian de la Flèche Divine, je n'y perdrais rien ! »

Yue Huaijiang et Xia Yun se sont immédiatement serré la main en signe de salutation et ont dit : « Le seigneur de la ville est sage. »

Xiao Xiao était stupéfaite. Alors, du début à la fin, Shi Le'er avait manipulé Lian Zhao pour se débarrasser de «

Frère Wenxi

»

? Euh… Shi Le'er est vraiment… Attends, c'est elle la vraie méchante

! Xiao Xiao observait Shi Le'er, qui, profitant de son innocence, manipulait les adultes et se faufilait entre deux jeunes héros puissants. Comparée à elle, quel talent et quelle détermination

! Un modèle…

Xiao Xiao était de plus en plus impressionnée, mais aussi perplexe. Le troisième jeune maître de la Forteresse des Héros était le seul héritier présomptif restant, assuré de devenir seigneur de la forteresse. De par leur milieu familial et leur statut dans le monde des arts martiaux, Shi Le'er et lui formaient un couple idéal, d'autant plus qu'il s'agissait d'un mariage arrangé, une union ordonnée par leurs parents. Pourtant, Shi Le'er avait eu recours à toutes sortes de manœuvres sournoises pour saboter les fiançailles. S'il n'y avait aucun sentiment entre eux, Shi Le'er et Lian Zhao, qui ne s'étaient rencontrés que brièvement, auraient dû être encore plus distants. Mais le ton de Shi Le'er laissait entendre que le mariage lui était indifférent. Comment expliquer cette contradiction

? Était-ce vraiment une rancune

?

Xiao Xiao comprit alors que quelque chose clochait. Shi Le'er était fiancée au Troisième Jeune Maître. Aujourd'hui, dans le hall principal, la marieuse avait semé la zizanie

; quelqu'un l'avait bousculée, forçant Shi Le'er à réagir. Par la suite, Shi Le'er était allée jusqu'à utiliser Lian Zhao pour saboter le mariage… Tout cela semblait indiquer une conspiration.

Franchement… Zuo Xiaoxiao voulait juste être méchante, alors pourquoi était-ce si difficile

? Non seulement elle avait mal commencé, mais elle n’arrêtait pas de s’attirer des ennuis. Elle leva les yeux et soupira. Quand pourrait-elle enfin faire une bêtise

?

Une chanson claire

Alors que Xiao Xiao déplorait l'imprévisibilité de la vie et l'envie du ciel pour les talents, la servante nommée Yan'er entra. Après s'être inclinée, elle dit à Shi Le'er : « Seigneur Shi, le troisième jeune maître est de retour. Dois-je l'inviter ? »

Une lueur de tristesse traversa le regard de Shi Le'er, mais elle retrouva aussitôt son sourire innocent. Elle se leva et déclara joyeusement : « Je vais le retrouver moi-même. » Puis, se tournant vers Yue Huaijiang et Xia Yun, elle ajouta : « Vous n'avez pas besoin de venir. »

Après avoir dit cela, elle s'est éloignée en sautillant.

Les trois autres soupirèrent simultanément.

Voyant cela, la femme de chambre dit : « Vous devez être fatiguée. Veuillez me suivre dans les chambres d'amis pour vous reposer. »

Xiao Xiao venait de finir de manger et avait beaucoup réfléchi ; elle se sentait déjà fatiguée. Quand quelqu'un a suggéré de faire une pause, elle était ravie et a hoché la tête à plusieurs reprises en disant : « D'accord, d'accord. »

Yue Huaijiang sourit et dit : « Sœur Xia, Le'er ne sera pas de retour avant un moment, allons nous reposer. »

Xia Yun hocha la tête : « Très bien. » Elle se tourna vers Xiao Xiao : « Xiao Xiao, la Forteresse des Héros est un endroit hétéroclite, ne t'aventure pas inutilement. »

« Je sais ! » Xiao Xiao acquiesça immédiatement.

Bien sûr, l'article qui suit ce « Je sais » n'est probablement connu que de Xiaoxiao elle-même.

