Guía sobre viento y humo

Capítulo 13

—Tampoco es seguro —dijo Xiao Zuo con una sonrisa irónica—. Con tesoros invaluables en la mano, ¿qué camino seguro hay en el mundo?

—¡Así es! —exclamó Baili Chenfeng, quien había permanecido en silencio todo el tiempo—. Sin embargo, el camino de montaña es secreto, lo que dificulta que descubran nuestra ubicación. Además, está flanqueado por dos montañas, con acantilados a ambos lados y una carretera estrecha. Esto dificulta que el enemigo se oculte y lance un ataque a gran escala. Es mejor que la carretera oficial, que está congestionada y es fácil de rodear.

Se me encogió el corazón. "¿Enemigos? ¿Hemos atraído enemigos tan rápido?", dije.

Baili Chenfeng dijo: "Según fuentes confiables..."

"¿Información fiable?", pregunté, alzando una ceja.

—Es un mensaje de un amigo mío del sur de Henan —dijo Xiao Zuo con calma—. Si la señorita cree que no es fiable, puede tomárselo a broma.

Su expresión me indicó que no era un asunto para tomar a la ligera. Lo miré fijamente y le dije con claridad: "No me interesan las bromas, y no necesito que sean fiables, con tal de que sean útiles".

Me miró fijamente durante un buen rato antes de decir lentamente: "Entonces, esta noticia probablemente no te decepcionará".

"explicar."

“Los ‘bandidos de la montaña’ que han estado causando problemas en las zonas de Nanyang y Zhumadian ya han sacado a sus seguidores de su guarida. Si tomamos la ruta oficial, podríamos encontrarnos con ellos en el camino.”

¡Una guarida de monstruos en las montañas! Apreté los dientes; ya había oído ese nombre. Eran la banda de bandidos de montaña más feroz de Henan, que viajaban frecuentemente entre los comerciantes del sur de la provincia. Con solo ver su bandera negra con una calavera y tibias cruzadas a lo lejos, a cualquiera se le helaría la sangre. Jamás imaginé que provocaría a un enemigo tan formidable después de tan solo medio día de viaje. Pero… «Aún tenemos que cruzar el río Amarillo, ¿no?».

—Por eso decidí tomar el camino de montaña —suspiró Xiao Zuo—. Aunque la carretera oficial es llana, implica un desvío de ochenta millas. Si viajamos por las montañas, podemos cruzar el río directamente después de salir de Longmen y tal vez podamos evitar a esos espíritus malignos.

Asentí involuntariamente y dije: "Entonces, el tiempo es la clave".

"Bien, cuanto antes mejor."

Sin pensarlo dos veces, dije con decisión: "¡En ese caso, abandone el vehículo!"

Luego, ordenó a Jin Zhao y a Yu Cui que empacaran sus pertenencias, procurando que fueran lo más ligeras posible, e instruyó a Mei Wu para que llevara el resto de los objetos a casa junto con el carruaje.

Jin Zhao y Yu Cui son gemelos, hijos de la misma madre. Cuando usan la misma técnica de espada juntos, es como si cuatro espadas se combinaran, con un poder inmenso. En cuanto a Mei Wu, su única función es peinarme.

Xiao Zuo me miró con una sonrisa. Después de que monté a caballo, de repente dijo: "¡Oye!". Levanté la vista y lo vi sacar un frasco pequeño del bolsillo, agitarlo hacia mí y decir: "Aplícalo externamente. Es muy efectivo y no deja cicatrices".

Mientras hablaba, la arrojó al suelo sin importarle si yo la atrapaba o no. Agarró las riendas y se lanzó al frente del grupo. Su ropa desaliñada, de apariencia blanca, ondeaba al viento, pero aun así irradiaba un aire heroico.

Instintivamente tomé el biberón, y lo sentí caliente al tacto, a la temperatura de su cuerpo... Me estremecí, se me ruborizó la cara, pero la mano que sostenía el biberón se volvió increíblemente suave.

Ese Wang... Xiao Zuo, en realidad no era tan odioso.

Tras galopar durante dos horas, el cielo se fue oscureciendo gradualmente y tanto el hombre como el caballo estaban exhaustos. Al llegar a un lugar con hierba y agua, un poco más despejado, Xiao Zuo desmontó y dijo: «Descansemos un rato y continuaremos nuestro camino cuando los caballos hayan bebido suficiente agua».

Su argumento era sencillo: los caballos son un medio de transporte y todo debería basarse en su capacidad de carga.

Cuando estoy de buen humor, no dudo en admitir que lo que dijo este tipo, aunque desagradable de escuchar, en realidad era bastante razonable.

En ese momento yo estaba de buen humor, pero la expresión de Xiao Zuo era extraña.

Estaba tumbado en la hierba, con una expresión de pereza incontenible, pero me di cuenta de que cada vez que contaba hasta veinte mentalmente, inclinaba la cabeza hacia el suelo una vez, como si escuchara algo. Además, sostenía un trozo de comida seca en la mano, pero no había probado ni un solo bocado.

