Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 27

Ich hielt ihn auf: „Eure Majestät, das ist nicht nötig. Ich bin nur etwas zu schnell gerannt.“ Ich weiß noch nicht genau, wer mich vergiftet hat, und außerdem will ich keinem von beiden wehtun. Das Gift ist mittlerweile größtenteils abgebaut, daher möchte ich der Sache nicht weiter nachgehen.

„Ach so? Überarbeite dich nicht. Dann brauchst du heute nicht kochen. Komm mit mir zum Abendessen zurück in den Kaiserpalast.“ Er streichelte mir über das Gesicht, und obwohl sein Gesichtsausdruck gleichgültig blieb, wusste ich, dass die leichte Sorge in seinen Augen echt war. Hatte er sich etwa endlich Sorgen um Xie Weiying gemacht?

„Nein …“ Obwohl mir der Kopf immer schwerer wurde, wollte ich die Zeit mit ihm nicht missen, besonders nicht die friedlichen Momente in dem kleinen Haus, als er neben mir saß und mir so konzentriert beim Kochen zusah. Ich wollte dieses Gefühl nicht verlieren.

Ich holte tief Luft, nutzte meine innere Stärke, um meine Wangen leicht zu erröten, und lächelte: „Eure Majestät, mir geht es wirklich gut.“ Ich sah ihn neckisch an und sagte kokett: „Ich möchte selbst für Eure Majestät kochen.“ Ist das nicht typisch für Frauen, wenn sie kokettieren? Sind Männer nicht eigentlich am anfälligsten für weibliche Koketterie? Ich frage mich, ob das stimmt.

„Das –“ er zögerte, „aber du –“

„Los geht’s.“ Ich zog ihn mit mir und ging auf das kleine Haus zu, das meine einfache Küche in Jiu Nian Xuan war.

Kaum hatte ich einen Schritt getan, wurde mir schwindelig. Ich schüttelte heftig den Kopf, um das Unbehagen abzuschütteln, und lächelte dann strahlend, um seine Zweifel zu zerstreuen.

Weißer Rettich, roter Rettich, grünes Gemüse, Kohl, Tomaten, Knoblauch, Frühlingszwiebeln … Ich wollte danach greifen, doch meine Sicht verschwamm allmählich. Unbewusst steuerte mein Verstand das Messer in meiner Hand, sodass es rhythmisch schnitt, doch im nächsten Moment fiel ich mit einem dumpfen Schlag zu Boden, ohne etwas zu spüren.

Ich öffnete die Augen einen Spalt breit und sah einen Lichtstrahl hineinscheinen, so hell, dass ich nur unaufhörlich blinzeln konnte. Meine langen Wimpern flatterten und hoben sich und warfen Schatten – ein wahrhaft seltsames Gefühl. Wäre da nicht der Schmerz in meiner Brust gewesen, hätte ich gedacht, es sei ein strahlend sonniger Tag, und ich wäre überglücklich gewesen. Aber –

Ich lag eine Weile im Bett. Die Umgebung war so still und friedlich, so leer. Ich war schon so lange wach gewesen, und niemand hatte bemerkt, dass ich wach war. Da lag ich nun still, und es fühlte sich an, als hätte mich plötzlich alles um mich herum verlassen, und ich wäre ganz allein. Mein Körper schmerzte, und ich konnte mich nicht bewegen. So konnte ich nur tief durchatmen und die Schönheit dieses Augenblicks genießen.

Nachdem ich eine Weile gelegen hatte, kamen meine Gedanken plötzlich zurück. Ich erinnere mich, dass ich gerade für Bruder Sima kochen wollte, bevor ich ohnmächtig wurde, und dass ich unterbrochen wurde, als ich versuchte, das Gift auszuscheiden, das wohl in meinen Herzmeridian eingedrungen war. Aber das macht nichts, diese geringe Menge Gift kann mich nicht töten.

Ich bewegte mich leise ein wenig, und als ich es mir fast bequem gemacht hatte, versuchte ich aufzustehen. Ich war sehr hungrig; ich wollte etwas essen, und ich war durstig; ich wollte etwas trinken. Aber der ganze Hof war so still, als wäre er in Nebel gehüllt; ich hörte keinen Laut. Ich schloss daraus, dass mir niemand helfen konnte.

