Guía sobre viento y humo

Capítulo 23

Me mordí el labio con tanta fuerza que se me pusieron los nudillos blancos.

La impaciencia es mi vieja amiga; siempre sabe elegir el momento más oportuno para visitarme. Especialmente ahora, en medio de la vasta extensión de agua, me siento como una lenteja de agua flotando, a la deriva e insegura. Esta agitación me hace sentir la sangre correr y la depresión se vuelve insoportable. Justo entonces, una voz gritó: "¡Hermana Qiansu!".

«¡Señorita!» Me sobresalté, como si me hubieran echado un balde de agua fría en pleno verano. Un escalofrío me recorrió de pies a cabeza, y toda mi agitación, ansiedad y pensamientos desbocados se desvanecieron. Al alzar la vista, vi una balsa de piel de oveja flotando a la deriva. Una persona remaba con expresión preocupada, mientras que otra iba sentada cómodamente.

Como era de esperar, la persona que remaba era Xiao Zuo y la que estaba sentada era Gong Feicui.

Mientras aún estaba en el agua, pregunté con preocupación: "¿Está herida la señorita?".

—¡No, no! —dijo con una sonrisa mientras me subía a la balsa, señalando a Xiao Zuo—. En cuanto ocurrió la explosión, él... saltó a la balsa conmigo.

Noté que tenía la cara ligeramente sonrojada, y se me pasó por la cabeza que Xiao Zuo debía de haberla subido a la balsa.

Se volvió hacia Xiao Zuo y dijo con una leve sonrisa: "Entonces, realmente tengo que agradecerle al joven maestro Xiao por cuidar de mi joven dama".

"¡Bah! ¿Por qué le das las gracias?" Antes de que Xiao Zuo pudiera hablar, Gong Feicui lo interrumpió en voz alta, mirándolo de reojo y murmurando: "También dijo que mientras no hiciéramos ruido, los fantasmas del agua no se moverían sin instrucciones, pero al final, el barco se hundió igualmente".

"Tan rápido para abandonarnos después de que hemos cumplido su propósito..." murmuró Xiao Zuo para sí mismo, y luego sonrió amargamente, "¿Crees que la explosión fue obra de un fantasma de agua?"

Gong Feicui lo miró fijamente y dijo: "¿No es así?"

—No —interrumpió Baili Chenfeng—. Solo una explosión interna podría destruir un barco tan grande en un instante.

Fruncí el ceño y miré a mi alrededor, diciendo: «Pero los fantasmas del agua están todos al acecho bajo el agua. Aparte de Du San Niang, su padre y unos cuantos timoneles, no hay nadie más en el barco. Entonces, ¿quién hizo explotar el barco? ¿Y adónde fueron todos los demás? ¿Por qué solo están ustedes dos?».

Gong Feicui hizo un puchero y dijo: "¿Qué viejo? Es evidente que es su amante. Después de la explosión, todos cayeron al agua, y la Caballería de Hierro está ahora enredada con esos fantasmas acuáticos...". Quizás porque la miré con cierta sorpresa, su rostro se puso rojo y susurró: "No sé nadar, y Xiao Zuo llevaba un tesoro, así que se fue primero".

Al ver la expresión de culpabilidad en su rostro, Xiao Zuo cambió de tema y dijo: "Chenfeng, ¿te diste cuenta del oasis en el agua que acaba de pasar el barco?".

Baili Chenfeng asintió y dijo: "Ese es exactamente el lugar al que queremos ir".

"Muy bien, avisaremos a la caballería cuando lleguemos. No perdamos tiempo, rememos hasta allí rápidamente."

Baili Chenfeng volvió la mirada y me vio: "La señorita Feng fue golpeada por un objeto duro y resultó levemente herida. ¿Dónde está su medicina?"

Xiao Zuo me miró con una mirada significativa: "Mayordomo Feng... La señorita Feng parece estar de muy mal humor".

Me quedé perpleja. ¿Por qué también me llamaba "chica"? Una extraña sensación me invadió, una mezcla agridulce de emociones.

Al remangarse la manga izquierda, se podían ver pequeñas manchas rojas que se extendían desde el hematoma original. Era una zona frágil, y hasta el más mínimo roce podía causarle una lesión, ni hablar de un impacto tan fuerte.

Xiao Zuo suspiró suavemente, negó con la cabeza y dijo, medio en serio y medio en broma: "Chen Feng, esto no está bien. ¿De verdad dejaste que la señorita Feng sufriera una lesión tan grave?".

