Figuras fantasmales en el ático

Capítulo 30

Ich hatte genug vom Spielen, also legte ich die Blumentrommel weg, kehrte zu meinem Platz zurück, nahm einen Schluck Tee und sagte gemächlich: „Na los, sag es schon.“ Es war, als wäre die Person, die eben noch so böse wie ein Dämon gewesen war, gar nicht ich.

Er mühte sich, richtig zu knien: „Gemahlin De und ich waren Jugendliebe, unzertrennlich seit unserer Kindheit. Allmählich entwickelten sich Gefühle zwischen uns, und wir schworen uns heimlich ewige Treue. Später, als der Meister eine Stellung unter den vier großen Familien anstrebte, ersann er eine Intrige, um uns zu trennen. Er ließ Gemahlin De gewaltsam in den Palast bringen und trennte sie so von ihrem Geliebten. Von da an hegte Gemahlin De Groll; sie hasste den Meister. Gemahlin De beteiligte sich an der Ermordung von Meister Ranran, um Rache zu üben und den Meister den Schmerz spüren zu lassen, den sie selbst empfunden hatte, als sie ihren Geliebten verlor. Aber –“

„Was genau?“, fragte ich.

„Ich hätte nie erwartet, dass er so ergeben sein würde und Consort De in den Palast folgen würde. Und ich hätte mir nie vorstellen können, dass die beiden sich nach ihrer Begegnung im Palast heimlich ineinander verlieben würden.“

Ich hielt einen Moment inne und fragte dann: „Weiß der Kaiser Bescheid?“

„Dieser alte Diener weiß es nicht. Obwohl dieser alte Diener Seiner Majestät schon so lange dient, ist es ihm nie gelungen, Seine Majestät zu durchschauen. Seine Majestät scheint alles zu wissen, und doch scheint er selbst nichts zu wissen. Dieser alte Diener kann die Gedanken Seiner Majestät nicht ergründen.“

Ich spottete. Wie sollte ein gewöhnlicher Mensch jemals die Gedanken eines Kaisers erahnen können?

„Fertig?“ Als ich sah, wie schnell er nickte und damit signalisierte, dass er sich nicht zurückhielt, stand ich auf und sagte: „Gut, du kannst jetzt gehen. Keine Sorge, ich werde den Fluch für dich aufheben, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist. Nur derjenige, der den Fluch ausgesprochen hat, kann ihn auch aufheben. Du brauchst also nicht krampfhaft nach jemandem zu suchen, der dir dabei hilft; das ist reine Zeitverschwendung. Ich werde anhand deiner Leistung entscheiden, ob ich in der Stimmung bin, den Fluch aufzuheben.“

Sein Gesicht erbleichte. Niemand würde sich wohlfühlen, wenn seine Gedanken so beiläufig auf der Bühne dargelegt und seziert würden.

"Junger Herr, dieser alte Diener verabschiedet sich."

Ein leichtes Lächeln huschte über meine Lippen.

Gao Lu war schon lange fort, und ich saß still an meinem Platz und trank Tee. Nach einer Weile lehnte ich mich schließlich erschöpft in meinem Stuhl zurück, schloss die Augen, atmete tief durch und seufzte: „Qing Ci, findest du nicht, dass ich zu grausam bin?“

Chen Ningyuan lächelte leicht und sagte: „Ich weiß, dass der junge Meister niemandem wirklich wehtun wollte.“

Ich öffnete die Augen und lachte: „Aber ich habe ihnen trotzdem wehgetan.“

Chen Ningyuan blieb ruhig und sagte: „Das war etwas, was wir tun mussten.“

„Du verteidigst mich immer. Übrigens, gefällt dir die Klinik, die ich für dich gebaut habe?“

„Der junge Meister verwöhnt seine Untergebenen zu sehr.“

„Ja, freut mich, dass es dir gefällt.“ Ich lächelte ihn leicht an. „Es ist ein Geschenk für meine Familie. Natürlich kann ich da nicht nachlässig sein. Kennst du Xiao Qi?“

