¡Qué ganas de sentir la brisa primaveral!

Capítulo 69

Quand le maître vit cela, il secoua la tête et gronda : « Tu l'as mis dans ta bouche sans même vérifier si c'était toxique ou non. Un jour, il t'arrivera quelque chose de grave ! »

Elle suça une fraise des bois et rétorqua avec assurance : « Mieux vaut mourir empoisonné que de faim ! »

Après l'avoir écoutée, le maître la regarda, à la fois amusé et exaspéré, avant de finalement lâcher : « Tu as toujours été comme ça depuis ta plus tendre enfance. Tant qu'on te donne à manger, tu suivras n'importe qui, peu importe qui c'est. Celui qui t'épousera un jour en pleurera toutes les larmes de son corps ! »

À cette époque, elle ignorait complètement les reproches de son maître. Le mariage était un sujet trop étranger à sa vie. Mais… qu’en est-il maintenant

?

La petite Xiao posa sa tête sur sa main et soupira en contemplant la fraise des bois.

« Mademoiselle Zuo. » Une voix grave retentit derrière eux.

Xiao Xiao sauta immédiatement sur ses pieds et se retourna : «

Ancien Ba

!

»

Le nouveau venu était Morinda officinalis, l'un des Sept Seigneurs de Shennong. Il jeta un coup d'œil à Xiaoxiao, puis à la baie de serpent au sol, sourit et dit : « Mademoiselle Zuo, vous vous intéressez aussi aux herbes ? »

Xiao Xiao se gratta la tête. « Non… Je regardais juste autour de moi… Le vieux Ba est venu cueillir des herbes ? »

Bajitian secoua légèrement la tête et dit : « Je suis venu ici spécialement pour vous, jeune fille. »

Elle sursauta légèrement. Oh non ! Lors de son précédent examen du pouls, Ba Jitian aurait déjà dû savoir que la lumière argentée scintillante à son poignet avait été retirée. Était-il là maintenant pour l'interroger ?!

Ba Jitian sourit et demanda : « J'ai entendu dire que c'est vous qui avez marché sur et tué la Gu féminine de la longévité dans le palais souterrain du manoir Jiyu ? »

Xiao Xiao était d'abord terrifiée, mais après avoir entendu ses paroles, elle ne savait plus si elle devait avoir encore peur. Elle déglutit difficilement et hocha la tête.

« Le Gu de Longévité est un trésor convoité par tous. Qui parmi nous ne désire pas l'immortalité… » Ba Jitian leva les yeux vers les herbes qui recouvraient la montagne. « Pour nous, guérisseurs, sauver des vies est notre devoir, mais tenter de renverser le destin et de ramener les morts à la vie relève de l'obsession. Ling You et Shi Mi sont deux membres éminents de notre école et comprennent parfaitement ce principe. Cependant… » Il détourna le regard vers Xiao Xiao, « et pourtant, tu as réussi à te défaire de ton obsession et à détruire le Gu de Longévité… »

"Ah ? Je l'ai écrasé par accident..." expliqua aussitôt Xiao Xiao.

Bajitian secoua la tête : « Le Gu de Longévité est considéré comme un trésor rare par tous. Même s'ils sont tenus par des tabous moraux et n'y touchent pas, ils restent prudents et n'osent pas le sous-estimer. J'admire vraiment votre "insouciance", jeune fille. »

Après avoir entendu ces mots, Xiao Xiao ne put qu'esquisser un sourire timide.

Bajitian soupira doucement : « La vie et la mort sont prédestinées, et le cycle céleste est inévitable. S'il y avait plus de femmes comme elle, moi, Shennong, je n'aurais pas eu à m'enfermer et à refuser de soigner les malades… »

"Euh... en fait... je n'y avais pas vraiment réfléchi..." Xiao Xiao cligna des yeux et prit la parole.

Bajitian sourit et dit : « C'est vraiment une chance que cette jeune femme ait l'esprit clair et paisible. »

Xiao Xiao était sans voix.

Ba Jitian sortit quelque chose de sa robe et le tendit à Xiaoxiao. « Les calamités que tu as subies sont toutes causées par notre secte. Ce Jeton de la Flamme Pourpre est un gage de Shennong. Toutes les pharmacies et cliniques du monde qui verront ce gage devront obéir à Shennong. Garde-le avec toi en guise d'excuses de notre secte. »

Xiao Xiao fixa le jeton, encore plus muette. Elle regarda Ba Ji Tian, qui la regardait également avec un sourire bienveillant. Après une longue hésitation, Xiao Xiao l'accepta avec précaution et le remercia.