Ich versuchte, mich aufzusetzen, doch mein linker Ellbogen knickte plötzlich ein, und ich rutschte vom Bett und fiel zu Boden. Ich schloss die Augen und ergab mich dem Schmerz des harten Aufpralls. Doch statt des erwarteten Schmerzes spürte ich, wie ich in eine sanfte Umarmung sank.

"Hast du genug?"

Eine etwas spöttische Stimme ertönte von oben. Ich öffnete die Augen und sah Sima Rui, der mich zum ersten Mal lächelnd ansah, ohne die Arroganz und den Adel eines Kaisers, sondern wie ein gewöhnlicher Mann.

Ich riss mich hastig aus seiner Umarmung los, aber mein Körper war so steif, dass ich wieder zu Boden fiel.

Er stieß einen leisen Seufzer der Erleichterung aus. „Warum machst du so ein Theater? Anstatt dich hinzulegen, kannst du jemanden um Hilfe bitten, wenn du aufstehen willst.“

Ich sah ihn mit einem verärgerten Ausdruck an: „Ich bin schon lange wach, aber ich habe niemanden gesehen, und ich –“ Während ich sprach, knurrte mein Magen ein paar Mal, und ich errötete: „Ich habe Hunger und möchte etwas Wasser trinken.“

Er sah mein gerötetes Gesicht und lachte: „Kommt mal her –“

Mehrere Palastdiener traten ein und sagten respektvoll: „Dieser Diener ist hier.“ Erst da wurde mir klar, dass ich mich nicht in Jiu Nian Xuan, sondern in der Yu Tian Halle befand.

"Bringt das vorbereitete Essen hoch."

"Ja, Eure Majestät."

Gerade als ich schwer schlucken wollte, drehte sich Sima Rui plötzlich um, umarmte mich fest und sagte besorgt: „Meine geliebte Konkubine, du hast mich zu Tode erschreckt. Gott sei Dank bist du wach.“

Als ich sein abgemagertes Gesicht sah, verspürte ich einen Stich im Herzen. Wie konnte sich jemand, der so gepflegt aussah, einen solchen Bart wachsen lassen?

Ich kuschelte mich behaglich in seine Arme und fragte: „Eure Majestät, wie lange war ich bewusstlos?“

Seine Arme um mich zitterten leicht: „Drei Tage, ganze drei Tage.“ In diesen drei Tagen wurde ihm bewusst, wie wichtig sie ihm war. Er hatte geglaubt, er könne es ignorieren, es könne ihm egal sein, aber er war immer mehr von ihr eingenommen, wie verzaubert.

Seine Besorgnis berührte mich, und ich spürte eine Wärme in meinem Herzen und lächelte: „Mir geht es jetzt gut. Ich muss mir letzte Nacht eine Erkältung eingefangen haben, und da ich schon immer gesundheitlich angeschlagen war, hat sich das alles aufgestaut und zu diesem heftigen Ausbruch geführt.“

Sima Rui lächelte plötzlich kalt. Wie konnte eine einfache Erkältung sie beinahe umbringen? Er würde herausfinden, wer das getan hatte.

Doch während er die unschuldige Frau in seinen Armen hielt, sagte er sanft: „Sie müssen sich mehr ausruhen. Ich werde den kaiserlichen Arzt bitten, sich um Ihre Gesundheit zu kümmern.“

Ich schloss die Augen und sagte: „Eure Majestät, ich danke Euch.“ Ich kann mich dem nicht länger hingeben. Die Umarmung eines Kaisers ist wahrlich nichts, woran sich jemand wie ich klammern kann.

Nach einigen Tagen Erholung im Kaiserpalast kehrte ich nach Jiu Nian Xuan zurück. Dank meines bewussten Verschweigens wurde die Sache fallen gelassen. Alle wussten nur, dass ich körperlich geschwächt war und vermuteten keine Vergiftung.