„Ja. Er ist sehr gut zu seinen Untergebenen.“ Der Gedanke, dass der pummelige Junge mit dem kindlichen Gesicht in Wirklichkeit der weltberühmte König des Zinnoberroten Vogels, Mai Qi, war, erschien ihr immer noch unglaublich. Doch als sie daran dachte, wie sie, eine ganz normale Frau, plötzlich die luxuriöseste Klinikkette der Welt erworben hatte, musste Chen Ningyuan schmunzeln. Es lag alles daran, dass sie als Familie wollte, dass alle ihre Familienmitglieder ein gutes Leben führten und ihre Wünsche erfüllt wurden. Als sie sich an Mai Qis ungewöhnlichen Enthusiasmus – oder besser gesagt, seine Begeisterung – erinnerte, war Ningyuan etwas überwältigt.

Als ich seinen sich ständig verändernden Gesichtsausdruck beobachtete, konnte ich mir gut vorstellen, wie überglücklich Mai Qi sein musste, ihn zu sehen. Xiao Qi hatte sich immer mehr Begleiter gewünscht.

Als ich zur Tür ging und den sich allmählich verdunkelnden Himmel betrachtete, wurde mir bewusst, wie ungewöhnlich unberechenbar das Wetter war.

Band 2, Kapitel 53: Den Weg vergessen

"Eure Hoheit, die kaiserliche Konkubine –" Yunying zögerte, wollte sprechen, hielt aber inne.

„Was ist los?“, fragte Gemahlin Wang, die sich lässig auf ihrer Chaiselongue zurücklehnte und die frischen Trauben entgegennahm, die Yunying ihr reichte.

„Ich—“ Yunying wirkte sehr verärgert.

„Was ist los? Sprich schnell! Das ist so ärgerlich!“ Nachdem sie lange keine Antwort erhalten hatte, stand Gemahlin Wang ungeduldig auf und fragte.

Als hätte sie ihre Ankunft sehnsüchtig erwartet, fasste Yunying endlich einen Entschluss, zog einen Zettel aus der Tasche und reichte ihn widerwillig Konkubine Wang. Besorgt sagte Yunying: „Eure Majestät, ich habe dies zufällig gefunden. Ich habe lange darüber nachgedacht und mich Eurer Majestät zuliebe entschlossen, alles zu riskieren. Ich hoffe, ich kann Eurer Majestät irgendwie helfen.“ Yunying sprach aufrichtig.

Gemahlin Wang nahm es entgegen, und allmählich wurde ihr anfänglich träger Gesichtsausdruck immer interessanter und strahlte sogar eine ungewöhnliche Leuchtkraft aus. Yun Ying betrachtete Gemahlin Wang, deren Augen vor Aufregung funkelten, und ein etwas unheimliches Lächeln huschte über ihre Lippen.

„Damit, hm, weigere ich mich zu glauben, dass sie diesmal nicht endgültig erledigt ist. Yunying, du bist so gut zu mir“, sagte Gemahlin Wang vergnügt und blickte zu Yunying, die mit gesenktem Kopf abseits stand.

Yunying blieb respektvoll und sagte: „Eure Majestät waren sehr gütig zu mir. Ich hoffe, Eure Majestät dafür entschädigen zu können.“

„Hehe. Ist das so?“ Konkubine Wang stand auf, hielt Yun Ying das Papier hin und sagte: „Yun Ying, vielleicht sollte ich den Kaiser aufsuchen.“ Damit ging sie glücklich fort.

Yunying blickte diese arrogante und unwissende Frau an und spottete: „Idiotin.“

„Eure Majestät –“ Ihre Stimme ertönte, bevor sie erschien. Sima Rui hörte die Stimme von Gemahlin Wang aus der Ferne und wusste, dass es nichts Gutes bedeuten konnte, doch er hatte sich bereits wie gewohnt ein Lächeln aufgesetzt.