En entrant dans la chambre d'amis, Xiaoxiao se dirigea directement vers le lit et s'y allongea de tout son long. Effectivement, il y avait de gros oreillers, des rideaux de gaze et des couettes douces et luxueuses. Xiaoxiao n'avait jamais dormi dans un lit aussi confortable. Elle souleva la couette et la huma. Elle exhalait encore un léger parfum de santal, manifestement imprégné de parfum. Même une couette provenant d'une famille aisée était d'un tel raffinement.

Elle se retourna et s'assit sur le lit. Elle plongea la main dans sa poche, sortit le sachet de pruneaux secs, en prit un et en croqua prudemment une petite bouchée.

Un goût aigre-doux se mêla et se répandit lentement dans sa bouche. Elle fronça légèrement les sourcils, mâchant avec précaution. Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi Maître voulait manger ça… N'était-ce pas un mets réservé aux femmes enceintes

?

Elle avala la prune séchée qu'elle tenait à la main, enveloppa le reste et le mit dans son soutien-gorge.

Bien que son goût fût affreux, la boisson était étonnamment efficace pour la remettre de sa fatigue. Elle se leva et secoua les bras. « Hmph ! Avec tous les trésors que recèle la Forteresse des Héros, chacun d'eux serait inestimable. Si le petit larcin est plus facile à commettre la nuit, la reconnaissance des lieux se fait de préférence le jour. Comme l'avait dit Xia Yun, la Forteresse des Héros est un véritable melting-pot, et le chaos y règne actuellement ; la reconnaissance est l'occasion idéale. »

Ayant pris sa décision, Xiao Xiao ouvrit la porte et sortit, feignant d'admirer le paysage en flânant. Les disciples et les servantes de la Forteresse des Héros la reconnurent comme une disciple de la Cité de Taiping et la traitèrent avec une grande courtoisie, sans lui poser de questions. Cependant, il s'agissait bien de la Forteresse des Héros, et de nombreuses zones étaient interdites aux personnes non autorisées. Connaissant parfaitement les règles, Xiao Xiao en rit, prétendant s'être perdue, et poursuivit son chemin. Dans le monde des arts martiaux, plus un lieu était lourdement gardé, plus les objets qu'il contenait étaient précieux. Xiao Xiao comprenait ce principe, mais avec son niveau, elle ne pourrait probablement pas y pénétrer. Zut, soupir, ses compétences étaient insuffisantes ; elle ferait mieux de se contenter de prendre quelque chose et d'en rester là. Après avoir marché un moment sans croiser âme qui vive, elle sortit une pierre blanche et marqua les lieux sur son chemin.

En marchant, Xiao Xiao arriva sans s'en rendre compte dans le jardin du fond. Elle n'y était allée qu'une seule fois auparavant, guidée par Shi Le'er, et même alors, ce n'était qu'un rapide coup d'œil, sans vraiment l'observer attentivement. Combien de personnes dans le monde des arts martiaux avaient eu la chance de voir le jardin du fond de la Forteresse des Héros

? Si elle ne le voyait pas maintenant, elle n'en aurait plus jamais l'occasion

! Elle rangea aussitôt la pierre blanche et entra.

Nous sommes en mars, les fleurs commencent à peine à éclore, une brise parfumée emporte les papillons, le paysage est magnifique. La petite Xiao marche lentement, le sourire aux lèvres. La bignone grimpe le long du treillage du jardin, ses tendres feuilles commencent déjà à bourgeonner, si ravissantes. La petite Xiao tend la main et caresse doucement les feuilles vertes et tendres. Elle se souvient des paroles de son maître : si jamais elle ne voulait plus parcourir le monde, elle devrait trouver un bel endroit où vivre. Planter des fleurs devant la maison, des légumes derrière, et de la bignone le long de la clôture. À l'époque, en entendant cela, elle était si heureuse qu'elle avait supplié son maître de planter aussi des pêchers, pour pouvoir manger des pêches. Son maître se contentait de sourire. Mais ce rêve ne s'est jamais réalisé…

En y repensant, Xiao Xiao sourit, impuissante. Elle se demandait si elle trouverait un jour un endroit pareil, où elle pourrait passer le reste de ses jours en paix et en toute tranquillité.