Während meiner Genesung in Jiu Nian Xuan trafen ständig Geschenke ein. Angesichts dieser Gold- und Silberjuwelen ließ ich Xiao Quanzi sie einfach beiläufig in einem kleinen, ungenutzten Abstellraum in Jiu Nian Xuan arrangieren. Dorthin wurden sie, zusammen mit ähnlichen, noch wertvolleren Juwelen, heimlich geschickt. Xiao Qi, die meine Identität kannte, fürchtete, ich würde im Palast verarmt und schikaniert werden, und ließ sie deshalb heimlich zustellen. Da Jun Jin die Geschäfte des Palastes monopolisierte, waren seine Männer überall. Xiao Qi hatte sie zu meinem Schutz abgestellt. Aber wozu brauchte ich Schutz? Selbst wenn mir jemand schaden wollte, warum sollte ich so leicht darauf hereinfallen, wenn ich es nicht wollte?

Sima Rui besuchte mich jeden Tag nach der Gerichtsverhandlung, aß mit mir und ging dann wieder, wobei sie mir nur sagte, ich solle gut auf mich aufpassen. So konnte ich mich ganz auf meine Arbeit konzentrieren, auf meinen Comic, die Vorbereitungen für die Veröffentlichung und die Einleitung aller notwendigen Schritte.

„Die Angelegenheiten der Frauen im kaiserlichen Harem.“ Welch ein passendes Thema! Man findet Material dazu ganz um sich herum, und zwar kostenlos.

In dieser Zeit kamen viele Leute, um mich zu sehen, aber ich mied sie alle. Ich weiß nicht, wovor ich fliehen wollte. Oder vielleicht kamen nur wenige wirklich, um mich zu sehen. Die meisten folgten einfach dem veränderten Verhalten des Kaisers mir gegenüber. Ich hatte kein Interesse daran, mich mit diesen Dingen auseinanderzusetzen.

Doch dann tauchte ein ungebetener Gast auf, den ich auf keinen Fall aufhalten konnte: die kleine Wohltäterin, Sima Shao.

Als er mich sah, verkündete er arrogant: „Dieser Prinz ist gekommen, um nachzusehen, ob Ihr schon tot seid.“ Sein Gesichtsausdruck war verlegen. Er musste eine großartige Entscheidung getroffen haben, hierherzukommen.

Ich ignorierte seinen schroffen Tonfall und sagte aufrichtig: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis.“

„Was?!“, rief er aus. „Wie könnte ich, der Kronprinz, mich um dich kümmern? Versteh mich nicht falsch.“ Er wandte den Kopf ab und wich meinem lächelnden Blick aus.

„Ich weiß.“ Ich kicherte leise und verzichtete darauf, mit ihm zu diskutieren.

„Ich hätte mir nie vorstellen können, dass ein einfaches Palastmädchen wie du mein Vater sein würde“, fragte er überrascht.

Ich sagte ruhig: „Diese Dienerin sieht unscheinbar aus, wie könnte mich der Kronprinz erkennen?“

„Ja, das stimmt. Ihre Sprache und ihr Benehmen sind vulgär. Sie ist ganz anders als die anderen Konkubinen.“ Er nickte zustimmend.

Ich kicherte. „Eure Hoheit hat Recht. Dieser Diener hat viel gelernt.“ Dieser Junge wagt es tatsächlich, so etwas zu sagen.

Plötzlich blickte er auf die Spielkarten neben mir und fragte überrascht: „Was ist das?“ Dann ging er hinüber, um sie sich anzusehen.

Ich lachte und sagte, er kenne sich wirklich aus; er habe die Spielkarten gesehen, die ich heute Morgen so schnell gebastelt hatte. Ich ging hinüber und erklärte: „Das sind Spielkarten, ein Hilfsmittel zum Glücksspiel.“

Er starrte voller Bewunderung auf die verschiedenen Schönheiten, die ich auf die Karten gezeichnet hatte, und rief aus: „Sie sind exquisit gefertigt! Wie spielt man sie?“

Ich zog ihn an den großen Tisch im Wohnzimmer und sagte: „Komm schon, ich bringe dir bei, wie man spielt.“

„Ach ja“, dachte ich kurz, „wir brauchen drei Leute zum Kartenspielen.“ Ich winkte Xiao Quanzi zu, der mit gesenktem Kopf wartete: „Xiao Quanzi, komm her und spiel mit mir.“

Als ich ihn herbeirief, schüttelte Xiao Quanzi heftig vor Angst den Kopf und weigerte sich, auf mich zuzukommen, egal was ich sagte. Ich wusste, dass er, seitdem ihn dieser kleine Gönner getreten hatte, panische Angst vor ihm hatte.