„Was ist los, meine geliebte Konkubine?“, fragte Sima Rui sanft die Konkubine Wang, die gerade den Raum betreten hatte.

„Eure Majestät –“ Gemahlin Wang hob den Brief in ihrer Hand und sagte charmant: „Vielleicht interessiert Sie das ja.“

"Was? Bring es her, damit ich es sehen kann."

"Ja." Gemahlin Wang überreichte den Brief in ihrer Hand.

Sima Ruis Gesichtsausdruck wurde immer düsterer, als er den Inhalt des Briefes las, während Gemahlin Wang, die mit gesenktem Kopf danebenstand, lächelte, während sich ihr Gesichtsausdruck verdüsterte.

Nach langem Schweigen sagte Sima Rui mit tiefer Stimme: „Sie können jetzt gehen.“

"Verdammt nochmal, Frau! Wie konntest du schon wieder dein Wort brechen?"

Ich sah ihn furchtlos an und sagte: „Na und, wenn ich es mir anders überlege?“ Während ich sprach, hob ich die Karte wieder auf, die ich gerade abgelegt hatte. „Ich habe ein Ass, und ich denke, das wird dich freuen.“

"Verdammt! Schon wieder du –" Sima Shao knallte wütend die Karten auf den Boden, "Ich spiele nicht mehr mit."

Ich legte meine Karten hin, streckte mich und seufzte zufrieden: „Ah… du bist endlich fertig mit Spielen.“

Als Sima Shao das hörte, blickte er mich wütend an: „Hast du das mit Absicht getan?“

Ich lehnte mich lässig in meinem Stuhl zurück und sah sie mit einem verschmitzten Grinsen an: „Was meinst du? Du spielst immer so lange, dass mir der Rücken und die Knochen bald brechen.“

Sima Shao erwiderte wütend: „Du – es ist dir eine Ehre, mit mir, dem Kronprinzen, Karten zu spielen!“

Ich nahm die Lotuskernesuppe, die mir Xiao Quanzi serviert hatte, und sagte kühl: „Für andere mag das eine Ehre sein, aber ich, ganz ehrlich, kleiner Bengel, bin völlig erschöpft.“

"Du –" Da ich sah, dass er wieder wütend werden wollte, wies ich Xiao Quanzi an, ihm schnell eine Schüssel zu reichen, und sagte: "Trink etwas, um dich zu beruhigen."

Plötzlich erschien eine vertraute Gestalt im Jiu Nian Xuan, wo Gelächter widerhallte. Xiao Quanzis Gesicht verfinsterte sich beim Anblick der Gestalt, und er rief hasserfüllt: „Was machst du hier?! Verräter!“

"Fräulein, ich –" Als Yunying Xiao Quanzis feindseligen Gesichtsausdruck sah, fühlte sie sich ungerecht behandelt und ihr kamen fast die Tränen.

Ich winkte mit der Hand und sagte zu Xiao Quanzi: „Xiao Quanzi, geh runter und hol eine Schüssel Lotuskernesuppe für Yunying.“

„Hm, ich gebe es ihr nicht –“

Ich unterbrach sie rechtzeitig: „Xiao Quanzi, du hast Yunying missverstanden. Ich werde es dir später erklären. Geh jetzt und serviere die Lotuskernesuppe.“

Xiao Quanzi war völlig verwirrt, antwortete aber dennoch: „Ja, Meister.“

Als ich Yunyings Zögern bemerkte und Sima Shao neben mir ansah, sagte ich: „Schon gut. Sprechen Sie ruhig.“

Sima Shao lächelte verschmitzt: „Was gibt es, Gemahlin Jieyu? Steht etwa eine tolle Show bevor?“

„So etwas sollte ein Kind nicht hören. Geh und such deinen Herrn“, drängte ich.

"Warum?! Ich bin doch kein Kind mehr?!", entgegnete Sima Shao.