Ba Jitian hocha la tête avec satisfaction et dit : « À l'instant même, Maître Wen de la Mer de l'Est et le jeune maître Lian de la famille Lian de la Flèche Divine se sont enquis des blessures de la jeune dame... »

Xiao Xiao était en train de glisser le jeton dans son décolleté lorsqu'elle entendit cette phrase, et elle se figea.

«

Je ne sais pas qui a retiré la lumière argentée d'un blanc immaculé de votre poignet, jeune fille, et je n'ai pas l'intention de le découvrir

», dit Ba Jitian avec un sourire. «

Cependant, ces deux-là semblent insatisfaits de ma réponse. Si vous le souhaitez, jeune fille, allez-y et expliquez-vous davantage.

»

Il a ri doucement à quelques reprises et a hoché la tête.

Morinda officinalis s'en alla avec un sourire, laissant derrière elle une petite personne qui soupira vers le ciel.

La vie est imprévisible de nos jours. Même piétiner un trésor rare peut être perçu comme un signe de paix intérieure… La façon dont la famille Shennong appréhende le monde est vraiment extraordinaire. Enfin, laissons faire la nature…

Xiao Xiao déposa soigneusement le jeton et se tourna pour descendre la montagne. Elle n'avait pas fait plus de quelques pas lorsqu'elle aperçut Wen Su, debout sur le sentier devant elle, le visage impassible.

Bien que ce fût déjà avril et que les montagnes regorgeaient de plantes médicinales, le printemps n'avait pas encore disparu et le paysage restait magnifique. Se tenir debout sur ce sentier de montagne luxuriant, balayé par un vent si froid, était vraiment pénible. Xiao Xiao s'approcha, un peu désemparée, et dit : « Oncle-Maître… »

Wen Su la regarda et dit : « Les calèches de la famille Lian sont arrivées… »

Xiao Xiao ne s'attendait pas du tout à ce que Wen Su dise ça en premier. Elle répondit d'un ton neutre : « Oh… »

Wen Su était légèrement agacée. « Tu y vas vraiment ? »

Xiao Xiao réfléchit un instant et hocha la tête.

Wen Su resta silencieux un instant, puis dit : « Très bien, tu n'abandonneras vraiment pas avant d'avoir vu le Fleuve Jaune. Je te propose un pari… »

Xiao Xiao était un peu confuse.

« Je peux t'envoyer chez la famille Lian. Si elle t'accepte, j'accepterai le mariage », dit Wen Su. « Sinon… tu devras retourner immédiatement avec moi en mer de l'Est et renoncer à ce projet. »

Xiao Xiao rit : « Hein ? Tu paries là-dessus ? »

Wen Su fronça les sourcils. «

Y a-t-il un problème

?

»

Xiao Xiao sourit et secoua la tête : « Non, non. »

Wen Su, mécontent, dit : « Tant mieux. Les blessures du disciple Donghai ne sont pas encore guéries, je resterai donc avec la famille Shennong. Je vous attendrai à Shanghaipu dans cinq jours… Prenez soin de vous… »

Après avoir fini de parler, il se retourna et partit.

Xiao Xiao continua de soupirer profondément. Pourquoi prendre ce risque ? Il serait étrange que la famille Lian l'accepte… Peut-être était-ce la seule façon pour elle de vraiment renoncer et de «

se débarrasser de tout espoir

», comme l'avait dit Wen Su.

Elle sourit et dévala la montagne d'un pas vif, jusqu'au portail de la famille Shennong.

Elle était légèrement essoufflée en regardant les carrosses ornés du blason familial représentant des dragons volants fendant les nuages.

« Xiaoxiao ! » Yue Huaixi accourut dès qu'elle la vit. « Pourquoi es-tu si en retard ? Tu es timide parce que tu vas rencontrer tes beaux-parents ? » Elle prit la main de Xiaoxiao et sourit.

Elle esquissa un sourire mais ne dit rien.