Dudé un momento, pero finalmente no pude resistir la curiosidad y me acerqué a preguntar: "¿Sucede algo?".

Xiao Zuo levantó la cabeza, me miró fijamente durante un buen rato, luego sonrió de repente y dijo: "¿Lo usaste? Las cicatrices se han desvanecido bastante".

Instintivamente me toqué la cara, luego bajé rápidamente la mano y dije con desdén: "¡Eso es porque apliqué una receta secreta familiar!".

Se rió entre dientes, guiñó un ojo y preguntó: "¿Está hecho de oro o de perlas?".

Me reí entre dientes, luego los miré fijamente y dije seriamente: "Están todos equivocados. ¡Son cuentas de sándalo del Mar de China Meridional! Del tipo que se ve en la exposición..."

De repente me interrumpió diciendo: "¿Esos métodos de presentación tan extraños e inusuales, fueron todos idea tuya?".

—Sí —dije con naturalidad—. Si quieres elogiarme, por favor, usa otro adjetivo.

"¡Me quedé completamente hipnotizado!", confesó con sinceridad. "¿Estás satisfecho ahora?"

Me mordí el labio y me reí, diciendo: "Entonces, responde tú también a una de mis preguntas".

Me miró fijamente con sus ojos oscuros y mi corazón dio un vuelco. Aparté la mirada rápidamente y lo oí decir con naturalidad: «Lo que le susurré al oído a Chenfeng aquel día fue: "Apuesto a que esta jovencita prestará la botella de Ega, y tarde o temprano me preguntará qué te dije hoy"».

«¿Cómo sabías que iba a preguntar eso?». Giré la cabeza sorprendida y, al instante siguiente, me di cuenta de que me había delatado. Estaba tan furiosa que me sentía mareada, pero antes de que pudiera decir nada, vi que su expresión cambiaba repentinamente. De repente, se levantó de un salto, me agarró del cuello y me tiró al césped.

Casi al instante, el sonido de flechas que atravesaban el aire, caballos relinchando de agonía y pasos caóticos resonaron a la vez, intercalados con el suspiro de Xiao Zuo desde arriba: "He estado vigilando a los perseguidores, pero insististe en venir a hablar conmigo... ¡Bien! Quédate aquí y no te muevas..."

"¡Idiota!" Me giré bruscamente, apartando al hombre que me protegía con su cuerpo, y grité: "¿Qué quieres decir con que tuve que venir aquí a hablar contigo? ¡¿Quién te crees que eres?!"

Antes de que pudiera terminar de hablar, una flecha pasó zumbando y desapareció entre la hierba a escasos centímetros de mi cabeza. La punta de la flecha aún temblaba y emitía un silbido.

La expresión de Xiao Zuo cambió drásticamente. Una mirada escalofriante, como nunca antes había visto en nadie, surgió de sus ojos. Se llevó la mano a la cintura, movió la muñeca y, con un estruendo, una espada suave y brillante se desplegó como un rayo... Los pájaros posados en los árboles a izquierda y derecha alzaron el vuelo repentinamente.

Estos dos árboles, con su exuberante follaje y sus imponentes ramas, eran el hogar de pájaros que no se dejaban perturbar por ningún ruido en el suelo. ¡Pero ahora se sobresaltaron por la energía de su espada!

En un instante, aquella antigua leyenda me vino a la mente: un espadachín forjó la espada con su sangre en su lecho de muerte, y el día en que la espada estuvo terminada, su aura asesina asustó a los gansos salvajes, haciéndolos huir. De ahí su nombre: ¡Espada Jinghong! ¿Podría ser esta la Espada Jinghong?

En ese instante, Xiao Zuo ya se había dado la vuelta para marcharse. Presa del pánico, me levanté de un salto de la hierba gritando: "¡No te vayas! ¡Explícate! ¿Qué quieres decir con que tuve que venir hasta aquí...?"

No pude terminar mi frase porque estaba atónito por lo que estaba viendo.

En la penumbra, incontables hombres vestidos de negro, portando antorchas, se precipitaron desde el camino por el que habíamos venido. Flechas incendiarias volaban sin cesar, extendiéndose en un mar de fuego allá donde iban, y el aire estaba impregnado del hedor a caballos muertos quemados.

En medio del caos absoluto, Xiao Zuo se detuvo en seco, se dio la vuelta, movió los labios mientras me decía algo, antes de lanzarse hacia los atacantes.

Llamas carmesí rugían a su alrededor, y su cuerpo se movía como un dragón, con un círculo de sombras de espadas que parecían agua ondulando a su alrededor. Se movía como si estuviera en un campo vacío, y ninguno de los cohetes que podían atravesar el cerebro de un caballo podía acercarse a él... Esta visión me dejó atónito, y tardé un rato en recordar que lo que acababa de decirme era: "¿No lo entiendes? ¡En cuanto te hablo, lo olvido todo!".