„In meinem Herzen bist du.“ Damit jagte sie ihn hinaus.

"Es tut mir leid, dass ich dich belästigt habe, Yunying." Ich zog sie herunter, damit sie sich setzte.

„Für Miss ist es das alles wert. Außerdem sind diese Leute nicht so schlau, wie wir denken.“

„Wolkenschatten“, seufzte ich leise, „es liegt nicht daran, dass sie nicht klug genug wären, sondern daran, dass sie zu klug für ihr eigenes Wohl sind. Sie wollen zu viel, deshalb sind sie von ihren eigenen Ambitionen geblendet und werden sich vieler Dinge nicht bewusst.“

"Fräulein, ist es bald vorbei? Ich möchte an Ihrer Seite bleiben."

Ich stand auf, blickte ruhig in den fernen Himmel und lächelte schwach. „Nein, nein, nein, Wolkenschatten, das ist erst der Anfang. Warte nur ab, viele werden heute Nacht kein Auge zutun. Warum gehst du nicht zurück und ruhst dich aus?“

"Ja, Fräulein Yunying ist nicht da, also seien Sie bitte vorsichtig."

„Vielleicht sollte ich erst einmal etwas schlafen. Geh du schon mal. Sei vorsichtig und komm zurück, falls sie dir nicht mehr vertraut.“

Nachdem er sich eine Weile ausgeruht hatte, stand er erfrischt auf und sagte zu Xiao Quanzi, der immer noch verwirrt aussah: „Du hast jetzt eine Menge Fragen, nicht wahr?“

Als ich ihn nicken sah, kicherte ich und sagte: „Eigentlich habe ich das alles mit Absicht getan.“ Die Zeit sprang zurück zu dem Tag, an dem ich Yunying verhört hatte, ob der alte Mann sie geschickt hatte, um mich auszuspionieren.

Ich blickte Yunying gleichgültig an, meine Augen waren trübe, und sagte: „Willst du wirklich, dass ich dir verzeihe? Dann brauchst du nur eine Sache für mich zu tun, und ich werde dir verzeihen.“

Yunying senkte den Kopf und sagte bestimmt: „Selbst wenn es meinen Tod bedeutet, werde ich mich nicht beschweren.“

Ich lachte kalt: „Ich will, dass du mich verrätst.“

„Fräulein –“, rief Yunying.

Ich spottete: „Yunying, weißt du was? Ich hatte nie vor, an diesem gottverlassenen Ort zu bleiben!“ Ich drehte den Kopf und lächelte kalt: „Yunying, erinnerst du dich noch an die Schachtel mit der ‚Traumliebe‘, die mir Schwester Danyi geschenkt hat?“

Yunying blickte erstaunt auf: „Kann das sein?!“ Sie wich ein paar Schritte zurück: „Nein, nein, wie kann das sein?“

„Warum sollte das unmöglich sein?“ Ich sah sie mit verführerischem Blick an und sagte: „Ja. Bis jetzt habe ich noch nie einem Mann im Bett gedient.“

"Also--"

„Ja, du hast recht. Tag und Nacht trug ich ‚Traumliebe‘ auf meine Lippen auf. Jeder Mann, der mich küsste, träumte die ganze Nacht leidenschaftlich davon. Der Traum war so real, als würde er sich im wirklichen Leben ereignen, und niemand merkte es.“ Ich sagte mit traurigem Blick: „Ich habe Schwester Danyi nur zum Spaß darum gebeten. Ich hätte nie gedacht, dass es mir eines Tages nützlich sein würde.“

Ich spielte nervös mit meinen Fingern: „Weißt du was? Alles, was ich getan habe, war nur, um keinen Grund mehr zu haben, hier zu bleiben. Verstehst du?“

„Yunying weiß Bescheid. Was soll ich also als Nächstes tun?“, fragte Yunying respektvoll.