Elle détacha le sanxian de son dos et s'assit par terre. Elle tendit la main et l'accorda, testant quelques notes. Puis, elle gratta les cordes et chanta :

Où trouver une demeure céleste près d'un pont, où le vin mijote sur un fourneau et où l'on joue de la flûte sous la lune ? La fenêtre encadre des montagnes lointaines, des hirondelles se perchent sur les poutres et une échafaudage s'élève vers les cieux. Mille pièces d'or suffisent à apaiser le monde des mortels, et une beuverie peut anéantir gloire et fortune. Qu'est-ce que le destin ? Je ne me préoccupe pas de l'autre vie, mais seulement de celle d'aujourd'hui.

Elle venait de finir de chanter lorsqu'elle a entendu quelqu'un applaudir.

Elle sursauta et tourna brusquement la tête. En apercevant la personne, elle se figea. De toutes les personnes auxquelles elle aurait pu s'adresser, il fallait que ce soit Wei Ying, le troisième jeune maître de la Forteresse des Héros, le «

Frère Wenxi

» dont Shi Le'er parlait toujours.

Xiao Xiao bondit en l'air avec un «

whoosh

», serra le sanxian dans ses bras et laissa échapper un rire gêné

: «

Euh… Troisième Jeune Maître…

»

Wei Ying sourit et dit : « Tu l'as très bien chantée. "Je ne me soucie pas de la prochaine vie, je ne me soucie que d'aujourd'hui." La personne capable de chanter cette chanson ne doit pas être une personne ordinaire. »

Xiao Xiao dit maladroitement : « Euh… monsieur, vous me flattez. Je… je ne suis qu’une chanteuse itinérante. J’ai appris cette chanson de quelqu’un d’autre… »

Wei Ying sourit et dit : « Mademoiselle, êtes-vous ici pour assister à la Foire des produits rares ? »

Xiao Xiao passa son sanxian sur son épaule, joignit les poings en signe de salut et dit : « Je... je suis venu avec la ville de Taiping... »

En entendant le nom de la ville de Taiping, Wei Ying fronça les sourcils, son expression trahissant un certain mécontentement.

Xiao Xiao trouva également cela étrange. Logiquement, le troisième jeune maître Wei n'aurait-il pas dû être ramené voir Shi Le'er

? Pourquoi se trouvait-il maintenant dans le jardin

? Toutefois, compte tenu de son statut, elle n'avait pas le droit de poser d'autres questions.

« Eh bien, Troisième Jeune Maître, s'il n'y a rien d'autre, je vous laisse. » Xiao Xiao réfléchit un instant et se prépara à partir.

« Mademoiselle, puisque vous êtes une chanteuse itinérante, pourquoi ne chantez-vous pas une autre chanson ? » dit Wei Ying en s'asseyant par terre.

Xiao Xiao marqua une pause, puis leva timidement cinq doigts : « Une chanson, cinq pièces. »

Wei Ying a immédiatement ri : « Alors, est-ce que la chanson précédente compte ? »

Xiao Xiao s'assit et dit avec un sourire : « Alors considérez cette chanson comme un cadeau pour vous. »

"D'accord." Wei Ying acquiesça.

Xiao Xiao prit le sanxian et demanda : « Qu'aimeriez-vous entendre, Troisième Jeune Maître ? Une mélodie coquette, ou de la poésie et de la prose ? »

« Peu importe, peu importe ce que tu sais faire », dit Wei Ying.

« Oh. » Xiao Xiao baissa la tête, son point fort… elle avait entendu son maître chanter depuis toute petite, il n’y avait qu’une seule chanson, elle pinçait les cordes et chantait à tue-tête :

Hélas, les vicissitudes du temps ont engendré des guerres à travers le pays, tachant les armures de sang. Les grandes ambitions et les chimères, contrariées en un clin d'œil, ont laissé place aux cheveux blancs. Succès et échecs ne sont que des instants fugaces, ne laissant derrière eux que le désespoir de l'existence. À peine sorti du vin et des rêves brisés, après une vie faite de hauts et de bas, qui prendra soin de moi désormais ?

« Quelle mélodie désolée… » dit Wei Ying après l’avoir entendue.