Claro, a diferencia de ti, que protegiste tan bien a la jovencita, sin un rasguño ni un moretón en su cuerpo, ni siquiera una gota de agua le salpicó. Sonreí y dije: «Me tropecé sin querer en la bodega, no es culpa de nadie más».

"Por cierto, ¿encontraste algo en la bodega? ¡De verdad que no logro entender cómo explotó el barco!", preguntó Gong Feicui.

Miré a Xiao Zuo, luego a Baili Chenfeng, y decidí revelar mi descubrimiento inicial: "Bueno... en realidad, encontramos algo en la sentina, pero no me di cuenta hasta después de la explosión..."

"¿Qué es eso?"

Dije lentamente: "Zhu Ru".

Gong Feicui preguntó, desconcertado: "¿Virutas de bambú? ¿No es eso una especie de hierba medicinal?"

—Es una hierba, pero… —vi que Xiao Zuo entrecerraba los ojos y decía con voz grave—: También es pólvora.

En efecto, virutas de bambú, un ingrediente esencial en las bombas de humo venenosas. La presencia de virutas de bambú en la bodega sugiere que la pólvora ya estaba enterrada, pero mi herida me impidió encontrarla.

Al darme cuenta de esto, no pude evitar sentir vergüenza y miré a Baili Chenfeng con cierta incomodidad. Él me miró y dijo en voz baja: "Obviamente, todo esto fue cuidadosamente planeado. Lo veamos o no, estamos perdidos".

—Bien. Ahora pensemos en qué hacer a continuación —dijo Xiao Zuo, poniéndose de pie—. Hemos llegado al oasis.

Giré la cabeza y vi una mancha verde que se acercaba; la balsa de ovejas ya había llegado a la orilla.

Libro 1, Capítulo 4: Una tormenta repentina (4)

La cuarta sección es realmente ingeniosa.

En el río Amarillo existen numerosos oasis de agua de tamaños variados. Los más grandes pueden abarcar un radio de cientos de kilómetros, asemejándose a una gran isla en las marismas, mientras que los más pequeños apenas miden unos pocos metros, como un grano de arena en el vasto océano.

El oasis en el que desembarcamos era de tamaño moderado; aunque no muy grande, tenía capacidad para albergar a más de cien personas.

Feng Qiansu parecía estar gravemente herida. Incluso con la ayuda de Baili Chenfeng, casi se cae al bajar de la balsa. Aun así, en cuanto recuperó el equilibrio, se giró y me tendió la mano, diciendo: «La hierba está resbaladiza, señorita, déjeme ayudarla».

Justo en ese momento, Xiao Zuo, que había saltado de la balsa desde el otro lado, también me tendió la mano... Era como si hubieran llegado a un acuerdo previo.

Al ver esto, Xiao Zuo y Feng Qiansu se quedaron atónitos por un momento, luego Xiao Zuo sonrió y dijo: "La señorita Feng tiene una herida en la mano, así que déjeme hacerlo a mí".

Mientras hablaba, sin esperar a que Feng Qiansu retirara su mano, tomó la mía y se la llevó...

La calidez de su tacto me recordó aquel momento íntimo en la balsa. Me sonrojé al instante y grité: «¡Puedo hacerlo sola, no me ayudes!», mientras me quitaba la mano de un empujón, temiendo que Xiao Zuo no me soltara. Le aparté la mano con bastante fuerza.

Inesperadamente, al oír esto, me soltó de inmediato, mientras que yo, al haber ejercido demasiada fuerza, perdí el equilibrio y la balsa comenzó a retroceder, balanceándose de un lado a otro... Aunque había practicado técnicas de cuerpo ligero, no soy un dios. Sin equilibrio, ¿cómo podría reunir mi qi y hacer circular mi energía? Inmediatamente fui lanzado hacia adelante y hacia atrás, desorientado y desorganizado.

Justo cuando me encontraba despeinado, sentí de repente una suave brisa en mi rostro y una figura apareció fugazmente ante mis ojos. En un instante, me elevé en el aire y aterricé sobre una hierba suave y fragante.

—Dijiste que lo harías tú misma, ¡pero casi te caes al río! —La voz tranquila de Xiao Zuo resonó en sus oídos—. No seas tan terca la próxima vez, ¿de acuerdo?