„Warum bleibst du nicht ein paar Tage bei Konkubine Wang?“, fragte ich mit einem wissenden Lächeln. „Aber welchen Vorwand sollte ich verwenden, um dich dorthin zu locken? Lass mich überlegen … ihr etwas anhängen oder etwas für sie tun, Yunying, was bevorzugst du?“ Mein Lächeln wurde immer breiter. Wie interessant! Das Leben könnte von nun an endlich weniger langweilig werden.

Band 2, Kapitel 54: Die Klage der Gemahlin De

Es war Mitternacht, wir trafen uns in unserem üblichen Treffpunkt im Garten, um etwas zu besprechen.

—Cheng'er.

Dies ist der Inhalt des Papiers in der Hand des Kaisers. Xie Cheng war der Spitzname meiner Tante, als sie in den Palast eintrat. Ich hatte nicht erwartet, dass sich noch jemand daran erinnern und diesen Namen verwenden würde. Tatsächlich erhalten Frauen im Palast oft Titel, und die dazugehörigen Namen geraten allmählich in Vergessenheit. Nur aufmerksame Menschen werden sich daran erinnern! Auch dies hatte ich Yunying durch Konkubine Wang an ihn übermitteln lassen. Es war jedoch keine Fälschung; es war tatsächlich von Konkubine De geschrieben worden. Seit meiner zufälligen Begegnung mit ihnen im Pingyi-Palast an jenem Tag wusste ich, dass Konkubine De äußerst vorsichtig sein würde, damit ich sie nicht bei etwas Unrechtem ertappe, und dass sie ganz sicher einen anderen Treffpunkt arrangieren würde.

Mir fehlt jetzt alles, außer dem Geld und den Juwelen, die ich achtlos im Lagerhaus verteile. Nur einen kleinen Teil davon habe ich für Xiao Zhao ausgegeben, die Dienerin, der Konkubine De über die Jahre am meisten vertraut hat und die alle Nachrichten überbringt. In diesem Palast kann Geld einem manchmal viel Ärger ersparen.

Xiao Zhao gab mir das Originalmanuskript, und ich ließ eine Kopie fälschen, bevor ich es dem Mann aushändigte. Da er Xiao Zhao als Boten gewohnt war, war er überhaupt nicht überrascht. Ich vermute, dass es heute Abend im sogenannten Hinterhof recht lebhaft zugehen wird, sofern nichts Unvorhergesehenes passiert. Ich frage mich, ob er groß genug ist, um noch mehr Leute aufzunehmen. Ich habe Yun Ying jedoch gebeten, noch etwas hinzuzufügen. Vielleicht führt das ja zum gewünschten Ergebnis.

„Xiao Quanzi, der Duftbaum blüht nun schon seit geraumer Zeit.“ Ich holte tief Luft. Jeden Abend verströmte dieser Duftbaum einen zarten, reichen und süßen, fast berauschenden Duft.

Die Nacht war hereingebrochen, und ich war bester Laune, also unternahm ich mit Xiao Quanzi einen abendlichen Spaziergang durch den Palast. Bevor wir aufbrachen, schlüpfte ich in ein weißes Seidenabendkleid und trug meinen Lieblingsrouge auf die Lippen auf. Ich wirkte unschuldig und zugleich ungemein anziehend.

Wir waren erst ein kurzes Stück gegangen, als eine Gruppe Eunuchen und Palastmädchen den Korridor entlang eilte. Xiao Quanzi zog einen von ihnen beiseite und fragte, worauf der Mann antwortete: „Etwas Schreckliches ist passiert! Konkubine De wurde nachts mit einem Mann erwischt.“ Wirklich? Ich lächelte schwach. Solche Intrigen hatte ich schon zu oft im Fernsehen gesehen; es war sicherlich ein Leichtes, so etwas durchzuziehen, besonders da die Monarchen dieser Zeit es liebten, Dinge mit eigenen Augen zu sehen. Und die beiden waren tatsächlich in etwas Ungebührliches verwickelt. Es war unmöglich, ihren Namen reinzuwaschen.