Sima Shao schien zu begreifen, dass es seine Schuld war, und sagte ungeduldig: „Komm her, ich habe versprochen, dich nicht mehr zu schlagen.“

Xiao Quanzi zögerte.

Der junge Gönner funkelte ihn wütend an und brüllte: „Wenn du nicht bald herkommst, pass auf, sonst bekomme ich, der Kronprinz, Ärger!“ Bevor er ausreden konnte, kam Xiao Quanzi eilig herüber.

Nachdem wir ihnen die Regeln erklärt hatten und da sie zu dritt waren, beschlossen wir, nur Dou Dizhu (ein beliebtes chinesisches Kartenspiel) zu spielen. Da wir spielen wollten, musste es Konsequenzen geben. Der Verlierer musste sich nicht nur einen Aufkleber ins Gesicht kleben, sondern auch einen Becher Wasser trinken. Also riefen wir alle Palastmädchen und Eunuchen, die den jungen Gönner begleitet hatten, zusammen, um Wasser zu kochen.

Als ich die beiden kleinen Bengel sah, die mit Zetteln übersät waren und ständig zur Toilette rannten, musste ich mich so sehr zusammenreißen, nicht loszulachen, dass mir fast die Luft wegblieb. Ich behielt aber ernste Miene und hielt dem Verlierer, der sich weigerte, weitere Zettel aufzukleben, eine Standpauke. Ich betonte, dass er seine Niederlage akzeptieren müsse, sonst dürfe er nicht mehr mitspielen. Als ich sah, wie er sich widerwillig die Zettel aufklebte, musste ich mir ein lautes Lachen verkneifen.

So verging der Nachmittag angenehm.

Der junge Gast ging nur widerwillig weg, seine Augen voller Sehnsucht nach dem Kartenspiel.

Ich lächelte und sagte: „Wenn es dem Kronprinzen gefällt, kann ich ein weiteres Porträt von ihm malen und es ihm schenken.“

Seine Augen strahlten vor Freude, ein Lächeln lag in seinen Augen, und seine Mundwinkel zuckten unwillkürlich nach oben. Dennoch sagte er barsch: „Wenn Sie es mir unbedingt geben wollen, werde ich es widerwillig annehmen.“

Band 2, Kapitel 48: Vergiftung

„Eure Majestät, was führt Euch hierher? Eure Majestät –“ Ich wollte gerade aufstehen, um ihm meine Aufwartung zu machen, als er herüberkam und mir half, mich hinzulegen.

"Ich habe gehört, dass meine geliebte Konkubine erkrankt ist, deshalb bin ich eigens hierher gekommen, um sie zu sehen."

Oh mein Gott! Ich hatte eigentlich vor, weiterhin so zu tun, als wäre ich krank, weil Gao Lu mich gebeten hatte, mich für heute Abend bereitzumachen, da der Kaiser mich in sein Schlafgemach rufen wollte. Jetzt stecke ich in der Klemme.

Ich gab vor, sehr schwach zu sein, zwang mir ein Lächeln ab und sagte: „Mir geht es gut. Es ist wahrscheinlich nur ein Rückfall einer alten Krankheit. Es tut mir leid, Eure Majestät zu belästigen.“

"Ach ja, deine Tante ist auch hier. Sie hat gehört, dass du krank bist und war sehr besorgt, deshalb ist sie mitgekommen."