À ce moment, Shi Le'er s'approcha également et soupira : « Hélas, j'avais prévu de vous inviter à rester quelque temps à Taiping City après votre guérison… » Shi Le'er sourit avec soulagement : « Eh bien, si vous allez chez la famille Lian de la Flèche Divine, Le'er n'a aucune raison de vous en empêcher. »

Xiao Xiao resta souriante et silencieuse.

Elle leva les yeux et aperçut Lian Zhao non loin de là, souriant lui aussi en silence. Une douce brise d'avril caressait ses cheveux, comme si elle hésitait à partir.

Elle prit une profonde inspiration et fit un pas en avant...

...

...Ceci est un séparateur de scène = =+...

La capitale de Lin'an était un lieu d'une prospérité florissante. Xiao Xiao, cependant, était emplie d'appréhension et n'avait aucune envie de l'explorer.

À quatre ou cinq li au sud de la préfecture de Ling'an se trouve la résidence de la famille Lian, réputée pour son adresse au tir à l'arc. Les Lian comptent des fonctionnaires depuis des générations, et leur patriarche actuel, Lian Yi, occupe le poste de Grand Maître du Palais. Xiao Xiao n'aurait jamais imaginé que la demeure d'un fonctionnaire d'un tel rang soit si modeste. Hormis les armoiries familiales en relief et la plaque au-dessus du portail principal, plutôt impressionnantes, le reste de la maison ne différait en rien d'une habitation ordinaire.

Xiao Xiao se souvenait vaguement de l'arche à cinq travées, six piliers et onze étages à l'entrée de la Forteresse du Héros, et de la porte vermillon et de la plaque dorée du Manoir Jiyu... Comparée à ces deux familles, la famille Lian paraissait inévitablement plutôt misérable.

Debout devant la porte, Xiao Xiao contempla les poutres et les piliers décolorés, puis leva les yeux vers la plaque portant l'inscription « Lianfu » apposée par l'empereur lui-même, ses pensées emplies d'innombrables émotions.

À ce moment, le portail de la résidence Lian s'ouvrit et un garçon d'environ onze ou douze ans s'avança avec des serviteurs. En voyant Lian Zhao et Lian Ying, il sourit et inclina la tête en disant : « Tante. Frère aîné. »

Grand frère ? Xiao Xiao ouvrit grand les yeux et examina attentivement le garçon. À en juger par ses traits et son expression, il ressemblait effectivement beaucoup à Lian Zhao ; ils devaient donc être frère et sœur.

« Papa et maman nous attendent déjà dans le hall principal », dit le garçon.

Bien qu'il fût jeune, il parlait avec douceur et politesse, et était assez mature pour son âge.

Lian Zhao sourit, hocha la tête et dit à Xiao Xiao : « Xiao Xiao, entrons. »

Xiao Xiao sortit de sa torpeur et hocha la tête avec raideur.

C’est alors seulement que le garçon remarqua Xiaoxiao. Il leva les yeux et l’observa brièvement.

Xiao Xiao jeta un coup d'œil à ses vêtements. Après avoir déchiré le précédent, il ne lui restait plus que ça. C'était un peu vieux, mais encore assez propre. Cependant… c'était quand même un peu miteux…

Alors que Xiao Xiao réfléchissait, elle entendit l'enfant parler, disant humblement : « Lian Yu salue sa belle-sœur. »

Xiao sursauta et resta figée sur place.

L'enfant sourit doucement, le visage empreint de sincérité.

Xiao Xiao, sans voix, se tourna vers Lian Zhao. Ce dernier, cependant, affichait une indifférence totale. Voyant le regard de Xiao Xiao, il esquissa un sourire : « Mon petit frère, Lian Yu… »

Lian Ying soupira et dit : « Très bien, n'attendons plus. Entrons et discutons. »

Après avoir fini de parler, elle tendit la main et poussa doucement Xiaoxiao par derrière : « Allons-y, Xiaoxiao. »

La bousculade fit trébucher Xiaoxiao, perdue dans ses pensées, qui pénétra dans la résidence Lian. Levant les yeux, elle réalisa que tous les occupants du manoir, des domestiques aux servantes, la fixaient, ce qui la mit mal à l'aise…

Elle se dirigea lentement vers le hall principal, soupirant intérieurement. Les riches étaient vraiment différents ! Il ne fallait pas se fier à leurs entrées d'apparence si simple ! Elle avait depuis longtemps entendu dire que les serviteurs de la famille Lian étaient leurs gardes du corps, chacun d'une habileté exceptionnelle et prêt à se battre à tout moment. Même les servantes, en apparence si fragiles, maîtrisaient les arts martiaux, tout autant que les hommes. Et maintenant, le regard de ces gens exprimait curiosité, suspicion et amusement…

Xiao Xiao marcha d'un pas désespéré jusqu'à l'entrée du hall, puis se fit violence et entra.