« Hmm… » demanda prudemment Xiao Xiao, « Jeune maître, ai-je chanté la mauvaise chanson et gâché votre humeur ? »

Wei Ying secoua la tête. « C'est étrange, la chanson que tu as chantée ne te va pas du tout. J'imagine que le compositeur a dû traverser bien des épreuves et en voir de toutes les couleurs dans sa vie. Tu es si jeune, tu ne peux pas exprimer toute la tristesse de cette chanson, n'est-ce pas ? »

Xiao Xiao sourit aussitôt : « Maître adorait chanter cette chanson de son vivant. S'il était encore parmi nous, il serait très heureux de rencontrer une âme sœur comme vous, jeune maître. »

Wei Ying a ri : « C'est vraiment dommage… »

« Troisième jeune maître. » Soudain, une voix douce et humble se fit entendre sur le côté.

Levant légèrement les yeux, il aperçut la servante nommée Yan'er. Elle s'approcha et s'inclina. « Troisième jeune maître, le seigneur Shi vous cherchait. Madame souhaite que vous retourniez dans votre chambre. »

« Je suis déjà retournée à la Forteresse des Héros, que me veut-elle de plus ? » demanda Wei Ying d'un ton légèrement insatisfait.

« Ce que Madame attend du Jeune Maître, il le sait mieux que quiconque. Pourquoi me le demander à moi ? » répondit la servante avec un sourire charmant et un ton doux.

« C’est toi qui la comprends le mieux, n’est-ce pas ? » dit Wei Ying après avoir fait quelques pas.

« Cette servante ne comprend pas de quoi parle le troisième jeune maître », répondit la servante.

« Zhao Yan, je t'ai sous-estimé », dit Wei Ying, prononçant une remarque qui semblait dénuée de sens.

La servante, humble, déclara : « Je ne comprends pas ce que dit le Troisième Jeune Maître. » Elle marqua une pause, puis leva les yeux vers Wei Ying : « Cependant, je sais que le mariage entre le Troisième Jeune Maître et le Seigneur de la Cité Shi est d'une importance capitale ; non seulement Madame, mais le monde martial tout entier l'attend avec impatience. J'exhorte le Troisième Jeune Maître à respecter cela… »

Xiao Xiao, qui écoutait la conversation, fut prise d'une sueur froide. Cette servante n'était pas une personne ordinaire

; le ton de sa voix était clairement menaçant. Quel genre d'endroit était donc cette Forteresse des Héros

? Une servante qui osait menacer le jeune maître

?

« J’ai toujours eu du respect pour moi-même. » Sur ces mots, Wei Ying attrapa le petit bras et l’entraîna au loin. « Allons-y. »

Il a un peu gelé.

Toute trace d'humilité et de douceur avait disparu du regard de la servante, remplacée par une lueur perçante qui transperçait le cœur.

Xiao Xiao sentit un frisson la parcourir et comprit immédiatement une chose : il ne fallait pas prendre cette femme à la légère.

"Frère Wenxi !"

À ce moment précis, la voix de Shi Le'er se fit entendre non loin de là. Son visage s'empourpra et ses yeux laissaient transparaître une pointe de colère tandis qu'elle s'approchait à grands pas.

Shi Le'er regarda les deux personnes devant elle, pointa du doigt la petite main de Wei Ying et dit avec indignation : « Frère Wenxi ! Je te cherchais, mais tu tenais une autre fille ! Je ne veux plus te parler ! » Après avoir fini de parler, elle se retourna et s'enfuit en pleurant.

Xiao Xiao se dégagea aussitôt de son emprise et recula de quelques pas.

Elle jeta un coup d'œil à Wei Ying, puis à la servante non loin de là, et dit timidement : « Euh… Je… je pars aussi… »

Après avoir dit cela, elle s'enfuit aussi vite qu'elle le put. Un frisson la parcourut. Un instant auparavant, Shi Le'er s'était enfuie en larmes, submergée par le chagrin et l'indignation. Bien que Shi Le'er n'appréciât pas ce fiancé, rien n'était garanti…

Oh non, elle est condamnée ! Même avec plusieurs vies, Shi Le'er ne pourrait pas s'en prendre à elle !

Xiao Xiao n'osa plus s'aventurer aux alentours et regagna docilement sa chambre. À peine entrée, elle aperçut Shi Le'er assise à table, Yue Huaijiang et Xia Yun debout derrière elle. Shi Le'er, la tête appuyée sur sa main, la fixait droit dans les yeux avec un sourire énigmatique.