Ich folgte dem Blick des Kaisers und sah tatsächlich Konkubine De, die mich besorgt ansah und eine Schale mit etwas in den Händen hielt. Ich lächelte sie an und sagte: „Vielen Dank für Ihren Besuch, Tante. Es war Wei Yings Schuld. Vielen Dank für Ihre Mühe.“

Sie kam mit Tränen in den Augen herüber, ihr Schauspiel wirkte sehr überzeugend. Mit erstickter Stimme brachte sie hervor: „Als Ihr den Palast betratet, trug mir mein Bruder auf, gut auf Euch aufzupassen, aber Euer Gesundheitszustand hat sich von Tag zu Tag verschlechtert …“ Am Ende brach sie beinahe in Tränen aus.

Ihre Darbietung war lohnenswert und brachte ihr einen anerkennenden Blick des Kaisers ein. Ich glaube, sie wird heute Abend ins Bett gerufen.

„Übrigens“, sagte der Kaiser, nahm die Schale von Gemahlin Xie entgegen und lächelte mich an, „meine geliebte Gemahlin, dies ist Medizin, die ich eigens im Kaiserlichen Krankenhaus zubereiten ließ. Hier, ich werde Sie füttern. Trinken Sie sie, solange sie noch heiß ist.“

Gerade als ich gehorsam trinken wollte, sprang Kleiner Weißer, der sich sonst nie gezeigt hatte, plötzlich hervor und sah furchterregend aus. Sein schneeweißes Fell färbte sich langsam rot, immer röter. Ich starrte fassungslos auf die Schale mit der dicken, schwarzen Medizin. Der Kaiser neben mir drängte: „Meine geliebte Konkubine, warum trinkt Ihr nicht davon?“ Dann betrachtete er das Wesen, das erschienen war, angewidert.

Nach einer gefühlt endlos langen Zeit, als hätte ich mich endlich entschlossen, schenkte ich allen Anwesenden ein strahlendes Lächeln, das sie schwindlig und desorientiert zurückließ. Plötzlich rief ich fröhlich: „Xiao Quanzi, bring Xiao Bai schnell weg; er ist im Weg.“ Xiao Bai hatte sich den ganzen Weg über gewehrt und geweint und Xiao Quanzis Hände blutig gekratzt.

Sein Fell war blutrot angelaufen, es triefte fast vor Blut.

Meine Augen waren voller Tränen, doch ich lächelte strahlend, ein Lächeln, das zugleich ergreifend und schön war. Gehorsam trank ich die Medizin, die mir der Kaiser gab. Als er mein glückliches Lächeln sah, beklagte er sich nicht über den bitteren Geschmack. Nachdem er mir einen Schluck gegeben hatte, bot er mir freundlicherweise eine Dattelnfrucht an. Die Datteln waren süß, aber nicht aufdringlich. Sofort war der bittere Geschmack der Medizin deutlich gemildert.

Ich lächelte ihn wie ein zufriedenes Kind an, und er zwickte mir liebevoll in den Nasenrücken. Plötzlich lachte ich seltsam auf und sah zu meiner Tante, die hinter mir herging. Sie musterte mich mit strengen, kalten Augen, und als sie mein Lächeln sah, war sie leicht verblüfft.

Mein Blick war bitter. Ich weiß nicht, warum das passiert ist, aber ich mache niemandem Vorwürfe, absolut niemandem.

Sie wollte sichtlich lachen, doch als sie den letzten Schluck Saft getrunken hatte, rannen ihr noch immer Tränen über die Wangen. Der Kaiser fragte überrascht: „Was ist los, meine geliebte Konkubine? Ist er zu bitter?“

Ich lächelte und schüttelte den Kopf. „Nein, ich bin einfach nur überglücklich. Ich habe Freudentränen geweint.“

"Was gibt es denn, worüber freust du dich so?"

„Eure Majestät sind so gütig zu mir“, sagte ich und senkte den Kopf, da ich nicht wollte, dass er die Trauer in meinem Gesicht sah.

"Dummkopf." Er kicherte leise.

Die Bitterkeit in meinem Herzen kann durch die süßen Datteln in meinem Mund nicht neutralisiert werden.

Das ist Sima Rui, der wahre Kaiser, und wie gut er sich tarnt! Er ist sanftmütig und freundlich zu allen Frauen im Palast. Hätte ich seine kalte und rücksichtslose Seite nicht gesehen, wäre ich wohl auch seiner Sanftmut erlegen.