Dans le hall, un couple était assis. L'homme, une quarantaine d'années, était grand et sévère, d'une apparence raffinée et douce, mais une pointe de puissance martiale se devinait dans son regard. Il devait être le patriarche, Lian Yi. À ses côtés se trouvait une femme d'environ trente-quatre ou trente-cinq ans, l'épouse de Lian Yi. Son allure gracieuse et digne trahissait son appartenance à une famille distinguée.

Xiao Xiao s'arrêta inconsciemment dans le couloir et fixa les deux personnes d'un regard vide.

« Père, Mère », dit Lian Zhao en s'inclinant.

En le voyant, les yeux de la dame s'illuminèrent d'un sourire. Lian Yi hocha légèrement la tête et dit : « Asseyez-vous. » Puis, regardant Xiao Xiao, il demanda : « Ce doit être Mlle Zuo ? »

Xiao Xiao, surprise, dit : « Euh, je salue humblement Lord Lian et Madame Lian. »

Le hall s'est tu dès qu'elle a prononcé ces mots.

Elle cligna légèrement des yeux. C'est exact, le représentant de la famille Lian et médecin-chef, alors qu'elle était une roturière, il était donc tout à fait naturel qu'elle l'appelle « Monsieur », n'est-ce pas ?

Alors qu'elle se demandait ce qui se passait, Lian Yi prit la parole doucement : « Mademoiselle Zuo, veuillez ne pas rester debout par formalité, veuillez vous asseoir. »

Xiao Xiao s'assit raide, se sentant mal à l'aise de partout.

Lian Ying sourit et dit : « Frère, regarde ta clique, tu as fait fuir la fille. »

Lian Yi la regarda et dit : « C'est votre discours sans retenue qui fait peur aux gens. »

Lian Ying s'assit en souriant et dit : « Les gens du monde martial ne se soucient pas des formalités, alors qu'y a-t-il à cacher ? »

En entendant cela, tout le monde dans la salle sourit.

Lian Yi se sentit quelque peu impuissante et cessa de parler.

La dame observait Xiaoxiao depuis un moment, et elle demanda alors : « Mademoiselle Zuo, d'où venez-vous, et qui d'autre fait partie de votre famille ? »

Xiao Xiao a finalement compris ce qui se passait lorsqu'elle a entendu la question. Elle s'attendait à cette scène, alors elle a levé les yeux et a répondu honnêtement : « Je suis orpheline et je n'ai pas de domicile fixe. »

La dame fut légèrement surprise et jeta un coup d'œil à Lian Yi à côté d'elle.

Xiao Xiao observa discrètement sa réaction. De fait, compte tenu de son milieu, il lui était impossible d'être appréciée. Son statut social et celui de Lian Zhao étaient radicalement différents, une opposition inégale. Xiao Xiao posa les mains sur ses genoux, serrant ses manches. Qu'ils la méprisent

; alors, elle pourrait abandonner.

« Je me suis mal exprimée… » À ce moment-là, la dame prit la parole et dit : « Ne le prenez pas mal, jeune fille. »

Est-ce là… l’étiquette et les formalités d’une famille riche

? Xiao Xiao hocha la tête, l’air absent.

« Si je peux me permettre, cette jeune femme n'a vraiment aucune famille ? » demanda prudemment la dame, puis elle répéta sa question.

Hein ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Xiao Xiao était perplexe.

Voyant son silence, la dame ajouta : « Eh bien… à l’avenir, il est toujours préférable qu’une personne âgée soit présente lors des rituels… »

En entendant cela, Xiaoxiao se figea sur sa chaise. Comment… comment était-ce possible

? C’était complètement différent de ce à quoi elle s’attendait

! Ne devraient-ils pas la mépriser à cause de sa naissance

?

Voyant cela, Lian Zhao réfléchit un instant et murmura à Xiao Xiao : « Xiao Xiao, tu n'as toujours pas ton oncle martial ? »