Das reicht jedoch bei weitem nicht aus.

Sie folgten der Spur und gelangten zum Kaiserpalast, wo der Kaiser ruhte. Der Palast war hell erleuchtet; viele mussten die ganze Nacht wach gewesen sein. Manche waren verängstigt, manche schadenfroh, manche traten nach dem Amok liegenden, manche konnten nicht schlafen, weil sie betrogen worden waren, und manche beobachteten einfach nur das Spektakel.

Als ich eintrat, waren alle vom Palast bereits da. Es war das erste Mal seit Langem, dass ich Gemahlin Li, die sich sonst immer im Palast versteckt hielt, so nah und deutlich sah. Der Kronprinz wich wie ein unschuldiges Kind nicht von der Seite seiner Mutter. Erst als er mich erblickte, blitzte ein verschmitztes Funkeln in seinen Augen auf, und er zwinkerte mir grüßend zu. Ich nickte und wandte den Blick ab. Da er sich so zu seinem Schutz zurückgezogen hatte, wollte ich mich nicht einmischen. Ya Ya, die ich seit Ewigkeiten nicht mehr in Jiu Nian Xuan besucht hatte, stand bleich in einer schattigen Ecke. Als ich sah, wie abgemagert sie war, schmerzte mich das Herz. Es war so lange her; ich fragte mich, wie es ihr wohl ging.

Gemahlin Huanxian musste während des Rezitierens buddhistischer Schriften herbeigerufen worden sein, denn sie hielt noch immer eine Gebetskette in der Hand. Als sie mich kommen sah, musterte sie mich eingehend. Wie seltsam, wir kannten uns nicht. Obwohl ich etwas verwundert war, trat ich gelassen vor den Kaiser und grüßte ihn mit den Worten: „Weiying grüßt Eure Majestät und alle Damen.“

Sima Rui sah mich und lächelte, aber seine Stimme klang noch etwas müde: „Meine geliebte Konkubine, bitte steh auf.“ Dann stand er auf und half mir auf.

Ich blickte Consort De und ihn, der neben mir kniete, mit einem verwirrten Ausdruck an und fragte unschuldig: „Eure Majestät, was ist passiert?“

Als Sima Rui meine Frage hörte, verdüsterte sich sein Gesicht, und er stieß ein leises Summen aus, offenbar ohne die Absicht, weiter darüber zu sprechen.

Ich blickte mich verdutzt um. In diesem Moment sagte Gemahlin Wang, die neben dem Kaiser saß, verächtlich: „Hmpf, es ist nur so, dass sich manche Frauen ungebührlich benehmen und bei heimlichen Treffen mit Männern erwischt werden. Sie haben unsere kaiserliche Familie in Verruf gebracht.“

Konkubine Huan, die die ganze Zeit geschwiegen hatte, sagte: „Schwester, triff keine übereilten Entscheidungen, bevor die Angelegenheit vollständig aufgeklärt ist.“ Konkubine Wang schnaubte daraufhin und verstummte. Obwohl der Kaiser sie nie in sein Schlafgemach rief, wusste jeder, der etwas von ihr hielt, dass sie für ihn eine besondere Bedeutung hatte, und es war ratsam, sie nicht zu verärgern.

„Eure Majestät –“ Ich kniete auf dem Boden und flehte: „Tante würde so etwas nie tun, Tante ist nicht so ein Mensch, bitte, Eure Majestät, untersuchen Sie die Sache gründlich.“

Der Kaiser seufzte: „Meine geliebte Gemahlin, auch ich glaube nicht, dass Gemahlin De so eine Person ist. Ich werde den Sachverhalt untersuchen und die Angelegenheit unparteiisch behandeln.“ Plötzlich rief er: „Wachen, werft sie sofort ins kaiserliche Gefängnis!“ Dann wandte er sich an die beiden knienden, schweigenden Männer und fragte: „Habt ihr etwas zu sagen?“