Dann gibt es keine Sorgen mehr; nach heute ist alles vorbei.

Ich sah ihnen nach, wie sie gingen. Schon als sie den Hof betraten, hörte ich das Lachen der Gemahlin De; der Kaiser hatte ihr wohl wieder etwas Liebliches ins Ohr geflüstert. Kaiser sind unerbittlich; niemand bildet eine Ausnahme. Auch Xie Weiying nicht.

Xiao Quanzi schloss die Tür und kam herein, um mich anzusehen. Doch er sah, wie ich einen Mundvoll Blut erbrach. Es war Blut, das ich lange zurückgehalten hatte; ich wollte es nicht vor ihm erbrechen.

„Was ist los, Meister? Erschrecken Sie Xiao Quanzi nicht. Kaiserlicher Arzt, ich hole den kaiserlichen Arzt“, sagte er und wollte panisch hinausstürmen.

Ich packte ihn schnell, und mit einem Kraftakt erbrach er noch mehrere Löffel voll Blut.

Ich lächelte ihn an und sagte schwach: „Es hat keinen Sinn, Xiao Quanzi, du brauchst nicht zu gehen.“

Als ich sah, wie Xiaobai ihr Leben riskierte, um mich zu warnen, wusste ich, dass das Medikament in der Schale hochgiftig war. Die geringe Menge Gift beim letzten Mal war wohl nur ein Test. Heute war es tödlich.

Den Kaiser zu benutzen, um mich zu töten – wie grausam! Aber ich trank es freiwillig; es war Medizin, die mir Bruder Sima persönlich einflößte. Wie hätte ich mich weigern können? Außerdem, hätte ich einem Kaiser sagen können, dass ich die Medizin, die er mir gab, nicht trinken wollte, weil sie vergiftet war?

Ich sah, dass Xiaobais Fell blutrot, fast pechschwarz geworden war.

Es gab wohl kein Gegenmittel. Keine Heilung. Ob es wohl Arsen oder Gift war? Ich hätte nie gedacht, dass eine Reise in die Antike die Erfahrung mit einem der berüchtigtsten Gifte beinhalten würde. Es ist wirklich ein unvergessliches Erlebnis.

Stirb einfach, stirb einfach so. Kann ich zurückkehren, wenn ich sterbe?

Während Xiao Quanzis Tränen flossen, erbrach ich mehrere Löffel voll Blut und fiel in Ohnmacht.

Band 2, Kapitel 49: Der grüne Dorn erscheint

„Nimm dies. Von nun an ist dies dein Status. Chen Anyuan ist aus dieser Welt verschwunden. Dein Name ist Qingci, und du bist der Xuanwu-König von 'Jin Shao'. Du kannst mich Junger Meister nennen.“

"Ja, junger Meister. Qingci wird Ihnen ein Leben lang folgen."

„Geh zu Junjins Laden in Jiankang, und jemand wird dich bestimmt irgendwohin bringen. Qingci, ich habe bereits ein Geschenk für dich vorbereitet, und ich denke, es wird dir gefallen. Die weltweite Klinikkette sowie die neu gegründete Wohltätigkeitsorganisation stehen nun unter deiner Leitung. Du kannst dich nun ganz auf deine ärztliche Tätigkeit und die Rettung von Leben konzentrieren, genau das, was du dir gewünscht hast. Solltest du auf Probleme stoßen, wende dich an König Maiqi von Zhuque. Er wird dir helfen. Im Palast werde ich dir eine Identität verschaffen, damit du an meiner Seite arbeiten kannst.“

"Ja. Danke, junger Herr."

Der Zinnoberrote Vogelkönig?! Junger Meister Jin?! Noch vor einem Augenblick schien Chen Anyuan – nein, der zukünftige Schwarze Schildkrötenkönig – für Qingci unerreichbar. Doch nun, als er die Frau am Bett lehnte, ihr Gesicht schneeweiß, ihr Körper gebrechlich und schwach, ihre Augen aber ruhig und ihre Stimme von einer unmerklichen Aura erfüllt, wurde er plötzlich von Bewunderung erfasst. Er war bereit, ihr bis in den Tod zu folgen, für den Rest seines Lebens.